кажи на милость, она имеет к гостинице?
     - Да-а, - опечалилась я.
     - Расскажи, как ты ее труп обнаружила.
     - Я вернулась с дачи и к ней  поехала, чтобы разузнать, как  дела и все
такое... Ее машина возле гаража стояла, не запертая, дверь со двора открыта,
это меня удивило. Я  вошла в дом, позвала -  никого. Иду, а в коридоре палас
мокрый, я в ванну зашла, а она там...
     - И ты побежала к Гере, вместо того чтобы звонить в милицию? Почему?
     -  Испугалась.  Я  не могла  там сидеть  и  ждать,  когда они  приедут,
понимаешь?
     - Не очень.  Смойся я из квартиры с  трупом  - это ясно. А  тебе прямая
дорога к родной милиции, разве нет?
     -  Может,  сейчас  все   и  выглядит  подозрительно,  но  тогда  я  так
перетрусила, что бросилась в машину и поехала к Гере.  Гера всегда знал, как
поступить правильно. А потом, я просто не хотела быть одна... Ты мне веришь?
     - С какой стати мне тебе не верить?
     - А  когда я увидела Аркадия Юрьевича в кабинете Геры.  я подумала, что
это, конечно, из-за случая в гостинице. Потому что другой причины убить всех
придумать не  могла.  И  решила,  что подругу убили по  ошибке,  то есть что
искали они меня.
     Алексей кивнул,  о чем-то размышляя.  Беспокойство  одолевало  меня все
сильней,
     - Где работала твоя подруга? - спросил он.
     - Нигде. Домохозяйка, - мой энтузиазм таял на глазах.
     - А Геру она знала?
     -  Геру? Конечно. Мы дружили много лет.  Слушай, забудь о  подруге, она
вообще человек особенный, ей  до  Гериной фирмы  никакого дела  не было.  Ее
интересовали только древние майя.
     - Древние кто? - не понял Алексей.
     - Майя. Индейцы, жили когда-то в Мексике.
     - А-а-а, - протянул он. - И что?
     -  Ничего.  Она  историк,  занималась  этими  самыми  майя,  сидела  по
двенадцать часов  за своим компьютером, писала статейки разные, переводила с
испанского, иногда вообще месяцами жила в Мексике.
     - Стоп. Ты говорила, что она домохозяйка. Следовательно, замужем?
     - Да, - неохотно согласилась я.
     -  А кто у  нее  муж?  В  смысле, чем занимается? Чтобы  домохозяйка по
Мексикам раскатывала, бабки нужны.
     - Он бизнесмен.
     - Ясно. И тоже знал Геру?
     - Конечно.
     - А какие-то общие дела у них были?
     - Были, кажется.
     - И что он думает обо всем этом? Ты его видела?
     - Нет.
     - Почему?
     - Он исчез месяц назад, - выпалила я и замерла с открытым ртом.
     - Что? - переспросил Алексей.
     - Он исчез месяц назад, - повторила я, бессильно опускаясь в кресло.
     -  Что  значит  "исчез"?  Я  чертыхнулась,  взяла  сигарету  и  сердито
ответила:
     - То и значит. Исчез, испарился, был - и нету.
     - Давай-ка, дорогуша, расскажи мне об  этом подробно. - заявил Алексей,
усаживаясь рядом.
     Я тяжко вздохнула:
     - Рассказывать особенно нечего. Месяц назад  Олег,  как всегда, ушел на
работу.  Его офис на  территории  старого кирпичного завода.  Завод давно не
работает...
     - Про завод потом, - перебил Алексей-
     -  Я хотела  для ясности  картины.  Так  вот. Он,  как  обычно, ушел на
работу,  звонил  домой  после  обеда,  сказал,  что  задержится. В  половине
девятого подруга проезжала мимо и решила заглянуть к мужу.  Он был с  Герой,
потом Гера уехал, а Олег сказал: вернется позже. На воротах стоят охранники,
ну вот,  один  из них  и позвонил ей уже  ночью,  спрашивал Олега.  Она испу
галась, потому что Олег еще не вернулся. Охранник сказал, что в его кабинете
горит свет, дверь распахнута, а его самого нет, и с территории он не уезжал.
     Я выдержала паузу, давая собеседнику возможность переварить информацию.
     - И что? - спросил он, как видно, переварив.
     - И все, - сказала я, чувствуя всю глупость подобного ответа.
     - Что значит все? - взорвался Алексей. - Его что, не искали?
     - Почему не искали? - обиделась я. - Искали, конечно. Только без толку.
     - А в милицию заявляли?
