оворя,  нынешнее  поколение  весьма   склонного   к   самоистреблению
человечества желает выжить на этой планете  и  плавно  перетечь  своим
потомством в следующее  поколение,  которое  будет  озабочено  той  же
основной проблемой. Отсюда и третий тезис, вытекающий из первых двух и
вопроса "как быть?". До  сих  пор  единственная  во  Вселенной  земная
популяция вида хомо сапиенс  демонстрировала  трогательное  следование
законам развития любой  крупной  животной  популяции,  и  нет  никаких
признаков того, что такое положение когда-нибудь радикально изменится.
Эрго: до тех пор, пока каждая  -  непременно  каждая!  -  человеческая
особь  не  начнет  думать  и  вести  себя  иначе,  что  само  по  себе
сомнительно, - до  тех  пор  место  человека,  как  и  любого  другого
животного, в зоопарке, с  той  лишь  разницей,  что  клетку  для  себя
человек должен соорудить сам, ибо больше некому. По сути,  в  зародыше
это уже сделано: любая политическая система  изначально  есть  клетка,
разница между ними лишь в размерах и в том, у кого хранятся  ключи  от
дверцы, ты усек?.."
   Иначе уже нельзя. Спорить не о чем. Иначе мы  вымрем.  Окончательно
отравим воздух и воду,  выхлебаем  из  земли  последние  капли  нефти,
начнем драться за битуминозные пески... Сожрем планету. Жрать - это мы
умеем лучше всего.
   В Витальку почему-то влезало с трудом то,  что  для  Малахова  было
очевидным. Он помнил, как в детстве,  когда  еще  только-только  начал
соображать, смотрел по  TV  на  этих  скотов  -  крепких,  лоснящихся,
алчных, невероятно цепких и живучих, типичных какократов,  вознесенных
наверх, как капелька гноя  в  кратере  чирья,  сдавленного  невидимыми
сальными пальцами, легко швыряющих себе под ноги целые поколения, -  и
с мучительным ожесточением думал: "Ну неужели... _Неужели не  найдется
никого, кто бы избавил от них страну?!_"
   Ольга, конечно же, их не помнит, подумал  Малахов.  Зато  наверняка
слышала истории про людей в бомболюках и негодует. Не  возражаю.  Хотя
ненависть _той_ силы она и представить себе не может, как и почти  вся
нынешняя молодежь, - значит, работаем не зря...
   - Кстати, о справедливости, - сказал Малахов. -  В  свое  время  по
параметру РНС - он так и,  назывался:  "равнение  на  справедливость",
меня едва не отчислили из Школы. Потом, правда, оставили.
   - Изменились правила?
   - Нет, пришлось измениться мне. Правда, не слишком сильно  -  ровно
настолько,  чтобы  психологи  решили,  что   мой   индекс   социальной
ответственности все же выше тяги к справедливости... У  вас  есть  еще
вопросы, Оля?
   - Да. Сколько всего функционеров действует единовременно?
   - Четверо. По числу Служб.
   - Вот как? Мне почему-то казалось, что  ежегодный  выпуск  Школы  -
десять человек, а то и пятнадцать.
   - Остальные - чиновники.
   - Совсем интересно. В чем же  их  отличие  от  функционеров?  Кроме
занимаемой должности, разумеется.
   - Функционер - от слова функционировать,  что  он  и  делает.  Если
хотите, как винтик, хотя мне было бы приятнее думать,  что  как  мозг.
Отказавшую деталь выбрасывают на помойку, и правильно делают. Так же и
функционер отвечает собой за свои просчеты. Вообще-то  нечто  подобное
уже имело место у нас в стране лет  сто  назад.  Разница  в  том,  что
функционер не может сдать своего подчиненного,  он  может  только  его
уволить. Настоящую ответственность несет только один человек.
   - Перед кем?
   Малахов пожал плечами:
   - Перед населением, разумеется...
   Ольга вспыхнула:
   - Перестаньте сорить словами, вы прекрасно  меня  поняли.  Кто  тот
человек, который для вас олицетворяет население?
   - А вот этого я вам не скажу, Оля.
   -  Хорошо,  я  задам  вопрос  иначе.  Произошло  нечто  -   скажем,
катастрофа,  которую  вы  не  смогли  предотвратить.  Кто  определяет,
виновны вы или нет?
   - Суд чести. Вообще-то я не очень хочу развивать эту тему.
   - Больная мозоль?
   - Если хотите, да.
   -  Простите.  Я  просто  не  понимаю,  как   можно   не   подсидеть
функционера. По-моему, это само напрашивается. Только не говорите мне,
что никакой подчиненный  не  мечтает  занять  место  начальника  из-за
боязни, что кто-нибудь с ним поступит точно так же. Не поверю.
