ская
сетка на голове).
   Сетка помогает. Начну работать направленными волнами.  Какие  антенны
для этого  удобнее?  Пожалуй,  вот  такого  вида.  Необходимо  построить
антенну по  типу  "фокусных  зеркал",  собирающих  лучи  в  определенном
фокусе. Таким путем я могу значительно усилить действие излучения.
   Я не даю воли своим мыслям, но иногда у меня голова  кружится:  какие
перспективы открываются передо мною! Эльза!..
   Вчерашний опыт. Я излучил мысленный приказ Фальку принести мне  книгу
из другой комнаты. Приказ этот восприняла передающая станция и излучила.
Фальк выполнил приказ. Я отнес книжку на место  и  повторил  механически
излучение, то есть сам я мысленно уже  не  давал  никакого  приказа,  но
излучил при помощи передатчика ту же волну, что и при мысленном приказе.
Фальк вновь принес книгу. Эти  радиоволны  записываются  аппаратом,  как
голос на  пластинке  граммофона.  И  теперь  мне  можно  будет  отдавать
повторные приказания одним поворотом рычага.
   Сегодня я сделал любопытный опыт. Я попытался мысленно передать  свой
приказ человеку. У Карла Готлиба живет старый слуга,  Ганс.  Я  мысленно
приказал ему прийти в мою комнату. Я сосредоточивал всю силу своей мысли
и как бы представлял себя на месте Ганса, мысленно проделывал весь  путь
от его комнатки до моей - словом,  я  поступал  так,  как  будто  внушал
Фальку. Но старик Ганс не шел. Это меня не удивило. Между мною и Фальком
давно установился полный "рапорт"  -  связь,  как  говорят  гипнотизеры.
Притом Фальку  я  делал  мысленные  приказания  на  близком  расстоянии.
Излучаемые моим мозгом радиоволны слишком ничтожной мощности, чтобы  они
могли дойти и возбудить аналогичные электроколебания (то есть мысли  или
образы) в мозгу другого человека. С Гансом мы слишком различные люди. Не
мудрено, что его мозг  -  его  приемная  станция  -  не  мог  воспринять
сигналы, посылаемые  моим  мозгом.  Тогда  я  тот  же  мысленный  приказ
отправил, усилив мощность передачи, через мою  передающую  радиостанцию.
Признаюсь, я с большим волнением ожидал, что будет дальше. И,  к  своему
неизъяснимому удовольствию, я  услышал  шаркающие  шаги  Ганса:  у  него
больные ноги, и он всегда ходит в мягких туфлях. Он открыл мою дверь, не
постучав, чего с ним никогда не было, и вдруг с недоумением и  смущением
остановился. Что делать дальше, я не приказывал  ему,  и  теперь  он  не
знал, чем объяснить свое появление.
   - Простите, но.., мне послышалось, что вы звали меня. - - сказал  он,
переминаясь с ноги на ногу.
   - Да, да, - поспешил я успокоить старика. - Я хотел узнать,  вернулся
ли из клуба господин Готлиб.
   - Они еще не возвращались, - ответил повеселевший Ганс. Теперь он  не
сомневался в  том,  что  явился  на  мой  зов.  Неприятное  ощущение  от
необъяснимости своих поступков у него прошло.
   - Благодарю вас, можете идти, Ганс.
   Старик поклонился и вышел. А я?..  Я  готов  был  догнать  его  и  от
радости схватить и кружиться с  ним  по  комнате,  как  я  делал  это  с
Фальком, завывшим от грусти.
   Опыт удался! А что означает он? То, что я могу повелевать  и  другими
людьми. Я могу заставлять их делать все, что мне хочется. Я могу! Я  все
могу! Разве это не всемогущество?
   Захочу, и люди принесут мне свое  богатство  и  сложат  у  моих  ног.
