икой.  Чем
же  они  отличаются?  Этого  Егор  не  знал,  но  интуиция  упорно  шептала:
отличаются. Болеть всегда нужно за ?наших?.
   Тамбур был  занят,  и  ему  пришлось  немного  подождать.  Когда  створка
сдвинулась, Егор шагнул вперед и налетел на Воинову.
   - Простите...
   - Простите...
   Они одинаково кивнули и попытались разойтись, но опять  столкнулись,  при
этом Маришка наступила ему на ногу.
   - Простите, - снова сказала она.
   - Маришка!..
   - Димитриевна.
   - Маришка Димитриевна, вы меня извините...
   - Да нет, это вы извините.
   - Да нет, я не о том, - улыбнулся он. - Я хотел спросить о вашей сестре.
   - У меня нет сестер.
   Она повернулась боком, чтобы пройти, но Егор осторожно  придержал  ее  за
локоть.
   - Может, не родные, а двоюродные? Вы так похожи на одну мою знакомую, что
я...
   - Егор...
   - Для вас - просто Егор.
   -  Э-э...  гражданин  Соловьев.  Не  считаю  нужным  отвечать.   Это   не
оригинально, не остроумно... это глупо.
   - Постойте. Вы что же, думаете, я таким образом знакомлюсь? Я  хотел  про
сестру, вы правда похожи, а приударять за вами... с чего это вдруг?
   - Ах вот  оно  что...  -  Воинова  поджала  губы  и  покрылась  пятнистым
румянцем. - Это у  вас  такой  способ?  Неужели  помогает?  Неужели  кому-то
нравится?
   - Ну и ну! - Егор отпустил ее руку и потер лоб. - У вас, дорогая,  крайне
субъективное восприятие. Двоюродных сестер нет?
   - Нет.
   - Тогда всего хорошего. -  Он  церемонно  поклонился  и  зашел  в  темный
тамбур.
   На улице, под фасадным козырьком,  стоял  желтый  ?Беркут?  -  громоздкий
автомобиль представительского класса с обивкой из натурального шелка  и,  не
исключено, бронированными стеклами. За рулем находился какой-то подросток  с
большими ушами и обильно рассыпанными веснушками.
   - Вы Егор Александрович?
   -  Разрешаю  звать  Егором,  -  сказал  он,  усаживаясь.  -  Надеюсь,  ты
совершеннолетний?
   - Нет,  фирма  набирает  кадры  прямо  в  роддоме.  А  документы  у  меня
поддельные.
   - А вот хохмить я не разрешаю, - строго проговорил Егор. -  Где  живу,  в
курсе? Тогда чего спим?
   - Не было указаний... Егор Александрович. Разрешите завести мотор?
   - Отставить.
   Егор не спеша осмотрелся, пристегнул  ремень  и  постучал  костяшками  по
стеклу - вроде обычное.
   - Ты кто, молодой человек? - спросил он после длинной-предлинной паузы.
   - Я? Аркадий. Ваш личный водитель.
   - Угум... Дорогой мой личный водитель. Или у нас с тобой будут нормальные
отношения, или никаких вовсе. Что ты об этом думаешь?
   - Я думаю, надо наладить нормальные.
   - Поэтому прекрати огрызаться. В машине я желаю  отдыхать  -  без  чужого
трепа, без чужой музыки, без всего, что меня напрягает. Поехали, Аркадий.
   Водитель втянул голову в плечи и вывернул руль. Егор прокрутил  в  памяти
свой монолог, а также беседу с Воиновой. И остался доволен. Разговаривать  с
людьми надо пожестче. Это Егор понял еще на прежней работе, но там  что-либо
менять было уже поздно - за десять лет маска прирастает и становится  лицом.
Второй шанс он упускать не намерен.
   Второй шанс - это с их подачи, отметил Егор. ?Они?... Теперь он знал, кто
они такие - Топорков и компания. Вернее, фирма. И пятнадцатый канал, и возня
с его домашней базой, и даже внезапное изгнание из метеослужбы - все они. Но
зачем?..
