на  юге  Франции  опускаются).
...Что до меня, то я продолжаю принимать курс зевоты, со всем этим  чувствуя
несомненное улучшение от вод... Итак, я  намерен  продолжать  лечение,  хотя
поправляюсь я медленно, слишком медленно...
     Вы спрашиваете меня, и, опасаюсь, не без насмешки, продвинулся ли  я  в
изучении натуры человеческой?
     И здесь есть чем похвалиться - я наконец-то  свел  знакомство  с  одним
чудаком - разве не триумф это для Сен-Филиппа? В течение некоего  времени  я
примечаю, сидя в кресле на  набережной,  небольшого  тучного  субъекта,  как
будто одних со мною лет, который прохаживается туда и назад среди  лип.  Его
общества, очевидно, бегут местные  аристократы,  подобные  миссис  Макгрегор
Дженкинс. Я его принял было за удалившегося на отдых актера, ибо и платье, и
походка его выказывают неуловимую театральность. Одеждой ему служат  широкие
нанковые панталоны да  сюртук  полувоенного  покроя,  на  голове  соломенная
широкополая шляпа. Он принимает воды так же церемонно, как и  мосье  маркиз,
хотя его ton при этом иной. Узнаю в нем южанина; как  и  подобает  истинному
сыну Midi {юга (франц.).}, уже миновавшему пору голодной, тощей  юности,  он
обладает живыми  темными  глазами,  бледной  кожей,  характерной  осанкой  и
заносчивостью.
     И все же печать некоего неуспеха отмечает его, ставя вне преуспевающего
общества привычных нам буржуа. Я не разобрал пока еще, что именно возбуждает
здесь мой интерес.
     Так вот, в то утро я помещался в кресле за чтением Оссиана,  тогда  как
он одиноко бродил по набережной. Без сомнения, излюбленный мой поэт захватил
мое воображение еще более обычного, так что иные строки я произнес  вслух  в
ту минуту, как незнакомец поравнялся со мной.  Он  бросил  на  меня  быстрый
взгляд - и не более. На следующий же раз он готов  был  уже  снова  миновать
меня,  однако,  поколебавшись,  остановился,   снял   соломенную   шляпу   и
приветствовал меня с необыкновенной учтивостью.
     "Мосье простит меня, - сказал он с угрюмою степенностью, - но мсье, без
сомнения, из Англии? И строки, произнесенные вами сию минуту, без  сомнения,
принадлежат перу великого Оссиана?"
     Я согласился с улыбкою, он же снова поклонился.
     "Да простит мне мосье вторжение, - сказал он, - но с  давних  пор  и  я
состою почитателем его поэзии". Засим  он  продолжил  цитату  мою  до  конца
строфы и на  весьма  правильном  английском  языке,  хотя  бы  и  с  сильным
акцентом. Я, понятно, рассыпался в похвалах -  ибо  далеко  не  каждый  день
встречаем мы почитателей Оссиана на набережных французских курортов, - после
чего он опустился в кресло рядом со мной и мы предались беседе. Как  это  ни
удивительно  для  француза,  он  явил  превосходное  знакомство   с   нашими
английскими поэтами. Он, верно,  служил  когда-то  гувернером  в  английской
семье. Впрочем,  для  первой  нашей  встречи  я  старался  не  докучать  ему
вопросами, хотя и заметил, к своему недоумению, и во  французской  его  речи
легкий акцент.
     Не скрою, он обнаруживает подчас нечто низменное, невзирая на живость и
возвышенность его разговора. Видны здесь и болезнь, и, если не  обманываюсь,
разочарование, но все же, когда он говорит, глаза его осенены неким странным
вдохновением. По моему разумению, встретиться с  ним  в  guet-apens  {засаде
(франц.).} было бы явно нежелательным, но может и статься, что я вижу  перед
собой безобиднейшего из отставных педагогов. Мы с  ним  приняли  по  стакану
воды, к вящему отвращению миссис Макгрегор Дженкинс,  брезгливо  подобравшей
юбки. Впоследствии она весьма многословно осведомила  меня,  что  мой  новый
знакомец есть известный всем бандит, не присовокупив, однако,  к  сему  иных
резонов, кроме тех, что он живет за  городом,  что  "неизвестно,  откуда  он
взялся", что жена его такова, "как и следовало ожидать", что бы ни  скрывала
в  себе  эта  зловещая  фраза.  Едва  ли,  конечно,  он  может  быть  назван
джентльменом, даже применяясь к облегченным образцам миссис Макгрегор. Но ни
один из моих собеседников прошедшего месяца не превзошел его в уме,  а  коль
скоро  он  есть  бандит,  что  ж,   потолкуем   немного   и   об   индийских
разбойниках-душителях. Надеюсь, впрочем, обойтись без  волнующих  предметов.
