привозят с собой стволы и гранаты.
   Во всяком случае, отправляясь на "стрелку"  с  представителями  любой
другой бригады, можно ожидать чего угодно: от приятных известий  и  дру-
жеских бесед до пули в живот.
   "Стрелка" с березовскими, на которую  братья  Лукины  послали  Свечу,
назначалась по весьма серьезному финансовому вопросу. Несколько  месяцев
назад и березовские, и урицкие вложили в одну  серьезную  фирму  большие
деньги. Естественно, из общаков. Вскоре братья, обладавшие сверхъестест-
венным коммерческим чутьем, свои деньги забрали, ничего не заработав  на
бизнесмене, а березовские почему-то оставили. В результате фирма  прого-
рела, и бандиты понесли убытки.
   Видимо, березовские посчитали, что их косвенно подставили урицкие,  и
решили "развести рамс" на встрече, назначенной на окраине города, у  не-
большого придорожного кафе.
   До полудня Свечников собирал по пейджеру свою бригаду. В час  дня  во
дворе заброшенной стройки подробно инструктировал  пацанов,  распределял
роли на будущей встрече:
   - Короче, так: едем на двух тачках. Эти тачки стволами не заряжаем. А
вот ты, Кондрат, - кивнул он пацану, который после смерти  Рыжего  занял
его место оружейника, - берешь трех пацанов с "Калашниковыми" и "лимона-
ми", становитесь в укромном месте и ждете. В случае чего подкатываешь  и
кроешь нас.
   - Думаешь, дойдет до стрельбы? - поинтересовался Кондрат,  амбал  под
два метра с алым шрамом на щеке.
   - Дойдет, не дойдет... - Свечников  закурил,  повернувшись  спиной  к
ветру. - Сам знаешь: братва - народ горячий, и получиться может все  что
угодно.
   Неожиданно во внутреннем кармане куртки бригадира зазвонил мобильный.
Свеча взял трубку.
   - Слышь, Серега, - послышался ленивый голос  Лукина-старшего,  -  тут
такое дело. Базар может серьезным в натуре получиться. Мы к вам на  уси-
ление направляем Чижа. Если что - пусть подстрахует.
   От этого сообщения бригадиру и вовсе стало не по  себе.  Все  урицкие
знали, и знали прекрасно: Чиж издавна выполняет в группировке роль свое-
образного чистильщика. Именно этот человек по приказу братьев ликвидиру-
ет провинившихся быков. От этого вероломного и  скрытного  палача  можно
ожидать любое западло.
   - Чижа встретишь на Новом Арбате и посадишь в свою тачку, - бросил на
прощание Миша Лукин. - Все, желаю успехов... И помни о  нашем  вчерашнем
разговоре. Думаю, что больше "косяков" у тебя не будет.
   Последние слова убедили бригадира: Чиж послан по его душу.  В  случае
провала чистильщик расправится с ним на глазах у всей бригады, чтобы ос-
тальным неповадно было качать авторитет.
   - Все, кончай базарить, времени мало. Все поняли? Вопросы какие есть?
- спросил старший бандит, доставая автомобильные ключи.
   - Нет вопросов, - ответили пацаны.
   - Тогда по тачкам, - Свечников рванул на себя дверку,  открыл  машину
и, заведя двигатель, покатил в сторону Нового Арбата.
   Свеча уже решил: если братья вынесли ему приговор, просто так  он  не
сдастся...
   Когда машины урицких подкатили к условленному месту, березовские  уже
ждали их. Коллеги по ремеслу прибыли на трех  джипах:  "Исудзу-Траппер",
"Ниссан-Патроль" и "Опель-Фронтера".
   Свеча, выйдя из-за руля "девятки", первым двинулся навстречу, тем са-
мым демонстрируя показательное миролюбие. Не доходя несколько  шагов  до
"Фронтеры", остановился, неторопливо закурил, выжидательно  взглянул  на
сидевших в джипе березовских...
   Задняя дверка "Фронтеры" плавно открылась, и оттуда  вышел  чернявый,
невысокий, но очень верткий, подвижный пацан лет двадцати пяти. Насторо-
женность взгляда, уверенность движений - все это свидетельствовало,  что
ему не впервой ездить на "стрелки".
   - Привет, братишка, - улыбнулся Свечников, протягивая руку. - Ты  тут
старшой?
   - Ну я, - бросил чернявый.
   - А как твое погоняло?
   - Шмель, - ответил березовский, отвечая коротким, но сильным  рукопо-
жатием. - Слыхал когда-нибудь?
