еется, политику в  таких  газетах  делали  японские  редакторы,
получая директивы прямо из Токио. Эти газеты воспитали в прогрессивном  духе
широкие массы населения.
     Китай наконец проснулся!  Там,  где  Запад  терпел  неудачи,  преуспела
Япония. Она претворила западную культуру и достижения в  понятия,  доступные
уму китайца. Уже Япония, когда она так внезапно проснулась, изумила мир.  Но
в ту пору она насчитывала всего только сорок миллионов жителей.  Пробуждение
Китая с его 400 миллионами жителей было изумительным и страшным.  Китай  был
колосс среди народов, и уверенный голос его очень скоро зазвучал в  делах  и
совещаниях  наций.  Япония  науськивала  Китай,  а  гордые  западные  народы
почтительно слушали его.
     Быстрый  и  замечательный   подъем   Китая,   пожалуй,   больше   всего
обусловливался превосходными качествами его трудолюбивого населения.  Китаец
являл собой совершеннейший промышленный тип. Он всегда был такой. По  умению
работать ни один рабочий в мире не может сравниться с китайцем. Труд  -  это
воздух, которым дышит китаец. Для него труд  был  тем  же,  что  странствия,
войны в далеких краях  и  паломничество  для  других  народов.  Для  китайца
свобода - это доступ к средствам  труда.  Обрабатывать  землю  и  без  конца
трудиться - вот все, что он требовал от жизни и от  ее  владык.  Пробуждение
Китая дало его бесчисленному населению не только  свободу  и  неограниченный
доступ к труду, но и доступ к высшим и  основанным  на  научных  достижениях
механическим средствам труда.
     Китай помолодел! Теперь только шаг оставался  до  Китая,  встающего  на
дыбы. Китаец открыл в себе новую гордость и собственную волю. Китай зафыркал
под уздой Японии, и недолго он просто фыркал. По совету  Японии,  он  первым
делом повыгонял из империи всех западных миссионеров,  инженеров,  капралов,
купцов и учителей. А потом  он  начал  изгонять  аналогичных  представителей
Японии. Японских советников, воздав им  должное  и  осыпав  орденами,  Китай
отослал домой. Запад разбудил Японию, и точно так же, как  Япония  отплатила
Западу, так и Китай теперь  отплатил  Японии.  Исполинский  протеже  Японии,
отблагодарив ее за любезное содействие, выкинул  после  того  вон  со  всеми
пожитками.  Западные  нации  злорадно  хихикали.   Радужные   мечты   Японии
разлетелись прахом. Она разгневалась - Китай высмеял ее. Кровь и мечи  звали
самураев в бой, и Япония, не подумав, объявила войну. Это произошло  в  1922
году, и в какие-нибудь семь кровопролитных месяцев  у  Японии  были  отняты:
Маньчжурия, Корея и Формоза, и она банкротом была выброшена обратно на  свои
крохотные перенаселенные острова. Япония сошла с мировой сцены. После  этого
она предалась искусству,  поставив  себе  задачей  изумлять  и  пленять  мир
чудесными произведениями красоты.
     Вопреки ожиданиям, Китай не обнаружил  воинственности.  Его  не  влекли
наполеоновские лавры, он довольствовался мирными  занятиями.  После  бурного
периода люди пришли к убеждению, что Китая надо бояться  не  в  войне,  а  в
торговле. Как мы увидим, никто тогда  не  догадался,  где  кроется  истинная
опасность. Китай продолжал развивать свою собственную машинную  цивилизацию.
Вместо большой постоянной армии он завел неизмеримо более  многочисленную  и
великолепно обученную милицию. Китайский флот был ничтожен, но  Китай  и  не
старался усиливать свой флот. Открытые  порты  мира  никогда  не  посещались
китайскими броненосцами.
     Настоящая опасность крылась  в  плодовитости  китайского  населения,  и
только в 1970 году раздался  первый  клич  тревоги.  Страны,  прилегающие  к
Китаю, давно уже выражали недовольство по  поводу  китайской  иммиграции;  и
как-то вдруг открылось, что Китай насчитывает 500 миллионов  душ  населения.
