сь веселой, приветливой и  услужливой.  С  ее  лица  не  сходила
добрая  улыбка,  и  она  искренне  недоумевала,  почему  стюардессы,  ее
коллеги, часто раздражаются, презирают в душе пассажиров  и  обслуживают
их с застывшей маской вежливого равнодушия на лице.
   Как-то  раз  она  увидела,  как  одна  стюардесса   разговаривает   с
пассажиром, привлекательным молодым мужчиной, и поинтересовалась  потом,
какого цвета у него глаза.
   - Его глаза? - недоуменно протянула девушка.  -  Господи,  о  чем  ты
спрашиваешь, Дебби? Кто же  замечает  цвет  глаз  пассажиров?  Кому  это
интересно?
   А Деборе было интересно все даже после трех лет непрерывного  общения
с пассажирами. Она с удовольствием заботилась об удобстве их полета,  ее
не раздражал плач младенцев,  и  даже  если  мужчины  как  бы  невзначай
дотрагивались до нее, она не возмущалась.
   Дебора знала, что она весьма привлекательна,  и  постоянное  внимание
мужчин лишний раз подтверждало это.
   Несомненным  достоинством  ее  фигуры  были  длинные  стройные  ноги.
Несколько  лет  назад  руководство  авиакомпании  разрешило  стюардессам
носить брюки, и многие с удовольствием предпочли  их  юбкам,  но  Дебора
продолжала носить только юбки. Конечно, в брюках работать было  удобнее,
но ей нравилось, проходя между рядами кресел, видеть  восторг  в  глазах
мужчин, а когда она внезапно оборачивалась, то  порой  перехватывала  их
весьма нескромные взгляды.
   В общем, Дебора очень любила свою работу. А самое главное -  командир
экипажа Адам Найт был ее мужчиной, и мужчиной любимым!
   Как же он красив, этот Адам Найт! При одной мысли об  Адаме  по  телу
Деборы пробегала легкая дрожь. Нет, она не была распущенной и решительно
не одобряла частые и мимолетные романы своих подруг. Правда, у нее  тоже
имелся достаточный сексуальный опыт, но свою  личную  жизнь,  прошлую  и
настоящую,  она  предпочитала  не  афишировать.  О   ее   личной   жизни
заговорили, лишь узнав, что у нее начался роман с Адамом.
   Дебора  влюбилась  в  Адама  с   первого   взгляда,   не   имея   сил
сопротивляться его обаянию и напору. Он оказался прекрасным любовником -
опытным, страстным и нежным. Иногда он бывал грубоват, но в его  сильных
и пылких объятиях Дебора мгновенно забывала обо всем на свете.
   Почти сразу же после их знакомства она заметила,  что  Адам  держится
по-разному в зависимости от обстоятельств:  с  членами  экипажа  строго,
самоуверенно, немного высокомерно; ей же откровенно рассказывает о своих
проблемах,  делится  сомнениями  и  даже  страхами.  Дебора  внимательно
выслушивала его, сочувствовала и, главное, была счастлива любить  его  и
всячески  скрашивать  его  жизнь.  В  сущности,   она   обладала   таким
неиссякаемым запасом нежности, о котором Адам и не подозревал.
   Пожалуй, единственное, что не нравилось  Деборе  в  Адаме,  была  его
страсть к деньгам. Летчики зарабатывали  вполне  прилично,  но  ему  это
казалось недостаточным. Он,  не  скрывая  зависти,  любил  поговорить  о
богатых людях, подчеркивая слова "по-настоящему богатых", и очень  хотел
иметь тугой-тугой кошелек.
   Страсть Адама к деньгам Дебора объясняла тем, что его детство  прошло
в бедности, и только после того, как он стал летчиком, его  материальное
положение значительно изменилось.
   Высокая  зарплата  командира  корабля  лишь  отчасти   компенсировала
работу, связанную с риском,  и  Дебора  искренне  полагала,  что  должна
морально поддерживать Адама, успокаивать и  подбадривать.  Она  не  была
уверена в том, что ей хорошо это удается, но искренне старалась во  всем
облегчать жизнь Адама.
   Коллеги  Деборы  сходились  во  мнении  относительно   ее   хорошего,
покладистого характера, однако знали и о том, что она умеет постоять  за
себя и, когда надо. проявить твердость.
   По дороге в отель в автобусе Адам наклонился к Деборе и тихо сказал:
   - Знаешь, Деб, сегодня придется отменить наш ужин.
   - Почему? - разочарованно спросила она.
   - Видишь ли... Вечером я буду занят. - Адам виновато улыбнулся. - Тот
телефонный звонок... В общем, вечером мне надо будет встретиться с одним
человеком.
