торый считал для себя вполне приемлемым  и  который  ему,
естественно, нравился. Он регулярно тренировался в спортзале, выезжал на
природу с приятелями, гонял на собственной тачке по ночному Кургану.  Не
стоит и говорить, что молодые жительницы города  по-прежнему  оставались
далеко не последним пунктом его жизненной программы.
   А тучи над головой Солоника тем временем сгущались, и он даже не  мог
предугадать, насколько серьезно...
   Однажды в спортзале, где Саша регулярно занимался атлетизмом, к  нему
подошел молодой человек, представившийся старшим следователем ГУВД. Неб-
режно продемонстрировав молодому человеку служебные корочки и вспомнив о
милицейском прошлом завсегдатая спортзала, мусор без обиняков  предложил
Солонику стать внештатным сотрудником милиции, иначе говоря - стукачом.
   Естественно, ответ был категорически отрицательным.  Солоник  заявил,
что с ментовкой в его жизни покончено, что быть  стукачом  противно  его
убеждениям. А чтобы до мусорского следака побыстрей дошло, предложил то-
му отправляться подальше. Кладбищенский землекоп был оставлен  в  покое,
но до поры до времени. Разобиженный следователь  затаил  злобу,  видимо,
поклявшись продемонстрировать полноту собственной власти, и оказался  на
редкость мстительным. Спустя несколько недель гр. Солоник А. С.  получил
повестку в городскую прокуратуру, где Саше  было  предъявлено  обвинение
сразу же в четырех изнасилованиях, якобы совершенных им год назад. Актов
медицинского освидетельствования в уголовном деле не оказалось, так  же,
как очных ставок и прочих процессуальных формальностей, но из здания го-
родской прокуратуры Солоник вышел уже не простым  гражданином,  а  подс-
ледственным.
   А дальше был самый гуманный в мире советский суд, на котором  у  него
не было ни грамотной защиты, ни  серьезного  алиби  (какое  алиби  через
год?). Зато у судьи, толстой, дебелой тетки, открылось  вполне  понятное
женское сочувствие к "потерпевшим" и пресловутое "внутреннее убеждение",
стоившее подследственному по статье 117 частям II, III восьми лет  лише-
ния свободы с отбыванием срока наказания в колонии усиленного режима.
   Солоник, подогреваемый чувством собственной правоты, бежал  прямо  из
зала суда и, грамотно обманув  преследователей,  скрылся  в  неизвестном
направлении. Впрочем, спустя несколько месяцев он всплыл в Тюмени, где и
был задержан милицейскими операми.
   Состоялся еще один суд. На этот раз за побег Саше  навесили  дополни-
тельно еще четыре года, и он с клеймом мусора, залетевшего за "решки" по
"мохнатке", то есть за изнасилование, был отправлен в один из  многочис-
ленных лагерей Пермской области.
   Естественно, с таким букетом неподходящих для зоны  качеств  Солонику
пришлось несладко. Зона была не "красная", а "черная" -  то  есть  масть
там держали блатные. Они и приговорили его к "петушатнику": после  риту-
ального "опущения" новый зек, по мнению истинных хозяев зоны, должен был
пополнить ряды Светок, Танек, Машек, Клавок и  прочих  изгоев  лагерного
мира.
   Первая же попытка загнать его в "петушатник" провалилась  с  треском:
Саше это стоило семнадцати шрамов на голове, сотрясения мозга и обширной
гематомы, но  он  отстоял  себя.  Как  ни  странно,  блатные  пострадали
сильнее: несколько нападавших с переломами рук и ног были доставлены  на
"крест", то есть в медсанчасть, а "смотрящий" зоны за то, что  не  сумел
привести приговор в исполнение, был разжалован в "мужики".
   Вскоре  Солоник  был  переведен  от  греха  подальше  в   Ульяновскую
"восьмерку", ИТК 78/8. Непонятно, каким образом он попал в  поле  зрения
некой загадочной, но, судя по всему,  могущественной  структуры.  Равным
образом непонятно, чем именно заинтересовал  ее,  но  вскоре  состоялась
встреча с ее представителем. Тот без обиняков предложил зеку побег, но в
обмен на свободу Саша должен был отдать себя в полное распоряжение  этой
самой структуры.
