моя
покупательная способность после такого призыва упадет  до  нуля  или  даже
зашкалит на минусе.
     Миссис Снодграсс задумчиво промолвила:
     - Ну ладно, Джинкс, нет смысла тащить этот хлам к твоей берлоге да  и
к моей тоже, когда расстояние до Конга на целых тридцать километров меньше
от меня, чем от тебя. Так?
     - Простая арифметика, Мэгги! Но в моей телеге  достаточно  места  для
трех пассажиров, кроме меня, а у тебя они вряд ли разместятся,  даже  если
их уложить друг на друга, как горячие блины.
     - Я могла бы их взять, но, думаю, у тебя места и впрямь побольше.  Ну
ладно, ты забираешь этих троих и даешь им убежище, ободрав  их  настолько,
насколько позволит твоя совесть, а я беру брошенную рухлядь и извлекаю  из
нее все, что смогу. Хоть что-нибудь.
     - Ну уж нет, Мэгги! Не  будь  такой  великодушной.  Я  не  хочу  тебя
ущемлять. Все пополам. И по списку. Контракты.
     - Но, Джинкс, неужели ты думаешь, что я тебя надую?
     - Давай не будем спорить, Мэгги, к добру это не приведет. К  тому  же
космокар вовсе не брошен - в настоящую минуту его владелец внутри.  И  ты,
прежде чем увести машину, должна получить от него разрешение в  письменном
виде. Контракт. А если не проявишь благоразумия, тебе  придется  дождаться
моего транспортера и вовсе не оставить здесь никакой чужой  собственности.
Никаких трофеев, просто договор о гужевой перевозке...  плюс  лестная  для
меня транспортировка владельца и его гостей.
     - Мистер-как-вас-звать, не давайте этому Джинксу себя  одурачить!  Он
отвезет вас и ваш кар к себе в капсулу и обдерет как липку. Предлагаю  вам
тысячу крон наличными прямо  сейчас  за  этот  металлолом,  в  котором  вы
сидите.
     Гендерсон отпарировал:
     - Две тысячи - и я отвожу вас в свою капсулу. Не позволяйте сбить вас
с толку! Один ваш компьютер стоит больше того, что она предлагает!
     Я держался спокойно, пока  эти  два  вурдалака  примерялись,  как  бы
разорвать нас на лакомые куски. Когда они договорились, то... согласился и
я, лишь для проформы  поколебавшись.  Я  отрицал,  что  цена  завышена,  и
утверждал, что об®ект продажи стоит куда дороже.
     Миссис Снодграсс буркнула:
     - Берите деньги или бросайте свою собственность!
     Джинкс Гендерсон сказал:
     - Я не для того покинул теплую постель, чтобы потерять денежку...
     И я взял то, что предлагали...


     Мы надели дурацкие заскорузлые скафандры, непроницаемостью близкие  к
плетеной корзинке. Гвен опасалась, что дерево-сан  не  выдержит  наружного
вакуума. Я попросил ее не говорить глупостей:  кратковременный  вакуум  не
смертелен для дерева, а другого выхода у нас и нет. Поручив деревце Биллу,
она занялась мной.
     Дело в том, что я  не  мог  влезть  в  скафандр  вместе  с  протезом.
Пришлось его отстегнуть, и мне предстояло  передвигаться  прыжками.  Ну  и
что? Мне уже доводилось это делать раньше,  а  притяжение  в  одну  шестую
облегчало задачу. Но Гвен решила меня опекать.
     И мы пошли: впереди Билл с деревом, получивший от Гвен  приказ  дойти
как можно быстрее и попросить мистера Гендерсона побрызгать на него водой.
За Биллом ковыляли мы с Гвен, подобные сиамским  близнецам.  Она  несла  в
левой руке чемоданчик, правой обнимала меня.  Я  положил  свой  протез  на
плечо, правой рукой опирался на трость, а левой обвил плечо Гвен. Мог ли я
об®яснять, что без ее помощи передвигаться было бы легче? Нет, не  мог,  и
потому держал пасть на замке и позволял "помогать" мне.
     Мистер Гендерсон впустил нас в кабину, наглухо  задраил  переборку  и
щедрым жестом раскупорил баллон с воздухом. Он тоже был в  скафандре,  ибо
собирался пробежаться по вакууму. Я оценил по достоинству его  щедрость  в
расходовании  воздушной  смеси.  Она  состояла  из  кислорода,  с   трудом
добываемого из лунных скал, и азота, завозимого с  Земли.  Я  положительно
расценивал этот жест до тех пор, пока не узрел, во  что  он  оценен  самим
хозяином в представленном нам увесистом счете...