   - Ты хочешь сказать -  с  девушкой?  -  небрежно  произнесла  Дебора,
вспомнив недавнее едкое замечание Роджера Прайса.
   - Нет же, Деб! - воскликнул Адам. - Какие девушки?
   - Тогда с кем?
   - Ты не знаешь этого человека, Деб. Он.., мой очень давний  приятель.
- И Адам, как показалось Деборе, виновато опустил голову.
   Наверное, впервые в жизни она вдруг  ощутила  сильный  и  болезненный
укол ревности.
   - Старый знакомый? А может быть, старая  любовь?  -  громко  спросила
она.
   Адам крепко сжал ее запястье:
   - Тише, Деб! Зачем посвящать посторонних людей в наши проблемы!
   - Но мы же договорились поужинать вместе! Как  же  так!  -  Дебора  в
сердцах отдернула руку. - Мы редко видимся вне работы! А теперь что  же?
Мне придется коротать вечер в одиночестве?
   - Пойми, мне  действительно  необходимо  увидеться  с  приятелем.  Не
огорчайся, мы пробудем в Гонконге несколько дней и найдем  время  побыть
вместе!
   Поужинай сегодня с подругами, походи по магазинам, погуляй...
   - Я так рассчитывала на сегодняшний вечер, Адам!
   - Я тоже, дорогая, но, к сожалению, планы изменились.
   - Ты сожалеешь?! - горячо воскликнула она. - Не верю!
   - Деб, веди себя благоразумно! Я не люблю, когда ты злишься!
   - В общем, так, Адам Найт! Если я узнаю, что ты встречался  с  другой
женщиной, то я...
   - Дебби, прекрати! Ты становишься вульгарной!
   Ты, всегда такая выдержанная, спокойная!
   Адам  был  прав.  Люди  в  автобусе   уже   начали   с   любопытством
оборачиваться и прислушиваться к их перепалке.
   Дебора замолчала и весь оставшийся путь  просидела,  отвернувшись  от
Адама.
   Дебора любила бывать в Гонконге. Ей нравилось  наблюдать  за  потоком
людей, спешащих по улицам, слышать разноязыкую речь, видеть такие разные
лица - белые и азиатские -  и  вновь  поражаться  удивительной  гармонии
старины и современности.
   Но сейчас Дебора оставалась безучастной ко всему  происходящему.  Она
хранила ледяное молчание и решительно  пресекала  робкие  попытки  Адама
заговорить с ней.
   Зарегистрировавшись в отеле, Дебора подождала, пока ее коллеги  уедут
наверх, и только потом направилась к лифту.
   Обычно в отелях она делила номер с Элен  Райделл,  тоже  стюардессой,
стройной брюнеткой, с которой у нее сложились приятельские отношения.
   Дебора вошла в комнату, где ее с нетерпением ожидала Элен.
   - Что у тебя произошло с Адамом"? - спросила Элен.
   - Я сейчас не хочу это обсуждать. - коротко ответила Дебора и  прошла
в ванную, захлопнув за собой дверь.
   Прислонившись спиной к двери, она попыталась собраться с мыслями.
   Какой же он  скрытный  человек,  этот  Адам!  Конечно,  здесь  что-то
неладно, думала она.
   Она знала, что у Адама репутация опытного сердцееда, да он никогда  и
не отрицал это, добавляя, правда, что все его любовные интрижки остались
в прошлом. А она-то ему верила! Верила, но только до  сегодняшнего  дня.
Если у Адама появилась другая женщина, а ее он решил бросить, пусть! Да,
она будет сильно переживать, но делать из себя дурочку не позволит!
   В голове Деборы мгновенно созрел план. Она будет следить за Адамом  и
выведет его на чистую воду.
   Принимая душ, Дебора продолжала обдумывать  свои  действия.  Ей  были
хорошо известны  привычки  Адама.  Сейчас  он  наверняка  переодевается,
готовясь к вечернему свиданию, и если она хочет проследить за ним, то ей
следует  поторопиться.  Он  скоро  отправится  на  встречу  со   "старым
знакомым".
   Дебора  вышла  из  ванной,  обернутая   махровым   полотенцем.   Элен
выжидательно посмотрела на нее.
   - Что  все-таки  произошло,  Дебби?  -  Увидев,  что  подруга  начала
торопливо одеваться, она добавила:
   - Куда ты собираешься?
   - Тебя это не касается, - резко ответила Дебора.
   Элен пожала плечами и отвернулась.
   Дебора оделась, причесалась и через десять минут уже стояла  в  холле
первого этажа.
