ь к
станции  под  прикрытие  подошедших  сил  поддержки. Сейчас там находятся три
звена  истребителей  и рота мобильных пусковых установок. Они смогут защитить
станцию не более, чем от десяти боевых единиц техники.
    - Что?!!  -  возмущ„нно  воскликнула  я,  забыв  где  нахожусь.  -  Шесть
самол„тов  и  пять  установок  типа "Смерч"  не  смогут справиться с десятком
танков?!!
    - Мечта!  -  строго  посмотрела на меня Директриса, хотя в е„ глазах было
полное  со  мной  согласие.  -  Станцию  охраняют  плохо  обученные  и  плохо
вооруж„нные  силы.  Они  и  не  должны были вообще воевать, ты же знаешь, что
защита  топливных станций дело далеко не хлопотное. Просто кое-кто из тыловых
крыс,  никогда  не  участвовавших  в боях, возомнил себя ветераном и натворил
дел.
    - А  мы  должны  из-за них совать свои руки в кост„р. - буркнула себе под
нос Улыбка.
    - Нашу  бригаду  для  этого   и   создали!  -  немедленно   отреагировала
Директриса.  -  Виновные  в  создавшемся  положении,  не сомневайтесь, пойдут
прямиком  под  трибунал,  чтобы другим было неповадно. Но для этого мы должны
выполнить свою задачу, или под трибунал пойд„м мы. Понятно?
    Всем  было  понятней  некуда.  Мысль о таком исходе показалась мне совсем
непривлекательной, и я сглотнула комок в горле.
    - Вижу, я наконец хоть чем-то привлекла ваше внимание, - усмехнулась наша
командирша.  -  Попрошу  не расстраиваться, потому что дела не так плохи, как
кажутся.  В  нашем  нел„гком  деле  обороны станции нам помогут. Во-первых, в
квадрате  Ж6-21  находятся  ударные  ракетные  установки  из  двадцать первой
артиллерийской дивизии. - Мы с Задирой переглянулись и улыбнулись друг другу,
вспомнив как в начале службы передрались в одном из баров с десятком ракетчиц
из  двадцать  первой. - Во-вторых,  звено истребителей из сто сорок четв„ртой
гвардейской  бригады  будет  прикрывать  с  воздуха.  - На этот раз оживилась
Кареглазка, до нашей бригады она была воздушным гвардейцем.
    - Правильно,  Кареглазка, - улыбка  снова  осветила лицо Директрисы, - ты
сможешь  встретиться  со  своими  старыми  подругами. В этой схватке мы будем
действовать  все вместе. План действий такой: боевой дивизион образует заднюю
оборонительную  линию,  которая  должна  из   засады   атаковать  наступающие
вражеские  подразделения.  Переднюю  линию  обороны  выстроят ракеты двадцать
первой  дивизии,  наблюдательница которой на время боя придана нашей бригаде.
Пусковые  установки будут производить регулярные ракетные удары, согласуясь с
указаниями этой наблюдательницы. Плюс к этому, наша "Огненная метель", так, -
Директриса  поискала  что-то  взглядом  на  экране  своего  компьютера, - уже
высадилась  в  квадрате  Ж6-21. Они тоже примут участие в бою.  С  начала боя
Айси  в  течение  часа   будет   прикрывать  "Ночных  призраков"  с  воздуха,
Кареглазка, ты тоже присоединишься к ней. Затем вас сменит звено из сто сорок
четв„ртой  бригады.  Они  будут дежурить до конца миссии. Да ещ„, девочкам на
строительстве  новой базы требуются кое-какие материалы и приборы, Музыка уже
грузит  их  в  "Шторм-3". После боя все "Адские гончие" вернутся на топливную
станцию,  и там вы перегрузите их в самол„т к Дриаде. Необходимость держать в
воздухе  наши  "Штормы"  вызвана  тем,  что  авиация  противника  в состоянии
оставить от нас и станции рожки да ножки.
