тчего вы решили, что полиция темнит?
   - Говорю - значит знаю. Я все-таки журналистка, обычно вижу,  когда
мне врут.
   Так... Журналистка. Только этого мне не хватало.
   - Кажется, вы говорили, что работаете биологом?
   - Работала. Исследовала генетические изменения у рыб в  Москве-реке
и Яузе.
   - Там еще есть что исследовать? - спросил я.
   - Вы имеете в виду генетические изменения?
   - Я имею в виду рыбу.
   - Нет. Потому-то я и занялась журналистикой.
   - А-а.
   Словно теплая ладонь ни с  того  ни  с  сего  легла  на  затылок  и
одновременно другая - прохладная - на лоб.  Я  даже  провел  рукой  по
голове, чтобы убедиться, что никаких ладоней там нет, и довольно ловко
изобразил,  что  поправляю  волосы.  У   функционера   спокойствие   и
уверенность должны сочиться из всех пор рефлекторно,  а  если  рефлекс
сбоит, ему надо помочь...
   Короткий - секунду, не более - удар  блаженства.  И  -  нет  его...
Только долгий бег мурашек по коже, озноб и жар одновременно.
   Не верится. Неужели именно сегодня - впервые - подсказка?..
   Я ждал этого много лет и уже устал надеяться на  чудо.  Нет,  стоп!
Это еще надо проверить, причем на собственной шкуре, потому что  иного
способа проверки не существует. Но если правда...
   Если правда, то  сегодня  "демоний"  не  просто  шарахнул  меня  по
мозгам, указывая, как и что делать  НЕ  НАДО,  -  сегодня  он  ВПЕРВЫЕ
УКАЗАЛ МНЕ, ЧТО НАДО ДЕЛАТЬ!
   Не выпускать Ольгу из поля зрения?
   Да. Да!
   Видно, игра пошла всерьез, подумал я. Собственно, это ежу  понятно.
И где-то там, впереди, леди Белсом придется сыграть на моей стороне...
   А ее голос был напряжен и даже зол. Сильная девочка. Она приняла бы
отказ как должное. Не мог, я ей врать, и все тут.
   - Я могу рассчитывать на вашу помощь?
   - Не знаю, Оля, - честно сказал я.
   - Господи, - со злобой крикнула она, - да здесь  вообще  кто-нибудь
что-нибудь  знает?!   Я   думала...   нет,   ничего.   Извините,   что
побеспокоила.
   И замкнулась - губы поджаты, лед в глазах...
   - Подождите, Оля, - сказал я. - Сейчас мы с вами  разговаривать  не
будем. Это вообще не телефонный разговор.  Вы  можете  встретиться  со
мной завтра?


Глава 3

                             Расследование

                                 Отмеченное           интеллектуальной
                              слабостью, наше время  отличается  между
                              тем    необыкновенной    категоричностью
                              суждений.

