Серж ЛУ Вольдемар ДЕМАР
   ЛЕГЕНДА О МЕХАНИЗМЕ

   Пародийный роман

   ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
НА РЕКАХ ВАВИЛОНСКИХ

"На реках вавилонских сидели мы и плакали, вспоминая Сион".
Псалом 136-й.
Глава 1
ЯВЛЕНИЕ ЧУДОВИЩА
На реках вавилонских, в огромном городе, жили три друга, называвшие себя Бром,
Фтор и Йод.
В одно обычное утро, когда желтый туман стелется над рекой, галогены Бром, Фтор
и Йод сидели за парапетом набережной и пытались удить рыбу. Фтор забрасывал
спиннингом блесну, Бром вглядывался в воду, а Йод по обыкновению зевал и
почесывался.
- Клева нет, - сказал Йод. Он считался у галогенов самым сообразительным.
Бром отнял спиннинг у Фтора и попытал счастье. Счастья не было. - Я ж говорю,
дохлый номер, - проворчал Йод и грязно выразился (грязно выражаться у галогенов
было в обычае). - На ты попробуй, - сказал Бром. - Больно умный.
Больно умный Йод брать не стал. Бром настаивал. Оба при этом грязно выражались.
Наконец на помощь Брому пришел Фтор. Они взяли Йода за шиворот и сунули его
головой в воду. Йод брыкался и орал, позоря гнусными словами святую Деву и ее
родителей.
В тумане, затянувшем набережную, замаячила темная фигура. Высокий незнакомец,
внешне похожий на анархиста, остановился у парапета, с интересом наблюдая за
бродячими цветами жизни.
Галогены успокоились. Йод с головой, радужно блестевшей от мазута (каковой
составлял неотъемлемую часть речной воды), взял спиннинг, раскрутил леску и с
лихим воплем, звучно отозвавшимся под аркадой моста, забросил блесну.
Его друзья впились глазами в воду.
- Клюет, клюет!! - вдруг яростно завопил Фтор, в возбуждении запрыгав по
бетонному откосу.
Незнакомец за парапетом подался вперед.
- Тащи! Тягай! Не выпущай!! - Фтор и Бром кинулись помогать сотоварищу.
Сотоварищ, сопя, раскорячив ноги и покраснев от натуги, боролся с кем-то, кто
бился в глубине. Вот в нескольких метрах от берега вскипела вода, покатились
волны. Незнакомец изогнулся, скособочился и изрыгнул страшное ругательство на
вавилонском языке с явственным нордическим акцентом.
Галогены отчаянно боролись с добычей. Звон натянутой лески, ругань, вопли... Над
водой показалось что-то невообразимое, ужасное. Оно пучило стеклянные глаза и со
скрипом вертело круглой никелированной, как кроватный набалдашник, головой.
- Гляньте! - просипел Йод. - Никак, утопленника забагрили!
Нечто, сверкая телескопическими глазами, росло из воды, поднималось, как ракета
из шахты. Фтор и Бром ослабили хватку.
- Подлодка! Йод, бросай спиннинг! Пущай дальше рулит!..
Но Йод, оцепенев от ужаса, продолжал тянуть спиннинг изо всех сил.
- Жалко снасть-то!.. - натужно прохрипел он.
Сверкающее хромированное чудовище поднималось все выше. В разных концах
набережной в несколько свистков засвистели мусорщики. Незнакомец схватился за
голову, повернулся и помчался прочь, хлопая полами длинного черного пальто.
- Бросай, гад! Бросай, а то хрясну! - неистово вопил Фтор.
- Не могу!.. - простонал Йод. Но тут леска лопнула, Йод покатился под ноги
товарищей. А с эстакады на набережную уже выруливал полицейский автомобиль. С
другого конца набережной спешил пеший полицейский патруль.
Галогены рванули под мост. Возвышавшееся над водой чудовище забулькало, вращая
телескопами. В его круглой железной голове что-то пощелкивало. Полицейский
автомобиль завизжал тормозами, качнув бампером в полуметре от парапета. Из
открывшейся дверцы высунулась рука с пистолетом. Дуло нацелилось на Вышедшего из
Вод. И тут что-то произошло: телескопы чудища сверкнули, раздался свист и
сильный взрыв потряс набережную.
Спустя минуту обнаружилось, что часть парапета разворочена. Осколками гранита в
полицейской машине выхлестало стекла, измяло капот. Жертв, правда, не было.
Чудище булькнуло, гулким голосом отчетливо выговорило: "Так вам, вашу мать!" и
утонуло.