   - Приходилось, приходилось, - соврал урицкий, чтобы расположить к се-
бе собеседника. - А меня Свечой зовут. Не знаешь про меня?
   - И мне приходилось о тебе слышать. - Судя по выражению  лица,  Шмель
действительно не врал. - Ты у нашего лоха несколько раз в офисе бывал.
   - Да, знаю я вашего бобра, бывал у него, - согласно кивнул урицкий  и
тут же, без всяких дипломатических прелюдий, перешел к сути  вопроса:  -
Так что там у вас с ним случилось?
   - Да понимаешь, мы в его фирму лавье вложили, из общаковых, вы -  то-
же. Ваши старшие свои филки забрали, наши почему-то  оставили.  Прогорел
наш лох, и теперь мы хотим получить с него все сполна. - Судя по относи-
тельно миролюбивым интонациям, Свечников понял: беседа может пройти  без
обострении.
   - Все верно, все правильно, - с готовностью согласился бригадир уриц-
ких. - Общаковое лавье - это святое. Но поймите: в том, что ваш  бизнес-
мен прогорел, нашей вины нет. Ваши дела нас не касаются. Лавье в него не
я, а наши старшие вкладывали. Они же и забрали. Вам тогда Лукины говори-
ли, что фирма эта - фонарь голимый. Не послушались, оставили - вот и ло-
ханулись.
   - Но мы хотим получить с него сполна, - настаивал  Шмель.  -  Бизнес-
мен-то наш общий был, оба его крыли... Короче говоря,  мы  его  дербаним
вчистую.
   Это была  кульминация  разговора  -  последняя  фраза  прозвучала  не
столько утверждением, сколько вопросом: мол, как вы к этому отнесетесь?
   Отправляясь на "стрелку", Свеча знал: вопрос будет  ставиться  именно
так. По существующим нормам этикета, в случае, если  фирму  кроет  сразу
несколько группировок, одна не может беспричинно увеличить свою долю,  и
уж тем более - раздербанить общего бизнесмена. Необходимо безоговорочное
согласие другой группировки. В таком случае, как сегодняшний, такое сог-
ласие невозможно было не дать. Тем более что Лукины отдавали не  своего,
а общего лоха с потрохами...
   - Сколько он вам должен? - на всякий случай  поинтересовался  урицкий
бандит.
   - Чистыми? - уточнил березовский. - Или с процентами и штрафом?
   - Все на круг.
   - Лимон баксов, братишка, около того. Мы уже пробивали: эти  филки  у
него в натуре есть. Недвижимость по  Москве  и  Подмосковью,  банковские
счета за границей, транспорт, то, се... А не отдаст - себе хуже сделает,
до покоса не доживет, - хищно улыбнулся Шмель, и Свечников  поймал  себя
на мысли, что этот человек из конкурирующей группировки, которого  он  к
тому же впервые видит, почему-то очень ему симпатичен.
   - Все правильно. Деньги вы в него вложили свои, лопухнулись,  значит,
виноваты сами. Сами и разбирайтесь. Но в том, что он прогорел, мы ни при
чем. Это все равно, что снять телку за двести баксов, а у тебя потом  на
нее не встанет. Она ж деньги возьмет, но не будет перед тобой  виновата,
правильно?
   Неизвестно, чем бы закончилась эта беседа, если бы вдруг не заскрипе-
ли тормоза, и несколько джипов, таких же, как и у березовских  бандитов,
не остановились бы рядом с местом встречи.
   Дверцы машин резко и синхронно открылись, и из  автомобилей  высыпали
высокие, плечистые мужчины в темно-зеленом камуфляже, черных вязаных ша-
почках "ночь", с короткоствольными "Калашниковыми" в руках. Это был СОБР
- так называемый Специальный отряд быстрого реагирования, обычно привле-
каемый РУОПом для подобных акций.
   - Спокойно, братва, - послышался повелительный голос, - мы из  регио-
нального управления по борьбе с организованной преступностью.
   - Не шугайся, братан, все путем, -  наклонившись  к  уху  Свечникова,
негромко произнес Шмель. - Мы пустые приехали...
   - Мы тоже, - кивнул тот, мысленно похвалив себя, что оставил стволы в
тачке Кондрата.
   Поднаторевшие в подобных  задержаниях  менты,  безошибочно  определив
старших, подбежали к бригадирам и, заломив им руки, повалили бандитов на
землю, безжалостно впечатывая лицами в жирную осеннюю грязь.