   - И не надо. Сразу видно, что вы не кончали нашу  Школу,  Оля.  Мне
будет трудно вам это объяснить. Ну а кроме того, каждый функционер сам
подбирает себе команду. Кому нужен функционер, не умеющий  разбираться
в людях?
   - Понятно. - Она затушила сигарету и откинулась в кресле. -  Вы  ко
всему еще и психолог? Тогда скажите, что, по-вашему, представляю собой
я.
   За две секунды Малахов  перебрал  с  десяток  вариантов  ответов  и
каждый раз получал укол в мозг.
   - Вы для меня загадка, Оля, - нашел он  наконец.  И  улыбнулся,  не
получив укола.
   "Охмуреж?.. Чистейшей воды. Что-то дальше будет..."
   Она усмехнулась.
   - Подите вы  с  вашими  комплиментами...  Еще  один  вопрос  можно?
Последний. Насколько я вас поняла, вы убеждены, что  цель  оправдывает
средства, а  ваша  цель  состоит  в  уменьшении  человеческих  потерь.
Скажите, могли бы вы лично, своими руками убить человека, чтобы спасти
сотню?
   Малахов  выпустил  кольцо  дыма  и  решительно  воткнул  окурок   в
пепельницу.
   - Наверное, мог бы. Не пробовал.
   Зачем же лично, подумал  он.  Вопрос  его  развлек.  Однако,  ну  и
представления о жизни у этих журналистов - наивнее,  чем  у  Витальки,
ей-богу!
   - Черт знает, как мы докатились до  такой  жизни!  Бардак  какой-то
людоедский...
   Малахов улыбнулся:
   - Знаете, Оля, в  подготовительном  интернате  у  нас  был  учитель
истории - его потом выгнали, - так вот он, когда  не  знал  ответа  на
вопрос, любил повторять: "Так исторически  сложилось".  А  я  добавлю:
могло быть хуже. Вы что же, хотели, чтобы тот кошмар, что был в начале
века, продолжался до сих пор? Про социальные катаклизмы я и вспоминать
не хочу, а вот  представьте  себе  такой  совсем  мелкий  штришок:  вы
смотрите хороший фильм, и вдруг его  прерывают,  чтобы  сообщить,  что
такая-то  и  такая-то,  простите,  гигиеническая  прокладка  -  лучшее
средство восстановить кислотно-щелочной баланс после мякоти кокоса. Вы
вряд ли это помните, а я еще застал. Оглуплять людей очень просто,  вы
попробуйте сделать наоборот... Кстати, именно  Службы  привили  нашему
обществу чуточку пуританства,  благодаря  чему  удалось  приостановить
распространение  ВИЧ-инфекций.  Либо  терпеть  Службы,  либо  идти   к
пропасти, альтернативы не вижу. О том, чтобы страну опять  не  подбили
на  взлете,  пусть  думают  другие  -  наша  задача  не  позволить  ей
запутаться в собственных крыльях. Всему свое время,  Оля;  глухонемому
прежде логопеда нужен  отоларинголог...  Не  настолько  я  туп,  чтобы
вообразить, что благодаря Службам воцарится сплошная благодать  и  над
миром что-нибудь да воссияет. Бардак  -  пока  да,  пожалуй.  Вынужден
согласиться. Только он не людоедский, тут я должен вас поправить. Он -
людоохранный...
   Она неожиданно прыснула и на миг потеряла всякое  сходство  с  леди
Белсом.
   - А покорявее словцо  вы  не  могли  подыскать?  Ладно,  я  кое-что
поняла. Теперь ваша очередь задавать вопросы.
   Пока он собирался с мыслями, она, положив ногу на ногу, смотрела на
него молча и загадочно. "А не дура  ли  она?"  -  обеспокоено  подумал
Малахов.  Пожалуй,  нет.  Хочет  произвести  впечатление  -   что   ж,
разрешается. И на "Олю" ничего не возразила. Он пошевелился, проверяя,
не выпал ли из кармана табельный мозгокрут, пока выключенный,  ждущий,
заранее настроенный на "безудержную страсть". Нет, не выпал. А  может,
и  без  мозгокрута  обойдется.  Девочка-то,  кажется,   не   против...
Позвонить прямо сейчас в ближайший супермаркет, заказать  с  доставкой
ледяное шампанское,  икру,  шоколад,  а  контрацептивы  у  этой  куклы
наверняка свои найдутся. Не с браслета  позвонить,  конечно,  разговор
сразу засекут, а с ее телефона, вон он стоит...
   Затылок не болел, хоть тресни.
   А если чуть попозже?.. Нет возражений? Вот и хорошо.
   А если у меня ничего не получится?! Не хочу же...
   Никакого эффекта. Значит, получится. Да и как может не получиться -
вон какая красивая женщина...
   Против воли стиснулись зубы до хруста. Прррре-лестница!
   Малахов откашлялся.
   - Я хотел бы  знать,  Оля,  что  собой  представлял  ваш  приятель.
Начните с анкетных данных. Ну и вообще...
   Рассказ  получился  не  таким  сбивчивым,  как   он   опасался,   -