Бездомный бродяга выполз из-под моста и осоловелыми глазами уставился на
полицейских. Он не протестовал, когда его заковали в наручники, сунули в
автомобиль и увезли под сиреной.
Глава 2
ЧУДЕСА НА РАУТЕ
В пятикомнатном "люксе" отеля "Риц", на широченной кровати в пальто и ботинках
лежал человек. Пальто было из добротного черного драпа. Ботинки были добротными,
неизносными. Человек был неопределенного возраста, скорее блондин, чем шатен, с
мужественным нордическим лицом. На голове его была воздвигнута смятая шляпа.
Ковер в радиусе двух метров от кровати был усеян окурками.
Часы в гостиной пробили три. Человек поднялся и вышел из номера. Спустился в
холл, взял у портье газету и изучил раздел светской хроники. Возвратил газету и
вышел на улицу.
Улица, по обыкновению, бурлила пешеходами и автомобилями. Приближался вечер,
Вавилон вползал в разгул и разврат. К бардакам и ночным клубам потянулись
подонки и извращенцы. В аллеях Центрального парка начиналась резня между
враждующими уличными бандами. Жизнь убыстрялась, как в немом кино.
Незнакомец вылез из такси возле особняка дюка Уинсборо. Поднялся на крыльцо, но
тут его остановил ливрейный швейцар.
- Ваше имя, сэр?
- Хуго Заххерс, - отчеканил незнакомец. - Профессор, доктор, магистр и бакалавр.
Член Академии бессмертных.
Швейцар отступил, но тут ему на помощь подоспел безукоризненно прилизанный мэтр
с кинжальным пробором.
- Прошу прощения, сэр, - проворковал мэтр, - но вашего имени нет в списке
приглашенных.
- Это не беда, - доктор Хуго Заххерс осклабился и доверительно наклонился к
мэтру. Тот ощутил в своей ладони приятное похрустывание крупной купюры. Мэтр
замешкался, доктор беспрепятственно миновал вход и затерялся в толпе гостей.
Мэтр скользнул в вестибюль, оттуда - в швейцарскую, запер за собой дверь,
раскрыл ладонь. Предчувствие его не обмануло: в ладони лежала банкнота на десять
тысяч лимонов. "Гм!" - подумал мэтр. С одной стороны... С другой стороны... "А
что, если банкнота фальшивая?" - вспыхнула догадка. Мэтр судорожно вздохнул и
потянулся к кнопке, вызывавшей охрану. Но в этот момент кредитка, зажатая в
кулаке, ожила. Что-то острое распороло брюки и впилось метру в бедро.
- А-а-а!! - страшным голосом прокричал мэтр и рухнул на паркет. В голове его
стукнулось и дернулось. Наступила тьма, как будто выключили свет.
Из окровавленной ладони поверженного распорядителя выползла банкнота. Огромные
зеленые зубы застучали о паркет. Передвигаясь с помощью зубов, банкнота вскоре
скрылась за портьерой.
В огромной зале второго этажа гудели голоса. Гости, разбившись на группы,
роились вокруг обеденных столов. Дамы блистали драгоценностями, мужчины -
напомаженными волосами и кинжальными проборами. Все ждали церемонии открытия
раута, устроенного дюком Уинсборо по поводу помолвки его дочери Глории и сэра
Алана Персиваля Бомонта.
Глория Уинсборо отличалась неземной красотой. Сэр Персиваль только что закончил
престижный колледж и был абсолютно блестящим молодым человеком. Однако у сэра
Персиваля были соперники, и главным среди них - юный граф Дебош. Происходивший
из старинного и аристократичного рода, граф Дебош сосредоточил в себе опыт
многих поколений Дебошей. Следы явного вырождения присутствовали на его
решительном лице. У графа была скандальная репутация, и втайне дюк Уинсборо
надеялся, что Дебош не явится на раут. Однако Дебош, вопреки ожиданиям, явился,
и явился в совершенно недопустимом виде: трехдневная щетина покрывала его
круглые щеки, взгляд блуждал, в волосах торчали перья из пуховой подушки.
Пока вышколенные слуги разносили шампанское, дюк Уинсборо высморкался с трубным
звуком, готовясь произнести прочувствованный тост в честь виновников торжества.
Он взял бокал, хлебнул шампанского и открыл рот. Легкое замешательство вдруг
вспыхнуло в толпе. Какой-то незнакомец в пальто из черного драпа маневрировал
между столами и быстро поглощал всевозможные закуски, давясь и запивая еду
шампанским из чужих бокалов. Вслед за черным драповым пальто несся удивленный
шепоток.