     - Да. Их все это не  больно-то воодушевило. Спросили,  были  ли при нем
деньги. Естественно, были. Была ли  любовница? И прочая дребедень в  том  же
духе. Утешили: деньги кончатся, и муженек, возможно, найдется. У них убийств
по городу хватает,  а здесь что? Ушел и  не вернулся -  во  всех  газетах по
десятку объявлений.
     - А что жена? Сидела спокойненько и ждала?
     - А что  она,  по-твоему, могла сделать? Его ребята весь этот кирпичный
завод обшарили сверху донизу. И  ничего.  Всех, кто  мог хоть что-то  знать,
опросили - тоже ничего. Был человек, и нету. Одно точно:
     когда  она к  нему приезжала,  он  был жив и  здоров, а  через два часа
позвонил  охранник.  Что  случилось за эти два часа  -  тайна. Олег исчез, и
месяц о нем ни слуху ни духу.
     -  Олег ваш скорее  всего зарыт  в  тихом  месте. Отвезли  куда-нибудь,
побеседовали, да там и оставили. Что у него был за бизнес?
     - Откуда мне знать? Но...
     -  Стоп, не заводи  шарманку, что ты  его  сто  лет знаешь  и  он чужой
копейки  не возьмет! - Я обиженно нахмурилась. - Так, давай прикинем, что  у
нас получается. Две  фирмы, в которых неизвестно чем люди заняты, хозяева их
друг друга  знают  и предположительно  совместные дела проворачивают.  Потом
один   из   них  бесследно   исчезает.   Через   месяц   убивают  его  жену,
приятеля-фирмача,  а  заодно  и  его   сотрудников.  А  теперь  охотятся  за
единственным  оставшимся  в  живых  человеком  из  этой  команды, та есть за
тобой...  И  ты вешаешь мне на  уши лапшу  про  какую-то дешевую бытовуху  в
гостинице?
     -  Ничего  я  не  вешаю,  -  опять  обиделась  я.  -  Допустим,  кто-то
расправился с Олегом - и концы в  воду... Но какой смысл через месяц убивать
его жену и нас в придачу?
     - За месяц многое могло случиться.
     - Могло-то могло, но при чем тут я - не понимаю,
     - Копать надо здесь. Твоя подруга... как ее звали?
     - Дина.
     - Так вот,  что ни говори, а вела она себя довольно странно. Может, все
не так просто, и ей было что-то о муже известно.
     - Исключено. У нее от меня секретов нет, то есть не было. Все возможные
версии мы продумали вместе и ни к чему не пришли.
     - А может, у него правда баба  была? Надоела жена до смерти,  он деньги
прихватил и смылся? Мог, кстати, прихватить не только свои. А расплачиваться
жене при шлось.
     - Не было у него никакой бабы, - разозлилась я.
     - Ага. У него тоже от тебя секретов нет, так, что ли?
     - Да не в этом  дело... - Я немного помялась и пояснила:  - Женщины его
вообще не интересовали.
     - Импотент, что ли? То-то жена его не больно искала.
     - Нет, здесь совсем другое.
     - Что другое? -  нахмурился Алексей. Я призадумалась, соображая, как бы
все объяснить. Ничего особо гениального в голову не приходило, и я  с досады
выложила чистую правду:
     - Олег - гомосексуалист.
     - Гомо... - начал  Алексей и поперхнулся- - Подожди,  а жена? Эта самая
Дина?
     - История долгая... - вздохнула я.
     - А куда мы торопимся?  Чем больше я тебя слушаю, тем больше удивляюсь,
как вас раньше не пристукнули. Интересные люди...
     - Ладно, если тебе так интересно, - смирилась я. - Они вместе учились в
институте: Олег, Дина и Гера. Дружили. Олег был очень красивый, все девчонки
по  нему  с ума  сходили.  Умный,  элегантный,  немного  насмешливый. Динка,
конечно, в  него втрескалась по уши. И он ее явно выделял из всех. Ухаживал.
Билеты в театр,  цветы, иногда  вечеринки, все как водится. Но... он никогда
не делал попыток изменить их отношения, в том смысле...
     - Да понял я! - перебил Алексей. - В театр водил, но так и не трахнул.
     Я сурово нахмурилась, но решила не заводиться.
     - Называй  как  хочешь. Интимной  близости между ними не  было.  Дина -
маменькина дочка  и воспитана очень строго, но  и ее  это немного  удивляло.
Она, правда,  видела в этом порядочность и была  ему благодарна, потому что,
начни он настаивать, ей было бы трудно решиться...
