--  Конечно.  Заставили  агрегат  выдавать  французский коньяк  высшего
качества.
     -- ...И  собирались  изменить мир,  -- вдохновенно продолжил  Лоуз.  --
Подумай только, Джек, что мы могли бы сотворить!
     -- Думаю, думаю...
     -- Производили бы любой продукт, все что душа пожелает! Да, вот это был
способ производства!
     --  Принцип божественной  отрыжки.  Или принцип размножения посредством
чуда, -- кивнул Гамильтон. -- В этой свихнувшейся реальности чудо здорово бы
пригодилось.
     --  Мы  бы переплюнули  коммунистов,  --  поддержал  его  Лоуз.  --  Им
приходится вкалывать до седьмого пота. А нам бы нужен был только этот бар.
     -- И немного трубок из-под неона, -- напомнил Джек.
     -- Ты  говоришь так печально,  -- забеспокоилась  Силки. --  Что-нибудь
случилось?
     -- Ничего, -- кратко ответил Гамильтон. -- Ровным счетом ничего.
     -- Может, я могу помочь?
     -- Нет. -- Он слегка улыбнулся. -- Но все равно спасибо.
     --  Если хочешь, пойдем  на  второй  этаж  и ляжем в кроватку. -- Она с
готовностью сдвинула юбку, обнажая пухлые ляжки. Джек похлопал ее по руке.
     -- Ты хорошая девчонка. Но это не поможет.
     --  Уверен? -- Она  призывно подалась вперед.  Груди ее  в  этот момент
напоминали два тяжелых штурмовика, идущих на таран.
     -- Как-нибудь... в другой раз.
     -- Какая милая беседа! -- Марша состроила презрительную гримасу.
     -- Мы  просто  дурачимся, -- мягко  сказал  ей  Джек.  --  Не обижайся,
пожалуйста.
     -- Смерть мировому капиталу! -- торжественно рыгнув, провозгласил Лоуз.
     -- Вся власть -- рабочему классу! -- тут же откликнулся Гамильтон;
     -- За народную демократию! -- продолжил Лоуз.
     -- За Союз Советских Социалистических Штатов.
     Оторвавшись от пивных кружек,  рабочие  за стойкой хмуро  глянули  в их
сторону.
     -- Потише, олухи! -- просипел Макфиф.
     -- Слушайте, слушайте! -- кричал Лоуз, стуча по столу перочинным ножом.
Открыв  лезвие, он  угрожающе  выставил  его. --  Я  сдеру шкуры  с хищников
Уолл-стрит!
     Джек с подозрением смерил его взглядом:
     -- Негры не носят ножей. Это клевета буржуазии.
     -- А я ношу.
     -- Тогда ты не негр. Ты -- бывший негр, предавший свою религию.
     -- Свою религию? -- непонимающе повторил Лоуз.
     --  Понятие расы -- фашистская  категория, -- сообщил ему Гамильтон. --
Негры -- это религиозно-культурная группа, и ничего больше.
     -- Черт возьми!  -- Лоузу заявление Джека  пришлось  по душе. --  Такие
дела начинают мне нравиться!
     --  Может, потанцуем? -- спросила  Гамильтона  Силки. Неожиданно  в  ее
голосе появились властные нотки.
     -- Не хочу, -- сухо ответил Джек.
     -- Что  мы  можем сделать для  революции? --  с энтузиазмом обратился к
присутствующим Лоуз. -- Кого надо убить?
     --  Не  важно, -- махнул рукой  Гамильтон. -- Первого  встречного,  кто
умеет читать и писать.
     Силки и кое-кто из рабочих обменялись настороженными взглядами.
     -- Джек, -- заерзала на стуле подружка, -- такими вещами не шутят!
     --  Ни  в коем случае! -- согласился Гамильтон.  -- Нас  самих едва  не
линчевал этот бешеный пес Тиллингфорд.
     -- Ликвидируем Тиллингфорда! -- закричал Лоуз.
