щавый, серьезного вида  мужчина,  сидящий  в
кресле прямо и положив руки на колени.  На  нем  была  длинная  лавсановая
юбка, ковбойский передник, украшенный звездами из  фальшивого  серебра,  и
сандалии. Волосы были собраны в пучок на затылке.
     - Вы у нас антивоскреситель, - сказал Рансайтер, глядя в его карту. -
Единственный, который у нас работает. Джо, может быть, стоит взять  вместо
него еще одного антителепата? Сомневаюсь, что нам  понадобится  специалист
такого профиля.
     - А вдруг? - сказал Джо. - Мы же не знаем, с чем мы там столкнемся.
     - Ладно, - кивнул Рансайтер. - Согласен. Сэмми Мэндо?
     Механическим  движением  поднял  руку  молодой  человек  с  крошечным
носиком и головкой размером с кокосовый орех. Джо знал его. На самом  деле
он  был  вовсе  не  молод,  просто  процессы   развития,   физического   и
умственного, прекратились для  него  давным-давно.  По  интеллекту  он  не
превосходил енота: умел ходить, есть, мыться и даже - в некотором  роде  -
говорить. Поле он, однако, генерировал солидное и  однажды  нанес  крупное
поражение самому С.Доулу Мелипоуну.
     - Так, есть, - сказал Рансайтер. - Следующая - Венди Райт.
     Пользуясь предоставившейся  возможностью,  Джо  разглядывал  девушку,
которую - если бы это от  него  зависело  -  он  охотно  сделал  бы  своей
любовницей,  а  еще  лучше  -  женой.  Глядя  на  Венди,  невозможно  было
представить себе, что она состоит, как все прочие люди, из плоти и  крови.
В ее  присутствии  Джо  всегда  чувствовал  себя  маленьким,  толстеньким,
невоспитанным и потным обжорой с  вечно  бурчащим  желудком  и  заложенным
носом.  Около  нее  он  сразу  начинал  представлять  себя  неким  набором
жизнеобеспечивающих механизмов:  трубок,  клапанов,  насосов,  фильтров  и
прочего - и это сразу обрекало его на полный провал.  При  взгляде  на  ее
лицо собственное казалось ему  крикливой  маской.  Любуясь  ее  телом,  он
ощущал  свое  дешевой  заводной  игрушкой.  Цвета  ее  были  приглушены  и
утончены. Зеленовато-серые глаза смотрели спокойно, он никогда не видел  в
них ни страха, ни презрения. Венди не  просто  казалась  спокойной  -  она
поражала его своей  стойкостью  и  хладнокровием.  Ей  было  лет  двадцать
пять-двадцать шесть, и похоже, что она никогда не выглядела  моложе  -  но
зато она никогда не будет выглядеть  старше,  потому  что  слишком  хорошо
владеет собой, чтобы подчиняться воздействию времени...
     - Я здесь, - мягко сказала Венди.
     - Хорошо...  И  остался  у  нас  Фред  Зафски.  -  Взгляд  Рансайтера
остановился на средних лет  мужчине  с  выпирающим  кадыком.  Выглядел  он
как-то неестественно: полный, большеногий, с гладко зачесанными волосами и
нечистой кожей, одетый, по случаю  командировки,  в  одноразовый  комплект
цвета павианьей задницы. - Должно быть, это вы?
     - Совершенно верно, - захихикал Зафски. - И что из этого?
     - Боже мой, - сказал Рансайтер, покачав головой. - Впрочем, на всякий
случай одного антипаракинетика мы должны  взять.  Это  вы  и  есть.  -  Он
отодвинул документы и стал искать свою сигару.  -  Вот  и  вся  группа,  -
сказал он Джо, - и еще ты да я. Заменить кого-нибудь не хочешь?
     - Я доволен, - сказал Джо.
     - Ты считаешь, что это лучший состав, который мы можем  выставить  на
эту игру?
     - Да.
