л в фокус. На нас с экрана смотрели чистые
честные глаза, лицо скуластое, такими выглядят потомки первых поселенцев в
Сибири, где из поколения в поколения брали жен из местного населения.
     - Понятно, - ответил Кречет тяжело, добавил с сарказмом, - только  не
предъявляй  пленку  с  твоим  приказом  о  ликвидации   нарушителей!   Там
автоматически ставится время.
     Он отключил связь, мы  молчали,  догадываясь,  что  крымский  генерал
просто не дал американцам времени не только на  отступление,  но  даже  на
ответ.
     Коломиец проговорил, морщась:
     - Что дали отпор, оправдано. Но как-то слишком грубо... Сразу в зубы,
даже без ругани? К тому же американцы дерутся только, если перевес  десять
к одному. Здесь они явно сдались бы! Что-то не сходится.
     Министры  обменивались   понимающими   взглядами.   Коломиец   просто
отказывается понимать, что руганью обмениваемся уже полста  лет,  если  не
больше. Ярости накопилось столько, что  хватит  сжечь  всю  Америку.  Наши
солдаты смотрят на их откормленные рожи с бессильной ненавистью,  ибо  там
получают огромные деньги, там жрут от пуза, там им слава, а  своим  ругань
да плевки, в фильмах да плакатах рассказывают какие  крутые  коммандос  да
всякие там морские пехотинцы, зеленые и прочие береты.. И  какие  тупые  и
слабые русские солдаты, как их любой Рэмбо побивает пачками.
     И   когда   наметился   шанс...   только   наметился,   им   тут   же
воспользовались.

     Яузов, в чьей памяти  хранились  сотни  сектерных  кодов,  по  памяти
постучал по клаве, на экране простипила надпись: 1988, затем карта,  а  на
нее накладывалось изображение двух военных кораблей, что уверенно перли  к
крымскому берегу. Ясно, министр обороны затребовал телепленку того случая,
уже почти забытого...
     В 1988  году  два  военных  американских  крейсера  решили  прощупать
оборону разваливавшегося СССР. Вошли в Черном море в наши воды,  двинулись
к берегу Крыма. На перехват вышли два наших корабля. Готовые  к  бою,  они
пошли на столкновение.
     Борт  американского  крейсера  был  проломлен,  полностью  уничтожены
ракетные  установки  на  палубе,  .  Но  дело  не  в  приличном  даже  для
американцев ущербе, а в том, что те увидели как  русские  держали  кончики
пальцев на кнопках запуска боевых ракет. От штатовских  кораблей  остались
бы только мелкие обломки на морском дне. С того дня  американские  корабли
уже не пробовали щупать оборону Крыма.
     До дня сегодняшнего.
     Но на этот раз, помня тот случай, бросили пару долларов Киеву,  чтобы
заручиться его согласием.
     До обеда мы все работали в напряженном  молчании.  Репликами  если  и
обменивались, то шепотом, словно в комнате  с  остывающим  покойником.  На
обеденный перерыв поднялись тоже непривычно  вяло,  а  за  накрытые  столы
садились словно по принуждению.
     Черногоров и Коломиец начали прикидывать, сколько стран из входящих в
НАТО, заявят протесты или предпримут какие-то акции. Кречет, поморщившись,
бросил:
     - Маневры только назывались натовскими. На самом  же  деле  там  была
только Америка! Даже не Америка, а только Штаты. Ни Англия, ни Франция, ни
даже Германия не участвовали в этом позорном действии. Там поумнее, знают,
что выгоды никакой, а обозлять русских только для того,  чтобы  посмотреть
как вчерашние большевики бессильно  кусают  локти...  Да,  вы  правы,  это
инцидент между Штатами и Россией, а не между Россией и НАТО.
     Мирошниченко тихохонько подбежал на цыпочках, сунул Кречету раскрытый
микрокомпьютер со сверхтонким дисплеем. Мы видели как на  лицо  президента
пали двигающиеся цветные тени.
     Он всмотрелся, кивком велел Мирошниченко унести. В молчании поковырял
вилкой бифштекс, буркнул после паузы:
     - Первый отклик... Один из высокопоставленных чиновников Белого  Дома
уже потребовал выдать этого лейтенанта как военного преступника!
     Яузов проворчал зло:
     - Сами они хрен когда  своих  отдают!  А  нашего  требуют.  С  другой
стороны - этот лейтенант перегнул, перегнул... Мало ли  что,  что  мы  все
штатовцев не любим. Но вот так кидаться...