Захочу, они выберут меня королем, императором. К черту корону! Захочу, и
меня полюбит самая красивая женщина... Эльза! Нет,  нет...  Этого  я  не
сделаю. Штирнер, ты теряешь голову! Возьми себя в руки,  Штирнер,  иначе
ты наделаешь глупостей! Штирнер! Давно ли нищий студент, потом  аспирант
профессора Гере... Средний,  рядовой  человек,  с  довольно  некрасивым,
длинным лицом... И ты мечтаешь о власти, славе, любви только потому, что
тебе посчастливилось случайно напасть на интересное научное открытие?!
   Вчера мы были на прогулке: я,  Эльза  Глюк,  Эмма  Фит  и  Зауер.  Я,
кажется, наговорил много лишнего. Полушутя-полусерьезно  я  делал  Эльзе
предложение. Этого и следовало ожидать... Но пусть она не шутит со мной!
Впрочем, она и не шутит. Зачем только Зауер смотрит победителем? У  меня
чешутся руки испытать на нем силу моих мыслепередатчиков".

***

   "Как давно я не писал! Жена опять хандрит. Надо  еще  и  еще  усилить
мощность моих передатчиков.
   Я затеял крупную игру. Или сверну себе шею, или...
   Зачем  я  не  послушался  голоса  благоразумия?  Теперь  уже   поздно
останавливаться, но игра завела меня слишком далеко. Я устал,  измотался
от вечного напряжения.
   Черт бы меня побрал! Лучше бы мне не бросать профессора Гере!
   Война!..
   Довольно! Устал смертельно. Пора кончать игру..."

Глава 14

ИГРА ОКОНЧЕНА

   Эльза Глюк сидела в зимнем саду, вся окутанная  тонкой  металлической
вуалью.
   Приближалась гроза,  и  дальние  раскаты  грома  глухо  отдавались  в
соседнем зале. Было душно. Эльза, как всегда, думала  о  Людвиге  и  вся
встрепенулась, услышав его шаги. Она  очень  удивилась,  когда  Штирнер,
войдя в зимний сад, вдруг сбросил  с  себя  металлическое  покрывало  и,
подойдя к ней, сбросил такое же покрывало и с нее.
   - Сегодня можем отдохнуть, Эльза, от этого неприятного убора. Уф! - и
он с облегчением вздохнул.
   Эльза давно не видела лица Штирнера и удивилась, как оно  изменилось.
Нос обострился еще больше, как у тяжелобольного,  и  еще  глубже  запали
глаза. А волосы на голове и борода сильно отросли.
   - Ты так изменился, Людвиг! Тебя трудно узнать! Штирнер усмехнулся.
   - Тем лучше. Не правда ли,  я  похож  теперь  на  старца  пустынника?
Пойдем, Эльза... Ты сыграешь  мне...  Я  давно  не  слышал  музыки...  В
последний раз...
   Они вошли в зал. Эльза уселась  за  роялем  и  стала  играть  ноктюрн
Шопена.
   - Подожди,  Эльза...  Перестань..,  не  то...  Можно  ли  играть  эту
грустную ласкающую  мелодию,  когда  приближается  гроза?..  Ты  слышишь
раскаты грома? Гроза!.. Она возрождает, освежает одних  и  несет  гибель
другим... Сегодняшней ночью Штирнер умрет...
   Эльза в волнении поднялась.
   - Людвиг, что с тобой? Ты пугаешь меня!
   - Ничего... Не слушай меня... Ты еще наслушаешься в эту ночь... Нам о
многом надо переговорить с тобой... Играй скорей...  Играй  Бетховена  -
похоронный марш на смерть героя. Герой! Ха-ха-ха!
   Эльза заиграла.
   Штирнер ходил большими шагами по залу, ломая руки.
   - Похоронный марш на смерть развенчанного героя... Говорят,  Бетховен
писал его на смерть Наполеона, но потом разочаровался  в  нем  и  назвал
марш просто: "На смерть героя".  О  чем  я  хотел  говорить?  -  Штирнер
посмотрел на часы и сказал:
   - Довольно, Эльза.  Минуты  сочтены.  Теперь  поцелуй  меня,  поцелуй
крепко, как ты не целовала еще никогда.
