ядом на мо„м
костюме  две  дырки,  потом  отвернулась и залпом выпила стакан с газировкой,
стоящий  на  столе.  Босса,  наоборот, улыбалась смотря на меня и подмигнула,
встретив мой недоум„нный взгляд. По комнате прон„сся тихий ропот удивления, в
котором  я уловила сочувствие к моей персоне. Видимо все они видели вчерашнюю
"виртуаль"  и  спрашивали  себя  почему  Директриса  так  сильно  наезжает на
бедняжку  Мечту. Однако наша командирша не обратила на это никакого внимания.
Она  похлопала  в  ладоши,  чтобы  восстановить  тишину,  а  потом,  выдержав
эффектную паузу, начала говорить.
    - Я  собрала  вас  сегодня  в  этом зале, потому что произошло одно очень
важное событие, которое касается всех без исключения.
    При этом  она так посмотрела на меня, что стало ясно: будь е„ воля - быть
мне исключ„нной. Директриса тем временем продолжала:
    - Вот  уже целый год ид„т война за независимость Новы против Объедин„нных
Наций Земли. Наше командование создало эту бригаду в качестве сверхсекретного
проекта для того, чтобы иметь резерв как раз на случай такой войны. Каждый из
вас  попал  в не„ из-за выдающихся способностей в своей специальности. Однако
когда  война  началась,  то  нам  запретили  вступить  в  не„, желая обойтись
обычными  силами. Я знаю каким ударом стал тот приказ для нас всех. Позавчера
вечером я получила новые указания относительно "БОЕВЫХ ОС".
    Я заметила, как засияли е„ глаза от еле сдерживаемого торжества.
    - Кричите "ура", девчонки!!! Нам разрешили начать боевые действия!!!
    Комната  совещаний  буквально  взорвалась от воплей. Мы орали от радости,
подбрасывали  в  воздух  пилотки и обнимались. Наконец-то кончилось тягостное
ожидание!  Нас жд„т настоящее дело, к которому мы так долго готовились!! Буря
счастья  стихла  нескоро.  Когда  мы  вдоволь  накричались   и   напрыгались,
Директриса снова похлопала в ладоши и сказала:
    - Через  три  дня  мы  перемещаемся  на передовую в район Большой Равнины
на Малом континенте Фертилия. Сегодняшний день разрешаю считать праздничным и
выходным.  В  шесть  часов  вечера  в  столовой  будет проведена вечеринка. С
завтрашнего дня, начн„м готовиться к переброске на место ведения бо„в. В 9.00
Босса  провед„т  в своей комнате инструктаж с командирами "крыльев". Худышка,
ты  должна  будешь  подготовить  полный  отч„т о состоянии материальной части
"Огненной  метели"  и  готовности  к  перевозке.   При   наличии   каких-либо
неисправностей,  незамедлительно устраняй. Худышка, так мы называли командира
дивизиона  ракетной  поддержки  "Огненная  метель" Аду Монтани за необычайную
худобу,  что  в  сочетании  с  маленьким  ростом делало е„ похожей на изящную
статуэтку из слоновой кости, обиженно фыркнула:
    - Директриса, ты  помнишь  хоть  одну проблему, возникшую с тех пор как я
стала командовать "Огненной метелью"?
    - Нет.  И  надеюсь,  что  так и будет впредь. Завтра жду твоего отч„та. -
секунду  помедлив, Директриса продолжила. - Теперь ты, Айси, переброска будет
производится  по  воздуху,  поэтому  нам  понадобятся  все  твои  "дельфины".
Количество перевозимых боевых единиц и всего прочего определим позже.
    Айси,  она  же  Элиола  Игнатьева,  командир воздушного дивизиона "Адские
гончие",  задорно  тряхнула  роскошной  гривой  белоснежных  волос с беспечно
надвинутой пилоткой и пальцами показала "о'кей".
    - Очень  хорошо. - улыбнулась ей наша командирша. - Технический дивизион!
    - Присутствует,  -  ответила   Сибилла   Андерсон  по  прозвищу "Музыка",
командир "Тихой бури".
    - Завтра  начн„шь  проверять  состояние  наших складов. Работать будешь в
сотрудничестве  с  командирами  всех  остальных  дивизионов.  Также  выберешь
девочек,  которые  останутся на базе. Вопросов нет? - Обратилась Директриса к
комдивам. Вопросов ни у кого не возникло. Да и какие могли быть вопросы, если
состояние  всех  наших  дивизионов можно было описать двумя словами - "всегда
готовы".
