лась женщина-посланец, и взгляд ее немного
потеплел.- Ваши друзья победили, и победили блестяще. Они разгромили
бойцов Риана и тем унизили и их, и его самого. Престиж герцога сильно
пострадал, и это отразится на его финансовых делах.
  - Великолепно! - Виктор оживился и хотел встать с кресла, но взгляд
женщины снова стал жестким.- Это не все? - спросил Виктор.
  - К сожалению, нет, ваше высочество.- С этими словами она вытащила из
кармана голодиск и протянула его Виктору.- Здесь записаны две битвы, об
одной я вам рассказала, вторую мне комментировать не хотелось бы, вы все
увидите сами.
  - Хотя бы два слова,- попросил Виктор.
  - Вчера ночью отделение вашего брата Питера было поднято по тревоге.
Его направили на преследование нескольких бойцов милиции Свободного Ская,
которые, по полученным сообщениям, засели в небольшой деревушке под
названием Беллериве.
  Виктор нахмурился:
  - Да, припоминаю, это маленький поселок, где живет какая-то
религиозная община.
  - Когда ваш брат прибыл туда, его отделение было обстреляно
несколькими ракетами дальнего действия. Огонь по ним велся со шпиля
местной церквушки, расположенной в самом центре поселка.- Она перестала
рассказывать и, показав на головизор, спросила Виктора: - Могу ли я
включить его?
  - Да, пожалуйста,- ответил Виктор тихо. Она вставила диск, Виктор
нажал на кнопку устройства дистанционного управления, и экран засветился.
Андра Мак-гуайар отвернулась, Виктор продолжал смотреть на экран.
  - Похоже на трансляцию битвы с Соляриса-семь. Это и есть схватка
Галена и Кая с бойцами герцога Риана?
  - Да, она самая,- подтвердила женщина,- но вы, ваше высочество,
вызовите, пожалуйста, меню и наберите число девяносто девять.
  Виктор сделал так, как его просили, но вдруг вспомнил, что в меню не
было файла с таким номером. Однако прежде чем он сказал об этом Андре,
экран засветился и возникла картинка тихого ночного поселка. Лежащий между
лесистым холмом и извилистой горной речушкой, он мирно спал. Вдали Виктор
увидел силуэт боевого робота и покачал головой - робот находился в очень
невыгодном положении, он был совершенно открыт, выстрел снизу мог поразить
его наверняка. Виктор видел, как робот поднял правую руку. Похоже, что это
"Егерь", боевой робот Питера, только он так прицеливается",- подумал
Виктор.
  "Егерь" выпустил залп из автоматического орудия, шпиль церквушки
покачнулся и стал падать, но как только он коснулся земли, вся деревушка
взорвалась. Перед Виктором открылось страшное зрелище поселка, со всех
сторон охваченного пламенем.
  - Господи,- прошептал Виктор, ужаснувшись увиденным,- что это? Что там
произошло? - Виктор нажал кнопку паузы, остановив просмотр.- Один залп из
автоматического орудия не может сделать такого,- вскричал он.
  - Верховный прецентор такого же мнения,- тихо произнесла офицер
Ком-Гвардии,- только поэтому мы показываем вам этот диск.- Голос
Мак-гуайар оставался тихим, но жестким.- Если вы захотите использовать то,
что я вам сейчас скажу, знайте, что я откажусь от всего, даже если вы
попытаетесь обвинить меня в антидэвионовских настроениях. Впрочем, я не
очень этого боюсь, поднимать шум тоже не в ваших интересах. Независимо от
наказания, какое на вас наложат мои вышестоящие шефы, примите его спокойно
и не пытайтесь использовать мои слова в свою пользу, это будет глупо с
вашей стороны.
  Виктор откинулся на спинку кресла и, сложив на груди руки, спокойно
произнес:
  - Я понимаю вас.
  - Прекрасно, тогда слушайте. Каждому, кто знаком с боевыми роботами,
совершенно очевидно, что одиночный залп из автоматического орудия робота
"Егерь" не способен произвести такое сильное воспламенение. Ясно, что
кто-то подготовил поселок к взрыву. Не исключено, что взрывы происходили в
разных местах одновременно, и мы полагаем, что это было сделано с помощью
дистанционного управления. Скорее всего, поселок был взорван теми, кто
снимал пожар. Но это только наши предположения, с абсолютной точностью
ничего сказать нельзя.
