собой руки. И хотя на столе стояли  кружки  с
пивом, никто не пил.
     Корде стало не по себе.
     - Какова первая ставка? - спросил он у сдающего.
      - Пять кредитов, - ответил тот. - Мы играем в покер  с
пятью  картами,  никаких глупостей, никаких  особых  правил,
кроме одного.
      -  И  какого  же?  -  поинтересовался  Корда,  пытаясь
разговаривать таким же грубоватым голосом.
      - Игры с вероятностью запрещены, - ответил сдающий.  -
Наказание - смерть через повешение, если нам будет  не  лень
искать веревку. Тогда мы тебя застрелим. Понял?
      Корда  с трудом сглотнул, потому что сразу вспомнил  о
том,  что  его УИ имеет вероятностный драйвер. Он  надеялся,
что его не прикончат за владение этим прибором.
       Рене   вставил   кредитную  карточку  в   старомодный
считыватель,  стоявший посередине стола, и оттуда  выскочила
фишка. Он добавил ее к остальным.
     Ему выдали просто ужасные карты - ни одного туза. Корда
немедленно бросил их, предоставив возможность играть другим.
Тот,  что сидел прямо напротив, получил пару тузов,  которые
побили пару троек.
     Корда продолжал играть, периодически пасовал, временами
побеждал,  когда  подходила его очередь, сдавал  карты.  Все
другие   игроки   относились   к  происходящему   невероятно
серьезно.  Никаких возмущенных восклицаний,  криков  радости
или комментариев. Кружки с пивом так и остались нетронутыми.
Корда  почувствовал,  что у него во рту  все  пересохло,  но
напряженность, с которой его партнеры вели себя,  не  давала
ему пошевелиться.
      Он  уже  начал сомневаться в том, что у него  появится
возможность  установить резонансный искатель,  когда  засек,
как  мужчина, сидевший напротив, - который победил во  время
первой раздачи, - вытащил из рукава туза. Проделано это было
просто  мастерски.  Корда  был  уверен,  что  ничего  бы  не
заметил,  если  бы  не  смотрел  прямо  на  него,  когда  он
/`.('".$(+ замену.
     Этот тип выиграл, показав стрит. Когда снова пришла его
очередь  сдавать, он опять победил, на этот раз  при  помощи
королевского   флеша.   Корда   решил,   что   пришла   пора
действовать.
     - Секундочку, - заявил он и положил руку на кучу фишек,
которые  собрался  забрать шулер. - Я хочу проверить  карты.
Мне кажется, я тут кое-что заметил...
      -  Обман?  -  спросил тот парень, что выиграл.  -  Это
серьезное обвинение, приятель.
      Корда  чувствовал,  как забилось в  груди  сердце,  но
отступать было поздно.
     - Именно. Я думаю, мы обнаружим в колоде лишнего туза -
точно такого же, как в твоей выигрышной комбинации.
      Тот  из  игроков,  что  сидел справа  от  Рене,  молча
протянул руку и взял колоду. Начал перебирать карты,  бросая
по  одной  на стол. Шулер вытащил шестизарядный револьвер  и
навел его на Корду.
     Корда заставил себя смотреть только на падающие на стол
карты, уверенный в том, что стоит ему отвернуться, как  туз,
о  котором идет речь, мгновенно исчезнет. Он чувствовал, как
на него уставилось дуло, словно еще один глаз.
      Две  последние  карты легли на стол, и  тут  показался
бубновый туз. Остальные игроки зашевелились.
      -  А вот и туз бубен, - сказал мужчина, сидевший слева
от Корды.
      -  Ложись,  солнце мое! - выкрикнула Коломбина.  Корда
рухнул  на  пол,  чудом не став жертвой перекрестного  огня.
Стреляли  все  четверо.  Стол перевернулся,  карты,  пиво  и
покерные фишки разлетелись в разные стороны.
     Когда стихла стрельба, Корда поднялся на колени. Воздух
стал  голубым  от  дыма, пахло пороховой  гарью.  Шулер  был
мертв, его грудь превратилась в алое решето. С ужасом  Корда
обнаружил, что смотрит на зомби, - кожа сморщилась, исчезла,
проступили кости, безгубый рот ощерился желтыми зубами.
     - Пора на перекур, - объявил один из картежников.
      Они  дружно  куда-то  ушли, а  Корда  так  и  не  смог
заставить себя удостовериться в том, кто они такие, -  может
быть, тоже зомби. Он поднялся на ноги, его трясло.