   Тогда Солоник подумал, что на него вышла "контора", то есть  вездесу-
щий и могущественный КГБ, но он ошибался: это была не "контора", а нечто
похуже.
   Терять осужденному менту, который не сегодня-завтра обречен  получить
заточку в печень, было нечего.  Александр,  которому  предстояло  "отки-
нуться" аж после двухтысячного года, принял предложение. Он вновь бежал,
и побег оказался удачным, потому что план побега был разработан  специа-
листами и на воле его уже ждали. Но с тех пор душа и тело  беглеца  были
внесены в реестр этой самой загадочной структуры (он и сам не знал,  ка-
кой именно). Так Солоник, купивший спасение столь дорогой ценой, сделал-
ся заложником собственной свободы.
   Он понял это спустя несколько месяцев - в  специальном  тренировочном
центре в Казахстане. Там  его  вместе  с  несколькими  десятками  других
(большинство из них было с уголовным прошлым) готовили по  ускоренной  и
усиленной программе. В нее входили акции по физической ликвидации, кото-
рые никогда не будут раскрыты, производство взрывчатых веществ, казалось
бы, из совершенно безобидных вещей, вроде тех, что продаются в  магазине
"Бытовая химия". А еще - изготовление одноразовых глушителей из  подруч-
ных материалов: от картона до капустной кочерыжки, методика установки  и
пользования прослушивающими устройствами, основы слежки  и  конспирации,
театральная гримировка, прикладная медицина. Вдобавок ко  всему  -  курс
атлетизма, изматывающие  кроссы,  полоса  препятствий,  стрелковый  тир,
спецкурс по вождению автомобиля.
   Там, в Центре подготовки, состоялась его первая встреча  с  немолодым
уже начальственного вида мужчиной, известным под  псевдонимом  Координа-
тор. Судя по всему, он и стоял за кулисами этой загадочной  и  могущест-
венной организации. Состоялась долгая, утомительная  беседа,  и  Солоник
так до конца и не понял, чего от него хотят.
   "Александр. Сергеевич, скажите, вам нравится,  когда  вас  боятся?  -
спросил тогда Координатор, испытующе глядя на недавнего узника ИТУ. - Ну
вспомните - может быть, в школе, может быть, в армии или потом, в  мили-
ции. Или в Ульяновской ИТУ. Ваше имя внушает страх -  пусть  не  слишком
сильный, но все-таки страх. Вас сторонятся, с вами не хотят  встречаться
даже взглядом, и прежде чем что-нибудь вам сказать, люди  долго  думают.
Приятно?"
   Тогда он, человек, лишенный прав, человек вне закона,  который  имеет
лишь обязанности перед теми, кто даровал ему свободу,  не  понимал  зсей
глубины этих заданных ему вопросов. Не знал, естественно, и  ответов  на
них.
   "Это дает ощущение собственной значимости, - со странной улыбкой  ре-
зюмировал тогда Координатор, - чувство независимости.  Скорей,  даже  не
чувство, а иллюзию. Она защищает, создает невидимую оболочку.  При  этом
вы сильно возвышаетесь в глазах окружающих..."
   Страх имеет свою цену. Солоник понял это лишь  через  несколько  лет,
после окончания курса спецподготовки, где и его, и  таких  же,  как  он,
курсантов, натаскивали для физического  устранения  лидеров  российского
криминалитета.
   Первые выстрелы прозвучали в Тюмени - Саша на удивление легко завалил
двух местных авторитетов, после чего сразу же выехал в Москву.  Куратор,
безусловно, бывший чекист, приставленный к нему в качестве  инструктора,
оперативного руководителя и соглядатая одновременно, готовил Солоника  к
очередным отстрелам грамотно, не спеша и с толком. За короткий  срок  от
руки киллера пали влиятельный вор в  законе  Валерий  Длугач,  известный
также как Глобус, его правая рука Владислав Абрекович  Выгорбин  (он  же
Бобон), несколько авторитетов рангом пониже.