чувствовалась журналистская выучка. Трощук Андрей Андреевич,  двадцати
девяти лет, среднее, здоров, не привлекался, не  состоял,  ограниченно
занятый, Зеленоград, родители живы. Последнее место работы: техник  на
конвейере каких-то тканых микроплат, нажимал какие-то  кнопки...  Пять
лет знакомства, совместные поездки, турпоходы, автостоп... да отличный
парень, что говорить, всем бы быть такими...
   Угу,  некстати  подумал  Малахов,  всем  бы   быть   бородатыми   и
краснорожими... Интересно, кем  я  им  казался  в  тот  момент,  когда
кинулся, расталкивая?  Ненормальным?  Очень  может  быть.  Бандитом  с
психодавом в кармане? Вряд ли. Что взять  с  попрыгунчиков?  Наверное,
все-таки практикующим  врачом,  но  только  не  случайным  лыжником  с
толикой здравого смысла в голове... Забавно.
   - Простите за вопрос... Он жил с вами?
   Она усмехнулась.
   - Вам это так необходимо знать?  Хорошо,  скажу:  последнюю  неделю
нет. Мы расстались. Если вы думаете, что он из-за  этого...  Вообще-то
инициатива расстаться была его, я только согласилась с ним.  И  потом,
мы остались друзьями. Не  думайте,  что  тут  была  какая-то  душевная
травма.
   - Я ничего не думаю, Оля, я просто собираю факты.  Последнее  время
за ним не замечалось каких-либо странностей?
   - Нет, пожалуй. Разве что в тот самый день... Понимаете, компания у
нас хорошая, мы, пока ехали на надземке, веселились вовсю.  А  он  был
какой-то странный - тоже ржал со всеми, но как-то... механически,  что
ли. Мы так и подумали, что у  него  неприятности,  даже  спросили.  Он
отшутился как-то неудачно, я уже не помню как...
   - Что вы делали дальше?
   -  Побегали  по  лыжне  -  около  часа,  не  больше.  Потом  решили
покататься с горы...
   - Поездку именно в то место предложил он?
   - Нет. Точно, нет.
   - Больше ничего не было странного?
   - Нет. Погодите-ка... Недели три назад у нас была попойка. Здесь, у
меня. Так вот, я заметила, что он подходил к  окну  и  смотрел.  Я  же
говорила вам, как он боялся высоты... правда,  у  меня  всего  восьмой
этаж. Но раньше он никогда так  не  делал.  Я  еще  подумала,  что  он
здорово напился, пьяному океан - лужа...
   Это уже кое-что, подумал Малахов,  Собрать  показания  о  поведении
жертв за несколько недель до самоубийства... Адова  работа,  но  будет
странно,  если  Нетленные  Мощи  не  проделал  ее  хотя  бы  частично.
Любопытно знать, что он накопал.
   - Значит, вы  уверены,  что  ваш  друг  сам  покончил  с  собой?  -
попытался уточнить Малахов.
   - Я уверена, что кто-то довел его  до  самоубийства,  -  решительно
сказала Ольга. - И я хочу знать, кто и зачем.
   - И вы убеждены, что я помогу вам? - спросил Малахов.
   Она улыбнулась.
   - Тащились же вы для чего-то из  Зарайска.  В  логике  ей  было  не
отказать. "А если у меня с ней не получится". "Демоний"  не  уколол  -
легонько царапнул острием иглы. Подталкивал: начинай  скорее,  зануда,
не тяни.
   - Сделаем так, Оля, -  сказал  Малахов,  "включив"  одну  из  своих
наиболее обаятельных улыбок, какую иногда "включал" лишь для Фаечки. -
Это дело я возьму на контроль. Теперь о вас. Очень может быть, что вам
в скором времени придется  ответить  на  множество  вопросов  о  вашем
друге, причем очень хорошему следователю. Прошу вас, отвечайте честно.
И еще одно: о том, что я был у вас, не должен знать  никто,  абсолютно
ни один человек. Только при этом условии  я  гарантирую  вам  успешное
расследование, Можно считать, что мы с вами договорились?
   - Можно.
   Держать улыбку уже не было сил.
   - Последний вопрос,  Оля,  -  сказал  Малахов  с  трудом,  от  души
надеясь, что его мучения будут  приняты  за  лестную  женщине  робость
мужчины. - Как вы посмотрите на то, если я  немного  задержусь  у  вас
просто так, без всякого дела?
   ...Уже  глубокой  ночью,  в  постели,  после  шампанского,  икры  и
шоколада, когда два торопливых акта соития остались позади и  назревал
третий, Малахов вдруг вспомнил о голодном брошенном Бомже, запертом  в
пустом доме, и был наказан жестоким уколом в мозг.  Исправляя  ошибку,
следующие пять минут он ни о чем не думал, исполняя  акт  механически,
словно колол дрова. Бомж был не нужен ему - кому вообще нужны бомжи? А
Ольга была для чего-то нужна.