     Гендерсон  помог  Мэгги  втянуть   наш   Би-Джей-семнадцать   на   ее
транспортер с помощью крана и развернуть его  на  гусеничном  ходу.  После
чего повез нас в свою капсулу под названием "Иссохшие кости". Я мучительно
пытался сообразить, во что  это  нам  обойдется.  Не  считая  расходов  на
космокар, которые составили около двадцати семи тысяч, я заплатил  каждому
из спасателей по три тысячи, доведя эту плату с чаевыми до восьми тысяч...
плюс по пятьсот с каждого из нас за стол  и  постель...  плюс  еще  тысячу
восемьсот за  нашу  доставку  завтра  (я  это  узнал  позднее)  в  капсулу
"Счастливый  Дракон",  откуда  отходили  автобусы-вездеходы  до   Гонконга
Лунного.
     На Луне куда дешевле умереть. И все же я был счастлив -  мы  живы!  У
меня есть Гвен, а деньги - дело наживное!
     Ингрид Гендерсон  оказалась  очаровательной  хозяюшкой  -  улыбчивой,
хорошенькой и пухленькой от  ожидаемого  младенца.  Тепло  поприветствовав
нас,  она  разбудила  дочь   и   перевела   ее   в   другую   спальню   на
импровизированную постель. Нас поместила в комнате Гретхен, Билла поселила
с Вулфом, из чего я, естественно, заключил, что  угрозы  Джинкса  в  адрес
Мэгги были липовыми... А еще понял, что это не мое дело.
     Наша хозяйка, пожелав спокойной ночи и  сообщив,  что  выключатель  в
освежителе слева, покинула нас. Я поглядел на часы, перед тем как погасить
свет.
     Двадцать четыре часа назад незнакомец, назвавшийся  Шульцем,  сел  за
мой столик...




         * КНИГА ВТОРАЯ. СМЕРТОНОСНОЕ ОРУЖИЕ * 


        11

                          Добрый Боже, дай мне целомудрие и умеренность...
                       но не сейчас, о Боже, еще не сейчас!
                                                     Св.Августин (354-430)

     Эта  проклятая  феска!  Глупый  псевдовосточный  колпак,  составивший
пятьдесят процентов маскарада, который спас мне жизнь! Разумнее всего было
бы теперь выбросить или уничтожить ее. Но я не сделал этого. Носить  феску
я тоже не мог - мне вовсе не улыбалось выглядеть каким-то масоном или хуже
того - шрайнером, тем более что она была ворованной!
     Можно  украсть  чей-то  престол,  или  марсианскую   принцессу,   или
что-нибудь ради выкупа и чувствовать от этого прилив вдохновения.
     Но колпак? Стянуть колпак - дело презренное. Да нет, я не  резонирую,
мне просто неловко по отношению к мистеру Клейтону Расмуссену (его  имя  я
обнаружил на внутренней стороне  фески),  и  я  рассчитывал  вернуть  этот
причудливый  головной  убор  хозяину   (когда-нибудь,   как-нибудь,   если
представится случай, после дождичка в четверг...).
     Когда мы выбрались из Голден Рула,  я  засунул  феску  за  пристяжной
ремень и забыл о ней. После посадки на Луну я отстегнулся, и она упала  на
потолок (ставший полом), но я не обратил на это внимания. Пока мы надевали
свои смешные скафандры, Гвен подняла феску и протянула мне. Я запихнул  ее
внутрь костюма и застегнул молнию.
     В доме Гендерсона в капсуле "Иссохшие  кости"  я  почувствовал  такую
усталость, что еле стянул с себя костюм и не заметил,  как  феска  выпала.
Рухнув на постель, я едва успел обнять Гвен и  проспал  мертвым  сном  все
восемь часов брачной ночи.
     Полагаю, что моя новобрачная супруга спала не  менее  крепко.  Ничего
страшного - мы ведь кое в чем преуспели в предыдущую ночь!
     Утром во время завтрака Билл вручил мне феску:
     - Сенатор, вы обронили вашу шляпу в освежителе...
     За столом сидели еще Гвен, Гендерсоны - Ингрид и Джинкс,  -  Гретхен,
Вулф,  два  их  жильца,  Элоиза  и  Эйса,  и  трое  младших  детишек.  Мне
представился великолепный случай отречься от  этого  предмета,  но  вместо
того я сказал:
     - Спасибо, Билл!
     Джинкс и Эйса переглянулись,  после  чего  Джинкс  сделал  мне  знак,
которым обмениваются масоны. Во всяком случае мне так показалось. А  может
быть, он просто случайно почесался. Ведь эти луниане постоянно чешутся:  у
них всегда зуд. Им ничто не может помочь - на Луне вечно не хватает воды!