    Пока  большое  командование  решало  свои  проблемы, мы занимались своими
делами:  обсуждали  новость  о задействовании "БОЕВЫХ ОС" в войне, удивлялись
глупости  командования силами самообороны Новы; кто-то тратил силы на обычные
неурядицы. Вон, командир третьего "крыла" "Ночных призраков" Мафиль Хатхи или
"Лисица" отчитывала за что-то "Золушку" Алису Нокс. Золушка смущ„нно теребила
в своих руках голубую лейтенантскую пилотку и пыталась оправдаться, но у  не„
это не получалось. Кстати, "Ночные призраки" - это мы, боевой дивизион. А вот
стоят  несколько  девушек  из технического и, потягивая трубочками газировку,
неторопливо  обсуждают,   что   получится,   если   оболочку   снарядов   для
105-миллиметровой "Хлопушки"  сделать тоньше и увеличить вес боевой части. На
"камчатке" уже  раздавались  приглуш„нные  взрывы  смеха,  там сидела Улыбка.
Задира  убежала  к  Рите Молин по прозвищу "Снежная королева", и теперь они о
ч„м-то  таинственно шептались, то и дело бросая взгляды в мою сторону. Ну а я
просто  сидела  и  слушала  весь  этот гам, такой родной и близкий мне. Потом
голос  Директрисы  объявил окончание совещания, и я вспомнила о том, что надо
идти к ней в комнату "на ков„р". Тут в поле моего зрения плавно вплыла чья-то
юбка, я подняла глаза и увидела стоящую передо мной Боссу.
    - Пойд„м, Мечта. Мне тоже интересно послушать, что она тебе скажет.
    - Ты зна„шь почему Директриса так взъелась на меня? - спросила я.
    - Конечно знаю, потому и иду с тобой, - ответила она.
    Комната  совещаний  к  этому времени уже опустела, и переливающийся гомон
голосов  теперь  растекался  по  всей  базе.  Выйдя в коридор, я оглянулась в
поисках Задиры, но е„ уже нигде не было. Мне ничего не оставалось делать, как
пойти вслед за Боссой в комнату Директрисы.
    Директриса  жила  двумя  ярусами ниже комнаты совещаний, поэтому я успела
изрядно  поволноваться, пока мы наконец не добрались до двери с табличкой "Г.
Флэйм.  Перед входом стучать". Помню, как однажды Задира, явившись с дежурным
докладом  по "Ночным призракам",  вошла  не постучавшись и застала Директрису
занимающуюся гимнастикой. Вроде ничего такого в этом не было, если не считать
того факта, что на той не было ни клочка одежды, кроме ленточки заплет„нной в
волосы. Директриса устроила жуткий скандал, после которого Задира пару недель
шарахалась  от  не„  как  от  зачумл„нной.  Самым  удивительным  было то, что
Директриса  бушевала  не по поводу пикантного положения, в котором застала е„
Задира,  а  по  поводу того, что та вошла не постучавшись. Так мы узнали, что
наша  строгая  начальница,  действительно  строгая,  когда дело доходит до е„
указаний,  но кроме этого женщина очень широких взглядов и многое понимающая.
Мне  пришлось  тряхнуть  головой,  чтобы  прогнать  это воспоминание. Затем я
постучалась и, дождавшись разрешения, вместе с Боссой вошла в комнату.
    Директриса  сидела в сво„м любимом ч„рном кресле, закинув ногу на ногу, и
грызла яблоко.
    - Садись,  Мечта, - сказала  она,  не поднимая глаз, и кивнула на кресло,
стоящее напротив не„. - Разговор будет долгий.
    - Минутку, Глория, прежде чем ты начн„шь мылить шею Мечте, я хочу кое-что
попросить, - вмешалась Босса.
    Директриса удивл„нно подняла глаза и перестала жевать яблоко:
    - А  ты  что  здесь  делаешь? - буркнула  она.  -  Кажется тебя  никто не
приглашал.
    - Да  вот походила мимо, вижу - стоит Мечта, пригорюнилась. Ну я и решила
зайти послушать.
    Я открыла рот и собиралась ляпнуть, что это не так, но Босса была начеку.
Как  бы  невзначай  она  так наступила мне на ногу, что я поперхнулась своими
несказанными  словами.  Она  же,  как  ни  в  ч„м не бывало уселась в кресло,
предложенное мне и уставилась на Директрису смеющимися глазами.
    - Так  вот, дорогая Директриса, я хочу чтобы ты спокойно объяснила Мечте,
почему ей прид„тся получить взбучку. Настоящую причину.
    Тут  Директриса  сделала  то,  что  я  меньше  всего  от не„ ожидала. Она
смущ„нно покраснела и стала запинаться.