Глава 4

                    Повесть о лейтенанте Пипеткине

                                 Коль  скоро  вы  вкусили   от   древа
                              познания, вы вряд ли  сможете  поступить
                              по-иному,  чем  идти   дальше   с   этим
                              знанием.

                                                         Норберт Винер

   ...Шуршат по асфальту. Выбоин на такой  скорости  не  увидишь,  они
чувствуются только по тряске машины. Не  надо  быть  провидцем,  чтобы
понимать: при сумасшедшей гонке по  дрянному  шоссе  рано  или  поздно
полетит  подвеска.  А!  Какую  бы  скорость   я   ни   выжал,   сигнал
спецназовской связи все равно летит быстрее.
   В угнанной машине можно  чувствовать  себя  в  безопасности  только
первые несколько минут, и то  если  угнано  "чисто".  Мне  же  повезло
угнать эту колымагу буквально из-под носа группы захвата,  так  что  о
какой тут безопасности может идти речь. Минута или две, самое  большее
три - вот и все, что мне отпущено.
   Не  густо.  Таков  мой  временной  люфт,  как  обожают   выражаться
профессионалы из не очень афиширующих себя заведений.
   Кольнуло... Пока чуть-чуть - предупреждающе. Бросить  машину?  Нет,
снова укол: пешкодрал не проходит... Господи,  боже  ты  мой,  как  же
надоели мне эти подленькие приемчики: всегда точно знаешь  что  делать
не надо, и поди догадайся, что  сделать  нужно!  Хитер  "демоний",  не
позволяет себе тянуть меня на веревке, как барана,  заботится  о  том,
чтобы я мыслил, гад!
   Мозгокрут - в режим защиты?.. Точно. Со второго раза попал. Нет тут
никакого мышления - откуда ему взяться? - одни отработанные  рефлексы,
как у павловской собаки с фистулой под брюхом.  Если  мне  понадобится
быстро принять правильное решение, единственное из многих ошибочных, я
могу и оплошать.
   Хорошо, что _они_ об этом не знают - зауважали меня  профессионалы,
никак не возьмут в толк,  почему  я  который  раз  от  них  ускользаю,
подозревают в гениальности... Дурачье. Впрочем, логически такой  вывод
с их стороны неизбежен, и  заметно,  что  теперь  они  действуют  куда
осторожнее, тщательно продумывая и просчитывая каждый шаг, что по идее
увеличивает мои шансы.
   Сам себе не верю: петляю третий месяц, а все еще на свободе. Только
бы дотянуть  до  лета.  Петлять,  петлять...  Летом  проще  исчезнуть:
пристану   к   какой-нибудь   группе   попрыгунчиков,   представившись
потерявшим снаряжение туристом-одиночкой, буду компанейским  парнем  и
комариным кормом и заберусь с ними в самый  дальний  медвежий  угол  с
плотностью сыскарей полторы человеко-единицы на сто  тысяч  квадратных
верст... Пусть-ка там попробуют меня вычислить! Так и надо: сидеть  не
высовываясь, пока не спугнут.
   А я что делаю, спрашивается?
   Развилка. Налево или направо? Налево. Тут шоссе еще хуже. Надо  же,
какой удался вираж - такому, пожалуй, позавидует и  раллист,  а  толку
много ли? Когда  надо  мною  повиснет  вертолет,  путь  мне  преградит
развернутый поперек дороги трейлер, либо меня просто-напросто  догонят
и зажмут, мне будет не до радости от мелких удач. Удивительно, что еще
не догнали, машина попалась дохлая, так  ведь  за  неимением  гербовой
пишут и на наждачной...
   Ага, замысел  "демония"  становится  прозрачен;  впереди  "кирпич",
деревянные  барьеры  со  светоотражателями,  а  местность   напоминает
стройплощадку после легкой бомбежки, безлюдную по  причине  субботнего
дня. Валяются бетонные  блоки,  дремлют  бульдозеры,  автокран  задрал
стрелу над штабелем плит, дорога разворочена, всюду грудами  щебень  -
впереди чинят мост над неведомой мне речушкой,  и  я  очень  удивлюсь,
если поблизости в нее не выходит что-нибудь вроде коллекторного стока.
Как раз для меня. Если очень поднатужиться, я смогу вообразить,  будто
всю сознательную жизнь мечтал стать  диггером  и  лазать  по  крысиным
норам.
   Так. Утопить машину, это собьет их с толку  хотя  бы  на  минуту...
Уйду.
   Поздно!  В  зеркале   заднего   вида   стремительно   увеличиваются
преследующие  меня  автомобили.  Два...  нет,  три.   Подсказку   мне,
подсказку!.. Нет ее. Давлю на  газ,  машина  в  брызги  разносит  кучу
гравия, прыгает сумасшедшим козлом, выношусь  на  мост,  только  здесь
становится видно, что центральный пролет отсутствует, - по тормозам! -
последние метры иду юзом, и начинается плавный и бесшумный  _свободный
полет..._