     Джинкс улучил момент,  когда  после  завтрака  мы  остались  одни,  и
произнес:
     - Досточтимый...
     - Чего? - спросил я необыкновенно находчиво.
     - От меня не ускользнуло то, что вы уклонились от ответа  за  столом.
Эйса тоже это заметил. Не могло ли это быть следствием вашего недовольства
нашей вчерашней сделкой?
     (Джинкс, ты меня надул в пропорции шесть к нулю!)
     - Да что вы, не берите в голову! Нет никаких претензий.
     - Вы в этом уверены? Я никогда бы не смошенничал с братом по ложе, да
и ни с кем  иным.  Но  я  хочу  быть  особенно  осторожен  при  сделках  с
"сыновьями вдовы" [прозвище членов масонской ложи], поскольку мы все одной
крови. Если вам показалось,  что  вы  переплатили  за  свое  спасение,  то
назовите цену сами. Или вовсе не платите! - Он прибавил: -  Я  не  говорил
вам еще о Мэгги Снодграсс: она вполне честно все подсчитала. Не исключено,
что ее ждут даже убытки. Неизвестно, когда  она  сумеет  продать...  А  вы
знаете, где "Баджет" берет те обломки, которые сдает людям в аренду?
     Я признался, что не имею понятия. Тогда он поведал мне:
     - Каждый год  солидные  арендаторы  вроде  "Гертца"  и  "Интерплэнет"
выбрасывают на рынок  подержанные  машины  и  широко  оповещают  об  этом.
"Баджет джетс" скупает самый что ни на есть бросовый хлам на  этом  рынке,
кое-как  латает  на  своем  полигоне  на  отшибе  от  Луна-Сити,  собирая,
возможно, из трех каров два, а остатки продает как лом. Та  развалина,  на
которой вы прилунились, обошлась вам в двадцать шесть  кусков...  но  если
"Баджет" на деле всадил в нее больше пяти тысяч, то я готов  уплатить  вам
разницу и в придачу поставить еще выпивку!
     Так вот, Мэгги взялась снова ремонтировать эту  посудину.  Но  она-то
сделает по-честному и с гарантией и продаст без обмана - как нестандартную
отремонтированную машину. Может, она выручит за нее десять кусков,  может,
дюжину, но это после тяжкой возни и обследования. И если нам в  результате
останется по три тысячи, то я буду очень  удивлен.  А  может,  будут  одни
убытки. Дело рискованное...
     Я произнес в ответ несколько лживых заверений в том, что верю  в  его
искренность, и постарался, надеюсь, убедить его, что мы с ним - не  братья
по ложе и что я не претендую ни на какие скидки, а феску  просто  нашел  в
"вольво".
     (Непроизнесенная догадка: мистер Расмуссен  еще  до  меня  нанял  эту
вагонетку в Луна-Сити и обронил в ней феску, когда прибыл в Голден Рул.)
     Я еще сказал, что имя владельца на феске указано, и  я  собираюсь  ее
вернуть.
     Джинкс спросил:
     - А у вас есть адрес?
     Я ответил, что есть лишь название храма, оно вышито на феске.
     - Отдайте ее мне, - протянул руку Джинкс, - я избавлю вас от забот  и
расходов по ее отсылке на Землю.
     - Каким образом?
     - Я, к счастью, знаю кое-кого  из  тех,  кто  прибудет  в  субботу  в
Луна-Сити. Сбор досточтимых отложен до  воскресенья,  он  состоится  после
того, как  они  освятят  госпиталь  для  детей-инвалидов.  В  центре,  где
проходят собрания, есть  бюро  находок.  И  раз  имя  владельца  на  феске
указано, она будет ему доставлена еще в субботу, так как вечером  намечены
состязания-тренировки команд, а член команды - если  хозяин  фески  в  ней
состоит - без своего головного убора так же гол, как барменша без  золотых
сережек!
     Я передал красный колпак Джинксу. И понадеялся, что вопрос исчерпан.
     Гораздо более важной оказалась проблема скафандров. Их у нас не было.
Это констатировал Джинкс:
     - Вчера ночью я ничего не сказал о тех дырявых тряпках, ибо выбора не
было. Надо было либо рискнуть, либо погибнуть. Можно рискнуть  и  сегодня,
но есть другой вариант - загнать багги в ангар с воздухом, тогда вы сядете
в него без скафандров. Разумеется, будет зря потрачено огромное количество
воздуха. Потом придется повторить операцию на другом конце  маршрута,  что
обойдется еще дороже - их ангар больше нашего.