Со времени пробуждения Китая  население  его  увеличилось  на  добрую  сотню
миллионов. Бурхгальдтер обратил внимание на тот факт, что китайцев на  свете
больше, чем людей белой расы. Он  произвел  простой  арифметический  расчет,
сложив  цифры  населения  Соединенных  Штатов,   Канады,   Новой   Зеландии,
Австралии,  Южной  Африки,  Англии,  Франции,  Германии,  Италии,   Австрии,
Европейской  России  и  всей  Скандинавии.  В  результате   получилось   495
миллионов. И население Китая превысило эту чудовищную цифру на 5  миллионов!
Цифры Бурхгальдтера пошли гулять по свету, и мир затрепетал.
     Население Китая в продолжение  многих  столетий  не  росло.  Территория
Китая была насыщена людским материалом; другими словами, его территория, при
примитивных способах производства, давала возможность прокормить единственно
возможный максимум населения. Но теперь,  когда  Китай  проснулся  и  развил
машинную цивилизацию, его производительные силы колоссально возросли.  И  на
той  же  территории  он  оказался  в  состоянии  прокормить  гораздо   более
многочисленное население. Одновременно увеличивалась  рождаемость  и  падала
смертность. Прежде, когда  население  с  трудом  добывало  себе  средства  к
существованию, голод уносил его  излишки;  благодаря  машинной  цивилизации,
средства существования в Китае значительно возросли,  и  голод  прекратился;
население росло соразмерно возрастанию средств существования.
     В  этот  переходный  период  развития  своих  сил   Китай   не   строил
завоевательных планов. Китайцы не были  империалистической  расой.  Это  был
трудолюбивый, бережливый и миролюбивый народ. На войну  он  смотрел  как  на
неприятную, но необходимую  работу,  которую  иногда  приходится  выполнять.
Таким образом, в  то  время  как  западные  народы  ссорились  и  дрались  и
пускались в мировые авантюры друг против  друга,  Китай  спокойно  продолжал
трудиться у своих станков и  размножаться.  Но  теперь  ему  стало  тесно  в
пределах своих границ и он был вынужден  выливаться  на  смежные  территории
медленно и неумолимо, наподобие гигантского ледника.
     После переполоха, вызванного цифрами Бурхгальдтера в 1970 году, Франция
сделала давно ожидаемый шаг. Французский Индокитай  был  наводнен,  заполнен
китайскими иммигрантами.  Франция  потребовала  прекращения  иммиграции,  но
китайская волна продолжала катиться. Франция сосредоточила стотысячную армию
на границе между своей злополучной колонией и Китаем, а Китай послал миллион
своих милиционеров. За ними двигалась другая армия - жены, сыновья, дочери и
родичи со всем их личным и хозяйственным скарбом. Французскую армию  китайцы
смели прочь, как надоедливую муху.  Солдаты  китайской  милиции,  вместе  со
своими семьями насчитывавшие свыше пяти  миллионов,  хладнокровно  завладели
французским Индокитаем и расположились там на тысячелетнее житье.
     Взбешенная Франция стала под ружье.  Флот  за  флотом  посылала  она  к
берегам Китая и тем едва не довела себя до  банкротства.  У  Китая  не  было
флота, и он втянул свои силы в глубь территории, как улитка в свою раковину.
В  течение  года  французский  флот  блокировал  побережье  и  бомбардировал
покинутые города и деревни. Китай не обращал на это внимания и не  обращался
к остальному миру. Он преспокойно сидел вдали от огня французских  орудий  и
продолжал работать. Франция выла и вопила, ломала бессильно руки и взывала о
помощи к смущенным народам. Наконец она  выслала  карательную  экспедицию  с
наказом идти походом на Пекин. Армия насчитывала 250 тысяч солдат - это  был
цвет Франции. Экспедиция не встретила  сопротивления  и  двинулась  в  глубь
страны. Больше ее не  видели.  Коммуникационные  линии  были  перерезаны  на
другой же день, и ни один француз не остался в  живых,  чтобы  рассказать  о
случившемся. Огромная пасть Китая поглотила их всех!
     В последующие пять лет экспансия Китая во всех сухопутных  направлениях
быстро увеличивалась. Частью Китайской империи стали Сиам, Бирма и Малайский
полуостров,  несмотря  на  все  усилия  Англии,  они  были   залиты   волной
переселенцев; и на всем протяжении южной  границы  Сибири  наступающие  орды
Китая жестоко теснили Россию. Процесс завоевания был донельзя прост.  Прежде
всего являлись китайские иммигранты (или,  вернее,  они  уже  находились  на
месте,  медленно  и  настойчиво  просочившись  в  предыдущие  годы).   Затем
раздавался звон оружия, и всякое сопротивление сметалось  чудовищной  армией
милиции, за которой следовали с  пожитками  их  семьи.  И  наконец,  китайцы
оседали колонистами на завоеванной территории. Никогда еще история не  знала
такого странного и действенного способа завоевания мира!