    При  упоминании  рожек,  я не удержалась и сделала их Задире. Моя подруга
шл„пнула меня по руке и ущипнула за ногу.
    - Не  балуйтесь! - строго сказала Директриса, но глаза е„ смеялись так же
как и наши. - Повеселитесь потом!
    - Есть, мэм! - крякнула я, давясь смехом, и пощекотала Задиру в бок.
    Выражение,  появившееся  на  лице  Джулии,  когда  она надулась, чтобы не
расхохотаться,  заставило  рассмеяться  даже Директрису. Несколько секунд, мы
ржали, как припадочные, тыкая друг в друга пальцами и корча дикие физиономии.
    Первой  пришла  в  себя  Директриса,  которая  встала  со  своего  места,
нахмурилась,  чтобы  прогнать  остатки  несерь„зного  настроения,  и   громко
похлопала в ладоши.
    - Девочки,  девочки!  У  нас  на носу вполне назревший кризис! Прекратите
веселиться! Мечта, - она грозно ткнула в меня указательным пальцем, - с тобой
я поговорю после миссии. Поняла меня?
    Я  подняла  обе  свои  руки  высоко  вверх,  показывая, что сдаюсь, и она
удовлетвор„нно кивнув, уселась обратно за терминал.
    - Итак,  до  того  как  мы  прервались, я говорила об авиации противника.
Теперь  скажу  о  ракетной  поддержке.  Разведка  докладывает,  что   ударные
установки  землян  находятся, по-прежнему в их тылу, и угрожать нам не могут.
Приятная  новость.  Теперь,  "Суккубы",  ваша  очередь  внимательно  слушать.
Информация  для  вас.  Когда  мы   прибудем   на   место,   то   пройд„т  уже
тридцать-тридцать пять минут боя.
    "Мы? - подумала я. - Значит она точно решила лететь с нами".
    Толчок  в  бок  от  Задиры,  указал  на  то, что и она пришла к такому же
выводу.
    - К  этому  времени  Босса и Лисица получат достаточно оперативной боевой
информации  и  проинструктируют  нас  относительно  дальнейших  действий.  По
договор„нности  со мной, первое "крыло" займ„т позицию в лесу северо-западнее
ключевой  точки.  Вот  этого  моста через Ниагару. - указанный мост на экране
выделился  ярким кружочком. - Босса и Профа закроют правый берег реки. Третье
"крыло"  перекроет  подступы  к  мосту с востока и будет контролировать левый
берег.  Они  также  укроются  за  деревьями.  Видите  эту дорогу. - Несколько
касаний  к  клавишам  и мы увидели, как замерцала серая извилистая полоска на
карте,  которая  спускалась с севера, пересекала по мосту синий изгиб Ниагары
и, продолжая свой бег, исчезала на юго-западе, обрезанная краем экрана. - Это
автострада  номер  513-АМ, она вед„т прямиком к станции, которую нам поручено
оборонять,  по  ней  противник  достигнет  своей цели за двадцать минут. Мост
взрывать не стоит, потому что это единственное связующее звено между берегами
реки  в  радиусе  сорока километров. Для нашей бригады река не помеха, но вот
для  обычных  частей  -  весьма  серь„зная. Это понимает наше командование, и
надеюсь  понимают  командиры  землян.  Скорее всего, а я так и думаю, главные
силы  наступления  будут  двигаться  по  513-АМ,  прорываясь к мосту. Если им
удастся  взять  контроль над ним в свои руки, то дела будут плохи, потому что
ракетной  поддержке  запрещено  наносить  удары  по переправе. Касательно сил
наступающих,  нашей  разведке удалось получить сведения, что в квадрате Ж5-21
присутствуют: один дивизион боевых роботов, три танковых подразделения и одна
противо-воздушная  танковая  рота.  Также,  в  квадрате  Ж4-21,  подтверждено
наличие тр„х подразделений боевых роботов и шести танковых, которые двигаются
в квадрат Ж5-21, чтобы оказать помощь авангарду наступления. Да, Мечта? - Она
вопросительно изогнула бровь, заметив мою поднятую руку.
