знаю,
девочки,  как вы, а я от Титова без ума", - или  просто  его
фотографии  в  журналах, короткие кадры, снятые  на  всякого
рода  тусовках.  Словом, Андрей Титов присутствовал  в  этой
жизни,   о   нем  любили  судачить,  его  привыкли  обожать,
*`(b(*." bl и завидовать его успеху, а теперь его нет.  Нет,
и все тут.
       Чтобы  не  погружаться  слишком  глубоко  в  грустные
размышления,  Алена  снова  уставилась  на  последний  абзац
статьи.  "Особенную  благодарность хочу выразить  президенту
любимой мною фирмы "Дом" Анатолию Кувалдину". "И как  это  я
запамятовала о такой звучной фамилии? - сама себе  удивилась
Алена.  -  Надо  же,  Кувалдин!" Значит,  именно  он  должен
благодарить судьбу за гибель Андрея Титова.
     Если бы не расследование с сопутствующим неразглашением
фактов  существования  фирмы "Дом"  в  прессе,  под  которым
подписались,  видимо, все журналисты, кто о ней  слышал,  не
миновать бы этому Кувалдину всенародного позора. Так  судьбу
должен благодарить нечестный бизнесмен или убийцу?
      -  Простите,  -  ее  робко  тронули  за  плечо.  Алена
вздрогнула  и  недовольно  уставилась  на  молодого   парня,
склонившегося  над  ее столом и весьма  нагло  пялящегося  в
монитор  компьютера.  При этом взгляде  парень  поперхнулся,
вытянулся в струну и глупейшим образом расплылся в  умильной
улыбке.
      -  Так  и есть, - неуверенно промямлил он, - вы  Алена
Соколова?
     - Да. - Она передернула плечами.
      -  Ой, я так мечтал вас увидеть! - совсем не по-мужски
воскликнул   он,  что  совершенно  не  соответствовало   его
внушительному  внешнему  виду -  парень  был  весьма  высок,
крепок  сложением,  а  черты  его  лица  выдавали  некоторую
показную  суровость.  Он был как раз из  тех,  кого  принято
называть качками.
      -  Ну  вот вы меня и увидели, - неприветливо  заметила
она, - что дальше?
     - Просто не знаю, с чего начать! - восхищенно выкрикнул
он  и  тут же испуганно огляделся, проверяя, не вызвал ли  в
редакции всеобщее замешательство своим возгласом. Но, на его
счастье,  гул не стих, никто не обратил на него ни малейшего
внимания.  Парень облегченно вздохнул. - А  я  Семен.  Семен
Зорин.  -  Он  застенчиво хмыкнул и перешел на заговорщицкий
шепот:
     - Вообще-то это мой псевдоним. Я начинающий автор. Пишу
рассказы. Пока... А настоящая моя фамилия Кузьмин. Но как-то
не  хотелось  повторяться - Кузьмин на  эстраде,  Кузьмин  в
литературе, будут путать.
     - У вас, видимо, грандиозные планы. - Алена улыбнулась.
Улыбнулась  недобро и неискренно. Она не любила сумасшедших.
Даже если они всего лишь тихо помешаны.
      -  Пока не очень. Я печатаюсь в кое-каких журналах.  В
том  числе и в вашем. Вот принес новую рукопись. Как  я  рад
нашей  встрече!  -  Он протянул ей руку. Пришлось  совершить
пожатие.  -  Я вами восхищен, - продолжал он, придав  голосу
пафосность.  - Ваши криминальные сюжеты просто гениальны!  А
статью  про  "Гамлета" я перечитываю каждый вечер.  Как  вам
удалось раскрыть эти убийства?!
     Это ведь какие мозги нужно иметь!
      -  Спасибо. - Алена изобразила жуткую занятость,  даже
/  +lf%,  нажала кнопку на клавишах компьютера.  Но  это  не
подействовало.
     - Знаете, вы для меня просто Шерлок Холмс! - прозвучало
как признание в любви. - Но вам не хватает кое-чего...
      -  Вот  как?  - Она еще раз нажала на ту же  кнопку  и
взглянула на парня с вызовом.
      - Точно, - ничуть не смутился Кузьмин-Зорин. - Я скажу
вам   как   писатель,  вам  не  хватает  спутника  в   ваших
путешествиях или помощника в расследованиях, это как хотите.
     - Набиваетесь в компаньоны? - Алена принялась деятельно
рыться в кипе бумаг на столе. Даже лоб наморщила от усердия.
      -  Я?! Я не смел бы. Но если я могу быть полезен...  -
просиял начинающий автор.