     -  Психологию оставь. Если попросту -он  не собирался ее трахать, а она
решила, что он ее до лучших времен бережет, - подытожил Алексей.
     - Если ты не прекратишь, я рассказывать не буду.
     - Ладно, не кипятись.
     - После института он уехал. Писал письма, но дружеские, а она  не этого
ждала.., в  общем, решила, что он ее не любит.  Через два года они  случайно
встретились  у  меня,  я  тоже не  знала,  что  он вернулся,  просто  в один
прекрасный вечер закатываются они ко мне с Герой. Я позвонила Дине, и  опять
все  пошло как раньше. Цветы,  подарки... она  счастливая ходила... Влюблена
как кошка.  Через  полгода  Олег  предложил ей выйти за него замуж.  К  тому
времени он уже занимался бизнесом и женихом был завидным. Они поженились...
     - И он во всем покаялся?
     - Слушай, зачем я тебе это все рассказываю, а?
     - Душу облегчаешь. Валяй дальше.
     - Ни в  чем он не покаялся. Но  на счастливого мужа никак не походил. А
она на счастливую жену. Стала какая-то пришибленная...  Потом  не выдержала,
поделилась: оказывается, и  через  неделю  после  свадьбы она все  еще  была
девицей.
     - Не повезло. И как же он это недоразумение объяснил?
     -  В  первую  ночь  сослался  на  усталость,  она  была  потрясена,  но
попыталась понять... Потом командировка,  еще какие-то нелепые  отговорки. В
конце концов это стало смешно. Конечно, если бы Дина не была такой дурой, то
поговорила   бы  с  ним,   а   она  вместо   этого   нажила  себе   комплекс
неполноценности:  совершенно неинтересна  как  женшина  и  так далее.  Самое
невыносимое было  то, что ей не в чем  было Олега  обвинить, если не считать
этого   постельного  пренебрежения.  Он  был  ласков,  заботлив,   подарками
задаривал, а  она на глазах таяла и просто не знала, что делать. Наконец он,
видимо, понял,  что  дальше  так продолжаться не  может, и  великое  событие
свершилось.  Ничего  похожего  на то.  о чем  она  мечтала. Так  и шло: Олег
продолжал  быть  образцовым супругом, а  Дина потихоньку с катушек съезжала.
Год  они  прожили...  А  потом... В  общем,  она  застала его  в  постели  с
любовником.   Тут-то  им   пришлось   поговорить   начистоту.   Женился   он
исключительно для прикрытия. Ей бы послать его к черту, но у нее за этот год
с головой что-то неладное приключилось.  Она во всем стала винить себя: мол,
как женщина она пустое место,  и поэтому... ерунда, одним словом.  В  обшем,
Динка  не  только  его  не  бросила, по-моему, эта  дура себя  неполноценной
считала,  а его нормальным. Вот и стала  она  при родном муже  то-варищем  и
другом, в постель к  нему не лезла и проявляла материнскую заботу, за что он
платил сыновней любовью. Тогда она и занялась  своими майями, и все у нее  в
голове  перепуталось: майя эти  самые стали настоящими,  а  реальная жизнь -
чем-то воображаемым.  В медицине есть для этого специальный термин, но я его
забыла. Зато  точно знаю: Динка  не  всегда  с  уверенностью ответить могла,
какое время года на дворе,  не  говоря о прочих мелочах. Так  что убивать ее
было совершенно не за что,
     -  Класс, - усмехнулся Алексей. - За душу  берет. Сразу  ясно, секретов
между вами никаких не водилось.
     - Что ты этим хочешь сказать? - насторожилась я.
     - Ничего. Вот ты мне про гомиков красочно  рассказываешь с какой целью?
Может, я, дурак, сообразить должен, что Олег этот самый не исчез, а попросту
сдернул с любовником? А благоверная поняла, пpостила, потому и не искала?
     - Какая  еще цель?  Ты просил рассказать,  я и рассказала. И ни с каким
любовником он никуда не сдернул, потому  что его любовником был Гера-Алексей
присвистнул:
     - Ну и компашка у вас. Гадюшник.
     - Какая есть. То есть была.
     - А вот любопытно,  Наташка, про Олега  ты все время  говоришь, как про
покойника: "был", а о подруге - точно о живой.
     - Правда? - Вот черт, надо же... - Это оттого, наверное, что Олег давно
исчез, а Дина... не привыкла еще.
     - Ага. Интересное кино выходит. Два гомика, у  каждого своя фирма, люди
небед-ные, но чем  занимаются - неизвестна.  Что, совсем ничего не знаешь? -
усмехнулся он.