  Женщина заложила руки за спину и, прохаживаясь по кабинету, продолжала
говорить:
  - Ком-Стар провел расследование случившегося на месте. Предварительные
данные показывают, что все жители поселка, а их около пятисот пятидесяти
человек, мертвы. Правда, точное количество погибших жителей также
определить невозможно.
  - Никаких следов взрывчатки или зажигательной смеси, никаких
доказательств, что это дело рук милиции Свободного Ская, также не
обнаружено,- вставил Виктор.- Если жители поселка Беллериве никогда не
проявляли ко мне дружеского расположения, то по всем законам логики
выходит, что я и дал своему брату приказ снести этот поселок с лица
земли.- Виктор ударил кулаком по крышке стола.- И поскольку я не могу
доказать свою непричастность к этому инциденту, то после показа головида
на Скае следует ожидать полномасштабного восстания.
  - Да, ваше высочество,- кивнула Андра,- но только после показа.
  - Как вы сказали? - переспросил ее Виктор.- Что вы имеете в виду?
  - Тот, кто подготовил для вас этот неприятный сюрприз, ввел информацию
на головид с битвой ваших друзей Кая Алларда-Ляо и Галена Кокса. Вы сами
видели, как закодирована информация о разрушении Беллериве. Только тот,
кто знает, как ее раскодировать, сможет ее увидеть и даже скопировать на
отдельный голодиск. Вот после того, когда диск разойдется по всему Скаю,
ваши неприятности и начнутся. Однако те, кто все это так тщательно
подготовил, совершили ошибку, они попытались послать свою запись по
коммуникационной линии Ком-Стара. К счастью, один из наших сотрудников,-
она улыбнулась,- практически новичок, совсем недавно он был еще стажером,
обратил внимание на одну деталь. Он заметил, что при получении пакет с
битвой имел одну продолжительность, а на выходе - совершенно другую, на
двадцать процентов больше. Наш сотрудник проверил пакет и обнаружил
постороннюю информацию, а поскольку она касается ведения военных действий,
показал ее верховному прецентору. Анастасий Фохт вполне резонно заметил,
что если посторонняя информация записана на программу, которую вы заказали
и оплатили, то вам и решать, что с ней делать. Вы сами должны решить,-
улыбнулась женщина,- какую версию мы должны распространить - оригинал или
ту, где имеется дополнительная информация.
  Виктор, до этого напряженно вслушивающийся в каждое слово, откинулся
на спинку кресла и положил ладони на стол.
  - То есть вы принесли мне информацию не о том, что Ком-Стар обнаружил
шпионскую сеть, а просто сообщаете, что информация, принадлежащая мне,
фальсифицирована. Следовательно, я могу аннулировать ее, не вмешивая вас в
политику. Очень хорошо, прецентор.
  - Могу я понять ваше высказывание в том смысле, что вы не хотите,
чтобы фальшивка распространилась?
  Внезапно Виктору пришла одна идея, он улыбнулся и сказал:
  - У меня есть одно интересное соображение.- Он открыл центральный ящик
стола и вытащил голодиск с копией своего интервью, присланной ему одной
студенткой факультета журналистики.- Давайте вместо событий в Беллериве
введем в голодиск вот эту информацию. Она будет очень интересна тем, кто
хотел бы увидеть что-нибудь необычное.
  - Как пожелаете,- ответила женщина.
  - Но скажите мне, пожалуйста,- спросил ее Виктор,- почему я узнаю об
этом печальном инциденте от вас, а не от своего брата?
  - Ваш брат отправил вам два сообщения, одно по командной связи...
  - И оно было задержано этим мерзавцем Ричардом.
  - Да, оно им было получено,- осторожно кивнула Мак-гуайар,- но он
отправил и второе послание, уже личного характера. Послано оно было вашей
сестре, герцогине Катрин.
  - И много у вас проходит такой побочной информации?
  - Неизвестно, учесть ее невозможно, а обнаруживается она случайно. Как
видите, ее тайно примешивают к официальной информации, которую кто-либо
заказывает и оплачивает.- Прецентор пожала плечами.- Полагаю, что за
такого рода вещами следят, но это не касается напрямую моей работы,
поэтому я не могу сказать ничего определенного.
