улись и побежали по бетонному туннелю
вперед, в темноту.

                    ХЭММОНД

        Джон Хэммонд с трудом сел на влажную землю у склона холма и
попытался отдышаться.
        "Боже правый, ну и жарища!" - подумал он.
        Было жарко и влажно. Ему казалось, что он дышит сквозь мокрую
губку.
        Хэммонд посмотрел на русло ручейка, которое осталось внизу, до
него было уже метров двенадцать. Ему казалось, что он много часов назад
отошел от струящейся воды и начал карабкаться по холму. Его лодыжка распухла
и побагровела. Он совсем не мог ступать на эту ногу. Пришлось прыгать по
склону на одной ноге, которая теперь ужасно болела от напряжения.
        И еще хотелось пить. Перед тем, как отойти от ручья, Хэммонд
напился, хотя понимал, что это неразумно. Теперь он чувствовал дурноту,
временами все вокруг начинало кружиться. Он с трудом удерживал равновесие.
Однако Хэммонд знал, что ему непременно нужно взобраться на холм и попасть
на тропинку. За последний час он несколько раз слышал на тропинке чьи-то
шаги и принимался кричать, зовя на помощь. Но, очевидно, голос его звучал
слабо, и на выручку к нему никто, не явился. Так что, увидев, что время
идет, Хэммонд осознал, что ему самому придется карабкаться на холм, несмотря
на больную ногу. И теперь он пытался осуществить свой замысел.
        Треклятые дети!
        Хэммонд потряс головой, как бы пытаясь ее прочистить. Он
взбирался уже час с лишним, но преодолел только треть расстояния до вершины
холма. А ведь он уже устал, дышал тяжело, словно старый пес. Ногу дергало.
Хэммонд чувствовал головокружение... Разумеется, он прекрасно понимал, что
не подвергается никакой опасности - слава Богу, он был совсем недалеко от
своего бунгало - но приходилось признать, что он безумно утомился. Сидя на
склоне холма, он вдруг ощутил, что не может больше пошевелиться.
        Хотя почему его так удивляет, что он устал? Ему ведь семьдесят
семь лет. В этом возрасте обычно не лазают по горам. Даже если пребывают -
как он - в отличной форме. Вообще-то Хэммонд собирался прожить до ста. А для
этого надо лишь заботиться о себе, о своем здоровье и заниматься делами. Ей-
Богу, у него полно оснований для того, чтобы жить долго-долго! Ему предстоит
построить новые парки. Создать новые чудеса...
        Хэммонд услышал писк, а затем щебетание. Наверное, какие-то
маленькие пташки скачут в кустиках. До него все это время доносились голоса
мелких зверьков. В Парке было полно самых разнообразных животных: крыс,
опоссумов, змей...
        Писк стал громче, вниз покатились комочки земли. Кто-то
приближался к Хэммонду. Он увидел темно-зеленого зверька, который скакал к
нему по склону холма... потом еще одного... и еще...
        - Компи! - леденея, подумал Хэммонд.
        Стервятники.
        Вид у компи был совсем неопасный. Они были не больше курицы и
нервно подергивали головой - точь-в-точь, как куры... Но Хэммонд знал, что
это ядовитые животные. Их слюна содержала медленно действующий яд, которым
