мле  лишний
час, пусть даже никто никогда не узнает, о чем он Думал все  это  время...
Вы понимаете?
   - Нет. Но я уже сказал, что предоставляю вам свободу действий. В  конце
концов, это дело вашей совести. Приказать вам я не могу.
   -  Спасибо.  -  Таволски  медленно  поднялся.  Инстинктивно   попытался
расправить складки на спине и, зажав в руке отлетевшую пуговицу, вышел.
   Главврач старался не смотреть на его сгорбленную спину. Но  все  же  не
удержался и отвернулся от окна. Таволски  уже  не  было.  Только  медленно
сужалась черная щель между дверью и косяком.
   Это что-то напомнило главврачу.  Вызвало  в  груди  какое-то  тоскливое
томление, непонятную тяжесть.  Он  почему-то  подумал,  что  видит  его  в
последний раз. Но рой привычных забот сразу же отвлек его.



   8 августа 19** года. Утро.
   Температура 38,1. Пульс 96. Кровяное давление 150/110

   "...девица Р. очень удивилась, увидев брата сидящим у ее постели.  "Как
же так? - подумала она. - Ведь он живет за океаном  и  никоим  образом  не
может очутиться здесь". Она попробовала заговорить с ним, но голос  ей  не
повиновался. Когда же она  наконец  овладела  собой  и  смогла  произнести
несколько слов, он  вдруг  поднялся,  прошел  к  электрическому  камину  и
растаял, как бесплотный дух. Утром девица Р. рассказала домашним обо всем,
что произошло, когда она неожиданно проснулась ночью. Она выглядела  очень
взволнованной и несколько раз повторила, что ее  очень  тревожит  здоровье
брата. Все принялись утешать молодую женщину, уверяя, что  это  ей  просто
приснилось.
   Однако через два дня пришла телеграмма, в которой сообщалось, что  брат
девицы Р. умер в тот день и час, когда она видела  его  сидящим  возле  ее
постели".


   Книжка выпала из рук Бартона, и ему не хотелось позвать сестру.
   Тривиальная история. Сколько раз приходилось читать подобные  сообщения
в книгах, газетах, научных отчетах по парапсихологии. Девица Р., наверное,
редкая дура. Этакая добродетельная мещаночка  с  налетом  истеричности.  В
тридцатых годах поднялся шум  вокруг  некробиотических  лучей.  Потом  все
улеглось, а загадка осталась. Пожалуй, нет оснований  сомневаться  в  том,
что близкие люди могут как-то чувствовать друг друга на расстоянии. Но как
быть тем миллионам, которые лишены этого дара?  Или  проклятия?  Как  быть
мне, когда я не  чувствую  Дениз?  Как  быть  Дениз,  когда  она  даже  не
догадывается, что я умираю? Легко и очень  соблазнительно  отмахнуться  от
этого. Не существует, и все. А коли существует? Если у  меня  есть  сейчас
реальная возможность послать Дениз последнее прости?
   Какое же коварное и вкрадчивое существо Надежда! Любыми путями в  любом
обличье пытается она пролезть к нам в душу. Не надо самоутешения, не  надо
сладкого наркотика. Ничего из этого не выйдет. Отнимет время и силы, а  их
так мало.
   Но если все же эффект "пси" существует? Хорошо, пусть существует. Но не
будем  думать,  как  использовать  его  в  конце  пути.  Не  будем.  Лучше
предпримем логический тренинг. Итак, на восьмое августа сего года  нас  не
интересует,  как  можно  использовать  постулируемый  эффект,  но   крайне
необходимо  исследовать   возможные   физические   формы   распространения
пси-сигнала.
   Будем отталкиваться от парадоксов. Сигнал не рассеивается с расстоянием
и не подчиняется законам  причинности.  Короче,  в  ряде  спорных  случаев
следствие предшествует причине. Возможно  ли  это?  В  принципе  возможно.
Нейтрино, к примеру, настолько  слабо  взаимодействуют  с  веществом,  что
практически  не  тормозится  даже  в  толще  из  миллионов   солнц.   Если
телепатическая  информация  передается  с  помощью  нейтрино  или   других
подобных частиц, то она, конечно, не будет рассеиваться в биосфере  Земли.
Одним словом, первый парадокс легко объясним. Труднее с  другим.  Для  его
объяснения  придется  отказаться  от  канонических   понятий   времени   и
пространства.