   Свеча не сопротивлялся: ничего противозаконного в машинах и при  себе
не было, а это давало шансы на то, что все обойдется...


   ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

   Как ни странно, но после ментовского задержания Свечников  почувство-
вал себя на удивление уверенней и спокойней, чем раньше. Предъявить РУО-
Пу ему нечего, в дружеской беседе с пацанами нет ничего  противозаконно-
го. Чего уж тут волноваться? Зато в будущей беседе с  братьями  Лукиными
моральное преимущество, несомненно, будет на его стороне. Проблемы с бе-
резовскими решили, "рамсы развели", все путем, но тут так некстати пога-
ные мусора налетели и повязали.
   Да и авторитета это задержание в собственной бригаде придаст. В нату-
ре, если только он, Свеча, правильно себя  поведет.  И  Чиж,  чистильщик
долбаный, вряд ли сможет его на "хате" достать.
   Сидя на заднем сиденье руоповского джипа, бригадир урицких, чувствуя,
как затекают руки, стянутые браслетами, отрешенно  уставился  в  широкую
спину мента-водителя, репетируя в уме возможные варианты беседы. Правда,
уже на подъезде к печально известному дому на  Шаболовке  Свечников  не-
вольно вспомнил об Уколе, но тут же усилием воли отогнал от себя  непри-
ятную мысль. Ему очень хотелось верить в то, что мусора не сломали этого
пацана...
   Спустя час после задержания Сергей, пройдя обязательные  регистрацию,
фотографирование анфас и в профиль, дактилоскопирование, сидел  в  одном
из многочисленных кабинетов Шаболовки, ожидая гражданина начальника, ко-
торый будет его допрашивать.
   И тот не замедлил появиться. Высокий представительный мужчина  с  ко-
роткой стрижкой и круглым лицом, редкими, крепкими  желтоватыми  зубами,
войдя в кабинет, долго, испытывающе смотрел на задержанного. Тот  взгляд
выдержал.
   - Ну что, - улыбнулся вошедший, усаживаясь за стол,  -  давай  знако-
миться. Меня зовут Олег Иванович Воинов, я начальник одного  из  отделов
этой замечательной организации. А себя можешь не представлять -  о  тебе
мы давненько наслышаны. Зовут тебя Сергей Иванович, фамилия твоя - Свеч-
ников, кличка или, как вы любите говорить, погоняло у тебя - Свеча.  Ра-
ботаешь ты бригадиром в урицкой группировке братьев  Лукиных.  Все  пра-
вильно?
   - Тебе видней, гражданин начальник, - уклончиво  процедил  Свечников,
глядя не на милиционера, а куда-то в угол.
   - Кстати, привет тебе от твоего любезного друга Укола,  -  словно  бы
между прочим произнес тот  и,  выразительно  взглянув  на  задержанного,
уточнил: - Неужели не знаешь такого? Ладно, о твоих друзьях мы потом по-
говорим, а теперь объясни, пожалуйста: каким образом ты оказался  вместе
с березовскими бандитами? Что делал, о чем беседовал? Да ты и сам  прек-
расно понимаешь, что нас всех интересует. "Стрелка" у вас -  да?  Только
не надо врать, что катил на машине и решил спросить у  незнакомых  паца-
нов, как проехать в библиотеку.
   - Ну зачем в библиотеку, - вяло отвечал Свеча, прикидывая, к чему это
мент вроде бы между прочим вспомнил об Уколе и как отбиваться,  если  он
будет наседать. - В магазин я ехал, девчонке знакомой  подарок  присмот-
реть. Сам понимаешь, гражданин начальник, Москва ведь  большая,  районов
много, я здесь недавно, еще не освоился... А тут  ваши  люди  откуда  ни
возьмись, всех нас повязали. Я думал - бандиты какие-то беспредельные, а
оказалось, что мусо... то есть милиционеры, - последнее слово  задержан-
ный произнес с плохо скрываемой ненавистью.
   - Так, так, все складно, как я и думал, - заметил руоповец, нимало не
удивившись ответом, потому как предвидел его. - А ты, оказывается, инте-
ресный пацан. Давно хотел с тобой познакомиться. Даже  в  Курган  специ-
ально приезжал, чтобы на тебя посмотреть, а ты вот  невежливый  какой  -
удрал, да и друзей своих бросил. Что на это скажешь?
   - А что я еще должен говорить, - со злостью переспросил бригадир, по-
нимая, что его берут за горло.
   - Что в Кургане делал? Почему в той белой  "семерке"  стволы  лежали?