  - А приостановить распространение подобных головидов вы можете? -
спросил Виктор и сам же ответил себе: - Да нет, конечно. Запреты тут не
помогут, они только замедлят распространение, но не прекратят его.
  - Вы правы, ваше высочество,- сказала Мак-гуайар,- остановить
распространение невозможно. Они будут медленней распространяться, но и
только. Если бы мы могли предотвращать копирование и распространение, то
компании, занимающиеся выпуском развлекательных дисков, давно бы вас
заставили ужесточить закон о пиратстве.
  - Это уж точно.- Виктор встал с кресла и сжал кулаки.- Ладно, мы
поступим так. На головид с битвой мы введем мое интервью. Мои люди сделают
титры и так смонтируют всю информацию, что она будет выглядеть как
рекламная заставка к какому-нибудь сериалу. Я оплачу все расходы, и мое
изделие примут на ура. Люди Риана будут молчать, поскольку, если они
заявят, что на информации с битвой были кадры уничтожения Беллериве, тогда
будут вынуждены признать, что они этот поселок и уничтожили.
  - План вполне приемлемый,- кивнула Мак-гуайар.- Думаю, что должен
сработать, ваше высочество.
  - Благодарю вас, прецентор.- Виктор вышел из-за стола и крепко пожал
Андре руку.- Передайте верховному прецентору, что я у него в большом долгу.


  Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд. Федеративное Содружество

  Меньше всего Галену хотелось сейчас находиться в этой комнате перед
такой аудиторией, но тем не менее он прошел в центр комнаты и остановился
возле трибуны, к которой направлялась Катрин. Многочисленные вспышки
слепили его, но он, не отворачиваясь и не пряча глаз, смело смотрел на
собравшихся. Он понимал, что любое неосторожное движение, робость или
неуверенность будут сразу же истолкованы как желание отстраниться от
герцогини в такой напряженный момент.
  Катрин взошла на трибуну, положила перед собой текст и поправила
микрофоны. Все утро Гален помогал герцогине составлять речь, они учли
абсолютно все, и Катрин, неоднократно прочитав ее, знала все обращение
наизусть.
  Катрин посмотрела на свои записи и, выждав паузу, начала говорить:
  - Вначале мне хотелось бы поблагодарить всех представителей средств
массовой информации, пришедших сюда выслушать мое короткое сообщение.- Она
слегка наклонила голову вперед и тоном, не оставляющим сомнений в ее
намерениях, произнесла: - Я не собираюсь отвечать на вопросы после того,
как зачитаю свое заявление.
  - Вчера вечером,- медленно начала говорить Катрин,- я получила
сообщение, которое шокировало меня точно так же, как известие о смерти
моей матери. Вы помните то страшное время, когда вся нация оплакивала ее
смерть. Она стала жертвой взрыва бомбы, подложенной террористом. Вы также
помните и то, какое впечатление произвело на нас это ужасное преступление.
  В те минуты всеобщего потрясения я всеми силами пыталась поддержать
моего брата Виктора и оградить его от нелепых обвинений. Я считала и
продолжаю считать, что Виктор - законный наследник трона Хэнса Дэвиона,
любящий сын своей матери и такой же патриот Содружества Лиры, как и любой
другой человек, родившийся и выросший на Таркаде. Я думала, что те, кто
противостоит ему, делают это из-за чувства личной неприязни, вызванного
вздорными и недостойными подозрениями. Еще раз хочу заявить, что Виктор не
причастен к тому преступлению, а если этого кому-то недостаточно, то
готова поклясться в этом своей жизнью. Собственно, я так и поступила,
согласившись на то, чтобы нами всеми правил Виктор.
  Она убрала ладонью упавший на глаза золотистый локон и продолжила:
  - Все знают, в каком состоянии я тогда находилась, но со временем
произошли события, которые вернули меня к реальной жизни. Этому помогла
предпринятая мною совместно с командантом Галеном Коксом поездка по
Федеративному Содружеству. Эта поездка открыла мне глаза на многое. Только
после того, как я побывала на пострадавшей от землетрясения Гинестре,
после посещения мемориальной службы в память о павших Гончих Келла на
Арк-Ройяле, я поняла, насколько была изолирована от реальной жизни.
