о интересного, что  стоит
изучить..." Какая ирония! "Интересные мелочи"- это оказалась целая планета!
   Потом я увидел массивную фигуру моего кузена Бернара  в  дверном  проеме,
потом гору, срезанную где-то внизу, на сотни метров подо мной...
   Часов в шесть вечера меня разбудил брат, и мы отправились к  Вандалю.  Он
ждал нас в школе; перед  ним  на  столе  лежала  наполовину  препарированная
гидра, распространяя удушливый запах спирта.  То  на  доске,  то  на  листах
бумаги Вандаль делал зарисовки. Бреффор и Массакр помогали ему.
   - А вот и ты, Жан, - встретил меня Вандаль.  -  Я  бы  отдал  десять  лет
жизни,  чтобы   продемонстрировать   этот   образчик   в   нашей   академии!
Поразительная анатомия!
   Он подвел меня к рисункам.
   - Я только начал изучать этих животных, но уже узнал  много  интересного.
Судя по целому ряду признаков, они  относятся  к  самым  низшим  организмам.
Система кровообращения очень  проста.  Сердце  с  двумя  желудочками,  кровь
синеватая, одна  сильно  разветвленная  артерия,  а  дальше  кровь  идет  по
лимфатическим путям и возвращается к  сердцу  по  одной  толстой  собирающей
вене. Подкожные полости играют очень большую роль. У гидр даже после  смерти
ничтожная плотность тела. Пищеварение внешнее; желудочный сок  впрыскивается
в добычу, а затем питательная масса всасывается в  желудок-глотку.  Кишечник
предельно прост. Но вот что удивительно! Во-первых, нервные центры:  у  гидр
они необычайно сложны и развиты, у основания щупалец  в  хитиновой  оболочке
расположен настоящий мозг, под ним находится любопытный орган,  напоминающий
электрическую батарею ската. Этот орган  и  сами  щупальца  снабжены  богато
разветвленными  нервами.  Глаза   столь   же   совершенны,   как   у   наших
млекопитающих. Если выяснится, что эти животные в какой-то степени  разумны,
я не удивлюсь. И вторая интересная вещь - водородные мешки. В этих  огромных
перепончатых мешках, занимающих всю верхнюю часть гидры, четыре пятых объема
занимает водород! И вырабатывается этот водород в результате разложения воды
при низкой температуре. По пористому  каналу  в  специальном  щупальце  вода
поступает в особый орган, где происходит ее химический распад. Я думаю,  что
кислород переходит в кровь, ведь  этот  орган  сплошь  опутан  артериальными
капиллярами. Ах, если бы нам удалось разгадать секрет этого  катализа  воды!
Когда водородные мешки наполнены, удельный вес гидры меньше веса  воздуха  и
она свободно плавает в атмосфере. Мощный плоский хвост служит ей  плавником,
но главным образом - рулем. Передвигается она в основном за счет  сокращения
особых полостей, выбрасывающих  воздух,  смешанный  с  водой.  Эта  смесь  с
огромной силой вылетает назад через настоящие дюзы. Я возбудил током мускулы
одной полости, поместив в нее железное кольцо. Посмотри, что с ним  сталось!
Толстое железное кольцо было скручено восьмеркой.
   - Сила мышц просто невероятная
   На следующее утро меня разбудил стук в дверь. Пришел посыльный от Луи. Он
предупредил меня, что сейчас начнется суд над пленными, над теми, кто не был
ранен, и что я как член Совета должен в нем участвовать.
   Я вышел. Голубое солнце вставало над деревней.
   Суд собрался  в  большом  сарае,  превращенном  по  этому  случаю  в  зал
заседаний. Трибунал состоял из членов Совета и общественных  представителей,
среди которых были Вандаль, Бреффор, мой брат Поль, Массакр, пять  крестьян,
Бевэн, Этранж и шесть рабочих. Члены Совета сидели за столом на  возвышении,
остальные расположились вокруг нас. Перед нами было  свободное  пространство
для обвиняемых, а дальше скамейки для публики. Вооруженная  стража  охраняла
все выходы. Председателем трибунала был избран мой дядя. Возраст и моральный
авторитет  давали  ему  на  это  все  права.  Прежде  чем  приказать  ввести
обвиняемых, он поднялся и обратился к собравшимся:
   - Еще никому из нас не  приходилось  быть  судьей.  А  сегодня  мы  члены
чрезвычайного трибунала. У обвиняемых не будет адвокатов, потому что  мы  не
можем  терять  время  на  бесконечные  споры.  Поэтому  мы  должны  быть  по
возможности справедливы и беспристрастны. Два главных преступника мертвы,  и
я хочу вам напомнить, что на этой планете, где мало людей, нам дорог  каждый
человек. Но нельзя забывать о том, что по вине обвиняемых погибло двенадцать
наших  добровольцев,  а  три  наших  девушки  были   подвергнуты   постыдным
оскорблениям. Введите обвиняемых!
