ма, и поймал себя на глупой мысли, что воображение рисовало
ему несколько иной образ офицера Звездного Патруля...
   - Мы не можем эвакуировать людей из  здания,  -  объяснял  Колвер  нервно
расхаживая по отсеку. - Порт окружен посадочными полями и кольцом скоростной
магистрали. - Он сокрушенно покачал головой. - Орудийная башня простреливает
все подступы. Мы потеряли пять истребителей и два вездехода. Сейчас мои люди
копают тоннель, связанный с системой подземных коммуникаций...
   - План прилегающих кварталов, - попросил Глор.
   Несколько минут он изучал сложный рисунок ломаных линий.
   - Высадите  меня  вот  тут,  -  палец  галакткапитана  указал  на  точку,
невдалеке от прорытого тоннеля.
   Долеми, не зная, куда деваться от терзающих его страхов, включил круговой
обзор. Часть обшивки моментально стала прозрачной.
   Флайер начал снижаться. Далеко за  кормой  остались  океан  и  прибрежная
полоска зелени, а под брюхом  машины  стремительно  проносились  малоэтажные
строения пригорода - преддверие царящего впереди мегаполиса.
   Город начинался сплошной стеной высотных зданий, протянувшихся  на  сотни
километров в стороны  и  поднимавшихся  к  небесам,  словно  крепостной  вал
неприступной цитадели.
   Здесь смешались эпохи и архитектурные стили сотен планет.  Дома  и  целые
кварталы были так же не похожи друг на друга, как и строившие их люди.  Одни
привлекали внимание строгостью углов и линий, другие были скруглены  или  же
вообще вздымались к небу пологими  волнами  застывшего  стеклобетона.  Самые
древние  здания  походили  на  поставленные  вертикально  пеналы,  но  таких
оставалось немного. Гораздо чаще  встречались  замысловатые  шестисотэтажные
спирали или же шипастые шары, диаметром  в  километр,  каждая  игла  которых
вмещала целые гостиничные комплексы.
   Флайер переключился с  реактивной  тяги  на  антигравитационную  и  взмыл
вверх, преодолевая очередной вал небоскребов. До космопорта  оставалось  еще
около  трехсот  километров,  а  здания  уже  начали  отступать,   скатываясь
циклопическими ступенями в направлении стартопосадочных полей. С высоты  эта
часть города напоминала амфитеатр, на дне которого расположился  космический
порт планеты.
   Сейчас  тут  было  необычайно  тихо  и  пустынно.   Долеми   не   узнавал
окрестностей. Нескончаемый поток машин иссяк, и в радиусе десятка километров
не было заметно ни малейшего движения, как будто  город  окаменел  в  страхе
перед венчавшей космопорт куполообразной  башней.  Только  неподвижность  не
могла обмануть мэра: он знал, вокруг были  люди  -  десятки  тысяч  человек,
нервно расхаживающих по комнатам, испуганных или разгневанных,  возбужденных
или  равнодушных.  Они  тоненькими  ручейками  просачивались  вниз,  избегая
появляться на террасах и в проемах окон.  Только  здание  порта  не  покидал
никто - несколько оплавленных, черных пятен на кольцевой автостраде  служили
хорошим предупреждением для безумцев...
   Он тяжело вздохнул.
   - Мы подлетаем... - От волнения голос Долеми стал сухим  и  трескучим.  -
Скажите, капитан, что нам делать, если вы не справитесь?
   - Выводите людей через тоннели и взрывайте порт.
   - Вы с ума сошли? - встрепенулся бригадный генерал.
   - Компьютер в боевом режиме, - терпеливо пояснил Глор.  -  Он  сейчас  не
воспримет ни одного приказа извне. Неизвестно, какая неисправность привела к
включению боевой программы, и  действия  машины  предсказуемы  процентов  на
пятьдесят. Весь комплекс  отлично  защищен,  имеет  автономный  термоядерный
реактор и программу самоликвидации. Единственный путь к нему -  это  коридор
технического  персонала.  Сейчас  он  охраняется  четырьмя   автоматическими
лазерами. - Глор указал их расположение. - Советую вам  немедленно  начинать
эвакуацию и не тянуть с принятием решения, если я не вернусь в установленный
срок.
   - Иначе нельзя?
   - Можно, генерал. Только не забывайте, это боевая  машина  с  неисправной
программой. Если он через час откроет беглый  огонь  по  окрестным  зданиям,
решать будет поздно.
   Мэра передернуло.