Расспрошу-ка о нем Гастона...

                                 11 октября

     ...Но Гастон сообщил мне немногое: знакомый мой родом  с  Сардинии  или
подобного такого же острова, служил когда-то во французской армии, в  народе
же слывет обладателем дурного глаза. Слуга мой намекнул, что многое знает об
его жене, но здесь я не  настаивал.  В  конце  концов,  ежели  знакомый  мой
окажется р-г-нс-цем, - постарайтесь, дорогая, не краснеть! -  ив  этом  тоже
удел философа. Вопреки всему, я нахожу беседу с ним куда приемлемей,  нежели
разогретые лондонские сплетни миссис Макгрегор Дженкинс. Он и  взаймы-то  ни
разу не попросил, к чему  я,  признаться,  приготовился  и  уже  рассчитывал
отказать...

                                 20 ноября

     ...Триумф! Характер найден - и, доложу я Вам, превосходнейший!  Я  зван
был к обеду, обед же оказался из наихудших. Жена его -  хозяйка  никудышная,
не знаю, в чем  ином  она  преуспевает.  Впрочем,  с  одного  взгляда  видно
становится, в чем она имела преуспеть,  ибо  всевозможные  ужимки  поблекшей
гарнизонной кокетки предстали глазам моим. Нрав она имеет, конечно,  легкий,
что нередко встречается у подобных женщин, видно, что в лучшие времена  была
она недурна собой, хотя зубы имеет прескверные. Я заподозрил в  ней  примесь
негритянской крови, но не берусь утверждать это наверное. Вне сомнения,  мой
друг попался ей смолоду, таковое видывал я и в Индии частенько: опытная дама
в паре с молоденьким новобранцем. Впрочем, довольно - много  воды  утекло  с
тех пор, мадам  его  по-своему  мила,  хотя  несомненно,  что  и  она  стала
преградою на пути его вверх.
     После обеда мадам с неохотою  удалилась,  а  хозяин  пригласил  меня  в
кабинет для беседы. Он извлек даже бутылку портвейна со словами об известной
всем любви к нему англичан. Я тронут был вниманием, пусть это  был  даже  не
"Кокберн". Приятель мой одинок безнадежно,  большие  его  глаза  выдают  это
обстоятельство. Он и безнадежно горд; скорая,  разительная  чувствительность
неудачника  видна  в  нем,  я  же,  как  мог,  старался   вызвать   его   на
откровенность.
     И вправду, усилия мои были возданы. История его проста. Он  не  бандит,
не педагог, но, подобно мне, отставной солдат. Майор французской королевской
артиллерии, ныне  уже  несколько  лет  в  отставке  на  половине  жалованья.
Достигнутое им высокое звание делает ему честь, ибо он уроженец, как  я  уже
писал, Сардинии, а у французской военной службы радушия к иностранцам сильно
поубавилось со времен Первой ирландской бригады. Более того, по службе  этой
продвинуться нельзя нисколько, ежели ты не знатного роду,  а  приятель  мой,
видимо, лишен и сего. Но всю жизнь страстью  его  оставалась  Индия,  и  это
служит моему интересу. Это, клянусь, меня немало удивило.
     Как только я, по счастливому случаю, упомянул  о  предмете,  глаза  его
загорелись и самый недуг, казалось, отступил. Скоро он уже, доставая из ниши
в стене  географические  карты,  осаждал  меня  вопросами  касательно  моего
скромного военного опыта. А еще через  некое  время  я,  к  своему  конфузу,
увидел себя спотыкающимся в ответах.  Он,  без  сомнения,  показывал  знания
книжные, но где он мог их добыть - ума не приложу. Не моргнув глазом, он  то
и  дело  даже  меня  поправлял.  "На  северной  стене  старинных  мадрасских
фортификаций  помещается,  я  полагаю,  восемь  четырехдюймовых  орудий",  -
произносил он и нимало при этом не ошибался. Наконец я был не в силах  долее
сдерживаться.
     "Это невероятно, майор,  -  воскликнул  я.  -  Двадцать  лет  службы  в
Ост-Индской компании дают мне  повод  полагать,  что  я  приобрел  некоторые
знания. Но вы! - вы как  будто  бы  сражались  за  каждый  дюйм  бенгальской
земли!"