     - Олег вроде бы перевозками занимался. На кирпичном заводе у него гараж
был. И еще я там контейнеры видела, такие большие.
     - Ясно, кто-то что-то возит, кто-то  что-то продает. В свободное  время
два молодых предпринимателя трахаются, и вдруг один исчезает. Слушай, может,
его Гера  кокнул?  На почве ревности?  Надоел  он  твоему Оле гу, тот  решил
начать новую жизнь и к жене вернуться, ну и...
     - Глупость какая! Во-первых, они очень любили друг друга. - Тут Алексей
фыркнул  и головой покачал. - А потом, - разозлилась я,  - Гера уехал раньше
Динки, и Олег был жив-здоров.
     - Гера мог вернуться.
     - А охрана?
     - Кирпичный завод большой, а охран
     ники  на воротах  стояли.  Перемахнул твой Гера через забор  или в дыру
какую пролез, - в наших заборах дыр сколько хочешь - и укокошил любовничка.
     - Ты меня нарочно дразнишь? Издеваешься?  То  у тебя выходит, что  всех
перестреляли. потому что Олег пропал, то вдруг Гера  Олега убил. А остальных
кто, тень отца Гамлета?
     - Так ведь  и с Олегом не  все ясно.  К примеру, почему он  должен быть
покойником? Ведь труп так и не нашли.
     - О Господи, только не говори, что Олег вернулся и в обиде на Геру всех
перестрелял.
     -  Ладно, поваляли дурака,  и хватит. На  тебя охотятся. Причину  нужно
здесь искать - это как дважды два.
     - Интересно, откуда такая уверенность? - съязвила я.
     - Интуиция подсказывает, - усмехнулся Алексей.
     - А-а-а, тогда конечно.
     - Олег кому-то мешал, его убрали. За месяц что-то  произошло, отчего вы
все, кто был рядом с ним, стали опасными свидетелями. Копать надо здесь. Как
фамилия твоего Геры?
     - Феоктистов Герман Эдуардович. Записать?
     - Не надо, запомню. А Олег?
     - Герасимов. Отчество Николаевич.
     - Еще вопрос. Когда исчез Олег, кто стал заправлять делами фирмы?
     - Как кто? - удивилась я. - Гера, конечно.  Кто ж  еще?  Динка ничего в
этом не смыслит, а  вся фирма  - это Олег, бухгалтер  да еще двое  ребят  на
подхвате. Охранников, шоферов и уборщиц я не считаю.
     - До  чего ж  фирма  интересная, чем больше ты о ней рассказываешь, тем
меньше я о ней узнаю. Ладно, не злись. Разберемся.
     - Как? - насторожилась я.
     -  Слухами  земля полнится.  Кто-то  что-то обязательно  слышал, нам бы
ниточку, и клубочек распутаем.
     Я смотрела на него, прикидывая: способен он в самом деле распутать этот
клубок? Кто его знает... На всякий случай стоило быть настороже. Слава Богу,
допрос и  его утомил, он наконец от меня отвязался. Для разнообразия занялся
моей  рукой.  Выглядела она по-прежнему  устрашительно,  но, как ни странно,
почти  не  болела. Рана как будто была чистой,  и заражение  мне не грозило,
чему я, естественно, радовалась.
     - Как на собаке, - философски заметил мой лекарь.
     Это показалось обидным, но я промолчала.
     День был жаркий, и  мы расположились в саду, пили пиво и друг  к  другу
приглядывались. Я уже поняла, что заблуждалась насчет его сообразительности.
Как бы по словица об уме и силе не  сыграла со мной скверную шутку.  Алексей
вызывал смутную тревогу, она  росла,  крепла,  не  давая  расслабиться.  Что
будет, если он  вдруг  узнает в чем дело, - об этом даже думать не хотелось.
Жизнь моя по-прежнему не стоила и копейки.
     Я  покосилась  на Алексея.  Он  нацепил  очки от солнца, и  теперь  его
физиономия выглядела совершенно бандитской.  Агрессивный, крупный, уродливый
- типичный портрет городского хищника.
     - Ты чего  на  меня уставилась? - лениво усмехнулся он, швырнув банку в
ведро возле веранды- Я проследила за ее полетом: попадет или нет? Попал.
     - В баскетбол играешь? - поинтересовалась я.
     - Не-а, я больше в другие игры.
     - В какие, например?
     - В разные...
     -  Ты за  что  в тюрьму  угодил?  - поинтересовалась  я, продолжая  его
разглядывать.