                                                         Эрвин Чаргафф

   И низкое негреющее  солнце,  красное,  как  стоп-сигнал,  воровской
украдкой подбирается к  горизонту.  Нелепая  длинная  тень  пересекает
полосу асфальта и изламывается в кювете. Человек идет по шоссе.
   Он  никуда  не  спешит   и,   завидев   машину   за   полкилометра,
останавливается и просяще, без всякой надежды поднимает  руку.  Машина
проносится мимо. Человек шевелит губами, провожая ее мутным, нехорошим
взглядом,  опускает  руку  и,  потоптавшись  для  чего-то  на   месте,
продолжает  движение.  Он  идет  косолапо,  мелкими  частыми  шажками,
движения его суетливы  и  бессмысленны,  как  бессмыслен  он  сам.  На
человеке драный зимний комбинезон строительного  рабочего,  вывалянный
не в одной луже и давным-давно потерявший первоначальный цвет,  ватная
куртка с оборванным правым рукавом и бесформенный треух. Тощий рюкзак,
повешенный  на  одно  плечо,  перекашивает  нелепую  фигуру  набок.  В
ожидании  следующей  машины  человек  ищется  под  мышкой  и,   поймав
заскорузлыми пальцами насекомое, уничтожает  его  на  ногте.  Водитель
патрульной машины дорожной полиции сбавляет скорость возле бродяги  и,
увидев, чем тот занимается, сплевывает в окошко. Его напарник, спросив
больше  для  проформы,  не  следует  ли  доставить  этакое   чудо   по
назначению,  и  встретив  выразительный  взгляд,  пожимает  плечами  и
набирает номер местного отделения Санитарной  службы.  В  самом  деле,
возиться с субъектами, никак не желающими сохранять человекоподобие и,
вероятно, заразными, не входит в обязанности дорожной полиции, пусть с
ними возятся те, кому это положено по роду службы.
   Пока идет этот обмен взглядами,  человек  демонстрирует  готовность
неуклюже пуститься наутек, но, как  только  машина,  набрав  скорость,
исчезает за поворотом, его поведение решительно меняется. Он  ускоряет
шаг,  двигаясь  теперь  широкой  свободной  походкой  и  нисколько  не
кособочась, - однако все же  "голосует"  очередную  машину,  прекрасно
понимая, что не  найдется  сумасшедшего,  согласного  остановиться  по
мановению руки вшивого  бомжа.  Без  всякой  злобы  усмехается,  глядя
вслед.
   Этот человек - я. Свернув в лес прямиком  через  раскисшую  полоску
поля, мысленно пою гимн человеческой лени. Знали бы  эти  полицейские,
что только что упустили повышение по  службе!..  Хотя  нет,  этого  не
могло быть: имей они хоть намек на настроение мною заняться, я бы знал
это и свернул с шоссе гораздо раньше.
   На открытых местах давно стаяло, а в лесу до сих пор лежит снег  по
колено, чуть осевший и лишь в низинах  пропитанный  талой  водой.  Уже
май, а он словно раздумывает над мировой проблемой: пора таять или  не
пора? И прошлая весна была такая же.
   Может,  не  так  уж  неправы  высмеиваемые  всеми,  кому  не  лень,
еретики-климатологи,   утверждающие,   будто   нас   ждет    очередное
похолодание, оледенение  и  что-то  еще,  каковые  приятности  никаким
парниковым эффектом принципиально не удержать?
   Кто его знает. И какое мне по крупному счету  дело  до  оледенения,
спрашивается?
   А только холодно в лесу и сыро, как в подтаявшей ледяной пещере,  -
это я отчетливо ощущаю, сбросив  на  снег  свое  рванье.  Кожа  вся  в
пупырышках, а будет еще холоднее, потому  что  мне  надлежит  привести
себя в относительный  порядок:  обтереться  с  ног  до  головы  мокрым
антисептическим  тампоном,  затем  не   менее   мокрой   гигиенической
салфеткой для окончательного лоска и приятного запаха,  смыть  с  лица
лишние морщины и истребить двухнедельную щетину бритвенной пастой.  Но
сперва найти, где снег поглубже, и избавиться от  моей,  с  позволения
сказать, одежды. Если кто увидит  меня  сейчас,  наверняка  примет  за
беглого психа: голый человек  с  подвывом  и  стуком  зубовным  копает
пяткой яму под  большой  корягой...  И  если  бы  искали  меня  сейчас
"шавкиным носом" - специальным локатором с парящего над  лесом  зонда,
то обнаружили бы вмиг, особенно если бы  знали,  что  искать:  стойкий
запашок помойки, тухлый и кислый, с резкой  нотой  ядовитого  дымка...
Кстати, вши в моем тряпье настоящие. Жаль, нельзя прямо  тут  провести
нормальную санобработку волос; брить голову наголо  не  входит  в  мои