   - Где Менар? - спросил я его шепотом.
   - Он с Мартиной разрабатывал  теорию  катастрофы.  Это  очень  интересно.
Поговорим потом.
   Один за другим в  сарай  вошли  обвиняемые  в  сопровождении  вооруженной
охраны. Их было тридцать один человек. Иду Хоннегер и  Мадлену  Дюшер  ввели
последними.
   Мой дядя снова заговорил:
   - Вы все обвиняетесь в грабеже, убийствах и в вооруженном нападении, а  в
совокупности в государственной измене. Кто ваш руководитель?
   Обвиняемые секунду колебались, потом вытолкнули вперед рыжего великана.
   - Когда хозяев не было, я командовал за них.
   - Ваше имя, возраст, профессия?
   - Бирон Жан, тридцать два года. Раньше был механиком.
   - Вы признаете себя виновным?
   - А какая разница, признаюсь я или нет? Вы все равно меня расстреляете!
   - Не обязательно. Вы могли заблуждаться. И потом вы  были  не  один!  Что
привело вас на путь преступления?
   - После этой заварушки патрон сказал нам речь.  Он  сказал,  что  деревню
захватила, извините, всякая сволочь, что мы на другой планете  и  что  нужно
спасать цивилизацию. А потом, - он поколебался, - если все пойдет хорошо, мы
будем жить, как сеньоры в старые времена.
   - Вы участвовали в нападении на деревню?
   - Нет. Можете спросить у других. Все, кто там был, убиты. Это  были  люди
хозяйского сына. Сам хозяин тогда очень злился. Шарль Хоннегер говорил,  что
он захватил заложника, а на самом деле ему нужна была эта девка, за  которой
он давно бегал. Хозяин этого не хотел. Да и я тоже. Это Леврен его надоумил.
   - А чего добивался ваш хозяин?
   - Я уже сказал. Он хотел быть господином  этого  мира.  У  него  в  замке
имелось много оружия. А потом у него были  свои  люди.  Ну,  мы.  Вот  он  и
рискнул. А нам куда было деться? Мы все  в  прошлом  наделали  глупостей.  И
хозяин знал, что у вас почти нет оружия. Он не думал, что  вы  его  сделаете
так быстро!
   - Хорошо.  Увести.  Следующий!  Следующим  был  юноша,  блондин,  который
выкинул белый флаг. - Ваше имя, возраст, профессия?
   - Бельтер Анри, двадцать три года. Студент Политехнического института.
   - А вы-то каким образом очутились среди этих бандитов?
   - Я знал Шарля Хоннегера. Однажды мы играли в  покер,  и  я  проиграл  за
вечер все свои деньги на месяц  вперед.  Он  заплатил  мой  долг.  Потом  он
пригласил меня в замок и спас мне жизнь. А потом произошла катастрофа. Я  не
одобрял ни планов его отца, ни его поведения. Но я не мог предать Шарля. Ему
я обязан жизнью. Но в вас я не стрелял ни разу!
   - Проверим! Следующий. Да, еще один вопрос. Что вы изучали?
   - Я занимался аэродинамикой.
   - Кто знает, когда-нибудь и это пригодится.
   - Мне хотелось еще сказать... Ида Хоннегер... она сделала все, что могла,
чтобы вас предупредить.
   - Мы знаем, и мы это учтем.
   Допрос продолжался. Здесь были люди почти всех профессий.  Большая  часть
обвиняемых принадлежала к организации фашистского толка. Не знаю, что думали
остальные, но я, честно сказать, был в затруднении.  Многие  из  этих  людей
искренне раскаивались, а некоторые производили впечатление просто  обманутых
парней. Ясно было, что главных виновников не было в живых. Верность Бельтера
другу вызывала даже сочувствие. Никто из обвиняемых не сказал о  нем  ничего
плохого; наоборот, большинство из них подтверждало, что  в  сражении  он  не
участвовал. Но вот вышел двадцать девятый. Он сказал,  что  его  зовут  Жюль
Леврен, что он журналист и что ему сорок семь лет. Это был  маленький  худой
человек с костлявым лицом. Луи заглянул в свои записи.