   Видимо, теневая структура, стоявшая за этими загадочными  убийствами,
готовила из Александра Македонского (получившего это странное на  первый
взгляд прозвище за умение стрелять с обеих рук) не только киллера, но  и
настоящее пугало преступного мира, эдакую "крошку Цахес". Он  был  нужен
не столько в качестве ликвидатора, сколько в образе "бича Божьего". Саша
понял это позже, когда на него стали вешать убийства  едва  ли  не  всех
преступных авторитетов Москвы. Куратор  готовил  его  к  убийству  Отари
Квантришвили, но вскоре "исполнение" хозяина "Ассоциации XXI  век"  было
по непонятным причинам отложено. Тем не менее Отарика убили  грамотно  и
профессионально. Уже потом, спустя несколько месяцев, это убийство наве-
сили на него так же, как завал нескольких серьезных московских авторите-
тов и влиятельных воров в законе.
   Так уж получилось, что вскоре Солоник вплотную сошелся с шадринскими:
с середины девяностых эта преступная группировка стала в Москве  притчей
во языцех, грозой и ужасом столицы. Точно так же, как в свое время любе-
рецкая или чеченская.
   Как ни странно, но сотрудничество профессионального  киллера  с  шад-
ринскими стало выгодным всем без исключения. Теневой структуре,  которая
стояла за Александром Македонским, поскольку агент-ликвидатор  вроде  бы
занимал в преступном мире Москвы определенную нишу. Это отлично маскиро-
вало Солоника под наймита оргпреступности, и заказные убийства можно бы-
ло списать на бандитов. Ну а в случае провала агента  теневая  структура
автоматически выводилась из-под удара. Шадринским контакты с Сашей  тоже
в плюс, потому что присутствие в  "бригаде"  столь  серьезного  человека
придавало ей вес, да и стрелком он действительно был от Бога. Ну а само-
му Солонику - потому, что заказ на "исполнение" зачастую дублировался  и
Куратором, и шадринскими бандитами, от которых киллер, естественно,  по-
лучал деньги (как, например, за ликвидацию того же Бобона).
   Жизнь текла своим чередом, и Саша волейневолей проникался мыслью, что
он наконец-то пришел к соответствию умозрительного и реального,  возмож-
ностей и желаний. Правда, подсознательно он  понимал:  никакая  пролитая
кровь не остается безнаказанной, и человек, вступивший на путь  заказных
убийств, рано или поздно сам рискует быть "заказанным" и получить пулю в
затылок. Да и сколько веревочке ни виться, а конец всегда будет.  Киллер
был далеко не так глуп, чтобы не  осознавать  справедливость  столь  ба-
нальных утверждений, но старался отгонять от себя эти мысли. К  тому  же
разум - гибкий утешитель: не я "исполню", так кто-то  другой.  Вон  она,
целая структура под меня работает!
   Да и судьба больше не оборачивалась к нему задом. Наоборот,  тащилась
за ним с покорностью восточной рабыни. Роскошные тачки, несколько  квар-
тир по Москве, круизы по экзотическим курортам, красавица Алена - женщи-
на, к которой он возвращался всегда, какими бы бурными ни были его прик-
лючения на стороне. А главным оставался все-таки тот самый страх,  кото-
рый внушало его имя...
   Как известно, жизнь изменчива и непредсказуема, а судьба,  еще  вчера
так благоволившая к Македонскому, неожиданно отвернулась от него и,  как
показалось тогда, - навсегда...
   В октябре 1994 года Солоник с одним шадринцем по фамилии Монин прогу-
ливался в районе Петровско-Разумовского рынка. Он готовился  "исполнить"
"бригадира" одной московской группировки, которого одновременно заказали
и шадринские, и теневая структура, на которую он работал. И надо же было
такому случиться, что и Сашу, и его напарника задержал обыкновенный мен-
товский патруль. У Солоника был с собой пистолет "глок". В упор расстре-
ляв милиционера, Македонский попытался скрыться. В  отличие  от  Монина,
который, смешавшись с толпой, благополучно исчез, киллер побежал  к  же-
лезнодорожной насыпи, демонстрируя при этом чудеса меткости  и  скорост-
рельности. В итоге на рынке осталось три трупа милиционера и один -  ох-
ранника, но загадочный киллер с простреленной почкой попал в руки РУОПа.
   Сверхметкая стрельба на рынке навела следствие на естественные подоз-
рения, и они оправдались. Судя по оперативным сообщениям,  человек,  по-
дозреваемый в убийствах воров в законе Валерия Длугача (Глобуса), Викто-
ра Никифорова (Калины), авторитетов Владислава Выгорбина  (Бобона-Ванне-
ра), Михаила Глодина и многих других - и есть этот самый Александр Соло-
ник. Впервые за последние годы в руки милиции  попал  настоящий  наемный
убийца.