они обычно убивали покалеченных зверей.
        - Покалеченных зверей! - помрачнев, произнес про себя Хэммонд.
        Первый прокомпсогнатус уселся на склоне холма и уставился на
старика. Он сидел в полутора метрах от него и наблюдал за ним. Вскоре к нему
присоединились остальные. Они стояли рядком и следили за ним. Потом начали
подпрыгивать, щебетать и размахивать маленькими когтистыми лапками.
        - Брысь! Пошли вон? - воскликнул Хэммонд и швырнул в них камнем.
        Компи отскочили назад, но лишь на полметра. Они не испугались.
Похоже, знали, что он не в состоянии причинить им вреда.
        Хэммонд, рассердившись, отломил ветку и замахнулся на них. Компи
отпрыгнули, схватились за листья и счастливо запищали. Вероятно, решили, что
он с ними играет.
        Хэммонд опять вспомнил про их яд. В памяти всплыло, как одного
из служителей, ухаживавших за животными, укусил прокомпсогнатус, сидевший в
клетке. Служитель рассказывал, что яд действует, как наркотик:
        чувствуешь покой, хочется спать. Никакой боли не ощущаешь.
        Просто хочется спать...
        - К черту! - тряхнул головой Хэммонд.
        Он подобрал еще один камень, тщательно прицелился и попал
зверьку прямо в грудь. Тот испуганно взвизгнул, упал на спину и
перекувыркнулся через хвост. Его собратья немедленно попятились.
        Так-то лучше!
        Хэммонд повернулся и снова начал карабкаться вверх. Он держал в
обеих руках по ветке и скакал на левой ноге, страдая от боли в бедре. Он уже
взобрался на три метра, как вдруг компи запрыгнула ему на спину. Хэммонд
дико замахал руками, стряхнул зверька, но потерял равновесие и покатился
вниз по склону. Когда же остановился, другой компи подскочил к нему и отку-
сил от его руки крошечный кусочек. Хэммонд в ужасе увидел, что по пальцам
потекла кровь. Он опять повернулся и полез вверх.
        Еще один компи вспрыгнул ему на плечо и укусил сзади за шею.
Вскрикнув от пронзительной боли, Хэммонд отшвырнул животное. Затем встал к
ним лицом, тяжело дыша, а они окружили его и подпрыгивали, склонив головки
набок и наблюдая за ним. От укушенного места на шее распространялось по
плечам и спине приятное тепло.
        Хэммонд лег навзничь на склон холма и, как-то странно
расслабившись, почувствовал, словно душа отделяется от его тела. Но при этом
он знал, что все всегда было в порядке. Он ни в чем не ошибся. Это Малкольм
неправильно провел анализ... Хэммонд лежал тихо-тихо, как дитя в своей
колыбельке, и чувствовал неизъяснимый, восхитительный покой. Когда к нему в
очередной раз приблизился прокомпсогнатус и укусил его за лодыжку, он лишь
для порядка попытался его отогнать. Зверьки подбирались к нему поближе.
Вскоре они уже щебетали вокруг него" словно взволнованные пташки. Он поднял
руку, видя, что какой-то компи запрыгивает ему на грудь; он оказался
удивительно легким и изящным. Хэммонд почувствовал лишь слабую, очень слабую
боль, когда зверек наклонился и принялся жевать его шею...