планы, а вот растительность под мышками и в паху - искореню.
   Эх, баню бы сюда!.. Сыпняка мне не хватало.
   Сказать по правде, еще нескольких дней жизни на пригородной  свалке
я бы не выдержал: слишком уж было мерзко, да и нежарко к тому же. Хотя
как раз за последнюю неделю я  достиг  там  определенного  социального
статуса, поучаствовав  в  нескольких  драках  без  правил  и  купив  у
местного пахана вид на жительство за  пакетик  травки.  Там  оказалась
прочно  устоявшаяся  иерархия:  на   нижней   ступеньке   окончательно
опустившиеся крысоловы, на которых даже я, кое-что повидавший, не  мог
смотреть без брезгливого недоумения; чуть выше - "нормальные" бомжи  с
меньшим  стажем;  еще  выше  -  прихлебатели  пахана,  его   ближайшее
окружение  и,  наконец,  _сам_  -  личность  вполне  в  духе   очерков
Гиляровского с поправкой на нынешний век. Свалка была им  домом,  и  я
попытался  туда  вписаться  со  всей  тщательностью.  Потом  дзинькнул
звоночек: надо уходить. И я ушел. Что-то должно было случиться, а  что
именно: укус заразной крысы, удар  в  спину  заточкой  из  арматурного
прута или очередной рейд местных санитарно-полицейских сил - не  имело
большого значения. Разве  что  в  последнем  случае  было  бы  забавно
угодить  в  лапы  собственной   Службы...   Забавно,   правда,   чисто
умозрительно. Кто как, а я пас.
   Готово: я почти чист, брит и  свежевымыто  благоухаю.  Из  рюкзака,
видавшего многие виды, достаю куда более молодого его  собрата,  а  из
него запасной комплект одежды  из  легкого  гортекса  и  комп.  Швыряю
старый рюкзак под ту же корягу и обрушиваю на  свою  ухоронку  тяжелый
снежный пласт. Приплясывая, одеваюсь, попутно вспоминая, что  медицина
не рекомендует чересчур увлекаться закаливанием. Зубы выбивают  "танец
с саблями", но это пройдет, пока я буду месить снег через лес к дороге
до дачного поселка. Надо поспешать, через час начнет  темнеть.  Вывожу
на экран компа карту-пятисотку и пытаюсь  сориентироваться,  как  юный
следопыт. Кажется, вон туда.
   Теперь я похож на среднеэкипированного чудака-туриста,  надумавшего
побродить по природе подальше от  городской  суеты  -  занятие  вполне
дозволенное  и  даже  Нетленными  Мощами  приветствуемое.   В   случае
необходимости могу даже заночевать в лесу:  на  дне  рюкзака  покоится
свернутый полог с еще не  разряженным  подогревом  и  полтора  десятка
стограммовых рационов со всей необходимой желудку  химией:  органикой,
неорганикой и присадками для подавления чувства голода. Не сдохну.  Но
лучше я заночую в какой-нибудь пустующей даче, потому что,  во-первых,
оставшиеся  рационы  желательно  поберечь,  а  во-вторых,  там   может
оказаться баня или хотя бы колонка для подогрева  воды.  Так  и  быть,
оторву час от сна. А  под  утро  угоню  какую-нибудь  машину  и,  если
повезет, успею домчать до полустанка на старой ветке, где до  сих  пор
стучат по рельсам древние колесные поезда, потому как аэропорты теперь
не для меня, да и станции скоростной надземки тоже.
   Сейчас меня не "ведут", это ясно.  Потеряли.  Нацбез  поставлен  на
уши, да разве только один нацбез!  -  трудно  даже  представить  себе,
сколько народу меня ищет почем зря.  Досадно,  что  никогда  прежде  я
особенно не интересовался специальным разделом  психологии,  известным
под названием психологии преследования.  Психологии  преследователя  и
психологии преследуемого. Знал бы где упасть,  соломки  бы  подстелил.
Мало того, я почти не читал криминального  чтива,  хотя,  сколько  мне
помнится, авторы детективных опусов избегают описывать перипетии жизни
нелегалов: надо думать, сами в этом не осведомлены.  Помнится  только,
что непременно должна присутствовать некая "малина" либо  "хаза",  где
волчара-уголовник может "лечь на дно и не булькать", а без такого рода
обеспечения дело дохлое и никак невозможно. Хм,  должно  быть,  у  тех
книжных преступников голова трещала только с перепоя...
   Моя не болит пока?
   Не болит. Там, куда  я  иду,  все  чисто.  В  поселке,  разумеется,
кольнет раз-другой, пока я буду присматривать дом для проникновения со
взломом. Наверное, еще тюкнет не раз,  когда  я  начну  выбирать  себе
машину, - и уж  потом  ударит  всерьез,  если  машину  раньше  времени
придется бросить...