     - И против команды Холлиса она потянет?
     - Да.
     Но помимо этого "да" существовало что-то еще...
     Джо  не  мог  определить,  что  именно  его  угнетало.   Потенциально
противополе, создаваемое одиннадцатью инерциалами,  было  колоссальным.  И
тем не менее...
     - Мистер Чип, - тронул его за руку Тито Апостос. -  Не  могли  бы  вы
уделить мне минутку? Дело в том, что этой ночью  я,  похоже,  находился  в
контакте с одним, а возможно, что и с  двумя  людьми  Холлиса:  телепатом,
работающим, похоже,  в  паре  с  предсказателем.  Как  вы  думаете,  стоит
сообщить об этом мистеру Рансайтеру?
     Джо  с  сомнением  посмотрел  на  Рансайтера.  Тот  сидел   в   своем
драгоценном кресле и пытался заново  раскурить  свою  "гавану".  Щеки  его
запали, и выглядел он до невозможности усталым.
     - Не стоит, - сказал Джо, - обойдется...
     - Леди и джентльмены, - заговорил Рансайтер, пытаясь перекрыть шум  в
кабинете. - Мы отправляемся на Луну: вы,  одиннадцать  инерциалов,  мистер
Чип, я и представитель  заказчика  мисс  Зэу  Вирт  -  всего  четырнадцать
человек. Полетим мы на нашем  корабле.  Сейчас,  -  он  взглянул  на  свои
старинные золотые часы, - три тридцать. "Прэтфолл-2"  стартует  с  главной
площадки в четыре. - Он закрыл крышку часов и спрятал их в карман. - Вот и
все, Джо. К добру ли, к худу ли...  Неплохо  было  бы  иметь  собственного
предсказателя, а? - и лицо, и голос его выдавали крайнюю  озабоченность  и
уже почти  полное  отсутствие  сил  тащить  на  себе  тяжкий  груз  забот,
необратимых решений, ответственности, прожитых лет...



                                    6

                             Слушайте: пришло время уделить немного  любви
                          и ласки мужским лицам! Вечное самозатачивающееся
                          лезвие  "Убик"!  Швейцарское  хромирование!  Дни
                          сражений со щетиной канули  в  далекое  прошлое!
                          Пользуйтесь  только  "Убиком"  -  и  вас  найдет
                          любовь! Обращаться  с  осторожностью.  Применять
                          только согласно инструкции.

     - Добро пожаловать на Луну, - бодро  сказала  Зэу  Вирт;  ее  глазки,
увеличенные треугольными очками в красной оправе, радостно сияли. - Мистер
Говард поручил мне от своего лица приветствовать  вас  всех  и  каждого  в
отдельности, а особенно мистера Глена Рансайтера, и поблагодарить  его  за
то, что дал нам возможность воспользоваться вашими услугами. Мы  находимся
в отеле, расположенном под поверхностью Луны.  Отделку  отеля  производила
сестра мистера Говарда, Лейда, чей  художественный  талант  несомненен.  В
трехстах ярдах от  отеля  находятся  промышленные  и  научные  сооружения,
которые, как считает  мистер  Говард,  и  подверглись  инфильтрации.  Ваше
присутствие здесь и сейчас уже, должно быть, мешает  деятельности  агентов
Холлиса, что бесконечно радует нас,  -  она  замолчала  и  обвела  глазами
собравшихся. - Есть ли вопросы?
     Настраивающий  свои  тестеры  Джо  проигнорировал  ее.  Несмотря   на
подозрительное упорство клиента, он был намерен провести замеры  поля.  Во
время часового перелета они с Рансайтером посовещались и твердо решили это
сделать.
     - У меня вопрос, - сказал Фред Зафски и захихикал. - Где тут ванная?
     - Вы получите по миниатюрной карте, где все обозначено,  -  Зэу  Вирт
кивнула бледной ассистентке, и та стала  раздавать  всем  яркие  глянцевые
карты. - Вы видите кухню: там есть все необходимое для приготовления пищи.