     -- Я сделаю это, -- брякнул  Джек. -- Растворю  его в кислоте и спущу в
унитаз.
     Силки по-прежнему не сводила с Джека озадаченного взгляда.
     -- Прошу тебя, не говори так. Ты пугаешь меня.
     -- Пугаю? Почему же?
     --  Потому что... -- Она сделала беспомощный жест. --  Мне  кажется, ты
говоришь с сарказмом.
     У Марши вырвался истеричный всхлип:
     -- О Боже... она еще и рассуждает!..
     Пролетарии  тем  временем  соскользнули  с  табуретов  и,  лавируя  меж
столиками, тихо  приближались. Шум в баре  стих. Смолк  музыкальный автомат.
Подростки в дальнем углу сорвались с мест и быстро выскочили на улицу.
     -- Джек, -- испуганно шепнула Силки, -- будь осторожен. Ради меня!
     -- Вообще-то  я многое уже повидал! --  усмехнулся Гамильтон.  --  Даже
политически  подкованную  шлюху.  Ай да  ты!..  Честная  девушка,  говоришь?
Развращена системой?
     --  Золотом  толстосумов,  --   мрачно  поправил   Лоуз,  переворачивая
опорожненную бутылку.  -- Совращена пузатым банкиром.  А может, священником!
Он ее девственность прибил на стене библиотеки, над камином.
     Марша тревожно оглядывалась вокруг:
     -- На самом деле это совсем не бар, так ведь? Только жалкое подобие...
     -- Бар, вид снаружи, -- уточнил Гамильтон. -- А тебе что нужно?
     --  Тогда  внутри, --  медленно  продолжила Марша,  -- это...  собрание
партячейки. А твоя подружка...
     --  Ты работаешь  на  Гая Тиллингфорда, верно?  В тот день я  тебя  там
посадила в машину?
     --  Да.  Но   Тиллингфорд   меня  уволил.  Полковник   Эдвардс  выгнал,
Тиллингфорд выгнал... и боюсь, что этим дело не закончится.
     Гамильтона  почему-то  крайне  развеселил  тот  факт,  что  пролетарии,
окружавшие столик,  оказались при  оружии. Каждый в  этом мире  вооружен.  И
каждый -- на той или на другой стороне. Даже юная потаскушка.
     -- Силки, -- проговорил  вслух Джек,  -- я тебя с кем-нибудь другим  не
перепутал?
     Девица на миг смутилась.  Потом тряхнула головой, расплескав  по плечам
волны светлых волос.
     -- Правда... все кажется немножко странным... Ничего не понять.
     -- Да, каша заварилась густая...
     --  Я-то,  дура, решила, -- сокрушенно  вздохнула Силки,  -- что  мы на
одной стороне баррикад. Что мы друзья...
     -- А мы и так друзья. По крайней мере -- были. Где-то в другом месте...
Далеко-далеко отсюда.
     -- Разве ты не собирался меня эксплуатировать?
     -- Дорогая моя... -- заметил Джек с горечью. -- Эксплуатировать тебя --
мое  самое заветное  желание. В любом месте, в любом чокнутом мире. Ох,  как
хочется  взять тебя покрепче  и  так  от...  отэксплуатировать,  чтобы  твои
роскошные груди затряслись, как яблоки на ветру.
     Она  прильнула к  Джеку,  прижавшись щекой  к  его  плечу.  Он неуклюже
поиграл белокурым локоном, упавшим девушке на глаза.
     --  Жаль,  --  монотонно  произнесла  она,  --  что  так  ничего  и  не
получилось.
     -- Да, жаль...  Но я буду  заглядывать на огонек, опрокинуть с тобой по
рюмочке...
     --  Подкрашенной  воды!  --  напомнила Силки.  --  А  бармен  даст  мне
тонюсенький бутерброд...
     В некоторой нерешительности окружившие их рабочие подняли винтовки.
     -- Сейчас? -- спросил один из них.
     Высвобождаясь, Силки поднялась на ноги.