     Он бросил на меня взгляд почти  негодования  и  стал  сворачивать  свои
карты.
     "О да! Но - мысленно, - кратко сказал он. -  Высшие  чины  не  уставали
твердить мне, что забава сия скучна".
     "Что до меня, я таковой ее не почитаю, - отозвался я. -  Небрежение  же
вашего правительства к  возможностям  в  Индии  не  однажды  удивляло  меня.
Впрочем, сейчас дело это решенное..."
     "Никоим образом",  -  прервал  он  меня  грубо.  Я  посмотрел  на  него
вопросительно.
     "Его решил, если не ошибаюсь,  барон  Клайв  при  Плеси  {Роберт  Клайв
(1725-1774) -  английский  государственный  и  военный  деятель,  основатель
английского владычества в Индии. Плеси - селение в западной Бенгалии.  Здесь
в 1757 году английские войска  под  командованием  Роберта  Клайва  одержали
решительную победу над  набобом  Бенгалии.  Это  событие  проложило  путь  к
захвату Бенгалии англичанами.}, - произнес я холодно, - а  впоследствии  мой
старый генерал, Эйр Кут, при Вандеваше {Вандеваш - населенный пункт в Индии,
где генерал Кут разбил французское войско в 1760 году.}".
     "О да, да, - нетерпеливо подхватил он, - Клайв заслужил признания, он -
гений, и его ждал удел гения. Он похищает для вас империю, но добродетельный
английский парламент воздевает в ужасе руки, ибо он похитил и несколько  сот
тысяч рупий для себя. Вот он застреливается, и вы теряете своего  гения.  Не
жалко ли? Я бы так не обошелся с Клайвом. Однако ж, когда  б  я  был  милорд
Клайв, я и не помыслил бы стреляться".
     "Что же сделали б вы, будь вы Клайв?" - спросил я, находя развлечение в
подобных дерзких фантазиях.
     Угроза мелькнула в его глазах, и мне ясно стало, чем снискал он  звание
бандита в глазах достойнейшей миссис Макгрегор Дженкинс.
     "О, - сказал он холодно,  -  я  бы  направил  отряд  гренадеров  в  ваш
английский парламент и  предложил  бы  им  попридержать  язык.  Но  Клайв  -
тьфу-ты! Быть хозяином положения и добровольно отступиться.  Беру,  впрочем,
мои слова обратно. Не гений он вовсе, а растяпа. Он мог сделать себя хотя бы
раджой".
     Нетрудно вообразить, что это было слишком.
     "Генерал Клайв не лишен недостатков, - объявил я ледяным тоном, - но он
был настоящий британец и к тому же патриот".
     "Глупец он был, - отозвался толстенький  мой  майор,  выпячивая  нижнюю
губу, -  подобный  в  своей  глупости  Дюпле  {Ж.  Ф.  Дюпле  (1696-1763)  -
французский колониальный  администратор,  главный  управляющий  французскими
учреждениями в Индии.}, а этим многое сказано. Военное  искусство  -  да,  в
малой степени, талант организатора - да, но подлинный гений опрокинул бы его
в море! Мы могли удержать  Аркат  {Аркат  -  населенный  пункт  в  индийском
княжестве Карнатик, захваченный англичанами в 1751 году.}, выиграть Плеси  -
взгляните!"
     С этими словами выхватил он  из  ниши  другую  карту  и  с  горячностью
принялся растолковывать мне,  какие  меры  предпринял  бы  он,  случись  ему
оказаться во главе французских войск в 1757 году, то  есть  в  бытность  его
двадцатилетним юношей. Стуча ладонью по карте, он выстраивал там и сям  ряды
пробок - взамен войска, - доставаемых из  особой  жестянки  -  свидетельницы
давности игры его.  По  мере  рассказа  раздражение  во  мне  иссякло  ввиду
очевидности наблюдаемой мною мономании. Признаться, применяясь к  пробкам  и
картам, план кампании составлен был не без мастерства. В  поле,  разумеется,
встречаем мы иное.
     Берусь утверждать, положа руку на сердце, что  в  этом  плане  приметна
была и новизна. Собеседник же мой,  большой  охотник  поговорить,  буквально
захлебывался от слов.
     "Вот, глядите, - бормотал  он.  -  Ясно  и  болвану,  как  должно  было
поступать. Будь флот и десять тысяч отборных войск,  то  и  такой  немощный,
подобный мне..."
     Он предался мечтам. От душевных усилий пот  проступил  на  бледном  его
лице. Нелепым и вместе трогательным казалось мне зрелище моего мечтателя.