x x x

                             Представление

                   на Малахова Михаила Николаевича,
                    2001 г. рождения, кадета Школы

        2-й экземпляр - в архив Школы (База данных "Порода")
        3-й экземпляр - в личное дело Малахова М.Н.

        Малахов М.Н.,  14  лет,  в  поле  зрения  наблюдательного
     совета с 2007 г., в интернате с 2011 г.  (зимний  набор),  в
     2013 г. переведен в основной состав учащихся.

        Стандартные отсевочные тесты первого уровня: прошел.
        Спецтест А: прошел.
        Спецтест В:  прошел,  найдя  единственное  в  своем  роде
     нетривиальное  решение.  Примечание:  проведенная   проверка
     показала отсутствие утечки  информации.  Тест  возвращен  на
     доработку.
        Спецтест С: прошел.
        Контакты вне Школы: не выявлены.
        Психика: устойчивая.
        Восприятие действительности: адекватное.
        Общительность: достаточная.
        Порочные наклонности: не замечены.
        Тяга к лидерству: достаточная.
        РНС: 83,7 ед.
        ИСО: 102,2 ед.
        Возрастная агрессивность: не наблюдалась, за  исключением
     адекватной реакции на спецтест С.
        Деструктивность: крайне умеренная.
        Интеллектуальный уровень: соответствует требованиям.
        Логические способности: несколько ниже средних по группе.
        Интуитивные способности: исключительно  высокие.  Отмечен
     случай правильного ответа на  еще  не  заданный  неожиданный
     вопрос.
        Общая субъективная оценка: положительная.

        Результаты голосования по кандидатуре:
        За: 6. Против: 1.

        Наблюдательный совет Школы считает  возможным  продолжить
     обучение  кандидата  Малахова  М.  Н.  в  основном   составе
     учащихся.
        Примечание: особое мнение д-ра Косенчук передано  в  Базу
     данных "Аларм". Особое мнение д-ра Терещенко передано в Базу
     данных "Редкие земли".