Дюк закрыл рот и вопросил сам себя: "Кто это?". Ответа не последовало.
Дюк поискал глазами распорядителя, но его нигде не было. "Откажу от места!" -
мужественно решил дюк. Между тем незнакомец продолжал свое стремительное
путешествие от стола к столу, от блюда к блюду, оставляя позади лишь объедки.
В этот момент в зале появилась Глория, а следом - блестящий сэр Персиваль.
Раздались приветственные аплодисменты - довольно жидкие. Дюк Уинсборо пошептался
со старым лордом Гумпширом, временно уступая ему свои полномочия хозяина, и
отправился на поиски распорядителя. Полуглухой олигарх лорд Гумпшир откашлялся,
собираясь произнести спич, но тут случилось непредвиденное: незнакомец в
драповом пальто обошел олигарха с тыла и похитил бокал с шампанским,
предназначенный для тоста. Олигарх выпучил глаза, пошамкал, огляделся, и наконец
воззрился на негодяя.
- Па-азвольте, молодой человек... - начал было Гумпшир. Но его прервал внезапный
шум. Зазвенел битый хрусталь: кого-то с треском ударили по морде.
- Сэрр!! - раздался возмущенный вопль.
Кричал блестящий Персиваль, внезапно атакованный юным графом Дебошем.
- Вырожденец! - заорал граф, нанося следующий удар в челюсть противника. - Ты
похитил мою кериду, мою мучачу!
Сэр Персиваль встал в боксерскую стойку, и согласно правилам чести, пролепетал:
"Извольте, я ангажирую вас на тур боукса!.." - но был тут же сметен могучим
порывом пьяного графа.
- Я тебе покажу тур! Мерзкий ублюдок! Ты посмел похитить мою несравненную
Глорию! Этот цветок, благоухающий среди сборища смрадных ханжей!!
Старые дамы стали падать в обморок. Слуги кинулись к графу, пытаясь оттащить его
от поверженного сэра Персиваля. Глория визжала.
Лишь один человек не потерял присутствия духа. Это был член Академии Бессмертных
доктор Хуго Заххерс. На ходу прожевывая банан, он в несколько прыжков достиг
места свалки, взял Дебоша за шиворот, поднял и понес к выходу. Поставив графа
лицом к парадной лестнице, Хуго Заххерс так зверски размахнулся длинной ногой,
обутой в неизносный ботинок, что гости закрыли глаза и невольно попятились.
Раздался пушечный звук удара. Вздрогнули стекла в старинных оконных рамах. Граф
взлетел, стремительно пронесся над лестнице, открыл ногами двустворчатые двери и
исчез.
Повисло молчание. Затем раздались робкие аплодисменты. Доктор снял мятую шляпу и
размашисто поклонился. К нему подскочил блестящий сэр Персиваль и вцепился в
руку:
- Сэрр! Я ваш должник!
- Пустяки, - осклабился Заххерс и икнул.
К доктору подковылял старый лорд Гумпшир и проскрипел:
- Все это замечательно, однако позвольте вам заметить, молодой человек...
- Момент! - еще шире улыбнулся доктор. - Прошу вас, всего на одну секунду...
Он схватил олигарха под руку и вывел на веранду, на ходу вынимая из кармана
пальто что-то большое, оранжевое, манящее...
- Подождите здесь, будьте любезны, - конфиденциальным голосом произнес он,
склонившись к слуховому аппарату лорда. В руке олигарха оказался большущий
спелый апельсин.
- Однако, молодой чело... - Лорд прервал сам себя, пожал плечами. Он остался
один на просторной веранде, в полутьме, под прохладными листьями пальм. Апельсин
притянул его взгляд. "Кхе, кхе..." - кашлянул лорд. "Кхе, кхе..." - ответило
что-то изнутри апельсина.
Олигарх машинально очистил цитрус и впился в него новыми зубами. С веселым
визгом апельсин мгновенно раздулся до размеров футбольного мяча. Вставные
челюсти хрустнули и посыпались на пол. Следом за ними повалился олигарх.
Между тем раут продолжался. Новый герой вечера Хуго Заххерс раскланивался
направо и налево. Дружелюбный сэр Персиваль представлял его гостям.
- Моя невеста, сэр! - наконец объявил он.
Хуго Заххерс поднял глаза. Улыбка медленно сползла с его нордического лица.
Что-то кольнуло в мужественное сердце. Этим чем-то была Любовь.
Глава 3
ПЕРВЫЕ ШАГИ ЧУДОВИЩА
На следующий день газеты Вавилона вышли с опозданием - газетчики готовили
экстренные сообщения о таинственном происшествии на набережной. Крупнейшая по
тиражу желтоватая "Бабилония Стар" вещала: "Потрясное событие! Стальной монстр
всплывает из вод! Атакует! Полицейские отделываются ушибами! Преступник схвачен!