                    НА БЕРЕГУ

        Отправившись вслед за динозаврами по извилистым и то
поднимавшимся вверх, то опускавшимся вниз бетонным туннелям, Грант внезапно
увидел выход из пещеры и очутился на пляже. Перед ним расстилался Тихий
океан. А вокруг на песке резвились и брыкались молодые велоцирапторы. Но
затем животные одно за другим вернулись в тень пальмовых деревьев, росших по
краю мангровых зарослей, и, опять построившись в ряд, уставились на океан.
Они пристально глядели на юг.
        - Не понимаю,- пробормотал Дженнаро.
        - Я тоже.- сказал Грант.- Мне ясно только то, что они явно не
любят солнца.
        На пляже было не очень солнечно, ветер нагнал легкий туман,
океан был затянут дымкой. Но почему они так резко покинули свое гнездо? Что
привело на берег всю колонию велоцирапторов?
        Дженнаро снова посмотрел на компас под циферблатом своих часов и
определил, куда смотрят животные.
        - Северо-восток - юго-запад. Как и тогда. Сзади, из леса,
раздавалось жужжание электрического ограждения.
        - Ну, хотя бы мы знаем, что они выбрались на внешнюю сторону,-
заметила Элли.
        Послышался шум морского дизеля, и в тумане появился корабль, он
шел с юга. Большое грузовое судно медленно двигалось на север.
        - Так вот почему они вышли из пещеры?! - воскликнул Дженнаро.
Грант кивнул.
        - Наверно, они заслышали его приближение.
        Когда судно проходило мимо, животные следили за ним молча, лишь
изредка раздавался случайный писк или чириканье. Грант был потрясен
слаженностью их действий, тем, как они четко движутся и действуют в группе,
Но может, в этом нет никакой особой таинственности? Он мысленно воссоздал
последовательность событий, разыгравшихся в пещере.
        Сначала заволновались малыши. Взрослые обратили на это внимание.
Наконец, все животные кинулись на берег. Это означало, что более молодые
животные, обладавшие более острым слухом, раньше услышали шум.
приближающегося корабля. А затем взрослые повели всех на берег. Грант
посмотрел на них и вдруг заметил, что взрослые рапторы сейчас явно охраняют
детенышей. Они четко разместились в пространстве, причем не свободно и
произвольно, как было в пещере. Нет, теперь у каждого было определенное
место, они выстроились чуть ли не по ранжиру. Взрослые стояли на расстоянии
примерно трех метров друг от друга. Каждого окружала группа детенышей.
Подростки располагались между взрослыми, чуть впереди них.
        Грант заметил и другое: не все взрослые были равны между собой.
Среди них выделялась самка с полоской на голове, она стояла в самом центре
выстроившейся колонии. В пещере ее гнездо тоже было центральным. Грант
догадался, что, очевидно, у рапторов, как и у некоторых видов обезьян, царит
матриархат, и самка с полоской правит всей колонией. Самцы же расположились
по периметру группы и приготовились к обороне.
        Однако в отличие от обезьян, организация которых отличается
достаточной гибкостью, динозавры были организованы очень жестко, почти по-
военному. И опять-таки они стояли на пляже, ориентируясь на северо-восток -
юго-запад. Грант не мог этого понять. Но, с другой стороны, его не удивляло.
Палеонтологи так долго раскапывали кости вымерших животных, что напрочь
позабыли, как мало информации можно получить, изучая скелет. Кости могут
рассказать кое-что о внешнем виде животного, о его высоте и весе. По ним
можно понять, как прикреплялись мышцы и на основании этого сделать некоторые
выводы об образе жизни животного - разумеется, в общих чертах. Еще они
давали возможность судить о некоторых болезнях, поражавших кости. Но вообще-
то по скелету толком ничего нельзя было сказать о поведении живого существа.
        Но поскольку палеонтологи располагали только костями вымерших
животных, они только с ними и работали, Подобно другим ученым. Грант весьма
поднаторел в этой работе. И подчас начинал забывать недоказуемую гипотезу,
что динозавры, вполне вероятно, были совершенно иными животными, что их
поведение и социальная организация могут быть совершенно непонятны их
наследникам - млекопитающим. Поскольку динозавры в основе своей родственны
классу птиц...
        - О Господи! - выдохнул Грант.
        Он глядел на рапторов, выстроившихся в строго фиксированной
последовательности на берегу и молча глядевших на корабль. И вдруг до него
дошло, что перед ним...
        - Эти животные,- заметил, покачивая головой, Дженнаро,-
наверняка отчаянно стремятся удрать отсюда.
        - Нет,- сказал Грант.- Они вовсе не хотят удрать.
        - Не хотят?
        - Нет,- еще раз сказал Грант.- Они собираются мигрировать.