     --  Пожалуй...  --  еле  слышно  пробормотала  она.  -- Приступайте.  И
кончайте побыстрей.
     -- Смерть фашистским собакам, -- замогильно пошутил Лоуз.
     -- Смерть мерзавцам! -- добавил Гамильтон. -- Мы можем встать?
     --  Конечно, -- сказала Силки. -- Как хотите. Мне  очень жаль,  Джек...
Правда, правда! Но вы же не с нами, так?
     --  Боюсь,  что  не  с вами,  --  почти  добродушно  согласился  с  ней
Гамильтон.
     -- Ты против нас?
     -- Я должен быть против. Мне трудно быть кем-то другим.
     -- Мы что, так и позволим прикончить себя? -- запротестовала Марша.
     -- Это наши  друзья.  -- Голос  Макфифа  напоминал булькающую невнятицу
паралитика. -- Сделай что-нибудь! Неужели ты не можешь поговорить с ними?
     Джек развел руками:
     -- С ними бесполезно говорить.
     Он бережно поставил Маршу на ноги.
     -- Закрой глаза, -- шепнул он ей. -- И расслабься. Это не очень больно.
     -- Что ты собираешься делать? -- пролепетала Марша.
     -- Вызволить нас отсюда. Единственно возможным способом...
     И когда уже лязгнули затворы и поднялось полукружие нацеленных стволов,
Джек  отвел  назад  кулак,  тщательно  примерился  и  ударил  жену  точно  в
подбородок.
     Слабо  вздрогнув,  Марша  повалилась как  сноп  на  руки  Билла  Лоуза.
Гамильтон  подхватил  ее  легкое  тело и остался  стоять с  самым  идиотским
видом... Идиотским --  поскольку бесстрастные фигуры пролетариев были вполне
осязаемы и реальны. И по-прежнему готовились пустить в ход оружие.
     -- Боже, -- хрипло сказал Лоуз. -- Они все еще здесь. А вокруг никакого
"Мегатрона".
     Не зная, куда  деваться от  смущения и отчаяния, негр кинулся к Джеку и
помог тому подержать потерявшую сознание Маршу.
     -- Какие же мы болваны! Марша здесь абсолютно ни при чем!

        Глава 15

     --  Полный  маразм!  -- деревянным голосом проскрипел Джек.  Он  крепко
обхватил  неподвижное  теплое  тело  жены.  --  Кто  же  тогда  устроил  эту
бессмыслицу, а?
     И вдруг боковым зрением он заметил...
     С Чарли  творилось что-то неладное. Казалось, Макфиф совершенно лишился
рассудка и  теперь  действует  не  более осознанно, чем заводной  болванчик.
Странные  метаморфозы  вылезали  из  темных  глубин  его  естества.   Словно
проклюнулся чудовищный, доселе дремавший внутри зародыш и сейчас прорывается
наружу.
     Макфиф рос прямо на глазах. Пока Джек и Билл  таращились на компаньона,
из   приземистого,  грубо  сколоченного   толстяка  с  носом   картошкой  он
превратился в  рослого,  великолепного  мужчину.  Божественное  благородство
снизошло на него. Идеально сложенный, глаза горят пламенем праведного гнева.
Квадратные челюсти  высокоморального Чарли  стиснуты с выражением неумолимой
строгости и справедливости.
     Сходство  с  Тетраграмматоном  просто поразительное!  Макфифу  явно  не
удалось расстаться со своими затаенными страхами.
     -- Что это? -- потрясенно спросил Лоуз. -- Во что это он превратился?
     --  Ой,  что-то мне  нехорошо...  --  неестественно громко  и отчетливо
произнес Макфиф. -- Надо бы принять бром...
     Нескладные  фигуры рабочих опустили винтовки.  Дрожа  и благоговея, они
смотрели на Макфифа, разинув рты.
     -- Товарищ комиссар, -- пробормотал один из них. -- Мы не узнали вас.
     Болезненно поморщившись, Макфиф повернулся к Гамильтону.