    - Ну, кхе-кхе, как бы это сказать... - промямлила она.
    - Да как есть, так и говори, - продолжала наседать Босса.
    - Это... ну ты знаешь... - Директриса явно потеряла почву под ногами
    - Да  знаю  я,  знаю, - не выдержала Босса. - А теперь и Мечта тоже хочет
это узнать.
    Я  ничего подобного не хотела и снова открыла рот, чтобы сказать об этом,
но  Босса  так  на  меня  взглянула, что рот захлопнулся сам собой. Она снова
посмотрела на Директрису.
    - Ну  что  же  ты,  Глория,  Мечта  жд„т  твоих  объяснений.  Ведь  будет
справедливо,  если  она  узнает  за  что е„ раскатают по стенке. Так сказать,
подсласти ей пилюлю.
    На  лице  Директрисы  отражалась  борьба,  которая  шла  внутри  не„.   Я
чувствовала  себя  ну  очень  неуютно  и собралась уже сделать ноги, но Босса
заметила мо„ движение и пресекла намерение в корне.
    - Цыц!!! - рявкнула  она,  и я застыла на месте. - Вс„ же, Директриса, ты
будешь говорить или мне самой рассказать как было дело?
    На  лице  Директрисы  появилась уже не растерянность, а настоящая паника.
Видно  случившееся в прошлом было чем-то таким о ч„м она вспоминать старалась
как можно реже.
    - Знаешь  что,  Мечта, - решилась наконец она. - Я тут подумала и решила,
что  ты  неплохо  провела  вчерашний  бой  в "виртуали",  поэтому  у меня нет
причин,  чтобы  задерживать  тебя  в  своей  комнате.  Ты  можешь идти. Давай
забудем, что у нас были какие-то размолвки.
    От  неожиданности у меня пропал голос и способность двигаться. Зато Босса
быстро поднялась из кресла и деловито вытолкала меня за дверь.
    - А  мне  надо  ещ„ сказать пару слов Глории, - хмыкнула она и захлопнула
перед  моим  носом  дверь.  Тупо  глядя  на  табличку "Г. Флэйм. Перед входом
стучать",  я  стояла  и  ничего  не  могла  понять.  Тут из комнаты донеслась
какая-то   подозрительная   возня   и   неразборчивые   восклицания.   Упало,
перевернувшись  кресло. В целом, это напомнило мне наши с Задирой разборки и,
если это действительно так, особенно в конце, то мне не стоит их сейчас
беспокоить.
    Вернувшись  в свою комнату, я застала Задиру, копающуюся в сво„м шкафчике
и  Снежную  королеву,  которая сидела на моей кровати и насвистывала какую-то
мелодию.  Обернувшись  на шелест открывающейся двери, Задира с громким стуком
захлопнула шкафчик.
    - Ой!  Это  ты, Мечта? А что, Директриса уже?.. - затараторила она. Вид у
не„  был  такой,  какой бывал, когда она надевала мо„ нижнее бель„, а я е„ на
этом ловила.
    - Вот именно! Уже! - объяснять я ничего не хотела, поскольку сама ни фига
не понимала. - А что ТЫ делаешь?
    - Извините,  подружки, - произнесла, вставая с кровати, Снежная королева.
- У меня есть кое-какие дела в гараже.
    За сим, она удалилась, грациозно покачивая б„драми и задрав нос. Как есть
Снежная королева, только пажей не хватает.
    Проводив  е„  взглядом, мы с Задирой от души расхохотались. И я решила не
допытываться у не„, что она прятала, ведь сегодня такой день!
    Остаток  которого до 18.00 у меня прош„л в приготовлениях к вечеринке. На
свет  появились  вещи,  которыми  я  пользовалась не столь часто, как скажем,
своим  парадным  военным  костюмом.  Это  были  восемь моих вечерних платьев,
коробочка  с  фамильными драгоценностями, пять пар любимых туфелек, кое-какая
косметика  и аксессуары. Вс„ же не каждый день у нас случаются вечеринки, тем
более  перед  отправкой  на  войну.  После  долгих размышлений, я решила-таки
выпендриться.  Отодвинув  в  сторону  все  свои  вещи,  лежащие на кровати, я
полезла в глубину своего шкафчика и извлекла оттуда старый пыльный кейс с ещ„
более старым цифровым замком. Задира не раз пыталась выведать, что хранится в
этом  кейсе,  но я так и не раскололась. Сегодня настал день использовать то,
что  хранилось  в  этом  дипломате. Набрав шифр на замке, я осторожно подняла
крышку  и,  в  который уже раз, с замиранием сердца посмотрела на содержимое,
предсмертный  подарок моей бабушки, сделанный мне пять с половиной лет назад,
в  день  окончания университета. Откуда у не„ появились деньги на это я так и
не  смогла  узнать.  А  деньги  на  этот подарок ушли немалые. В кейсе лежало
платье  изготовленное из шкурок драко, это такие маленькие ящерки обитающие в
дремучих  лесах Большого континента Фертилия. Платье было ч„рного цвета, а на
свету  начинало переливаться глубоким фиолетовым сиянием. Оно было необычайно
л„гким  и  удобным.  Но  главным  достоинством  таких  платьев  считалась  их
способность принадлежать только одной женщине, проще говоря, никто кроме меня
не  смог  бы носить его. Почему так получается я не знала, но по слухам, если
платье  надевалось  другой  женщиной,  то  она  чувствовала  себя в н„м очень
неуютно.