Пользоваться кухней можно бесплатно.  В  свое  время  стоимость  постройки
этого жилого комплекса на двадцать  человек  была  колоссальной.  Комплекс
полностью автономен, он располагает системой воздухоснабжения,  отопления,
подачи воды и  пищи.  Есть  здесь  также  кабельное  ТВ  и  высококлассная
полифоническая  звуковоспроизводящая  аппаратура.  Однако,  в  отличие  от
кухни, пользование ей возможно только за плату.  В  зале  игр  вы  найдете
разменный автомат, и это значительно упростит вашу жизнь.
     - На моем плане только девять спален, - сказал Эл Хэммонд.
     - В каждой спальне имеются две кровати, одна над другой,  -  пояснила
мисс Вирт. - То есть на  восемнадцать  человек.  Пять  из  них  достаточно
широки, чтобы можно было спать вдвоем  -  если  кому-то  захочется  именно
этого.
     -  Есть  специальное  распоряжение  насчет  того,   можно   ли   моим
сотрудникам спать вместе, - раздраженно сказал Рансайтер.
     - Ну, и?..
     - Только порознь, -  он  смял  свою  карту  и  бросил  ее  на  теплый
металлический пол. - И не пытайтесь приучить меня к мысли...
     - Но ведь вы не собирались оставаться, - сказала мисс Вирт.  -  Разве
вы уже не намерены покинуть Луну, как только ваши сотрудники  приступят  к
делу? - она улыбнулась Рансайтеру своей высокопрофессиональной улыбкой.
     Не ответив ей, Рансайтер повернулся к Джо:
     - Что там с полем?
     - Вначале надо определить антиполе нашей команды, - сказал Джо.
     - Это ты должен был сделать еще в полете, - бросил Рансайтер.
     - Вы проводите замеры? - забеспокоилась мисс Вирт.  -  Мистер  Говард
категорически против этого, я уже говорила!
     - Тем не менее, замеры мы проведем, - сказал Рансайтер.
     - Но мистер Говард!..
     - В нашем бизнесе Стэнтон Мик не авторитет, - сказал Рансайтер.
     Мисс Вирт обратилась к своей бледной ассистентке:
     - Пожалуйста, попросите мистера Мика спуститься сюда. А  вас,  мистер
Рансайтер, я убедительно прошу не делать  ничего  до  встречи  с  мистером
Миком.
     - По нашему полю данные уже есть, - прошептал Джо Рансайтеру.  -  Оно
чрезвычайно сильное. - Наверное, это из-за  Пат,  подумал  он.  -  Гораздо
сильнее, чем можно было ожидать. - Какое им дело до наших измерений, думал
он, мы на месте и времени зря не тратим...
     - Тут есть шкафы для одежды? - спросила Типпи Джексон. - Я хотела  бы
распаковать багаж.
     - В каждой комнате,  -  сказала  мисс  Вирт,  -  есть  большой  шкаф,
срабатывающий после опускания монеты. А  пока  я  хочу  вручить  вам  этот
подарок, - она жестом  фокусника  достала  откуда-то  большой  пластиковый
пакет, - этот запас монет для  начала.  Не  могли  бы  вы  раздать  их?  -
спросила она Йона Илда. - Это жест доброй воли со стороны мистера Мика.
     Эди Дорн подняла руку:
     - Нет ли здесь медсестры или врача? У меня бывает  раздражение  кожи,
если я много работаю. Тогда я пользуюсь гидрокортизоновой мазью, но сейчас
в спешке я ее забыла.
     - Разумеется, есть. В научных и промышленных комплексах есть врачи  и
даже небольшая больничная палата.
     - Они тоже включаются от монетки? - спросил Сэмми Мэндо.