   - Свидетели показали, что вы не принадлежите к  подручным  Хоннегера.  Вы
были в замке гостем, но некоторые думают, что вы и есть главный  хозяин.  Вы
стреляли по нашим, этого  вы  не  можете  отрицать.  Кроме  того,  свидетели
жаловались на вашу жестокость.
   - Это ложь! Я никогда не видел этих людей. Я ни в чем  не  участвовал.  Я
был простым приглашенным.
   - Врет! - не выдержал доброволец, охранявший  дверь.  -  Я  его  видел  у
автоматической пушки в середине. Той самой, которая  прикончила  Салавена  и
Робера. Три раза я целился в этого сукиного сына, да жаль не попал.
   Многие в зале поддержали добровольца. Журналист пытался протестовать,  но
его выволокли наружу.
   - Введите мадемуазель Дюшер. Вид у нее был  жалкий,  несмотря  на  обилие
косметики. Она казалась испуганной и растерянной.
   - Мадлена Дюшер, двадцати восьми лет, актриса. Но я ничего не сделала.
   - Вы были любовницей Хоннегера-старшего, не правда ли?
   - И старшего, и младшего!- послышался голос.
   В зале раздался смех.
   - Неправда!- крикнула она,- О, это ужасно! Выслушивать такие оскорбления!
   - Хорошо, хорошо. Прошу соблюдать тишину! С вами разберемся.
   - Ида Хоннегер, девятнадцать лет, студентка. Заплаканная  и  растрепанная
девушка выглядела гораздо моложе актрисы.
   - Что вы изучали?
   - Право.
   - Боюсь, что здесь вам это не пригодится. Мы знаем, что  вы  сделали  все
возможное, чтобы предотвратить несчастье. Жаль, что вам это не  удалось.  По
по крайней мере вы помогли трем захваченным в плен девушкам. Что  вы  можете
сказать об остальных подсудимых?
   - Я их мало знаю. Бирон был неплохим человеком, Анри Бельтер  заслуживает
снисхождения. Он сказал, что не стрелял, и я ему верю. Правда  он  дружил  с
моим братом...
   Она всхлипнула...
   - Мой  отец  и  брат  тоже  не  были  злодеями,  они  были  вспыльчивы  и
честолюбивы. Когда я родилась, родители очень бедствовали. Богатство  пришло
внезапно и вскружило им голову. Во всем виноват этот человек -  Леврен.  Это
он подсунул моему отцу Ницше, и тот вообразил себя  сверхчеловеком.  Это  он
подсказал ему безумный план завоевания планеты! Он способен на все! О, как я
его ненавижу!- Девушка разрыдалась.
   - Садитесь, мадемуазель, - негромко сказал дядя. -  Мы  посовещаемся,  но
вам опасаться нечего. Для нас вы скорее свидетельница, чем обвиняемая.
   Мы  удалились  за  занавес.  Обсуждение  было  долгим,  Луи  и  крестьяне
настаивали на суровых мерах. Мишель, мой дядя, кюре и я сам стояли за  более
мягкое наказание. Людей было мало, обвиняемые  ничего  не  поняли  и  просто
последовали за своими главарями. В конечном  счете  мы  пришли  к  согласию.
Обвиняемых ввели, и дядя прочел им приговор.
   - Жюль Леврен! Вы признаны виновным в предумышленном убийстве, грабеже  и
насилии. Вас приговорили к смертной казни через повешение.  Приговор  должен
быть приведен в исполнение немедленно.
   Бандит не выдал своих чувств, только смертельно побледнел. Ропот пробежал
среди подсудимых.
   - Анри Бельтер.  Вы  ничего  не  сделали  во  вред  обществу  и  признаны
невиновным,  но  поскольку  вы  ничего  не  сделали  для  того,  чтобы   нас
предупредить...
   - Я не мог...
   - Молчите! Итак, продолжаю... Поскольку вы ничего не  сделали  для  того,
чтобы нас предупредить, вы лишаетесь избирательных прав до тех пор, пока  не
искупите свою вину.
   - Значит, я свободен?
   - Да, так же, как и все мы. Но если вы хотите  остаться  в  деревне,  вам
придется работать.
   - О, лучшего я и не желаю!
