нчился часа два назад.
   - Не понимаю... - сказала она.
   - У него есть схема прокладки электрокабеля в больнице, - сказал  Андерс.
- А главный компьютер  -  компьютер,  с  помощью  которого  проводилась  его
операция, - находится в главном здании, в подвале.
   Росс поставила чашку на стол, уставилась  на  полицейского,  нахмурилась,
снова потерла глаза, взяла чашку и снова поставила ее.
   - Не знаю, - наконец пробормотала она.
   - Пока вы спали, звонил патологоанатом, - сказал Андерс. -  Он  пришел  к
выводу, что Бенсон ударил танцовщицу отверткой. Бенсон совершил нападение на
механика в аэропорту, совершил нападение на Морриса. Машины и люди, так  или
иначе  с  машинами  связанные...  Моррис  ведь  имел  отношение  к  процессу
превращения Бенсона в машину.
   Росс улыбнулась.
   - Но я-то психиатр.
   - Я просто спрашиваю. Это возможно?
   - Конечно, вполне возможно...
   Снова зазвонил телефон. Росс сняла трубку.
   - Центр нейропсихиатрических исследований!
   - Тихоокеанская  телефонная  компания,  -  сказал  мужской  голос.  -  Мы
проверили прошлый телефонный звонок для капитана Андерса. Он у вас?
   -  Минуту!  -  Росс  кивнула  капитану  Андерсу,  и   тот   снял   трубку
параллельного аппарата.
   - Андерс слушает! - Наступила долгая пауза, после чего он сказал:
   - Повторите, пожалуйста! И в  каком  промежутке  вы  проверяли?  Понятно.
Спасибо.
   Он положил трубку и стал крутить диск.
   - Расскажите-ка мне об этом ядерном энергоблоке, - попросил он.
   - А что такое?
   - Я хочу знать,  что  произойдет  в  случае  его  повреждения.  -  Андерс
отвернулся от присутствующих в кабинете: на другом  конце  сняли  трубку.  -
Дайте мне группу гражданской обороны. Это Андерс из отдела убийств.
   Он обернулся к Росс.
   - Он носит на себе тридцать семь граммов радиоактивного  плутония-239,  -
сказала   Росс.   -   Если   контейнер   разрушится,   все   находящиеся   в
непосредственной близости к нему люди и объекты  получат  значительную  долю
радиации.
   - Какие частицы излучаются?
   Она поглядела на него с удивлением.
   - Я ходил в колледж, - пояснил он, - и вообще-то умею  читать  и  писать,
когда в том есть необходимость.
   - Альфа-частицы, - ответила Росс.
   Андерс заговорил в трубку:
   - Это  Андерс  из  отдела  убийств.  Пришлите  фургон  к  Университетской
больнице. У  нас  тут  есть  вероятность  радиоактивной  утечки.  Человек  и
непосредственная среда могут получить заражение от излучателя  альфа-частиц,
плутоний-239. - Он взглянул на Росс. - Есть вероятность взрыва?
   - Нет, - покачала она головой.
   - Взрыва не будет... Хорошо. Понимаю. Вышлите их как можно скорее.
   Он положил трубку.
   - Вы не хотите объяснить, что происходит? - спросила Росс.
   - Телефонная компания проверила звонок Бенсона. Они уверены, что  в  этом
промежутке времени в больницу не поступали звонки из города. Ни одного.
   Росс заморгала.
   - Вот именно! - продолжал Андерс. - Бенсон звонил откуда-то из больницы.
   Росс выглянула из окна четвертого этажа и  стала  наблюдать,  как  Андерс
отдает приказания по крайней мере двадцати полицейским.  Половина  прибывших
отправилась в главное здание  больницы,  остальные  разбились  на  небольшие
группы и стояли, переговариваясь и дымя сигаретами.  Вскоре  подъехал  белый
фургон гражданской обороны, и из него вышли трое в  металлических  костюмах.