     - Медицинское обслуживание бесплатное, - сказала мисс  Вирт,  -  если
пациент докажет, что он действительно болен. Правда, автоматы, отпускающие
лекарства, работают от монет. Кроме того, в зале для игр имеется  автомат,
продающий транквилизаторы. Если хотите, мы  можем  установить  и  автомат,
торгующий стимуляторами.
     - А как насчет галлюциногенов?  -  спросила  Франческа  Спэниш.  -  Я
работаю намного лучше, если употребляю психоделические препараты. Тогда  я
вижу своего противника, и это помогает сосредоточиться.
     - Наш мистер Мик не одобряет употребление психоделических препаратов,
так как спорынья, входящая в их состав, вредно действует на  печень.  Если
вы привезли их с собой, то можете применять, но мы их  не  распространяем;
хотя, не исключено, что они где-то есть.
     - С каких это пор тебе потребовались галлюциногены?  -  наклонился  к
Франческе Дон Дэнни. - Вся твоя жизнь - это сплошная галлюцинация.
     - Две ночи назад у меня было поразительное видение, - ровным  голосом
сказала Франческа.
     - Ничуть не удивлен, - сказал Дон.
     - Толпа предсказателей  и  телепатов  спустилась  на  мой  балкон  по
веревочной лестнице из чистейшей натуральной  пеньки.  Они  прошли  сквозь
стену и обступили мою кровать. Они читали мне стихи и прекрасную прозу  из
старинных книг - это было  восхитительно!  Они  показались  мне  такими...
такими... - она замерла, выбирая слово. - Такими блистательными!  Один  из
них, по имени Билл...
     - Секунду, - перебил ее Тито Апостос. - Я тоже видел сон, похожий  на
этот. - Он повернулся к Джо: -  Помните,  я  говорил  вам  перед  отлетом?
Помните? - Руки его судорожно сжались.
     - Мне они тоже снились, - сказала  Типпи  Джексон.  -  Билл  и  Мэтт.
Сказали, что прикончат меня.
     - Ты был обязан сказать мне, - повернулся Рансайтер к Джо.  Лицо  его
налилось темной кровью.
     - Да, но... мне показалось, что... -  Джо  замолчал.  -  Ты  выглядел
таким уставшим, - закончил он.
     - Это был не сон, - уверенно сказала Франческа. - Это  было  видение.
Уж я-то знаю.
     - Это точно, - сказал Дон Дэнни и подмигнул Джо.
     - Я тоже видел сон, - сказал Йон Илд. - Про  автомобили.  Я  старался
запомнить их номера. Запомнил шестьдесят пять - и помню их до сих  пор.  К
чему бы это?
     - Глен, мне очень жаль, - пробормотал Джо. - Я ведь  думал,  что  это
привиделось только Апостосу. О других я не знал. Я...
     Открылась дверь лифта. Джо обернулся. Низенький и толстоногий Стэнтон
Мик важно шел по направлению к ним. Одет он  был  в  пурпурные  брючки  до
щиколоток, розовые меховые тапочки и безрукавку из змеиной  кожи.  Длинные
обесцвеченные волосы перехватывал ремешок. Его нос, подумал Джо, похож  на
грушу от клаксона - как у тех такси,  что  ездят  по  Нью-Дели:  такой  же
мягкий и такой  же  шумный.  Самый  шумный  нос,  какой  мне  когда-нибудь
встречался.
     - Привет вам, лучшие анти-пси! - Мик развел руки, как будто бы  хотел
всех обнять. - Вот они, истребители нечисти! - голос его был  на  редкость
неприятный, писклявый  и  скрипучий.  Такой  звук,  подумал  Джо,  мог  бы
издавать  рой  металлических  пчел...   -   Банда   подонков,   обладающих
пси-способностями,  -  продолжал  Мик,  -  обрушилась   на   наш   мирный,
дружелюбный, безвредный городок Стэнтона Мика - Миквилл, как мы его зовем.
