Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
одной из наших проблем!
- Нет, не решит, но это прекрасный способ проводить время. И иногда
прекращает периодические кровотечения... Кстати, это напомнило мне: если
Гретхен возникнет снова, я вмешиваться не стану. Мне просто не улыбалась
перспектива вторжения моей праправнучки в мой медовый месяц, в который
затесались и без того масса людей и множество возбудителей.
- Гретхен всего лишь ребенок!
- Ты так считаешь? Физически она такая же созревшая, какой была и я в
четырнадцать, когда вышла замуж и понесла. Девочка, состоящая в браке,
Ричард! Здесь это случается чаще, чем где бы то ни было. Мама Мими была
очень строгой и наказала маме Вайо смотреть за мной в оба. У меня не было
никаких поползновений сбиться с пути. Семейство Дэвисов занимало на
социальной лестнице самую высокую ступень из всех мыслимых в Луна-Сити. И
я очень хотела, чтобы они меня удочерили... Мой любимый, я не скажу тебе
больше ни слова о себе, пока ты не проверишь мою закорючку и отпечаток
пальца на Декларации. Я ощущаю твое неверие... и это меня унижает.
(Как вам себя вести, если ваша жена упорствует? Брак - это величайшее
из искусств... если он в самом деле существует!)
- Моя любимая, я вовсе не хочу тебя унижать! Но я же не специалист по
отпечаткам пальцев. Существуют и другие способы "поймать зверя"... та
вторая жена Роджера - она ведь еще жива?
- Весьма возможно. Доктор Эдит Стоун.
- Тогда здесь, в Луна-Сити, возможно, сохранилась запись о ее браке с
твоим сыном... Это тот Роджер Стоун, который был когда-то здесь главным?
- Да. Он правил с 2122 про 2130 года. Но не справился и в 2148 году
уехал отсюда.
- А где он сейчас?
- На расстоянии нескольких световых лет отсюда. Эдит и Роджер
переместились на зеленую звезду Фидлера. И никто из той ветви моей семьи
поблизости не находится. Этот вариант не годится, милый, если иметь в виду
найти кого-нибудь, кто опознал бы во мне Хэйзел Стоун? Я права?
- Ну да... Я подумал, что доктор Эдит Стоун могла бы выступить в
качестве эксперта и беспристрастного свидетеля...
- Гм-м... Но она и так может им стать!
- Каким образом?
- Формула крови, Ричард!
- Но, Гвен, о формуле крови я кое-что знаю, так как имел дело с
полевой хирургией. В моем полку у каждого эта формула устанавливалась.
"Отпечаток" крови может доказать, кем вы _н_е _я_в_л_я_е_т_е_с_ь_, но вряд
ли он подтвердит, кто вы есть! Даже в таком маленьком подразделении, как
полк, и то редкие группы "АБ-минус" попадались неоднократно, по одной на
каждую сотню людей. Я это помню, потому что сам принадлежу к ней.
Она, соглашаясь, кивнула.
- А у меня "О-плюс", наиболее распространенная из них. Но этим
информация о крови не исчерпывается. Если ваша группа - одна из тридцати с
лишним групп крови, то полная формула (или "отпечаток") также уникальна,
как отпечаток пальца или сетчатка глаза. Ричард, во время Революции многие
из наших людей гибли из-за того, что у них не были сняты "отпечатки"
крови. Я, конечно, знаю, что такое переливание крови, но доноры могут быть
найдены лишь путем перекрестных сопоставлений. При отсутствии "отпечатков"
крови это делается очень медленно, и многие, да нет, большинство раненых
успевало умереть из-за отсутствия донора. После заключения мира и
провозглашения Независимости мама Вайо, то есть Вайоминг Нотт Дэвис,
основала госпиталь в Конге... Ты же знаешь?
- Осведомлен.
