олжны уйти!
   Застывшими  стеклянными  глазами  смотрел  он  вперед,  стараясь   не
упустить из виду проклятый  "ренегат",  Может  быть  для  пешеходов  эта
дорога была и удобна, - хотя вряд ли, - но для машин!... Сплошные ухабы!
   Шлеп, шлеп, шлеп... "Пе-пе" то  и  дело  подбрасывало  в  воздух,  и,
пролетев несколько футов, он снова опускался на дорогу.
   Джоан оглохла от выстрелов. Она  сидела  рядом  с  Джеком  на  заднем
сиденье, за спиной "звонаря", крепко сжимая в руках заветную сумку.
   Машина вдруг резко затормозила, и ее развернуло  на  сто  восемьдесят
градусов.  Девушка  едва  удержалась,  чтобы  не  врезаться  в  переднее
сиденье.
   - В чем дело? Почему мы  остановились?  -  спросила  она  напряженно.
Плотоядный шум "лендроверов" и автоматная пальба слышались совсем рядом.
   - Я вам хочу показать  мое  любимое  дерево!  -  ответил  Хуан  тоном
экскурсовода и развернул "ренегат".
   "Нет, он точно ненормальный!"  -  подумала  Джоан,  но  возражать  не
посмела. Да это было и бессмысленно.
   Хуан не был "ненормальным". Просто он  очень,  до  боли,  любил  свою
маленькую Родину. Ему казалось, что ничего нет прекрасней  его  деревни.
Ее садов, деревьев, полей, домов, людей.
   И  "звонарь"  должен  был  поделиться  всем  этим  с   той,   которую
боготворил. Ему казалось необходимым, чтобы она увидела  эту  красоту  и
восхитилась ею.
   Хрх.., мотор взревел, и машина рванула, обрызгав грязью зазевавшегося
борова.
   Вылетевшие  навстречу  "лендроверы"  окатили  их  потоками  огня   из
автоматов и ручных пулеметов, но  Хуан,  казалось,  не  обратил  на  них
никакого внимания, если не считать, что он резко толкнул одну из машин.
   - Осторожней! - предупредил он спутников, которые повалились от этого
толчка.
   Из-под "Пе-пе" вылетела перепуганная квохчущая курица. Она умудрилась
проскочить между колесами и выбраться живой из этой мясорубки. Ничего не
понимающий теленок испуганно жался к забору.
   - Видите вон тот дом! Там родилась моя мама! - кричал Хуан на ходу. -
А это дерево видите? Третье слева. Это мой брат посадил! - в голосе  его
чувствовалась гордость.
   Какое дерево! Какой  дом!  Джоан  не  видела  ничего,  кроме  джипов,
забитых военными, которые не переставали стрелять.  "Лендроверы"  висели
буквально у них на колесах... По крайней мере так казалось ей.  Хуан  же
был совсем другого мнения. Разве могли его волновать мелочи,  вроде  тех
дерьмовеньких "джипов", набитых полицейскими. Ха!
   Он оглянулся и заметил, что "богиня" нервничает.
   - Ладно, "Пе-пе", давай оторвемся от них, -  Хуану  было  плевать  на
военных, но треск пулеметов, похоже,  досаждал  Хуаните,  а  это  другое
дело. "Маленький мул" рванулся, оставив преследователей далеко позади.
   "Джип" свернул и помчался через густые заросли. Зеленая стена закрыла
их стеблями, и о продвижении  "Пе-пе"  можно  было  догадаться  лишь  по
колышащемуся морю кукурузных метелок.
   Вжжжжж, - свистели пули, и зеленый дождь  срезанных  острых  верхушек
сыпался на капот и крышу, накрывая "ренегат" светло-салатовым ковром.
   - Он еще больше сумасшедший, чем я!  -  крикнул  Джек  девушке.  Ему,
конечно, хотелось бы сказать это потише, но приходилось именно  кричать,
чтобы быть услышанным - вокруг стоял невообразимый грохот.
   - Это точно, - расхохотался "звонарь" и поддал газу.