   Егор изучил панель климат-контроля и задал  температуру  на  три  градуса
ниже.
   Зачем он понадобился фирме? Понадобился так, что они пошли  и  на  подлог
документов, и на откровенную  провокацию  с  увольнением.  Да  и  коллеги  в
метеослужбе вели  себя  странновато.  Подкупили?  Запугали?  Неизвестно,  но
обработали их капитально. Выходит, здорово понадобился.
   Только вот беда: если переход из метео в это дерьмо  организовала  фирма,
то она не может не знать, что аналитик из него нулевой. Перистые  облака  их
не интересуют, а в остальном он  профан.  Был  профаном,  по  крайней  мере.
Что-то не склеивается. Да к тому же... Канал-то перестроили заранее! Еще  до
того, как он согласился сотрудничать.
   - Стоп! - воскликнул Егор.
   Машина резко вильнула и прижалась к тротуару.
   - Это я не тебе. Поехали дальше.
   Аркадий слегка приподнял брови - большего он себе не  позволил.  ?Беркут?
вырулил влево и начал стремительно набирать скорость.
   Стоп-стоп-стоп, мысленно пропел Егор. Он ведь сюда уже приезжал, то  есть
прилетал. Конечно.
   И как он умудрился забыть? Сначала это произошло в  электричке,  потом  в
лифте. Что-то со временем... Некоторые эпизоды проигрываются по два раза.  И
фирме, будь она трижды могущественна, это не под силу.
   Все. Егор глубоко вздохнул. Фирма ни при чем. Самое смешное, что от этого
вывода ему полегчало. Петли во времени пусть останутся на совести у природы.
Мало ли... Он не специалист. Главное, чтоб эта хренотень не была  связана  с
новой работой. Здесь все должно быть реально, понятно и не загружено всякими
сумасшедшими вопросами.
   Особенно - сигнал, хмыкнул Егор. Вот уж где все понятно...
   Он заставил себя переключиться на другую тему и отвернулся к окну.  Город
за тонированным стеклом выглядел пасмурным и необычайно уютным.  Людей  было
мало - когда машина проносилась через перекрестки, Егору открывались длинные
прямые улицы с редкими фигурами в серых плащах. Сквозь стекло ?Беркута?  все
казалось серым...
   Учебники говорили, что города на Близнеце созданы  по  образу  и  подобию
земных. Перед Колонизацией  ученые  рассчитали  оптимальный  план  застройки
обоих материков, затем размеры и планировку городов и поселков, поэтому все,
начиная от маршрута к ближайшему стадиону и заканчивая расположением  комнат
в больших квартирах, было удобно - настолько, насколько это вообще возможно.
Население Близнеца понемногу росло, строительство продолжалось, но и  спустя
двести лет оно велось в соответствии с первичным планом.
   Егор смотрел в окно и рассеянно отмечал  знакомые  здания.  Дома,  как  и
города, были одинаковыми. Подобные кварталы складывались в подобные кластеры
и подобные районы, из которых состоял город. Те, кому посчастливилось  найти
работу в своем кластере, могли не покидать его годами.  Те,  кому  нравились
путешествия, переезжали по удобным дорогам в другой кластер, район или город
и обнаруживали, что в их жизни ничего не изменилось. Тот же бассейн, клиника
или пивная стояли на том же самом  месте,  где  человек  привык  их  видеть.
Кого-то это раздражало. Но это, бесспорно, было удобно.
   - Мы на месте... Егор, - кротко молвил водитель.
   - Уже? Отлично. - Он отстегнул ремень и накинул капюшон.
   - До свидания. Когда буду нужен, вызовите.  Помните,  что  время  в  пути
занимает двадцать минут. В час ?пик? - около тридцати.
   - А разве завтра с утра... Ах, да! Хорошо, вызову.
   Егор преодолел несколько метров до парадного и вошел в вестибюль.  Жильцы
находились на работе, в двери никто не шастал, и температура держалась почти
как в салоне ?Беркута?.