     "Вы встретили бы известное сопротивление", - заметил я удовлетворенно.
     "Разумеется, - поспешил парировать он. - Англичан я ценю  по  заслугам:
превосходная кавалерия, отличная пехота. Но артиллерия отстает, а я  все  же
канонир..."
     Не желая низвергать его с небес на землю,  я  чувствовал,  однако,  что
пора.
     "Ваш, майор, опыт в поле, - сказал я, - должен быть необъятен".
     Он посмотрел на меня молча и с неколебимым высокомерием.
     "Напротив, весьма невелик, -  ответствовал  он  бесстрастно.  -  Но  во
всяком из нас либо есть знание своего дела, либо нет, и этого довольно".
     Его большие глаза вновь остановились на мне. Без  сомнения,  он  слегка
помешан. И все же я нашелся  спросить:  "Как  бы  то  ни  было,  майор,  что
произошло с вами?"
     "Что происходит, - отвечал он не  менее  бесстрастно,  -  с  тем,  кому
нечего поставить на карту, кроме способностей ума? В молодости я пожертвовал
всем ради Индии, там, мнилось мне, восходит моя звезда.  Отрекся  от  всего,
питался отбросами, чтобы попасть туда - corpo di Baccho!  {Клянусь  Бахусом!
(итал.)} - я ведь не де Роган и не Субиз  {Л.  Р.  де  Роган  (1735-1803)  -
епископ Страсбургский, во время Французской революции - депутат  Генеральных
Штатов. Шарль де Роган Субиз (1715-1787) - принц,  любимец  мадам  Помпадур,
участник Семилетней  войны.},  чтоб  заслужить  королевский  фавор.  Наконец
юношей я достиг индийских берегов и  тотчас  сделался  одним  из  защитников
Пондишери. - Он  сардонически  рассмеялся  и  отхлебнул  портвейну.  -  Ваши
соотечественники милостивы с пленниками, -  продолжал  он,  -  но  до  конца
Семилетней войны,  до  1763  года,  я  оставался  заточенным.  Кому  надобно
обменивать безвестного артиллерийского лейтенанта? Засим последовали  десять
лет гарнизонной службы на Маврикии.  Я  встретил  там  мадам,  она  креолка.
Приятное, однако, место - Маврикий. Когда  боеприпасы  для  учебных  стрельб
бывали в достатке, мы палили по морским птицам. - Он невесело усмехнулся.  -
Тридцати семи лет им пришлось произвести меня в капитаны и даже перевести во
Францию. На гарнизонную службу. Ее нес я в Тулоне, Бресте..." -  Перечисляя,
он загибал пальцы на руке. Тон его мне не понравился.
     "Позвольте, - сказал я, - а война в Америке? Хоть и малое дело,  но  не
возможно ль было..."
     "Кого ж послали они? - проговорил он быстро, -  Лафайета,  Рошамбо,  де
Грасса {Маркиз M.  M.  де  Лафайет  -  французский  генерал  и  политический
деятель. В 1777 г., зафрахтовав корабль, отплыл  с  отрядом  добровольцев  в
Америку, где участвовал в Войне  за  независимость.  Жан  Ж.  Б.  Рошамбо  -
французский маршал, участник Французской революции. Граф Ф. И.  де  Грасс  -
участник  многих  колониальных   морских   сражений,   участник   Войны   за
независимость в Америке.} - отпрысков благородных семейств. Что  ж,  в  года
Лафайета и я бы сделался добровольцем. Успех надобен юным, а там -  весна-то
проходит.
     В сорок лет с  лишком  всякий  имеет  обязанности.  У  меня,  например,
большая семья, пускай и  не  я  в  том  повинен.  -  Он  улыбнулся  каким-то
потаенным своим мыслям. - Впрочем, я  писал  Континентальному  конгрессу,  -
сказал он с задумчивостью, - но  они  предпочли  фон  Штойбена  {Ф.  В.  фон
Штойбен - генерал, участник Семилетней войны  и  Войны  за  независимость  в
Америке.}, превосходного, честнейшего фон Штойбена, однако ж болвана. За что
им и было воздано. Я также писал Британскому военному ведомству, - продолжил
он ровным голосом. - Позже я намерен  и  вам  показать  мой  план  кампании.
Генерал Вашингтон в три недели оказался б с тем планом разбит".
     Обескураженный, я не отводил от него глаз.
     "Офицер, что не гнушаясь платит шиллинг  с  портретом  короля,  посылая
врагу план разгрома союзника своей страны, - сказал я сурово, - прослыл бы у
нас изменником".
