фильтр.
   Где  он  сейчас?  Кзанол  позволил  памяти  Ларри  Гринберга  выйти  на
поверхность. Университет. Курс истории  с  низкими  отметками.  Борьба  за
космос: базы на Луне, базы на Марсе. Кольцо. Колонизация Кольца. Родильный
астероид. Перенаселение Земли. Законы, ограничивающие рождаемость. Комитет
по контролю рождаемости, восстание Супермена.  Санкции  против  Кольца  во
время споров о правах на эксплуатацию спутников Юпитера.  Проходило  много
постороннего  материала,  но  Кзанол  уже  хорошо  представлял   солнечную
систему. Он находился на третьей планете, и  она  была  бинарной.  Кзанолу
чрезвычайно повезло, что он попал именно на нее.
   Полномочный посланник ООН на Меркурии.  Провал  экономических  санкций.
Ограничение автономности Кольца.  Промышленная  война.  Почему  с  Кольцом
обращались, как с бандой злодеев? Неважно. Добыча Кольцом  воды  из  колец
Сатурна.
   Кольца!
   - Ух! - Кзанол отшвырнул окурок и сунул в рот обожженные пальцы. F-124.
Значит, это F-124, думал он.  Это  не  похоже  на  F-124.  Кзанола  начало
трясти, и он усилил обогрев в кабине.


   В 1:30 Джуди встала и вышла. Одной в темноте  невозможно  было  терпеть
постоянное ощущение кошмара. И Ларри не позвонил...
   В ответ на ее вызов на углу опустилось такси.  Джуди  не  знала  адреса
физического факультета  Калифорнийского  Университета,  но  в  машине  был
телефон. Справочная служба  набрала  адрес  на  панели  назначений.  Такси
загудело и поднялось.
   Джуди откинулась в кресле. Она чувствовала усталость, но все  равно  не
могла уснуть.
   Огромная  башня  Калифорнийского  Университета  была  освещена  ночными
огнями, хотя один уровень светился в три раза ярче, чем  остальные.  Джуди
догадалась, что это за уровень, еще до того, как  такси  стало  снижаться.
Когда они устремились к посадочному выступу, она заметила и другие детали.
   Огромная  квадратная  машина  была  капсулой  скорой   помощи   большой
вместимости. Те маленькие  автомобили  с  широкими  капотами  -  полицией.
Вокруг двигались крошечные фигурки.


   Кзанол машинально закурил последнюю сигарету.  Его  рот  и  горло  были
воспалены... Это нормально? Он вспомнил,  что  это  ненормально,  если  не
брать в расчет непрерывное курение.


   ...А потом приходило Время Урожая. Все вдруг начинали суетиться. Отец и
Дед возвращались домой очень поздно и смертельно усталыми, а  рабы  совсем
не отдыхали. Весь день и всю ночь слышался звук падающих деревьев и низкий
гул деревообрабатывающего завода.
   До того, как Кзанол стал достаточно взрослым, чтобы помогать, он обычно
сидел под  сторожевым  подсолнухом  и  смотрел,  как  деревья  исчезают  в
деревообрабатывающей установке.
   Вот оно входит туда -  с  виду  самое  обычное  дерево  пмул:  идеально
ровное, с огромным зеленым цветком на вершине и темно-синим  разветвленным
корнем. В перерабатывающем устройстве цветок, мягкая кора и  разветвленный
корень удалялись.  Стволы  выходили  сверкающими  на  солнце,  на  них  не
оставалось   ничего,   кроме   твердотопливной   сердцевины    и    тонкой
хрустально-металлической   оболочки.   Потом   готовые   пусковые   стволы
переправляли во все ближайшие цивилизованные  миры  на  кораблях,  которые
поднимались в воздух с помощью таких же твердотопливных пусковых стволов.
   Но сначала проводилась проверка. Контрольный ствол  выбирали  наугад  и
вводили в испытательный блок. Дед и Отец стояли рядом,  и  у  каждого  был
такой вид, словно им попался кислый гнал. С напряженным вниманием, готовые
забраковать целый урожай при  малейшем  признаке  перебоя  зажигания,  они
следили за тем, как сгорало бревно. Кзанол  обычно  пытался  подражать  их
выражению лица.