      - Второй раз за эту неделю, - сказал пианист. Он надел
кожаную  куртку с бахромой и явно собирался домой. - Знаете,
я  рад,  что  это  случилось  в конце  моей  смены.  Убирать
придется не мне - я валю отсюда.
      Корда  посмотрел на дверь, понимая, что следует задать
несколько  вопросов,  но  был  так  потрясен,  что  не   мог
заставить  себя открыть рот. Неожиданно ветер принес  легкий
запах сигаретного дыма.
      - Солнце мое, - проговорила Коломбина, которая повисла
прямо  у  него перед лицом, - тебе, пожалуй, стоит настроить
резонансный  искатель,  пока не  вернулись  те  ребятки.  Не
думаю, что им понравится, если ты еще раз прервешь их игру.
     Корда быстро проделал все необходимые операции, а когда
данные были благополучно занесены в память Коломбины,  убрал
прибор.  В  этот момент появился сменщик бармена и  разложил
-."k%  карты на другом столе. Как только Корда поднялся,  он
передвинул  стол  таким образом, чтобы бесконечная  покерная
партия снова прикрыла магнитный север.
      -  Хотите пива? - дружелюбно спросил бармен  и  достал
швабру из-за стойки.
      Корда  посмотрел на зомби, лежащего на  полу,  услышал
топот его возвращающихся партнеров.
      - Нет, спасибо, - ответил он и бессознательно повторил
слова пианиста:
     - Я валю отсюда.
      Коломбина  настояла  на том,  что  он  должен  немного
поспать,   и  привела  весьма  убедительный  довод:   Кристо
наверняка  знает  о  регате  и поэтому  планирует  совершить
нападение   либо   во   время  самих   соревнований,   когда
большинство Сторон Света будут заняты, либо после того,  как
туристы покинут Фортуну.
      Корда  знал,  что  в  ее логических  построениях  есть
недостатки,  но  он  слишком устал  и  даже  не  пытался  их
отыскать - вполне уважительная, с его точки зрения, причина,
чтобы  отправиться спать. Рене ушел к себе в номер в "Черной
Пирамиде",  попросил Коломбину разбудить его,  если  Фортуна
погрузится  в стасис, или через шесть часов - в  зависимости
от  того,  что  наступит  раньше, -  а  потом  провалился  в
глубокий сон без сновидений.
      Он  проснулся, чувствуя себя отдохнувшим, и теперь ему
удалось сделать логические построения, которые ускользали от
него  накануне вечером. Он докладывал Коломбине о  том,  что
его беспокоит, и одновременно принимал душ, а потом приводил
себя в порядок.
      -  Если Кристо узнает, что я здесь, это может серьезно
изменить   его   планы.   Круг  специалистов,   занимающихся
созданием вселенных, достаточно узок, диверсант может  знать
меня - либо лично, либо понаслышке.
     - Ты же говорил, что его стиль кого-то тебе напоминает,
- проговорила Коломбина. - Давай дальше.
      -  Кристо  наверняка сообразит, что мне  поручили  его
поймать,  -  продолжал  Корда. -  Он  должен  понимать,  что
отключение   от  времени  Урба  и  Аравии  не  могло   долго
оставаться незамеченным.
      Коломбина разок подпрыгнула в воздухе - таким  образом
она пожимала плечами.
       -  Сомневаюсь.  Мы  же  с  тобой  выяснили,  что  Урб
поддерживал  не  очень  тесные связи с  другими  вселенными.
Диверсанту просто не повезло - купцы объявились именно в тот
самый  момент, когда он отключил Урб. Аравия тоже  старалась
держаться в стороне от остальных.
      -  Тут  ты права. - Корда вдруг замолчал, не  закончив
причесываться. - Коломбина, как ты считаешь, а не стал ли я,
случайно, жертвой собственного тщеславия? Не веду ли я  себя
как  дурак, предполагая, что Кристо обо мне слышал?  Я  ведь
уже довольно давно отошел отдел.
     ПЦП устроилась у него на плече.
     - Нет, солнце мое. Я не думаю, что ты страдаешь пороком
тщеславия;  я  считаю,  это  паранойя,  мозги  органического
/`.(ae.&$%-(o страдают от нее гораздо чаще, чем электронные.
Знаешь,  на  регату  приехали  тучи  туристов,  может  быть,
сведения о твоем появлении на Фортуне не дойдут до Кристо.
     Корда спрятал резервуар с консервированным временем под
рубашку, так, чтобы никто не заметил.