     После захвата Непала и Бутана этот страшный живой прилив стал  напирать
на северную границу Индии. На западе была проглочена Бухара,  на  юго-западе
Афганистан, Персия,  Туркестан  и  вся  Средняя  Азия  чувствовали  на  себе
давление этого потока. Тем временем  Бурхгальдтер  пересмотрел  свои  цифры.
Оказалось, что он ошибся. Население Китая, должно быть, равнялось 700 -  800
миллионам, - никто не знал в точности,  но,  во  всяком  случае,  оно  скоро
должно было  дойти  до  миллиарда.  Бурхгальдтер  объявил,  что  на  каждого
белокожего человека в мире приходится два китайца; и  мир  затрепетал.  Рост
Китая, вероятно, начался немедленно, с 1904 года. Вспомнили, что с той  поры
в Китае ни разу не было голода. При ежегодном приросте в  5  миллионов  душ,
общий прирост за истекшие семьдесят лет должен был составить 350  миллионов.
Но кто мог точно знать? Может быть, он еще больше! Кто мог знать  что-нибудь
толком об этой странной новой угрозе  двадцатого  века  -  о  Китае,  старом
Китае, помолодевшем, плодовитом и воинственном?!
     В Филадельфии в 1975 году был созван конвент. На нем были  представлены
решительно все  западные  народы  и  некоторые  из  ближневосточных,  но  он
оказался  безрезультатным.  Были  разговоры  о  том,  что  во  всех  странах
следовало бы назначить премию за детей для повышения рождаемости, но  проект
был поднят  на  смех  математиками,  которые  указывали,  что  Китай  далеко
опередил всех на этом пути. Никаких  действенных  средств  борьбы  с  Китаем
предложено не было. Объединенные державы обратились к Китаю с угрозами, -  и
это было все, к чему привел конвент в Филадельфии. А  Китай  смеялся  и  над
конвентом, и над  державами.  Ли-Танг-Фвунг,  -  сила,  стоявшая  за  Троном
Дракона, удостоил европейцев таким ответом:
     "Какое дело Китаю до содружества наций? - говорил Ли-Танг-Фвунг.  -  Мы
самая древняя, самая почтенная и царственная из рас! Нам предстоит выполнить
свою собственную миссию. Правда, неприятно, что наша миссия не  совпадает  с
миссией остального мира, но  что  же  делать?  Вы  все  разглагольствуете  о
"господствующих расах" и "наследовании земли", но мы можем только  ответить:
"Посмотрим! Вы не можете вторгнуться к нам. Мы не боимся  ваших  флотов.  Не
кричите: мы знаем, что наш флот невелик! Как видите, мы пользуемся им только
для полицейских целей! Нас  не  интересует  море.  Сила  наша  в  населении,
численность которого скоро дойдет до миллиарда.  Благодаря  вам,  мы  теперь
вооружены всей современной военной техникой. Посылайте ваши флоты! Мы  будем
их  игнорировать.  Посылайте  ваши  карательные  экспедиции,  -  но   прежде
вспомните о Франции! Высадить полмиллиона солдат на наших берегах значило бы
для каждого из вас напрячь все свои силы. А наша тысяча миллионов  проглотит
их одним глотком. Пошлите миллион; пошлите пять миллионов - и  мы  проглотим
их с такой же готовностью. Пуф! Пустяки,  жалкие  кусочки!  Уничтожьте,  как
угрожали Соединенные Штаты, десять миллионов  кули,  которыми  мы  наводнили
ваши берега, - что ж, это количество едва  ли  равняется  половине  прироста
нашего населения за один год".
     Так говорил Ли-Танг-Фвунг. Мир был ошеломлен, уничтожен,  терроризован.