     - Теперь он станет национальным героем, - заметил Сказбуш серьезно. -
Тронь его, на нас обидятся все исламские движения.
     - А что? - удивился Яузов. - Он мусульманин?
     - Пока нет. Может быть, по-быстрому окрестить в Абдуллу  или  Ахмеда?
Мы своих не защищаем, так пусть хоть таджики за него вступятся.

     Глава 15

     Я сидел тихонько в сторонке, глаза шарят по экрану, у Кречета  прямой
канал, здесь все оптиковолоконное, быстродействие сказочное,  не  ждешь  в
тоске, когда же картинка проявится, а  все  враз,  но  мысли  то  ли  дело
возвращались либо  к  инциденту  в  Крыму,  либо  перескакивали  к  нашему
ударному флоту, что упорно двигается в темные моря арабских стран, а то  и
вовсе вытаскивали почти забытый разговор о штатовской военной базе у наших
границ.
     Похоже, час в самом деле настал... Не только я, не  только  Кречет  и
его окружение, но уже и простой народ, ослепленный богатством Америки и ее
мнимыми свободами, готов увидеть настоящую картину, а не брехливый мираж в
дымовой завесе. Штаты уже не  могут  остановиться,  прут  и  прут  во  все
стороны, подминают страны и народы. Не так, как было  в  древности,  когда
Парфянская или Римская империи захватывали другие страны  и  объявляли  их
своими провинциями, но... другие времена, другие методы. Штаты  делают  то
же самое, разве что не вводят войска. Но в эпоху  Древнего  Рима  не  было
радио, телевидения, Интернета, приходилось  держать  римские  гарнизоны  в
покоренных землях, сейчас же завоевывать чужие страны накладно: приходится
брать за них ответственность. Гораздо выгоднее  сперва  навязать  им  свою
рабоче-крестьянскую  философию,   разрушить   их   собственную   культуру,
принудить играть по тем правилам, в которых  американцы  исконно  сильнее,
ибо правил не признают, а европейцы все еще стесняются бить  в  спину  или
ниже пояса, несмотря на все эти каратэ, кун фу и теквондо...
     Но одновременно  нарастает  и  раздражение  натиском  этих  настоящих
гуннов с компьютерами и на мощных истребителях. Даже в  Европе,  послушной
натовской Европе. И хотя на исламский Восток смотрят все еще  со  страхом,
но втайне злорадствуют, когда там дают Штатам отпор.
     А послушание Европы - послушание более  сильному,  а  не  тому,  кого
уважают. А Европа все же Европа, остатки гордости  остались.  А  когда  во
главе идет американский мужик и указывает английским  лордам,  французским
пэрами, испанским донам и немецким баронам  какие  книги  читать  и  какие
песни петь, то коробит даже европейского крестьянина.
     Понятно, на поддержку Европы рассчитывать не приходится,  нас  боятся
больше, чем вроде  бы  далекой  Америки,  но  все  же,  все  же...  Основа
российской культуры та же, что и общеевропейская, те же понятия  о  чести,
достоинстве, верности слову, и  по  большому  счету  у  России  с  Европой
гораздо больше общего, чем у Европы с Америкой.
     Я пощелкал по каналам, ерунда и  убогость,  вошел  в  отдел  новостей
Интернета, ого как за нами следят, забросил  несколько  поисковых  слов  и
быстро просмотрел отобранные компьютером сайты. Как-то теряется  из  виду,
или же убрано намеренно, но вот она древняя  платформа  мировоззрения,  на
которой произрастали молодые культуры Европы! Но  почему-то  знают  только
то, что алгебру изобрели арабы, как будто все молодые  государства  Европы
строились не по тем законам, которые  правят  Арабским  Востоком  вот  уже
несколько тысяч лет!
     Итак, что мы имеем? Похоже, войнам за обладание чужими землями пришел
конец. Их сменили войны за влияние. Но если раньше страны и народы  готовы
были, скрепя сердце, поступиться частью суверенитета ради  более  прочного
союза против агрессора, того же СССР. То теперь,  когда  русские  оставили
идею построить самый справедливый мир у себя, а заодно и распространить на
всю Европу, можно перевести дух, оглядеться  и  даже  вытолкать  из  своей
страны хоть и союзнический, но неприятный гарнизон.