   - Вот это да! - крикнула ему в спину Маришка. - Поздравляю, я  видела.  У
нас генеральный директор на такой же ездит.
   Егор суеверно  посмотрел  на  ее  брошь,  потом  на  сумочку.  Теперь  он
убедился: сходство было фантастическим.
   - Привет, - сказал он. - Слушай,  у  тебя  сестра  есть?  Или...  фамилия
Воинова тебе ничего не говорит?
   - Не-а. А что это за фря?
   - Так, на работе.
   -  Ну-ка,  ну-ка!  Выкладывай,   дружок!   Не   успел   устроиться,   уже
присматриваешь? В первый день!
   Такого натиска Егор не ожидал.
   - Перестань, прошу тебя, - сказал он. - Если я обратил на  нее  внимание,
так это потому, что она похожа на тебя. Но копия всегда хуже оригинала.
   - Да?.. - Маришка надула губы и опустила голову. - Учти, я  собственница.
Ни с кем не делюсь.
   - Я тоже, - серьезно ответил Егор. - Ты что сегодня так рано?
   - А я на твоем примере. Решила - хватит, не электричка, чтоб всю жизнь по
одному рельсу.
   - У тебя же там вроде карьера...
   - А!.. Что карьера? Может, замуж кто возьмет. Некоторые на таких  машинах
рассекают, что жене работать просто неприлично.
   Их взгляды встретились, и Егор принялся гадать: шутит - не шутит. Маришка
задорно щурилась, но за ее лукавством определенно что-то стояло.
   И женюсь, дерзко подумал Егор. Еще недельку поживем, и  отважусь,  сделаю
предложение.
   - И квартиры рядом, - подыгрывая, сказал он. - Можно соединить.  Пусть  у
моего Соседа с твоей Маришкой тоже будет свадьба.
   А как же связь, опомнился Егор. Рано или поздно она узнает про спецканал.
Топорков будет не в восторге. Ладно, чего заранее убиваться? Однако проблемы
уже есть. Переехать-то к ней не получится, надо у себя торчать. И  объяснить
ничего нельзя.
   Они поднялись на лифте, и Маришка как-то естественно остановилась  у  его
двери. Егор снова с беспокойством подумал о завтрашнем сеансе связи. Маришка
без работы осталась, будет дома сидеть. Спровадить ее куда-нибудь? С утра  и
на весь день?! Не поймет.
   - Ой, совсем я что-то... - спохватился Егор. - Спасибо тебе огромное!
   - За Соседа? Пожалуйста. Ты с ним не ругайся.
   - С таким умницей? Никогда! - заверил он, открывая замок.
   Егор помог Маришке снять плащ и, проводив  ее  в  ванну,  сел  на  диван.
Собеседование вымотало его как хорошая пробежка в полдень - слишком  большое
количество информации, не говоря уж о качестве. Такой  инструктаж  свалит  с
ног кого угодно.
   Да еще эта проклятая петля. Егор сообразил, что сегодняшний день  у  него
длится дольше, чем  у  всех  остальных.  Полупрозрачные  цифры  на  мониторе
показывали без десяти два. Значит, на самом деле около пяти.  Прямо  как  на
Западе, только там прибавляют десять лет, а здесь - три часа. Да,  три  часа
примерно. Откуда они взялись?
   - У тебя изможденный вид, - сказала Маришка. - Ты случайно  не  грузчиком
устроился?
   - Дворником, - отшутился Егор:
   - Грузчиков возят не на ?Беркутах?, а на ?Соколах?.
   - А уборщицы вам не требуются? Чтобы личная яхта или хотя бы вертолет.
   Маришка по-хозяйски осмотрела комнату и, пнув ногой клубок старых плащей,
уселась рядом с Егором. Он запрокинул голову, чтобы поцеловать ее в щеку,  и
тут увидел Маришкино ухо.
   - У тебя... - выдавил Егор. - У тебя там...
   - Что? - встревожилась она.
   - У тебя родинка на ухе...
   - Тьфу, ты! Какая ж это родинка? Это макияж, дурачок.