  Предпринятая милицией Свободного Скал попытка убить моего брата Питера
потрясла меня. Вы все знаете его и знаете, как он заботился о беззащитных
животных, сколько сил он потратил, чтобы предотвратить их варварское
истребление.
  Питер - самый бесхитростный и честный человек во всей Внутренней
Сфере, и тем не менее находятся люди, использующие его в качестве мишени
для наладок на нас. Эти люди думают, что только смерть Питера может решить
все вопросы. Нет, говорю я, все можно решить иначе, бескровно и
справедливо. Я обращаюсь к тем, кто ищет смерти моего брата Питера,-
остановитесь, вас ввели в опасное заблуждение.
  Катрин повернулась к Галену, как бы ища защиты, и ласково посмотрела
на него.
  - Вчера вечером я наблюдала битву команданта Галена Кокса и Кая
Алларда-Ляо против двух бойцов клуба Тигры Ская, принадлежащего герцогу
Риану. Несмотря на то что эта битва была всего лишь состязанием,
единоборством мужества и воинского опыта, некоторые пытаются представить
ее как нечто большее. Я слышала, как некоторые восклицали, что эта битва
поможет Виктору положить конец сопротивлению на Скае.
  Вчера вечером бился не Виктор, а Гален Кокс и Кай не являются его
заместителями. Аналогично и их противники представляли только самих себя,
а не герцога Риана. Эта схватка была битвой чести, а не политическим
событием. Казалось бы, все это пустяк, но и эта битва также помогла мне
прозреть.
  Катрин замолчала и посмотрела в зал, все слушали ее с предельным
вниманием, понимая, что Катрин переходит к самому главному. Даже Галена,
знавшего, что сейчас собирается сказать Катрин, захватила настороженная
тишина, и он непроизвольно подался вперед, чтобы не пропустить ни одного
ее слова.
  - Я пренебрегала своими обязанностями, точнее, не проявляла должной
заботы о жителях Федеративного Содружества и глубоко сожалею об этом. Я
никогда не занималась государственными делами и вижу теперь, как была не
права. Смерть моей матери лишила меня сил и воли, мне нужно было
переносить этот удар более стойко. Теперь я обязана возместить свою
незаинтересованность делами нации и сполна сделаю это. Отныне я буду
неустанно работать на благо Федеративного Содружества.
  Я обращаюсь к герцогу Риану с просьбой использовать все свое влияние
на Острове Скаи и остановить волну кровавого террора, захлестнувшего этот
мир. Необходимо сделать все возможное, чтобы люди перестали бояться за
жизнь своих родных и близких, за свои дома. Вы обязаны помнить, герцог
Риан, что в цивилизованном мире все политические споры должны решаться
цивилизованным путем, а не с помощью убийств, взрывов и поджогов.
  Гален видел, с каким напряжением Катрин смотрит в зал.
  - Я прошу и своего брата Виктора помочь снять политическую
напряженность на Скае. Мы все знаем, что на Гленгарри идет война, и Виктор
должен сделать все возможное, чтобы этот конфликт не распространился
дальше. Я думаю, что Виктору следует также отдать управление отрядами
милиции местным властям, и надеюсь, что им удастся установить должный
порядок. Когда на улицах городов и селений льется кровь, когда убийства
становятся нормой, это уже не борьба за идеалы свободы, это приближение
тирании.
  Я знаю и Виктора, и герцога Риана, это умные люди, способные найти
взвешенные и правильные решения. Я предлагаю себя в качестве посредника в
разрешении возникших между ними споров и разногласий. Я гарантирую, что
все законные претензии будут удовлетворены и ни одно преступление не
останется безнаказанным. Я призываю вас отбросить честолюбие и гордыню и
покончить с конфликтами. Я призываю вас к взаимодействию во имя
безопасности и спокойствия людей.
  Катрин подняла голову и обвела глазами присутствующих.
  - Это все, что я хотела бы высказать вам сегодня. Я буду
последовательно идти к своей цели. Горе, беды, кровь каждого человека
стучат в моем сердце, и я не позволю никому уничтожать меня и мой народ.




  XXIII
Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд. Федеративное Содружество 12
апреля 3056 г.