   Прячась  за  широкими  листьями  пальмы,  украшающей   холл,   Дебора
наблюдала за лифтом. В холле было темновато, сквозь окна  проникал  лишь
свет уличных фонарей. Несколько служащих отеля  без  дела  слонялись  по
холлу в ожидании гостей.
   Подобную картину ей приходилось наблюдать и в других отелях  Гонконга
- на одного проживающего в отеле приходилось по два служащих.
   Дебора успела выкурить две сигареты, когда  наконец  из  лифта  вышел
Адам -  высокий,  красивый,  уверенный  в  себе,  в  элегантном  костюме
синевато-стального цвета. Ни на кого не глядя, он пересек холл и  прошел
мимо пальмы, за которой пряталась Дебора.
   Выждав, пока швейцар в белой униформе распахнул перед  Адамом  двери,
ручки которых были сделаны в  принятой  у  китайцев  форме  двойного  Z,
Дебора выскользнула из отеля вслед за Адамом.
   Она увидела, что он сел  в  такси,  и  нервно  оглянулась  в  поисках
свободной машины. Когда та подъехала, Дебора быстро впрыгнула  в  нее  и
велела шоферу, молодому  китайцу,  следовать  ее  указаниям.  Тот  молча
кивнул, и машина рванула с места.
   Чуть  отодвинув  занавеску,  Дебора  посмотрела  через  стекло.   Она
сознавала, что ведет себя глупо и нелепо, выслеживая Адама. Разве  могла
она представить когда-нибудь, что, как в кино, будет гнаться за неверным
любовником?
   Машина неслась по Натан-роуд  на  той  предельной  скорости,  которую
можно было развить при огромном скоплении транспорта.  Повсюду  сверкали
неоновые  вывески,  некоторые  на  английском  языке,   большинство   на
китайском, и казалось, весь город переливается всеми  цветами  радуги  в
ожидании китайского Нового года.
   "Совсем как в Штатах на  Рождество",  -  с  легкой  грустью  подумала
Дебора.
   В свободный портовый  город  Гонконг  каждый  день  приезжали  тысячи
людей, чтобы использовать счастливую возможность  -  купить  товары,  не
облагающиеся пошлиной. На улице, по которой мчалось такси  Деборы,  было
множество  магазинов  и  лавок,  торгующих  товарами  со  всего   света:
сучжоуским  шелком,  ханчжоускими  кружевами,   пекинскими   коврами   и
великолепными  поделками  из  слоновой  кости  и  минералов,   японскими
радиоприемниками  и  видеокамерами,   британским   твидом,   французской
парфюмерией, швейцарскими часами...
   Дебора,  в  отличие  от  большинства  женщин,  не  любила  ходить  по
магазинам, но, бывая в Гонконге, всегда  покупала  несколько  вещей  для
себя и подруг.
   Сегодня у нее не было настроения даже смотреть  на  яркие  сверкающие
витрины. Ее мысли были целиком заняты Адамом и той непростой  ситуацией,
в которой она оказалась.
   Дебора снова осторожно выглянула из-за занавески и увидела, как такси
Найта проехало по туннелю Кросс-Харбор  и  повернуло  на  Куинз-роуд,  к
отелю "Хилтон". Она велела  шоферу  остановиться  неподалеку  от  отеля,
расплатилась и вышла из машины.
   Адам вошел в отель, и Дебора последовала за ним,  стараясь  держаться
на расстоянии. Он остановился возле стойки портье и затем  направился  к
внутреннему телефону.
   Дебора прислонилась к стене. "Как вести себя дальше?"  -  лихорадочно
думала она. Вот сейчас Адам направится  к  лифту,  поднимется  наверх  и
скроется в одном из номеров. Что же ей делать? Идти за  ним,  выждать  и
постучаться в номер, назвав свое имя?
   Она увидела, что Адам, сказав несколько  слов  по  телефону,  повесил
трубку, оглянулся и пошел не к лифту, а в сторону бара. Почти крадучись,
она двинулась за ним. Как теперь ей быть? Идти в бар одной нельзя, иначе
ее примут за девицу  легкого  поведения,  ищущую  клиентов.  Остаться  у
дверей тоже глупо - зачем же тогда она проделала весь этот путь?
   Дебора постояла у дверей несколько минут  в  нерешительности,  затем,
подняв голову, расправила плечи и вошла в бар.
   В полутемном зале  было  шумно,  накурено,  отовсюду  доносился  звон
стаканов. Сигаретный дым  плавал  под  потолком,  смешиваясь  с  запахом
алкоголя и ароматизированных свечей. Объект слежки  Деборы,  Адам  Найт,
сидел у  стойки  и  ждал,  когда  бармен-китаец  смешает  ему  коктейль.