     Я сказал, что заплачу, ибо не представлял, как  можно  в  сложившейся
ситуации избежать расходов.
     - Дело не в деньгах. Вы вчера пробыли в моей кабине двадцать минут  и
выдули целую бутыль воздуха. А ведь вчера солнце только начинало вставать.
Сегодня температура  на  пять  градусов  выше.  И  всю  дорогу  отсюда  до
"Счастливого Дракона" его лучи будут греть  бок  кабины.  Ну  да,  Гретхен
постарается держаться, насколько возможно, в тени,  у  нас  ведь  дети  не
тупицы. Но все равно нагретый воздух в кабине через малейшие трещины может
вытекать наружу. Поэтому гораздо целесообразнее герметизировать одежду,  а
не кабину, использовав ее стенки как солнцезащитный экран.
     Не хочу вас обманывать - если бы у меня были скафандры, я бы заставил
вас купить три новых, но у меня их нет. И ни у кого в нашей капсуле лишних
не найдется. Нас тут около ста пятидесяти, и все мы покупаем  скафандры  в
Конге. Вы тоже должны будете это сделать.
     - Но ведь я пока что не в Конге!
     У меня уже больше пяти лет не было скафандра,  как  и  у  большинства
жителей Голден Рула: они там  не  нужны,  поскольку  люди  не  выходят  на
наружную поверхность спутника-поселения. Разумеется, там полно персонала и
обслуги, которые держат  свои  скафандры  наготове  (как  бостонец  держит
калоши!). Но обычные жители, в том числе и важные персоны и  богачи,  даже
не знают, как они надеваются.
     Что касается луниан ("лунни"), то они - совсем другая порода. Сегодня
в Луна-Сити  каждый  обязательно  имеет  скафандр,  хотя  больше  миллиона
жителей крайне редко или вовсе  не  выходят  наружу.  Горожане  с  детства
знают, что покрытие их города,  обеспечивающее  тепло,  свет  и  удобства,
может  быть  разрушено  бомбой,  метеором,   террористами,   сейсмическими
катаклизмами или другим таким же непредвиденным бедствием.
     Пионеры типа Джинкса пользуются скафандрами так же,  как  шахтеры  на
астероидах. Сам  Джинкс  даже  не  работает  в  своей  ферме-туннеле,  там
трудятся члены его семьи. Он  главным  образом  подвизается  как  механик,
имеющий дело с тяжелыми машинами и  конструкциями,  и  поэтому  всегда  на
работе должен быть в скафандре. Его "Служба счастливого спасения"  -  лишь
одно из дюжины с лишним предприятий, где он работает. Это и  "Компания  по
добыче льда", и "Гужевые перевозки Гендерсона",  и  "Буровые  сварочные  и
монтажные подряды Джона Генри", и многое другое. Вы только киньте идею,  а
Джинкс сам придумает, как создать новую фирму!
     Джинкс придумал, как отвезти нас в "Счастливый Дракон". Гвен и Ингрид
примерно одной комплекции, если не считать временного увеличения Ингрид  в
области "экватора". У нее имелся специальный скафандр  для  беременных,  с
бандажом,  который  можно  было  постепенно  расставлять  (она   его   уже
неоднократно использовала!), но наличествовал и другой, обычный, в тот она
теперь влезть не могла. Зато Гвен - могла.
     Джинкс и я тоже одинакового роста, и  у  него  тоже  было  два  очень
хороших скафандра. И я понял, что он готов одолжить мне один из  них,  как
столяр одалживает свой инструмент напарнику. Он просто вынужден был прийти
к такому решению: ведь вначале мы фигурировали как платные  гости,  теперь
же ему грозило, что мы станем просто гостями, раз уж наши денежки уплыли к
нему! Но даже при горячем желании он не смог  бы  нас  разместить.  Лишних
комнат у Гендерсонов не имелось.
     Поэтому уже около десяти часов утра мы были одеты в  скафандры:  я  в
прекрасный Джинксов, Гвен - в "небеременный" скафандр Ингрид, а Билл  -  в
извлеченный из закромов скафандр, принадлежавший еще основателю  "Иссохших
костей" мистеру Сопи Маккалахану, прибывшему на Луну давным-давно, еще  до
Революции, в качестве отнюдь не добровольного гостя правительства.