   "Джип" пробирался все  дальше,  и  вдруг,  подмяв  последние  стебли,
выскочил из зарослей почти  перед  носом  "лендроверов".  Они  уже  было
потеряли след "Пе-пе", но, как только увидели машину, на беглецов  снова
обрушился град пуль.
   - Зачем мы выехали на дорогу! - Джек увидел безумные  глаза  Золо.  -
Там нас не было видно!
   - Я хочу вам показать другое поле... - улыбаясь, ответил "звонарь".
   Он  должен  отвезти  Хуаниту  туда!  Эта  идея  родилась   совершенно
неожиданно, когда Хуан заметил тоску в ее  глазах.  Там,  среди  цветов,
вдали от этих скотов, преследовавших их, она успокоится и увидит наконец
настоящую Колумбию.
   Золо стоял в переднем "лендровере". Его парень стрелял и  стрелял  из
пулемета, но эта чертова машина была, очевидно, заколдована.
   Ничего, сволочь, дай мне только заполучить "Эль-Корозон", а там я и с
тобой разберусь. Я услышу вой, рвущийся из твоей вонючей глотки. Если бы
не плечо Джека, которое она ощущала рядом, Джоан было бы совсем плохо.
   "Ох, Элейн, кажется, мне не суждено тебе помочь!"
   Ничего себе. Вот это влипли! Нужно было,  придурку,  слушаться  маму.
"Сиди дома! Чем меньше  ты  путешествуешь,  тем  больше  у  тебя  шансов
умереть в своей собственной постели", - не уставала  повторять  она.  И,
кажется, была права.
   И чего суетятся, кретины! Все равно "Пе-пе" вам  не  взять!  Никогда!
Шкура моего "маленького мула" не для ваших паршивых  зубов.  И  девчонку
ты, дерьмо, никогда не достанешь, пока я рядом. Если будет  нужно,  Хуан
перегрызет твою поганую глотку своими зубами.
   Брамбрамбрамбрам, - стучали пули по крыше, стеклу, пытаясь  добраться
до людей, притаившихся в машине.
   -  Этот  парень,  который  стреляет,  очень  упрямый!   -   оскалился
"звонарь", покачав головой.
   Джоан оглянулась. Золо, зажав "кольт" в двух руках, целился прямо  ей
в лоб.
   - А-а-а-ааа, - она упала на колени Джека и зажмурилась. В этот момент
грохнул взрыв, и пламя заплясало по заднему бамперу "ренегата".
   -  Не  бойтесь.  Мой  "маленький  мул"  огнеупорный,  -  успокоил  их
"звонарь".
   Они летели с горы, подпрыгивая на ухабах.  Джоан  зажала  рот,  кусая
пальцы, боясь закричать.
   - Видите вон ту реку? - Хуан кивнул головой.
   - Какую? Без моста? - спросил Джек.
   - Да. Это главная река здесь.
   - Что значит без моста? - заволновалась девушка.
   - Река без моста, - объяснил Джек и повернулся к водителю. - Куда  ты
едешь!
   Хуан правил  прямо  к  голубой  ленте,  которая  извивалась  футах  в
трехстах впереди.
   Не хватало еще ухнуть в воду! Если те ублюдки не пристрелят, так этот
ненормальный утопит. Веселенькая перспективка!
   - Мост Лупе, - прокричал "звонарь" и  вытащил  плоскую  коробочку.  -
Смотрите, - он нажал на кнопку дистанционного управления.
   Стальной трамплин медленно выполз из воды и навис над рекой.
   - А-а-ааааааааа!!!  -  взревели  две  глотки  на  заднем  сиденье,  и
"маленький мул" взвился над рекой. Пролетев футов сорок, он  приземлился
на другом берегу на два передних колеса, почти ткнувшись носом в  траву.
Потом шлепнулся на задние колеса и выскочил на пригорок.
   - Охо!!! - победным кличем взорвался "Пе-пе". Хуан  нажал  на  другую
кнопку, и толстый  щит  вырос,  перекрыв  дорогу  в  тот  момент,  когда
преследователям тормозить было уже поздно.