Китаец  сказал  правду.  Не  было   возможности   бороться   с   потрясающей
рождаемостью Китая! Если его население равнялось миллиарду  и  увеличивалось
на двадцать миллионов в год, то через двадцать  пять  лет  оно  должно  было
составить полтора миллиарда - цифра, равная населению всего земного  шара  в
1904  году.  И  ничего  с  этим  нельзя  было  поделать.   Остановить   этот
неудержимый,  чудовищный  поток  жизни  не  было  возможности.  Война   была
бесполезна. Китай смеялся над блокадой его берегов,  он  даже  приветствовал
вторжение! В его огромной пасти было довольно места для всех полчищ  земного
шара, какие он мог выслать. А  тем  временем  поток  желтой  расы  продолжал
изливаться и затоплял Азию. Китай хохотал, читая  в  своих  журналах  ученые
рассуждения рассеянных западных специалистов.
     Но был один ученый муж, которого Китай не оценил - Якобус Ланингдэл. Он
даже в сущности не был специалистом - разве  что  в  очень  широком  смысле.
Первоначально Якобус Ланингдэл был исследователем - до того  времени  весьма
малоизвестным   преподавателем,   работавшим   в   Департаменте    Народного
здравоохранения в Нью-Йорке. Голова у Якобуса Ленингдэла была такая же,  как
всякая другая голова, но в этой голове родилась идея. И этой голове  хватило
ума держать свою идею в тайне. Он не стал  писать  статей  для  журналов,  а
вместо того попросил отпуск. 19 сентября 1975 года он  прибыл  в  Вашингтон.
Был вечер, но он проследовал прямо в  Белый  Дом,  где  ему  была  назначена
аудиенция у президента. Он заперся с президентом Мейером на три часа. О том,
что между ними происходило, мир узнал лишь спустя долгое время; а в то время
мир вовсе не интересовался Якобусом Ланингдэлом. На следующий день президент
созвал кабинет. На заседании присутствовал  и  Якобус  Ланингдэл.  Заседание
было тайное. Но в этот же самый  вечер  Руфус  Каудери,  статс-секретарь  по
иностранным делам, покинул Вашингтон и ранним утром на следующий день отплыл
в Англию. Тайна, которую он увозил с  собою,  получила  огласку,  но  только
среди глав правительств. Вероятно, только полдюжины человек в стране  знали,
какая мысль родилась в голове  Якобуса  Ланингдэла.  Вскоре  после  этого  в
доках, арсеналах и на верфях закипела  усердная  работа.  Народы  Франции  и
Австрии подозрительно насторожились, но правительства так искренне призывали
их к спокойствию, что  они  с  доверием  отнеслись  к  идущим  полным  ходом
таинственным приготовлениям.
     Это была Эпоха Великого Перемирия. Каждая страна торжественно обязалась
не воевать ни  с  какой  другой  страной.  Первым  определенным  шагом  была
постепенная мобилизация армий: России, Германии, Австрии, Италии,  Греции  и
Турции. Затем началось движение на Восток. Все дороги, ведшие в  Азию,  были
забиты воинскими поездами. Местом назначения был Китай - вот все,  что  было
известно. Спустя немного времени началось великое движение по морю.  Эскадры
военных судов отправлялись из каждой страны. Флот шел за флотом, и  все  они
направлялись к берегам Китая. Нации опустошили свои  верфи.  Они  отправляли
свои таможенные катера, почтовые суда, плавучие маяки. Они отправляли все до
последнего устарелые крейсеры  и  броненосцы.  Не  довольствуясь  этим,  они
взялись за торговый флот. По свидетельству статистики, 58  640  коммерческих
пароходов,  оснащенных  прожекторами   и   скорострельными   пушками,   были
отправлены разными народами в Китай.
     А Китай улыбался и ждал.  На  его  сухопутной  границе  сосредоточились
миллионы солдат из Европы. Китай  мобилизовал  пятикратное  число  миллионов
своей милиции и ждал вторжения. То же самое он сделал  и  на  своем  морском
побережье. Но Китай был сбит с толку. После всех колоссальных  приготовлений
вторжения не последовало. Китай ничего  не  понимал!  На  великой  сибирской
границе все было спокойно. Ни города, ни деревни  побережья  не  подверглись
даже бомбардировке. Ни разу в истории мир не видел такого  мощного  собрания
военных флотов. Флоты всего мира находились здесь; днем и ночью  многотонные
броненосцы бороздили волны у берегов Китая  -  и  ничего  не  случалось!  Не
делалось даже никаких попыток. Неужели они надеются заставить Китай выползти
из своей раковины? Китай улыбался. Неужели они надеются уморить  его,  взять
голодом? Китай опять улыбался.