x x x

                             Представление

                   на Малахова Михаила Николаевича,
                    2001 г. рождения, кадета Школы

        2-й экземпляр - а архив Школы (База данных "Порода")
        3-й экземпляр - в личное дело Малахова М. Н.

        Малахов М.Н.,  17  лет,  в  поле  зрения  наблюдательного
     совета с 2007 г., в интернате с 2011 г.  (зимний  набор),  в
     2013 г. переведен в основной  состав  учащихся,  в  2014  г.
     допущен к изучению дисциплин второго цикла.
        Стандартные отсевочные тесты второго уровня: прошел.
        Спецтесты D-G: прошел.
        Спецтест H: прошел с лучшим результатом по группе.
        Спецтесты J1-J9: прошел.
        Контакты вне Школы: допустимые.
        Физическое здоровье: соответствует требованиям.
        Психика: устойчивая.
        РНС: 50,4 ед.
        ИСО: 117.0 ед.
        Интеллектуальный уровень: соответствует требованиям.
        Логические способности: ниже средних по группе
        Интуитивные    способности:    исключительно     высокие.
     Примечание: ряд наблюдавшихся фактов занесен в  Базу  данных
     "Редкие земли".
        Общая субъективная оценка: положительная.

        Результаты голосования по кандидатуре:
        За: 6. Против: 3

        Наблюдательный совет Школы  считает  возможным  допустить
     кандидата Малахова М.Н. к изучению дисциплин третьего цикла.
        Примечание: особое мнение д-ра Косенчук  и  д-ра  Абишева
     передано в Базу данных "Аларм". Особое мнение д-ра Терещенко
     и члена комиссии  Щукина  передано  в  Базу  данных  "Редкие
     земли".

                            03.12.2018


1

   Если какой-нибудь умник начнет уверять вас,  будто  безумно  трудно
устроить ребенка в Школу, можете  с  чистой  совестью  плюнуть  ему  в
глаза. Это вранье.  Я  ни  разу  не  слышал,  чтобы  кому-нибудь  было
отказано  в  собеседовании,  и  по  меньшей  мере  каждое   пятое   из
приведенных родителями чад успешно проходит приемные  испытания.  Иное
дело,  что  почти  никто  из  приведенных  за  ручку  абитуриентов  не
заканчивает полный курс; исключения единичны. Мне говорили, в чем  тут
дело, аргументацию я забыл, а вывод запомнил:  регулярные  контакты  с
семьей мешают формированию функционера.
   Так что если бы  мои  родители  не  погибли  в  автокатастрофе,  не
окончить бы мне Школу ни за что. Нет худа без худа.
   Шучу.
   Как ни странно, о детдоме у меня сохранилось мало  воспоминаний,  и
те какие-то казенные: казенная  одежда  от  зимних  курток  до  трусов
включительно, вечно хмурые, как бы тоже казенные воспитатели, редкие и
почти всегда чем-нибудь испорченные праздники,  несколько