     -- Дураки проклятые! -- прогремел его зычный повелительный голос.
     -- О, что я вижу... -- ухмыльнулся Джек. -- Разрази меня гром, если это
не Святой Отец собственной персоной?
     Благородные уста Макфифа зашевелились, но звук почему-то отсутствовал.
     -- Теперь ясно, -- скривился Гамильтон, -- почему тогда, летя на зонте,
Тетраграмматон тебя так разглядывал... Понятно, почему ты  чуть не спятил! И
нарывами ты покрылся не зря.
     Макфиф ответил не сразу.
     -- Я  растерялся. Знаешь,  не очень-то  верилось,  что увижу  Его  там.
Думал, все это шарлатанство и выдумки.
     -- Чарли! -- Джек чуть не взвыл от восторга. -- Ты же коммунист!
     -- Да, -- тяжко выдохнул Макфиф. -- Это так.
     -- И давно?
     -- Со времен Великой Депрессии.
     -- Какого черта? Младшего брата что ли застрелили агенты ФБР?
     -- Нет. Просто голод, безработица и отчаяние...
     -- Вообще-то ты  парень неплохой, --  примирительно заметил Джек. -- Но
душа  у тебя вся изодрана.  Ты  безумец посильнее мисс Рейсс. Ты еще больший
педант  и зануда,  чем  миссис  Притчет.  В  суевериях  и  предрассудках  ты
переплюнешь  даже Сильвестра.  В  тебе дерьма  гораздо больше,  чем  у  всех
предыдущих психов. А так -- ты в полном порядке.
     --  Нет  смысла  выслушивать  эту  ахинею!  --  величественно  объявило
божество.
     --   И  вдобавок  ко  всему  ты   порядочная   мразь.   Отвратительный,
бессовестный лжец,  властолюбивый мошенник... и  редкостная сволочь.  Как ты
мог поступить так с Маршей? Как ты мог устроить такую подлость?
     Помедлив, сияющая фигура ответила:
     -- Как говорится, цель оправдывает средства.
     -- Еще один дешевый лозунг...
     -- Люди вроде твоей жены опасны.
     -- Почему? -- искренне удивился Джек.
     --  Они никому не отдают предпочтения. Они только заигрывают со  всеми.
Стоит лишь повернуться к ним спиной...
     -- И  поэтому  вы их уничтожаете!  Отдаете на  растерзание  невменяемым
фанатикам.
     -- Фанатики нам близки и понятны, -- ответствовал Макфиф. -- А вот твоя
жена --  нет. Она подписывает партийные воззвания  и  в то  же время  читает
"Чикаго   трибюн".   Людям,  подобным  ей,   чужда   жесткая   дисциплина  и
самоконтроль.  Они  больны индивидуализмом.  Заражены  слюнявой романтикой и
примитивной этикой. Они не способны беспрекословно подчиняться авторитету. А
это  переворачивает  все  с ног  на голову. На  таком  фундаменте  ничего не
построишь.
     -- Макфиф, -- сказал Джек, -- прости меня.
     -- За что?
     -- За то, что я собираюсь сделать. Хотя это, конечно,  безнадежно. Ну и
пусть! Все равно я вышибу из тебя дух!
     С этими словами он бросился на Макфифа. У  монстра мгновенно напряглись
мощные мускулы. Схватка вышла,  увы, слишком неравной: Джек не смог даже как
следует подобраться к великому  вождю. Макфиф отступил назад, сгруппировался
и контратаковал.
     Зажмурив глаза, Джек изо всех сил обхватил Макфифа. Весь залитый кровью
из рассеченного лба,  потеряв большую  часть  зубов,  он крепко  вцепился  в
чудовище. Повис на нем, как истерзанная крыса, даже в предсмертной агонии не
разжимающая челюстей. Им овладело почти религиозное неистовство: он впился в
Макфифа в экстазе отвращения  и ненависти.  Он остервенело колотил  божество
головой о  стену. Железные пальцы врага,  казалось, вот-вот разорвут  его на
кусочки, словно старую газету, но Джек не отпускал гада.