   Какая спасительная штука - работа  мысли!  Я  мыслю,  следовательно,  я
существую... Нет! Я существую, поскольку мыслю. Мысль  гаснет  сразу,  как
захлопываются шторки в объективе. Ты уносишься далеко от земли. И это  уже
не ты, а нечто, точнее -  ничто.  Все  остается,  только  ты  невозвратимо
уходишь, рассыпаешься, теряешь накопленную память.  Смерть  -  это  утрата
памяти. Пусть даже тело  живет  по-прежнему,  но,  если  утрачена  память,
утрачено все. Смерть - это когда нельзя осознать,  что  ты  умер.  Сначала
позабудут голос, потом... Голос?
   - Сестра! Я хочу попросить вас  о  небольшой  услуге.  Раздобудьте  мне
диктофон. Надо же хоть что-то делать, а писать я не могу... Раздобудьте...
   Если верить результатам  телепатических  экспериментов,  то  приходится
констатировать по крайней мере три парадокса:
   1. Телепатическая связь не зависит от  расстояния.  Так,  в  частности,
телепатема передавалась на две тысячи километров с таким же успехом, как и
на несколько метров.
   2. Осуществляется телепатическая связь помимо известных органов  чувств
и не связана с распространением электромагнитных волн мозга.  Более  того,
материальным   носителем   телепатической   информации   не   может   быть
электромагнитное поле  вообще,  что  как  будто  бы  подтверждается  рядом
экспериментов, проведенных в  непроницаемой  для  радиоволн  металлической
кабине.
   3.  Наконец,  некоторые  случаи  спонтанной  телепатии  и   ясновидения
вступают в противоречие с законом причинности.
   Не буду защищать или, напротив, опровергать истинность этих парадоксов,
для этого у меня нет ни эмпирических данных, ни  догматических  принципов,
которые надо отстаивать от любых  посягательств  природы.  Более  важно  и
интересно проследить, насколько  вышеприведенные  парадоксы  отвечают  или
противоречат фундаментальным законам современного естествознания.
   Итак, парадокс N_1. Он возможен: а) если материальный носитель  эффекта
представляет  собой  вид  энергии,  которая  почти   не   рассеивается   в
пространстве; б) если все люди связаны между собой особым "телепатическим"
полем. В первом  случае  таким  предположительным  материальным  носителем
может служить нейтрино, которое почти не поглощается веществом. Во  всяком
случае, в условиях биосферы Земли такое поглощение пренебрежимо  мало.  Во
втором случае можно предположить, что в передаче телепатемы  участвуют  не
только индуктор и перципиент, но и  совершенно  неведомо  для  себя  энное
количество других людей. При этом  сигнал  может  даже  усиливаться,  как,
например, в фотоумножителе.
   Первое объяснение, естественно, проще. Хотя бы потому,  что  не  вводит
новых неизвестных компонентов в  физический  мир  и  описывает  явление  с
помощью реально существующих объектов.
   Парадокс N_2. По сути, он снимается объяснением парадокса N_1.  В  этой
связи  можно  даже  предложить  идею  эксперимента  по   проверке   такого
объяснения.  Если  действительно  материальным  носителем  телепатического
эффекта является нейтрино, то величина нейтринного фона может повлиять  на
интенсивность эффекта. Короче, опыты, подобные тем, которые были проведены
в металлической кабине, можно провести вблизи  атомного  реактора,  где  в
процессе бета-распада выделяется значительное количество нейтрино.
   В нейтринной  гипотезе  есть,  однако,  свои  трудности.  Прежде  всего
неясно, какой из четырех типов нейтрино несет ответственность за  передачу
телепатических сигналов. Впрочем, принципиального значения это не имеет, а
лишь усложняет эксперимент.
   Наконец, заканчивая с парадоксами N_1 и N_2, можно выдвинуть  смешанную
гипотезу  и  предположить,  что  все  люди  связаны  между  собой   именно
нейтринным полем. Необходимости в этой гипотезе, очевидно, нет, но,  чтобы
не нарушить законов логики, привести ее следовало.
   Парадокс N_3. Самый коварный и, естественно, наиболее легкоуязвимый для
противников телепатии. Объяснение его требует либо  ломки  фундаментальных
представлений о структуре времени и пространства,  либо  по  меньшей  мере
привлечения наиболее оригинальных и смелых идей, выдвигаемых  в  настоящее
время физиками. Первое увлекает на сомнительный путь  туманных  гипотез  о
существовании  измерений  больших,   чем   три,   о   некоем   "необычном"
пространстве  и  тому  подобное.  Что  же  касается   оригинальных   идей,
выдвигаемых сейчас теоретиками, то и  они  большей  частью  не  отличаются
достаточной убедительностью. Тем не менее придется  оперировать  и  такими
идеями тоже.