     В хаотичные мысли, что бродят вроде бы бесцельно и без  толку,  но  в
конце-концов возвращаются с оригинальным решением, ворвался свирепый голос
президента:
     - Загнали в угол проклятые!.. Виктор Александрович  прав.  Когда  вот
так припрут, то хватаешься за любую палку. Давайте думать, где можем  дать
отпор. Что скажете вы, Виктор Александрович?
     Я вздрогнул, снова возвращаясь в кабинет, где члены кабинета трудятся
в мыле, кто за столом Кречета, кто за малыми отдельными столиками. Кое-кто
уже снял галстук и пиджак, жарко.  На  меня  смотрят  внимательно,  с  тем
ожиданием, когда серьезных предложений не ждут, а только передышки, паузы,
когда можно собраться с мыслями,  сформулировать  свое  выступление,  пока
этот клоун пляшет и острит...
     Я развел руками:
     -  Это  дело  профессионалов.   Я   же   могу   только   посоветовать
использоваться тягу народа к справедливости. Вернее, ее оборотную сторону.
     Кречет хмыкнул:
     - Что значит, оборотную?
     - Даже в самом либеральном обществе, - пояснил я, - богатых не любят.
Это не мы придумали Робин Гуда, Картуша, Зорро. У нас своих  Кармалюков  и
Довбушей хватало, не считая  Пугачевых  и  Разиных.  Не  любят  не  только
богатых, но и вообще тех,  кто  чем-то  выделяется  в  лучшую  сторону.  К
примеру, красивых. Раз красивый, значит - идиот. Если сильнее меня -  тоже
идиот. Если богаче, то либо папочка вор оставил  в  наследство,  либо  сам
наворовал. Даже если тебе вручили миллион долларов за изобретение,  то  ты
наверняка скрытый наркоман, гомосек, садист, мучитель  кошек,  а  характер
скверный, ни одна женщина не уживется даже за такие деньги... Масса  людей
уже не любит США только за  то,  что  там  живут  богаче.  Не  вдаваясь  в
идеологию. Они тоже попутчики...
     Коломиец поморщился:
     - Да с такими людьми даже в отхожее место заходить вместе не хочется!
     - А что делать, их большинство. Кто-то из нас не любит США за то, что
они губят мировую цивилизацию, таких в России наберется от силы тысячонка.
И то из молодых только те, у которых еще "сердца для чести живы..." А то и
той не будет, это ж надо еще голову иметь, а  когда  это  у  молодых  были
головы? Зато вот таких, кто не любит  за  их  витамины,  за  здоровье,  за
богатство, за высокую зарплату...
     Так, наверное, чувствовала себя огромная толстая жаба, что объявила о
желании жениться на  прекрасной  Дюймовочке.  На  меня  смотрели  с  таким
отвращением, словно я весь покрылся мерзкой слизью и бородавками, а  потом
отводили взгляды и ерзали им по полу и стенам, вытираясь.
     Забайкалов неожиданно пророкотал:
     - Вот видите, Виктор Александрович мыслит  как  политик.  Прожженный,
как говорили раньше. Реально  мыслящий,  как  говорят  теперь.  Он  просто
деликатно напоминает нам, что сами мы, пытаясь заставить народ вспомнить о
чести и благородстве, должны... гм... эти качества пока что засунуть,  как
говорит наш дорогой Краснохарев в... гм... я имел в виду долгий ящик, а вы
что подумали? По крайней мере, в общении с Америкой... черт,  со  Штатами!
Как они с нами, так и мы с ними.
     Коган сказал с восторгов:
     - Двойные стандарты!
     - Иди ты, - сказал Коломиец, - как говорит, оказывается, наш  дорогой
Краснохарев, в долгий ящик. Человек тем и велик, что  стоя  говорит  одно,
сидя - другое, а лежа - третье.  Это  не  твои  циферки!  Я  всегда  такой
представлял дипломатию.
     Забайкалов даже не поморщился, непоколебимый как байкальские скалы:
     - Ладно-ладно. Давайте определим, что у нас есть... гм... ну,  у  нас
много чего есть, как здесь, так и там... но что  есть  такого,  что  можем
использовать в ближайшее время.
     Они переглядывались, я видел по их напряженным лицам  и  ускользающим
взглядам, что все думают об одном и том же.
     О ядерных чемоданчиках.

     Марина в сопровождении двух девушек из столовой  принесла  еще  кофе,
бутерброды. Кречет движением головы велел  один  из  подносов  отнести  за
дальний столик, кивнул силовым министрам.