   Низкорослые технические служащие-тнактипы бегали вокруг с озабоченным и
важным видом, устанавливая приборы. Они казались слишком маленькими, чтобы
быть разумными существами, но они ими были. Их оригинальная  биологическая
наука преобразовала бесполезные деревья пмул  в  пусковые  твердотопливные
стволы. Они же вывели подсолнухи, которые  охраняли  жилище:  изгороди  из
стволов, высотой  в  двадцать  футов,  на  каждом  из  которых  находилось
подвижное серебряное зеркало, фокусировавшее  солнечный  свет  на  зеленом
узле фотосинтеза или переносившее этот фокус на атакующего врага. Тнактипы
создали гигантских, безмозглых, питающихся закваской  белокормов,  которые
служили пищей Кзанолу и самим плотоядным тнактипам.
   Им была дана гораздо большая свобода,  чем  любой  другой  расе  рабов,
потому что тнактипы доказали достоинства своих свободно, мыслящих мозгов.
   Тнактип пускал ствол. Пламя  вырывалось  над  долиной,  бело-голубое  и
очень  ровное,  оставляющее  красноватый  дымок.  Приборы   тем   временем
фиксировали точную силу толчка  ствола,  и  Дед  удовлетворенно  улыбался.
Пламя потрясало мир таким звуком, что  маленький  Кзанол  боялся,  как  бы
толчок не ускорил вращение планеты...
   Кзанол-Гринберг  протянул  руку,  чтобы  стряхнуть  пепел  с  последней
сигареты, и увидел предыдущую тлеющей в пепельнице  -  она  была  выкурена
только на две трети. Он не позволял себе подобного со времен университета.
Кзанол-Гринберг выругался на языке тринтов и чуть не задохнулся: его горло
явно не было предназначено для долгих разговоров.
   И ему нет никакой пользы от воспоминаний.
   Где бы во вселенной он ни находился, ему все равно нужно  добраться  до
космопорта. Ему нужен шлем-усилитель. Шлем Власти.
   Позже Кзанол  выяснит,  почему  на  F-124  инопланетяне  и  почему  они
уверены, что находятся здесь дольше, чем это, по его представлениям,  было
возможно. Кзанол-Гринберг включил мотор и направил машину в  Топеку,  штат
Канзас.
   В любом случае ему придется угнать корабль. Желательно, чтобы  это  был
военный корабль, так как этот район вселенной,  по  определению,  не  имел
закона, раз там не было тринтов, а возле Топеки был военный космопорт.
   "Подожди-ка, - подумал Кзанол-Гринберг. -  Это  не  может  быть  F-124.
Здесь слишком много планет! В системе F-124 было только 8, а здесь их 9".
   Теперь, он заметил и другие расхождения.
   Метеоритный пояс  F-124  был  намного  плотнее,  и  ее  спутник  слегка
вращался, вспомнил он. Он попал не в ту систему!
   Простое совпадение! Кзанол усмехнулся. И  какое  совпадение!  Обитаемая
планета, планета, окруженная кольцом, подходящие размеры миров...
   Только подумать! Он был единственным тринтом,  обнаружившим  сразу  две
планеты рабов. Кзанол будет самым богатым существом  в  галактике!  Теперь
ему все равно, найдет он карту или нет. Но, конечно,  ему  все  еще  нужен
усилительный шлем.


   Джуди чувствовала крайнее смятение.  "Но  разве  они  совсем  не  могут
говорить?" - умоляющим голосом спрашивала она,  понимая,  что  ведет  себя
неразумно.
   Терпение шефа полиции Лос-Анджелеса Ллойда Маснея иссякло.
   - Миссис Гринберг, - сказал он с нажимом. - Вы же знаете,  что  доктору
Джански сейчас восстанавливают глаза и лицо. Кроме  того,  широкий  лоскут
ткани на спине, которая была  прожжена  чуть  ли  не  до  спинного  мозга.
Остальные  примерно  в  таком  же  состоянии.  У  доктора   Шнайдера   нет
повреждений глаз, но ему восстанавливают часть лица, которую  он  не  смог
закрыть руками, ладони и некоторые  участки  кожи  на  спине.  У  Кнадсена
вообще открылись спинной мозг и несколько ребер. Доктор не разрешит будить
никого из них, кроме мистера Тримонти,  даже  по  настоянию  полиции.  Его
допросили во время операции, которая  проходила  под  местной  анестезией.
Мистер Тримонти получил сильный шок, и сейчас его тоже нельзя  беспокоить!
Вы сможете прослушать запись нашей беседы, как только  мы  ее  получим.  А
пока что могу я предложить вам кофе?
   - Да, спасибо, - сказала Джуди. Она понимала, что Масней дает ей  таким
образом возможность взять себя в руки, и была благодарна.  Он  вернулся  с
кофе. Джуди некоторое время пила его маленькими глотками, украдкой  изучая
шефа полиции.