Комиссар полиции О'Брайен говорит: негодяй уклоняется, но я расколю его!"
Солидная "Пост" цедила сквозь зубы: "Неопознанный плавающий объект прибыл в
Вавилон из нейтральных вод. Единственный свидетель - бродяга".
Одна бульварная газета заявила, что стальное чудище - это новое оружие Дремля.
Другая, подхватив тему, резюмировала: "Один всплыл. Сколько дрейфует под водой?"

"Бабилон дейли ньюс", газета, слывшая либеральной, поместила интервью с
известным ученым-марсианщиком. Марсианщик либерально отметил, что внеземные
цивилизации могут отличаться от земной. И сослался при этом на Эйнштейна, тем
самым окончательно запутав дело.
Сверхконсервативная "Миррор" привела дежурное высказывание дежурного ястреба:
"Это дьявольские происки красных! Демократия в опасности!"
Среди других сообщений были и такие: чудовище - мутирующая разновидность
рыбы-молота. Чудовища не было, его выдумал бродяга, обстрелявший полицейскую
машину из базуки. Полицейские топили сейф с секретными документами о коррупции
власть имущих и, заметив свидетеля, имитировали нападение и взрыв. Свидетеля
арестовали, и есть полная вероятность, что живым его из кутузки не выпустят.
Были и более оптимистические высказывания. "Джорнэл" объявила о начале нового
экономического подъема, а мистические секты - о том, что начинается битва
Антихриста с Христом, поскольку Антихрист уже явился, а Христос вот-вот
появится. Битва закончится посрамлением темных сил и наступлением Царства Божия.

После полудня в редакции, на радио и телестудии стали поступать новые сообщения:
странный объект видели в разных частях города. Один свидетель даже заявил, что
ему удалось сфотографировать чудовище. Правда, за фотографии он заломил
баснословную цену, а когда наконец фотографии попали в руки газетчиков, они не
смогли увидеть на них ничего, кроме темных и светлых пятен.
Среди многих жителей Вавилона, заинтересовавшихся событиями последних суток, был
профессиональный спортсмен, каскадер и актер Серж О'Коннор. Серж недавно
вернулся с очередного чемпионата по контактному каратэ, где уложил всех
соперников, некоторым из которых так и не суждено было подняться. Теперь Серж
отчаянно скучал.
У Сержа была, как каждому понятно, гордая посадка головы, густые, шелковистые
каштановые волосы, пронзительные голубые глаза, мужественный подбородок, могучие
плечи и длинные тренированные ноги.
Серж оторвался от просмотра утренних газет, отодвинул стакан с кампари, и
мужественно посмотрел вдаль. "Это не лажа. Это крупняк!" - подумал Серж и
мечтательно вздохнул. Его породистые ноздри раздулись. Он пружинисто вскочил с
кресла и бросился в изумрудные воды мраморного бассейна.
Глава 4
ГАЛОГЕНЫ ТОРЖЕСТВУЮТ
Галогены, забравшиеся после обеда под мост с намерением подремать, ничего не
знали о шумихе, поднятой прессой.
Первым пробудился Йод. Он выбрался из-под газет, заменявшим бродягам одеяла, и
принялся разминаться. Размявшись, он закурил поднятый на набережной окурок и тут
взгляд его упал на газетные заголовки. Йод по слогам начал читать. Мыслительный
процесс протекал со скрипом. Наконец, до Йода дошел смысл прочитанного.
- Ух ты! - вскрикнул он и принялся расталкивать товарищей. - Ребяты! Вставайте!
Глядите, чо пишут-то!
Фтор ругнулся, продирая глаза. Бром засопел, явно собираясь, как он выражался,
"хряснуть Йода по его дурацкой немытой башке".
- Да вы гляньте, гляньте! - тормошил Йод босоногих романтиков. - Тут ведь это...
Про нас ведь!
Он стал совать им под нос газету. В глазах товарищей наконец затеплилась искра
интереса. Бром и Фтор с напряжением углубились в чтение.
- Чо делать-то будем, а? - суетился Йод. - Драпать надо, а? Бить будут, а?..
Фтор почесал затылок и сплюнул.
- Фарт! - выразил он затаенную мысль. - Собирай манатки, ребяты!
- Драпать? - вскинулся Йод.
- Драпануть мы успеем. Айда за мной!
