ен  об  этом
рассказывать, но... Ко мне обратился человек, назвавшийся  Григсом.  Педро
Григсом.
     - И вы решили проверить его платежеспособность? - расхохотался Пако.
     - Да вроде... - не стал вдаваться в подробности Эл. - Просто я  хотел
узнать о нем немножко побольше... Иногда для лечения  нужно  знать  всякие
подробности: условия работы, отношения в коллективе...
     - Понятно. Если вы не Райсман, который, как говорят, уже в  возрасте,
могу биться об заклад, что ваша фамилия Джоунс. Так? - глаза  Пако  лукаво
заблестели.
     - Ну что ж... сознаюсь.
     - У нас все всегда считали, что Григс чокнутый. Локо - так его обычно
называют... Так что, у него окончательно поехала крыша?
     - Простите, - кашлянул Эл.
     - Ладно, замято, - Пако снова показал свои зубы. - Так что вы  хотели
узнать?
     "Стоит ли ему  рассказывать?  Странно,  но  парень  вызывает  у  меня
доверие. Ладно, была не была. И так можно считать, что я лишился лицензии,
нарушив тайну истории болезни... ненаписанной истории болезни..."
     - Так вот, только при условии, что это останется между нами.  У  меня
сложилось впечатление, что его кто-то специально хочет довести до нервного
срыва. Кто-то достаточно хитрый и умный. Я советовал Григсу  обратиться  в
полицию, но он отказался. И поскольку он обратился за помощью  ко  мне,  я
хочу раскопать это дело.
     - Но вы же всего лишь врач! - восхищенно выпалил Пако,  устремляя  на
Эла пораженный взгляд.
     - Речь идет и о моей профессиональной чести. Я знаю, что он не болен.
Во всяком случае - не болен психически. Значит, выходит одно из двух:  или
он симулянт, что бессмысленно и глупо, или у него есть очень  серьезный  и
жестокий враг. Если учесть некоторые  факты,  мне  уже  известные,  больше
похоже на второе. Я не знаю, какие у вас  взаимоотношения  с  Григсом,  но
если стоящий за этим человек работает у вас, неизвестно,  кто  станет  его
следующей жертвой. - Эл замолчал, решив, что и так загнул слишком крепко.
     Пако на минуту призадумался, улыбка сползла с его лица, но уголки губ
все равно задорно поднимались кверху.
     - Нет, не знаю... - проговорил он наконец после небольшого  раздумья.
- Хотя он и псих, серьезных врагов у него нет.  А  так...  всякое  бывает.
Иногда Григс начинает психовать  по  мелочам,  а  люди,  вы  сами  знаете,
разные, многие обижаются. Но так, чтобы мстить... Нет, уж поверьте  мне  -
он просто чокнутый.
     - Нет, мы называем это немного иначе: он  очень  возбудимый.  И  этим
кто-то пользуется.
     - Не знаю, чем я смогу вам помочь... Скорее всего - ничем.
     - Ну ладно... А может, ты знаешь одну девушку, на вид  ей  не  больше
двадцати пяти, зеленоглазая брюнетка, предположительно  зовут  Чанита.  Во
всяком случае, я и Григс знаем ее под таким именем.
     - Зеленоглазая? - слегка нахмурился Пако, перебирая что-то в  памяти.
- Нет... Одна зеленоглазая в  соседнем  квартале  есть,  но  той  уже  под
тридцать. Она толстушка, да?
     - Я бы сказал - у нее идеальная фигура. Да... еще, по ее словам,  она
страдает одним заболеванием, из-за которого не переносит прямые  солнечные
лучи.
     В глазах Пако мелькнуло удивление:
     - Как вы сказали, ее зовут?
     - Она представилась как Чанита, - насторожился Эл.
     - Понимаете... В ночном клубе у Кампаны есть одна женщина, которая не
переносит прямых солнечных лучей, и у нее действительно  чудесная  фигура.
Но это голубоглазая блондинка, ей тоже лет тридцать, как и толстушке Чане,
и зовут ее, если не ошибаюсь, Гертруда.  Довольно  интересная  особа.  Она
певица, не гениальная, но довольно сносная для этих  мест  и,  как  многие
утверждают, в жизни ведет себя на порядок скромнее, чем на сцене.
     - В клубе у Кампаны... А где это? - Эл вдруг смутился, что  не  может
вспомнить, что это за клуб. Почему-то заведения подобного рода никогда его
не интересовали.