- Мама Вайо была профессиональной сиделкой в Конге и знала о всех
этих деталях. На деньги, собранные майором Вэйтинэйбом, отцом-основателем,
она основала первый банк донорской крови. И там может оказаться пол-литра
моей замороженной крови, сохранившейся по сей день. Во всяком случае уж
полная формула моей крови хранится в файле, так как Эдит проследила, чтобы
каждый из нас сдал свой "отпечаток" еще до того, как начался "исход" 2148
года. - Гвен неожиданно просияла. - Так давай возьмем образчик моей живой
крови и сделаем с него "отпечаток" в медицинском центре университета
Галилео. И сравним его с моим "отпечатком", хранившимся в госпитале
Вайоминг Нотт! И всякий, кто умеет читать по-английски, сможет сказать,
совпадают ли они. Все расходы я оплачу. К тому же это не требует особой
квалификации, как при сличении отпечатков пальцев. И если идентичность не
подтвердится, можешь заковать меня в колодки и отослать прочь!
- Гвен, не поедем же мы в Конг! За чем бы то ни было!
- В этом нет нужды. Просто заплатим банку крови в Галилео, а он
запросит необходимые данные по терминалу. - Она помрачнела. - Но ведь это
подорвет мое прикрытие, имя миссис Новак. Подтвердив идентичность записей,
мы вернем "бабушку Хэйзел" на арену старых преступлений. И что же тогда
станет с моей миссией? Дела пойдут непредсказуемо... Зато ты получишь
убедительное подтверждение, что также совершенно необходимо для успеха
моей миссии...
- Гвен, давай будем считать, что ты меня убедила...
- В самом деле, дорогой? Ты не врешь?
(Да, вру, маленькая моя! Но я должен согласиться, что твои слова
звучат убедительно и соответствуют моему доскональному знанию лунной
истории... К тому же ты приводишь такие подробности, словно была
очевидцем! Все это убедительно, но... физически непредставимо. Ведь ты же
м_о_л_о_д_а_, моя дорогая, ты никак не можешь быть старой каргой, которой
больше века!)
- Любимая, ты даешь два надежных пути для идентификации твоей
личности. Так вот, давай исходить из того, что я уже проверил один или оба
вида твоих отпечатков! И условимся, что ты - Хэйзел Стоун. Ты
предпочитаешь, чтобы я так тебя называл?
- Я откликнусь на оба имени, милый. Какое тебе понравится больше.
- Олл райт. Но остается вопрос твоего внешнего вида. Будь ты иссохшей
старухой, а не молодой и свежей женщиной...
- Ты этим не доволен?
- Нет, просто констатирую несовпадение. Условимся, что ты - Хэйзел
Стоун, родившаяся в 2063 году. Но как тогда об®яснить столь юную
внешность? И не пудри мне мозги каким-то патентованным средством!
- Да, это момент, в который труднее всего поверить. Ричард, я
подвергалась процедуре омоложения. И даже дважды. В первый раз меня
вернули в пожилой возраст, чтобы я накопила ресурсы для следующего шага в
юность. Во второй раз процедура носила еще и косметический характер: мне
необходимо было стать привлекательной. Чтобы завлечь вас, сэр!
- Будь оно неладно... Обезьянка, а личико твое собственное?
- Его можно изменить, если тебе захочется видеть меня другой.
- О нет! Я не из тех, кто настаивает на красоте, если девичье сердце
достаточно чисто...
- Что ты хочешь этим сказать, негодник?
- Но... поскольку твое сердце не так уж чисто, то совсем неплохо, что
ты привлекательна!
- Ты не можешь исчерпать эту тему с такой легкостью!
- О'кей, ты великолепна, и сексуальна, и пагубна! Но "омоложение"
об®ясняет все, по сути, ничего не об®ясняя. Насколько я об этом знаю,
омолодить можно плоских червей, но не организмы, стоящие на более высокой
ступени эволюционного развития.
- Ричард, эту часть рассказа прими на веру, по крайней мере сейчас. Я
подверглась омоложению в клинике, находящейся на расстоянии в пару тысяч
световых лет отсюда. При этом по весьма необычному методу...
- Гм-м! Это звучит как хитрая отговорка, которую я и сам бы придумал,
если бы сочинял фантастику!
- Да, звучит именно так. Неубедительно. И все же это чистая правда!
- И поэтому нет способов ее проверить. Возможно, мне придется
проверить те "отпечатки крови"... А... кстати, сериал "Бич космических
трасс"... авторы Хэйзел Стоун, Роджер Стоун, это что же?
- О Господи, мое прошлое цепляется за меня! Ричард, ты что, видел эти
телешоу-сериалы?