Нам пришлось несладко здесь, в  этом  уютном  милом  поселении  -  но  вы,
надеюсь, уже принялись за работу? Ведь вы лучшие в мире  специалисты  -  и
это понимает всякий, кто хоть краем уха слышал об Ассоциации Рансайтера. Я
уже в восторге от вашей деятельности - за одним исключением: я  вижу,  что
ваш сотрудник возится  здесь  со  своей  аппаратурой.  Эй,  контролер,  не
слышите, что ли - я с вами разговариваю!
     Джо отключил тестеры и вырубил питание.
     - Так вы удостоите меня вниманием? - продолжал Мик.
     - Да, - сказал Джо.
     - Зачем ты выключил? - сказал Рансайтер. - Ты на службе у меня, а  не
у Мика.
     - Уже все, - сказал Джо. - Он пришел слишком поздно.
     - Ну, и?..
     - Никакого поля нет.
     - Наши ребята нейтрализовали его?
     - Нет. В зоне действия аппаратуры нет  источников  поля.  Антиполе  я
регистрирую четко - значит, тестеры  работают.  Наши  ребята  создают  две
тысячи единиц - со всплесками  до  двух  тысяч  ста.  Думаю,  со  временем
напряженность антиполя еще возрастет. Возможно, до...
     - Ничего не понимаю, - сказал Рансайтер.
     Все инерциалы сгрудились вокруг Джо. Дон  Денни  взял  в  руки  ленту
самописца, посмотрел на прямую,  без  малейших  отклонений,  линию,  потом
протянул ленту Типпи Джексон. Все инерциалы по очереди изучили  ее,  потом
посмотрели на Рансайтера. Тот повернулся к Стэнтону Мику:
     - С чего вы взяли, что здесь есть люди Холлиса?  И  почему  возражали
против проведения предварительных замеров? Вы что, знали, что  мы  получим
отрицательный результат?
     - Конечно же, знал, - с уверенностью сказал Джо.
     Рансайтер вспыхнул. Он хотел что-то  сказать  Мику,  но  передумал  и
шепнул  Джо:  "Возвращаемся.  Все  на  корабль  -  немедленно".  Вслух  он
произнес:
     - Собирайте вещи,  через  пятнадцать  минут  мы  вылетаем  обратно  в
Нью-Йорк. Опоздавшие рискуют застрять  на  Луне.  Джо,  все  свое  барахло
стаскивай в кучу, я помогу дотащить...
     Он снова повернулся к Мику, и  в  этот  момент  Мик,  раскинув  руки,
всплыл к потолку, продолжая скрипеть своим невыносимым голосом:
     - Мистер Рансайтер, не позволяйте своим эмоциям восторжествовать  над
разумом. Попросите своих людей успокоиться, соберемся вместе, все обсудим,
придем к взаимопониманию... - раздувшееся тело Мика качалось под потолком,
медленно вращаясь.
     - Это бомба-андроид, - прошептал Рансайтер, - я слышал о таких.  Джо,
выводим людей. Она уже на авторежиме...
     В этот момент бомба взорвалась.
     Едкий вонючий дым, застилавший глаза, всосался в щели на стенах  и  в
полу - и все увидели лежащее у ног  Джо  Чипа  конвульсивно  вздрагивающее
тело.
     - Это же мистер Рансайтер! - закричал в ухо Джо Дон  Денни,  заикаясь
от волнения. - Они убили Рансайтера!
     - Остальные целы? - спросил Джо хрипло. Дым забил легкие и  не  давал
говорить. В голове звенело, и по шее текла теплая струйка. Зацепило...
     - Остальные, кажется, целы, - сказала Венди Райт. - Разве что ранены.
     Наклонившись над Рансайтером, Эди Дорн сказала:
     - Может быть, вызвать воскресителя? У Холлиса есть воскресители...
     - Он жив, - сказал Джо, выпрямившись.
     Да, Рансайтер был еще жив, но с минуты на минуту  слова  Денни  могли
стать правдой.