     - Вот что, дорогуша, я по мере возможности тащу тебя из дерьма, а ты, в
знак признательности, в мои дела не лезешь. Усвоила?
     - Конечно. Я не из  любопытства даже. Просто хотелось  бы знать,  с кем
имею дело. Он извлек еше одну банку и вдруг заявил:
     - Я тебе должен, я это помню.
     Я  посмотрела на  него  поверх очков  и  кивнула.  Забавно,  но  он мне
нравился.
     - Какие у нас планы? - спросила я.
     -  Сегодня отдыхаем.  Надо все как  следует обмозговать.  Утром поеду к
крестному, тянуть нельзя больше. Пора показаться отцу родному.
     - Мне с тобой можно?
     - Нет.
     - Одной страшно.
     -  Закройся в доме и  не выходи.  Здесь безопасно. Я недолго. Покажусь,
заскочу еще в пару мест, новости узнаю и вернусь.
     - Поосторожней, ладно? - промямлила я, отводя глаза.
     Он снял очки, внимательно посмотрел на меня и кивнул:
     - Само собой.
     Остаток дня Алексей  пребывал в задумчивости, бродил  по дому, курил на
веранде и насвистывал. Я за ним  наблюдала и тосковала, потому  как неведомо
мне  было,  какие мысли в его стриженой голове  роятся и какие умозаключения
назревают.  Вместе  с  беспокойством  возникло  какое-то странное  томление.
Странным оно, возможно, было лишь для меня,  а остальная часть  человечества
признала бы его вполне естественным и даже уместным. Я,  однако, в силу ряда
причин, связанных с особенностями моей прежней жизни, понятия не  имела, что
с этим томлением делать и как  от него избавиться. Весь вечер я не открывала
рта,  зато  воровски пялилась  на Алексея, на  его  голую грудь, здоровенные
ручищи и пыталась себя в чем-то убедить. К примеру, в том, что  физиономия у
него вовсе не уродливая, встречаются и похуже.  Естественно, если у человека
все лицо  изрезано, трудно ожидать,  что  он  будет выглядеть, как Том Круз.
Опять  же,  воспитание   в  семье,  где   наблюдаются  устойчивые  уголовно-
алкоголические традиции, тоже мало хорошего  добавило, и  все-таки...  Он до
сих  пор  меня  не сдал,  что  говорило  о  врожденном  благородстве...  или
глупости? .. А что бы я  сделала на его месте?  Прежде всего не позволила бы
упечь себя в тюрьму какому-то Серому. Тут я опять уставилась на его грудь, и
мысли потекли куда-то... в общем, завели они меня довольно далеко.
     Я  прислушалась к своему внутреннему голосу. Он настойчиво рекомендовал
убраться от  Алексея  подальше.  Хотя бы в  другую комнату,  что  я и решила
сделать. Однако  прежде  необходимо было  выяснить  одну вещь, и  я нарушила
затянувшееся молчание:
     - Ты где с крестным встретишься?
     - Что? - очнулся он.
     - Где вы с крестным встречаетесь?
     - Дома у него.
     - А где он живет?
     - Тебе зачем? - насторожился Алексей.
     - Так... чтобы знать, куда гранату швырнуть в случае чего...
     Он усмехнулся, а потом и хохотнул, головой покачав:
     - А ведь и вправду швырнешь...
     - Отчего ж не швырнуть? Терять мне особо нечего...
     - Ерунда, прорвемся. Главное, найти ту самую печку, откуда танцевать, а
там...  - Он наклонился ко  мне,  вызывая  своей близостью  беспокойство.  -
Особенно не бойся.
     -  Адрес  скажи.  Или  это великая тайна,  которую  мне  доверить никак
нельзя?
     Алексей пожал плечами.
     - Николо-Перевозинская, дом три.
     Я присвистнула: район мне был известен.
     - Крестный, случаем, не нефтяной магнат? - поинтересовалась.
     -  Может. Сие неведомо. На то  он и крестный, чтобы дела свои в секрете
держать.
     Перед  сном  я  обдумала  план  действий  на  завтра.  Потом  осторожно
пробралась на веранду, принесла бинокль, который углядела еще днем, и сунула
под кровать: завтра он мог пригодиться.
     Проснулась  я  от  того, что  Алексей грохнул  в  мою  дверь кулаком  и
гаркнул:
     - Подъем.
     Я  головой  потрясла,  глаза  потерла  и  пошлепала в  ванную.  Алексей
хозяйничал в кухне, готовил завтрак. Как мужчина самостоятельный и с хорошим
аппетитом, о пище телесной он неизменн