    Я,  почему-то   тоскливо,   посмотрела   на   экран,   усеянный  красными
квадратиками, обозначающими расположение вражеских войск, и спросила:
    - Дивизион  боевых  роботов и противо-воздушная рота - это хорошо, но мне
бы хотелось знать, что они имеют ввиду под остальными "подразделениями"?
    - Я бы тоже не отказалась уточнить названия частей противника и их точное
количество.  -  Усмехнулась  Директриса.  -  К  сожалению,  это все данные по
группировке землян. Несмотря на наши уговоры, они упорно отказываются таскать
за  собой  дирижабли  побольше  с подробной информацией о себе. - Она задорно
подмигнула  мне  и  продолжила  излагать  нам  тактическую  часть. - Итак, мы
подлетаем  к  месту  боя,  получаем  информацию  о  текущем  состоянии  наших
порядков,  а  дальше  действуем  по  обстоятельствам.  Возможно  нам прид„тся
заняться  уничтожением прорвавшейся техники и живой силы, а может быть просто
поддержать  и  усилить линию обороны. В последнем случае после занятия боевых
позиций,  не  вздумайте  геройствовать  и  преследовать  отступающие  танки и
роботы,  если  такие  появятся.  Помните,  что  там  впереди, местность будет
подвергаться ракетно-бомбовым ударам, и я не хочу потерять никого из вас.
    Взгляд  Директрисы  скользнул  по  нашим  лицам и встретился с моим. В е„
глазах  промелькнула  какая-то  тень, но тут запипикал е„ коммуникатор, и она
отвела свои глаза, поднося правую руку к губам.
    - Центр-1  слушает. Да, Музыка. Принято. Центр-1 закончила. Обслуживающая
группа уже подготовила "Шторм-3" и робокостюмы. Теперь жд„м сигнала от Боссы.
Она  должна  доложить  мне  об  их  высадке.  Да  вот ещ„ что. Стрелять будем
преимущественно  по  приборам,  не  подпускайте  противника   на   расстояние
визуального  контакта,  давая  им  тем  самым  возможность  обнаружить   ваше
местоположение  и  известить об этом другие подразделения. И под конец, самое
плохое  -  наши шпионы доложили, что в состав робо-подразделений входят новые
виды  боевых  роботов.  Похоже,  что  "Саранча"  перестала  быть единственным
представителем этого рода войск. Вопросов по поставленной задаче нет?
    Как это ни странно для меня, я не хотела спрашивать ни о ч„м. И остальные
девушки,  похоже  -  тоже.  Я,  как командир "крыла", собрала взглядом голоса
своих, посмотрела на Кареглазку (та, согласно моргнула в ответ) и сказала
Директрисе:
    - Нет, мэм, у нас нет вопросов.
    - Вот  и  чудненько! - пальцы  Директрисы  громко  хрустнули,  когда  она
размяла  их.  -  А  теперь  пулями  в  ангар,  и через пять минут я жду вас в
"Шторме-3".
    - Почему  ты  летишь  с  нами?  -  бывает  я  торможу,  но репутацию свою
поддерживаю. - Вдруг с тобой что-нибудь случится?
    - Посмотрите,  кто  говорит!  - фыркнула в ответ Директриса. - Ты с каких
пор  записалась в мои няньки? Уж за кем глаз да глаз нужен, так это за тобой!
В  прошлый  раз  кого чуть по бетонной стенке не размазали? Лечу - потому что
должна!  Какая  из  меня  командирша, если я буду сидеть на базе и полировать
кресла?