   Одна из них -  это  идея  "замкнутого  времени".  С  ее  помощью  такие
понятия, как прошлое и будущее,  становятся  релятивными  [относительными]
даже  вне  рамок  специальной  теории  относительности.   Приняв   ее   на
вооружение, естественно предположить, что человеческий мозг может каким-то
образом "лоцировать" с помощью нейтрино будущее. Впрочем, можно обойтись и
без привлечения идеи "замкнутого времени". Некоторые  теоретики  выдвигают
представления, конечно, вне всякой связи  с  телепатией,  что  особенности
поведения нейтрино вызваны тем, что эта частица двигается не из прошлого в
будущее, как все привычные нам  тела,  а  из  будущего  в  прошлое.  Такое
представление, кстати, получило изящное математическое  подкрепление.  Для
нас оно интересно тем, что вполне объясняет парадокс N_3.
   Можно воспользоваться и более  формальным  методом.  Он  базируется  на
законе сохранения комбинированной четности, из которого следует,  что  все
взаимодействия  инвариантны  к  инверсии   времени,   то   есть   описание
взаимодействия не зависит от замены "будущего" на "прошедшее".
   - _Выключите диктофон, сестра. Мне он больше не нужен_.
   Странное ощущение. У  меня  еще  никогда  не  было  столько  свободного
времени, как теперь. Любую мысль я могу додумать до конца.  Проследить  ее
от туманных извилистых истоков до шумных водопадов, когда она обрушивается
в пропасти памяти или умирает в шипении магнитной ленты.
   Но срывается с потока какой-нибудь световой блик и западает  в  сердце.
Сам по себе он ничто, но есть в нем нечто пробуждающее ассоциации.
   Человека  лоцирует  будущее...  Не   какой-нибудь   там   ясновидец   с
выпученными глазами, хрипящий  прорицатель  или  медиум.  Просто  в  самой
современной  лаборатории  -  допустим,  это  происходит   в   Принстонском
институте высших исследований  -  сидит  молодой  симпатичный  доктор.  Он
трогает ручки на пульте и в отраженном нейтринном луче  видит  себя  через
несколько  лет.  Это  не  галлюцинация,  а  десятки  раз  поставленный   и
выверенный эксперимент. Сомнений быть не может. Но  если  он  видит  себя,
то... Он готов пожертвовать собой ради науки.  Раз  он  уже  существует  в
будущем, то, очевидно, не может умереть сейчас.
   Физик достает из ящика  стола  пистолет,  тщательно  проверяет  обойму.
Прикладывает к виску. Зажмуривается и нажимает курок... Осечка.  Еще  раз!
Опять осечка.
   Будь я писателем, я бы делал именно такие рассказы.
   Дениз! Помнишь зеленое пятно света, и удары прибоя, и невидимый  черный
берег, и качающихся рыб? Я, как очарованная  рыба,  вздымаюсь  и  падаю  с
пробежавшей волной. Помнишь ту  ночь  на  пирсе,  Дениз?  Последний  свет,
последняя свежесть, а дальше погружение в  холодную  тьму.  Приснись  мне,
Дениз! Хоть один раз приснись мне на прощанье... Как будто это было только
вчера. Сверкающая ночь и удары прибоя.
   Скользит над водой пыльный голубоватый  луч.  Где-то  полночь  отбивают
склянки. Фосфорические креветки выползают на берег  и  устраивают  заговор
против своего морского президента. А  в  небе  кружится  голубоватая  пыль
Млечного Пути и фосфорические звезды  осыпаются  вниз.  Я  пощажу  большую
звезду. Помнишь ту ночь на крыше, Дениз? Куда это  все  исчезло,  в  какую
бездонную бочку упало? Неужели прошлое просто проваливается в  пустоту,  в
холодное кромешное небытие? Но ведь время едино и вечно.  Иначе  какое  же
это  время?  Может,  прошлое,  настоящее  и  будущее  -   лишь   эфемерные
трансмутации  единой  сущности,  троеликого  непостижимого  единства?  Вот
сейчас здесь во мне одновременно существуют  и  прошлое,  и  настоящее,  и
будущее. Они едины в некоем настоящем второго порядка. Мы просто не  можем
охватить его целиком, как метагалактику. Человеку не дано познать сущность
сразу. Он познает ее постепенно через явления. Анализ и синтез,  анализ  и
синтез. Одна сторона и другая. Одно явление и другое. Прошлое, настоящее и
будущее! Различные явления единой сущности, имя которой  Время.  Бесплодно
смыкается круг. Разум тонет в черных водах  без  надежды,  без  проблеска.
