может быть. Ты тоже человек  не  железный,  имеешь  симпатии  и
антипатии.
   - Мы с тобой с первых встреч постановили, что ты не втравливаешь меня
в большую политику. Политику поменьше я проглотить смогу. Остальное тоже
бывает мне, как правило, по зубам. Впрочем, если ты  желаешь  "заказать"
президента, то я потребую "лимон зеленых"...
   На приятие шутки Труповоз слабоват. Давно пора бы мне это  уяснить  и
не шутить с ним.
   - И сделаешь?
   - Вместе с тобой...
   - Я в таких делах, сам знаешь, плохой помощник.
   Неужели думает, что я возьму  его  в  помощники!  Из  ума  я  еще  не
выжил...
   - Я  имею  в  виду,  что  и  тебя  после  такого  "заказа"  сразу  же
"сделаю"...
   Михал Михалыч стрельнул вопросительно глазами. Но - поверил. Я бы  на
его месте поверил тоже. Я сам в это  верю,  потому  что  твердо  знаю  -
когда-то все так и будет.
   - Итак, к делу...
   - Двадцать тысяч.
   - Клиент?
   Он посмотрел на меня долго и внимательно.
   - Таманец... - сказал наконец.
   - Тридцать, - даже без секундной  паузы,  выдержанной  для  приличия,
сказал я и откинулся  на  спинку  стула.  И  слегка  потянулся.  Неужели
Труповоз думал меня шокировать этим именем?
   Только два месяца назад я работал  по  "заказу"  самого  Таманца  при
поддержке его людей в его же родном городе на берегу Волги.  Это  сейчас
дает мне одновременно и некоторое преимущество - я знаю стиль его  жизни
и возможные варианты защиты, и создает дополнительные трудности - меня и
мой профиль деятельности слишком хорошо знают его люди. Удача зависит от
того, как я поведу себя и какой план  выберу  для  исполнения  "заказа".
Короче, в такой ситуации все в моих руках и в руках всевышнего. Но это и
для меня лучший вариант. За себя я всегда отвечаю.
   - Насчет тридцати мне  надо  будет  посоветоваться.  Боюсь,  заказчик
закапризничает... - темнит Труповоз. Глаза  бегают,  как  у  испуганного
поросенка.
   - Я могу сам уговорить любого. Если тебе это по какой-то  причине  не
совсем удобно...
   - Нет, - сказал Михал Михалыч твердо. - Заказчик не  желает  с  тобой
встречаться лично.
   Такое мне не очень нравится.
   - А обеспечение?
   - С моей стороны.
   - Сам поедешь? - поинтересовался я со смешком.
   - Зачем? Я пошлю своих людей. Много предстоит расходов.  Потому  я  и
хочу договориться насчет двадцати. Так было бы справедливо.
   -  Это  можешь  рассказать  заказчику.  Если  он  не   желает   брать
обеспечение на себя, пусть тебе платит. Сверх моей суммы.
   У Труповоза нечестные глаза.  Они  у  него  всегда  нечестные,  когда
разговор касается денег. Но сейчас особенно. Очень похоже, он  хочет  на
мне крупно заработать, но чего-то побаивается. Хорошо, если  побаивается
меня. Могут быть и другие варианты.
   - А если он не согласится?
   - Значит, ему это не слишком и надо. Через сутки я добавлю еще десять
штук. Звони. Последний срок - завтра в это же время. Смотри не  опоздай.
- Я посмотрел на часы и встал, показывая, что разговор окончен.
   - Я не  понимаю,  чем  Таманец  лучше  любого  другого  клиента?  Ну,
авторитетный парень... Да мало ли ты с авторитетными  работал...  Почему
этот должен стоить дороже?
   - Я не работал с неавторитетными. А Таманец... Ты сам подумай...
   - Заказчик не согласится.
   Я вдруг по его голосу, по выражению лица почувствовал,  что  заказчик
согласен. Заранее согласен. Потому как у меня  появилось  предположение,
что заказчиком является сам Труповоз. Я помню, как два месяца  назад  мы
сидели в этом же кабинете и Михал Михалыч  исходил  потом  под  взглядом
Таманца. А тот всячески  старался  показать,  что  Труповоз  чем-то  ему
обязан. И тогда я еще подумал, что при таких отношениях  Захватов  через
некоторое время обратится ко мне по поводу этого парня. Именно  ко  мне,
потому что из его ребят ни один такого заказа потянуть не сможет.
