мигрировать.
- Он почувствовал, что его  понесло,  как  folletto  . - Вы не можете прилетать сюда, я не могу улететь... - Он  одернул
себя, замолчал.
   После некоторой паузы Рой Бати лаконично сообщил Изидору:
   - Вам бы не понравился Марс. Можете считать, что вы ничего не потеряли.
   - Я с удивлением раздумывала, сколько времени тебе  понадобится,  -  Прис
повернулась к Изидору, - чтобы разобраться. Мы сильно отличаемся  от  людей,
да?
   - Возможно, это и есть та ловушка, в которую попали  и  Гарленд,  и  Макс
Полоков, - уточнил Рой Бати. - Они были так  чертовски  уверены,  что  никто
ничего не заметит." Как и Люба.
   - Вы слишком умны! - Изидор очень  удивился,  неожиданно  разобравшись  в
них, удивился, почувствовав необычайный прилив сил и радости.  Восхищения  и
признательности. - Вы оперируете абстрактными понятиями, и  вы  не...  -  Он
запутался, он не мог подобрать соответствующие слова, чтобы состыковать их в
понятные предложения. Обычная история для Изидора. - Моя мечта - иметь такой
же ум, как у вас, чтобы пройти тест, чтобы меня не называли пустоголовым.  Я
считаю вас, если можно так сказать, своими родителями; и я стараюсь  многому
у вас научиться...
   Через несколько минут, закончив работу, Рой Бати сообщил:
   - Все готово.
   - Но он все еще не понял, - сказала Прис, голос ее прозвучал с  надрывом,
но  очень  громко,  будто  она  надеялась,  что  звук  заглушит   неприятные
воспоминания, - как нам удалось сбежать с Марса. И что  для  этого  пришлось
сделать.
   - Но у нас не было иного выхода, - проворчал Рой Бати.
   Около распахнутой двери в холл стояла Ирмгард Бати; они обратили  на  нее
внимание, только когда она присоединилась к общему разговору.
   - Ну, не думаю; что нам  стоит  беспокоиться  из-за  мистера  Изидора,  -
честно призналась она; торопливо подошла к нему, заглянула Изидору в лицо. -
С ним они обращались так же плохо, как с нами; его не  интересует,  как  нам
удалось  сбежать  с  Марса;  он  знает  нас,  и  мы  ему  нравимся,  а  наша
эмоциональная поддержка значит для него больше, чем  все  остальное,  вместе
взятое. Конечно, нам непросто понять его, но я все говорю правильно. - Потом
она, стоя почти вплотную, вновь обратилась к Изидору,  внимательно  на  него
глядя. - Ты можешь заработать чертову уйму денег, если сообщишь  в  полицию.
Ты понимаешь? - Резко повернувшись, она сказала мужу:
   - Он все понимает, но он нас не выдаст.
   - Вы настоящий человек, Изидор, - сказала Прис, - вы гордость расы людей.
   - Будь он андроидом, - откровенно признался  Рой,  -  нас  бы  прихватили
завтра утром за десять минут. Он бы отправился на работу, и.., охотники  тут
как тут. Я благодарен ему. - Изидор не мог понять, серьезно говорит Рой или,
как обычно, насмехается над ним.  -  Мы  не  надеялись  встретить  на  Земле
друзей. Даже одного друга. Мы ожидали натолкнуться на толпу враждебных  лиц,
на ненависть и злобу, направленные против нас. - Рой скорее закашлялся,  чем
рассмеялся.
   - Я абсолютно спокойна, - заявила Ирмгард.
   - Вместо того чтобы дрожать от страха, - заявил Рой.
   - Давайте проголосуем, - предложила Прис, - как мы поступили на  корабле,
когда не могли договориться.
   - Хорошо, - согласилась Ирмгард. - Я молчу, но предупреждаю: нет  другого
человеческого существа, которое пустит нас к себе и поможет нам. Ведь мистер
Изидор просто... - Она запнулась, подбирая слово.
   - Специал, - подсказала Прис.

Глава 15

   Голосование проходило в нарочито торжественной обстановке.
   - Мы должны остаться, - объявила Ирмгард и уточнила:
   - В этой квартире и в этом здании.
   - Я за то, чтобы убить мистера Изидора и перебраться в  другое  место,  -
заявил Рой Бати.
   Рой, Ирмгард и... Джон Изидор.., повернулись к Прис, напряженно ожидая ее
решения.
   - Я голосую за то, что мы должны остаться здесь, - тихо произнесла  Прис.