Андерс перебросился с ними несколькими фразами, кивнул и стал  распаковывать
странного вида прибор. Потом Андерс зашагал к зданию Центра.
   Стоя рядом с ней, Герхард тоже наблюдал за приготовлениями на улице.
   - Бенсону от них не уйти, - пробормотал он.
   - Знаю, - ответила она. - Я все думаю: есть ли способ его  обезоружить  и
обездвижить. Нельзя ли достать переносной микроволновый излучатель?
   - Я уже думал об этом, - сказал Герхард. - Но это небезопасно. Невозможно
в точности предугадать, какое воздействие он окажет на электронику  Бенсона.
И к тому же, сама знаешь, микроволновка накроет всех пациентов с  сердечными
стимуляторами...
   - Неужели ничего нельзя сделать?
   Герхард покачал головой.
   - Должен же быть выход! - настаивала она.
   Он отрицательно помотал головой.
   - Да и к тому же очень скоро нейтрализующее воздействие  будет  оказывать
инкорпорированная среда Бенсона.
   - Теоретически рассуждая!
   Герхард пожал плечами.
   Понятие  "инкорпорированной   среды"   придумали   сотрудники   отделения
"Развитие" ЦНПИ. Идея была проста, но смысл ее был куда  глубже,  чем  могло
показаться на первый взгляд. Началось все с общеизвестного: мозг  испытывает
воздействие  среды.  Среда  порождает  некий   психический   опыт,   который
превращается в воспоминания, установки и привычки -  конкретные  предметы  и
явления запечатлеваются в проводящих  путях  мозговых  клеток.  А  эти  пути
фиксируются каким-то образом химическими  или  электрическими  соединениями.
Точно так же, как тело простого рабочего  видоизменяется  в  зависимости  от
выполняемой им работы, так и мозг человека видоизменяется  под  воздействием
пережитого опыта.  Но  эти  нейронные  изменения,  как  и  мозоли  на  руках
рабочего, никуда не исчезают после завершения  того  или  иного  воздействия
среды.
   В этом смысле  мозг  инкорпорировал  среду  прошлого  опыта.  В  сущности
человеческий мозг есть сумма прошлого опыта - и таковым остается после того,
как тот или иной опыт давно стал достоянием истории.  А  это  означает,  что
причина болезни и метод лечения могут быть совершенно несовместимы.  Причина
расстройства поведения  может  лежать  в  детском  опыте,  но  излечить  это
расстройство невозможно путем устранения причины, так как сама  причина  уже
давно не имеет места в жизни  взрослого  человека.  Поэтому  лекарство  надо
искать совсем  в  другом  направлении.  Как  говорили  ребята  из  отделения
"Развитие":  "Пожар  может  возникнуть  из-за  спички,  но  уж  когда  огонь
полыхает, его не потушишь, просто загасив спичку. Проблема уже не в  спичке.
Проблема - в огне".
   Что же касается Бенсона, то он испытывал в течение двадцати четырех часов
интенсивные  стимуляции,  порожденные  имплантированным   компьютером.   Эти
стимуляции оказали страшное воздействие на его  мозг,  породив  новый  опыт,
новые ожидания, новые установки. В его  мозг  была  как  бы  инкорпорирована
новая среда. И очень скоро станет невозможно предсказать реакции его  мозга.
Потому что это уже был не прежний мозг Бенсона, а  совершенно  другой  мозг,
продукт его нового жизненного опыта.
   В кабинет вошел Андерс.
   - У нас все готово, - сказал он.
   - Мы видели.
   - Я поставил по два человека у каждого выхода из подвала, двоих у  входа,
двоих у запасного выхода из отделения "Скорой помощи" и по двое - у  каждого
из трех лифтов. На лечебных этажах людей я снял -  не  стоит  создавать  там
панику.
   Как предусмотрительно, подумала она, но ничего не сказала.