   Не в моих привычках влезать  в  чужие  разборки,  если  они  меня  не
касаются. Мое дело - выполнить заказ. Но за свою работу я желаю получить
сполна. Тем более с родного работодателя.
   - Если меня просто случайно увидят парни Таманца, я сразу  засвечусь.
Слишком хорошо меня там  знают.  Я  рискую,  а  не  заказчик.  И  потому
назначаю цену тоже я. И будь уверен,  что  я  не  живоглот.  Лишнего  не
прошу. Просто оцениваю ситуацию здраво. Советую заказчику это понять...
   Кажется, из положения я выкачал все, что можно. Конечно, Труповоз  не
признается, что "заказывает" Таманца именно он.  И  потянет  еще  время.
Несколько часов. Потом начнет искать меня. Лихорадочно искать, чтобы  не
потерять еще десять штук. Если у меня будет настроение, я  подпорчу  ему
нервы. Не буду отвечать на звонки до самого последнего срока.
   - Все. Это мое слово.
   Не спрашивая разрешения, я шагнул к стене за спиной директора, открыл
дверцу встроенного шкафа,  куда  Труповоз  спрятал  холодильник,  достал
пластиковую бутылку минералки и тут же открыл.
   - Спасибо, - поблагодарил за угощение.
   И пошел к двери, делая на ходу большие глотки.
   Это была проверка.  Захватов  не  любит,  когда  у  него  в  кабинете
посетители ведут себя по-хамски. Проглотит он это или подавится?
   - Я тебе позвоню... - проглотил.
   Но в голосе его вдруг проскользнула нотка угрозы. На самом  последнем
звуке. Может, уже на выдохе после  звука.  Кусочек  ярости,  которую  он
старательно скрывает.
   Или это мне просто показалось?
   Не перестарался ли я?
 
3 
 
   Уже дома я заново проанализировал разговор с работодателем и пришел к
выводу,   что   действительно   показал   излишний   норов.    Следовало
поторговаться и сойтись на двадцати пяти тысячах. Не  тянет  Таманец  на
тридцать.
   Время  шло.  Я  повалялся  на  диване  в   ожидании   звонка.   Потом
потренировался. С особым рвением избивал  мешок,  представляя,  что  это
Труповоз. Когда пошел принимать душ, подумал и взял аппарат в  ванную  -
благо шнур достаточно длинный. Это на случай,  если  Труповоз,  согласно
известному "закону бутерброда", позвонит в это время. Он не позвонил.
   После обеда  я  сходил  в  магазин  за  продуктами.  Автоответчик  по
возвращении не передал мне  новостей.  А  он  существо  обязательное.  И
память имеет прекрасную. Надежнее любой секретарши.
   Это стало уже почти скучно.
   Я понял, что Труповоз к чему-то готовится.  Готовится  без  меня,  но
подготовка имеет ко мне прямое отношение. Что само по себе уже скверно.
   Не понравилось ему мое поведение. Значит ли это, что  и  мне  следует
готовиться к обострению ситуации? Среди людей Труповоза  нет  ни  одного
человека, способного меня заменить. Он набрал себе парней  с  оголтелыми
рожами типичных отморозков,  которые  не  стесняются  с  кого-то  деньги
стрясти любым из способов, вплоть до беспредела. Бабушку,  торгующую  на
углу семечками, за ноги поднимут и вытрясут из  нее  мелочь.  Это  самое
простое. Есть на них грехи  и  иные.  Немало  клиентов  бюро  ритуальных
услуг, опуская в аккуратно выкопанную могилу гроб, не  подозревают,  что
устраивают своего покойника на "второй этаж" общежития. Первый -  нижний
- уже кем-то занят. И сверху  аккуратно  утрамбован,  чтобы  заметно  не
было.  Это  дополнительная  услуга  его  бюро.  Насколько  я  знаю,   он
обеспечивает такими могилами группировки города.  По  дешевке.  Кажется,
баксов по двести  за  это  берет.  И  сам  опробованным  методом  иногда
пользуется. Фирменный стиль команды Труповоза.
   Такие команды, не так  давно  достаточно  популярные,  сейчас,  слава
богу, канули в прошлое. В нынешние времена их четко ставят на место люди
более солидные, которые, впрочем, начинали работать несколько лет  назад
точно так же. Перестроились позже. И топят тех, кто не перестроился.  Им
сейчас стабильность нужна. И в депутаты  хочется  всем  без  исключения.