И добавила чуть громче:
   - Дж. Р, знает окружающий мир, и это перевешивает опасность,  которая  от
него исходит. Совершенно  очевидно,  что  мы  не  можем  жить  среди  людей,
оставаясь незаметными: так прихватили и Полокова,  и  Гарленда,  и  Любу,  и
Андерса. Это то, что погубило их всех.
   - Они поплатились за свою  беспечность,  и  мы  повторяем  их  ошибку,  -
заспорил Рой Бати. - Каждый из них  поверил  человеку,  посчитав,  что  этот
человек отличается от остальных людей.
   - Откуда  нам  знать,  что  произошло  в  действительности,  -  возразила
Ирмгард. - Мы можем только догадываться. Я считаю, что  они,  что...  -  она
неловко взмахнула руками, - они слишком свободно  разгуливали  среди  людей,
как будто они... Даже пели со  сцены,  как  Люба,  например.  Мы  полагаемся
лишь.., да, я  уверена!  Рой,  мы  полагаемся  на  первопричину  собственной
гибели! Нас убивают из-за того, что мы - будь оно все проклято! -  чрезмерно
умны! - Ирмгард посмотрела на мужа, ее дыхание резко  участилось;  маленькие
груди - ив такт дыханию,  и  в  такт  гневу  -  стремительно  поднимались  и
опускались. - Мы  слишком  сообразительны...  Рой,  ты  даже  сейчас,  прямо
сейчас, прямо здесь, черт тебя побери, совершаешь все ту же ошибку!
   - Думаю, Ирм права, - согласилась Прис.
   - И поэтому мы  вверяем  наши  жизни  в  руки  субстандартного,  насквозь
изъеденного пылью... - начал спорить Рой, но резко остановился.  -  Я  очень
устал, - тихо добавил он. - Мы  слишком  долго  и  трудно  добирались  сюда,
Изидор. А здесь мы еще не прижились. К сожалению.
   - Надеюсь, - радостно заверил Изидор, - я смогу сделать  ваше  пребывание
на Земле более приятным. -  Он  действительно  почувствовал  уверенность.  И
прилив сил. Ему показалось, что наступил  кульминационный  момент  всей  его
жизни - тем более что утром  он  вернул  свой  давно  утраченный  авторитет,
справившись с разговорами по видеофону.
   Вечером, как только истекло рабочее время, Рик Декард полетел через  весь
город  в  район,  где  несколько  кварталов  занимали  крупные  зоомагазины:
огромные  стеклянные  витрины,  заманчивые  вывески,  красочные   проспекты,
рекламирующие товар.
   Жуткая  депрессия,  захлестнувшая  Рика,  вот  уже  несколько  часов   не
выпускала его из своих сетей.  Он  прилетел  сюда  посмотреть  на  животных,
поболтать с торговцами; он надеялся, что только здесь ему помогут увидеть  -
во тьме ужасной депрессии  -  светлую  точку,  вернее,  выход  из  лабиринта
подавленности. По крайней мере, все предыдущие визиты  в  небольшой  зоомир,
насыщенный красотой и элегантной естественностью животных, их  натуральными,
вызывающими  благоговейный  трепет  запахами,  заканчивались  для  Рика   на
мажорной ноте. Он очень надеялся, что добьется положительного результата и в
этот вечер.
   - Слушаю вас,  сэр,  -  опрятно  одетый  молодой  продавец  непринужденно
поздоровался с Риком, который мутно-стеклянным взглядом вперился в  одну  из
витрин. - Кажется, вы выбрали для себя то, что вызывает у вас  благоговейный
трепет.
   - Мне нравится буквально все, - признался Рик.  -  Но  трепет  в  большей
степени вызывают цены.
   - Если вы в растерянности, - предложил продавец, - просто назовите  сумму
предполагаемой покупки. Подумайте, что именно вам хочется, как предполагаете
оплачивать. Потом мы обсудим условия с товароведом и получим его  разрешение
на заключение сделки.
   - У меня три тысячи наличными,  -  сообщил  Рик.  Управление  выдало  ему
премиальные в конце рабочего дня. - Сколько стоит вон та семья  кроликов?  -
спросил Рик.
   - Сэр, позволю себе заметить: если вы готовы внести аванс  -  три  тысячи
наличными, я настоятельно предложу  вам:  подумайте  над  тем,  чтобы  стать
владельцем крупного животного, а не пары кроликов. Скажем, козла.
   - Дело в том, - признался Рик, - что я никогда не  задумывался,  хочу  ли
иметь козла.
   - Могу ли я задать вам один, возможно,  не  очень  скромный  вопрос?  Рик
кивнул.
   -  Желание  сделать  покупку  означает   улучшение   вашего   финансового
положения?