      -  Я  бы на его месте, скажем, каждые двенадцать часов
проверял,  какие корабли прибыли на Фортуну. А потом  изучил
бы список, чтобы определить, не идет ли кто-нибудь по следу.
       -  А  твой  корабль  уже  довольно  давно  называется
"Коломбина", верно, солнце мое? - вставила Коломбина.
      -  Вот именно, - ответил Корда. - Еще до того,  как  я
написал  твою персональную программу, я назвал свой  корабль
"Коломбина".  Мне  казалось,  что  многие  коллеги  чересчур
серьезно относятся к своей деятельности. В конце концов,  мы
ведь  работаем с самыми необычными вещами, в  то  время  как
природа обходится собственными силами.
     И вдруг он вспомнил стук бильярдных шаров.
      -  Значит,  Кристо,  - подытожила Коломбина,  -  имеет
возможность  выяснить,  что корабль,  зарегистрированный  на
Старой  Терре и называющийся "Коломбина", принадлежит  тебе.
Это легко проверить.
     - Точно, - согласился Корда. - Следовательно, нам нужно
поскорее заняться делом. Свяжись-ка с остальными, узнай, все
ли  у  них  в  порядке. Я возьму определитель направления  и
попробую сузить поле поиска. Хочешь заключить со мной пари?
      -  Ну,  босс,  это  дело  не  шуточное,  -  захихикала
Коломбина.
     - Знаю, - сказал Корда. - Готов побиться об заклад, что
определитель  направления  приведет  нас  прямо  в   "Черную
Пирамиду". Это самый главный деловой центр, и Алакра вряд ли
захочет,  чтобы  ключ от его вселенной находился  далеко  от
прекрасно организованной охраны.
      -  Не  стану  я  с тобой биться об заклад,  -  заявила
Коломбина, - я слишком высоко ценю и уважаю твою интуицию.

                             ***

      Определитель  направления и в  самом  деле  подтвердил
догадку Рене. Однако, после того как они выяснили наверняка,
где  нужно  искать, сопоставив показания,  снятые  в  разных
точках, встала новая проблема.
      -  По  правде говоря, меня это совсем не  удивляет,  -
признался  Корда. - Подобраться к ключу от мира  из  какого-
нибудь общественно доступного места невозможно.
      -  За  стенами имеется целая куча туннелей, - сообщила
ПЦП.  -  Я  не  могу  разведать их как полагается,  но  вижу
достаточно - стоит нам войти в этот лабиринт, как мы тут  же
заблудимся...  И  придется  нам  бродить  по   нему,   точно
заплутавшим  крысам, а потом нас отловят Стороны  Света.  От
определителя направления проку не очень много - то, что  нам
нужно,   может  оказаться  под  боком,  но,  если  они   тут
специально  все  запутали, прибор уведет  нас  совершенно  в
другую сторону.
      - Не сомневайся, они здесь как следует все запутали, -
*("-c",   проговорил  Корда.  -  У  Клиа   Трифит   отличная
репутация.  Не  думаю,  чтобы она не приняла  очевидных  мер
предосторожности.
      - Ну, - проговорила Коломбина, - в таком случае пойдем
погуляем, вдруг удастся найти какой-нибудь вход, который  не
очень тщательно охраняется.
     Корда нахмурился:
      -  Мне не нравится, что мы теряем время, в особенности
учитывая, что Кристо идет на шаг впереди. Впрочем,  разве  у
нас  есть  выбор?  Если мы отвлечем на себя  кого-нибудь  из
представителей службы безопасности, мы только окажем  услугу
нашему противнику.
      - Помнишь, что сказал Алакра? - добавила Коломбина.  -
Если  не будешь ни во что играть, то мгновенно привлечешь  к
себе   ненужное  внимание.  То  же  самое  относится   и   к
диверсанту.  Давай  спустимся на  один  из  главных  игровых
этажей; ты развлечешься, а я займусь разведкой.
      -  Звучит заманчиво, - согласился Корда. - Может быть,
если я потрачу несколько кредитов Алакры, удача снова ко мне
вернется.
     - Вот что значит боевой дух! - вскричала Коломбина.
     Корда позволил Алакре заплатить за сандвич, охлажденный
чай  и  горсть фишек для игровых автоматов. После  этого  он
перенес  ленч  к  диковинному автомату, похожему  скорее  на
планету,  окруженную несколькими концентрическими  неоновыми
кругами.