   Флайер притормозил, снизился почти до первого уровня этажей  и  нырнул  в
узкое ущелье улицы.
   Космопорт встретил Глора гулом голосов.  Казалось,  напряжение  витает  в
воздухе, готовое разразиться неконтролируемой паникой.
   Люди Колвера только что закончили первый тоннель и начали эвакуацию людей
с верхних этажей  здания.  Узкие  подвальные  лестницы  позволяли  двигаться
только по одному, и охрана едва удерживала образовавшуюся толпу от давки.
   Глор поднялся на  второй  ярус  порта  и  вышел  в  зал  ожидания.  Здесь
скопилось около тысячи человек.  Они  сидели,  лежали,  некоторые  бесцельно
бродили по залу, вступая в негромкий разговор друг с другом.  В  стороне  от
взрослых на полу тесной группкой возились дети.
   Увидев человека в черном, несколько  женщин  вскочили  со  своих  мест  и
направились наперерез галакткапитану. Людей  в  зале  объединял  ужас  перед
взбесившейся машиной, которая в их понимании была безошибочным и беспощадным
противником...
   - Извините,  -  первой  к  нему  подошла  стройная  элионка  с  короткими
пепельными волосами. - Вы офицер? Когда нас выведут отсюда?
   Она обратилась к нему на  универсальном  галактическом  языке,  с  трудом
выговаривая некоторые слова, и потому Глор ответил  ей  на  гортанном  языке
Элио:
   - Хорошо все будет, но, ради воды и света, остерегайся паники, иначе мрак
сомкнется на ваших сердцах.
   Элионка внимательно взглянула ему в глаза.
   - Сын мой здесь. Долины Элио ждут его...
   - Свет алого солнца останется с ним, - успокоил ее Глор.  -  Жди  сама  и
передай другим - эвакуация началась, очередь ваша придет быстро.
   Она кивнула. Глор приложил ладонь ко лбу,  в  прощальном  приветствии  ее
планеты, и быстро пошел через зал к входу в систему технических коридоров.
   Прикрыв за собой массивную дверь, он оказался на тесной площадке.  Вокруг
шахты лифта  закручивалась  лестница  с  гулкими  металлическими  ступенями.
Редкие лампочки едва разгоняли мрак.
   Он перехватил оружие в правую руку и начал подъем.
   Вместе с одиночеством вернулось беспокойство. Глор ненавидел  эти  минуты
ожидания, когда в голову лезут разные ненужные  мысли.  Ступени  под  ногами
гулко вибрировали. Он вспомнил, как год назад, отдыхая на Дионе, в одном  из
высотных ресторанов встретил девушку с Кьюига, планеты,  которую  он  считал
своей родиной. Тот вечер сильно  врезался  в  память.  Они  танцевали,  пили
шарет, вспоминали  Кьюиг  и  вместе  смеялись  над  идущим  между  столиками
представлением. Но это уже ушло в прошлое, как и короткие,  теплые  ночи.  А
сегодня  он  может  запросто  превратиться  в  горстку  пепла,  и   мир   не
перевернется, и кто-то другой сядет за тот же столик...
   Долина Элио ждет его... Он  вспомнил  колючие  глаза  задетого  за  живое
бригадного генерала. "Спокойно, -  приказал  себе  Глор.  -  Выкинь  все  из
головы. Он живет в мире людей, а ты - в мире сумасшедших киберсистем..."
   Последняя ступенька...
   За  стеной,  отделенный  трехслойной  броней  и  термостойким  пластиком,
располагался компьютер лазерной батареи. Пустой технический коридор тонул  в
полумраке. Глор прижался к стене и повел детектором.  Тишина...  Подступы  к
"черному ходу" не охранялись.
   Прямо над головой, в стене, исчезал рукав вентиляционной шахты. До  входа
в комплекс оставалось три  метра.  Сверившись  с  хронометром,  он  мысленно
повторил порядок своих действий.
   Массивная бронированная дверь, толщиной в  метр,  казалась  несокрушимой.
Глор присел на корточки  и  осторожно  снял  крышку  кодового  замка.  Между
микросхемами была едва заметная щель. Он синхронизировал таймер пропуск-мины
со взрывателями вакуумных гранат и ввел тонкий прямоугольник в  зазор.  Сухо
щелкнул электромагнит, - считывающее устройство замка проглотило мину.