     Все закончилось  так же быстро, как и  началось. Приступ  ярости иссяк,
как пустой выхлоп, как холостой выстрел. Лоуз валялся на полу с проломленным
черепом, неподалеку от смятой  фигурки Марши.  Сам Джек кое-как еще держался
на ногах. Но вот поднялись винтовочные приклады... Значит, время пришло.
     -- Давай, смелее! -- подбодрил  он убийц. -- Это ничего не меняет. Даже
если порвете  нас на клочки. Даже если построите из наших тел баррикады  или
сотрете в порошок! Марша ни в чем не виновата -- и это главное...
     Жестокий удар  швырнул Джека на пол. От страшной боли тело скрючилось в
уродливую загогулину. Один из  пролетариев  пнул  Джека  в пах; другой  стал
методично крушить ему ребра. В кровавом тумане массивное тело вождя исчезло.
Из  клубящейся  темноты  возникали и  тут  же  пропадали  фигуры вооруженных
боевиков. Хрипя,  харкая горячей, липкой слюной,  Джек встал на четвереньки.
Сквозь  красную  пелену  ненависти,  отчаяния и боли, сквозь  жесткую  корку
запоздалого раскаяния пробивалась, как острие шпаги,  только одна  мысль  --
разыскать и придушить Макфифа.
     Крики, команды, стоны...  Удары  прикладами  в  голову и  в  ребра.  Он
содрогался, слабо отбиваясь скользкими от  крови  ладонями... Заметив чье-то
неподвижное тело, Джек пополз туда.
     -- Оставьте, пусть подыхает...  -- прокаркал грубый голос. Джек уже  не
обращал внимания на побои, он на  ощупь искал  Макфифа. Но неподвижное  тело
оказалось не комиссаром, а всего лишь несчастной Джоан Рейсс.
     После долгой отчаянной возни  он все-таки наткнулся на Чарли. Пошарил в
груде мусора что-нибудь поувесистее. Вот! Осколок кирпича... и хлесткий удар
ногой  отшвырнул  Джека далеко  в  сторону. Враг снова ускользнул, пропал  в
хаосе свалки и медленно оседающей завесы пепла.
     Реальность опять сдвинулась. Вновь проступили искореженные внутренности
"Мегатрона" и медленно ползущие силуэты спасателей.
     Справа  от  Гамильтона  неподвижно  лежала  его  жена;  одежда  на  ней
обгорела.  Одна  рука  неестественно  вывернута  за  спину.  Марша  казалась
беззащитным  зверьком,  брошенным  безжалостной рукой на почерневший  бетон.
Чуть  дальше  распростерся  Макфиф. Гамильтон, превозмогая  боль,  судорожно
пополз к нему.  На полпути его остановили спасатели и попытались  уложить на
носилки. Почти  теряя сознание,  не в силах вымолвить ни слова,  но все  еще
движимый страстным порывом, Гамильтон оттолкнул спасателей и со стоном сел.
     Беднягу  Макфифа,  в  экстазе  кровавого побоища,  зацепили собственные
бойцы.  Его  физиономия до  сих пор  хранила  гримасу  крайнего негодования.
Дыхание   было  неровным  и  хриплым.  Что-то  бормоча,  Чарли  дергался   и
вздрагивал, толстые пальцы хватали воздух, пытаясь то  ли схватить  кого-то,
то ли нащупать опору.
     Мисс Рейсс, наполовину засыпанная щебнем, тоже потихоньку шевелилась. С
трудом поднявшись на колени, она попыталась вслепую разыскать свои очки.
     -- О! -- простонала она, слепо моргая, испуганно роняя слезы. -- Что же
это...
     Близоруко  прищурившись,  оглядела  себя  и  трясущимися  руками  стала
приспосабливать обгоревшие лоскуты  одежды,  чтобы  хоть как-нибудь прикрыть
свои худосочные прелести.