     Пока  они  вчетвером  отправились  обсуждать  что-то  секретное   или
нехорошее, остальные занялись бутербродами,  коричневая  струя  ударила  в
чашку Краснохарева, на то он и премьер, остальные растаскивали бутерброды,
только Коломиец, прихватил двуручную ватрушку, с бесцеремонностью человека
искусства отправился за силовиками..
     Издали я видел как Сказбуш раскрыл на коленях ноутбук. Из всех высших
чинов он первый освоил этот  инструмент,  превратив  в  оружие,  у  Когана
ноутбук той же модели, но хард побольше, Сказбуш еще обвинил в том, что  в
скрытых директориях министра финансов хранятся порнушные геймы.
     Яузов и Сказбуш едва отбивались от Коломийца, тот, ястреб на  словах,
превращался в зайчика, когда  дело  подходило  к  конкретике,  но  сейчас,
похоже, из зайчика снова стал ястребом, но уже не на стороне Сказбуша.
     Одним  глазом  я,  не  утерпев,  заглянул  на  экран   сказбушевского
ноут-бука. Ядерных чемоданчиков, судя по данным, создана целая  серия.  По
заказу КГБ. Весили от  девятнадцати  до  сорока  килограммов.  Один  такой
чемоданчик может взорвать Нью-Йорк или Лос-Анджелес. В  США  тоже  созданы
такие же,  только  эти  бомбы  назывались  рюкзачным  вариантом.  Штатовцы
заявляли, что предназначены взрывать большие мосты, плотины, дамбы.
     - Они же не взорвали у нас! - сказал Коломиец возмущенно.
     - Они и так нас давят как  тараканов,  -  огрызнулся  Кречет.  -  Еще
чуть-чуть, и вся Россия с ее лесами,  нефтью,  золотом,  всеми  подземными
потрохами - не зараженными их атомными взрывами! - будет ихняя. А  нам  их
проклятую страну жалеть нечего.  Как  говорит  наш  Виктор  Александрович,
слабый имеет право на выбор оружия. А когда  слабого  собьют  на  землю  и
добивают ногами - может схватиться за палку, нож или пистолет, что попадет
под руку.
     Посчитав, что меня приглашают к разговору, я приблизился к их  столу,
сказал успокаивающе:
     - Это всего лишь философское течение. У терроризма  богатая  история.
Конечно,  это  чисто  русское  изобретение.  Как   квас   или   лапти.   А
теоретическое обоснование князя Кропоткина, Бакунина  -  все  это  сделало
террор мощным орудием русских народовольцев.  А  потом  и  партии  эсеров.
Конечно, применять его можно с известными оговорками...
     Коломиец отшатнулся в ужасе:
     - Даже применять? Как можно!..
     - Идет война, - напомнил Кречет.
     - Но... вы же слышали, что подсчитывает  наш  Илья  Парфенович?  Мол,
если вдруг какими-то маньяками будет взорвана  мощная  бомба  прямо  перед
Белым Домом, то какие, мол, вызовет последствия... Это недопустимо!
     - Почему?
     - Могут погибнуть мирные люди!
     Он сказал твердо, убежденно, как некую аксиому,  что  не  может  быть
пересмотрена, и  вообще  двигаться  по  тропе  цивилизации  можно,  только
отталкиваясь от этой придуманной Штатами истине.
     Кречет побагровел, кулак сжался,  но  бывший  генерал  сдержал  себя,
только прорычал хмуро:
     - Что делать. Воюют не только армии  или  подготовленные  десантники.
Воюют  ученые,  изобретая  новые  виды  оружия,  воюют  финансисты,  воюют
газетчики и писатели, даже музыканты,  что  создают  новые  марши,  воюют,
воюют, воюют... В том числе и так называемые мирные граждане  воюют  своим
рублем... то бишь, долларом.  Они  оплачивают  продвижение  НАТО  к  нашим
границам, они голосуют за жесткий курс правительства, так что эти  "мирные
граждане" тоже воюющая сторона. Извини, но по твоей логике  надо  стрелять
только в офицеров, а в солдат нельзя, ибо они лишь выполняют приказы...
     - Да и в офицеров нельзя, - вставил я. - Они  даже  дышат  только  по
Уставу и приказам. Как и генералы.
     Он посмотрел на меня:
     - А в кого же? Сразу в президента?
     Я ухмыльнулся:
     - А президент... особенно в такой демократичнейшей стране, как Штаты,
всего лишь слуга народа. Избран им, выполнять его волю. Так  что  народ  и
должен отвечать за все.