Труповоз еще держится на плаву. Благодаря умению ударить исподтишка.  Но
в серьезные люди выбраться не может, хотя и мечтает, - в серьезные люди,
оперирующие большим капиталом. Сразу он не ту политику выбрал. Не думал,
что так быстро наступит  время,  когда  процесс  накопления  перейдет  в
процесс вложения. А вложения необходимы, чтобы иметь собственный  вес  и
голос. И некому было ему посоветовать. Держит около себя  дуроломов.  Из
всего окружения Михал Михалыча я почти  приятно  выделяюсь,  хотя  и  не
вхожу, слава богу, в ближний  круг.  Мы  только  сотрудничаем,  пусть  и
довольно  плотно.  Но  не  слишком  часто.  И  в   этом   сотрудничестве
конкуренции у меня практически нет. Но нужен ли я ему настолько, что  он
готов раскошелиться на достаточно крупную сумму? Что на весах во  второй
чаше? Какая гиря ставится туда?
   Этот вопрос я вынужден буду держать открытым до полного выяснения.  А
само выяснение может быть и опасным. Уж кто-кто, а  я-то  отлично  знаю,
что Труповоза медом не корми,  только  дай  кому-то  исподтишка  гадость
сделать. Какую гадость он может сделать мне? Выпишет ордер  в  очередную
могилу на "первом этаже" кладбищенского общежития? Но это надо суметь. А
я сам на "отдых" не стремлюсь. И нет у него исполнителей столь  высокого
класса, чтобы могли со мной конкурировать.
   Вот подставить - это он может...
   Так чего мне ждать?
   Стоп-стоп-стоп... Почему же ждать прямо сейчас? Ему ничего  не  стоит
подставить  меня  при  "заказе"  на  Таманца.  Он,  конечно,  не  просто
подставит. Не однозначно сдаст. Школа ВЧК-КГБ-ФСК-ФСБ  учит  многому,  и
школа  эта  готовит  качественных  провокаторов.   Изощренные   подлости
Труповозу в кровь въелись. И он наверняка что-то  хитроумное  придумает.
Чтобы и "заказ" был выполнен, и я  "съеден",  и  он  сам  остался  бы  в
стороне и на коне. Значит, следует ждать, что на тридцать тысяч  он  все
же согласится. Хотя все отдавать, естественно, не собирается. Не тот  он
человек, чтобы все отдать...
 
Глава II 
 
1 
 
   От трапа самолета  до  здания  аэровокзала  пассажиров  обычно  везут
автобусом. Но старое правило - там, где  начинается  авиация,  кончается
порядок - работает безукоризненно, невзирая на времена и нравы, и уж тем
более на смену политических ориентации правителей. Сейчас автобус где-то
задержался,  и  пассажиры  столпились  вокруг   трапа,   поеживаясь   на
прохладном утреннем ветерке. Небо над ними чистое, безоблачное,  обещает
жаркий день, и в предвестии этого дня мерзнуть  не  хочется,  а  большое
открытое пространство аэропорта продувается ветром насквозь.
   Пассажиры едва слышно  переговариваются.  Их  немного.  При  нынешних
ценах  на  авиабилеты  летают  только  по  необходимости.  Кроме   того,
большинство  предпочитает  дневные  рейсы.  Ночной  сильно  утомляет   -
подремлешь в кресле два с половиной часа, и потом целый день  чувствуешь
себя разбитым.
   - Где же наш автобус? - спросил кто-то торопящийся. Все всматривались
в здание аэровокзала, рядом с которым автобусов стоит несколько.
   Откуда-то сбоку выехала белая "Волга" с длинной  антенной  на  крыше.
Двое из пассажиров оставили  основную  группу  и  направились  навстречу
машине. Им только что звонили  по  сотовому  телефону.  Должно  быть,  о
встрече предупредили. Остальные наблюдали, как они подняли  руку,  давая
понять, что машина должна прийти именно за ними.
   - Начальство какое-то, - проворчала полная женщина. - Этим и  раньше,
и теперь персональный транспорт к трапу А мы тут...
   - Раньше-то так не наглели, - возразил мужчина лет пятидесяти.  -  Я,
помню, когда-то даже с  третьим  секретарем  обкома  вместе  в  самолете
летел. Так его машина на выходе ждала. Это нынешним  все  можно...  -  В
голосе человека - громадное уважение к третьему секретарю. Он и  внукам,
наверное, рассказывает с дрожью в голосе, как однажды летел одним рейсом
с таким вот человеком. При этом будет умалчивать, что секретарь  был  не
партийный, а комсомольский. И тем не менее...
   Наконец в сторону самолета двинулся и  автобус.  Толпа  зашевелилась.