   Выстрел импульсной винтовки осветил сумрак, и кусок вентиляционной  трубы
разнесло вдребезги. Глор  прыгнул.  В  отверстии  заунывно  взвыл  воздушный
поток, всосав внутрь башни черные шарики гранат.
   Три... Два... Один...
   Пропуск-мина рванула с оглушительным треском, выворотив из двери  полкуба
брони, вместе с замком, и овальная плита свободно провернулась на петлях под
остервенелый вой сирены.
   Тридцать секунд до самоликвидации башни!
   В недрах орудийного комплекса  гулко  ударили  взрывы  вакуумных  гранат.
Системы  защиты  оказались  бессильны  -  смерч  перепада   давления   вышиб
внутреннюю  дверь.  Подавшись  вперед,  Глор  швырнул  в  коридор  "радарный
переполох".  Небольшой  цилиндр  тут  же  рассыпался  на  части,   и   сотни
микропередатчиков покатились по полу, посылая наводящим устройствам  лазеров
ложные сигналы.
   Он рванулся вперед.
   Дымный  сумрак  короткого  коридора  был  похож  на  преисподнюю.  Четыре
ослепительных  луча  бесновались,  сжигая   каплеобразные   частицы,   стены
плавились, порванные силовые кабели трещали и  плевались  сгустками  шаровых
молний.
   Четыре выстрела слились в короткую очередь. Три луча  погасли,  четвертый
закатился в зенит и застыл, сжигая потолок. Глор упал, оглушенный  внезапной
болью. Термокостюм на правом плече вздулся волдырем: один из лазеров все  же
задел его... Перехватив оружие в левую руку, он  встал,  испытанным  приемом
отключая боль, и, перешагнув сорванную дверь, вошел в пост управления.
   В куполообразном помещении тускло светили две  аварийные  лампы.  Гранаты
сделали свое дело - два блока компьютера были полностью выведены  из  строя,
кусок  стены  разворотило  взрывом,  но  контуры   энергоблоков   и   панели
автоматической наводки уцелели, как  и  пульт  ручного  управления  с  тремя
операторскими креслами перед треснувшим по диагонали обзорным экраном.  Глор
подошел к компьютеру, занимавшему  всю  заднюю  стену  помещения.  Это  была
надежная машина.  Три  взрыва  причинили  ей  значительные  разрушения,  но,
взглянув на контрольные датчики,  он  понял,  что  рискованный  рывок  через
коридор был оправдан - компьютер продолжал  действовать.  Он  восстанавливал
утраченные функции, налаживая связь через резервные блоки.
   Подобная  живучесть  машины  не  удивила  галакткапитана.  Чтобы  сломить
сопротивление орудийного комплекса, его необходимо разрушить как минимум  на
шестьдесят процентов, и трех вакуумных гранат для этого  явно  недостаточно.
Глор не сомневался, что  компьютер  оценит  степень  разрушений,  вызовет  в
коридор  дубль-излучатели,  отменит  команду  самоликвидации   и   продолжит
руководить действиями лазерной батареи.
   Словно  в  подтверждение  его  мыслей,  смолкло  завывание  сирены.  Боль
возвращалась. О'Тейлор поморщился и  несколькими  переключениями  обезвредил
машину.
   Контрольные огни погасли. Глор пошатнулся и прислонился  к  стене.  Плечо
уже не ныло, а пульсировало горячими  волнами.  Он  добрался  до  уцелевшего
операторского кресла с единственной мыслью - сесть...
   В  кресле,  скрытый  высокой   спинкой,   полулежал   человек   в   форме
космолетчика. Его лицо было изуродовано, и  по  положению  конечностей  Глор
понял, что взрыв вакуумных гранат не оставил в нем ни одной целой кости...
   Он машинально сжал безвольную руку. Кожа мертвеца была холодна как лед.
   Превозмогая боль, он рванул рукав униформы.
   На плече трупа слабо мерцала кодовая  татуировка.  Он  не  ошибся  -  так
быстро остыть мог только киборг!..
   За его спиной раздались шаги. Первыми в башню ворвались солдаты, за  ними
несколько  медиков.  Сориентировавшись  в   полумраке,   они   бросились   к
галакткапитану. Эти люди ничему не удивлялись и не задавали  вопросов.  Один
склонился над трупом, двое других занялись плечом Глора.
   - Блестящая работа! - раздался возглас Долеми. - Господи, О'Тейлор...  Вы
ранены!
   Глор поднял голову. Входили какие-то люди, у приборных панелей  толпились
техники. Кто-то приволок переносной прожектор. Долеми присел рядом.