   ...Штирнер оторвался от губ Эльзы.
   - Сладкий самообман!..
   Часы пробили двенадцать ночи.
   - Конец! - тихо прошептал Штирнер.
   И в то же мгновение Эльза почувствовала, что с  нею  творится  что-то
необычайное.
   Как будто сползла  с  нее  какая-то  пелена,  подобная  металлической
сетке, которую носила она последнее время. Мысли необычайно прояснились.
   Она вдруг стала снова прежней Эльзой,  какой  была  до  смерти  Карла
Готлиба. Какие-то чары рушились. С удивлением смотрела она  на  большой,
неуютный зал, утопающий в полумраке. Молния осветила  лицо  Штирнера,  и
она вздрогнула, увидев перед собой незнакомое, бородатое лицо.
   - Что это? Где я? - спросила он с недоумением. - Кто  вы?  Штирнер  с
болезненным любопытством следил за этой переменой.
   - Это зал Карла Готлиба, покойного банкира. Стенографистка Эльза Глюк
никогда не была здесь... А перед вами Людвиг Штирнер. Вы не узнали меня?
Эльза!.. Я виноват перед вами и  не  прошу  прощения.  Единственно,  что
оправдывает меня, это то, что я действительно любил  и..,  люблю  вас..,
люблю глубоко и искренно...
   Эльза опустилась на круглый стул у рояля и, откинувшись назад,  почти
с ужасом смотрела на Штирнера.
   - Не смотрите так на меня, Эльза! - Штирнер потер ладонью лоб, как бы
собираясь с мыслями. - Да, я люблю вас.  И  разве  любовь  меня  первого
толкнула на преступление? Я  долго  боролся  с  собой.  Вы  помните  наш
далекий разговор на прогулке, в лодке? Я тогда говорил о  могучей  силе,
которой владел я. Это были не пустые слова. Я действительно обладал этой
силой. Я прежде других открыл способ передачи мыслей  на  расстояние.  В
моих руках оказалась сила, которой не владел еще ни один человек в мире.
И у меня.., закружилась голова. Самые грандиозные планы носились в  моей
голове. Пользуясь этой силой, я внушил вам любовь ко мне...
   Эльза с ужасом отшатнулась от него.
   - Я внушил Зауеру любовь к Эмме. Я двигал людьми, как марионетками, я
дергал их за ниточку, и они плясали по моему желанию. Я хотел богатства,
и оно пришло ко мне. Но пока я не убедился вполне в моем  всемогуществе,
я был осторожен. Я шел окольными путями.  Кривая!  Она  вернее  ведет  к
цели. И об этом я говорил тогда, в лодке. Чтобы не возбудить  подозрения
против себя, я сделал так,  что  наследство  Готлиба  получил  не  я,  а
получили его вы, а я.., получил вас с хорошим приданым! Ха-ха-ха!..
   Расширенными глазами Эльза смотрела на Штирнера.
   - Я наделал много зла людям. Но не думайте,  что  зло  само  по  себе
доставляло мне удовольствие. Я хотел стать великим.  Мне  казалось,  что
власть моя беспредельна. Довольно было мне захотеть славы, и люди  стали
бы рукоплескать мне, воспевать мои самые бездарные произведения. Но ведь
это было бы в конце концов самовосхвалением, тем же  самым  самообманом,
как и внушенная вам любовь ко мне.
   И вдруг, опустив голову, с тою же горечью в голосе он продолжал:
   - Я похож на Тора. Эльза, вы помните скандинавскую сагу о боге  Торе?