Обслужив  Адама,  бармен  посмотрел  в  сторону  Деборы  и   нахмурился:
появление в баре одинокой дамы не приветствовалось.
   Она обвела  взглядом  зал  и  в  дальнем  углу  заметила  сидящего  в
одиночестве за столиком мужчину. Со спины нельзя было угадать,  европеец
он или китаец.
   Решение пришло к Деборе мгновенно. Уверенной походкой  она  прошла  к
столику, и весь ее вид говорил, что она  идет  именно  к  тому  мужчине,
который ее ждет. Но, взглянув на него, Дебора застыла на месте: это  был
китаец - молодой, примерно тридцати лет,  в  темном  костюме.  Он  сидел
наклонив голову и не видел, что возле него остановилась девушка.
   У Деборы было мало знакомых китайцев, и она не стремилась заводить  с
ними знакомства, хотя и утверждала, что далека от расовых предрассудков.
Во времена ее  детства  людей  всегда  делили  на  белых  и  цветных,  в
зависимости от цвета кожи и разреза глаз.
   Это  теперь  люди  азиатского  и  африканского  происхождения   часто
становятся национальными героями, особенно в спорте, а  ее  родной  штат
Джорджия даже считается одним из образцов расовой терпимости.
   Тогда же времена были другие, и Дебора до сих пор сторонилась  людей,
чья кожа не была такой же белой, как у нее.
   Дебора обернулась. Адам  Найт  по-прежнему  сидел  у  стойки  бара  и
напряженно вглядывался в темный проем входной двери. Как  же  ей  теперь
незаметно уйти, когда он  глаз  не  отрывает  от  входящих  и  выходящих
людей?
   Она вздохнула  и,  заставив  себя  улыбнуться,  молча  села  напротив
китайца. Он  поднял  голову  и,  увидев  перед  собой  молодую  женщину,
нахмурил брови. Дебора наклонилась к нему и торопливо проговорила:
   - Пожалуйста.., извините, могу я посидеть за вашим  столом  несколько
минут?
   На лице мужчины появилось недовольное выражение. Дебора подумала, что
он не понимает ее, но китаец ответил на английском  языке,  правильно  и
грамотно:
   - Леди,  по-моему,  вы  ошиблись.  Идите  на  улицу  и  там  заводите
знакомства с мужчинами.
   Краска стыда и негодования залила лицо Деборы.
   - Я не... Почему вы так нелестно обо мне подумали? К вашему сведению,
сэр, я работаю не на улице, а стюардессой международных авиалиний!
   Китаец бросил на Дебору быстрый испытующий взгляд и спросил:
   - Тогда что все это значит?
   - Мне трудно объяснить... - Дебора достала сигарету.
   - Рассказывайте, я пойму. -  В  голосе  мужчины  прозвучали  властные
нотки.
   - Нет, это долгая история, я не хочу отнимать у вас время, - ответила
она и стала искать в сумочке зажигалку.
   Мужчина покачал головой, чиркнул спичкой  и  поднес  ее  к  сигарете.
Дебора затянулась и снова украдкой взглянула на стойку бара.
   - Видите, у стойки сидит мужчина? В сине-сером костюме?
   Китаец проследил за ее взглядом.
   - А что с ним?
   - Он.., он мой приятель. Дело в  том,  что...  -  Дебора  умолкла  на
полуслове. Зачем посвящать незнакомого человека в  свои  личные  дела  и
рассказывать о неприятной ситуации, в которой она оказалась? Но с другой
стороны, почему бы и не поделиться с ним своими  проблемами,  тем  более
что она никогда больше не встретится с этим человеком? - На  сегодняшний
вечер у нас было назначено свидание, - начала она. - А  он  в  последнюю
минуту отменил его, сославшись на важные дела. Я.., тайно приехала  сюда
и теперь наблюдаю за ним.
   Мужчина молча  смотрел  на  нее,  потом  на  его  непроницаемом  лице
появилась еле заметная улыбка.
   - Вы хотите сказать, что следите за ним, чтобы поймать  его  здесь  с
другой женщиной? Совсем как в фильме про шпионов!
   Дебора не ожидала, что китаец с юмором  воспримет  ее  объяснения,  и
тоже улыбнулась.
   - Боюсь, вы правы, - сказала она.
   Ее собеседник покачал головой.
   - Даже не верится, что в жизни  случается  такое,  -  произнес  он  и
взглянул на дверь бара.