   На  полном  ходу  "лендровер"   врезался   в   стальной   заслон   и,
перевернувшись  в  воздухе,  свалился  в  реку  вверх   колесами.   Вода
закружилась вокруг добычи. Ничто,  кроме  одной  солдатской  фуражки  не
вырвалось из ее объятий.
   - Ха! -  крик  торжества,  как  клич  древних  индейцев,  вылетел  из
"маленького мула" и достиг ушей Золо,  машина  которого  остановилась  у
кромки воды.
   Он соскочил на землю, и даже не взглянув на жертвы погони,  посмотрел
побелевшими от бешенства глазами на плюнувший  в  его  сторону  выхлопом
"джип", уже взбирающийся на холм. Как  лев,  готовый  вцепиться  в  икры
убегающего человека и вдруг осознавший, что добыча ушла, он  ощерился  и
загнал в глотку бессмысленный лай, до хруста сжимая в кулаки руки.
   Солдат посылал из  пулемета  очередь  за  очередью,  уже  не  надеясь
достать беглецов, а просто так, для проформы.
   -  Перестань  стрелять,  идиот!  -  заорал  Золо  и,  сорвав  злость,
успокоился.
   Ничего, ублюдки. Вам все равно не уйти! И, КЛЯНУСЬ ДЬЯВОЛОМ, Я БЫ  НЕ
ХОТЕЛ БЫТЬ НА ВАШЕМ МЕСТЕ.

***

   Джек отдыхал на траве, положив  голову  на  рюкзак,  и  читал  роман,
который ему подарил этот странный человек, так  неожиданно  спасший  их.
Его поражали не приключения "потрясающей Анжелины", а  то,  что  у  этой
достаточно невзрачной девицы такая богатая фантазия.
   Это же надо! Необыкновенная возвышенная любовь  в  наше-то  время!  И
как, сидя в своей квартире в Нью-Йорке, из которой, по ее словам, она ни
разу не выбиралась, Джоан могла  так  точно  увидеть  прерии,  водопады,
джунгли? Это какое-то наваждение...
   - Все в порядке, - успокаивал Хуан непонятно кого, так как Джоан была
на удивление спокойна.  Он  стоял,  облокотившись  на  крыло  машины,  и
любовался девушкой, собиравшей цветы.
   - Нужен "маленький мул", для того чтобы переехать  "мост  Лупе"...  А
больше эту реку нигде нельзя пересечь. На двести  миль  в  ту  и  другую
сторону нет ни одного переезда. В горах  она  -  настоящая  дикая  река.
Водопады, пороги. Страна Анжелины. Да, Джоан!
   Джек краем уха слышал их разговор. Каким медовым голосом обволакивает
наш амиго девицу!
   Он  оторвал  глаза  от  книги  и,  посмеиваясь,  перевел   взгляд   в
направлении...
   О, Господи! Джек медленно приподнялся, а потом и вовсе встал, не смея
сидеть перед чудесным видением.
   Узкими босыми ступнями шла она по изумрудному  мягкому  ковру  густой
ровной травы, и, казалось,  под  ногами  ее  распускались  цветы.  Белые
маргаритки и лиловые фиалки, рубиново-красные асфодели  окружали  ее,  и
она была, как  фея,  вернувшаяся  в  свои  владения.  Прозрачный  воздух
пронизывали лучи солнца, образовав ореол вокруг головки  с  распущенными
вьющимися волосами, которые тяжелыми золотыми волнами лежали на плечах и
спине. Юбка распахнулась, открыв стройную длинную ногу, и Джек долго  не
мог отвести от нее глаз.
   Как  лебединые  шеи,  руки  грациозно  опускались,  срывая  цветы   и
складывая их в маленький букет. Голубые глаза сияли. Девушка  улыбалась,
обнажив россыпи  жемчуга,  заключенного  в  розовые  лепестки  губ,  так
похожих на цветы, которые она сжимала в руке.