     В это время  спасатели отыскали  миссис Притчет. Они  быстро сгребли  в
сторону  мусор, заваливший ее необъятные  телеса.  Джек ползком подобрался к
жене  и  принялся  сбивать  пляшущие  по  ее  платью  язычки  пламени. Марша
задрожала.
     --  Не  двигайся, -- прохрипел  Джек.  --  У  тебя,  может,  что-нибудь
сломано.
     Она послушно застыла, не открывая глаз.
     Откуда-то из-за  едких клубов гари послышался  испуганный  плач  Дэвида
Притчета... Что ж, кажется,  несчастные  люди, угодившие в жернова  безумия,
возвращаются к жизни. Вот Билл Лоуз бессмысленно таращит глаза на окруживших
его санитаров... Вопли, крики, рев сирен...
     Наконец-то!   Неподдельные  звуки   настоящего  мира.   Дым   пожарища,
обгоревшие железо и камень. Нервная беготня медиков, спешащих оказать первую
помощь.
     -- Мы вернулись! -- крикнул Гамильтон жене. -- Ты меня слышишь?
     -- Слышу, -- откликнулась Марша.
     -- Ты рада?
     -- Да,  --  проговорила она еле слышно.  -- Не  кричи, дорогой.  Береги
силы.

     Полковник Эдвардс  молча  выслушал  доклад  Джека. После того  как были
изложены  все основные  пункты доклада, в конференц-зале  воцарилась тишина.
Чуткое ухо  уловило бы только  сухое потрескивание дымящихся  сигар и  скрип
карандаша стенографистки.
     --  Вы  обвиняете  нашего  офицера   безопасности  в  принадлежности  к
коммунистической партии, -- после долгой паузы хмуро проговорил  Эдвардс. --
Я вас верно понял?
     -- Не совсем...
     Джек был  еще  немного слаб; всего неделя с небольшим минула со времени
аварии.
     -- Я  заявляю,  что  Макфиф -- коммунист по  убеждению. Он  подчиняется
партийной дисциплине и использует свое служебное положение для осуществления
тайных целей.
     Резко повернувшись к Макфифу, Эдвардс спросил:
     -- Что скажешь, Чарли?
     Не поднимая взгляда, Макфиф ответил:
     -- Скажу, что это очевидная клевета.
     --  Значит,  Гамильтон просто  пытается  поставить  под  сомнение  ваши
мотивы?
     --  Именно так,  --  монотонно  бубнил  Макфиф.  --  Вместо того  чтобы
защищать жену, он атакует меня.
     Полковник снова повернулся к Джеку:
     -- Боюсь, с этим мне придется согласиться. Ведь речь идет о вашей жене,
а не о Чарли Макфифе. Постарайтесь говорить по существу.
     -- Как  вы понимаете,  -- взволнованно начал Джек,  --  я не могу прямо
сейчас доказать,  что Марша  не коммунистка. Однако мне  вполне ясно, почему
Макфиф  обвинил  ее. Я  могу открыть  всю  реальную  подоплеку  этого  дела.
Подумайте  о положении, которое Чарли занимает. Кто ж его заподозрит? У него
свободный доступ  к  секретным  досье. Он  может  обвинять  кого  угодно  по
собственному выбору... Идеальное положение для диверсанта! Всех, кто мешает,
можно запросто устранить.
     --  Безосновательно, --  отмахнулся  Эдвардс. -- Все  логично,  но  где
доказательства?  Вы  можете доказать,  что  Чарли  -- красный?  Вы  же  сами
сказали, что он не состоит в компартии.
     -- Я  не  детектив, -- ответил Гамильтон. --  У  меня  нет  возможности
собирать   сведения.  Полагаю,  он  постоянно  контактирует  с  каким-нибудь
связником... Откуда-то он должен получать приказы? Если парни из ФБР возьмут
его в оборот и потолкуют вдумчиво...
     -- Значит, доказательств нет, -- прервал его Эдвардс, пожевав сигару.
     -- Нет, -- признал Гамильтон. --  Трудно, знает