     Предполагалось, что мы  в  этих  скафандрах  пробудем  до  высадки  в
"Счастливом  Драконе",  там  переоденемся  тоже  во  временно   одолженные
скафандры, а по прибытии в ГКЛ отошлем их обратно  с  водителем  рейсового
автобуса. А скафандры Гендерсонов из "Счастливого Дракона"  отвезет  домой
Гретхен на своем (вернее, Джинксовом) вездеходе, на  который  мы  как  раз
собирались погрузиться. А в Гонконге Лунном завтра мы сможем  купить  себе
новые скафандры.
     Я заговорил с Джинксом относительно  платы  за  прокат  скафандров  и
почти услышал, как защелкали "счеты" в его голове. Он наконец произнес:
     - Вот что я вам скажу,  сенатор:  те  скафандры,  что  были  в  вашем
драндулете, почти ничего не стоят. Но шлемы и  металлические  части  можно
каким-то образом использовать. Отдайте их мне  и  пришлите  мои  скафандры
назад в том же виде, в каком я их вам дал,  и  мы  будем  квиты.  Если  не
возражаете.
     Я,  естественно,  не  возражал.  Те  идиотские  скафандры   были   бы
великолепными, но... двадцать лет назад. Сегодня же для меня они ничего не
значили.
     Оставалось всего одна проблема: дерево-сан.
     Я подумал, что следовало бы  проявить  твердость  с  моей  любимой  -
намерение далеко не так просто реализуемое. Но оказалось, пока я беседовал
с Джинксом, Гвен успешно решила вопрос о деревце с... Эйсой!
     У меня не было оснований  думать,  что  Гвен  обольстила  Эйсу,  хотя
Элоиза наверняка так и подумала. Однако у лунни особое отношение  к  сексу
еще  с  тех  пор,  как  количество  мужчин  на  Луне  вшестеро   превышало
численность  женщин.  И  поэтому  право  выбора  всегда  принадлежало   не
мужчинам, а женщинам. И Элоиза глядела на Гвен  вовсе  не  рассерженно,  а
просто с любопытством... Впрочем,  я  посчитал,  что  это  меня  вовсе  не
касается.
     Эйса соорудил надувной баллон из силиконовой резины  с  щелью,  через
которую  он  всунул   внутрь   деревце,   а   потом   заварил   отверстие,
предварительно заполнив баллон воздухом об®емом почти с бутыль. Я рванулся
было платить, но Эйса лишь осклабился на Гвен и покачал головой. Так  вот,
я не знаю, как они поладили! И не решусь дознаться...
     Ингрид всех расцеловала на прощанье и взяла с нас слово,  что  мы  ее
навестим. Идея неплохая, хотя вряд ли осуществимая.


     Гретхен болтала всю дорогу и вроде бы вовсе не смотрела,  куда  едет.
Она была блондиночкой с косичками и ямочками на щеках,  уже  на  несколько
сантиметров  переросшей  свою  матушку,  но  еще  не  потерявшей   детской
округлости. Наше путешествие произвело на нее  большое  впечатление.  Сама
она дважды побывала в Гонконге и разочек в  Новилене  (Новом  Ленинграде),
где люди  говорят  так  смешно.  Но  в  будущем  году,  когда  ей  стукнет
четырнадцать, она с®ездит в Луна-Сити и потолкается там среди молодежи,  а
может, и привезет домой муженька.
     - Мама совсем не хочет, чтобы у  меня  был  бэби  от  кого-нибудь  из
"Иссохших костей" или даже  "Счастливого  Дракона"!  Она  говорит,  что  я
обязательно должна дать детям новые  гены  со  стороны.  А  вы  что-нибудь
знаете об этом? О свежих генах?
     Гвен уверила ее, что знает и согласна  с  Ингрид:  браки  с  чужаками
очень полезны и необходимы. Я не вмешивался в их  беседу,  хотя  был  тоже
согласен: полтораста жителей - вовсе  не  достаточный  банк  для  здоровой
генной политики.
     - Это случится так же, как мама раздобыла папу. Она его отыскала.  Он
родился в Аризоне (это часть Швеции там, на Земле)  и  прибыл  на  Луну  с
подрядчиком из Пикардийских  трансмутационных  плантаций.  Мама  встретила
папу на маскараде, а после предложила ему взять наше семейное  имя,  когда
уже была уверена насчет Вулфа (я так думаю). Она привезла его в  "Иссохшие
кости" и приладила к бизнесу.
     Гретхен улыбнулась, показав ямочки. Мы болтали через шлемофоны, но  я
видел ее личико сквозь шлем, освещаемый лучами солнца.
     - Я тоже Найду мужа и отдам ему свою долю в семейном бизнесе. Но мама
говорит, чтобы я не хватала первого попавшегося парня, даже  если  он  мне
будет по душе. Она велит не торопиться и не огорчать