   - Да. Я не каждый день выхожу из дома  с  тремя  тысячами  в  кармане,  -
подтвердил Рик.
   - Извините, сэр, но я так и подумал, когда вы упомянули кроликов. Дело  в
том, сэр, что кролика может купить любой человек. Только крупное  и  дорогое
животное позволит вам почувствовать себя в своей тарелке.
   - В чем же основные достоинства козла? - заинтересовался Рик.
   - Главное достоинство в том, что животное поддается дрессировке. Вы легко
научите его бодать любого незнакомца, который, возможно, попытается  украсть
ваше животное.
   - Если только в козла не выстрелят  гипнодартом,  а  потом  не  втащат  с
помощью каната и лебедки в ремонтный фургон. - Рик  был  наслышан  о  кражах
животных.
   Продавец продолжал расхваливать товар  так,  будто  не  слышал  замечания
клиента.
   - Козел предан своему  хозяину.  Он  своенравен  и  вольнолюбив:  никакие
клетки ему не нужны. И еще одна существенная деталь, о  которой  не  следует
забывать. Случается, что,  вложив  в  покупку  деньги,  хозяин,  проснувшись
утром,  обнаруживает,  что  животное  умерло,  потому  что  в  пищу   попала
радиоактивная пыль. Козел машинально съедает все, что  ему  дают,  козлу  не
страшна зараженная квазипища,  включая  продукты  с  такими  дозами  отравы,
которые валят с  ног  и  коров,  и  лошадей,  и  в  особенности  котов.  Как
долгосрочное денежное вложение, козлы - тем более  козы  -  дают  владельцам
животных несомненные преимущества.
   - Это.., коза? - Рик указал на крупное черное животное, которое стояло  в
центре клетки, вытянув морду в  их  сторону;  Рик  направился  к  животному,
продавец  двинулся  следом.  Козел,  как  показалось  Рику,   был   поистине
прекрасен.
   - Да, это коза черной нубийской породы; обратите внимание - очень крупный
экземпляр.  Основной  претендент  на  звание  лучшего   животного,   которое
выставили на рынке в нынешнем году. И мы предлагаем купить вам козу, сэр, по
заманчивой, удивительно низкой цене.
   Вытащив из кармана потрепанный каталог "Сидни", Рик  открыл  на  странице
"Козы", нашел породу - черная нубийская, изучил цену.
   - Вы внесете аванс наличными? - спросил продавец.  -  Или  предложите,  в
качестве дополнительной компенсации, ваше нынешнее животное?
   - Наличными, - кивнул Рик.
   На небольшом прямоугольнике  -  бумажки  нарезали  специально  для  таких
"переговоров" - продавец написал  цену,  а  затем  быстро,  почти  украдкой,
показал Рику.
   - Много. - Рик покачал  головой  и  написал  свой  вариант  цены;  теперь
запротестовал продавец:
   - Мы не можем себе позволить отдавать козу почти задаром. - Он  нарисовал
новую сумму. - Козе еще нет года, ее потенциальная  продолжительность  жизни
очень велика.
   - Согласен, - вздохнул Рик, посмотрев на бумажку.
   Он подписал кредитный лист, внеся в  виде  аванса  премию  за  усыпленных
анди. И вскоре стоял в трех шагах от ховеркара, с немым восторгом  наблюдая,
как служащие магазина грузят упаковочную клеть в кар. "Теперь у  меня  вновь
есть животное, - сказал себе Рик,  -  настоящее,  не  электрическое.  Второе
настоящее животное в моей жизни".
   Вспомнив о цене, вернее о сумме кредита, которую  предстоит  выплачивать,
он ужаснулся и задрожал.
   "Но я  должен  был  купить  животное!  -  подбодрил  себя  Рик.  -  После
откровений Фила Реша... Я должен был восстановить уверенность в  собственные
силы и возможности. В противном случае я бы бросил работу".
   Руки его онемели, но он все же  поднялся  на  ховеркар,  чтобы  побыстрее
возвратиться домой к своей Айрен. "Она разозлится, - предположил Рик. -  Она
все время будет думать о моей платежеспособности. К тому же,  поскольку  она
большую часть времени торчит дома, на ее плечи ляжет  обязанность  ухаживать
за козой". Он снова помрачнел.
   Осторожно опустив кар на крышу, Рик  выключил  мотор  и  некоторое  время
сидел молча и не двигаясь; затем начал сплетать в уме - из отдельных нитей -
правдоподобную версию событий прошедшего дня. "Покупка необходима мне  из-за
работы, - думал он. - Престиж. Давно  пришло  время  заменить  электрическую
овцу; поддельное животное подрывает мой моральный дух. Скорее всего,  именно
это я скажу Айрен", - решил он.