   - Ида Хоннегер. Вы признаны невиновной, но в течение  десяти  лет  вы  не
можете  быть  избраны.  Мадлена  Дюшер!  За  вами  не  установлено   никаких
проступков,  за   исключением   сомнительной   нравственности   и,   скажем,
сомнительных привязанностей, -  в  зале  послышались  смешки,  -  к  главным
преступникам... Прошу соблюдать тишину! Вы лишаетесь всех избирательных прав
и прикрепляетесь для работы на кухне. Все остальные! Вы  приговариваетесь  к
принудительным работам на срок не свыше пяти земных лет. Этот срок вы можете
сократить примерным  трудом  и  поведением.  Вы  лишаетесь  пожизненно  всех
политических прав, но они могут быть возвращены тому,  кто  этого  заслужит,
совершив героический подвиг во имя общества.
   Осужденные, которые опасались гораздо более тяжкого  наказания,  радостно
загомонили:
   - Спасибо, ребята! - крикнул Бирон. - Вы просто молодцы!
   - Заседание окончено. Уведите осужденных! Кюре подошел к Леврену, который
захотел исповедаться. Зрители разошлись, одни довольные  приговором,  другие
возмущенные. Я спрыгнул с помоста и направился к Бельтеру. Юноша утешал Иду.
   - Взгляните! - сказал я дяде, проходя мимо него. - Теперь понятно, почему
они так защищали друг друга.
   - Где вы будете жить? - спросил я у молодых людей. - Дюшер придется спать
при кухне, хочет она того или нет, а с  вами  дело  другое.  Возвращаться  в
наполовину разрушенный замок, куда могут прилететь  гидры,  было  бы  просто
безумием. Здесь тоже много разрушений и люди живут тесно. Кроме того,  нужно
вам подыскать работу.
   Теперь праздность запрещена законом.
   - А где он написан, этот закон? Мы хотим быть честными гражданами, но для
этого нам нужно знать законы.
   - К сожалению, кодекс еще не составлен. У нас  есть  только  разрозненные
тексты и постановления Совета. Кстати, вы же учились на юриста?
   - Я заканчивала второй курс.
   - Вот и для вас нашлось дело. Вы займитесь  нашим  кодексом.  Я  об  этом
поговорю в Совете. А вас Бельтер, я возьму к себе. Вы будете помогать мне  в
министерстве геологии. С вашей научной подготовкой я из  вас  быстро  сделаю
приличного геолога-разведчика. Жалованье - питание в столовой  и  крыша  над
головой. Такое же, как у меня.
   К нам подошел Мишель.
   - Если ты собираешься сманить Бельтера, - предупредил  его  я,  -  то  ты
опоздал. Я уже с ним договорился.
   - Тем хуже для меня. Тогда я договорюсь с сестрой.  Астрономия  подождет.
Кстати,  они  с  Менаром  спустились  из  обсерватории.  Вечером  он   хотел
познакомить нас со своими теориями. Я взглянул на  небо.  Гелиос  стоял  еще
высоко.
   - Ну, до вечера не близко! Послушай, Мишель, если эта девушка поселится с
твоей сестрой, это ее не очень стеснит? Потом мы ей что-нибудь подыщем.
   - А вот и Мартина! Можешь спросить у нее самой.
   - Сделай это за меня. Боюсь я твоей сестры-звездочета!
   - Ты не прав. Она очень славная и относится к тебе хорошо.
   - Откуда ты знаешь?
   - Она мне сама говорила! Мишель рассмеялся и отошел.
 
   ОРГАНИЗАЦИЯ
   После полудня в школьном зале состоялось заседание Академии наук Теллуса.
Докладчиком был Менар. Присутствовали Мишель и  Мартина,  Массакр,  Вандаль,
Бреффор, мой дядя, все инженеры, кюре, учитель, Ида с Анри, Луи, мой брат, я
и несколько любознательных жителей деревни. Менар  поднялся  на  учительскую
кафедру и начал доклад:
   -Я хочу изложить результаты своих  расчетов  и  наблюдений.  Как  вы  уже
знаете, мы оказались на другой планете - будем называть ее Теллус, поскольку
это имя за ней утвердилось. Ее окружность по экватору составляет примерно 50
000  километров;  сила  тяготения  на  поверхности  -  около  0,  9  земного
тяготения. У Теллуса есть три спутника; расстояние  до  них  вычислено  мной
пока очень приблизительно:  до  Феба,  самого  маленького,  но  который  нам
кажется самым большим,- около 100 000 километров; до  Селены,  превосходящей
по величине нашу старую  Луну,-  около  530  000  километров;  до  Артемиды,
которая больше Луны раза  в  три,-  около  780  000  километров.  Сначала  я
полагал, что наша планетная система  принадлежит  к  числу  систем  с  двумя
солнцами. Но я ошибся. В действительности Соль,  маленькое  красное  солнце,
всего лишь очень большая, еще не остывшая планета на внешней от нас  орбите.