Как вы очутились рядом с подъездом дома, где живут родные Александра Со-
лоника? Каковы были ваши цели? Кого вы там вообще искали? - теперь  воп-
росы задавались быстро, чеканно и жестко, с явным намерением деморализо-
вать собеседника.
   - Ни в каком Кургане отродясь я не бывал, - Свечников  демонстративно
отвернулся, решительно давая понять, что больше не будет говорить на эту
тему и вообще уходит в глухой отказ.
   - Значит, не был? Воинов достал из папки какие-то листы. - Тогда  оз-
накомься с чистосердечным признанием гражданина Евгения Ковалева,  более
известного тебе как Укол.
   Сделав вид, что берет бумаги исключительно  из  чистого  любопытства,
Свеча пробежался глазами по бланку протокола.
   Укол повел себя как последний негодяй. Если верить протоколу допроса,
он показал, что является рядовым боевиком урицкой группировки, что  бри-
гадир у него - гражданин Сергей Свечников, что  в  Курган  он,  а  также
гражданин Олег Савчик по кличке Рыжий и гражданин  Свечников  по  кличке
Свеча прибыли, чтобы найти следы гражданина Александра Солоника по клич-
ке Саша Македонский.
   - Складно написано, гражданин начальник, - процедил Свеча, протягивая
протоколы допроса, - Только почему-то нет тут подписи адвоката, а потому
я не очень верю всем этим писулькам.
   Руоповец не стал возражать.
   - Силен, силен в юриспруденции, - хмыкнул он. -  Подписей  защитников
тут действительно нет. Но ведь я не для протокола хочу получить информа-
цию о твоей бригаде. Давай договоримся: ты мне  сейчас  все  без  утайки
рассказываешь, и я тебя отпускаю под честное слово. - И, словно  в  знак
примирения,  протянул  собеседнику  предупредительно   раскрытую   пачку
"Мальборо".
   Тот, естественно, отказался брать сигареты из мусорских рук.
   - Нет, я в такие игры не играю, - поморщился Свечников,  -  а  о  ка-
ких-то там урицких и о Македонских и вовсе впервые слышу.
   Хитрая улыбка заиграла на лице Воинова.
   - Ну-ну-ну, неужели и о Солонике никогда ничего  не  слыхал?  Неужели
встретиться с ним не хочешь? А ведь покойный Валерий Длугач, так называ-
емый вор в законе, более известный как Глобус,  тебе  двоюродным  братом
приходился.
   При упоминании о покойном Валере Свеча заметно помрачнел.
   Да, если кого-нибудь ему теперь и не хватало, так это наверняка  бра-
тана. Он-то сумел бы поставить братьев Лукиных на место  и  не  допустил
бы, чтобы его, Свечу, гоняли какие-то хмыри!
   - Насчет Глобуса можешь не отпираться, - спокойно  произнес  милицио-
нер.
   - Ну, братаном он мне был, - сумрачно  ответил  Свечников,  закуривая
свои сигареты. - От братьев я никогда не отказывался.
   - Ладно, - неожиданно Воинов поднялся из-за стола,  с  высоты  своего
роста высокомерно взглянул на Свечникова, а потом, уже не глядя на него,
продолжал: - Умный ты пацан, Свеча, толковый, да только одного не  пони-
маешь: подставили тебя твои старшие, сдали, как в упаковке. Знаешь,  для
чего они тебя на "стрелку" отправили, а?
   - На какую еще "стрелку"? - задержанный был сама наивность.
   - Да не юродствуй ты! Спасибо должен нам сказать -  понимаешь?  Бере-
зовские приехали, чтобы тебя и твоих пацанов вальнуть, в натуре! -  нео-
жиданно мент перешел на профессиональный жаргон бандитов. - Стволы мы  у
них в машине нашли! А отмашку на твой завал Лукины дали. Не нужен ты  им
больше, вот и договорились со старшими березовскими на такой прогон.
   - А почему я должен вам верить? - спросил Свеча серьезно и  печально.
Все, что говорил ему мусор, очень походило на правду,  если  не  считать
последних слов Шмеля - "мы, мол, пустые".
   - Можешь не верить, твое право. Как говорится: вольному - воля,  спа-
сенному - рай. Мы тебя сейчас спасаем - закроем по Президентскому  указу
на тридцать суток, и для твоей же безопасности спрячем в изоляторе  вре-
менного содержания. - Воинов перешел на сухой и деловой тон. - Все, под-
писывай протокол задержания и отправляйся на Петровку...