      - Вам случайно не известно, кто убил Джона Кеннеди?  -
усмехнулась она, не прерывая своего занятия.
      - Нет... пока. - Претендент на роль доктора Ватсона на
мгновение задумался, но тут же воодушевленно воскликнул:
     - Но ведь это очень интересно!
     - Несомненно.
      -  Соколова!  - крикнул ей сердобольный Леша  Бакунин,
который  наблюдал  сцену  с самого начала  и  наконец  решил
помочь коллеге. - Тебя Борисыч уже полчаса ждет.
      -  Да  ну?!  - Алена энергично подскочила.  -  Что  ж,
приятно было познакомиться. - Она кивнула явно расстроенному
Зорину.
      -  Все-таки  если  я  могу быть чем-нибудь  полезен...
Правда,  мне очень интересно. А главное, мне хотелось  бы  с
вами сотрудничать, я ведь писатель.
      Сюжеты  на  дороге не валяются, - словно извиняясь  за
этот  факт,  неуверенно закончил он и протянул  ей  визитную
карточку.
     Алена мельком взглянула на нее: "Семен Зорин. Писатель.
Член  Союза  писателей  Москвы и г.  Луганска.  Номинант  на
премию "Серебряное перо Казахстана".
     - Вот как? Неужели и такая имеется? По его вспыхнувшему
подбородку она поняла, что в Казахстане вряд ли догадываются
о   существовании  премии  "Серебряное  перо",  а  уж  о  ее
номинанте Семене Зорине там и подавно никто не знает.
      - Видите ли, - сконфуженно пояснил автор, - на визитке
необходимы какие-либо звания, а то не воспринимают всерьез.
      -  Что  вам  не позволяет написать "Обладатель  премии
"Золотое перо России"?
     - Не поверят, - тихо ответил парень.
     - Вполне возможно. - Алена сунула визитку в ящик стола,
затолкав ее подальше в бумаги, чтобы не попадалась на  глаза
слишком часто, и, наспех распрощавшись с начинающим автором,
пулей вылетела вон из редакции.

                             ***

      Алена  решила  переждать, пока  Кузьмин-Зорин  покинет
помещение.   А  до  тех  пор  потолкаться  с  полчасика   по
коридорам. Ничего из этих намерений не вышло.
      Как  только она очутилась за дверью редакции,  тут  же
-  +%b%+  на подтянутого молодого человека, который,  поймав
ее  за рукав кофты, остановил возле себя и принялся детально
рассматривать.
      "Выходной,  что ли, в психбольницах сегодня?!"  -  зло
подумала Алена и попыталась вырваться:
     - Пустите!
     - Вы Алена Соколова?
      -  Я  Алена Соколова, я написала статью об убийстве  в
театре,  а сейчас работаю над раскрытием убийства президента
Кеннеди.  Теперь я могу идти?! - проорала она ему в  лицо  и
снова дернулась в сторону. Но парень лишь усмехнулся.
     - Именно так мне вас и описали, - заявил он.
     - Вы тоже номинант премии "Серебряное перо Казахстана"?
-  Она удивленно уставилась на него, но ничего интересного в
его облике не нашла - парень как парень, самый обыкновенный,
коренастенький.
      - Нет! Ну что вы. Я сотрудник МУРа, лейтенант Морошко.
- Он слегка склонил голову. - Мне нужно с вами поговорить.
     - По какому вопросу? - "Почему ко мне присылают какого-
то Морошку вместо набившего оскомину Терещенко?!"
     - Вы разговаривали с Андреем Титовым буквально накануне
его  гибели.  Что вы можете сообщить? - Он достал  из  папки
блокнот и изготовился записывать показания.
      -  Что могу сообщить? - растерянно переспросила Алена.
Значит,  Вадим перекинул интересное расследование  на  плечи
этого  коренастого недотепы. И все из-за того, что не желает
с ней видеться лишний раз!
      -  Ну  да.  Может  быть, вам что-то  в  его  поведении
показалось странным.
     Может, он опасался чего-нибудь или кого-нибудь, говорил
об этом...
      -  А  как  же,  - ухмыльнулась она. -  Он  то  и  дело
оглядывался. Будто бы ждал кого-то.
     Морошко быстро записал ее показания в блокнот.
       -   И   еще...  Когда  в  кафе  вошел  посетитель   в
подозрительной  кожаной  куртке,  Титов  юркнул  под   стол.
Лейтенант разочарованно посмотрел на нее:
     - Я похож на клоуна?
      -  Ну...  -  она смерила его пытливым взглядом,  скажу
честно: малость недотягиваете.