Возможно, время неподвижно и  лишь  наше  сознание  движется  вдоль  него,
обтекает, скользит.
   А что, если где-то в подсознании мы уже  знаем  это?  Возможно,  придет
день, когда самые  сокровенные  тайны  мироздания,  и  единая  систематика
частиц в том числе,  откроются  нам  в  процессах,  протекающих  в  темных
глубинах мозга. Именно там в окончательной форме регистрируются  процессы,
протекающие в космосе и микромире. Мозг создан по тем же  законам,  что  и
Вселенная, и он может постигнуть ее как угодно полно. Так  приближается  к
единице, никогда не достигая ее, ряд 1/2 + 1/4  +  1/8  +  +  1/16  +  ...
Возможно, наш мозг уже постиг мир, но только не знает пока об этом. Это не
моя мысль. Ее высказал кто-то из французских  физиков.  Но  я  тоже  думал
примерно так же. Только не довел мысль  до  конца.  Разбудите  свой  мозг,
люди! Физики будущего, углубитесь в себя! Ваш мозг - ваша лаборатория.
   Аналитический путь добычи истины почти исчерпал себя. С каждым днем  мы
находим все больше, но еще больше мы теряем с  каждым  днем.  Мы  движемся
вперед путем  выбора  по  лестнице  альтернатив.  Из  многоликой  сущности
исследователь выдергивает аксиому и передает ее дальше, как эстафету.  Так
из противоречивого диалектического  двуединства  на  миг  возникает  некая
цельность. Потом и  она  расслаивается  на  противоположности  и  начинает
соблазнять другого  исследователя  выбором,  оставляя  за  собой  кладбища
разрушенных противоречий. А кто будет  рыться  в  отвалах,  где  лежат  не
замеченные  предками  гениальные  идеи,  где  сами  собой   сформировались
неведомые нам науки,  где  похоронены  целые  области  навеки  утраченного
знания?  Я  бы  хотел  найти  такую  науку,  построенную  из   отброшенных
отрицаний.
   Как хорошо было бы спуститься  к  истокам!  Проследить  основные  вехи,
переоценить выбор, соединить звенья отвергнутых истин...
   Потому-то и спиралеобразно  наше  развитие,  потому-то  и  возвращается
завтра  отвергнутое  вчера,  что  мы  всегда   выбираем   лишь   одну   из
противоположностей. Мы гребем то правым веслом, то левым и никогда вместе,
а лодка тычется то в один, болотистый, берег, то в другой, каменистый. Как
удержаться строго в фарватере? Как избежать порочного  выбора  и  получить
истину сразу?
   Нужно искать новых, принципиально иных путей познания. Но  возможны  ли
они? Не есть ли наш путь единственно возможный для человека?



   9 августа. Ординаторская.

   - Коуэн  уже  уехал?  -  Главврач  закрыл  кран  и  отряхнул  руки  над
умывальником.
   - Еще вчера, - сказал Таволски, подавая ему полотенце. - На прощанье он
захотел осмотреть Аллана.
   - Ну?
   - Кажется, болезнь вступает в  последнюю  стадию.  Появились  небольшие
растекающиеся кровоизлияния.
   - М-да... А как ваша гипотермия?
   Таволски дернул плечом и потянулся к портфелю.
   - Из управления получена разнарядка  двухнедельных  посещений...  Нужно
подписать. Они сказали, что вы можете вносить любые изменения  в  пределах
сметы.
   - А! Давайте... Кто там у нас на очереди?
   - Старший дозиметрист Шульц, лейтенант де Фриз, доктор  Скотт,  сержант
Хитауэй, майор Солк, доктор Гудов, водитель Пек, старший пожарный Балагер,
доктор Бартон, рядовой Трэсси!
   - Хитауэя вычеркните. Достаточно с нас скандала, который он  устроил  в
прошлый раз. Одного из докторов тоже  вычеркните.  Интеллигенты  переносят
это не так легко, как другие. В одиночку они  скрывают  свои  чувства,  но
если  приедут  сразу  к  обоим...  Вы  понимаете?  Вычеркните  одного   до
следующего раза.
   - В списке три доктора.
