олову  оглядываться  на
все четыре стороны - подвал он и есть подвал, - но теперь он оглянулся.
   Окно  было  настоящим,  не  голографическим  -   с   алюминиевой   рамой,
потемневшими ручками и  пыльным  стеклом.  И  видом.  Видом  из  окна.  Тоже
настоящим.
   С высоты шестидесятого  или  семидесятого  этажа  открывалась  чудовищная
картина. Детали Егор заметил позже, а вначале он просто узнал  этот  пейзаж.
Он его помнил - по кошмарным снам про Землю.
   - Представляю, чего ты сейчас хочешь,  -  сказал  мужчина.  -  Но  ты  не
проснешься. Ты больше никогда не проснешься.
   - Почему? - машинально спросил Егор.
   - Потому что ты уже не спишь.
   Бородатый поднялся и обхватил Егора за плечи.
   - Я должен тебя поздравить. Меня в свое время поздравляли... Не такое  уж
это счастье - проснуться навсегда, но все же...
   Он отстранился и протянул руку.
   - Все же поздравляю.
   - Угу. С чем? Как я сюда попал-то?
   - А вот, - мужчина выпростал из сального рукава один палец и ткнул  им  в
корыто.
   Металлическая емкость с рыбой была не обычной помойкой, а чем-то таким...
более  сложным,  что  ли.  По  бокам   из-под   сопливой   плесени   торчали
мультиштекерные разъемы - возле каждого  валялся  отстегнутый  шнур.  Кабели
вились по полу, постепенно собираясь в толстый жгут и уходя куда-то за  стол
с КИБами.
   - Я думаю, ты уже понял...
   - Как тебя зовут? - прервал его Егор.
   - Меня? Гм... Ну, зови Андреем. Это забавно... Ах, нас  же  теперь  двое,
нам общаться надо. Да, зови Андреем. Я - Андрей.
   - Очень приятно, - по привычке сказал Егор. - Хотя не очень...  Послушай,
я задал конкретный вопрос и хочу  получить  конкретный  ответ.  А  блевотину
рыбную мне показывать не нужно. Блевотины я не видел!
   - А это ты видел? - Андрей подтолкнул его ближе к окну и стер  со  стекла
жирную грязь.
   Повсюду чернели глыбы мертвого  города.  Безвкусные  прямоугольные  дома,
целые и полуразрушенные, отбрасывали такие же прямоугольные тени, в  которых
тонули здания пониже: с выбитыми стеклами, с гигантскими  снежными  заносами
вдоль стен, с колоннами сосулек, подпиравшими балконы и крыши.
   Впадины между грудами шлака,  бывшие  когда-то  улицами,  пересекались  и
образовывали сеть пологих оврагов. На перекрестках, где ветер закручивался в
бураны,  снега  было  меньше,  и  из  сугробов  проступали   ржавые   кузова
автомобилей.
   Кроме вьюги, движения в городе не было. Ни огонька в окнах, ни блика фар,
ни даже отсвета от костра. Небо  темнело,  но  внизу  никто  не  реагировал.
Кажется, там  никого  и  не  было,  внизу.  Хватая  последние  лучи  солнца,
поблескивал иней - на всем. К этому всему давно уже никто не прикасался.
   - Земля, дружище... Ракеты сюда не летают.  И  транспортных  камер  здесь
тоже нет...  Камеры!..  Камеры  внепространственного  переноса!  -  внезапно
расхохотался Андрей. - Что за бред! Ума не приложу, где она их откопала.
   - Кто? Кто ?она??
   - Система. Пойдем, дружище. У меня для тебя еще кое-что.
   - Я тебе не дружище.
   - А, ты же у нас Егоор! Егор Соловьев, да-да, -  сказал  он  со  странной
издевкой. - Такой же Егор, как я - Андрей... Ну, добро, Егор. Договорились.
   Он вернулся к столу и, чуть подвинув крайний КИБ, тюкнул по клавише.
   - Знакомо?