     - Уже хорошо. Может, попробуем поговорить серьезно? Так
боялся кого-либо Андрей Титов? Она пожала плечами:
     - Да нет. Он был бодр и весел. Мы замечательно Посидели
в  кафе  "Твин  Пике". Съели по закуске  "Хруст".  Потом  он
заказал  себе  блюдо "Американская дура",  а  я  -  "Осенний
марафон". Продолжать?
     - Да, если можно. О чем вы говорили? Она потопталась на
месте,  мысленно послала Вадима ко всем чертям и усмехнулась
в лицо новому следователю:
      -  Статья  скоро выйдет. Буквально в следующем  номере
"Оберега". Могу прислать экземпляр на Лубянку.
      -  Не на Лубянку, а на Петровку, - машинально поправил
Морошко  и  заметно сник. - Может быть, он сказал вам  нечто
такое, о чем вы не писали в статье?
      - Думаете, он признался мне в своих темных делишках? -
Алена  нагло  подмигнула. - Нет. Он же не знал,  что  спустя
сутки  погибнет  в  автокатастрофе и я - последний  человек,
которому он еще успеет рассказать о сокровенном.
       -  Значит,  ничего  такого  вы  не  припоминаете?   -
Разочарованный лейтенант закрыл блокнот.
     - Не могу, - вздохнула Алена.
      -  Что ж, если что-нибудь вспомните, позвоните.  -  Он
вручил ей визитку.
      - Так, лейтенант Кирилл Петрович Морошко. А что, разве
следователь Терещенко больше не занимается этим делом?
      -  Версии гибели Андрея Титова разрабатывает весь  наш
отдел, - пояснил лейтенант. - Капитан Терещенко сильно занят
последнее время, так что поручил мне встретиться с вами,  и,
честно  говоря,  я ему жутко благодарен. Я  восхищен  вашими
расследованиями, признаюсь, рассчитывал на вашу помощь.  Ну,
нет так нет.
      -  Он снова виновато улыбнулся и демонстративно развел
руками.
     "Слишком занят!" Алена не позволила себе растаять перед
этим  коренастым  Морошкой.  Хватит  и  того,  что  она  уже
растаяла однажды перед таким же его коллегой. И что из этого
вышло - куча неприятностей и растоптанное самолюбие.
     Нет уж, хватит!
      Пускай  сами докапываются и до фирмы "Дом",  и  до  ее
директора господина Кувалдина. Она им помогать не станет.

                             ***

      Вернувшись  в  офис  редакции, Алена  с  удовольствием
отметила,   что   пятнадцать  минут,   проведенные   ею   со
следователем   Морошко   в   коридоре,   оказались    весьма
плодотворными для всех тех, которые тут раньше толпились,  -
посторонний   народ  рассосался,  остались  только   штатные
сотрудники - человек пятнадцать, теперь чинно восседающие на
своих  рабочих  местах. Автор рассказов Семен  Зорин,  к  ее
великому  удовольствию, так же благополучно  убрался  от  ее
стола.
      -  Какой милый парень, - промурлыкал Леша Бакунин,  не
отрывая взгляда от монитора.
     - Ты о ком? - Алена моментально насупилась.
      -  Да этот, Зорин тире Кузьмин. Пишет рассказы в твоем
стиле.  -  Он  откинулся на спинку кресла, закатил  глаза  и
мечтательно процитировал нараспев:
      -  "Она  нажала  на  курок своего  пистолета.  Матовый
ноготок  сверкнул в лучах заходящего солнца..."  Неужели  не
читала?
      -  Какая  пошлятина. Не верю, чтобы это  печаталось  в
нашем "Обереге".
      -  Благодаря  тебе  наш журнал стал  круче  "Дорожного
патруля", - усмехнулся Бакунин.
     - Прекрати. Вы все так себя ведете, словно я только тем
и занимаюсь, что пишу статьи про убийства, - фыркнула она.
     - Да у тебя что ни герой истории, то труп.
      -  Чушь!  -  горячо запротестовала Алена. -  Вот  Ивар
Скрипка живехонек.
      -  Твой Ивар Скрипка выживет даже после ядерной войны.
Останутся только он и тараканы.
      -  Ну,  кроме него, я за это время много про кого  еще
писала. Чего ты выдумываешь?
      - А тебя волнует? Признайся, волнует, что героев твоих
статей убивают?
     - Он взглянул на нее с испепеляющим интересом.
      - По-твоему, я бездушная тварь, которой нет дела ни до
чего,  кроме своего профессионального успеха?! -  с  вызовом
ответила Алена.