   Это был плотный человек, который двигался так,  будто  у  него  больные
ноги. Неудивительно, если так оно и было - его кисти  и  ступни  выглядели
очень маленькими по сравнению с остальным телом.  У  Маснея  были  светлые
волосы и темные брови и ресницы, а его пышные усы были совершенно  белыми.
Похоже, он так же сгорает от нетерпения. Джуди еще не видела, чтобы Масней
сидел в нормальном положении, сейчас его ноги были перекинуты  через  один
подлокотник вращающегося кресла, а плечи покоились на другом.
   - Вы хоть знаете, где он сейчас? - Джуди  не  могла  больше  сдерживать
себя.
   - Конечно, - быстро сказал Масней. -  Он  только  что  пересек  границу
штатов Канзас и Колорадо на высоте девять тысяч футов. Думаю, он не знает,
как  отключить  опознавательный  сигнал.  Хотя,  может  быть,  просто   не
утруждается.
   - Может, он не любит городов, - предположил пожилой человек в углу.
   До того, как он заговорил, Джуди думала, что он спит.  Его  представили
как Лукаса Гарнера, военного представителя  ООН.  Джуди  ожидала,  что  он
продолжит, но Гарнер, по-видимому, уже  все  сказал.  Масней  объяснил  за
него.
   -   Понимаете,   вообще-то   мы   не   афишируем,    что    все    наши
радары-перехватчики установлены в городах. Я так  понимаю,  если  Гринберг
знает достаточно, чтобы облетать города, что он и делает, он, естественно,
должен знать, как отключить свой сигнал, чтобы мы не могли  проследить  за
его передвижениями. Люк, у тебя есть какие-нибудь  основания  думать,  что
Гринберг не любит городов?
   Люк кивнул. Джуди подумала, что Гарнер выглядит самым старым  человеком
на свете. Его лицо было морщинистым, как лицо Сатаны.  Он  передвигался  в
наземном самоходном кресле, мощном, как персональный танк.
   - Я долгие годы ожидал, что произойдет что-нибудь  подобное,  -  сказал
он. - Ллойд, ты помнишь, когда  вступили  в  силу  законы,  ограничивающие
рождаемость,  я  сказал  тебе,  что  чокнутые   маньяки   начнут   убивать
холостяков, получивших разрешение иметь детей?  И  это  случилось.  То  же
самое и здесь. Я думал, что это произойдет на Джинксе, но  это,  наоборот,
случилось на Земле.
   - Ларри Гринберг думает, что он пришелец.
   Джуди была ошеломлена.
   - Но он и раньше этим занимался, - слабо возразила она.
   - Нет, - Гарнер вытащил зажженную сигарету из ручки своего кресла. - Не
этим. Он работал с людьми и  дельфинами.  На  этот  раз  он  столкнулся  с
чем-то, что значительно сильнее его. Я догадываюсь, что это, и я бы  отдал
свое кресло на колесах, - Джуди посмотрела, но колес у кресла не  было,  -
чтобы узнать, прав ли я.
   - Миссис Гринберг, вашего мужа  когда-нибудь  просили  прочитать  мысли
телепата?
   Джуди молча покачала головой.
   - Ну вот, - сказал Гарнер.  Джуди  снова  показалось,  что  он  заснул,
только на этот раз с тлеющей между  пальцами  сигаретой.  У  Гарнера  были
огромные руки, под дряблой, в старческих пятнах кожей проступали  мускулы,
а  его  плечи  были  плечами  кузнеца.  Контраст  между  мощным  торсом  и
беспомощными, почти бесплотными ногами делал его немного похожим на  лысую
обезьяну.  Гарнер  вернулся  к  действительности,  глубоко   затянулся   и
продолжал:
   - Люди Ллойда прибыли туда спустя 15 минут после того, как  ушел  Ларри
Гринберг.  Полицию  вызвал,  конечно,  Тримонти,  больше  никто   не   мог
двинуться. Еще через 10 минут сам Ллойд был  на  месте.  Когда  он  увидел
ранения тех, в кого стрелял Гринберг, он позвонил  мне  в  Брюссель.  Я  -
Военный Представитель, член Технологической Полиции ООН. Могло  случиться,
что оружие,  которым  были  нанесены  эти  ранения,  пришлось  бы  скрыть.