     Но первого мая 1976 года всякий, кто мог находиться в столице империи -
Пекине, с его одиннадцатимиллионным населением,  -  наблюдал  бы  любопытное
зрелище. Он увидел бы, что улицы кишат болтливыми желтокожими зрителями, что
каждая голова с косой запрокинута назад, и  все  косые  глаза  устремлены  в
небо. Высоко в небесной синеве  увидел  бы  он  крошечную  черную  точку,  в
которой по ее странным движениям он угадал  бы  воздушный  корабль.  С  этих
воздушных  кораблей,  летавших  над  городом,  падали  снаряды  -  странные,
безобидные снаряды, трубочки из  хрупкого  стекла,  которые  разлетались  на
тысячи осколков, падая на улицы и крыши. Ничего не было смертоносного в этих
стеклянных трубочках. Ничего страшного не происходило, не было даже взрывов.
Правда, три китайца были убиты трубками,  упавшими  им  прямо  на  голову  с
огромной высоты; но что такое три человека перед ростом рождений в  двадцать
миллионов? Одна трубка отвесно упала в рыбный пруд в саду  и  не  разбилась.
Хозяин дома выловил ее  из  воды.  Он  не  решился  сам  вскрыть  ее,  но  в
сопровождении своих друзей и окружении толпы, которая все  росла,  он  отнес
таинственную  трубку  участковому  магистру.  Последний   оказался   храбрым
человеком. У всех на глазах он разбил трубку ударом своего  медного  чубука.
Ничего особенного не случилось! Тем, кто стоял в непосредственной  близости,
показалось, что из трубки вылетело несколько комаров. И это было все!  Толпа
залилась смехом и разошлась.
     Не только Пекин, весь Китай был бомбардирован  стеклянными  трубочками.
Крохотные аэропланы, поднимавшиеся с военных судов, имели  на  борту  только
двух человек, они кружились над городами,  местечками  и  деревнями,  причем
один управлял машиной, а другой разбрасывал стеклянные трубочки.
     Если бы спустя шесть недель тот же наблюдатель опять появился в Пекине,
он тщетно стал бы искать его одиннадцать  миллионов  жителей.  Он  нашел  бы
несколько сот тысяч, трупы которых гнили в домах и на  опустелых  улицах,  и
были навалены высокими кучами на покинутых погребальных дрогах. Остальных же
ему пришлось бы искать по большим и проселочным дорогам империи.  Он  увидел
бы, что не всем удалось бежать из зараженного чумой Пекина; по их следам, по
сотням тысяч непогребенных трупов, валяющихся на дорогах, он мог бы отметить
направление их бегства. То же самое, что делалось в Пекине, происходило и во
всех городах, местечках и селах империи. Всех их настигла  чума  и  мор.  Не
один мор, и  не  два;  десятки  эпидемий.  Все  страшные  формы  неизлечимых
болезней свирепствовали в стране  китайской.  Правительство  слишком  поздно
поняло смысл колоссальных приготовлений: перевозки  мировых  армий,  полетов
крохотных  воздушных  кораблей  и  дождя  стеклянных   трубочек.   Воззвания
правительства были ни к чему. Они не могли остановить одиннадцать  миллионов
запуганных мором, несчастных людей, бежавших из Пекина и разносивших болезни
по всей стране. Врачи и чины санитарного надзора умирали  на  своих  постах;
всепобеждающая смерть смеялась над декретами  императора  и  Ли-Танг-Фвунга.
Она посмеялась и над ним самим.
     Ли-Танг-Фвунг умер на вторую неделю, а император, прятавшийся в  летнем
дворце, скончался в четвертую неделю моровой язвы.
     Будь одна только эпидемия, Китай мог бы бороться с нею. Но от  десятков
болезней не могло быть в  безопасности  ни  одно  живое  существо.  Человек,
уцелевший от оспы, умирал от скарлатины. Человека, невосприимчивого к желтой
лихорадке, уносила в могилу холера. А если  он  не  боялся  холеры,  то  его
уносила Черная Смерть - бубонная чума. Ибо бактерии, микробы и бациллы  всех
этих болезней, взращенных в лабораториях Запада, обрушились на Китай  вместе
с градом стеклянных пробирок.
     Государственная организация рушилась. Правительство распалось.  Де