      -  Я  это к тому, - Лешка смущенно тряхнул головой,  -
что, может быть, теперь героев твоих статей примется убирать
какой-нибудь  твой  личный  почитатель.  Бывает  же   такое.
Маньякам всегда требуется объект поклонения.
     Почему не ты?
     - Ой, перестань! С меня уже достаточно маньяков!
     - Почему бы и нет? Чем не подойдет этот полусбрендивший
на детективах Зорин, а?
      -  Да  что  ты ерунду какую-то несешь! Вообще,  откуда
такие дикие фантазии?! Что ты знаешь об этом Зорине?
      - Кроме того, что в свободные от беллетристики часы он
подрабатывает охранником в какой-то фирме, ничего.  Да  и  с
виду  он вполне нормален. Мало ли охранников, которые  пишут
детективные рассказы? - довольно легкомысленно заявил Лешка.
-   Но   как  он  воодушевился,  когда  ты  предложила   ему
сотрудничество!
     По-моему, это показатель.
     - Я?!
      - Ну, по раскрытию убийства Кеннеди. Похоже, он шел  к
этому  всю свою сознательную жизнь. Вот он, Алена,  человек,
который точно готов за тебя убить.
      Причем  убить кого угодно. Похоже, что  ему  даже  все
равно кого.
     - Перестань издеваться!
     Дружескую перебранку прервал телефонный звонок. Алена с
энтузиазмом  схватила  трубку, так  как  Бакунин  со  своими
шуточками ей уже порядком надоел.
     - Привет! - В голосе Марины звучала усталая грусть, что
немало  удивило  Алену. От чего бы устать  этой  разнеженной
особе,  которую утром она оставила блаженствующей в джакузи.
- Так ты едешь с нами завтра?
      Еще более странно, что она сама позвонила и напомнила.
Алена  уже  настроилась  на то, что  Марину  придется  долго
уламывать, дабы та позволила составить ей компанию. ан  нет.
Вот они, загадки человеческой души.
      -  Разумеется, - с готовностью согласилась  она.  -  С
утра,  как  водится, поплаваю в бассейне,  дам  распоряжения
дворецкому и к полудню закажу лимузин.
     - Прекрати, ради бога! - Интересно, она что, собирается
зарыдать?  Во  всяком  случае, голосок ее  пустил  плаксивую
трель.
     - Что-то произошло? - участливо осведомилась Алена.
      -  Н-не знаю... Пока... Но это все равно не телефонный
разговор.
      -  Подожди,  какие-то проблемы?  Марина  всхлипнула  и
скорее всего утерла выкатившуюся из глаза слезинку.
     - Это из-за меня?
      -  Нет,  Ален.  Ты  тут ни при  чем,  -  Марина  снова
всхлипнула,  -  но  мне  и  в самом  деле  хочется  с  тобой
поговорить. Приезжай завтра к девяти, ладно?
      Такой просящий тон был Марине несвойственен. Последний
раз  она  им  пользовалась в десятом классе - тогда  подруга
собиралась   выпрыгнуть  с  десятого   этажа,   потому   как
преподаватель  химии  поставил  ей  "трояк"   на   выпускном
экзамене. Алена как раз присутствовала при разговоре  Марины
с этим "зверем".
      - А ты уверена, что до завтрашнего утра тебе ничего от
меня  не  понадобится?  -  спросила она,  почему-то  начиная
волноваться.  Марина  хоть и не самое приятное  существо  на
свете,  но  была  явно  не  в себе, Похоже,  ей  требовалась
помощь, если и не делом, то хотя бы словом.
      -  Нет-нет.  Я выживу. - Быстро распрощавшись,  Марина
оставила Алену в неприятной тревоге.

                           Глава 5

     Остаток дня она посвятила бесплодным попыткам разыскать
фирму   "Дом".   Ни   в   реестре   компаний,   занимающихся
недвижимостью,  который ей любезно предоставил  все  тот  же
Леша  Бакунин,  ни  в  справочнике  под  странным  названием
"Желтые  страницы"  такой  фирмы  не  значилось.  Телефонная
справочная ответила миловидным женским голосом, что у них-де
нет  координат компании с таким названием, словом, к  вечеру
Алена  оказалась  в тупике. "Дом" была абсолютно  неуловимой
конторой.  А  ведь  Андрей Титов - человек  состоятельный  и
осторожный   -   не  польстился  бы  на  услуги   совершенно
неизвестной компании.
     Так куда же она подевалась?