     - Слушайте меня, - сказал Джо. - Поскольку  мистер  Рансайтер  ранен,
руководство переходит ко мне - по крайней мере, пока  мы  не  вернемся  на
Землю.
     - Если мы  вообще  туда  вернемся,  -  сказал  Эл  Хэммонд,  прижимая
свернутый носовой платок к ране над правым глазом.
     - У кого есть оружие? - спросил Джо. - Я знаю, что  это  противоречит
уставу, но  кто-то  наверняка  захватил  его.  Забудьте  о  том,  что  это
незаконно, забудьте вообще все, что вам говорили раньше...
     - У меня есть, - сказала  Типпи  Джексон.  -  В  багаже.  В  соседней
комнате.
     - А мой здесь, со мной, - сказал  Тито  Апостос.  В  правой  руке  он
держал старомодный пулевой пистолет.
     - Короче, у кого оружие в  багаже  -  несите,  -  сказал  Джо.  Шесть
человек направились к двери.
     - Рансайтера надо поместить в холодильник, - сказал Джо оставшимся  с
ним Элу Хэммонду и Венди Райт.
     - На корабле? - уточнил Хэммонд.
     - Да. Беритесь с той стороны, и понесли. Апостос, идите впереди нас и
стреляйте в любого из людей Холлиса, которые попробуют встать на пути.
     - Думаете, в этом деле за мистером Миком стоял Холлис? - спросил  Йон
Илд, появляясь в дверях с лазером в руке.
     - За ним или даже вместо него, - сказал  Джо.  -  Возможно,  никакого
Мика здесь не было с самого начала... - Поразительно,  что  взрывом  бомбы
нас не поубивало всех, подумал Джо. И что случилось с мисс Вирт?  Или  она
ушла до взрыва? Не помню... Интересно, как бы  она  отреагировала,  узнав,
что работает не на Мика, а на Холлиса, и  что  ее  подлинный  работодатель
нанял нас только для того,  чтобы  убить?  Наверное,  ее  тоже  прикончат.
Просто для гарантии. Зачем им лишний свидетель?..
     С  оружием  в  руках  вернулись  остальные.  Учитывая  ситуацию,  все
одиннадцать вели себя великолепно.
     - Если мы успеем  поместить  Рансайтера  в  холодильник,  -  на  ходу
говорил Джо, неся вместе с Хэммондом тело  своего  шефа,  -  он  сможет  и
дальше руководить фирмой, как Элла... - локтем он нажал  кнопку  лифта.  -
Мало шансов - они, скорее всего, отключили энергию.
     Лифт, однако, подошел.
     - Еще трое с оружием - с нами, - скомандовал Джо.
     - К черту! - сказал Сэмми Мэндо. - Вы уедете, а нас здесь  перережут?
А если этот лифт не вернется? - Лицо его было перекошено.
     - Рансайтер поедет первым, - твердо сказал Джо и нажал  кнопку.  Лифт
пошел вверх, унося его, Хэммонда, Апостоса, Венди Райт,  Дона  Денни  -  и
Рансайтера. - Приходится так поступать, - как бы оправдываясь, сказал  он.
- Впрочем, если нас там ждут, мы первыми попадем к ним  в  руки.  Впрочем,
они вряд ли ждут, что мы вооружены...
     - Существует закон... - начал Дон Денни.
     - Посмотри, он жив? - попросил Джо Тито Апостоса.
     - Слабо, но дышит, - сказал Апостос. - Шанс есть.
     - Да, шанс есть...  -  С  момента  взрыва  Джо  испытывал  непонятное
оцепенение, и психологическое,  и  физическое.  Казалось,  что  повреждены
барабанные перепонки. И этот холод... Когда будем на корабле, подумал Джо,
и поместим Рансайтера в холодильник, то сразу же по радио вызовем  помощь.
Если не сможем стартовать сами - нас заберут отсюда...
     Он знал, что обманывает сам себя. Шансов у них не бы