   Истекавшего  кровью  пленника  отправили  в  "двадцатку",  московскую
больницу номер двадцать, последний этаж которой, забранный в  решетки  и
тяжелые стальные двери, и предназначен  для  раненых  бандитов,  которых
свозят сюда со всей Москвы. Тут их по мере возможностей вылечивают,  вы-
хаживают и сдают в СИЗО, а при летальном исходе - братве для последующих
похорон.
   Солоник выжил - тренированный  организм  взял  свое.  После  удаления
простреленной почки "самая загадочная личность  в  русской  криминальной
истории", как писали о нем газеты, был препровожден в следственный  изо-
лятор N 1 "Матросская тишина". Его поместили в 9-й блок, еще недавно на-
ходившийся в компетенции страшного и могущественного КГБ.
   Именно там, в мрачном доме без архитектурных излишеств, сошлись  пути
Александра Македонского и Адвоката - человека, принявшего на себя защиту
киллера не столько из-за здорового профессионального цинизма, столь при-
сущего людям его профессии, сколько из-за понимания собственного  назна-
чения: любой человек, будь то маньяк, серийный убийца или киллер,  имеет
право на защиту.
   И действительно: Адвокат делал для подследственного все что мог. Хотя
реально мало что можно сделать для человека, на которого вешают едва  ли
не полтора десятка убийств, из которых минимум шесть - доказуемы (не го-
воря уже о других статьях). И он, и  подследственный  понимали:  затяжка
времени, обжалования, повторные экспертизы - все это может лишь на  нес-
колько недель отдалить неминуемый приговор суда: "... именем  Российской
Федерации приговорить Александра Сергеевича Солоника к высшей мере нака-
зания..."
   Отдалить, но не изменить. И Саша осознал очевидное: его может  спасти
лишь та самая теневая структура, которая в лице  серенького  Куратора  и
заказывала "исполнения". Терять потенциальному смертнику было нечего.
   Судя по всему, его невидимые хозяева это тоже понимали: грядущий  су-
дебный процесс, на котором бы всплыл и Центр подготовки в Казахстане,  и
оперативные разработки "клиентов", и Куратор, и прочие ненужные  подроб-
ности, чреват вселенским скандалом. Именно  потому  Македонскому  и  был
подготовлен побег. В ночь с четвертого на пятое июня 1995 г.  коридорный
контролер, или по-местному "реке",  младший  сержант  внутренней  службы
Сергей Меньшиков принес в камеру самого знаменитого на тот момент  арес-
танта "матросски" "браунинг" с полной обоймой и  альпинистский  шнур.  С
его помощью беглецы благополучно спустились с крыши следственного изоля-
тора и исчезли в неизвестном направлении.
   Вскоре, по слухам, в Яузе был выловлен труп, в котором вроде бы опоз-
нали пропавшего контролера "Матросской  тишины":  столичная  милиция  не
подтвердила, но и не опровергла эту информацию.
   Поиски бежавшего возглавил сам начальник Главного управления  уголов-
ного розыска. Были оповещены все погранзаставы, таможенные пункты,  соз-
даны специальные группы в Москве, Кургане, Тюмени и  всех  городах,  где
только мог появиться Солоник. Был оповещен "Интерпол". Агенты российской
Службы внешней разведки в ближнем и  дальнем  зарубежье  получили  соот-
ветственные инструкции: случай в практике поисков осужденного по уголов-
ной статье беглеца совершенно небывалый!
   Но все оказалось тщетно. Александр Македонский словно бы  растворился
на необъятных российских просторах, чтобы чуть больше  чем  через  месяц
материализоваться в коттедже под Афинами...
   ...дзи-и-и-и-и-и-и-и-и-инь!..
   Мобильный телефон зуммерил настырно и въедливо, начисто разрушая вос-
поминание из той, прошлой, казавшейся почти нереальной жизни.
   Саша со вздохом открыл глаза, не глядя нащупал прохладную  пластмассу
телефона.
   - Алло...
   Звонил Куратор - удивительно, но этот человек, только что присутство-
вавший в воспоминаниях, всегда напоминал о себе, причем в самый неподхо-
дящий момент.