   На   экране   поворачивалось   трехмерное   изображение:   дверь,   стена
телемонитора, опять дверь - в кухонный отсек, рядом проход к туалету.  Такие
же программы стояли в мебельных магазинах, они помогали оценить интерьер, но
в магазинах все было грубо и схематично, а здесь... Перед  Егором  крутилась
его квартира - со  всеми  подробностями:  царапина  на  обоях,  пульт  возле
кровати, сухая апельсиновая корка в углу...
   - Допустим, знакомо, - обронил он. За кухней на экране проплывало окно, и
Андрей, нажав кнопку, остановил вращение.
   Вид  в  нарисованном  окне  был  такой  же  натуральный,  без  скидок  на
упрощенную графику: осязаемо разогретые жилые башни, цветной  муравейник  из
людей и машин и пушистое облачко вдалеке. Егор наблюдал все это каждый день,
в течение многих лет - из своего собственного окна.
   -  По-моему,  дом  слева  мешает,  -  изрек  Андрей.  -  Он  тебе   обзор
загораживал. Хочешь, мы его уберем? Шучу,  не  будем.  От  такого  вторжения
система с ума сойдет. Стереть  целый  корпус  -  это  слишком  круто.  Но  в
принципе можно.
   Он вместе с креслом переехал к соседнему КИБу и жестом пригласил Егора.
   На втором экране возникла крупная схема. Егор без труда нашел свою башню,
ближайший театр, станцию электрички и все остальное,  внутри  чего  он  жил.
План . отступил и вобрал в себя примыкающие кварталы  -  получился  кластер.
Отъезд - кластеры сложились в район. Егор все еще различал отдельные дома  и
ниточку рельса между ними,  но  когда  схема  охватила  весь  город,  здания
слились в квадратные массивы, заштрихованные красным.
   Щелчок по кнопке -  экран  показал  другой  город:  аэропорт,  территория
университета и огромный парк. Егор угадал в схеме Желтую Бухту. Новый щелчок
- новый город. Малый Китеж. Щелчок - Дебрянск. Щелчок - Мель.
   - Они только кажутся одинаковыми, - сказал Андрей. - На  самом  деле  все
чем-то отличаются. Топография, климат. Система играет честно, она  халтурить
не умеет.
   - О какой системе ты говоришь?
   - Боишься признаться, - улыбнулся он. - Боишься, что-то изменится? Как  в
сказке? Произнесешь вслух и... Да ничего не будет. Попробуй, увидишь.
   - Близнец... - нерешительно начал Егор. - Близнец у тебя  в  КИБе?  Весь?
Зачем тебе это?
   - Вот, привет... Во-первых,  не  в  КИБе.  От  этой  ереси  отвыкай.  Нет
никакого квазиинтеллекта, и никаких КИБов нету,  ясно?  Компьютеры,  десятки
обычные.
   - Они КИБами называются, - возразил Егор.
   - Как хочешь, - сказал  Андрей.  -  Это  не  главное.  КИБами  компьютеры
называют на Близнеце. А Близнеца... Нет его, дружище. Я думал, ты это  понял
уже. Я в свое время догадался быстрее. Сразу допер.  В  окно  выглянул  -  и
допер.
   - Ты болен...
   -  Реакция  тяжелая  и  необычная,  но  нормальная,  -  пропищал  Андрей,
пародируя Маришку. - Так тяжелая или нормальная?.. - Это уже басом. И  снова
тонким голоском:
   - Парализант некачественный. Такого ни с кем не было. А может, у паренька
мозги некачественные? Иди к окну, посмотри  еще.  Тебе  мало?  Ну  посмотри,
посмотри внимательно. Похоже это на Австралию?
   - Ты следил за мной. Через свои КИБы. Камеру  в  комнате  поставил...  Ты
работаешь на Запад?
   - Еще раз. Как ты попал на Землю? Ну? Спроси меня: ?Дядя, как я попал  на
Землю?? Ну?!
   - И как же?