    У  меня  что-то  „кнуло  в  сердце,  такая  она стала в этот момент... ну
такая... Я  сильно  прикусила  себе  язык,  чтобы  не  содрогнуться от дикого
влечения,  которое  окатило меня с ног до головы. И откуда у меня только силы
берутся  о таком думать? Можно представить, что это не я сегодняшней ночью до
изнеможения  занималась  всякими  глупостями  с  Эвелиной.  Ой-ой! Эвелина! Я
совсем  про не„ забыла, надо попросить кого-нибудь присмотреть за ней, пока я
буду отсутствовать. А вот и ещ„ один вопрос к Директрисе!
    - Хорошо!  Давай  замн„м  для  ясности,  ладно?  Тут  ещ„ вопросик. После
завершения миссии куда мы верн„мся? Сюда или на новую базу?
    - Помидоры  собирать  верн„мся,  на "кудыкину" гору! Какая ты занудливая,
Мечта! Сначала нужно выполнить миссию, а там мы уж решим, куда возвратиться!!
    Мне  вдруг  стало  обидно-обидно.  Ну  почему  эта  женщина  так  ко  мне
относится?! Я же спрашиваю не из-за праздного любопытства!
    - Эт-т-та-а-а что такое?!! - воззрилась она на мо„  несчастное лицо. - Ну
ка,  марш  отсюда!!!  Через  пять  минут  приказываю  прибыть во второй ангар
первого яруса и погрузиться в "Шторм-3". Исчезайте!
    Она  уставилась  на  экран  своего  компьютера,  давая  понять, что время
разговоров прошло.
    "Ну  и  фиг  с  тобой!  Подумаешь  строгая  какая!  -  надув  губы  и уже
направляясь  за  Улыбкой  и  Задирой к лифту, благо девчонки из обслуживающей
группы  за последние три дня изрядно покопались в транспортной междууровневой
системе  и  сделали наконец работу лифтов быстрой и стабильной, подумала я. -
Не хочешь говорить и не надо!"
    Как бы там ни было, из инструктажа следовало, что часика эдак полтора, мы
будем  активно  расходовать  свой  боезапас,  примерно  час  уйд„т на перел„т
туда-обратно,  ну и дам ещ„ полчаса на всякие непредвиденности. Итого, миссия
займ„т примерно три часа и... Казус какой! Куда же мы верн„мся после боя?
    Я  промучилась  с  этим  вопросом  до  самого ангара, где находились наши
робокостюмы.  Обида  на  Директрису остудила меня подобно холодному душу, и в
моей  голове  уже  не  мелькали  пикантные разности, где мы дарили друг другу
радость и негу.
    Прочь!  Прочь  подобные мысли! Вс„! Вернусь живой с Ниагары - не выйду из
тренаж„рного зала, пока напрочь не выжму из себя лишнюю энергию. Ладно, хоть,
теперь я могу трезво подумать.
    Скорее  всего,  Директриса задумала вернуть мо„ "крыло" обратно на старую
базу, иначе бы она загодя распорядилась об Эвелине, приказав подготовить е„ к
перевозке.  Если  это так, то мы верн„мся где-то к семи тридцати. Дело в том,
что  Ниагара  находится в другом часовом поясе. Когда Директриса сказала, что
нам  надо  продержаться до 13.30, она имела ввиду время не наше, а местное, в
смысле, ниагарское. В данном случае, временной сдвиг составляет три часа. Это
обычный порядок вещей, и я уже перестала обращать на него внимание.
    К  нашему  возвращению моя земляночка уже вылезет из модуля "виртуали", и
несмотря  на  то, что она вроде бы привыкла к своему статусу военнопленной, а
фактически - гостьи на неопредел„нное время (почему наша командирша так долго
договаривается  об  е„  отправке  на  Малую  Фертилию?), Эвелина способна без
присмотра  натворить каких-нибудь дел, за которые Директриса меня поджарит на
медленном огне и поперчит.