   Она потерла мочку -  родинка  размазалась  и  постепенно  сошла.  Маришка
сунула ему под нос перепачканный палец и энергично поднялась.
   - Пойду, пошурую на кухне. Побалую тебя чем-нибудь эдаким.
   - Лучше сама поешь, я недавно обедал.
   - Эх ты! Должна же я показать свою домовитость.  Я  немножко  приготовлю.
Кета в сливках, по почте такого не пришлют.
   - Кета? - переспросил Егор. - Кета годится.
   Он апатично проследил за тем, как Маришка  стянула  облегающий  топ  и  в
одних шортах удалилась к кухонному  отсеку.  Спать  хотелось  неимоверно,  и
Егор, уже не в силах сопротивляться, прикрыл глаза. Звуки скатились до самой
нижней октавы и расползлись в глухое, невнятное буханье.
   Сквозь веки проникал слабый розовый свет, и в нем,  как  звезды,  мерцали
острые  точки  электрических  разрядов.  Ноги  гудели  от  усталости.   Ноги
гудели...

Август. 5

   Сначала он забеспокоился. Потом испугался по-настоящему. И  только  потом
проснулся.
   - Холуй... Холуй! - отчаянно позвал он. - Сосед!..
   - Слушаю, Егор.
   - Ф-фууу... Отбой.
   Ему снова снилась Земля - теперь он не летал, а ходил по каким-то хрупким
осколкам. То ли лед, то ли стекло. Ему опять  было  холодно,  и  страшно,  и
жалко - всего того, что создали люди и что им уже никогда не понадобится. Он
снова видел Землю мертвой.
   - Сосед, ты в снах разбираешься?
   - Могу запросить программу ?домашний психоаналитик?.
   - Не-е. Я сам аналитик, - гордо заявил Егор.  -  Ты  мне  что-нибудь  про
символы и приметы.
   - Это антинаучно, - предупредил Сосед.
   - Давай, давай! Подключись куда следует, должны же быть какие-то книги. У
меня бабушка любила в этом копаться.
   - Слушаю тебя, Егор, - покорно произнес мажордом.
   - Когда живой человек во сне предстает умершим...
   - Родственник?
   - Не знаю. Ну, не тяни! Что там?
   - Есть два разных толкования. Первое: тот, кто приснился  мертвым,  будет
долго жить. Второе: к скорой встрече.
   - Выходит, сон добрый? - обрадовался Егор.
   - Я все же справился в ?домашнем  психоаналитике?.  Если  человек  снится
тебе мертвым или тяжело больным, значит, ты за него  переживаешь.  Возможно,
ты догадываешься о некой опасности, угрожающей этому человеку.
   - Взял и все испортил! Антинаучные, методы - они как-то гуманней.  А  где
Маришка?
   - Маришка оставила голосовое письмо. Воспроизвести?
   - Валяй.
   - Егор, ты соня! - сказала Маришка  откуда-то  с  потолка.  -  Я  поехала
устраиваться на работу. Я понимаю, что ты самый дорогой  дворник  в  мире  и
семью прокормишь, но дома сидеть все равно  не  буду.  Вернусь,  наверно,  к
обеду. Если не попадется кто-нибудь, похожий  на  тебя,  -  добавила  она  с
издевкой.
   Семья, подумал Егор. У нас уже семья? Быстренько у  нее  получилось...  А
что, два года знакомы. Люди за это время детей нарожать успевают. Да, у  нас
будет семья! И это здорово.
   Он резко встал, потом неожиданно для себя бросился на  пол,  поотжимался,
поприседал, помахал туда-сюда руками и, сделав напоследок несколько глубоких
вдохов, выкрикнул ликующее ?хо!?
   Жизнь налаживалась - Егор это чувствовал  физически.  Судьба  кидала  ему
одну удачу за другой, а он, не будь дураку ловил  и  каждую  пристраивал  на
свое место. Любовь, семья, деньги, интереснейшая  работа,  даже  ?Беркут?  с
персональным водителем - все свалилось одновременно, и все пошло впрок.