   Андерс взглянул на часы.
   -  Без  двадцати  час.  Ну  а  теперь  кто-нибудь  покажет  мне   главный
компьютер?
   - Он в подвале, - сказала Росс, кивнув в сторону главного здания.  -  Вон
там.
   - Вы не хотите меня туда проводить?
   - Конечно! - Ей было  все  равно.  Она  уже  не  питала  никаких  иллюзий
относительно своей способности как-то влиять на ход событий. Она поняла, что
попала в неумолимый водоворот, куда вовлечены десятки людей, их поступков  и
решений... Чему быть, того не миновать.
   Она пошла с Андерсом по коридору и вдруг вспомнила миссис Крейл. Странно:
она не думала о миссис Крейл уже много  лет.  Эмили  Крейл  была  ее  первой
пациенткой много лет назад. Она  лежала  в  психиатрическом  отделении.  Эта
пятидесятилетняя женщина была матерью взрослых детей. Она досаждала мужу.  У
нее была депрессия с суицидальными наклонностями. Джанет Росс взялась за эту
пациентку с чувством личной ответственности за ее  судьбу.  Она  была  тогда
молода и преисполнена энтузиазма и стала сражаться с  фобиями  миссис  Крейл
как генерал на  войне:  она  мобилизовала  все  ресурсы,  она  разрабатывала
стратегию, намечала планы предстоящих сражений. Она нянчилась с миссис Крейл
после ее двух неудачных попыток самоубийства.
   А потом она осознала, что существуют пределы ее энергии, умения и знаний.
Состояние миссис Крейл не улучшалось, ее  попытки  самоубийства  становились
все изощреннее, и в конце концов ей удалось наложить на себя  руки.  К  тому
моменту Росс - на свое счастье - уже оставила всякую  надежду  помочь  своей
пациентке.
   Как рассталась с надеждой помочь Бенсону.
   Они уже дошли до конца коридора, как вдруг сзади из "Телекомпа"  раздался
крик Герхарда:
   - Джанет! Джанет! Ты здесь?
   Она вернулась в "Телекомп", за ней - и  Андерс.  На  компьютерном  пульте
беспорядочно мигали сигнальные огни.
   - Ты только посмотри! - Герхард указал на один из дисплеев.
   ТЕКУЩАЯ ПРОГРАММА  ЗАВЕРШЕНА  ПРОГРАММА  ИЗМЕНЕНА  ВХОД  05  0402  01  00
ПРОГРАММА ИЗМЕНЕНА - Главному компьютеру задали новую  программу!  -  сказал
Герхард.
   - Ну и что?
   - Но это не мы!
   - А что за новая программа?
   - Не знаю. Мы не давали команду на изменение.
   Росс и Андерс смотрели на пульт.
   НОВАЯ ПРОГРАММА ЗАДАНА Далее ничего  не  последовало.  На  экране  больше
ничего не появилось.
   - Что это значит? - спросил Андерс.
   - Не знаю, - ответил Герхард.  -  Возможно,  нас  опережает  какой-нибудь
параллельный терминал, но это вряд ли возможно. Мы задали  нашему  терминалу
приоритетное программирование  на  ближайшее  время.  Так  что  мы  являемся
единственным субъектом ввода изменений в программы.
   На дисплее вспыхнули новые строчки:
   НОВАЯ ПРОГРАММА: НЕИСПРАВНОСТЬ В МАШИНЕ ВСЕ ПРОГРАММЫ ЗАВЕРШЕНЫ ЗАВЕРШЕНЫ
ЗАВЕРШЕНЫ ЗАВЕРШЕНЫ ЗАВЕРШЕНЫ ЗАВЕРШЕНЫ - Что-о-о? - Герхард начал  нажимать
клавиши на пульте, но скоро бросил это занятие. - Компьютер не  воспринимает
никаких команд.
   - Почему?
   - Видимо, что-то случилось с главным компьютером в подвале.