     - Клуб Джулио Кампаны... На самом деле он, как ни смешно, принадлежит
какому-то фермеру, а Джулио только  директор.  Сейчас  вспомню  фамилию...
Так, кажется, Дуглас.
     - Это фамилия Гертруды?
     - Нет, настоящего хозяина. Да вы спросите вечером кого угодно  -  вам
его покажут. Вот только вряд ли это та женщина, которую вы ищете.
     - Ладно, тогда последний вопрос. Кто здесь у вас  считается  знатоком
по  женской  части?  Может,  мне  проконсультироваться,  так  сказать,   у
специалиста?
     - Бросьте... Я сам считаюсь знатоком. Я могу рассказать вам про любую
девочку из трех ближайших кварталов, да и про всех, кто зарабатывает  себе
на жизнь таким образом в нашем городе. Так вот, такую, как вы  описали,  я
сразу бы заметил. Не знаю, что вы считаете идеальной фигурой,  но  даже  с
терпимыми фигурками здесь не слишком много красоток.  Тем  более,  что  вы
прибавили к этому любопытные приметы...
     - У нее очень яркие глаза. Ярко-зеленые.
     - Нет, не знаю...  Но,  если  хотите,  я  могу  поспрашивать  здешних
посетителей. Идет?
     - Я заплачу, - кивнул Эл. Он уже предчувствовал, что вряд ли добьется
чего-то нового.
     - Прекрасно. Ваш  телефон  я  найду  в  справочнике,  -  крикнул  ему
вдогонку Пако.
     Крашенная Бетти с равнодушным видом стояла возле дверей  и  при  виде
выходящего Эла не спеша заковыляла обратно в бар. Со стороны казалось, что
ей очень лень переставлять ноги...
     - О, это вы? - встретили его в лаборатории. - Мы уже  заждались.  Да,
вы не ошиблись: на пробу вы действительно дали кровь...
     - Спасибо, - выдавил из себя Эл.
     В висках у него застучало. Больше ничего  не  видя  и  не  слыша,  он
опрометью выскочил на улицу. Буквально через несколько шагов он столкнулся
со взбешенным Григсом. Не  поздоровавшись,  тот  загородил  ему  дорогу  и
процедил сквозь зубы:
     - Ты что, следил за мной, сволочь? - и двинул Эла по  лицу.  Каким-то
чудом Джоунсу удалось уклониться от удара и подставить руку.
     - Послушайте, - начал Эл, уклоняясь от  второго  влажного  кулака,  -
я...
     Он не договорил - где-то рядом раздался свисток.
     - Я убью тебя! Доносчик, сука, стукач!.. - шипел Григс. -  Какого  ты
приперся ко мне на работу?
     - Да погоди же ты! Я сейчас все объясню...
     - Что у вас тут происходит? - выросла между ними  фигура  в  мундире.
При виде полицейского Григс побледнел и съежился.
     - Ничего...  -  немного  запыхавшись,  проговорил  Эл.  -  Мы  просто
разговариваем...
     Полицейский  посмотрел  на  них  подозрительно  и  тупо.  Элу  так  и
показалось, что он выпалит  сейчас  дурацкую  назидательную  фразу  насчет
нарушения порядка или что-то в этом роде, но молодой  широкоплечий  парень
промолчал.
     - Ну давайте, забирайте меня... Что ж вы тянете? - с трудом выговорил
Григс. На него было жалко смотреть.
     - У меня нет для этого оснований, - недовольно  ответил  коп,  -  но,
похоже, скоро будут...
     - Арестовывайте! Ну!!! - взорвался вдруг Педро.
     - Погодите, - жестом остановил его Эл. - Простите за  беспокойство  и
позвольте представиться: я - доктор Джоунс, Эл Джоунс, а  этот  человек  -
мой клиент.
     - Псих, что ли? - хмыкнул коп.
     "А этот-то откуда меня знает?" - почувствовал легкое недовольство Эл.
     - Я думаю, - как можно сдержанней ответил  он,  -  вашему  начальству
вряд ли придется по вкусу,  если  мой  клиент  подаст  на  вас  в  суд  за
оскорбление  личности.  У  вас  очень  странные  представления  о   работе
психоаналитика.
     - Ну да,  -  полицейский  усмехнулся,  -  слышал...  Если  кто-то  не
справляется с супружескими обязанностями, вы выискиваете,  что  у  него  в
детстве были натянутые отношения с мамашей... Кто же не знает. Только ведь
всему городу известно, что вы психиатр.
     - Я практиковал некоторое  время  в  качестве  психиатра,  но  это  в
прошлом, - возразил Эл.