     Это были страшные слова. Я сам ощутил как пахнуло холодком смерти.

     Кречет сказал задумчиво, словно все еще колеблясь:
     -  Американцы  поднимают  крик,  если  кому-то  из  соотечественников
прищемят пальчик хоть на другом конце света... Это  называется  ущемлением
американских интересов! Мол, они  -  высшая  раса,  их  не  тронь,  а  вот
остальных...  Но  завтра  начнется  такое,  что  потеря  этого   батальона
покажется всей Америке сущим пустячком.
     - Что начнется?
     - Самое страшное. Для американца самое страшное.
     Он смолчал, но все чувствовали, что речь не идет о потере  чести  или
потере  лица,  что  страшнее  смерти  для  гордого  араба,   чеченца   или
русского-мусульманина.
     На лице Когана был жадный интерес. Как Кречет собирается  ударить  по
карману среднего американца?
     Забайкалов сказал осторожно:
     - С санкциями по поводу лейтенанта Олейника... давайте не  спешить...
Я  прощупываю  мнение  официальных  лиц  в  Европе...   Гм...   Все   они,
естественно,  осуждают  нас  за  такой  зверский  инцидент.  Обещают  даже
применить некоторые санкции... Но с другой стороны, что  тоже  характерно,
все  указывают  на  свою  позицию.  Мол,  смотрите  какие  мы  осторожные,
умненькие и предусмотрительные! Ни одного француза,  ни  одного  итальянца
или испанца, ни одного немца... Русские не правы,  что  так  грубо,  чисто
по-русски, но и американцы  перегнули,  спеша  пройти  маршем  по  Красной
площади, чего так хотелось, но не удалось Гитлеру!
     Коган спросил настороженно:
     - А что за санкции?
     - Ну, скажем, посоветуют Памеле Андерсон не посещать Россию. Или даже
рок-звезде Аналфаку порекомендуют ограничиться  одним-двумя  концертами  в
Москве.
     Коган подумал, кивнул:
     - Пожалуй, эти санкции вытерпим. Правда, божественная Памела... Ну да
ладно, пусть наш Степан Викторович вместо Памелы смотрит на Хвостомаху.
     - А это кто? - полюбопытствовал Черногоров.
     - Наша собственная... гм... И тоже депутат парламента. Или она уже  в
правительстве? Полагаю, Филин Сычевич прав. Надо затягивать, а  потом  все
затихнет. Или же не до того будет.
     Слова были сказаны настолько  трезво  и  жутковато,  что  в  кабинете
словно пролетела смерть в белом саване. Первый Краснознаменный, хоть и под
андреевским стягом... или уже снова под красным, сейчас как  раз  проходит
Средиземное. Затем войдет в Красное, и всем станет ясно, куда направляется
ударный флот русских.
     Кречет подвигался в кресле,  всаживаясь  поудобнее,  как  в  танковое
сидение  перед  атакой.  Кожа  на  скулах  натянулась,  желваки  выступили
рифлеными кастетами и застыли.
     - Пора, - рыкнул он, - Как сказал один  классик,  промедление  смерти
подобно. Филин  Сычевич,  звони  нашим  друзьям  на  Востоке.  Да,  насчет
повышения цен на нефть. Это  будет  такой  контрудар,  что  крымское  дело
покажется щелчком по носу.
     - Только бы арабы с этим не затянули! А то будет нам промедление...
     - Вряд ли. Они народ гордый. Помнят прошлое унижение.
     - Когда мы их подставили?
     Кречет сказал, защищаясь:
     - То были не мы.
     - Мы, - вздохнул Забайкалов. - Даже когда сталинские лагеря  строили,
когда революцию, когда крепостное право, со Швецией  еще  дрались...  Даже
христианство принимали мы, никто силой не навязывал!

      * ЧАСТЬ 2 *

     Глава 16

     Я ползал по  Интернету,  заглядывал  в  отделы  новостей,  машинально
забрел в Game  World,  порылся  в  скринах,  и  только  когда  начал  один
скачивать на заставку, опомнился, Мир никогда так близко не стоял на грани
всеобщей  войны,  а  я  забочусь  с  какой  картинкой  будет   открываться
компьютер...
     Кречет был прав: уже на второй день кричащие  заголовки  о  злодеянии
века измельчились, а кое-где исчезли вовсе.  Хорошо  заниматься  спасен