   Росс взглянула на Андерса.
   - Пойдемте, покажите мне этот компьютер, - сказал полицейский.
   И тут один из экранов погас. Все лампочки на пульте  потухли.  На  экране
появилась светящаяся точка. Потом погас второй дисплей,  за  ним  и  третий.
Принтер перестал стрекотать.
   - Компьютер сам себя отключил, - сказал Герхард.
   - Может быть, ему в этом помогли, - предположил Андерс.
   Они с Росс пошли к лифту.

***

   Вечер был прохладный и влажный. Они торопливо  шагали  через  парковку  к
главному зданию. Андерс проверял на ходу свой револьвер, пытаясь рассмотреть
обойму при свете фонарей.
   - Я вот о чем хочу вас предупредить, - сказала Росс.  -  Вам  не  следует
угрожать ему револьвером. У него будет неадекватная реакция.
   - Потому что он - машина? - улыбнулся Андерс.
   - Он просто никак не отреагирует. Если у него сейчас припадок, он  просто
его не увидит, не поймет, что это такое. Словом, не отреагирует на револьвер
должным образом.
   Они вошли в здание через ярко освещенный главный вход и прошли к лифтам в
глубине первого этажа.
   - Где у него расположен ядерный блок? - спросил Андерс.
   - Под кожей у правого плеча.
   - Где именно?
   - Вот здесь. - Она нарисовала у себя на правом плече треугольник.
   - Такого размера?
   - Да. Размером с пачку сигарет.
   - Ясно.
   Они спустились на лифте в подвал. В лифте с ними ехали  два  полицейских.
Оба явно нервничали и держали ладони на кобурах.
   Пока они спускались, Андерс кивнул на свой револьвер.
   - Вам когда-нибудь приходилось стрелять из такой штуки?
   - Ни разу.
   - Никогда?
   - Никогда.
   Он ничего не сказал. Двери лифта разъехались. Им в лицо  пахнуло  влажной
прохладой подвального помещения. Они выглянули  в  коридор:  голые  бетонные
стены, по потолку бегут трубы, редкие электрические лампочки  тускло  светят
над головой. Они вышли. Двери за ними закрылись.
   Они  постояли,  прислушиваясь.  И  ничего  не  услышали,  кроме   гудения
электродвигателей где-то вдалеке. Андерс прошептал:
   - Кто-нибудь находится в подвале по вечерам?
   - Наладчики, - кивнула она. - И патологоанатомы, если у них есть работа.
   - Что, патологоанатомические лаборатории находятся здесь?
   - Да.
   - А где компьютер?
   - Вон там.
   Она повела его по тускло освещенному  коридору.  Прямо  перед  ними  была
прачечная. Заперто, но огромные тележки с грязным бельем стояли в коридоре у
двери. Андерс внимательно осмотрел тюки с бельем, после чего они направились
к кухне.
   Кухня в этот поздний час тоже не работала, но  свет  в  помещении  горел,
освещая огромный зал с покрытыми кафелем стенами  и  длинные  ряды  стальных
печей.
   - Здесь короче, - сказала Росс, проводя  Андерса  через  кухню.  Их  шаги
отдавались гулким эхом от  кафельных  стен.  Андерс  шагал  спокойно,  держа
револьвер чуть впереди и водя стволом по сторонам.
   Пройдя кухню, они попали в другой коридор, почти такой  же,  из  которого
только что ушли. Андерс вопросительно взглянул на нее. Она  поняла,  что  он
перестал ориентироваться, и вспомнила, как сама не за один месяц изучила эти
лабиринты коридоров в подвале главного здания.
   - Теперь направо, - шепнула она.
   Они прошли рядом с плакатом на стене:
   СОТРУДНИКИ! СООБЩАЙТЕ О ВСЕХ ПРОИСШЕСТВИЯХ ВЫШЕСТОЯЩЕМУ НАЧАЛЬСТВУ.