Он считал себя всемогущим, как я. Как-то забрел он в  страну,  где  жило
племя великанов. Они  стали  смеяться  над  его  небольшим  ростом.  Тор
рассердился и предложил им испытать его силу. Великаны  сказали:  "Выпей
воду из этого рога".  Он  пил  без  конца  и  не  мог  выпить.  Великаны
предложили ему бороться со старухой, но он не мог победить ее,  хотя  от
напряжения по колена ушел в землю. Рог был соединен с  морем,  даже  бог
Тор не в силах выпить море. А старуха была сама смерть. И  я,  как  Тор,
хотел выпить море, я один хотел повернуть историю человечества, навязать
свою волю миллионам "капель"  человеческого  океана.  При  помощи  своих
машин я хотел создать нечто  вроде  "фабрики  счастья",  но  я  создавал
только грубые суррогаты. Штирнер нервно посмотрел на часы.
   - Я, кажется, говорю не то... Так много надо сказать...  Эльза,  если
бы вы  знали,  как  я  страдал,  загнанный  как  зверь  в  темный  угол,
окруженный  бесчисленными  врагами,  всегда  настороже,  в   постоянном,
неослабевающем нервном напряжении.
   Если бы хоть один друг, - искренний, преданный друг был около меня...
Если бы вы любили меня не искусственной, мною  созданной  любовью!  Быть
может, я бы еще боролся. Но  я  был  одинок.  Я  устал...  Я  бесконечно
устал!..
   Штирнер умолк, опустив голову.
   Эльза смотрела на Штирнера и думала, что в этом  бледном,  измученном
лице  нет  ничего  таинственного,  страшного.  Это  лицо   неврастеника,
переутомленного человека. Что же представляет собой Штирнер? Быть может,
талантливого изобретателя и экспериментатора,  но  заурядного  человека,
который случайно открыл способ подчинять себе волю других людей и  почти
обезумел от своего "могущества".  Он  наделал  тысячи  глупостей  и,  не
победив "мира", сам  был  раздавлен  непосильной  тяжестью,  которую  он
взвалил на себя. Это Эльза поняла скорее чувством, чем умом. Она  видела
перед собою не героя трагедии, не сверхчеловека,  а  просто  страдающего
человека, который жестоко расплачивается за свои ошибки.  Такой  Штирнер
был понятнее ей и возбудил в ней жалость.
   - Вы должны были очень страдать! - тихо сказала она.
   - Благодарю вас! Эти слова участия для меня дороже, чем  искусственно
внушенные поцелуи!.. Да, я смертельно устал. И  я...  -  Штирнер  сделал
паузу и глухо проговорил:
   - Я решил отказаться от борьбы. Я решил покончить со всем,  покончить
и с самим Штирнером.
   Он снова вынул часы и посмотрел на них.
   - Штирнеру  осталось  жить  всего  несколько  минут.  Эльза  в  ужасе
смотрела на него.
   - Вы приняли яд?
   - Да, принял, но яд не совсем обычный. Сейчас вы узнаете об этом.. Но
прежде чем покончить со Штирнером, я решил хоть  немного  искупить  вину
перед вами.  Я  вернул  вам  ваше  прежнее  сознание.  Я  внушил  вам  в
одиннадцать часов ночи,  что  ровно  в  двенадцать  вы  станете  прежней
Эльзой. Вся  искусственная  жизнь  спадет  с  вас,  как  шелуха.  Будьте
свободны, будьте сами собой. Устраивайте жизнь, как хотите, любите  кого
хотите, будьте счастливы.
   Эльза глубоко вздохнула.
   -  А  Штирнер?  Что  делать  со  Штирнером,  которому  честные   люди
отказываются пожать руку? - продолжал он. - Штирнер  должен  умереть.  Я
отдал приказ моей  мыслепередающей  машине.  Я  поставил  ее  на  полную
мощность. Ровно в час ночи, - Штирнер опять посмотрел на часы,  -  всего
через шесть минут, она излучит этот  приказ,  посланный  от  Штирнера  -
Штирнеру. И Штирнер забудет о том, что  он  Штирнер.  Он  потеряет  свою
личность. Он забудет обо всем, что было в его  жизни.  Это  будет  новый
человек, наделенный новым сознанием. Это будет Штерн. Штерн уйдет отсюда
туда, куда ему приказал идти Штирнер. И Штерн даже не будет подозревать,
что  в  железной  клетке  его  подсознательной   жизни   будет   влачить
существование скованный Штирнер!.. Это смерть... Смерть сознания!
