ефту, чтобы организовать там экспедицию против племени туарегов.
     Там-то и повстречался он с проводниками  и  двумя  спахисами,  случайно
избежавшими участи своих спутников.
     Узнав, что судно "Бенассир", снявшееся с якоря, из Габеса,  как  только
это оказалось возможным после  наводнения,  может  пройти  по  новому  морю,
лейтенант Вильетт явился на судно со старшим вахмистром.
     Необходимо было отправиться  на  розыски  капитана  Ардигана,  инженера
Шаллера и их товарищей. Пройдя до Рарзы, "Бенассир" на всех  парах  пустился
по водам Мельрира, чтобы исследовать все оазисы по этим берегам.
     В продолжение второй ночи своего плавания по Мельриру  командир  судна,
внимание  которого  привлечено  было  огнем,  взял  курс  на  телль.   Ввиду
наступившей  темноты,  незнания  местности  и  малочисленности  команды   им
признано  было  необходимым,  несмотря  на  настойчивые  просьбы   Вильетта,
отложить до наступления утра всякие сношения с островком.
     И вот,  наконец,  все  беглецы  оказались  на  палубе  судна  целыми  и
невредимыми. Судно тотчас же взяло курс на Тозер, где  командир  предполагал
высадить  их  и  особо  спешно  переслать  донесение  своему  начальству   о
происшедшем, прежде чем продолжать  дальнейшую  рекогносцировку  до  крайних
пределов Мельрира.
     Капитан Ардиган мог снова встретиться  с  отрядом,  состоящим  под  его
начальством. И с какой радостью и восторгом встречен был он им!
     Артель  из  Бискры  тоже  наконец  подала  о  себе  весть  телеграммой,
доставленной  через  Тунис,  в  которой  Пуантар,  сообщая   о   вынужденном
отступлении своем до Бискры, просил последующих распоряжений.
     Ва-Делаван свиделся с Куп-а-Кером, и невозможно выразить, как  радостна
была их встреча.
     И все это происходило среди толпы, находившейся в  весьма  возбужденном
состоянии ввиду всех пережитых при землетрясении волнений.  Толпа  следовала
повсюду за первыми исследователями нового моря. Неожиданно  перед  инженером
предстал какой-то незнакомец, протолкавшийся  до  него  с  трудом,  который,
поклонившись  весьма  низко,  обратился   к   нему   со   следующей   речью,
произнесенной с сильным иностранным акцентом.
     - Я имею честь обращаться лично к господину Шаллеру?
     - Полагаю, что так, - отвечал последний.
     - В таком случае позволяю себе довести до вашего, милостивый  государь,
сведения,  что  в  силу  доверенности,   выданной   мне   Франко-иностранным
обществом, законным образом засвидетельствованной у  нотариуса,  в  окружном
суде,  по  местонахождению  правления  названного   общества,   утвержденной
последним,  -  что  и  засвидетельствовано  подписью  председателя  суда,  -
предъявленной для отметки в подлежащих книгах главного представителя Франции
в Тунисе и занесенной там в дело номер двести, по реестру двенадцать, за что
взыскано пошлины три франка семьдесят пять сантимов (подпись неразборчивая),
я являюсь  представителем  ликвидационной  комиссии  названного  общества  с
самыми широкими полномочиями,  а  именно:  входить  в  полюбовные  сделки  и
взаимные  соглашения.  А  посему  вы,  вероятно,  не   выразите   удивления,
милостивый государь, когда, основываясь на моих полномочиях, я  обращаюсь  к
вам с  предложением  представить  отчет  о  произведенных  до  сего  времени
работах, воспользоваться которыми  вы  приняли  на  себя  обязательство  для
предполагаемых затем работ.
     Охваченный радостным чувством встречи  со  своими  товарищами  и  столь
невероятно фантастическим завершением своего труда,  Шаллер,  этот  человек,
всегда  столь  спокойный,  методичный,  владеющий  собой  в  самых   трудных
обстоятельствах, вдруг на одну минуту преобразился в прославленного когда-то
остряка, обращавшегося во  дворе  центральной  школы  в  Париже  в  качестве
первого по  выпуску,  к  своим  товарищам  с  речью,  брызжущей  остроумием.
Добродушно, иронически обратился он к говорящему со следующими словами:
     - Господин посланный с чрезвычайно широкими полномочиями,  примите  мой
дружеский совет: приобретите-ка лучше акции Общества Сахарского моря!
     И, продолжая затем свой  путь  среди  приветствий  и  поздравлений,  он
приступил к подсчету стоимости новых работ, для изготовляемого им донесения,
которое он намеревался в тот же день препроводить администраторам общества.