   - Да вот так, придурок! - взбесился Андрей. - Через корыто!  Как  я,  как
все сюда попадают! Через белковый синтез, ясно?
   Он быстро успокоился и, покрутившись в кресле, добавил:
   - А твой Близнец - там, в компьютере. Придумали его.
   - Я не верю!
   - И я не верил. Только это все равно. Твоя вера и не-вера ни  на  что  не
влияет. Вот я сейчас тресну по кнопкам, и на  Близнеце  катаклизм  случится.
Может, у всех от испуга выкидыш будет, может,  гуманоиды  прилетят.  А  твои
сомнения... что они?.. Ты ведь уже не там. Ты здесь.
   - Я здесь... - повторил Егор. - А Близнец?
   - Близнец? - Андрей глянул  в  монитор  и  развел  руками.  -  Близнец  в
порядке. Пока система не сдохнет, будет играть. Перезагрузилась и вперед, по
новой. Восток, Запад, все дела. Плащи одноразовые.
   Егор провел пальцами полбу и сел на край ванны.
   - Меня синтезировали?.. В этом?! Из этого?..
   - Из этого дерьма? Ты не комплексуй. Жизнь вышла  из  океана,  слышал?  Я
тоже из этого. А из чего еще? Другого сырья нет. Были бы штатные  препараты,
чистые растворы - пожалуйста. А так - извини. Рыбные консервы, больше  здесь
ничего не осталось. Их же жрем, ими же и срем. Из них и состоим. Такая  вот,
дружище, химия. Кстати, надо будет на склад вылазку сделать. Я уже почти все
съел, ну и на  тебя  пошло  немало.  Странно,  что  мы  по-разному  к  этому
относимся. К рождению, я имею в виду. Мы же... как бы это... один человек.
   - Один?..
   - Ну да. Кто-то сообразил снять свою генокарту и ввести  в  компьютер.  А
бабы под рукой не нашлось, что ли... Вот и получается - близнецы мы, считай.
Если б женщина... хоть какая, хоть самая паршивая!..
   - Ты говоришь, Близнец тут? - спросил  Егор,  благоговейно  прикасаясь  к
экрану. - И... вот это - он весь? Краски,  запахи,  сны?..  Надежды?  Дождь,
булочки с изюмом? И Маришка, и Сережа Топорков?
   - Да ты поэт какой-то! Нет, в этой секции только  логическое  управление.
Черновую работу выполняют другие машины, они по  всему  корпусу  разбросаны.
Вот в них - и цвета,  и  булочки.  И  Маришки  всякие.  А  здесь  стратегия.
?Посторонний под воду? и ?котенок взял двоих? - это отсюда.
   - Целая планета! - ужаснулся Егор. - Два материка!
   - Материков, положим, не два. Западный существует как идея. Физически  он
не реализован.
   - Как это?
   - Люди о нем знают. Люди могут хранить под подушкой его  фотографии  и  с
кем-нибудь оттуда переписываться. Но Западной Австралии  нет.  Она  -  часть
мифа, как колонизация.
   - Но для чего?!
   - Система играет. Системе скучно. Она  самоорганизовалась  не  для  того,
чтоб бездействовать.  Система  сочинила  мир:  географию,  историю,  климат.
Населила этот мир людьми. В идеале, я думаю,  система  хотела  бы  построить
нечто более сложное, чем  она  сама.  Она,  конечно,  пытается  -  в  каждом
цикле... А, я же тебе не объяснил. Раз в неделю у вас в  Близнеце  наступает
маленький конец света. Пардон, у них наступает. У них в Близнеце.
   - Что еще за конец?
   -  Света.  В  прямом  смысле.  По  воскресеньям  станция  для   страховки
перекидывает фазу на другую линию. Здесь же реактор, от него все и питается.
Я  хотел  разобраться,  да  станция  автоматическая,  без   специалиста   не
обойтись... Так вот, в воскресенье электричество отрубается. На пять  минут,
но этого достаточно.
   - И все с нуля? Опять начинается с колонизации?