                    В ПРЕДДВЕРИИ ТЕМНОТЫ

        - Мигрировать?! - воскликнула Элли.- Фантастика!
        - Да уж,- усмехнулся Грант. Элли спросила:
        - А куда" по-вашему, они хотят мигрировать?
        - Не знаю,- пожал плечами Грант, и тут из тумана вырвались
большие вертолеты; грохоча, кружили над местностью, подвески под брюхом были
набиты оружием. Рапторы в ужасе кинулись врассыпную, один из вертолетов
повернул назад, полетал над берегом, а затем приземлился на пляже. Дверь
распахнулась, и оттуда высыпались солдаты в форме цвета хаки, которые побе-
жали к Гранту и его спутникам. Грант услышал, как они что-то тараторят по-
испански, и увидел, что Малдун с детьми уже сидит в вертолете.
        Один из солдат произнес по-английски:
        - Пожалуйста, следуйте за нами. Пожалуйста, нет времени, чтобы
здесь оставаться.
        Грант оглянулся на берег, где стояли рапторы, но они уже
исчезли. Словно испарились. Казалось, их вообще никогда не было... Солдаты
повели Гранта за собой, и он, послушно пройдя под громыхающим винтом, залез
в большую дверь. Малдун наклонился к Гранту и прокричал ему прямо в ухо: "
        - Они хотят, чтобы мы немедленно улетели! Они прямо сейчас
приступают к операции!
        Солдаты усадили Гранта, Элли и Дженнаро в кресла и помогли им
пристегнуть ремни. Тим и Лекси помахали Гранту рукой, и он вдруг увидел, до
чего же они еще маленькие и уставшие. Лекси зевала, привалившись к плечу
брата.
        К Гранту подошел офицер и крикнул:
        - Сеньор, вы главный?
        - Нет,- ответил Грант,- я тут не главный.
        - А кто главный?
        - Не знаю.
        Офицер подошел к Дженнаро и задал ему тот же вопрос:
        - Вы главный?
        - Нет,- покачал головой Дженнаро.
        Офицер поглядел на Элли, но ничего у нее не спросил. Когда
вертолет начал подниматься в воздух, дверь еще оставалась открытой, и Грант
высунулся, чтобы в последний раз поглядеть на рапторов, но вертолет уже
взмыл над верхушками пальм и летел над островом, держа курс на север.
        Грант наклонился к Малдуну и громко спросил:
        - А где остальные? Малдун прокричал в ответ:
        - Хардинга и рабочих уже увезли. С Хэммондом случилось
несчастье. Его нашли на холме возле бунгало. Наверное, он упал.
        - Но теперь все в порядке? - спросил Грант.
        - Нет. До него добрались компи.
        - А что с Малкольмом?
        Малдун сокрушенно покачал головой.
        Грант так устал, что уже почти ничего не чувствовал. Он
отвернулся и выглянул из двери вертолета. Темнело, но в меркнущих лучах
солнца он все же мельком увидел молодого тиранозавра с окровавленной пастью,
терзавшего гадрозавра на берегу лагуны: Т-рекс поднял голову и заревел,
глядя на пролетавший вертолет.
        Сзади раздались взрывы, затем впереди показался еще один
вертолет, он кружил в тумане над центром для гостей... через мгновение
здание превратилось в ярко-оранжевый огненный шар, и Лекси разразилась
рыданиями, а Элли обняла ее и начала уговаривать не смотреть в ту сторону.
        Грант всматривался в то, что творится на земле, и в последний
раз увидел гипсилофодонтов: они грациозно скакали, точно газели, а через
несколько секунд рядом с этим местом произошел новый взрыв. Вертолет, в
котором летел Грант, набрал высоту и направился на восток, где расстилался
океан.
        Грант сел на сиденье. Он подумал о динозаврах, вспомнил, как они
стояли на берегу, и начал гадать, куда они мигрировали бы, если б смогли...
И осознал, что это так и останется для него загадкой-, и испытал грусть,
смешанную с облегчением.
        Офицер снова подошел к нему и почти вплотную приблизил свое лицо
к лицу Гранта.
        - Вы главный?
        - Нет,- ответил Грант.
        - Пожалуйста, сеньор, скажите: кто тут главный?
        - Никто,- сказал Грант.
        Направляясь к материку, вертолет набирал скорость. Стало
холодно, и солдаты закрыли дверь. Когда они ее закрывали, Грант выглянул еще
раз и увидел остров на фоне темно-пурпурного неба и моря: он был окутан
густым туманом, приглушавшим ярко-белые вспышки взрывов, которые раздавались
часто-часто, один за другим, пока весь остров не превратился в стремительно
уменьшавшуюся, ослепительную точку на фоне сгущающихся сумерек.