   Была ли Джоан красива? Нет. Сейчас она была ПРЕКРАСНА!
   Хуан ощущал себя очень счастливым человеком.
   Не говоря уже о том, что они выскочили из-под носа  того  озверевшего
мерзавца, преследовавшего его Богиню, (И какого черта он, вообще,  полез
в нашу деревню? Это наша земля, и никому не позволено здесь  шастать.  А
почему бандит гнался за Хуанитой, не его дело, раз она сама не  пожелала
об этом рассказать. Главное, мы недосягаемы для них!) - он привез ее  на
этот луг, в волшебную страну сказок, страну грез, где Хуан  ощущал  себя
Джесси, правда, только издали любующимся Анжелиной. А то,  что  Джоан  в
романах  рассказывала  о  своей  жизни,  он  нисколечко  не  сомневался.
Конечно, она и есть Анжелина! Потому что,  где  же  еще  отыскать  такую
замечательную девушку!
   И этот парень, что стоит  с  открытым  ртом  и  выпученными  глазами,
наверное, ничего... Не могла же ТАКАЯ девушка оказаться рядом с дерьмом!
   Ну что же, Хуан, благодать, видимо, не для тебя... Но, все-таки, спас
то ее я, а не он!
   И наверное, до самой смерти Хуан будет вспоминать  и  рассказывать  о
том счастливом дне, когда его  удостоила  чести  своим  посещением  сама
ХУАНИТА УАЙЛ-ДЕР - ОНА ЖЕ АНЖЕЛИНА.
   - А что случилось  с  Лупе!  -  прервала  Джоан  размышления  мужчин,
продолжая собирать цветы.
   - С Лупе! - переспросил Хуан, с трудом отрываясь от своих грез. -  О!
Ужасное разочарование для семьи. Да, - он посмотрел на своих  спутников,
собираясь изложить  им  длинную  историю  жизни  одаренного  мальчика  и
пытаясь оценить, как долго те смогут выдержать рассказ. - Он поступил  в
колледж и стал бизнесменом. А то, в конце  концов,  его  могли  повесить
здесь - на Тенадо-дель-Дьябло, - и он кивнул куда-то за спину Джоан.
   - Тенадо-дель-Дьябло? - вскрикнул  Джек,  мгновенно  сбросив  с  себя
очаровательный сон. - Тенадо-дель-Дьябло! - повторил он уже спокойней  и
проследил за взглядом Хуана.
   Посреди холма, словно порождение причудливых снов, вздымался трезубец
обгоревшего мертвого дерева. Черный ствол, разделившись на  три  корявые
свечи, уставился в небо, словно вопрошая властелина-Солнце, за  что  тот
опалил его своим гневом, превратив в "Вилы Дьявола"!
   Точь-в-точь, как на карте!
   Он быстро взглянул на Джоан. Широко открытыми глазами  та  уставилась
на дерево с немым вопросом на губах. Только  бы  эта  дуреха  ничего  не
сказала! Джек мгновенно забыл о том,  что  две  минуты  назад  сравнивал
девушку с прекрасной феей.
   - Ну ладно, нам пора, - он засуетился, схватил рюкзак  в  одну  руку,
другой вцепился в Джоан и бросился к машине.
   "И чего они так заспешили! Как хорошо бы было еще немного  поболтать.
Ведь больше я ее никогда не увижу, - с грустью подумал Хуан,  но  вслух,
конечно, ничего этого не произнес, -  настоящий  мужчина  не  хнычет,  а
выполняет желания своей королевы".
   Джек уже забросил рюкзак и нетерпеливо топтался у "джипа".
   - Извините, - виновато  объяснил  Хуан.  -  Не  могу  вас  отвезти  в
Картахену. Я боюсь, что там меня полиция арестует.  Но  утром,  часов  в
девять, оттуда уходит автобус - он указал рукой  на  небольшой  городок,
расположившийся у подножия холма, который находился,  впрочем,  довольно
далеко. - Но туда-то мой "Пе-пе" домчит вас по высшему классу.