      Когда Алена отключилась от своих раздумий и огляделась
по  сторонам, помещение редакции уже почти опустело. Лишь за
дальним  столом  Варя  красила губы,  смотрясь  в  маленькое
зеркальце.  Алена  от  души  порадовалась  этому  прогрессу,
раньше  Варя  никогда не занималась подобными  пустяками  на
рабочем  месте. Да и вообще она не любила косметику,  больше
того  - показательно ею пренебрегала. Но, похоже, дела пошли
в  гору  -  "замша"  либо влюбилась, либо  как-то  невзначай
бросила  взгляд в зеркало и испугалась. В любом  случае  для
женщины  подкрашивание  губ перед выходом  на  улицу  весьма
хороший знак, свидетельствующий о духовном равновесии.  Если
дело   и  дальше  так  пойдет,  вполне  возможно,  что   она
смягчится,  перестанет занудствовать и допекать всех  и  вся
своими    правилами,   которые,   по   ее   мнению,    нужно
неукоснительно  соблюдать. Алена улыбнулась  начальнице,  но
улыбка  тут  же сползла с ее губ, потому что в  этот  момент
дверь  отворилась и на пороге возник... Кто  бы  вы  думали?
Конечно,  следователь Терещенко. При всей  своей  теперешней
-%-  "(ab( к этому типу Алена с тоской отметила, что он  как
никогда хорошо выглядит - свеж, подтянут, ухожен.
      По  всей видимости, у него действительно роман с  этой
криминалисткой.  Он  прямиком  направился  к  ее  столу,   а
подойдя, решительно уселся в соседнее вакунинское кресло.
      -  Явился  портить мне вечер? - неприветливо  буркнула
Алена.
      - Я и не догадывался, что ты допоздна засиживаешься на
работе. - Он не в пример ей приветливо улыбнулся. На душе  у
нее  тут  же  заскребло.  Тоска подступила  к  горлу,  потом
проникла в голову фразой:
     "Дура ты, дура!"
      -  У меня встреча. И не радуйся преждевременно. У меня
встреча не с тобой, - выдавила из себя Алена.
     - Да я и не надеялся, - легко заявил Вадим.
      - Наверное, я должна затрепетать от восторга, раз меня
посетил лично капитан Терещенко. Ведь он теперь к свидетелям
сам  не ходит, у него теперь лейтенанты Морошки на посылках!
-  Язвительное  замечание почему-то  получилось  похожим  на
мольбу.  Во  всяком случае, из ее горла прорвались  какие-то
совершенно неподобающие истерические аккорды.
      Следователь довольно усмехнулся. "Вот гад! -  подумала
Алена.  - Похоже, он наслаждается своим превосходством.  Все
мужики  одинаковые - скоты!" Эта мысль привела ее  в  норму,
она  собралась  и  смерила его холодным  взглядом,  мол,  не
проймешь  меня  своим очарованием, так что  и  стараться  не
стоит. Тоже мне Ален Делон!
       -   Что   вас   привело  к  моей  скромной   персоне,
многоуважаемый следователь?
      - Она не позволит ему издеваться над ее чувствами. Она
навсегда  выкинет  этого  мерзкого типа  из  своего  сердца.
Отныне  в  ее  голове поселился холодный рассудок,  а  когда
настанет час мести, она еще покажет этому наглецу! -  Алена,
- его теплая ладонь легла на ее запястье.
     Она вздрогнула, судорожно сглотнув подступивший к горлу
ком.  Его  голос показался ей бархатным, голова закружилась.
Но  вслед  за внезапным смятением пришло столь же  внезапное
обжигающее разочарование, потому что она хоть и с трудом, но
все-таки расслышала его дальнейшую речь:
      -  У нас было много хорошего. Но все это, к сожалению,
уже в прошлом.
      Давай  попытаемся  перешагнуть через  глупые  обиды  и
стать, как раньше, добрыми друзьями.
      Добрыми друзьями?! Он что, с ума сошел?! Она выдернула
руку  и  ошарашенно  уставилась на  него.  А  "мерзкий  тип"
продолжал:
      - Я и не думал обижаться на тебя. Я и раньше, когда мы
еще  поддерживали  иллюзию идеальных отношений,  чувствовал,
что  мы совершенно разные люди, которые просто не могут быть
счастливы  вместе. Я ведь говорил тебе: я тебя недостоин.  Я
скучен, убог, в общем, я тебе не подхожу. Так что твой  уход
из театра я воспринял как закономерное явление. Просто в тот
момент  все  встало на свои места. Так что теперь  не  стоит
сожалеть. Это было достойным выходом из наших отношений,  и,
a+ "  богу, они не затянули нас во что-то серьезное...
      "Не  затянули?!  Его не затянули, а меня?!"  Алена  не
верила своим ушам.
     Оказывается, он тоже размышлял над смыслом их