   - Ну что, господин Кесов Владимирос, сын Филаретоса  и  Марии?  -  из
трубки донесся легкий смешок. - Освоились на новом месте?
   - Спасибо, - сдержанно ответил Саша. - Хотите со мной встретиться?
   - Да нет, отдыхайте, приходите в себя после пережитого, знакомьтесь с
достопримечательностями. У вас еще тринадцать дней. Я сегодня вылетаю  в
Москву, первого августа у нас состоится  встреча.  Кстати,  загляните  в
подвал - там для вас кое-что приготовлено. Всего хорошего...
   Короткие гудки дали понять, что разговор завершен.
   Последние слова Куратора прозвучали интригующе.  Македонский  не  мог
удержаться, чтобы тотчас не спуститься во влажную прохладу подвала.
   Взгляд Солоника сразу же остановился на небольшом шкафчике,  встроен-
ном в стену. Дверца оказалась незапертой, и  обитатель  коттеджа  открыл
ее.
   Новенький, в смазке автомат Калашникова с оптическим прицелом,  доро-
гой арбалет со стрелами, американская "М-16", девятимиллиметровый писто-
лет-пулемет "узи", семимиллиметровая  бельгийская  снайперская  винтовка
"FN 30-11"...
   Можно было и не гадать о содержании беседы с Куратором, запланирован-
ной на первое августа, а если и гадать, то лишь о намеченных  кандидату-
рах и деталях.


   ГЛАВА ВТОРАЯ

   В центре Москвы, в пределах Садового кольца, есть немало зданий,  ис-
тинное предназначение которых довольно загадочно.  Например,  старинный,
превосходно отреставрированный особняк  в  районе  Китай-города,  хорошо
знакомый многим московским старожилам. Новенькие стеклопакеты  на  окнах
отсвечивают пуленепробиваемой  коричневой  пленкой,  мощеный  булыжником
дворик огорожен изящными решетками чугунного литья. Бросался в глаза лес
установленных на крыше антенн самого загадочного  свойства.  Во  дворике
постоянно стоят несколько роскошных иномарок с неподдающимися расшифров-
ке номерами. Малозаметные видеокамеры наружного  наблюдения  установлены
на карнизах вдоль дома.
   Золотая табличка у подъезда извещает, что в старинном особняке распо-
лагается охранная фирма, что объясняет и многочисленные видеокамеры  на-
ружного наблюдения, и детективношпионские атрибуты вроде антенн, но  не-
вольно наводит на мысль: каким же мощным финансовым  потенциалом  должно
обладать это агентство, чтобы содержать такую роскошь в центре  столицы?
А может, за роскошной дубовой дверью вовсе не охранное агентство?
   Человек наивный и впрямь поверит объяснению, которое предлагает  таб-
личка у двери. Любитель политических тайн наверняка решит, что это перед
ним надземные этажи засекреченного спецбункера правительства,  построен-
ного на случай третьей мировой войны.
   Но все это не так. Или не совсем так.  Охранная  фирма  действительно
реально существует в старинном особняке. Налицо и юридический  адрес,  и
расчетный счет в банке, и лицензия на охранную деятельность,  и  круглая
печать, и бланки, и разрешения на спецтехнику, нарезное  оружие.  Тексты
договоров обеспечивают законность прохождения денег, и ни одна самая до-
тошная инстанция, от налоговой инспекции до отдела борьбы с  экономичес-
кой преступностью, не найдет даже малейшего нарушения.
   Впрочем, таковые инстанции не особенно беспокоили обитателей  старин-
ного особняка в Китай-городе. Здесь, в центре Москвы, под крышей "охран-
ного агентства", располагалось  засекреченное  спецподразделение,  часть
структуры, издавна известной в России под пугающим словечком "органы".
   Российские "органы", каковыми бы они ни были и как бы в разное  время
ни назывались - Третье отделение или ЧК, НКВД или "Тайный  приказ",  КГБ
ли, МБ, ФСК или ФСБ, - всегда остаются "органами",  выполняющими  охран-
ную, аналитическую и карательную роль по отношению ко всему, что  предс-
тавляет угрозу государственной безопасности. Еще в конце восьмидесятых и
в Кремле, и на Лубянке пришли к парадоксальному на первый взгляд выводу,
который при ближайшем рассмотрении парадоксальным вовсе не являлся: наи-
большую угрозу основам российской госу