   - Сосед!
   - Слушаю, Егор.
   - У тебя бывает хорошее настроение?
   - У меня всегда хорошее.
   - Ты счастливый, - сказал он. - Или сумасшедший? Это не вопрос,  отвечать
не обязательно.
   - Я и не собирался, - ответил Сосед.
   Егор  позавтракал  банальными  шпротами.  Вчерашний  обед  в  памяти   не
отложился:  от  трапезы  они   с   Маришкой   довольно   скоро   перешли   к
расстегиванию ?молний?, затем расшатывали диван, роняли со стола  приборы  и
долго валялись по полу, как две панды в пригородном парке.
   Надо постелить палас помягче, машинально отметил Егор.
   Взяв пульт,  он  включил  монитор  в  режиме  мозаики  и  сел  поудобнее.
Тринадцать окошек показывали обычные передачи,  четырнадцатое,  в  два  раза
шире остальных, пустовало. Егор поиграл кнопками, пытаясь найти  недостающую
программу, но ее как будто и не было.
   Это техники намудрили, решил  он.  Прокладывали  канал  повторно,  вот  и
запутались.
   - Сосед, ты умеешь настраивать телепрограммы?
   - Да, конечно, но у тебя все настроено.
   - Ты на четырнадцатый внимания не обращай, это тебя не касается.
   - Четырнадцатого канала нет, Егор. Их всего тринадцать.
   - И давно?
   - Всегда.
   Тринадцать, тупо повторил Егор. Позавчера их было  пятнадцать.  Или  нет,
уже четырнадцать. Вчера, я с этим смирился. Из трех спортивных осталось два.
Плевать. А сегодня у меня отняли еще один.
   Четырнадцатого нет... Топорков говорил,  что  спецканал  невидим,  в  том
числе - для домашнего КИБа. И как они ухитрились?
   - Сосед, я принимаю только тринадцать программ?
   - Тринадцать, - подтвердил мажордом.
   - А что в пустых клеточках?
   - Ничего.
   Егор посмотрел на монитор - как раз в этот момент там  появилась  бегущая
строка:
   СООБЩИТЕ О ГОТОВНОСТИ ТРЕХКРАТНЫМ НАЖАТИЕМ КНОПКИ ?5?.
   - Эх, были бы у тебя глаза, - пробормотал Егор.
   - Прости, я не понял.
   - Отбой.
   Он набрал три пятерки и с удовлетворением прочитал:
   ВАШ ДОПУСК ДЕЙСТВИТЕЛЕН. Егор убрал общие каналы  и  растянул  окошко  на
весь экран. Буквы увеличились настолько, что  их  можно  было  различить  за
километр.
   - Сосед, закрой ставни, - велел.он. - И отбой.
   Продолжение последовало через минуту с небольшим. На мониторе  высветился
длинный столбец из отдельных фраз:
   ДОЖДЬ ВОСТОК ЗАПАД СПОНТАННО
   ЖМЫХОВ ПЛОХО СЕРДЦЕ
   ПРЫЖКИ МИРОВОЙ РЕКОРД ПОПРАВКА 0, 02
   СБРОС НА 13 УСПЕШНО ДАЛЕЕ 12 ДАЛЕЕ 11
   ШУЛЬЦ ОТЧИСЛЕНИЕ
   Отрывков было десятка два, не меньше, и все - в том же духе.
   - ?Куски смысла?! - вслух  возмутился  Егор.  -  Такие  куски,  гражданин
Топорков, пусть твоя мама себе в...
   Он замолчал, растерянно перескакивая с одной строки  на  другую.  Никаких
идей. Дожди, мировые рекорды... Ну, будет дождь, куда он, родимый,  денется?
Обязательно будет - и на Востоке, и на  Западе.  А  прыжки?..  Да  гори  они
огнем, эти прыжки!
   Егор   испытывал   разочарование.   Он    согласился    бы    со    своей
некомпетентностью, но с этой чушью он просто не знал, что делать.  Анализ?..