   - Честно говоря, я изрядно перетрусил... - начал  он,  но  вдруг  осекся,
отшатнувшись  от  кресла.  Мэр  заметил  труп,  и  из  его  горла  вырвалось
бессвязное восклицание.
   - Кто это?!
   - Киборг... - ответил Глор.  Тугая  повязка  с  анестезирующим  раствором
облегчила боль, и он встал.
   Криофер Ланг, местное светило робототехники,  пробился  через  военных  и
склонился над неподвижным телом.
   -  Третье  поколение,  -  наконец  заключил  он.  -  Продукция   компании
"Галактические Киберсистемы". Какая-то редкая модификация!
   - Что вы об этом думаете, Криофер? - Серг Колвер нагнулся к телу,  изучая
татуировку, словно надеялся прочесть там ответ на мучившие его вопросы.
   Специалист по киберсистемам пожал плечами.
   - Пока что рано делать выводы. Доставьте тело в лабораторию, и к  утру  я
попытаюсь что-нибудь выяснить.
   Министр безопасности поморщился, словно от зубной боли.
   - Меня порой убивает ваша оперативность! - с досадой сказал он. -  Киборг
запускает боевую программу орудийного комплекса, а вы советуете подождать!
   Удрученное лицо мэра выражало полное согласие с оценкой министра.
   - Мы должны знать, с чем имеем дело! - высказался он.
   - Вы будете иметь дело с людьми.
   Серг Колвер вздрогнул и повернулся к О'Тейлору.
   - Почему, капитан?
   - Киборг, совершающий террористический акт,  выращен  и  запрограммирован
специально для этого, - ответил Глор.
   - Договор 2970 года запрещает... - вмешался Долеми.
   - Вот именно. Ни один серийный киборг не может причинить человеку вред  -
контроль  За  их  программами  очень  жесткий,  а  изменить   первоначальную
конфигурацию практически невозможно.  Она  заложена  в  генераторе  мозговых
импульсов,  который  представляет  собой  неотделимую  часть  искусственного
организма.
   - Да,  нестандартная  программа  может  быть  заложена  только  в  момент
формирования  клеточной  ткани  мозга,  -  подтвердил  Криофер.  -  Я   могу
утверждать, что случайности исключены.
   "Он забыл про программные вирусы", - подумал Глор.
   - Ладно. Преступник - человек. Но что ему нужно?
   - Деньги?
   - Но никакого ультиматума не было! - запротестовал мэр. - Все тихо!
   Колвер мрачно покачал головой:
   - Еще не вечер, Долеми... Быть может, это - только  демонстрация  чьих-то
возможностей!


   Глава 3
   ГЕНРИ

   Вечерний прием у мэра Диона, Крисбилта  Ван  Долеми,  поначалу  показался
О'Тейлору не лучше и не хуже сотен других подобных мероприятий,  на  которых
ему приходилось бывать по долгу службы.
   Личные апартаменты Долеми занимали верхний этаж одного из небоскребов. Из
холла на крышу здания вели эскалаторы,  по  которым  можно  было  попасть  в
роскошный сад, раскинувшийся под облаками, на высоте полутора тысяч  метров.
Такое использование крыши было в порядке вещей - город  обладал  нормальной,
свободной от смога атмосферой только  благодаря  обилию  зелени  и  строгому
запрету на использование любых химических двигателей.
   Однако сад мэра поразил своими размерами и причудливой  планировкой  даже
искушенный  взгляд  такого  скитальца,  как  Глор.  Здесь,  среди  кричащего
великолепия экзотических растений различных планет, прятались  искусственные
водоемы,  берега  которых  были  засыпаны  песком  и  разноцветным  гравием,
скрывающим бетонные каркасы. Гигантские раворы с планеты Элио мягко сияли  в
сгущающихся сумерках, роняя в воду капли алой ауры. В листве других деревьев
прятались  тусклые  светильники,  рассеивающие  тьму  аллей   до   интимного
полумрака, на перекрестках били фонтаны, окатывая  зелень  каскадами  водной
пыли. Огромные ночные цветы неизвестной Глору породы  стыдливо  прятались  у
самой  земли,  напоминая  о  себе  нежным  мерцанием  и  тонким,  дурманящим
ароматом.
   Долеми оказался на редкость радушным хозяином. Капитану  понравилось  то,
что он не стал утомлять гостей долгими речами и  рассуждениями  о  политике.