     - А не все ли равно? Мне так  плевать,  кто  вы...  Только  выясняйте
отношения с пациентами не на моем участке, ясно? Псих он или нет  -  а  за
порядком здесь слежу я, и в случае чего вы оба мне ответите.
     Копу не хотелось с ними связываться, - Эл понял это по  все  тому  же
тупому, точнее, отупевшему от жары выражению  его  лица.  Ему  не  хочется
выписывать штрафы, ему не хочется ввязываться в драку. Даже если бы сейчас
посреди улицы кого-то убили, этот парень только зевнул бы и постарался  не
заметить тело - во всяком случае, до наступления более терпимой жары.
     Полицейский поплелся прочь. Его рубашка прилипла к спине,  словно  на
нее вылили ведро воды.
     - У вас проблемы? - устало поинтересовался Эл.
     Григс растерянно - если не пришибленно - уставился на него.
     - Может, пойдете ко мне, успокоитесь?
     - Вы... вы... - Григс замотал головой. Он явно был сбит с толку.
     - Мне самому не нравится эта ваша  история,  -  глядя  ему  в  глаза,
произнес Эл, - но вы первый пришли ко мне.
     Григс затравленно оглянулся и пробормотал что-то невразумительное.
     - Я не верю ни одному вашему слову. Но  я  знаю,  что  вы  сейчас  на
пределе. Единственное, что я могу посоветовать вам, -  Эл  говорил  первое
пришедшее на ум, - это поехать куда-нибудь отдохнуть. Возьмите отпуск,  не
пожалейте денег - вас может спасти только перемена места. Да и ваши  враги
вас там не найдут... Договорились?
     - Я... - Педро затрясся, отступая назад, - они... Она...
     - Я уже говорил вам, что вы стали жертвой розыгрыша, - жестко ответил
Эл. - Я только что был в лаборатории. В вашей комнате была  свежая  кровь.
Не годичной давности - заметьте...
     "Зачем я ему это говорю? Наверное, от жары... Я просто не  соображаю,
что делаю. Скверно... очень скверно..."
     - Кровь... человеческая? - вдруг спросил Григс.
     - Надо полагать... Вы можете зайти туда  и  убедиться,  -  Эл  махнул
рукой в сторону лаборатории.
     Кровь - настоящая, покойница - нет. Григс настоящий. А все остальное?
Эл покачал головой, разгоняя нелепые и тупые мысли. Как он ни старался,  в
логическую систему вся эта чепуха не выстраивалась.
     Одинаковая скорость при беге. Светящиеся глаза... Скорее  всего,  все
намного проще. Надо только  хорошо  подумать.  Инопланетяне...  мутанты...
зомби... Но почему бы и нет? Почему я не хочу в них верить?
     Эл двинулся с места и пошел вперед - просто так, без всякого  смысла.
Так же механически развернулся и Григс - и пошел за ним.
     "А еще вероятней - я переутомился..."
     - Вы куда, док? - вяло поинтересовался Педро.
     - К врачу, - ляпнул Эл, - коллеге. Из-за  вашей  дурацкой  истории  я
обязан теперь убедиться, что сам... не того. И отстаньте от меня  -  я  же
сказал  вам,  что  следует  делать  для  успокоения  нервов.  А  борьба  с
привидениями - это уже не по моей части.
     - Но вы же сказали, что кровь настоящая! - испугано прошептал  Григс,
наклоняясь вперед и хватая Эла за голый локоть. - Да?
     - Идите в полицию, в церковь, куда хотите! -  взвился  Эл.  -  Только
уберитесь от меня подальше! Я вас видеть не желаю!!!
     - А для чего тогда вы наводили  обо  мне  справки,  док?  -  бился  в
истерике Григс.
     - Потому что я полный идиот,  ясно?  -  рявкнул  Эл  и  одним  рывком
очутился в своей машине, захлопнув дверцу прямо носом ошалевшего Педро.
     Когда автомобиль тронулся с места, Григс схватился за  голову  и  сел
прямо на тротуар, тихо постанывая.



                                    11

     - Так, молодой человек, заходите... Бог мой, это вы? - выразительные,
не по возрасту блестящие глаза доктора Райсмана округлились.
     - Я, - глухо подтвердил Эл. - Я давно уже собирался вас  навестить...
Похоже, вы сейчас не перегружены работой - так же, как и я. И  я  подумал,
что мы зря не поддерживаем друг с другом контакт.
     - Очень приятно, - на длинном  старческом  лице  появилась  несколько
саркастическая улыбка. - Кажется, год назад я и сам вам об этом говорил...