   Джоан благодарно улыбнулась  ему.  Этот  маленький  колумбиец  сделал
больше, чем все мужчины, вместе  взятые.  Он  смотрел  на  нее  с  таким
восторгом, с таким обожанием,  что  она  почувствовала  себя  ПРЕКРАСНОЙ
женщиной. Джоан уже знала - комплекс перед той девочкой  прошел.  Теперь
ОНА и есть АНЖЕЛИНА. В конце концов, это ее душа жила в ней, ее боль, ее
любовь. Пускай еще не встреченная, но уже зовущая, ожидающая. Нежная.
   Спасибо тебе, Хуан.
   И прости меня, что в мыслях насмеялась над тобой. Не такой  уж  ты  и
маленький. И ты обязательно станешь героем  моего  романа...  Только  не
этого. В этом место уже ЗАНЯТО.
   Она облокотилась о руку Джека, и он бережно подсадил ее в машину.

***

   Кастильо-де-Сан-Фелипе, небольшой уютный городок с  веселыми  людьми,
лежал в центре провинции Кордова. Пальмы отбрасывали тень, едва  укрывая
клочки расплавленного асфальта. Город готовился к торжеству.
   Белые дома его были расцвечены  флажками;  висели  гирлянды  бумажных
цветов и красочные фонарики; по  улицам  спешили  прохожие,  торопясь  к
вечеру сделать закупки, успеть приготовить карнавальные  костюмы,  чтобы
слиться  с  нарядной  толпой,  отмечающей   важнейший   общенациональный
праздник - День  Независимости.  В  этот  день  Колумбия  объявила  себя
свободной от господства Испании. Сегодня, 11 ноября, весь город вышел на
улицы.
   Стайка хохочущих мальчишек пробежала по площади,  скользнув  взглядом
по толстому потному гринго, который усиленно жестикулируя, о чем-то орал
в телефонную трубку.
   Что все люди рождены для  того,  чтобы  надувать  друг  друга,  Ральф
усвоил еще с младенческого возраста. Все мошенники. И в этом он не видел
ничего особенного. Но одно дело, когда ты обманываешь, а  другое,  когда
тебя. "Мы с тобой один человек, у нас одна кровь", - внушал ему Айро.  И
вот теперь одна половина этого человека спокойно сидит в баре, а  другая
- сбила все ноги, гоняясь за девкой и убегая  от  убийцы  Золо,  который
поджарит его на медленном огне, если, не дай бог, поймает. Скотина.
   Еще когда сволочь  Айро  послал  его  к  той  проклятой  краснокожей,
которая сдуру  за  пару  долларов  отдала  карту,  оставшуюся  от  деда,
какому-то археологу, уже тогда сердце подсказывало ему не  лезть  в  эту
говенную историю. Ну выследили они его, и что? Карта улетела в Нью-Йорк,
от археолога остались рожки да ножки, а его фоторобот светится  во  всех
участках на плакатах "Разыскивается преступник". Конечно, та старая сука
все выложила людям Золо, которые шныряют по  всей  провинции  в  поисках
драгоценностей.  "Профессор,  министр  антиквариата!"  -  как  он   себя
называет. Как же! Министр... Палач, садист, наркоман, дерьмо гребаное!
   И археолога разорвал на куски, и старуху пришил, и внучонка,  который
привел этого придурка. Кровожадная тварь!
   А теперь и Ральфу не сдобровать. Это уж точно! И как он не узнал  его
тогда, в машине! Уже, казалось, костлявая дохнула в лицо, он еле сдержал
медвежью болезнь, а то бы очень заинтересовался сеньор Золо, почему  это
в машине так пахнет дерьмом... Но, видно, страшно торопился  за  девкой,
не то лежать бы ему кусочками в разных местах. Правая рука, левая  рука,
нога... Бррр.
   А это дерьмо Айро ни хрена не понимает. Еще и орет в трубку:
   - И ты можешь мне сказать только одно, Ральф - я потерял ее?
   - Да, да... Я потерял ее,  -  с  возрастающим  остервенением  ответил
толстяк.