     "А что есть измена? - спросил он равнодушно. - Не точнее ли назвать  ее
амбицией без успеха? - Он проницательно посмотрел  на  меня.  -  Вы,  верно,
потрясены, генерал, - сказал он. - Сожалею. Но знакомо ль вам  проклятие,  -
голос его дрогнул. - Проклятие быть не у дел, когда должно быть - при  деле?
В пыльном гарнизоне сидя, лелеяли вы  замыслы,  способные  и  Цезаря  с  ума
свести? Замыслы, которым не суждено было сбыться? Судьба молотка,  лишенного
гвоздей, - известна вам?"
     "Да, - отозвался я  невольно,  ибо  нечто  в  его  словах  понуждало  к
правдивости. - Все это мне знакомо".
     "Тогда вам открыты бездны, неведомые христианину, - вздохнул  он.  -  А
ежели я изменник, что ж, наказание уже настигло меня. Мне дали бы бригадира,
когда б не болезнь, следствие чрезмерных трудов, - не эта горячка, в которой
пролежал я несколько недель. И вот я здесь, получаю половину жалованья, и не
будет более войны на моем веку.
     К тому же Сегюром {Сегюр Л. Ф. (1753-1830) - граф,  участник  Войны  за
независимость в Америке, позже посол  в  Санкт-Петербурге.}  объявлено,  что
офицеры отныне должны быть дворяне в четвертом поколении. Что ж, пожелаем им
выиграть следующую кампанию усилиями сих офицеров. Я тем  временем  пребываю
наедине с пробками, картами и наследственным своим недугом. - Он улыбнулся и
хлопнул себя по животу. - Моего отца он убил тридцати девяти  лет.  Со  мною
вышла заминка, но скоро придет и мой черед".
     И верно, заметно стало, как огонь его глаз погас и щеки обвисли. Мы еще
с минуту поболтали о предметах малозначащих, после чего я простился, задавая
себе вопрос, не стоит ли прекратить сие знакомство. Безо  всякого  сомнения,
характер он  изъявляет  незаурядный,  но  кое-какие  его  речи  мне  претят.
Притягательная сила его очевидна, даже притом, что флер  великого  невезения
скрывает от нас его истинный облик. Но почему же называю я его великим?  Его
тщеславие и впрямь велико, но  какие  надежды  мог  он  связывать  со  своею
карьерой? Выраженье его глаз, однако, нейдет из  моей  головы...  Говоря  по
совести, он озадачил меня, породив твердое намеренье добраться до сути...

                             12 февраля 1789 г.

     ...Недавно я приобрел новейшие сведения касательно моего друга  майора.
Как я уже писал, я приготовился было прекратить знакомство, но  назавтра  он
настолько был учтив при встрече со мной, что я не мог  измыслить  повода.  С
той поры я был избавлен от дальнейших  изменнических  откровений,  хотя  при
обсуждении нами военного искусства сталкивался всякий раз с его  несказанным
высокомерием. Он даже сообщил мне на днях,  что  Фридрих  Прусский,  хотя  и
будучи сносным генералом, нуждался  в  совершенствовании  своей  тактики.  В
ответ я лишь рассмеялся и сменил тему разговора.
     Временами мы играем в войну  посредством  пробок  и  карт.  Всякий  раз
поддельное мое поражение производит в нем почти детский восторг...  Невзирая
на водолечение, недуг его,  видимо,  усугубляется,  а  рвение  его  к  моему
обществу живо трогает мою душу. Он человек  большого  ума  и  вместе  с  тем
принужден был всю жизнь водить компанию с низшими. По  временам  это  должно
было лишать его терпения...
     То и дело размышляю о том, какой жребий выпал  бы  ему  на  гражданском
поприще. Он обнаруживает задатки актера, однако ж его  рост  и  телосложение
весьма несообразны трагическим ролям, а юмор комедианта ему недоступен.
     Лучший для него путь, верно, был бы в служении католической церкви, где
последний из рыбаков может рассчитывать на ключи от св. Петра...
     Впрочем, видит бог, из него вышел бы скверный священник...
     Но возвращаюсь к своему повествованию. Лишенный привычной его  компании
в течение нескольких дней, я зашел к нему  однажды  вечером  осведомиться  о
причине. Дом его называется "Св. Елена" - здешняя жизнь полна святых имен. Я
не слышал ссорящихся голосов до той поры, пока растрепанный лакей не  провел
меня в дом, когда поздно уж было б ретироваться. Сейчас же,  прогрохотав  по
корид