   - Я же сказал:  колонизация  -  часть  легенды.  Ее  помнят,  но  это  не
означает, что она была - даже в придуманном  мире.  Проигрывается  небольшой
кусок, около месяца.
   - А у тебя этот месяц - неделя?
   - А у нас с тобой неделя, - подтвердил Андрей. - В  системе  время  течет
быстрее. Если не вмешиваться.
   - И все живут только месяц? И я жил?.. А как же прошлое? Мое детство? Оно
было!
   Андрей поковырял ногтем в зубах и что-то сплюнул на пол.
   - Не было, - сказал он. - Ватрушки вспоминаешь? Я тоже вспоминал. Пока не
наткнулся на файл. С воспоминаниями ватрушек. А кренделей в той булочной  не
пекли, правда?
   - Правда, - оторопел Егор.
   - А почему? А вот почему.
   Андрей выдвинул в тумбе нижний ящик и поставил перед собой  пластмассовую
коробку. В коробке болталось несколько компакт-дисков.
   - Что так смотришь? - спросил он насмешливо. -  На  Близнеце  кристаллами
пользуются? Прогрессивно, непонятно и  здорово.  Это  система  из  прогнозов
выудила. Были у людей всякие мечты  о  будущем  -  кристаллы,  универсальная
компьютерная сеть, транспортные камеры те же. Она их  и  внедрила,  система.
Они только на Близнеце и действуют, и то не  все.  Будущее  интересней,  чем
настоящее. В настоящем - что? Вон, сам видел. В настоящем полный каюк.
   - Выходит, Близнец - модель будущего?
   - Согласись, модель убогая.
   - Выходит, я в будущем жил... - пробормотал Егор.
   - Только не надо этих логических парадоксов. Мы все живем в настоящем.
   - Наше настоящее - и есть будущее. Для тех, кто был раньше, до нас.
   - Вот они его и устроили - как смогли. Будущее свое. А мы  теперь  в  нем
кувыркаемся.
   Он высыпал диски на стол и, вглядываясь в маркировки, перебрал.
   - Так, а где?.. Где вы,  мои  любимые  кренделя?  Мой  аромат  детства...
Потерял, раззява?.. Вот они, кренделя. - Андрей удовлетворенно  засмеялся  и
потряс диском. - Стерли файл, и ты уже без кренделей.  Близнец  создаст  его
заново, но на это время уйдет. А пока кушай, мальчик, ватрушки. А вот еще...
О-о-о! Это знаешь что? Это главная загадка того чокнутого старика.  Соловей.
Он почему не поет-то? Потому что Близнец его  не  видит?  Хрен!  Файла  нет.
Будет файл - будет и песня.
   - А музей? Он тоже на твоих носителях?
   - Нет, просто он не  сбрасывается.  Его  система  почему-то  сохраняет  в
первую  очередь.  В  воскресенье  после  обеда  начинается  новая  жизнь,  а
экспонаты продолжают старую. Отсюда и возраст. Но Близнец их уже раскусил, с
моей помощью. Зачем народ баламутить? Шоколадка, которой две  тысячи  лет...
По-моему, несерьезно.
   - А-а, так ты вечный вершитель судеб, -  процедил  Егор.  -  Сидишь  тут,
рыбой воняешь... Властью упиваешься!
   - Власть? У меня?! Какая у меня власть? Ты чего-то не то...
   - Над странником глумишься! - разъяренно шипел он. - Что тебе странник?..
Что они тебе сделали? Тебе люди что - черви?! Они там, в системе... они  там
все живые! В них жизни больше, чем в тебе! Что ты скалишься? Укутался в  эту
рвань!..
   - Так ведь холодно, - тихо сказал Андрей.
   - Тебе холодно, им - жарко! Только им деться некуда!  Если  они  в  твоих
КИБах, если они внутри!
   - Им некуда... Да. А мне...
   - Остальные, наверно, восстанавливают. Работают, пашут, как...