* * *
Через четверть часа галогены, преодолев неистовое сопротивление секретарши,
ввалились в кабинет шеф-редактора отдела информации телестудии Ай-Би-Би.
Редактор в изумлении, смешанным с отвращением, уставился на посетителей.
- Мы, это... Слышь, мужик... - запыхавшийся Фтор швыркнул носом. - Ты, главное,
это... В общем, это мы его забагрили... В воде который... На блесну... Вот он и
тащил, - Фтор ткнул грязным пальцем в лоснящуюся рожу Йода. - В общем, ты, это,
просекай... Как насчет бабок?
- Вы говорите о деньгах? - обалдело спросил шеф-редактор.
- Ну! Башковитый! - Фтор с уважением глянул на редактора и толкнул в бок Йода.
* * *
В тот же вечер записанную на пленку беседу с галогенами Ай-Би-Би, прервав
передачи, запустила в эфир.
Во время эфира в студию начали названивать телезрители. Одни ругались, полагая,
что их разыграли, другие требовали новых подробностей.
Со студии галогены поехали на радио. Потом зашевелились газетчики. Целая армия
фоторепортеров атаковала галогенов у выхода. Галогены тут же стали позировать,
но башковитый Фтор прекратил спектакль:
- Пущай сначала бабки заплотют! Ишь, обрадовались!
У одного особенно настырного фоторепортера Фтор вырвал камеру и треснул ею
хозяина по морде. Этот кадр успели сфотографировать другие. Сенсационный снимок
тут же был запущен в печать всеми крупнейшими газетами.
К ночи галогены стали окончательно знаменитыми. Полицейский автомобиль привез их
в отель "Вавилонская башня", где для них был забронирован номер.
Весь следующий день неразлучная троица, переодевшись во взятые напрокат фраки,
разъезжала с приема на прием, из студии на студию, с банкета на банкет. Их
изображения мелькали в газетах, красовались в витринах, то и дело появлялись на
телеэкранах. У них даже появились подражатели: по улицам стали разгуливать
троицы молодых людей неприглядного вида. Они задирали прохожих, наступали им на
ноги и вопили: "А мы нечаянно!"
Вечером в престижном "Шумер-холле" популярный вагант Саймон Прайт давал концерт
для избранной публики. Каким-то чудом в число избранных попали и галогены.
Саймон Прайт исполнял новые баллады на тему чудовища. Публику волновал, ужасал и
потрясал голос великого барда. Особенно зловеще прозвучала композиция, в которой
были такие слова: "Он пройдет по земле, на пути все сметая...". Когда затих
последний аккорд, в зале повисло молчание. Публика оцепенела, не в силах прийти
в себя. И вдруг в тишине раздались жидкие самоуверенные аплодисменты: галогены
хлопали стоя. Заметив, что внимание всех устремилось на них, галогены приняли
вызывающий вид. Йод гнусно подмигнул сидевшей рядом девице. Девица презрительно
дернула плечиком. Она презирала парвеню.
- Бабенка ничо, только, кажись, нос воротит, - громко заявил Йод.
- Фордыбачит, фифа, - икнул Фтор.
- А этот старикашка, должно быть, папаша ейный, - Бром ткнул пальцем в старца,
сидевшего сбоку от девицы.
- Ну, чо, погуторим, что ли?.. - нагло спросил Йод, наклоняясь к нему.
- Не забывайтесь! - воскликнул старец и порозовел.
- Ась? - удивился Йод. - Я ж к ей со всей душой! Пахан, ты чо, в натуре?
Бром доверительно сказал старцу:
- Слышь, предок. Йоду надо погуторить с мамзелью насчет любовных чуйствов...
- Хамы! - взвизгнула девица.
Йод протянул руки и попытался схватить ее, гнусно гыгыкая. Но тут старец
внезапно снял с ноги калошу и изо всех сил впечатал ее в круглую рожу Йода. Удар
оказался неожиданно сильным: рожу моментально раздуло.
- Подумаешь, цаца!.. Ну, погодь - ишо встренемся! - галогены ретировались: к
ним, пробираясь между рядами кресел, торопились охранники.
Девицу звали Франсуаз. Ее отец - акула Хуберт Фрамерье - был известным всему
Вавилону мультимиллионером. Их препроводили в автомобиль. Скандал, как водится,
был замят. Концерт продолжался.
Но события вечера на этом не закончились.
* * *
Особняк акулы Фрамерье располагался в тихом аристократическом районе. Со всех
сторон он был окружен садом. В полночь возле ограды сада появились три
подозрительных личности во фраках. У одного из них в руках была канистра с
керосином. Троица перелезла через ограду и исчезла между раскидистыми