   - Но вас могут поймать? - с невольной тревогой спросила Эльза.
   - Кто узнает в этом анахорете Штирнера? В таком виде, с бородой, меня
никто не видал. Я все обдумал заранее. Сегодня ночью излучения врагов не
будет. А если бы они  и  были,  они  не  опасны  для  какого-то  Штерна.
Излучения направлены и должны поражать сознание Штирнера. Его больше  не
будет!..
   Эльза расширенными глазами смотрела на  Штирнера.  Перед  ней  должна
была произойти тайна какого-то перевоплощения.
   - Еще одно, Эльза. Когда я уйду, здесь все пойдет вверх дном. От вас,
наверно,  отберут  все  ваше  имущество.  Я  позаботился,  чтобы  вы  не
нуждались. Вот здесь, - Штирнер  протянул  Эльзе  пакет,  -  вы  найдете
деньги на дорогу и адрес одного человека,  на  имя  которого  я  перевел
крупную сумму денег. На ваше имя держать их опасно. Он  получил  крепкое
внушение, и деньги будут в целости. Поезжайте туда. Это очень далеко. Но
тем лучше. Вам надо  отдохнуть  от  всего  пережитого.  Пора!  Прощайте,
Эльза!..
   - Подождите,  один  вопрос..,  скажите,  Штирнер,  вы..,  виноваты  в
убийстве Карла Готлиба?
   Часы пробили час. Вдруг по лицу Штирнера прошла судорога.  Глаза  его
закатились, стали мутными. Он ухватился за край рояля, тяжело дыша.
   Эльза с замиранием сердца следила за этой переменой.
   Штирнер вздохнул и постепенно стал приходить в себя.
   - Ответьте же, Штирнер, на мой вопрос! Штирнер  посмотрел  на  нее  с
полным недоумением и  сказал  каким-то  новым,  изменившимся,  спокойным
голосом:
   - Простите, сударыня, но я не имею чести вас знать и не знаю, о каком
вопросе  вы  говорите.  -  Потом  Штирнер  поклонился   и   размеренным,
незнакомым шагом вышел из зала.
   Эльза была потрясена. Штирнера больше не было.

Глава 15

У РАЗБИТОГО АКВАРИУМА

   Эльза совсем не спала в эту ночь. Уже рассветало, а она все сидела на
том же месте, у рояля. События этой ночи потрясли ее. Она разбиралась  в
том сложном запутанном клубке, в том хаосе, который внес в  ее  сознание
Штирнер. Она  вспомнила  все,  что  пережила  со  времени  смерти  Карла
Готлиба: свое неудачное бегство от Штирнера, неожиданную любовь к  нему,
поездку в Ментону. Но вспомнила, как о чем-то чужом, как будто  все  это
прочла она в романе. Так же ясно вспомнила она и  то  время,  когда  она
была невестой Зауера. Но что-то и в этой  картине  прошлого  изменилось.
Думая о Зауере, она чувствовала, что еще  любит  его.  Но  любит  как-то
иначе: образ Зауера потускнел. Что с ним стало? Изменился ли он? Что  он
вообще за человек?.. К своему удивлению, Эльза поймала  себя  на  мысли,
что, в сущности, она не знала Зауера. Как сложатся теперь их  отношения?
Ее размышления были прерваны неожиданным появлением Эммы.  Эмма  была  в
дорожном костюме, усталая, побледневшая.
   - Эльза! - крикнула она и бросилась со слезами к подруге.
   - Здравствуй, Эмма! Отчего же ты плачешь? Почему  не  предупредила  о
приезде? Где твой мальчик? - забросала Эльза вопросами плачущую Эмму.