   - Зимой не пашут, - сказал он еще тише. - И кто эти остальные? Ты  о  ком
говоришь?
   - Ну, у вас же на Земле катастрофа какая-то... Если я правильно понял. Не
все же люди с ума посходили.  Это  ты  спрятался  в  нору  и  развлекаешься,
корчишь из себя...
   - Мы и есть остальные, - горько произнес Андрей. -  Я,  ты  и  Близнец  в
сети. И корыто. Новая колыбель человечества.
   - Мы?! С тобой?.. Одни?.. На всей Земле?!
   - Может, еще кто-то есть.  Может,  кто-то  выжил  -  далеко,  например  в
Австралии. В настоящей, местной. А может, и там никого. Не проверишь. Я даже
не в курсе, что здесь случилось. Я, как и ты, после родился, когда  все  уже
произошло. Пытался спросить систему. А  она  молчит.  Паранойя  у  нее.  Она
целиком в своем мире. Вот  система  -  она  спряталась.  А  я...  куда  ж  я
спрячусь?
   - Я... ты... корыто... И ничего больше?..
   - Летом  теплее  становится.  До  минус  десяти.  И  консервы  на  складе
заканчиваются.  А  больше  -  ничего.  Смотрю  в  мониторы.  Завидую.  Плачу
иногда... Если б раньше, еще до... до этого... кто-нибудь додумался внести в
компьютер генокарту женщины...
   - Можно было б начать род?
   - Я бы уж постарался. А так... Вечный вершитель Судеб, - усмехнулся он.
   За окном совсем стемнело. Стекло превратилось в черное зеркало, и в  нем,
под шеренгами круглых плафонов, отражалась наполненная ванна. За дверью то и
дело взвывал ветер - с каждым порывом по ногам продувало ледяным сквозняком.
В бетонном полу что-то гудело - низко-низко, на уровне вибрации. Егор  долго
не мог уловить, что ему не нравится в этих звуках. Потом осознал. В доме  не
было слышно людей.
   - Зачем ты живешь? - спросил Егор.
   - Я живу не ?зачем?, а ?почему?.
   - Ну, почему.
   - Потому что меня синтезировали. Вот и вся причина. У тебя есть другая?
   - Но это же бессмысленно!
   - Да? А когда ты жил там, - Андрей показал на компьютер,  -  в  этом  был
какой-то смысл?
   - Не знаю... - выдавил Егор после паузы.
   - Значит, ничего не изменилось.
   У Егора затекли ноги, и он, встав с бортика ванны, пересел  на  свободный
стул. С нового места ему было видно, как в одном из мониторов прокручивается
бесконечная строка знакомых символов.
   - Язык у системы простой, - пояснил Андрей. - Ты им скоро  овладеешь.  Он
почти как наш. Да ты им уже владел, там.
   - Андрей, а кто тебя... э-э... создал?
   - Синтезировал. Не стесняйся, это же  правда.  Обойдемся  без  ханжества.
Меня синтезировали.  Кто?  Предшественник.  Он  умер  уже.  Климат  дрянной,
кормежка однообразная. Да и старый он был.
   - И что он?..
   - Он мне так ничего и не рассказал. Если б летопись вел...  Или  дневник,
или, как его, судовой журнал. По крайней мере, мы  знали  бы,  какой  сейчас
год... Хотя, зачем нам это? Время упущено, с середины книга не начинается.
   - Где мы находимся? Что это за дом?
   - Дом-то? А хрен его... институт  какой-то.  Тебя  это  скоро  перестанет
интересовать. Не важно все это.
   - Что же важно?
   - Еда, вода, тепло. Одежда. Рыба на складе еще есть, но я  иногда  мясные
консервы нахожу. В городе полно магазинов, только снег раскопать.
   - А дальше? За город?
   - Зимой нельзя, замерзнешь. Летом попробуем.  Вдвоем  попробовать  можно.
Это одному страшно было. Ногу вывихнешь, и привет. А вдвоем можно...
   - Долго ты меня в этой жиже выращивал?