После ужина, состоявшего из нескольких десятков блюд, мэр встал и  пригласил
всех наверх, где, по его словам, "каждый найдет себе занятие по вкусу".
   Приглашенных было не менее тридцати, но Долеми оказался пророком:  спустя
четверть часа Глор с удивлением обнаружил, что от поднявшейся в  сад  шумной
компании осталось всего пять человек, остальные же как будто растворились  в
пряных сумерках гигантского парка.
   - Ну что ж, - изрек хозяин, выводя своих спутников на небольшую поляну. -
Я предлагаю партию в покер. О'Тейлор, вы играете?
   - Смотря какой покер вы имеете в виду! - усмехнулся Глор. - Насколько мне
известно, пятьдесят планет претендуют на звание родины этой игры,  и  каждая
предлагает свою интерпретацию.
   - Вздор! - посмеиваясь возразил Серг Колвер. - Всем известно, что родиной
покера является Земля. Он появился задолго до начала космической эры. А  что
касается правил - давайте сравним их и выработаем  единые,  только  на  этот
вечер!
   Предложение показалось заманчивым. В центре поляны вырос столик с колодой
универсальных  галактических  карт,  горками  фишек  и  прикрепленным  сбоку
компьютером-крупье.  Глор  занял  место  напротив  высокого,  светловолосого
мужчины, представившегося ему как Генри Шокол. По нескольким замечаниям Глор
понял, что Генри, как и он, оказался тут по стечению обстоятельств.
   Первые  ставки  были  невысоки.  Долеми   взял   толстую   колоду   карт,
составленную из семидесяти семи листов, и начал медленно тасовать. Очевидно,
эта процедура доставляла ему удовольствие. Перемешав  колоду,  мэр  небрежно
кинул  ее  в  другой  конец  стола,  где  располагались   два   манипулятора
киберкрупье. Они ловко подхватили карты и засновали между  игроками,  сдавая
каждому положенное количество.
   Глор откинулся в кресле. "Для начала неплохо", - решил  он,  перекладывая
карты в руке так, чтобы составить комбинации.
   - Пас, - раздался справа голос Колвера.
   - Четыре взятки, - лениво сообщил Долеми. Он был похож в  эти  минуты  на
отдыхающего кота.
   - Одну, - сказал Шокол, взглянув на Глора.
   - Четыре.
   - Одна лишняя, - с удовольствием констатировал Криофер, делая первый ход.
   Игра  пошла.  Глор   отдыхал,   чувствуя   приятную   усталость.   Плечо,
обработанное лучшими хирургами планеты, уже восстанавливало утраченную  кожу
и почти не беспокоило. Ему нравился Долеми с его непринужденностью и  вообще
вся атмосфера этого дивного сада на высоте полутора километров  над  уровнем
моря.  Никто  не  тревожил  расположившихся  за  столиком  пятерых   мужчин.
Постепенно противники поняли манеру игры друг друга, и между ними  завязался
разговор. Как-то сам собой он вернулся к теме утренних событий.
   - Между прочим, Криофер не обнаружил в схемах киборга никаких отклонений,
- сообщил Колвер, забирая взятку. - Никаких следов дополнительного блока.
   - А почему он должен быть? - спросил Глор.
   Криофер  подозрительно  взглянул  на  галакткапитана,  но  легкий   кивок
министра обороны рассеял его нерешительность.
   - Дело в том, что мозговой  генератор  импульсов  в  полном  порядке.  Он
содержит вполне заурядную программу.
   - Но разве в таком случае робот мог захватить башню? - возразил Долеми. -
Козыри, - прокомментировал он сделанный ход и продолжил, обращаясь больше  к
О'Тейлору: - Вы ведь утром сказали, что первичная  программа  безвредна,  не
так ли?
   - Астер! - Глор открыл комбинацию из пяти карт. - Ну и что? - спросил он,
забирая взятки. - Почему вы думаете, что именно киборг запустил программу?
   - А кто же?
   О'Тейлор не торопился с  ответом,  сделав  вид,  что  поглощен  изучением
дисплея киберкрупье, где отмечались очки играющих. Он хотел  увериться,  что
сказанное им произведет требуемое впечатление и еще долго будет передаваться
как единственное объяснение случившегося.
   - Вы не ответили нам, капитан, - не выдержал  Колвер.  -  Или  информация
секретна?
   - Я не делаю секретов из своих домыслов, - ответил Глор. - На мой взгляд,
кто-то пытается  дискредитировать