  Несмотря на умение владеть собой, герцог Риан еле сдерживался, чтобы
не выплеснуть свой гнев на подчиненных. Он еще раз посмотрел на экран, где
красовалось улыбающееся лицо Виктора, и с силой ткнул пальцем в кнопку
пульта дистанционного управления. Изображение на экране исчезло. "Если бы
я мог так же легко избавиться от него",- подумал герцог.
  Риан посмотрел на Ханау и закричал:
  - Что произошло? Почему здесь записано интервью с Виктором?
  Ханау ошарашенно смотрел на погасший экран.
  - Я не знаю, ваша светлость, я сам поражен не меньше вашего. Все было
сделано как обычно, я подготовил информацию к передаче, но самой передачей
не занимался, это делали другие. Что они отсылали, я представления не имею.
  Ньюмарк сидел недвижимо. Бесстрастным голосом
он произнес:
  - У нас было графическое изображение агрессии Дэвиона на Беллериве, и
мы хотели, чтобы оно было наложено на информацию о битве Кокса и Кая.
  - Графики? - спросил Ханау.- И сколько их было? Риан ответил со
злостью:
  - Головид.
  - Какой длительности? - Ханау внимательно посмотрел на него.
  - Минут на десять,- ответил за герцога Ньюмарк. Ханау пожал плечами и
спокойно произнес:
  - Ничего удивительного, что его обнаружили.
  Риан посмотрел на Ханау:
  - И вы можете объяснить нам, как они это сделали? Толстяк наклонился
вперед, прижав живот к крышке стола.
  - Система, которую я создал, рассчитана на передачу закодированных
сообщений. Эти сообщения, как правило, очень короткие и компьютером
практически не замечаются. В самом худшем случае они составляют один
килобайт и чаще всего проходят, поскольку компьютер всегда округляет
данные и мои сообщения обычно вписываются в это округление.
  Графические и голографические данные, как правило, длиннее и занимают
большой объем. Битва Кокса имела около десяти гигабайт вместе с рекламой,
переводом и всем прочим. Но вы сами понимаете, что это прикидка, сколько
именно "весит" информация, сказать затруднительно.
  - Мы понимаем, понимаем, продолжайте,- поторопил его Риан.
  - Даже если головид, который мы наложили на ту битву, длится всего
пять минут, это добавляет к общему объему еще два гигабайта. То есть вы
увеличили сообщение, передаваемое Ком-Старом, как минимум на двадцать
процентов и надеетесь, что этого никто не заметит? Глупости, сразу
заметят. Вы хотите знать, что произошло дальше? - Видя, что никто не
отвечает, Ханау продолжал: - А дальше они показали материал Виктору.
Поскольку он оплатил передачу и является ее владельцем, они спросили его,
хочет ли он, чтобы с битвой пошла нелегально наложенная информация. Вполне
естественно, что он заменил ее своим интервью, сразу убив двух зайцев -
утер нос тем, кто готовил материал, и показал, что наша система передачи
нелегальной информации раскрыта. Вот что вы наделали,- закончил свой
монолог Ханау и посмотрел на Ньюмарка.
  Риан тяжело дышал, сжав зубы.
  - Это мне совсем не нравится,- произнес он.- Из-за чертовой битвы я
оказался опозоренным, мои бойцы выставили меня полным идиотом, и тут еще
Виктор... Он буквально плюнул нам в лицо.
  Дэвид Ханау осторожно улыбнулся:
  - Ваша светлость, не стоит так отчаиваться, ведь все равно никто не
поверит ни единому слову Виктора в этом интервью.
  - Конечно, не поверят, болван, все это - трепотня, и никто его слушать
не станет.- Риан кипел, глаза его горели ненавистью, лицо побагровело. Он
с шумом уселся в кресло.- Вам не понять, как дорого мне обошлась эта
битва. И каков результат? Получается, что я сам дал рекламу Галену, это я
дал ему возможность продемонстрировать боевые качества его легкого робота
и показать превосходство его тактики. Мои люди почти настигли его, но он
ушел от них и победил. Это я сделал из него героя.
  А Катрин? Вы понимаете, какой урон нанесла нам она своим заявлением?
Она практически открыто обвинила меня в причастности к террору,
разв