Конечно,  требовалось  расследование.  Поэтому  меня  в   первую   очередь
интересовало оружие. Я надеюсь,  что  кто-нибудь  из  вас  слышал  о  Баке
Роджерсе? Нет? Жаль. Тогда я просто скажу  следующее:  ни  одна  из  наших
современных технологий не могла привести к созданию подобного оружия.  Оно
не разрушает материю, что утешает. Переписать один закон  физики  -  хуже,
чем съесть один земляной орех. Это оружие раздвигает материю. Люди  Ллойда
обнаружили, что кровь, остатки тканей и  кости  образовали  единый  жирный
слой по всей комнате.  Свидетельство  Тримонти  было  неожиданной  удачей.
Ясно, что Морская Статуя выронила оружие, а  Гринберг  им  воспользовался.
Почему?
   Масней громко сказал:
   - Ближе к делу, Люк.
   - Ладно, дело вот в чем. Контактный шлем - очень сложное устройство.  И
вот вопрос, который  занимал  психологов:  почему  контактеры  не  слишком
запутываются, когда вклиниваются посторонние воспоминания?  Обычно  бывает
несколько минут путаницы, а потом все становится на свои  места.  Говорят,
потому, что входящие воспоминания слабы и туманны, но это только  половина
ответа. Может быть, это даже результат, а не  причина.  Представьте  себе:
двое людей сидят под хрустально-металлическим шлемом, и когда один из  них
поднимается, у  него  остаются  два  набора  воспоминаний.  Какой  из  них
принадлежит поднявшемуся?
   Он  помнит  другое  тело,  отличное  от  того,  в   котором   он   себя
обнаруживает. Но более важно то, что в одном наборе  есть  воспоминания  о
том, что он телепат, а в другом нет. И в одном наборе есть сведения о том,
что, сидя под контактным шлемом, он заранее знал,  что  когда  встанет,  у
него будет два набора воспоминаний. Естественно,  контактер  поведет  себя
так, будто этот набор -  его  собственный.  Даже  с  восемью  или  десятью
разными наборами воспоминаний контактер автоматически выберет свой.
   Что ж, допустим, что Морская статуя -  телепат.  Не  со  склонностью  к
телепатии, как Ларри Гринберг, а  настоящий  телепат,  способный  прочесть
любой  разум,  какой  захочет.  Внезапно  все  переворачивается.  Гринберг
просыпается с двумя наборами памяти, и один набор помнит, что читал  сотни
чужих умов, или тысячи! Теперь понимаете?
   - Да, о... да... - проговорила Джуди. - Я предупреждала его о том,  что
должно что-то случиться. Но что мы можем теперь предпринять?
   - Если он не пролетит над  городом  в  ближайшее  время,  нам  придется
послать истребители-перехватчики. Но лучше подождать, пока Шнайдер  выйдет
из операционной.


   Полчаса спустя Кзанол снова посадил  машину.  Его  беспокоило  странное
ощущение зуда в глазах. Когда Кзанол впервые его почувствовал, он чуть  не
потерял сознание от страха. Но потом память Гринберга  подсказала,  в  чем
дело. Он просто хотел спать.
   Кзанол даже не стал тратить время на беспокойство по этому  поводу.  Он
уже привыкал к унижениям, появившимся вместе с телом Гринберга. Он  просто
посадил машину на вспаханное поле и заснул.
   Кзанол проснулся, как только рассвело, и сразу поднял машину в  воздух.
А потом - невероятно! - он даже стал получать удовольствие. Города  разной
величины появлялись перед несущейся машиной, и он осторожно облетал их.
   Сельская местность привлекла внимание Кзанола. Поля винограда и люцерны
удивляли его своими маленькими размерами и расположением в виде  шахматной
доски. Была и другая растительность,  и  Кзанол  опустился  пониже,  чтобы
рассмотреть деревья. Деревья  с  густыми  бесформенными  зелеными  шапками
вместо цветов. Деревья, которые иногда склонялись к самой земле, как будто
боялись неба. Возможно,  ветра  на  этой  планете  были  опасны.  Деревья,
которые почти никогда не вырастали совсем прямо.  Они  были  причудливыми,
асимметричными и прекрасными, а память Гринберга немногое могла сообщить о
них - Гринберг был горожанином. Кзанол даже  отклонился  от  своего  пути,
чтобы посмотреть на них. Он опускался  низко  над  старинными  домиками  с
остроконечными крышами, зачарованный их непривычной архитектурой, и  снова
дивился земной погоде.
   Гринберг, которого на этот раз пришлось подтолкнуть, вспомнил торнадо в
Канзасе. Кзанол был поражен.