   На плакате был изображен мужчина с порезом на пальце. Дальше они  увидели
еще одно воззвание:
   ВАМ НУЖЕН ЗАЕМ? ОБРАТИТЕСЬ В КАССУ ВЗАИМОПОМОЩИ.
   Они  повернули  направо  и  попали  в  небольшое  помещение,   где   были
установлены торговые автоматы: горячий кофе, булочки, сандвичи, леденцы. Она
вспомнила, как в свое время жила в общежитии больницы и вечерами  спускалась
сюда перекусить. В те добрые старые  времена  профессия  врача  казалась  ей
благородным  и   многообещающим   занятием.   Сколь   радужные   перспективы
открывались ей тогда в жизни, все это обещало быть таким удивительным.  Надо
же: она будет врачом!
   Андерс осмотрел помещение и остановился.
   - Взгляните! - прошептал он.
   Она оглянулась и  вздрогнула.  Все  автоматы  были  разбиты.  Пакетики  с
леденцами и сандвичи в обертках были разбросаны по полу. Из  автоматического
кофейника тонкой струйкой бежал кофейный ручей.
   Андерс осторожно подошел, стараясь не наступать в кофейные  и  лимонадные
лужи, и ощупал пробоины в металлическом каркасе автоматов.
   - Похоже на топор, - сказал он. - Где же он раздобыл топор?
   - Топоры можно снять со щита противопожарного инвентаря.
   - Но здесь я что-то топора не нахожу, - сказал  он,  оглядываясь  вокруг.
Потом взглянул на нее.
   Росс ничего не сказала. Они покинули зал торговых автоматов  и  двинулись
дальше по коридору. Скоро они подошли к новому перекрестку подземных ходов.
   - Ну и куда теперь?
   - Налево. Мы уже близко.
   Далеко впереди коридор сворачивал направо. Росс знала, что там, за углом,
находится  хранилище  историй  болезни,  а  за  ним  -  главный   компьютер.
Планировщики специально расположили компьютер рядом с хранилищем, потому что
администрация  намеревалась  постепенно  внести  в  память  компьютера   всю
документацию.
   И вдруг Андерс замер на месте. Она тоже остановилась и  прислушалась.  До
них донесся звук шагов и голос - кто-то мурлыкал мелодию.
   Андерс приложил палец к губам и жестом попросил Росс не двигаться. А  сам
шагнул вперед, к повороту. Мурлыканье  приближалось.  Андерс  остановился  у
поворота и осторожно заглянул за угол. Росс задержала дыхание.
   - Эй! - раздался громкий мужской голос, и в то же мгновение рука  Андерса
точно змея метнулась за угол и на полу во весь рост растянулся мужчина.
   - Эй! - снова крикнул незнакомец. С грохотом покатилось  ведро  с  водой.
Росс узнала пожилого слесаря и подошла к нему.
   - Какого...
   - Шшшш! Тихо! - она приложила палец к губам и помогла ему подняться.
   Вернулся Андерс.
   - Не выходите из подвала, - сказал он слесарю. - Идите в кухню и ждите. И
не пытайтесь выйти из подвала! - Он произнес эти слова злобным шепотом.
   Росс поняла почему. Всякий, кто покажется из подвала, будет убит  наповал
находящимися в засаде полицейскими. Слесарь перепуганно кивал.
   - Все в порядке, - успокаивала его Росс.
   - Но я же ничего не сделал.
   - Тут скрывается человек, которого мы ищем. Подождите, пока все кончится.
   - Оставайтесь в кухне, - повторил Андерс. Слесарь  кивнул,  отряхнулся  и
поспешил прочь. На ходу он обернулся и  покачал  головой.  Росс  с  Андерсом
пошли дальше, свернули за угол и оказались  перед  входом  в  хранилище.  На
стене располагалась большая вывеска:
   ИСТОРИИ БОЛЕЗНИ Андерс вопросительно посмотрел на нее. Она  кивнула.  Они
вошли...