   - Да я тебе все зубы выбью! - захлебнулся  от  ярости  Айро,  "вторая
половина одного человека". - Слушай ты, тупица, - собрав все силы, чтобы
не оскорбить брата, сквозь сжатые зубы проговорила "первая половина".  -
Что я могу сделать? У меня же машина: Понимаешь! Ма-ши-на! Я не могу  по
джунглям ездить!
   - Правда?
   - Черт возьми, кончай ты мне дерьмо на уши вешать! Я тебе не  лошадь,
чтобы скакать между деревьями. Если бы ты видел,  какая  там  река!  Так
что, прекрати на меня орать, ублюдок!
   Айро продолжал бушевать. В конце концов он договорился до  того,  что
пожелал Ральфу побеседовать с Золо.
   Толстяк чуть не задохнулся от негодования. Нет! Разве может  у  брата
быть враг больше брата? Никогда! И такое  пожелать  ему..,  который  всю
жизнь пашет на этого подонка! Но он сдержался... Почти.
   - Ты был позором нашей семьи с момента своего рождения, -  бросил  он
зло, повернулся к площади и...
   Хуан высадил пассажиров, тепло попрощался с Джоан, пригласив заезжать
почаще, кивнул Джеку и помчался домой - дела не ждут - ему не  терпелось
рассказать  о  своих  удивительных  приключениях,   и   о   том,   какая
замечательная девушка сеньора Хуанита! Какая храбрая и какая  красавица!
И что он, Хуан, навсегда избрал ее "Дамой своего сердца", как  Дон-Кихот
прекрасную Дульсинею.
   "Маленький мул", вильнув на прощание хвостом, скрылся за поворотом.
   Он увидел девушку, которая шла прямо к нему, Ральфу, рядом с каким-то
парнем, помахивая сумкой, и в ней,  наверняка,  лежала  карта,  так  как
ничего больше в руках у нее не было.
   Ральф не поверил своим глазам.
   Он столько мечтал найти Джоан Уайлдер,  чтобы  навсегда  покончить  с
этим грязным делом, что  сейчас,  когда  она  появилась  здесь,  в  этом
городе, на том самом месте, где стоял он, толстяку  подумалось,  что  он
сходит с ума. Первая мысль, которая мелькнула в  разгоряченной  безумным
днем, идиотской ночью и, наконец, крупным разговором с братцем,  голове,
была - МИРАЖ.
   Он несколько раз сморгнул, но девица не исчезла.  Напротив,  она  все
приближалась, и Ральф уже видел  ее  широкую  улыбку  и  голубые  глаза,
устремленные в его сторону.
   - Тебе повезло, сукин сын,  понял?  -  тихо  прошипел  он  в  трубку,
радуясь, что не швырнул ее минутой раньше. - Она здесь.
   - Она здесь! - взвизгнул Айро, и Ральф представил себе выражение  его
лица - улыбка лошади на глупой роже.
   - Да, здесь. Прямо здесь. Идет к телефону. С каким-то мужиком.
   - С каким мужиком? - заволновался голос на том конце провода.
   - Откуда я знаю! Ну, она любит мужчин! Как и ты! - Мстительно добавил
он.
   - Смотри, не потеряй ее снова, кретин!  Не  спускай  с  них  глаз,  -
прохрипел Айро.
   - Да пошел ты, умник хренов!  -  Ральф  швырнул  трубку.  -  Подонок,
скотина, ублюдок, дерьмо, - пробормотал толстяк под нос и, сдвинув шляпу
на глаза, отошел от телефона.
   Хуан привез их прямо на площадь к будке,  которая  стояла  в  центре,
словно приглашая прохожих - подойди, поговори  со  своими  близкими.  Ты
ничей голос не хочешь услышать?
   Джоан как раз очень  хотела  поговорить,  но  трубка  была  занята  -
толстый коротышка что-то кричал по телефону.
   - Ну ладно, вы идите звонить, а я пока займусь гостиницей,  -  сказал
Джек и направился к белому красивому дому, который  выходил  фасадом  на