    Мо„  было  сшито  на  старинный классический манер, оставляющий открытыми
плечи,  но  спускающийся  почти  до  самых  щиколоток.  Рядом  с  платьем   в
специальных  зажимах  лежали  две  ч„рные  сер„жки из вулканического стекла с
застывшими  внутри  пузырьками  воздуха, которые при попадании света начинали
сиять  как  маленькие  зв„здочки.  Потом  было прекрасное ожерелье из ч„рного
жемчуга,  который  можно  достать  только на Земле. Маленькое алое колечко из
переплет„нных  паутинок больших мохнатых пауков, обитающих на Острове Стринг.
И  в  довершение  этих  великолепных изделий ч„рная заколка с ч„рным же пером
рыбы-петуха.  Правда  без соответствующих туфелек этот набор был бы испорчен,
поэтому  имелись  и туфельки. Из мягкой ч„рной замши с рубиновыми заст„жками.
    Поскольку  Задира  убежала по каким-то своим делам, я решила не ждать е„.
И  стала  аккуратно  облачаться  в  платье  из  шкурок драко. Покончив с этой
процедурой,  я  уселась  перед  большим  зеркалом,  начав  делать  макияж. По
прошествии  двух часов, со вздохом облегчения, отложив в сторону кисточку для
нанесения  румян,  я  посмотрела  на  незнакомую  красавицу   в   зеркале   и
усмехнулась.  Осталась  самая  малость.  Бережно  достав  из  кейса жемчужное
ожерелье,  я  одела  его  себе  на  шею и защ„лкнула крохотный замочек. Потом
настал  чер„д  сер„жек  и они заняли свои места в моих ушках. Наконец заколов
волосы  заколкой  с  пером,  я  обулась  в  замшевые туфельки, став полностью
готовой  к  выходу в свет. Собрала свои вещи, сложила их и спрятала туда, где
они  лежали.  Убрала  также  и  старенький кейс. Потом я встала и походила по
комнате, пробуя туфельки. Они прекрасно сидели на моих ногах, нигде не жали и
не хлюпали.
    "Однако,  где  же  Задира, - подумала я. - Времени уже три часа, а е„ вс„
нет. Интересно, она вообще собирается на вечеринку?"
    Тут в коридоре послышался дробный перестук каблучков в неповторимом стиле
моей  подруги, и она сама, чем-то донельзя довольная появилась в дверях, неся
огромный  пакет  чего-то неизвестного. Когда е„ взгляд встретился с моим, она
чуть не уронила свою ношу. Узнать меня, она узнала, но явно не могла поверить
своим глазам.
    - Ух ты!!! - наконец выдохнула она. - Мечта, да ты ли это?!!
    - Угадай с тр„х раз, - предложила я.
    - Значит  вс„-таки  ты. Откуда у тебя эти чудеса? Никогда бы не подумала,
что моя скромная подружка, на самом деле подпольная миллиардерша.
    - Да  что  ты,  Задира!  Это  подарок  от  моей  бабули  ко дню окончания
университета.
    - Ого, оказывается это она - миллиардерша.
    - Чего  не  знаю,  того  не  знаю, - сокруш„нно вздохнула я. - Бабушка не
захотела объяснять, как она смогла достать вс„ это.
    - А поносить не дашь? - завистливо спросила моя напарница.
    - Да  я  бы  с удовольствием, но ты прекрасно знаешь, что такое платье из
драко, а без него драгоценности не смотрятся. Ведь они подбирались специально
друг для друга. Если у тебя есть сво„, похожее, то пожалуйста бери.