    Акварина   встретила   меня   блеском   свежепокрашенной   брони   из-под
антипригарного,  я  имею  в  виду,  антикоррозийного   покрытия,   и  вес„лым
подмигиванием  собственного  изображения  на  левом  плече. Наши механики уже
подготовили,  как  и  сказала  Директриса,  все "ОСЫ" к боевым действиям. Мне
достались  РДД20  и  МЦП-6МЗ - на  плечи,  и сканер с ДСА10 - в руки. Ох и не
люблю  я  этот  скорострельный  автомат! Спору нет, пробивная способность его
пуль  в  два  раза  больше,  чем  у АВБ-1, но так называемая дальнобойность -
полная  ерунда!  Ещ„  его  на треть меньший боезапас и намного большая отдача
делают  для  меня  предпочтительней  автоматическую   винтовку.   Плюс  узкая
специализация    ДСА10,    он    предназначен   для   уничтожения   легко-  и
среднебронированных  машин  противника,   что   совсем   нехорошо.   В  таком
быстротекущем  и  резкоменяющемся  состоянии  как  бой,  я хочу иметь в руках
универсальное  оружие,  с  которым  я  смогу противостоять и танкам, и боевым
роботам,  и  солдатам  с  гранатом„тами. Гм! Вспомнила слова Боссы, когда она
ругала  меня  за  излишнюю  привязанность  к  отдельным видам вооружения. "Не
важно,  какое  оружие  у  тебя  в руках! Важно - как ты его используешь!". И,
наверное,  она  права.  Но  вс„  равно,  мне  не нравится этот скорострельный
автомат!
    - Зайка, можно тебя на минутку! - позвала я.
    - Что-нибудь  случилось? - ответила она, подходя ко мне и вытирая ветошью
перепачканные руки.
    - Ты  не  можешь  оказать мне маленькую услугу? Присмотри, пожалуйста, за
Эвелиной  пока меня не будет. Она сейчас в "виртуали", а когда выйдет оттуда,
то одна, чего доброго, додумается до каких-нибудь глупостей.
    - Хм?  -  удивилась  Марина. - А  я думала, что Эвелина уже успокоилась и
освоилась у нас.
    - Освоилась,  -  подтвердила  я, - но я лучше подстрахуюсь, мне совсем не
хочется получить взбучку от Директрисы. Прикроешь меня?
    - Без проблем! - улыбнулась она. - Мне нравится эта рыженькая шалунья!
    Зайка  имела  ввиду, что по ходу дела, то есть своего пребывания у нас на
базе,  Эвелина  из-за  своего  вспыльчивого  характера  успела  передраться с
половиной  присутствующих  здесь  девушек.  Для  наших  это, конечно, детские
развлекушки,  но  синяки  и  шишки,  полученные  ею, (мне пришлось упрашивать
Бабочку,  чтобы она их лечила), быстро завоевали для нашей гостьи признание и
даже л„гкое уважение.
    - Спасибо! - теперь мне будет легче, когда я знаю, что моя подопечная под
над„жным присмотром. - С меня должок.
    - Свои  люди!  Сочт„мся.  -  беззаботно махнула рукой Зайка и отправилась
мыть руки.
    Запрыгивая  внутрь   робокостюма,   я   мельком   услышала,   как  Задира
рассказывает   Монетке   суть   нашей   миссии.   Вообще-то   это   нарушение
общевойскового  устава  армии  Новы,  но  мы - "особое  соединение" (отсюда и
кодовое  наименование - "БОЕВЫЕ ОСЫ", и название робокостюмов - "ОСЫ", первые
буквы словосочетания "особое соединение")  и имеем некоторые привилегии перед
обычными  подразделениями. Ничего страшного в том, что наши механики узнают о
цели, поставленной перед бригадой, нет. А вот им на душе будет полегче.
    Впрочем,  судя  по  лицу  Монетки,  е„  отнюдь  не вдохновляла мысль, что
"крыло" Боссы  засунули  в  самое пекло. Ничего! В этом бою мы будем вместе и
сокрушим любого врага!