Что поделать, когда у врача трудности, он становится хуже  любого  другого
из своих пациентов. "Врач, исцелися сам", -  говорили  раньше,  вот  мы  и
стараемся под любым предлогом скрыть, что порой тоже нуждаемся  в  чьей-то
помощи, не так ли? Проходите... У меня есть кофе, но я бы вам  посоветовал
его не пить: вам, молодой человек, вообще стоит ограничивать  возбуждающие
напитки... Кроме того, вы явно злоупотребляете крепким чаем.
     - Неплохо, - Эл опустился в кресло.  -  Метод  дедукции  или  справки
наводили?
     Он попытался произнести эти слова максимально  дружелюбно,  но  голос
дрогнул, выдавая скрытую зависть. Эл и сам хотел бы так запросто, с  места
в карьер, начинать разговор со своими клиентами,  но  какой-то  внутренний
тормоз всякий раз сковывал его речь при первой встрече.  Потом  он  быстро
наверстывал упущенное,  но  время,  иногда  такое  необходимое,  терялось.
Постепенно  он  начал  убеждать  себя,  что  начинать  разговор  и   стоит
по-врачебному официально, привычно для человека, обратившегося за помощью.
Так он смог преодолеть собственное внутреннее смущение,  и  порой  общение
становилось полноценным уже к концу первого разговора, но все равно что-то
терялось. Эл знал, что никогда не сумеет заговорить с человеком, отношения
с которым можно назвать натянутыми, как с давним знакомым. Или такой  опыт
приходит только с возрастом?
     - Цвет лица, Эл... Вы не возражаете, что  я  стану  называть  вас  по
имени? Кстати, могу добавить, что  вы,  по  всей  видимости,  плохо  спали
последнюю ночь, может быть, вам снились кошмары и уж  почти  наверняка  вы
страдаете от  переутомления.  В  молодости  свойственно  многое  принимать
близко к сердцу, даже когда речь идет в сущности о пустяках... Ну так  что
же вас привело ко мне? Знаете, мне просто приятно видеть вас у себя.
     - Вы начинаете чувствовать себя победителем?
     - Зачем же? Просто человеком, чей опыт и знания еще кому-то нужны.  И
тем более тому, кто и  сам  является  специалистом.  И  расслабьтесь  хоть
немного - вы напрасно тратите столько мышечной энергии. Как и  все  данное
нам природой, она должна расходоваться рационально. Что из  того,  что  вы
напрягли сейчас свои бицепсы? Здесь не гимнастический зал  и  не  тренажер
для накачки мышц. Вот что, Эл... Как вы относитесь к  апельсиновому  соку?
Замечательный напиток в такую жару...  Думаю,  после  него  вам  сразу  же
полегчает.
     "Вот именно, - хмыкнул про себя Эл. - Просто шикарно... Наверное,  он
всем предлагает этот апельсиновый сок. И кому-то действительно  становится
от этого легче..."
     Он повертел в руке бокал  с  оранжевой  жидкостью  и  с  наслаждением
отпил. В одном Райсман был прав: при такой жаре прохладный напиток казался
сладостным нектаром.
     - Вот и прекрасно... Эта штука хорошо снимает напряжение - посмотрели
бы вы на себя со стороны. Вы сосредоточили все свои мысли на стакане  сока
- и преобразились... Не так ли?
     "Черт побери! - восхитился Эл. - Он снова меня уел!  Я  действительно
расслабился... Пусть его штучки стары  как  мир,  но  они  работают.  Нет,
старик все же молодец..."
     - А теперь - рассказывайте, - Райсман  уселся  в  соседнее  кресло  и
принялся потягивать через соломинку все тот же апельсиновый сок. -  Я  вас
слушаю... вы ведь пришли для того, чтобы высказаться, а не для того, чтобы
слушать меня. Если дать человеку просто выговориться -  считайте,  что  вы
ему наполовину помогли.
     Старый доктор не открывал ничего нового - Эл тысячу  раз  слышал  это
утверждение, но лишь сейчас начинал  понимать  его  смысл.  Дать  человеку
высказаться,  отвлечь  его  ничего  не  значащими  пустяками,   дать   ему
почувствовать себя самим собой - вот что он сам должен был с самого начала
делать с Григсом.  Не  новые  методики,  не  научные  журналы  с  тестами,
опросниками,  выявляющими  ассоциативные  поля,  -  простая  беседа  могла
привести в норму измотанные перенапряжением нервы.