   - Вы имеете в виду Бартона? Он, разумеется, не  в  счет.  Сделайте  для
него все, что возможно... Только, мне помнится, вы говорили,  что  у  него
никого нет?
   - Да, но... Вот посмотрите, пожалуйста, я заготовил бумагу, и  если  вы
не возражаете...
   - Давайте. - Главврач пробежал  глазами  документы  и  с  отсутствующим
видом уставился в потолок. - Ну что ж, - сказал он через некоторое  время,
- давайте попробуем. Я подпишу.



   9 августа 19** года. Утро.
   Температура 38,3. Пульс 96. Кровяное давление 150/105.

   - Мы к вам, Аллан! Не возражаете?
   -  Майк!  Ли!  Тэдди!  Какой  сюрприз!  Заходите.  Рассаживайтесь,  где
можете... Ну и вид же у вас, Ли, в этом халате! Желтое на  зеленом.  Лимон
какой-то, а не человек.
   - Вы все такой же, Аллан, - тихо улыбнулся Ли  и  осторожно  присел  на
краешек постели.
   - Только не на постель! - встрепенулась  сестра  Беата.  -  Отсядьте-ка
подальше. Все отсядьте.
   Она выключила ультрафиолетовый заслон и опустила экранировку.
   - Я тут как фараон в саркофаге, - усмехнулся Бартон. - Пылинке не  дают
упасть. Ну, что нового у вас, бациллоносители?
   - А что может быть нового? - Маленький черненький Майк сразу же вскочил
и заходил по палате, гримасничая и бурно  жестикулируя.  -  Вроде  бы  все
по-старому.  Новостей,  в  сущности,  никаких.  Ждем  вас  вот...   -   Он
поперхнулся и замолк.
   - Не надо, Майк, - холодно улыбнулся Бартон.
   -  Да,  не  надо,  -  кивнул  Тэдди  Виганд,  огромный  и  невозмутимый
нуклеонщик.
   - А что мы вам принесли... - Майк метнулся к двери.
   - Стой! Куда ты? - попытался было остановить его  Виганд,  но  тот  уже
исчез в коридоре.
   - Боюсь, что наше свидание будет несколько  тягостным,  -  все  так  же
улыбаясь, сказал Бартон. - Я отлично вас понимаю, ребята,  и  глубоко  вам
сочувствую. Ей-богу, мне стыдно за мое положение. Но поймите и вы  меня...
Ничего ведь не поделаешь. Поэтому не надо дурацкого бодрячества и  дамских
утешений. От этого  выть  хочется.  Давайте  поговорим  о  делах  и  мирно
простимся. А то каждый из нас думает только одно: лишь бы скорее...
   Майк вернулся с плексигласовым ящичком, в котором  съежилась  пятнистая
морская свинка.
   - Вот! - Он торжественно поставил ящик на пол. -  Это  велели  передать
вам ребята из биосектора. Когда они узнали про вас, то  сразу  же  вкатили
этой свинке тысячу пятьсот рентген. Потом стали лечить ее... Так же, как и
вас. Они звонили Таволски по сто раз в день. И что вы  думаете?  Позавчера
кровь у нее стала выправляться... Теперь она вне опасности.  Если  хотите,
она будет жить тут, у вас.
   Он поднял ящик и направился к Бартону, но вмешалась сестра Беата.
   - Еще чего! - сказала она. - Поставьте вон туда, в угол... Мы все будем
за ней ухаживать. Какая смешная, симпатюля! - Она  постучала  ноготком  по
плексигласу, но свинка не шевельнулась.
   - Несчастное существо... - Бартон откинулся на подушку,  чувствуя,  как
жар заливает щеки. - Воды!
   Сестра схватила фарфоровый чайник и  осторожно  поднесла  его  к  губам
больного.
   - Пора вам уже, - сказала она, не оборачиваясь. - Видите,  как  вы  его
взволновали.
   - Пусть побудут еще немного,  сестра.  -  Бартон  облизнул  запекшиеся,
воспаленные губы. - Поблагодарите от меня биологов, но,  между  нами,  они
большие идиоты. Что же касается свинки, то пусть останется... Мне  она  не
мешает... Какие сплетни, Тэдди?
   - Никаких. Разве что к Скотту приехала жена.
   - Жена?
   - Ну да... На две недели.
   - И что он?
   - А ничего.
   - Мне кажется, что я лежу здесь с первых дней творенья и все у вас идет
как-то по-другому, интересно и совершенно недоступно мне. Оказывается  же,
что ничего не пр