    Не  отвлекаясь более на разные мелочи, я активировала Акварину, выслушала
е„  обычное счастливое щебетание и занялась предбоевой проверкой робокостюма.
Получила  доклады  о  готовности  от Задиры и Улыбки. Потом мы организованной
толпой прибыли во второй ангар и погрузились в "Шторм-3". Директриса уже была
там.  Е„  Гера (Гера - бортовой  компьютер робокостюма Директрисы, а значит и
сама "ОСА" имеет  то  же  название. - прим. авт.)  закрепл„нная  стыковочными
зажимами,  грозно  щетинилась  двумя  зенитными   пул„м„тами,   а   е„   руки
продолжались гранатом„тами РГ51.
    - Все в порядке? - спокойно осведомилась она по внутренней связи.
    - Мы готовы! - откликнулась я.
    - Кареглазка,  взлетай!  -  приказала  Глория Флэйм. - Пункт назначения -
Ниагара.
    Я  в  последний  раз  проверила над„жность стыковки с зажимами "Шторма" и
приказала  Акварине  подключиться  к его сенсорам, как только мы окажемся над
поверхностью.  Она  сказала: "Есть, мэм!"  и  показала мне язык. В общем, как
обычно.
    - Ну, всего  нам! - брякнула в общую линию Кареглазка и врубила стартовые
двигатели. - Отправляемся!
    Истребитель  рванулся  вверх,   как   бешеный   кузнечик.   Если   бы  не
антигравитационное  поле  внутри  робокостюма,  которое, стараниями Акварины,
скомпенсировало  перегрузку  в  девять "же",  то я бы точно потеряла сознание
вместе с парочкой р„бер.
    - А  обратный  отсч„т?!! - пискнула  было  Задира,  но  е„ голос утонул в
счастливом визге Кареглазки.
    - Ййй-я-я-я-ху-у-у!!!  -  от  души  завопила  та, наслаждаясь тем, как е„
вдавило в пилотское кресло.
    В отличие от наших "ОС", "Шторм-3" не обладал достаточной продвинутостью,
чтобы  полностью  нейтрализовать  взрывную  энергию  жестокого  ускорения,  и
меньшее,  что  испытывала сейчас Кареглазка - это состояние кусочка теста под
скалкой и асфикции.
    Когда  у  меня  прошло естественное удивление, я подумала, что она всегда
была  сумасбродкой  и  пижонкой, а сейчас, как раз впервые в боевой миссии, у
не„  на  борту  оказалась сама Директриса, и упустить такой случай Кареглазка
не  смогла.  Ещ„ я подумала о том, какой разнос устроит ей наша командирша по
возвращении  на  базу  и  улыбнулась.  Ни  для  кого  не  было  секретом, что
Кареглазка западала на стиль "садо-мазо", и любой скандал, который закатит ей
Директриса,  будет  для  Мелл только удовольствием. Наверняка, она испытывала
сейчас  сильнейший  экстаз, балансируя на грани беспамятства, когда е„ сердце
пыталось протолкнуть через себя новые порции крови.
    К е„ чести и к нашему всегдашнему изумлению и зависти, Кареглазка никогда
не  управляла  самол„том с помощью автопилота. И всегда е„ действия были выше
всяких  похвал.  Я  хочу сказать, что совсем непросто взлететь по двухмильной
шахте,  где  шаг  влево, шаг вправо, означает большой и неприятный взрыв, при
девяти "же",  одновременно  спуская себе в трусики, как если бы там была рука
лучшей  в  мире  любовницы,  и  не на автопилоте. Честно говоря, для меня это
вообще невозможно.
    - Кареглазка!!!  -  рассержено  проскрежетала Директриса своим самым злым
голосом, но в ответ ей дон„сся такой долгий и протяжный стон наслаждения, что
она  п