- Каждый их эпизод! Хотя, пытаясь подражать главному персонажу, я
всегда был жестоко наказан. Капитан Джон Стерлинг - кумир моего детства.
Так это твои сценарии?
- Начинал мой сын Роджер. А я подключилась в 2148 году, но весь год
имя не указывала. Это потом авторов стали называть Хэйзел и Роджер
Стоуны...
- Я помню обоих, но не могу вспомнить, на каких же сериях указано
только имя Роджера?
- Так было вначале, пока он не устал от "золотой" монотонности своего
вымысла. Тогда подключилась я, намереваясь прикончить всю эту историю...
- Любимая, как же можно "прикончить" сериалы? Это неконституционно!
- Знаю. Тем более что заказчики помахали перед моим носом слишком
большими деньгами. А мы в них нуждались, поскольку жили в космосе, а
космолет даже для маленькой семьи - вещь весьма дорогостоящая.
- Я бы никогда не решился написать тупиковые эпизоды в сериале! О, я
писал иногда какие-то серии по заказу, но не собственного сочинения, а
используя чужие сюжеты. И всегда делал это из-под палки.
- А мы не использовали чужих книг. Бастер и я только пародировали их,
когда работали вместе.
- Бастер?
- Это мой внук. Тот самый, что сейчас главный хирург на Церере. Мы
целых одиннадцать лет писали вместе, разбивая Повелителя Галактики в
каждой серии...
- "Повелитель Галактики"! Самый великий плут и злодей из всех
персонажей космических сериалов! Лапушка, я так мечтал, чтобы "Повелитель
Галактики" существовал на самом деле!
- А ты, сопляк, посмел усомниться в реальности Повелителя Галактики?
Что об этом можешь знать _т_ы_?
- Виноват. Прошу прощения. Он так же реален, как Луна-Сити. Иначе
Джону Стерлингу было бы некого побивать... а я от души верил в капитана
Джона Стерлинга из Звездного патруля!
- Вот так-то лучше!
- Но ведь капитан Стерлинг заблудился в Туманности Конской Головы, и
за ним охотились радиоактивные черви! Как же он выпутался? Эту серию я не
смог посмотреть, поскольку как раз тогда меня наказали... насколько я
припомню. Подумай сама, это же случилось столько лет назад!.. Кажется, он
вспомнил о своем аварийном допплер-радаре? И изжарил червей
поляризованными лучами?
- Нет, это оружие он использовал против других космических существ...
Ричард, а ты не путаешь? Я думаю, что он встретился с этими существами до
того, как спасся из Туманности Конской Головы, заключив временное
перемирие с Повелителем Галактики, чтобы спасти саму Галактику...
Я задумался. Сколько же лет мне было тогда? В каком классе я учился?
- Голубка, я думаю, ты права. Я так переживал это перемирие, пусть
даже с целью спасения Галактики. Я...
- Но он должен был так поступить, Ричард! Не мог же капитан бросить
биллионы невинных существ, только чтобы не замарать рук союзом с
Повелителем. Но я понимаю твою точку зрения. Мы с Бастером очень спорили
об этом эпизоде. Бастер предпочитал, чтобы перемирие с Повелителем стало
ловушкой, позволившей разбить те космические существа...
- Ну нет, капитан Стерлинг никогда бы не смог нарушить данного им
слова!
- Именно. Но Бастер такой прагматик! Для него решить любую проблему -
это перерезать чью-то глотку.
- Ну что ж, аргумент вполне убедительный, - согласился я.
- Но. Ричард, так же легко впасть в соблазн убивать всех персонажей
сериала, между тем как следует оставлять кого-нибудь для следующих серий
Впрочем, ты же сказал, что не писал сам полных серий?
- Я хоть и не брался за такую работу, но знаю, какие в ней правила, я
же сам пересмотрел огромное количество сериалов! Хэйзел, почему ты
позволяла морочить себе голову моими байками о работе писателя?
- Ты назвал меня "Хэйзел"!
- Любимая, моя милая Хэйзел, меня, черт побери, не интересуют никакие
отпечатки пальцев или группы крови! Ты, несомненно, автор величайшего
сериала "Бич космических трасс"! Он же продолжался из недели в неделю, и
всегда с титром "Хэйзел Стоун - сценарий". Потом, к сожалению, стали
писать: "Основано на характерах, придуманных Хэйзел Стоун"...