   - Недели. Сразу после прошлого переключения начал -  аккурат  перед  этим
закончил. Хорошо, что успел.
   - Так быстро?! Еще через неделю второго синтезируем? Третьего, то есть...
   - Во, разогнался! А сырье снизу таскать? Я для тебя  месяц  заготавливал.
Пешком же.
   - Но ты, вообще, собираешься?
   - Эх, бабу сделать бы... А чего ж... Бабы нет - мужика синтезируем, - без
особого энтузиазма ответил Андрей. - Пойдем-ка, я тебе владения свои покажу.
   Он поднялся и вывел Егора в гулкий холл с единственной  мигающей  лампой.
Вправо уходил длинный, похожий на тоннель коридор.
   - Там лестница. Лифтом пользоваться не советую. А тут у меня спальня.
   Андрей толкнул обитую войлоком дверь. Изнутри повеяло  влажным  теплом  и
какой-то кислятиной. Окно в комнатушке было прикрыто фанерой, из-под которой
торчали клоки ваты. Вдоль стен стояло несколько старых калориферов. Кроватью
служили накиданные на полу тряпки, одеялом, видимо, тоже они. Егор  заглянул
.в помещение и, кашлянув, поспешил за Андреем.
   - Здесь харчи лежат. Рыбка наша... Ты запоминай сразу. Сортир  на  нижнем
этаже. Там налево и до колонн. Сам учуешь. А это библиотека.
   Он отворил другую дверь, и Егор увидел высоченные, в  человеческий  рост,
штабели книг. Тома лежали по четыре в ряд, корешками  к  проходам,  и  таких
рядов в комнате было не меньше ста.
   - Учебники в основном, -  сказал  Андрей.  -  Почитаешь  на  досуге.  Как
реактор каюкнется, пустим на растопку, я уже и сейф  под  печку  приметил...
Тут у меня опять склад. Тут - тоже вроде того. Короче, подсобка.
   Егор медленно переходил от одной двери к другой и заглядывал в  кабинеты.
Под ногами что-то хрустело и звякало, но рассмотреть пол Егору не  удавалось
- лампа то вспыхивала, то  гасла,  оставляя  в  глазах  светлые  неподвижные
силуэты.
   - Вот здесь у меня тренажерный зал, - не без гордости  заявил  Андрей.  -
Гантели, эспандеры - все сам  смастерил,  из  подручных  средств.  А  штанга
настоящая. Ух, я ее с восемнадцатого этажа пер.
   - Любишь спорт? А на Близнеце ты его любил?
   - Ну как... - замялся он. - Не то  чтобы...  но  олимпиады,  конечно,  не
пропускал.
   Егор остановился и поддел  сапогом  какую-то  железяку.  Нога  к  жесткой
подошве не привыкла и повиновалась с трудом. Ему пришлось нагнуться и  взять
железку в руки. Обрезок  блестящей  трубки  плавно  расходился  в  ширину  и
заканчивался сломанным краником. Труба была поразительно красивой  и  чем-то
похожей на биту - во всяком случае, удобной.
   - Андрей, ты утверждал, что у нас с тобой один генотип. Тогда мы с  тобой
даже не близнецы - клоны.
   - Правильно, клоны. Ну и что?
   - Разные мы с тобой. Для клонов тем более.
   - Серьезно? Ну-ка, иди сюда. - Андрей подвел Егора к окну и встал  рядом.
- Разные?..
   В стекле отразились два изможденных мужика, два родных брата - старший  и
младший. Кроме бороды и прически, их ничто не отличало.
   - Это не мое лицо, - медленно произнес Егор, трогая себя за щеки.
   - Это там оно у тебя было не твое. Близнец какую морду захочет,  такую  и
прилепит. Про сознание я уж не говорю.  Спорт  он  не  любил!  Мы,  когда  с
предшественником друг друга сравнивали, совсем ничего общего  не  нашли.  По
Близнецу, я имею в виду. Или нет, кое-что было. Работали