    Задира  знала об этом, но вс„ равно сникла. Я понимала е„. Каждая женщина
мечтает  обладать  подобным  набором.  Впрочем,  сколько  я  знаю Джулию, она
никогда  не  гналась  за  супермодной  одеждой и дорогими побрякушками. Вот и
сейчас она расправила длинные золотистые волосы, произнеся:
    - Помнишь,  Мечта,  как  я  всегда говорила: не одежда красит человека, а
человек  одежду.  Завидую  я тебе, даже эти сокровища, ты умудряешься сделать
ещ„ прекраснее.
    Я была очень польщена е„ словами.
    - Спасибо за комплимент, Задира. А теперь как насч„т тебя самой. До шести
часов осталось всего ничего, а ты даже не начинала готовиться.
    - Ничего, успею. Тем более, что ты мне в этом поможешь, не так ли?
    - Конечно. Кстати, а что у тебя в пакете?
    - А вот не скажу! Узнаешь позже.
    Она  показала  мне  язык  и  затолкала  свой секрет в шкафчик. "Позже так
позже", - пожала  я  плечами.  Тем  более, что приготовить Задиру к вечеринке
было  непросто.  Пока  она  мылась и наряжалась, прошло полтора часа. Поэтому
макияж  ей  прошлось делать в страшной спешке. Когда я закончила было уже без
пятнадцати шесть. Я страшно волновалась, что мы опоздаем, но Задира выглядела
на удивление спокойной. Неторопливо осмотрев себя в зеркале, она улыбнулась и
похвалила  меня за работу. Надо сказать, что получилось очень недурно. У меня
был  талант  на  подобные  дела,  после университета мне все советовали пойти
работать  в  шоу-бизнес,  но  я  выбрала  службу  в  силах  самообороны  и не
прогадала.
    Когда  мы  вышли  из  комнаты,  оставалось  всего  пять  минут до начала.
Опаздывать  всегда  считалось  у  нас  дурным  тоном, но у Задиры была плохая
привычка  всегда  заявляться  в самый последний момент. И мне как е„ подруге,
приходилось  волноваться  больше  всего.  Добежав,  наконец  до  столовой, мы
изрядно  запыхались.  Шумно ввалившись внутрь, мы увидели, что все уже сидели
вокруг  импровизированной  танцплощадки  и  собирались  слушать   Директрису,
которая  должна была выступить со поздравительной речью. Те, кто оглянулся на
наше  появление,  разинули рты, увидев меня. Директриса стояла лицом к нам и,
естественно,  заметила  нас  первой. Она, вроде бы, ничуть не удивилась моему
виду, только заметила, несколько язвительно:
    - Задира,  ты  со своей подругой как всегда вовремя. Мечта, я очень рада,
что ты вс„ ещ„ способна удивлять меня своими возможностями. Занимайте быстрее
свои места и постарайтесь больше не мешать мне.
    Однако  получилось  это не так быстро. Как только все девчонки разглядели
меня  получше,  по  столовой  прокатился гул восхищ„нных восклицаний. Пока мы
искали  свободное  место,  я  замучилась  отвечать  на  вопросы типа: "Мечта,
где  ты  достала  свой  наряд?".  И  ещ„ мне показалось, что когда Директриса
скользнула  по  мне  взглядом  во  второй  раз,  в е„ глазах заж„гся странный
огон„к.  Но  как  раз в этот момент, я споткнулась и едва не села на колени к
Снежной королеве. Та испуганно вздрогнула и сказала:
    - Слушай,  Мечта,  ты  конечно  похожа на принцессу на горошине, но увы я
не твоя кровать!
    - Прости, Снежная. Я малость волнуюсь. Сегодня такой вечер!
    - Извинения приняты. Можешь идти дальше, но будь внимательней.
    Наконец  мы,  с  Задирой  добрались  до незанятых стульев и с облегчением
уселись  на  них.  Теперь внимание всех присутствующих вновь было обращено на
Директрису.  Она  откинула со лба непослушную, цвета воронова крыла, ч„лку и,
откашлявшись, начала:
    - Все  вы  знаете  причину,  по  которой  мы  собрались  сейчас вместе. -
Прокатился  по  столовой  е„  звонкий голос. - Наконец-то наша бригада сможет
начать  выполнять  свой  долг  перед  планетой,  ставшей нашей Родиной, перед
людьми,  которые  сделали е„ нашим домом. Год войны. За это время мы потеряли
две  трети  Новы.  Захватчиками  оккупированы  Большой  континент   Фертилия,
значительная  часть  Арктики, Остров Стринг. Я знаю, что у каждой из вас есть
свои счета к тем, что принесли сюда пожар ужасной войны. Теперь мы имеем шанс
показать,  что наша подготовка не прошла даром, что "БОЕВЫЕ ОСЫ" были созданы
не  зря.  Я верю, что ненависть к н