Стали поднимать с бетонки вещи, хотя  видели,  что  ждать  придется  еще
несколько минут.
   ...Дорога из аэропорта недолгая и не  слишком  оживленная.  Но  когда
"Волга" через сорок минут после посадки самолета въехала в город,  улицы
уже проснулись. Горожане спешили на работу.
   - Люблю я утренние часы, товарищ генерал... - сказал более молодой из
двух пассажиров, которых  машина  встретила  прямо  на  летном  поле.  -
Особенно когда всю ночь работал и утром возвращаешься домой. Неторопливо
так идешь. И смотришь на прохожих. Люди еще  толком  не  проснулись,  но
трудиться спешат, а ты оттрудился... Есть в этом что-то...
   Генерал,  сухощавый,  собранный,  промолчал.  Весь  его  внешний  вид
свидетельствовал, что он умеет слушать и все слышит, но  говорит  только
тогда, когда в этом есть необходимость. Когда  что-то  значимое  сказать
надо.
   - Мы вас на служебной квартире устроим,  если  не  возражаете...  Это
будет удобнее, чем в гостинице, - сказал человек на переднем сиденье.  -
Там сразу все и обговорим...
   И он красноречиво глянул в сторону водителя, давая  понять,  что  при
водителе разговаривать не следует.
   Машина выехала на  главную  улицу  и  по  третьему  ряду  на  большой
скорости двинулась к центру  -  попали  в  "зеленый  коридор".  Миновали
городскую площадь, где неизменный памятник вождю прошедших лет  поднятой
рукой указывает в направлении  большого  гастронома.  Свернули  направо,
через пять минут проехали мост через реку и сразу за цирком, которые  во
всех городах похожи и определяются сразу, обогнув строительную площадку,
свернули к старому и обшарпанному девятиэтажному дому.
   - Вот этот подъезд.
   Человек с переднего сиденья шустро выскочил первым и распахнул заднюю
дверцу, помогая генералу выйти. Было в его движениях  что-то  суетливое,
лакейское.  Даже  телохранители  так  не  показывают  свое  тяжеловесное
усердие. И генерал недовольно поморщился.  Он  бы  больше  уважал  этого
капитана, если бы тот вообще забыл дверцу распахнуть.
   Генералу  нет  еще  пятидесяти,  и  выглядит  он  бодро,   почти   по
спортивному,  хотя  род  деятельности,  должно  быть,  и  не   позволяет
поддерживать постоянно спортивную форму - на это всегда трудно  выкроить
время. Его спутник недавно получил майорскую  звездочку,  что  тоже  для
тридцатилетнего неплохо. Этот как раз время для спорта, похоже, находит.
Он не просто крепок, как "качок", но и гибок,  эластичен.  Передвигается
коварной кошачьей походкой.
   Весь багаж прилетевших составляют два "дипломата" и ноутбук в руках у
майора. Капитан протянул руку, показывая желание помочь нести компьютер,
но майор отрицательно покачал головой.
   - Сам справлюсь. Куда нам? - В отличие от генерала майор не хмурится.
Он   спокойно-добродушен   и   искусственные   начальственные   позы   в
соответствии с возрастом еще не любит. Не успел научиться.
   - Третий этаж...
   Капитан своим ключом открыл подъездную  дверь  -  нынче  стало  модно
ставить замки на подъездах - и двинулся к лифту.
   -  Что,  пешком  не  дойдем?  -  спросил  генерал.  -  Сколько  здесь
километров от этажа до этажа?
   - Можно и пешком... - почему-то  смутился  капитан  и  первым,  шагая
через  ступеньку,   заспешил   вверх.   Он   почувствовал   недовольство
московского гостя и не понял его причин. Вроде бы  все  он  делает,  как
приказано. Встретил. Даже  сумел  договориться,  помахав  удостоверением
перед службой внутренней охраны аэропорта, чтобы  пропустили  на  летное
поле  машину,  мотивировав  необходимость  этого  тем,  что  в  самолете
привезли важные документы.
   Часто ли так встречают даже генералов? А этот почему-то недоволен. Ну
да на всех разве угодишь...
   - Здравствуйте...
   В квартире их встретила пожилая женщина. Она,  видно,  собралась  уже
уходить, потому что стояла в коридоре и ждала, когда дверь откроется.