     - Вообще-то я пришел к  вам  за  чисто  профессиональным  советом,  -
произнес он. - Ко мне вчера обратился один человек... скажем  так,  крайне
неуравновешенный,  но...  -  он  запнулся,  не   представляя   себе,   как
пересказывать эту историю.
     - Ничего,  не  торопитесь...  соберитесь  с  мыслями,  и  у  вас  все
получится, - похлопал его по руке старик.
     - В общем, дело обстоит так. Он утверждает, что убил одну  женщину  и
что она явилась к нему с того света мстить. Я был у него дома, видел и  ее
саму, лежащую с ножом и изображающую труп, - но после этого она  поджидала
меня на улице... В конце концов я попросту растерялся.  С  одной  стороны,
ему действительно нужна врачебная помощь, но с другой... все это дело  мне
ужасно не нравится. Его постепенно доводят до  помешательства,  разыгрывая
какие-то странные спектакли.  По  всей  вероятности,  и  убийцей  он  себя
считает потому,  что  его  спровоцировали,  заставили  себя  почувствовать
таковым. Но, с другой стороны, он  противится  тому,  чтобы  обратиться  в
полицию. Разумеется,  потому,  что  боится  ответственности  за  убийство,
которое, скорее всего, и не совершал.
     - Ну а вы?
     - А я... Я бы сказал, что спектакль этих незнакомцев сделан на  очень
высоком уровне. Я и сам чуть в него не поверил... Да и сейчас... Знаете  -
в каждом человеке живет вера в сказку, в иррациональное... в  то,  что  мы
называем "а вдруг". К тому же, когда это сделано так убедительно...
     - И вы начали сомневаться в достоверности своих знаний об  окружающем
мире... А знаете, что я вам скажу?  Вы  правильно  делаете.  В  этом  мире
случается такое, что можно только руками развести. Те, кто верит только  в
науку,  отвергая  все  остальное,  занимаются   таким   же   бегством   от
действительности, как и те, кто выискивает сверхъестественное в обыденном.
Я вовсе не утверждаю, что вы действительно столкнулись с  чем-то  из  ряда
вон выходящим, - да вы и сами  говорите  о  спектакле.  Но  знайте:  лучше
расширить свои представления о том, что может быть и чего быть  не  может.
Вы пока соберитесь с мыслями, и я дам вам высказаться через пару минут,  а
пока послушайте одну историю, к счастью для  меня,  произошедшую  довольно
давно, хотя и в этом городке.  Один  человек  пришел  ко  мне  с  теми  же
сомнениями: ему показалось, что он видел совершенно невероятное существо с
горящими глазами, крыльями и так далее. Я тогда решительно  сделал  вывод,
что речь идет о галлюцинации, начал этого человека расспрашивать дальше  -
но он казался достаточно уравновешенным и вообще, как  говорится,  слишком
заурядным, чтобы такое  видение  возникло  у  него  просто  так.  Тогда  я
подумал, что речь может идти о простой зрительной иллюзии, тем более,  что
он видел  свою  химеру  на  закате  солнца.  Игра  света  и  тени,  плохая
видимость... Я решил проверить его слова.  Объяснил  ему,  что  такое  эти
иллюзии, и поехал с  ним  на  ферму  Дугласов.  Точнее,  на  бензоколонку,
находящуюся неподалеку от этой фермы. И что же вы думаете? Я  тоже  увидел
это существо. Оно возникло в какой-то момент  на  крыше.  И  это  не  было
иллюзией - оно двигалось, и я смог хорошо рассмотреть его крылья  и  тело,
похожее на тело гепарда.  Мало  того,  днем  я  обнаружил  следы  огромной
кошки... Так что же, я, по-вашему, тоже сошел  с  ума?  Никто  из  местных
жителей не согласился отвечать на мои вопросы, и, вообще, как только  речь
заходила  о  странных  существах,  на  меня  или  смотрели  с  откровенной
враждебностью, или советовали уехать. И я уехал, так и не выяснив,  что  к
чему.
     - И вы умолчали об этом? - поразился Эл.
     - Если бы я обратился с этим в университет или, хуже того, в прессу -
и моя жизнь, и жизнь этих людей превратилась бы в ад. Хотя еще  вероятней,
что мне просто не поверили бы... Может быть, и вы однажды поймете,  почему
я так поступил. Раз это видели многие, но молчали и никто из непосвященных
об этом не знал, - значит, такая тайна должна была существовать. Она  была
естественной, понимаете?.. Просто в жизни иногда  происходит  нечто,  мимо
ч