   Рик торопливо выпрыгнул из ховера, но потом долго возился  с  упаковочной
клетью, осторожно вытаскивая ее с заднего сиденья; он запыхался, но  все  же
ему удалось аккуратно опустить ее  на  крышу.  Коза,  скользя  копытцами  по
гладкому днищу клети, за все время не издала ни звука. Теперь,  почувствовав
твердую поверхность, она с  благодарностью  посмотрела  на  Рика  блестящими
глазами.
   Он спустился на свой этаж,  прошел  по  знакомому  коридору  до  двери  в
квартиру.
   - Привет! - воскликнула Айрен, готовившая обед на кухне.  -  Где  ты  так
задержался?
   - Поднимемся на крышу? - предложил Рик. - Хочу тебе кое-что показать.
   - Ты купил животное. - Она развязала и сняла фартук, машинально поправила
волосы и направилась следом за ним; они вышли из квартиры и быстро пошли  по
коридору. - Ты мог бы посоветоваться со мной, - Айрен  тяжело  дышала.  -  Я
имею право участвовать в принятии решения, когда речь идет  о  самом  ценном
приобретении, которое мы когда-либо...
   - Я хотел сделать сюрприз, - объяснил Рик.
   - Ты сегодня заработал премиальные, -  произнесла  жена  так,  как  будто
зачитывала обвинительное заключение.
   - Да. Я усыпил трех анди, - признался Рик. Он вошел в лифт, но  вверх,  к
небесам, они поднимались вместе. - Я не мог не купить, - сказал он. - Что-то
произошло сегодня со мной, и это что-то изменило мое отношение к  смерти.  Я
не смог объяснить даже себе самому, но понял одно: если не  куплю  животное,
не смогу больше работать охотником. - Лифт  замер  наверху,  на  крыше;  Рик
вышел вместе с женой в вечерний  сумрак,  где  их  ожидала  коза  в  клетке;
включив прожектора, которыми пользовались все  жители  дома,  он  указал  на
козу, не говоря ни слова. Ожидая реакцию жены.
   - О боже, - тихо сказала Айрен. Она приблизилась  к  клетке,  внимательно
разглядывая животное, обошла вокруг, осмотрев козу со  всех  сторон.  -  Она
живая? - спросила Айрен. - Она не поддельная?
   - Абсолютно живая, - сказал Рик, - если только меня не надули.
   Но такое случалось крайне редко: штраф за подделку составлял сумму, в два
с половиной раза превышавшую полную стоимость настоящего животного.
   - Нет, меня не надули.
   - Козел черной нубийской породы, - проговорила Айрен.
   - Коза, - поправил Рик. - Возможно, в будущем нам удастся спарить ее.  Мы
подоим ее, а из молока приготовим сыр.
   - Можно запустить ее в вольер, где овца?
   - Ее следует держать  на  привязи,  -  сказал  он.  -  По  крайней  мере,
несколько дней.
   Айрен пропела странным, немного детским голосом:
   - Жизнь моя - это любовь  и  наслаждение.  Старая,  старая  песня  Йозефа
Штрауса. Припоминаешь? Когда мы впервые встретились? - Она нежно обняла  его
за шею, прижалась, поцеловала. - Много любви. И очень много наслаждений.
   - Большое спасибо, - ответил Рик и сжал ее в объятиях.
   - Давай поскорее спустимся  вниз  и  поблагодарим  Мерсера.  Затем  вновь
поднимемся сюда и дадим ей имя. И возможно, ты  найдешь  веревку,  чтобы  ее
привязать. - Айрен потянула его за собой, к лифту.
   Сосед Билл Барбо, который стоял возле своей Джуди, поглаживая и почесывая
лошадь, окликнул их.
   - Эй, какая прекрасная коза, Декард! Мои поздравления. Вечер добрый, мисс
Декард. Возможно, у  нее  появятся  козлятки;  возможно,  мы  сторгуемся:  я
поменяю жеребенка на двух козлят.
   - Спасибо, - поблагодарил Рик. Он пошел следом за Айрен, в сторону лифта.
- Эта покупка снимет твою депрессию? - спросил он. - Я уже вылечился.
   - Конечно же, снимет, - ответила Айрен. - Теперь мы можем  всем  сказать,
что наша овца поддельная.
   - Думаю, этого не следует делать, - настороженно ответил Рик.
   - Но мы можем, - настаивала Айрен. - Теперь  нам  нечего  скрывать,  ведь
наши мечты сбылись! - она вновь встала  на  цыпочки,  прижалась  и  проворно
поцеловала Рика; ее дыхание, страстное  и  прерывистое,  щекотало  ему  шею.