       Коломбина  заявила,  что  ей  эта  машина  невероятно
нравится,   однако   для   Корды  главное   ее   достоинство
заключалось в том, что рядом имелся столик, куда он  положил
сандвич,  а  еще - автомат располагался таким образом,  что,
находясь  рядом  с ним, можно было наблюдать за  центральным
постом  охраны в другом конце зала. Корда решил,  что,  если
возникнет какая-нибудь неприятная ситуация, дежурному тут же
о  ней  сообщат, и тогда Коломбина подслушает,  о  чем  идет
разговор.  Довольно  бездарный план,  но  ничего  лучшего  в
голову Рене не приходило.
      Откусив кусок сандвича, он засунул несколько  фишек  в
автомат.
      Гениальность  того,  кто  изобрел  эту  машину,  стала
очевидной   с  первого  хода.  Как  и  большинство   сложных
автоматов подобного типа, он почти сразу проиграл,  а  потом
принялся   дразнить  игрока  периодическими  несущественными
выигрышами. Впрочем, главное его великолепие заключалось  во
внешнем виде. Те же неоновые петли, что привели в восхищение
Коломбину,  теперь  притягивали к себе и Корду.  Стоило  ему
посмотреть  направо  или  налево, как  его  тянуло  поскорее
вернуться к их волшебному сиянию.
      -  Неужели  Клиа Трифит придумала еще  и  автоматы,  -
сказал  он  Коломбине, - или на Алакру работает  целый  штат
специалистов по психологии человека?
       -   Думаю,   последнее,   -  проговорила   Коломбина,
разглядывая   игральный   автомат.   -   Тут   стоит    дата
изготовления, нынешний год. Странно...
      -  Что,  Би?  - спросил Корда и опустил еще  несколько
d(h%*.
      - Я думала, что у Алакры где-нибудь поблизости имеется
планета,  на  которой  производят подобное  оборудование,  -
ответила  Коломбина, - но тут стоит клеймо  какого-то  места
под названием Дайс.
      - Дайс! - воскликнул Корда, мгновенно забыв об игре. -
Так   называется   еще  одна  из  вселенных,   принадлежащих
"Карманам  Бога".  Они и вправду друг у дружки  в  карманах,
верно?
      -  Ужасная шутка, босс, - возмутилась Коломбина. - Тем
не  менее я должна признать, что мы сделали важное открытие.
Очевидно,  торгуя между собственными вселенными,  консорциум
"Карманы  Бога" умудряется сохранять свои дела  в  тайне  от
остальных.
     - Отличный план, если удается претворить его в жизнь, -
заявил  Корда.  - Учитывая то, что мы видели,  они  добились
определенных успехов.
      Он  поиграл  еще  некоторое  время,  то  откусывая  от
сандвича, то опуская фишки в автомат.
      -  Похоже,  фишки  и  сандвич  кончатся  одновременно.
Госпожа Удача, кажется, сегодня меня не жалует.
       -   А  почему  бы  не  воспользоваться  вероятностным
драйвером?  -  прошептала Коломбина  на  ухо  боссу.  -  Мне
интересно выяснить, как он влияет на случайность. Я записала
всю твою игру.
      -  Не  хочется мне никаких скандалов, - сказал  Корда,
который явно колебался.
      - Жульничать можно до тех пор, пока тебя не поймали, -
напомнила Коломбина.
      -  Что-то в этом есть, - похвалил ее Корда.  -  Ладно,
если  меня пристрелит какая-нибудь защитная система,  ты  об
этом горько пожалеешь.
     Из футляра на поясе он вытащил Универсальный Инструмент
и  активировал его. Прочный металлический стержень  послушно
изменил  форму, превратившись в приборчик размером в  восемь
дюймов,  украшенный гравировкой - стилизованное  изображение
рубашки колоды карт.
     Корда приложил приборчик к автомату, почувствовал поток
энергии и бросил в щель фишку.
      Вспыхнули  неоновые кольца, заметались,  точно  Сатурн
решил  сплясать  хулу  Зазвенели  колокольчики,  послышалась
божественная  музыка,  и из щели автомата  высыпалась  целая
куча  монет.  Корда  наклонился, чтобы  подставить  ведерко,
иначе они все разлетелись бы по полу, и одновременно засунул
свой приборчик обратно в футляр.
     - Ну, довольна, Би?
      -  Ужасно забавно, босс, - ответил компьютер, -  но  я
получила   недостаточно  данных  для  того,  чтобы   сделать
надежные выводы. Давай еще раз!
     - Не нравится мне эта идея, - произнес Корда. - Стороны
Света  на посту охраны заинтересовались тем, что у  нас  тут
происходит.