У Соля оказалось одиннадцать спутников.  Гораздо  дальше  Соля  есть  другие
планеты; они все вращаются вокруг  Гелиоса.  Сейчас  период  противостояния:
когда заходит Гелиос, восходит Соль. Но  некоторое  время  спустя,  примерно
через  четверть  теллусийского  года,  начнется  период,  когда   мы   будем
одновременно видеть два солнца, потом - только одно, а иногда -  ни  одного,
что будет гораздо удобнее для астрономических  наблюдений.  Последнее  Менар
отметил с явным удовлетворением. - Длительности дня и ночи были  и  остаются
одинаковыми. Следовательно, мы на планете, ось  которой  имеет  очень  малый
наклон к плоскости орбиты. Умеренная температура позволяет предполагать, что
мы находимся где-то на сорок пятом градусе  северной  широты.  Если  принять
склонение за нулевое, широта обсерватории будет равна сорока  пяти  градусам
двенадцати минутам.
   А сейчас я изложу вам единственную  более  или  менее  разумную  гипотезу
катастрофы, гипотезу, которую мне удалось  разработать.  Она  пришла  мне  в
голову сразу же после того, как мы оказались на Теллусе.
   Вы, несомненно, знаете, что некоторые астрономы  рассматривают  Вселенную
как  некую  сверхсферу  или,  точнее,  как  некий  сверхсфероид  с  четырьмя
измерениями, округленный в четвертом измерении и имеющий  в  этом  измерении
толщину в одну молекулу. Такой сфероид парит в сверхпространстве, которое мы
можем представить лишь очень смутно,  по  аналогии.  Большинство  теоретиков
утверждало даже, во  всяком  случае,  последнее  время,  что  помимо  нашего
Пространства-Времени ничего не существует, даже пустоты, ибо пустота  -  это
пространство. Мне эта теория всегда  казалась  несовершенной,  и  теперь  я,
кажется, смогу ее опровергнуть. Согласно моей гипотезе, в  сверхпространстве
существует множество гиперсфер-вселенных,  плавающих  в  нем,  как,  скажем,
могло бы летать в этом зале множество детских воздушных шаров.  Возьмем  два
таких шара. Один - это наша старая Вселенная, и там наша солнечная  система,
затерянная где-то в  необъятности  галактики.  Второй  -  это  вселенная,  в
галактике которой заключен Теллус. По  неизвестным  причинам  две  вселенные
соприкоснулись. Произошло частичное взаимопроникновение двух миров, во время
которого Земля и Теллус очутились в одном месте, где  взаимодействовали  два
Пространства-Времени! По столь  же  неизвестным  причинам  кусок  Земли  был
переброшен в иную вселенную; возможно, что и Теллус потерял в  этой  встрече
часть своей массы, и тогда наши земляки, должно  быть,  охотятся  сейчас  на
гидр где-нибудь в долине Роны. Ясно  только,  что  обе  вселенные  двигались
почти с одинаковой скоростью и в одном направлении и что скорости  обращения
Земли и Теллуса на орбитах также почти совпали, ибо иначе мы с вами вряд  ли
смогли бы  уцелеть.  Этим  же  объясняется  и  тот  факт,  что  межпланетная
экспедиция, в которой участвовал кузен  присутствующего  здесь  Жана  Бурна,
отметила признаки  катастрофы  вблизи  Нептуна,  но  обогнала  ее  и  успела
вернуться на Землю. Возможно, что некоторые дальние планеты нашей  солнечной
системы тоже "вылетели" в другую вселенную - представляю,  в  каком  смешном
положении оказались бы тогда мои земные коллеги! Впрочем, я в это не в
   ерю.
   Остается еще много  необъяснимого.  Почему  не  произошло  внутриатомного
взаимного проникновения, которое, по-видимому, вызвало бы чудовищный  взрыв?
Почему в  результате  катастрофы  на  новую  планету  была  выброшена  всего
какая-то частица Земли? Этого мы не знаем и вряд ли сможем скоро  узнать.  И
еще одно таинственное обстоятельство: каким-то чудом мы попали  на  планету,
где есть органическая жизнь. Мсье кюре видит в  этом  перст  провидения.  Не
знаю, не знаю...
   Почти одновременно  мне  пришла  в  голову  вторая  гипотеза,  еще  более
фантастическая. Я подумал, что произошел сдвиг во времени и мы  очутились  в
далеком прошлом нашей собственной  планеты,  где-то  в  докембрии.  Если  во
времени завязался какой-то узел, тогда наш Соль - это просто Юпитер.  Однако