   - Малютка там, внизу, с няней. Отто бросил меня  и  не  оставил  даже
денег. Я продала платья и кое-какие безделушки и собрала на дорогу.
   - Оставил без денег, с ребенком?
   - Он совсем сошел с  ума.  Я  чувствовала  себя  такой  несчастной  и
одинокой. У меня никого нет, кроме тебя... - И вдруг с  новым  припадком
истерического плача Эмма прерывающимся голосом заговорила:
   - Не отнимай у меня Отто! Он любит тебя. Он хранит  твою  карточку  и
смотрит на нее. Я совсем не следила за ним,  я  вошла  случайно,  но  он
грубо прогнал меня... Он любит тебя!.. Не отнимай его. У тебя все  есть,
ты такая счастливая. У тебя есть богатство,  ты  любишь  Людвига,  зачем
тебе еще Отто?..
   Эльза улыбнулась  краем  губ,  но  глаза  ее  оставались  печальными.
"Бедная Эмма, - думала Эльза, глядя  на  изменившееся,  похудевшее  лицо
подруги. - Куда девался ее румянец во всю щеку, серебристый смех? Бедная
куколка, что сделал с нею Отто? Неужели он такой бессердечный?"
   - Я не  счастливей  тебя,  -  серьезно  сказала  Эльза,  гладя  рукой
растрепавшиеся волосы Эммы, - у меня нет богатства, я  больше  не  люблю
Штирнера, и Штирнера больше нет...
   Эмма от удивления на минуту забыла о своем горе.
   - Он умер? Почему же ты не писала мне об этом?  И  разве  мертвых  не
любят? Сколько новостей!.. Эльза опять улыбнулась. Лицо  Эммы  сделалось
печальным.
   - Это значит,  -  всхлипывая,  начала  она,  -  это  значит,  что  ты
призналась ему в любви к Отто, и Штирнер в отчаянии убил  себя.  Значит,
ты отнимешь у меня Отто?
   - Успокойся, глупенькая девочка, - ласково  сказала  Эльза,  -  я  не
отниму у тебя твоего Отто. Ведь он твой муж и отец твоего ребенка.
   - Это ничего не значит! - ответила Эмма. - Он говорил, он говорил  не
раз, что вся его любовь ко мне была одним  чертовским  наваждением,  что
если бы не это наваждение, он никогда не полюбил бы такую дуру. И  такой
брак, говорит он, можно расторгнуть. А если  Отто  говорит,  это  верно.
Ведь я действительно глупенькая. Но только.., ведь  и  глупенькие  хотят
счастья! - И она опять заплакала. - Ведь любил же он меня такую, какая я
есть! А потом.., потом он стал будто мстить мне за то, что любил меня.
   И Эмма, прерывая разговор плачем, подробно рассказала  Эльзе  историю
своей любви. Она слишком долго страдала в одиночестве и теперь  говорила
обо всем, что наболело, о грубости, придирчивости Отто, о его насмешках,
издевательствах, оскорблениях.
   Эльза слушала, и ее сердце невольно холодело. Отто вставал перед  нею
в новом свете. Это уже не было "наваждением". Он так поступал уже  после
того, как освободился от власти Штирнера.
   Он  мог  разлюбить  Эмму.  Но  неужели  у  него  не  хватало   такта,
корректности, наконец, простой порядочности, чтобы удержаться от  такого
обращения с женой? И, вспоминая  уже  о  своей  любви  к  Зауеру,  Эльза
подумала: "Неужели прав Штирнер  в  том,  что  мы  лишь  слепые  игрушки
инстинкта, который может заставить полюбить человека с ослиной  головой?
Ужасно!.."
   Эльза слушала  подругу,  думая  о  своем,  и  прислушивалась  ко  все
увеличивающемуся шуму во втором этаже.
   "Что бы там могло быть?"
   А там происходил последний акт борьбы.
   Вооруженный отряд в  защитных  металлических  костюмах,  во  главе  с
Зауером и Готлиб