   Дебора тоже посмотрела в ту  сторону  и  увидела,  как  в  бар  вошел
высокий мужчина. Он обвел  глазами  полутемный  зал,  закурил  сигару  и
уверенно направился к стойке, где сидел  Адам.  Найт  оживился,  помахал
мужчине  рукой  и  пошел  ему  навстречу.  Они  обнялись  и   обменялись
рукопожатием.
   - По-моему, ваш приятель отменил свидание совсем не по той причине, о
которой вы подумали, - усмехнувшись, сказал Деборе ее сосед. - Если  он,
конечно, не бисексуал.
   Дебора вспыхнула.
   - О чем вы говорите? Он нормальный мужчина!  -  И  немного  помолчав,
добавила:
   - Значит, он не обманывал  меня...  У  него  действительно  назначена
деловая встреча! Господи, какая же я глупая! - Она встала из-за стола. -
Мне пора. Извините.
   Она сделала уже шаг, как вдруг замерла на месте.
   Адам  и  его  приятель,  оживленно  беседуя,  отошли  от   стойки   и
направились к столику, находившемуся недалеко от столика китайца. Дебора
похолодела, осознав, что очутилась в ловушке.
   Она бессильно опустилась на стул и  беспомощно  взглянула  на  своего
соседа.
   - Боитесь, что вас заметят? - усмехнулся он.
   - Если он узнает, что я шпионила за ним, я просто умру  со  стыда!  -
простонала Дебора. - Господи, что же мне теперь делать?
   - Успокойтесь, может, он вас и не заметит, - сказал китаец. - Давайте
я закажу вам что-нибудь выпить.
   Дебора удивленно взглянула на него.
   - Мы ведь с вами почти познакомились, -  продолжил  он.  -  Поверьте,
вино успокоит ваши нервы!
   Дебора  пожала  плечами,  не  зная,  согласиться  или  отказаться.  И
решилась:
   - Спасибо, мне действительно надо успокоиться и немного выпить.
   Мужчина поднял руку,  чтобы  привлечь  внимание  официантов.  Дебора,
указав на его бокал, спросила:
   - А что пьете вы?
   - Виски с содовой.
   - Знаете, когда я бываю в Гонконге, мне  всегда  хочется  попробовать
чего-нибудь экзотического, например, "Сингапурского  джина",  "Китайскую
пагоду"... Ну, что-то необычное.
   - Послушайтесь моего совета: не заказывайте ничего  экзотического!  -
Улыбка мужчины показалась  Деборе  доброжелательной.  -  Пейте  лишь  те
напитки, которые знаете. А экзотику оставьте местным жителям, которые  к
ней привыкли.
   К столу подошла стройная официантка-китаянка в  национальной  одежде.
Она была так прелестна, что напоминала изящную куклу-статуэтку.  Мужчина
сказал ей пару фраз по-китайски, и официантка, почтительно кивнув, ушла.
   Пока китаец и Дебора молча сидели в  ожидании  заказа,  она  украдкой
разглядывала своего соседа. Высокий, худой, по-своему привлекательный. В
нем чувствовался твердый, сильный характер, и Дебора неожиданно для себя
сравнила его с Адамом. Тот тоже  был  серьезным,  твердым  и  собранным,
когда сидел за штурвалом самолета.
   Их взгляды встретились, и Дебора, смутившись, опустила глаза. Мужчина
спросил ее:
   - Тот, ваш друг, ну.., за которым вы следили. Кто он?
   - Его зовут Адам Найт. Он командир корабля, я - стюардесса.
   - А его приятель? Вы с ним знакомы?
   Настойчивость, с которой  мужчина  задавал  вопросы,  не  понравилась
Деборе.
   - Я не знаю его приятеля, - сухо ответила она и резко спросила:
   - А почему, собственно, вы меня об этом спрашиваете?
   Мужчина пристально посмотрел на нее и медленно произнес:
   - Не забывайте, вы сели за мой столик без приглашения. Это  дает  мне
право задавать вам вопросы.
   Дебора снова смутилась:
   - По-моему, я уже извинилась. Теперь я ухожу.
   До свидания.
   Китаец так громко рассмеялся, что она вздрогнула от неожиданности.  С
какой легкостью он перешел от серьезного к веселому!
   - Если вы сейчас направитесь к выходу, то  ваш  приятель  обязательно
заметит вас. - Он  посмотрел  поверх  ее  головы  и  изменившимся  тоном
произнес:
   - Поздно, леди, вас уже заметили.
   У Деборы все похолодело внутри от  ужаса.  Собравшись  с  духом,  она
заставила себя обернуться и спокойно