- Неужели так писали? Те поздние серии сочинял уже один Бастер. Это
он ввел туда всякие шоу. Не я. Этот "_н_е_г_о_д_н_и_к_"!
- Они не имели успеха. Поскольку персонажи становились все бескровнее
и умирали сами собой. Без тебя сериал совсем захирел...
- Мне надо было отдохнуть. Бастер уже стоял на ногах. Я обеспечивала
сюжетные ходы, он - столкновения. Я иногда проявляла мягкосердечие, он -
никогда...
- Хэйзел! А почему бы нам не воскресить этот сериал? Мы могли бы
сочинять вместе: ты записывать, а я готовить еду и делать домашнюю работу!
- Я остановился и всмотрелся в нее. - О чем же, во имя Господа, ты
плачешь?
- Плачу, потому что хочу плакать! Ты называешь меня Хэйзел, значит,
веришь мне?
- Я вынужден. Можно морочить мне голову "отпечатками". Но не
коммерческими сюжетами фантастических серий! Ведь я сам - такой же тертый
писака-поденщик! Но ты еще, вдобавок, - моя сладкая маленькая нимфоманка,
а посему меня не тревожит, что тебе целых двести лет!
- Да мне вовсе не двести! Я не согласна даже на лишний год!
- Но ты согласна оставаться моей сладкой маленькой нимфоманкой?
- Если ты мне позволишь!
Я ухмыльнулся.
- Что я могу на это сказать? Скинь свои одежды и давай посочиняем
что-нибудь.
- Посочиняем?
- Самые лучшие сочинения творятся при помощи гонад! [половые железы
(лат.)] Хэйзел, моя похотливая женушка, разве тебе это не известно? Эй, на
всех постах! Идет Повелитель Галактики!
- О, Ричард!
18
Когда я встаю перед необходимостью выбора между
добротой и честностью, я голосую за доброту, и только
за нее - неважно, дарят ее или получают.
Айра Джонсон (1854-1941)
- Хэйзел, древняя моя любовь!
- Ричард, хотел бы ты иметь сломанную руку?
- Я не верю, что ты способна меня этим одарить.
- Спорим!
- Фу! Перестань! Не смей этого повторять или я выкину тебя в залив и
женюсь на Гретхен. Она ведь не древняя!
- Смотри, не очень-то задирай меня! Мой третий супруг был великим
задирой... и каждый отметил, как он дивно выглядел на собственных
похоронах и как жаль, что он отошел таким молодым! - Хэйзел-Гвен лучезарно
улыбнулась мне. - К тому же он позаботился о солидной страховке, что
весьма пригодилась вдове... Женитьба на Гретхен - неплохая идея, милый, и
я с удовольствием ее поддержу. Я бы научила ее молчать, помогла бы с
первым бэби, показала бы, как надо держать нож, обучила бы навыкам боевых
искусств и хозяйственной сноровке, то есть всему, что нужно девушке в
современном мире...
- О Господи! Моя дорогая женушка, ты столь же миниатюрна, хороша и
безопасна, как коралловая змейка! Я думаю, что Джинкс давно уже обучил
Гретхен всему, что требуется.
- Скорее, не он, а Ингрид. Но я могла бы ее отшлифовать. Ты же сам
отметил, какая я умелая. Так какое же словечко ты нашел для меня? А,
"древняя", вот какое!
- Уф-ф!
- О, меня это нисколько не ранит. А ты неженка!
- Черта с два тебя ранишь! Я, пожалуй, уйду в монастырь...
- Не раньше, чем "взойдешь" к Гретхен. Я уже решила, Ричард. Мы
посватаемся к Гретхен.
Я отнесся к этому дурацкому разговору так, как он того и заслуживал,
то есть проигнорировал последнюю реплику, встал и запрыгал в освежитель.
Она почти сразу же последовала за мной. Я, изображая испуг, отскочил
в сторону.
- Помогите! Не бей меня больше!
- О, ерунда! А раньше я тебя и не била!
- Сдаюсь! Ты не древняя, ты просто прекрасно замаринованная. Хэйзел,
любовь моя, что сделало тебя такой вредной?