                             29.05.2014


1

   Кофе был, как вода в реке Миссури - чересчур  густой,  чтобы  можно
было пить, и чересчур жидкий, чтобы можно было вспахать,  как  говорят
американцы, понимающие толк в пахоте. Ложка в  нем  не  стояла  только
чудом. Неправильная какая-то ложка. Неправильный кофе. Неправильный я.
   Третья чашка за двадцать минут!
   Файлом "Экзотика" Нетленные Мощи меня добил.  Да-с,  Судьба  играет
человеком, а человек играет в ящик. Играл бы себе спокойно,  так  ведь
нет. Играет с выдумкой. Глупых  леммингов  дурной  инстинкт  гонит  до
ближайшего фиорда; человек же, как существо высшее, способен придумать
удивительные способы  лишить  себя  жизни,  иной  раз  со  снобистским
презрением отвергая простые решения. Процесс им важен или результат?
   Приблизительно пять  процентов  самоубийств  проходили  по  разряду
экзотических. Много, ой много. Совершенно  чудовищный  список.  Ничего
удивительного, что Нетленные Мощи счел  разумным  подать  экзотический
суицид отдельно. Работай я у него аналитиком  -  копал  бы  и  в  этом
направлении тоже.
   ...Сысоев Виктор Арнольдович, 47  лет,  без  определенных  занятий.
Смело и долго ковырял предплечье бритвой, вена его  не  удовлетворила,
искал  артерию.  Нашел.  Так...  Москалева  Анна  Игоревна,  51   год,
домохозяйка. Две попытки. В первый раз пыталась раскроить себе  голову
о край ванны, во второй раз  перегрызла  электропроводку.  Закономерно
летальный  исход.  Примечание:  сосед  самоубийцы   Мозговитов   Вадим
Тимофеевич, 33 лет, строительный рабочий, показал, что вскрыл проводку
по   просьбе   соседки,   намеревавшейся   якобы   установить    новую
электророзетку. Никаких странностей в поведении  соседки  не  заметил.
Ушел,  оставшись  недовольным  размером  вознаграждения.  Если  бы  он
знал... ну и т.д., и т.п...
   Так.
   ...Бадалян Смбат Микаэлович, 26 лет, торговец косметикой. Летальное
отравление микоалкалоидами. 18 августа с.г. замечен  грибниками в лесу
поедающим бледные поганки. Так сказать, на корню. Попыток  спасти  его
не  оценил:  дико  кричал,  пытался  напасть,   вооружившись   дрыном,
подпустил к себе, лишь потеряв сознание,  разумеется,  катастрофически
поздно... Клопин Валентин  Петрович,  44  года,  начинающий  писатель,
творящий  почему-то  под  псевдонимом   Е.   Киргиз-Кайсацкий,  список
публикаций в периодике прилагается. Подобно бледнопоганочному  гурману
предпочел суицид на природе:  забрался  в  овраг  и  подрубил  лопатой
оползнеопасный склон. Бр-р... Не всякому врагу пожелаешь такой смерти.
На  теле   обнаружена   довольно   стандартная   записка   самоубийцы,
исключающая гипотезу о несчастном случае...
   Однако!
   Комок кофе ожег  пищевод.  Я  глубоко  подышал,  жалея  о  морозном
воздухе за окном, допил кофе мелкими глотками,  заказал  еще  и  зажег
сигарету. Однако!..
   ...Зозулин   Евграф   Иринархович   (имя-отчество-то!),   30   лет,
секретарь-референт.  Забросил  на  ЛЭП  голый  провод,   зажав   конец
последнего в зубах. Так.  Хорошо  еще,  зубы  сохранились,  по  ним  и
идентифицировали самоубиенного... Драч  Елена  Анатольевна,  62  года,
пенсионерка. Удушение собственными руками. Ф-ф... Специальная справка,
чтобы  я  не  подумал  чего:  сведений  о  психических  болезнях   или
предрасположенности к ним не имеется, на учете не состояла, соседями и
знакомыми, в том  числе  коллегами  по  бывшей  работе  (отдел  кадров
режимного предприятия), в один голос характеризуется как исключительно
уравновешенная женщина. Гм...
   Вот именно: гм.  Я  подошел  к  зеркалу  и  честно  попытался  себя
удушить. Так сказать, провел следственный  эксперимент.  Во-первых,  я
понял,  что  душить  себя  собственными  руками  не   вполне   удобно;
во-вторых,  имел  удовольствие  видеть  в  зеркале  собственный  язык;
в-третьих, когда зрение восстановилось, обнаружил, что мои руки  висят
вдоль туловища, как плети, отцепившись от шеи сами собой. Ну тото.
   В-четвертых, вернулся к базе данных. Красный, как помидор.
   ...Юдин Сергей Павлович, 19 лет, студент-технолог. Взорвал  себя  в
заброшенном   карьере.   Идентифицирован   случайно.    Небезынтересна
реконструкция   взрывчатки:   двадцатикилограммовый    мешок    сильно
слежавшейся  аммиачной  селитры,  похищенный   со   склада   удобрений
ближайшей сельхозартели, плюс самодельный детонатор из "доработанного"
новогоднего  набора  "Потешные   огни"   плюс   электровзрыватель   на
батарейке. Представляю лица специалистов из  "летучего  отряда".  Наив
неописуемый, детский сад, штаны на лямках...
   Самосожжения Нетленные  Мощи  тоже  отнес  к  экзотике,  откровенно
наплевав на то,  что  в  Средней  Азии  существовали  (и  до  сих  пор
существуют?)     самосожжения...     как     бы     это     сказать...
вынужденно-ритуальные. Правда, как назло, ни одного случая из  Средней
Азии в списке самосожженных не было - зато сыскался  аспирант-биохимик
из  Танзании,  фамилию  которого  я  забыл  немедленно  по  прочтении,
вернулся, прочел  снова  и  снова  забыл,  23  года,  холост,  здоров,
спортсмен (спринтерский бег с барьерами и без). Ему-то  что  здесь  не
понравилось? Не выдержал холодов?
   ...Стеценко Тарас Григорьевич, 42 года, вор-авторитет, в розыске  с
апреля 2039 года, по заключению последней судмедэкспертизы  психически
нормален. Совсем странная картина: на глазах многочисленных свидетелей
происшествия перелез через барьер в зоопарке города Казани и кинулся в
бассейн к белому медведю. Мотивы  совершенно  не  ясны.  Казалось  бы,
опротивело жить - иди ложись на рельсы, поезда ходят исправно, так нет
же... Зверя пришлось застрелить, вот что обидно. Виноват он был в том,
что его кормили впроголодь для поддержания формы?
   И какие, спрашивается, зацепки можно найти для  сведения  в  единую
рабочую гипотезу самоубийств начинающего писателя, негра из Танзании и
беглого вора-рецидивиста по кличке Батя-Штифт? Для  коллекции  добавим
сюда же торговца  косметикой,  домохозяйку  и  еще  одного  интуриста,
американского поляка с анекдотичным  именем  Пол  Женски.  Что  общего
между ними? Ничего не видать, как в Потьме...
   Лечебная сигарета предупреждающе пискнула и самозатушилась, я и  не
заметил, как выкурил ее всю. Зажегши новую, я читал и читал. Теперь  я
очень понимал Нетленные Мощи, будь он неладен:  в  самом  деле  трудно
было не запаниковать, имея на руках  такую  информацию  и  полгода  до
окончания срока полномочий. Взбесились они, что  ли?  Файл  "Экзотика"
существенно расширил мои представления о  том,  какие  способы  лишить
себя  жизни  может  найти  человек,  если  не  мешать  ему   подумать.
Искусственно вызванное заражение крови  было  в  ряду  самых  невинных
выдумок. Согласитесь, не каждому дано так мастерски  отвлечь  внимание
рабочих на строительстве автострады, чтобы  незаметной  тенью  нырнуть
под  движущийся  асф