   Свечников не стал спорить. Поставил подпись там, где требовалось, за-
тушил сигарету. Прежде чем выйти из кабинета, взглянул на Воинова как-то
странно. Во всяком случае так тому показалось...
   Путь от руоповского офиса на Шаболовке до знаменитой Петровки, 38 по-
казался Свече недолгим. И, наверное, потому, что в результате задержание
оказалось куда более утешительным, чем можно было предположить.
   Так называемые "Петры", изолятор временного содержания во дворе  Пет-
ровки, 38, - это тебе не беспредельная Бутырка и не беспокойная Красноп-
ресненская пересылка. Пацаны, которые там бывали, говорят, что и  содер-
жание лучше, и порядки либеральней. Больше, чем тридцать суток,  держать
его не имеют права, потому что вряд ли РУОП  сможет  собрать  обвинение.
Хотели бы посадить всерьез - подкинули бы ствол, пару "маслят" или  нар-
коту: известный ментовский прием. Зато в "Петрах" не будет никакого  Чи-
жа, никаких братьев Лукиных. А главное, можно будет собраться с  мыслями
и решить, как жить дальше.
   И вот - тесный внутренний двор Петровки, приземистое трехэтажное зда-
ние с решетками, выкрашенными в траурный черный цвет, тесный  шмональный
бокс, опись вещей, обязательный медицинский осмотр, унылый длинный кори-
дор, "реке" - и наконец камера...
   Камера, куда поместили Свечникова, оказалась относительно  небольшой:
чуть больше руоповского кабинета, в котором его сегодня допрашивали. Уб-
ранство - стандартное для заведений подобного рода: двухярусные  шконки,
стол со скамейками посередине камеры, чугунный унитаз и умывальник с ра-
ковиной за ширмой. А сидело здесь лишь четыре человека, не в пример  пе-
реполненным Бутырке и "Матросске".
   Небольшой щуплый юноша с болезненным румянцем  на  шелушащихся  щеках
заехал на "хату" за неудачный угон дорогого автомобиля какого-то большо-
го милицейского генерала - содержание его в столь престижном, по  меркам
преступного мира, месте объяснялось тем, что родители неудачливого угон-
щика еще не в полной мере возместили генералу материальный  и  моральный
ущерб.
   Второй обитатель камеры - маленький, усатенький, с морщинистым, слов-
но пожеванным лицом, ожидал перевода в следственный  изолятор.  Несмотря
на непрезентабельную внешность, менты навесили на него едва ли не  поло-
вину Уголовного Кодекса: от бандитизма до хранения  оружия,  наркотиков,
плюс сопротивление сотрудникам органов правопорядка при задержании.
   Третий - совсем молодой пацан, с разбитым, припухшим  лицом  (видимо,
при недавнем "закрытии") обвинялся в распространении наркотиков. По все-
му было заметно, что новая, целиком непривычная обстановка серьезно  де-
морализовала арестанта. Он выглядел словно вареный - все  время  молчал,
на вопросы отвечал невпопад и большую часть времени сидел на шконке, ту-
по уставившись в какую-то одному ему известную точку в пространстве.
   Зато четвертый обитатель "хаты" наверняка был  завсегдатаем  подобных
заведений. Руки, украшенные фиолетовыми  перстнями-татуировками,  харак-
терные блатные жесты, блестящая тусклым золотом фикса во рту. Он и  дер-
жал на "хате" масть. Звали его Виталик, но к этому человеку чаще обраща-
лись как к Конверту - таково было его погоняло. Свечу он знал,  но  лишь
понаслышке: в специфических кругах Москвы у них оказалось  немало  общих
знакомых.
   Конверт прогнал с нижней шконки торговца наркотиками, предложив Свеч-
никову спать на более престижном и удобном месте.  Предложил  чифирнуть.
Лишь только новый постоялец "хаты" пригубил коричневого  напитка,  мысли
его обрели былую стройность, уверенность. Отходя ко сну, задержанный все
более и более утверждался в мысли, что все закончится хорошо.
   Весь вечер Виталик-Конверт рассказывал новому знакомому о своих проб-
лемах,  о  том,  что  пытается  разыскать  тут,  в  "Петрах",  какого-то
спортсмена-беспредельщика и наказать его. Свеча кивал, поддакивал, но на
самом деле слушал собеседника рассеянно.
   Вскоре объявили отбой. Свечников устало смежил  веки.  Перед  глазами
сумбурным вихрем пронеслись отрывочные картины минувшего дня: поездка  с
пацанами на "стрелку", "терка" с березовским  Шмелем,  нео