Да, это его призвание, но анализировать можно информацию, на худой  конец  -
дезинформацию, а здесь одни лоскуты.
   Минут десять Егор просидел без движения, пока  наконец  не  очнулся.  Его
наняли, чтобы он работал, а не материл начальство.
   "Дожди?... Дождями займется метеослужба.
   "Сброс на 13 успешно?... С этим вообще проблема. Что они у себя на  Земле
сбросили и почему ?на тринадцать??
   Жмыхов и Шульц... Вот, уже кое-что.
   Егор затребовал справочную линию и ввел обе фамилии. Статистика появилась
незамедлительно.
   ШУЛЬЦ: ЗАПАДНАЯ АВСТРАЛИЯ - 874 119  ГРАЖДАН,  ВОСТОЧНАЯ  АВСТРАЛИЯ  -  0
ГРАЖДАН.
   ЖМЫХОВ: ЗАПАДНАЯ АВСТРАЛИЯ - 5 ГРАЖДАН,  ВОСТОЧНАЯ  АВСТРАЛИЯ  -  21  286
ГРАЖДАН.
   Егор посмотрел на экран и  взвыл.  Шульц  еще  ничего,  Шульца  он  сразу
вычеркнул - откуда его там  отчислили,  это  головная  боль  конкурентов.  А
Жмыхов... Двадцать одна тысяча человек! Всех направить  на  кардиологическое
обследование? Никаких врачей не хватит.
   Он покусал губу и вызвал фирму.
   - Здравствуйте, Соловьев, - сказала Воинова.
   Маришка была в блестящем топе салатного  цвета,  точно  таком  же,  какой
вчера снимала Маришка... Другая Маришка, будущая жена. И еще  Егор  заметил,
что родинки на ее правом ухе сегодня нет.
   - Необходимо установить контакт с клиниками...  Он  хотел  добавить:  ?со
всеми клиниками Востока?, но Воинова  уже  что-то  набирала  на  скрытой  от
камеры клавиатуре. Кажется, на  фирме  привыкли  к  глобальным  масштабам  и
пятизначные цифры воспринимали без трепета.
   - Клиники... Есть. Тема?
   - Кардиология, Жмыхов.
   Он намеренно  не  стал  уточнять,  что  и  зачем.  Ему  понравилось,  как
разговаривает Маришка. К личной неприязни это не имело  никакого  отношения.
Они работали, четко и слаженно. Они друг друга понимали.
   -  Есть,  -  сказала  она.  -   Зарегистрировано...   Секундочку,   здесь
массовое...
   Она пропала - видимо, получила вызов по более важному делу. Егор собрался
почесать пятку, но в это время Маришка появилась на экране вновь.
   - Жмыхов, кардиология. В клиниках зарегистрировано сто  сорок  восемь,  -
сообщила она, будто и не прерывалась. - Рассылаю приглашения на  внеплановый
осмотр. Что еще?
   - Пока все.
   - До связи.
   Егор почесался и пошел на кухню за рыбкой. Естественно, для  Марищки  это
не впервой. Он  сказал  ?а?  -  Воинова  уже  назвала  весь  алфавит.  Зачем
разжевывать, когда ясно  и  так:  кардиология,  Жмыхов...  Любой  нормальный
человек покрутил бы пальцем у виска, но для человека с фирмы два слова  было
вполне достаточно.
   На фирме привыкаешь мыслить фрагментами, подумал Егор. Мыслить  отрывками
из послания. И он скоро научится. Только хорошо ли это?..
   На обратном пути он увидел книгу странника. Поставив перед собой  тарелку
с угрем, Егор забрался на диван и пристроил книгу рядом. Он снова  перечитал
фразы и остановился на последней:
   ГРАВИТАЦИОННАЯ ПОСТОЯННАЯ ПОПРАВКА 0, 00002
   "Постоянная поправка? звучало не слишком убедительно. Похоже, речь шла  о
гравитационной постоянной. И ее кто-то поправлял - на две стотысячных.
   Мучительно  вспоминая  ф