   - Я вас в окно увидела. Проходите.  Мешать  я  вам  не  буду.  Уборку
сделала. Завтрак приготовила.  На  телефонной  полочке  книжка,  там  на
первой  странице  мой  номер.  Если  что  понадобится,  не  стесняйтесь,
звоните,  я  с  удовольствием  помогу  Могу  обед   приготовить,   чтобы
всухомятку не питаться.
   - Спасибо, Людмила Ивановна... - торопливо поблагодарил  ее  капитан.
Он уже догадался, что генерал и этой ситуацией будет недоволен. Здесь  у
московского гостя есть полные к тому основания. В  самом  деле,  женщина
должна была уйти до их прихода -  так  положено  по  инструкции,  и  так
капитан объяснил ей накануне. Квартира конспиративная.  И  гостей  никто
видеть не должен. Но что взять  с  пожилой  женщины?  Соображает  только
тогда, когда ей что-то надо.
   Дверь за Людмилой Ивановной закрылась.
   Генерал  посмотрел  на  капитана  долгим  взглядом,  показывая   свое
отношение к происшедшему, но опять ничего не сказал и прошел в  квартиру
первым, аккуратно поставил "дипломат" рядом с  креслом  и  только  тогда
осмотрелся. Обычная квартира с  не  слишком  старой  мебелью  и  в  меру
пожелтевшими  потолками.  Вид  из  окна  на  самый  обыкновенный   плохо
благоустроенный двор. Да еще  соседство  стройки  добавляет  беспорядок.
Похоже, что из-за забора, который возвели строители,  многим  приходится
делать крюк, проходить как раз через их двор. Хоть  это  хорошо.  Меньше
местные жители будут обращать внимание на новых жильцов,  если  придется
вдруг здесь задержаться. А время пребывания в городе зависит не  от  них
самих.
   Генерал  прошел  к  креслу  и  сел,  зачем-то  постучав  ладонями  по
подлокотникам, словно проверяя мебель на прочность, вытянул ноги.
   - Докладывайте.
   И не предложил капитану даже сесть. Спутник генерала сам выбрал  себе
место на диване. Этот чувствовал себя при генерале более свободно. Оно и
понятно - каждый день общаются и пообтерлись.
   -  Во  время  отсутствия  основного  объекта  нами  были  установлены
подслушиваюшие устройства в его квартире. Вынужденно сделали так,  чтобы
без телефона обошлось. У него аппарат определяет прослушивание.  Есть  в
этом большие неудобства. Неизвестно, что будет  говорить  звонивший.  Но
иначе - никак... Объект - человек осторожный  и  опытный,  судя  по  его
послужному списку. Мы и не знали, что у нас в городе живут люди с  таким
прошлым, пока вы не прислали на него документы. Рисковать мыне стали.
   Майор почесал затылок и выдал фразу, которую ни генерал, ни тем более
капитан не поняли до конца:
   - Если определитель  прослушивания  реагирует  на  изменение  токовой
нагрузки на линии, то его можно обойти.  Существуют  мини-чипы,  которые
стабилизируют ток  на  конечном  проводе,  точно  самоподстраиваясь  под
момент прерывания. Я такую технику на брюссельской выставке видел...
   - У нас, к сожалению, в области Брюсселя  нет,  -  пробурчал  капитан
слегка недовольно. - Есть только Париж и Варна, Фершампенуаз  и  Берлин.
Населенные  пункты  так  называются.  В  прошлом  веке  казаки  с   войн
возвращались и так  свои  хутора  называли.  Но  техникой  такой  мы  не
обладаем даже в этих населенных пунктах. Про областной центр я уже и  не
говорю...
   - Санкцию получали? - продолжая прерванный майором разговор,  спросил
генерал почти презрительно. Он всегда был плохого мнения  о  сотрудниках
своего ведомства на местах - в провинции, и потому хорошего  от  них  не
ждал.
   - Зачем же, как было приказано... Все негласно.
   - А здесь хоть "прослушки" нет? - спросил генерал, оглядывая комнату.
   - Ну что вы, товарищ генерал... Это же служебная квартира. Здесь  все
стены нашпигованы электроникой. Генератор на генераторе стоит -  глушат.
Даже  при  открытом  окне  с  дистанционным   лазерным   звукоснимателем
прослушать невозможно. Окно, кстати, открыть? -  спросил  он,  шагнул  в
сторону и уже взялся было рукой за шторку.
   Капитан сам  почувствовал,  каким  он  оказался  плохим  актером  под
пристальным начальственным оком - заволновался и предложил открыть  окно
только для того, чтобы отвлечь внимание  от  своего  лица.  Боялся,  что
выдаст  себя  неувер