Потом она протянула руку к кнопке лифта.
   Рик почувствовал какое-то беспокойство и сказал:
   - Давай постоим здесь еще немного. Куда ты торопишься?  Давай  постоим  и
понаблюдаем за козой. Просто посидим и посмотрим, а может,  и  покормим  ее.
Мне дали с собой пакет с овсом на первое время. И  почитаем  руководство  по
уходу за козами; мне дали его бесплатно, вместе с овсом. Мы можем назвать ее
"Евфемия". - Но в этот момент подъехал лифт, и Айрен заскочила в  кабину.  -
Айрен, подожди, - попросил он.
   - Это аморально, если мы не сольемся с Мерсером в порыве признательности,
- сказала Айрен. - Я  сегодня  держалась  за  рукоятку  эмпатоскопа,  и  мне
помогли снять депрессию.., конечно, немного, не так, как  помогла  коза.  Но
все же в меня  попал  осколок  камня,  вот  посмотри.  -  Она  показала  ему
запястье, на котором он различил темное пятно - синяк. -  Но  я  непрестанно
думала о том, насколько лучше мы становимся, когда мы с  Мерсером.  Несмотря
на боль. Физическая боль, но духовное слияние; я ощущала всех и каждого,  по
всему миру, всех, кто сливался воедино в тот миг. - Дверцы лифта  дернулись,
чтобы закрыться, но она остановила их, подставив ногу.  -  Входи,  Рик.  Это
ненадолго. Ведь ты и так почти не участвуешь в слиянии;  я  хочу,  чтобы  ты
поделился своим настроением  со  всеми;  ты  должен  предоставить  им  такую
возможность; аморально оставлять радость только себе.
   Она, конечно, же была права. Поэтому он вновь вошел в лифт и  вернулся  в
квартиру. Оказавшись в гостиной, Айрен стремительно включила эмпатоскоп:  ее
лицо  оживилось,  наполняясь  благодатью,  оно   осветилось   изнутри,   как
восходящая молодая луна. - Я хочу, чтобы  все  знали,  -  заявила  Айрен.  -
Однажды со мной  произошло,  я  слилась  с  человеком,  который  только  что
приобрел животное. А однажды... - Лицо ее помрачнело; благодать улетучилась.
- Я ощутила боль человека, у которого погибло животное... Но мы,  остальные,
кто  был  рядом  с  ним  в  тот  момент,  мы  поделились  своими  небольшими
радостями... Мне нечем было тогда поделиться, как  ты  знаешь..,  остальные,
они приободрили человека.  Я  думаю,  мы  потенциально  можем  предотвратить
самоубийство; то, что в нас, то, что мы чувствуем, может...
   - Они получат нашу радость, - сказал Рик, - но мы ее  потеряем.  Поменяем
то, что чувствуем мы, на то, что чувствуют они. То есть потеряем радость.
   На  экране  эмпатоскопа  мелькали  яркие  бесформенные   пятна,   глубоко
вздохнув, жена крепко взялась за рукоятки.
   - В действительности мы  не  потеряем  нашего  чувства,  если  не  станем
насильно удерживать его в себе. Ты ведь никогда по-настоящему не  участвовал
в слиянии, не так ли?
   - Кажется, нет, - ответил он. Сейчас  Рик  неожиданно  понял,  впервые  в
жизни, какое значение имеет мерсеризм в жизни таких людей,  как  Айрен,  что
они из него черпают. Вероятно, столкновение  с  охотником  за  премиальными,
Филом Решем, вызвало  реакцию  его  мозга:  постоянно  действовавшие  каналы
оказались заблокированы, используемые нервные связи выключены;  их  заменили
другие, что вызвало  цепную  реакцию,  и  в  его  мозгу  образовались  новые
устойчивые связи.
   - Айрен, -  настойчиво  позвал  он  и  оттащил  жену  от  эмпатоскопа.  -
Послушай, я хочу рассказать о том, что со мной сегодня случилось. - Он довел
ее до дивана, посадил так, чтобы она смотрела на  него.  -  Я  встретился  с
другим охотником, - сказал он, - которого никогда прежде не  видел.  Хищник.
Ему нравится, понимаешь, ему нравится  уничтожать  анди.  Впервые  во  время
совместной охоты я увидел анди другими глазами. Я хочу сказать, что касается
меня, я раньше думал о них так же, как Реш.
   - Ты не можешь подождать со своей болтовней? - спросила Айрен.
   - Я задал себе вопрос из тес