   Хранилище занимало огромное помещение, сплошь уставленное полками от пола
до потолка.  Это  было  похоже  на  большой  библиотечный  фонд.  Андерс  на
мгновение замер.
   - Большая у нас картотека, - сказала она.
   - Это бумаги на всех пациентов вашей больницы?
   - Нет. Только на тех, кто побывал у нас за последние пять лет.  Остальные
хранятся в архиве.
   - Господи!
   Они бесшумно пошли вдоль стеллажей. Андерс держал револьвер на изготовку.
Время от времени он останавливался и сквозь проемы между стеллажами  смотрел
в глубь помещения. Там никого не было.
   - Здесь кто-нибудь дежурит?
   - Дежурный должен быть.
   Она  оглядела  ряды  картонных  корешков.  Хранилище  всегда  внушало  ей
благоговейный ужас. Будучи практикующим врачом, она привыкла  иметь  дело  с
большим числом пациентов. Она лечила сотни и осматривала тысячи  больных.  А
хранилище историй болезни клиники насчитывало миллионы папок,  но  ведь  это
было только одно медицинское учреждение, в одном  городе,  в  одной  стране.
Миллионы и миллионы пациентов.
   - У нас в конторе нечто похожее, - сказал Андерс. - Часто  у  вас  теряют
дела?
   - Постоянно.
   Он вздохнул.
   - У нас тоже.
   В это мгновение из-за угла вышла девчушка лет пятнадцати или шестнадцати.
В руках она держала кипу папок. Андерс инстинктивно навел на нее  револьвер.
Девочка взглянула на него, выронила папки и закричала.
   - Тише! - прошипел Андерс.
   Крик резко оборвался,  превратившись  в  всхлип.  У  девочки  округлились
глаза.
   - Я полицейский, - прошептал Андерс. Он вытащил бумажник и  показал  свое
удостоверение. - Ты тут никого не видела?
   - Кого?
   - Вот этого мужчину, - Андерс продемонстрировал ей фотографию Бенсона.
   Она посмотрела на фотографию и покачала головой.
   - Ты уверена?
   - Ну.., не могу сказать...
   - Нам лучше пройти к компьютеру,  -  сказала  Росс.  Ей  почему-то  стало
неловко  от  того,  что  они  напугали   девочку.   Администрация   нанимала
старшеклассников и студентов колледжей на  секретарскую  работу-почасовку  в
архиве и хранилище. Платили им гроши.
   Росс и сама помнила, как ее однажды напугали в таком же возрасте. Она шла
по лесу с мальчиком. И они увидели змею. Мальчик сказал,  что  это  гремучая
змея, и она перепугалась до  смерти.  А  потом  узнала,  что  он  просто  ее
дразнил. Змея была совершенно безвредной. И она с тех пор...
   - Ладно, - Андерс прервал ее мысли. - Компьютер так компьютер. Куда?
   Росс пошла впереди. Андерс обернулся на  девочку:  та  подбирала  с  пола
папки.
   - Слушай, - обратился он к девочке. - Если  увидишь  этого  человека,  не
разговаривай с ним. Ничего не делай - только кричи что есть мочи. Поняла?
   Девочка кивнула.
   И тут Росс поняла, что на этот раз гремучая змея - настоящая. Все  теперь
было взаправду.
   Они пошли по коридору и скоро добрались до компьютерного отсека. Это было
единственное место в подвале, где все имело вполне цивилизованный вид. Голый
бетонный пол здесь был  застелен  голубым  ковровым  покрытием.  Одну  стену
коридора пробили и вместо  нее  установили  стеклянную  перегородку,  сквозь
которую была видна комната с компонентами компьютера.  Росс  вспомнила,  как
устанавливали  компьютер:  тогда  она  еще  подумала,  чт