   Кзанол был счастлив, как бывает счастлив турист. Правда,  он  испытывал
еще больший физический дискомфорт от того, что  хотел  есть  и  пить,  ему
требовался никотин или гнал. Но он мог игнорировать эти мелкие  неудобства
- он был тринтом и знал, что гнал окажется сейчас смертельным ядом. К тому
же Гринберг был твердо убежден, что сможет бросить курить, когда  захочет.
Кзанол поверил этому и не обращал внимания на страстное желание  закурить.
Обычно он доверял всему, что  находил  в  памяти  Гринберга,  и  продолжал
таращить глаза на пейзаж, как какой-нибудь экскурсант при  виде  очередной
достопримечательности.
   Спустя  два  часа  ему  начало  это  надоедать.  Кзанола  снова  начала
беспокоить  проблема  его  местонахождения.  Но  он  уже  видел   решение.
Публичная библиотека Топеки - вот что  ему  нужно.  Если  поблизости  была
обнаружена солнечная система подобная этой, он  найдет  там  ее  описание.
Телескопы Кольца,  не  стесненные  атмосферными  помехами,  были  способны
видеть планеты, вращающиеся вокруг других солнц.  К  тому  же  межзвездные
автоматические станции разыскивали обитаемые миры уже  почти  тысячелетие.
Если система F-124 еще  не  была  обнаружена,  значит,  она  находится  за
пределами досягаемости земных  кораблей,  и,  значит,  он  может  спокойно
совершить самоубийство.
   Изумительно, какими  почти  совершенно  одинаковыми  оказались  система
F-124 и солнечная система. В обеих  были  две  обитаемые  бинарные  третьи
планеты, гигантские пятые, метеоритные  пояса,  одинаковые  по  положению,
если не по плотности. Соответствие размеров и расположения  первых  восьми
планет, окруженные кольцом шестые планеты в  обеих  системах  -  это  было
слишком. Он не мог в это поверить.
   Он, лишенный  Силы!  Кзанол-Гринберг  вздохнул  и  хрустнул  костяшками
пальцев, ужасно напугав себя. В это было слишком страшно поверить. И он не
поверил.
   Внезапно  Кзанол-Гринберг  почувствовал  сильную   усталость.   Тринтум
находился очень далеко в неизвестном пространстве. Усилительный шлем и все
остальное, чем он владел, было, вероятно, также недосягаемо и находилось в
совершенно другом направлении. Его Сила исчезла,  и  даже  его  тело  было
украдено каким-то ужасным колдовством рабов. И,  что  хуже  всего,  он  не
знал, что делать дальше!
   Вдали   показался   город.   Машина   направлялась   прямо   к    нему.
Кзанол-Гринберг уже собирался повернуть, когда осознал,  что  это,  должно
быть, Топека, и уронил голову на руки, в надежде снова потерять  сознание.
Казалось, силы вытекают из него.
   _Это должна быть F-124_!
   Но этого не может быть. В системе была лишняя планета  и  недостаточное
количество астероидов.
   Но, - вспомнил Кзанол-Гринберг, - Плутон был чем-то вроде  безбилетного
пассажира в Солнечной системе. У  него  неправильная  орбита  и  некоторое
математическое  несоответствие  в  размерах.  Возможно,  он  был  захвачен
Солнцем до того, как Кзанол проснулся.
   Но за три столетия? Почти невероятно.
   Кзанол поднял лицо, на котором  застыл,  ужас.  Он  отлично  знал,  что
триста лет - это нижний предел. Бортовой  компьютер  определил  ему  полет
длиною в триста лет, используя половину мощности корабля. На самом деле он
мог быть похоронен в поле стасиса намного дольше.
   Допустим...  Пусть  совершилось  невероятное,  и  Плутон  действительно
притянуло за триста лет. А как насчет расы рабов, счастливо  живущей  там,
где должны быть лишь дрожжи тнактипов, покрывающая океаны в фут  глубиной,
или, самое большее, белокормы,  огромные,  как  бронтозавры,  и  такие  же
милые, гуляющие вдоль кромки моря и пожирающие мутировавшую накипь?
   Он не мог этого объяснить и перестал об этом думать.
   Но пояс астероидов  был  значительно  тоньше,  чем  тогда.  Правда,  со
временем он в любом  случае  стал  бы  тоньше  из-за  давления  фотонов  и
солнечного ветра, выгоняющего пыль и мельчайшие частицы в глубокий космос,
а также из-за столкновений с  крупными  планетами,  сдвигающими  некоторые
камни.  Ведь  даже  несколько  астероидов,  обладавших  самой  пр