- Я не вредная! Но если бы ты был так же мал ростом, как я, и к тому
же женщиной, не отстаивающей свои права, то тебя запросто задавили бы
большие, вонючие, волосатые мужики, полные иллюзий о своем превосходстве.
Не вопи так, дорогой, я тебя не обижу. И не пролью ни капли твоей крови!
- Мне страшно на тебя смотреть. Моя матушка почему-то не предупредила
меня, что семейная жизнь может оказаться такой!.. Кстати, любимая, ты
собиралась поведать, с какой целью завербовала меня, но потом ускользнула
от этой темы...
Она помедлила с ответом.
- Ричард, тебе ведь трудно представить, что я более чем вдвое старше
тебя?
- Считай, что ты меня убедила. Я не понимаю этого и просто принимаю
на веру.
- Нам предстоит разговор о более трудных для понимания вещах, чем
это. Гораздо более трудных!
- Но тогда, возможно, я окажусь слишком туп для них. Хэйзел-Гвен,
лапонька, я ведь и сам крепкий орешек. Я не верю в столоверчение,
астрологию, непорочное зачатие...
- Ну уж непорочное зачатие - дело совсем нетрудное!
- Я имею в виду божественный его аспект, а вовсе не оплодотворение в
генетических лабораториях. Так вот, я не верю в непорочное зачатие, в
магические числа, в ад, колдовство, черную магию и предвыборные обещания.
Ты мне сказала кое-что, противоречащее здравому смыслу. И в это так же
трудно поверить, как в твой древний возраст. В качестве поручителя тебе
потребовался бы сам Повелитель Галактики!
- О'кей. Примем как исходное условие. Но с определенной точки зрения
я даже старше, чем ты думаешь. Мне и в самом деле больше двух веков...
- Прекрати. Ты же отрицала, что тебе исполнилось бы двести раньше
Рождества 2263 года! А до этого еще приличная куча лет.
- Правильно. И я бы не сказала ничего об этих дополнительных годах,
даже если бы прожила их непосредственно в нашем времени... поскольку
прожила их во времени "перпендикулярном", под прямым углом к нашему.
- Дорогая, - ответил я. - "В звуковом ряду наступила пауза"!
- Но, Ричард, это-то как раз понять и нетрудно... Черт, где я
обронила свои трусики?
- Где-то в Солнечной системе, в соответствии с твоими
воспоминаниями...
- Но эта система не составляет и половины, мистер... То, о чем я
говорю, находится одновременно внутри и вне системы и даже за пределами
этой Вселенной... Но, братец, не стану я нарушать правила! Я имею в виду -
где я их обронила сегодня?
- На расстоянии шага от постели, кажется. Милая, зачем беспокоиться и
надевать трусики, так часто их снимая?
- Затем. Только шлюхи шляются без трусов... Кроме того, прошу тебя
соблюдать правила приличия в разговоре со мной!
- Я же не сказал ни слова!
- Но я же слышу, о чем ты думаешь!
- Кстати, я не верю и в телепатию, заметь!
- Ах, не веришь? Мой внук, доктор Лоуэлл Стоун, именуемый в
просторечии Бастером, жульничал, играя в шахматы, ибо читал мои мысли.
Слава богу, он эту способность утерял, когда ему стукнуло десять лет.
- Это звучит, - отпарировал я, - как голословное утверждение, что
свидетель собственными глазами видел невозможное явление. Правдивость
свидетеля под сомнением. А достоверность приводимых сведений не более пяти
процентов по шкале военной разведки.
- Ты заплатишь за это!
- Оцени сама, - посоветовал я. - Ты же состояла в военной разведке, в
ЦРУ, не так ли?
- Кто тебе сказал?
- Ты же и сказала. Путем нескольких незаконченных реплик.
- Это было не ЦРУ. Я никогда не состояла в разведках и была полностью
замаскирована, и вообще - то была не я! Это был сам Повелитель Галактики!
- Ну, а я - капитан Джон Стерлинг!
Гвен-Хэйзел вытаращила глаза.
- Эй, капитан! Нельзя ли у вас взять автограф? А лучше, гоните два. Я
выменяю их на один, от Рози-робота... Ричард