                    ЭПИЛОГ: САН-ХОСЕ

        Шли дни. Власти вели себя любезно, они поместили американцев в
прекрасный отель в Сан-Хосе. Грант и его товарищи могли свободно входить и
выходить, могли с кем угодно общаться. Но им не позволяли покинуть страну.
Каждый день их навещал молодой человек из американского посольства, он
спрашивал, не нужно ли им чего-нибудь, и уверял, что Вашингтон всячески
старается ускорить их отъезд из Коста-Рики. Но дело в том, что на
территории, принадлежащей Коста-Рике, погибло слишком много людей. Дело в
том, что буквально чудом удалось предотвратить экологическую катастрофу.
Правительство Коста-Рики считало, что Джон Хэммонд обманул его, ввел в
заблуждение относительно своих планов на остров. В сложившихся
обстоятельствах власти вовсе не были намерены спешить и не отпускали тех,
кто остался в живых. Они даже не позволяли похоронить Джона Хэммонда и Яна
Малкольма. Они просто ждали.
        У Гранта сложилось такое впечатление, что его каждый день водили
в новое государственное учреждение, где его допрашивал всякий раз новый, но
неизменно учтивый, умный чиновник. Его вновь и вновь просили повторить свой
рассказ. Спрашивали, как Грант познакомился с Джоном Хэммондом. Что Грант
знал о проекте? Что за факс он получил из Нью-Йорка? Почему Грант поехал на
остров? Что там случилось?
        День изо дня одно и то же, одни и те же подробности. Из пустого
в порожнее...
        Грант долгое время считал, что ему не верят, ждут от него какой-
то другой информации... хотя он понятия не имел, что он еще может сообщить,
И тем не менее власти странным образом выжидали...
        И вот однажды после обеда, когда Грант сидел на краю
гостиничного бассейна и глядел на плескавшихся в воде Тима и Лекси, к нему
подошел американец в одежде цвета хаки.
        - Мы с вами никогда не встречались,- сказал он.- Меня зовут
Марти Гутьеррес. Я ученый, работаю на научно-исследовательской базе Карары.
        Грант сказал:
        - А, так это вы первый обнаружили прокомпсогнатуса?
        - Верно,- подтвердил Гутьеррес, садясь рядом с Грантом.- Вам,
должно быть, не терпится вернуться домой?
        - Конечно,- кивнул Грант.- У меня остались считанные дни, чтобы
заняться раскопками... потом наступит зима. Дело в том, что в Монтане первый
снег выпадает уже в августе,
        Гутьеррес продолжал:
        - Значит, поэтому Фонд Хэммонда субсидировал раскопки на севере?
Потому что сохраненный генетический материал вероятнее было обнаружить там,
где холодный климат?
        - Да, я полагаю, что это так. Гутьеррес одобрительно кивнул.
        - Он был умным человеком, ваш мистер Хэммонд. Грант промолчал.
Гутьеррес откинулся на спинку шезлонга.
        - Власти вам ничего не расскажут,- наконец произнес он.- Во-
первых из страха, а во-вторых, они, должно быть, сердиты на вас за то, что
вы натворили. Но вообще-то в сельских районах сейчас происходит что-то
странное...
        - Кто-то опять кусает младенцев?
        - Нет. Это, к счастью, прекратилось. Однако началось другое.
Этой весной, в районе Исмайлои, к северу отсюда, какие-то неизвестные
животные паслись на полях. Причем вели себя очень странно. Каждый день они
продвигались вперед по прямой линии - прямой, почти как стрела - удаляясь от
побережья в горы, в джунгли.
        Грант выпрямился.
        - Похоже на миграцию,- заметил Гутьеррес.- Как вы считаете?
        - Что они ели? - спросил Грант.
        - О, это очень странно. Они ели только бобовые - агаму и сою.
Ну, еще иногда пожирали кур. Грант пробормотал:
        - Пищу, содержащую много лизина... А что потом случилось с этими
животными?
        - Судя по всему,- сказал Гутьеррес,- они углубились в джунгли.
Во всяком случае, их больше не видели. Конечно, в джунглях их разыскать
очень сложно. Поисковая партия может провести в горах Немалой несколько лет
и ничего не обнаружить...
        - И нас держат здесь, потому что... Гутьеррес пожал плечами.
        - Правительство обеспокоено. Вполне может быть, что появятся
новые животные. И новые заботы. Поэтому власти принимают меры
предосторожности.
        - А вы считаете, что животные могут появиться? - спросил Грант.
        - Не знаю. А вы?
        - Я тоже не знаю,- сказал Грант.
        - Но у вас есть какие-то подозрения? Грант кивнул.
        - В общем-то, да. Есть.
        - Я с вами согласен.
        Гутьеррес поднялся с места. Он помахал рукой Тиму и Лекси,
резвившимся в бассейне.
        - Может быть, они отправят детей домой,- сказал он.- Какой резон
держать их тут? - Гутьеррес надел солнечные очки.- Желаю приятно провести
здесь время, доктор Грант. Это прелестное место.
        Грант сказал:
        - То есть, по-вашему, мы никуда не уедем?
        - Никто из нас никуда не уедет, доктор Грант,- улыбнулся
Гутьеррес.
        А потом повернулся и направился к входу в отель.


                    К СВЕДЕНИЮ ЧИТАТЕЛЕЙ

        Работая над книгой, я изучил труды многих выдающихс