      Коломбина приблизила ПЦП к самому его лицу.  Корда  не
сомневался, что, если бы у нее были ресницы, она  начала  бы
(,( хлопать.
     - Пожалуйста, Рене! Ради меня!
      Он  вздохнул  и  элегантно сдался.  Снова  прикоснулся
приборчиком к машине, опять зазвенели небесные колокольчики,
полыхнули  кольца,  и  фишки (на этот раз  их  было  меньше)
посыпались в ведерко.
     И тут же на плечо Корда опустилась рука. Он обернулся и
вынужден  был поднять голову. Сторона Света, как  две  капли
воды  похожая - так показалось Корде - на Запад, возвышалась
над ним.
     - Извините, сэр, нам стало известно, что вы используете
прибор,  изменяющий вероятность. Мы хотим вас  предупредить,
что,  если  вы  и  дальше  будете  к  нему  прибегать,   вас
расстреляют прямо на глазах у посетителей.
        Корда   заморгал   -   его   не   особенно   удивило
предупреждение,  но  от  того, с каким  холодным,  скучающим
видом  охранница  произнесла свою речь,  по  спине  забегали
мурашки.
      -  Я понял, - ответил он, стараясь держаться как можно
любезнее.  - Я просто проверял свой инструмент.  Меня  зовут
Рене Корда, и я прибыл сюда...
      -  Я  знаю,  зачем  вы сюда прибыли,  -  перебила  его
охранница.  - Ваша миссия не дает вам права нарушать  закон.
Благодарю вас за сотрудничество с нами в данном вопросе.
     Корда показал на ведерки с фишками, стоящие на полу:
     - Хотите их забрать?
      -  Вы  обманули честно, чтобы их получить,  -  покачав
головой,  ответила охранница. - Можете оставить  себе.  Если
вам неудобно их за собой носить, служитель переведет кредиты
на ваш счет. Да пребудет с вами Фортуна.
     - И вам того же, - пожелал Корда. Когда охранница ушла.
Корда  посмотрел  на ПЦП. - Ну, теперь тебе хватает  данных,
Би?
      -  Не  совсем,  -  призналась она, -  но  я  справлюсь
Вероятность того, что тебя убьют, слишком высока - я не могу
рисковать.
      - Ура! Ты меня постоянно радуешь! - язвительно заметил
Корда.  -  Пойдем  получим деньги. Я не собираюсь  выяснять,
является ли воровство приемлемым видом обмана на Фортуне.
     Коломбина парила над ним, пока он собирал свою добычу.
      -  Могу  побиться  об  заклад,  что  является.  Хочешь
поспорить?
      -  С  тобой, Би? - Корда рассмеялся. - Я не  настолько
глуп.
      В тот момент, когда Корда закончил обменивать фишки на
кредиты,  Коломбина вдруг издала ликующий вопль и  бросилась
куда-то через весь зал казино.
     - Привет, Арабу, - зазвенел ее голосок. - Ну как, везет
тебе?
      -  Очень даже, - ответил слепой купец. - Во-первых,  я
нашел  вас,  а  во-вторых, у меня есть для  Рене  интересная
история. Если ты здесь, он наверняка где-то поблизости.
      -  Верно, - заявил подошедший к ним Корда. - Как  тебе
удалось  догадаться,  что я именно  здесь?  На  Фортуне  это
a."a%, непросто.
      - Спросил одну из Сторон Света, - ответил Арабу. - Они
совершенно точно знали, где тебя искать.
     - Ничего удивительного. - Корда рассмеялся. - Коломбина
впутала  меня в сомнительную историю, мы привлекли  внимание
стражницы. У тебя и в самом деле есть для меня информация?
     Арабу кивнул:
     - Есть. Давайте найдем какое-нибудь тихое местечко, где
можно поговорить.
      - Хорошая идея, - кивнул Корда. - В том конце зала,  в
кафе,  есть великолепный фонтан. Шум воды наверняка помешает
желающим  подслушать  наш разговор. Можем  даже  перекусить,
если ты проголодался.
      -  Я только что завтракал со своим приятелем Сэмом,  -
ответил Арабу, позволяя Корде взять себя за руку и проводить
в кафе. - Но я с удовольствием выпью чашечку черного кофе.
      В  кафе  "У фонтана" Корда заказал для Арабу маленькую
чашку  густого, маслянистого кофе, который так любил  старый
купец  из  пустыни.  Чтобы  составить  Арабу  компанию,   он
попросил,  чтобы ему принесл