конец отыскал дом в викторианском стиле в нижней, менее респектабельной части пригорода, он выглядел так, словно его только что выловили из Темзы. Укрывшись под навесом, он старался разглядеть имена на двери, как вдруг она отворилась, и перед ним предстала юная уроженка Вест-Индии в ярком пляжном халате. Принцесса Ида что-то бормотала, позади нее на экране телевизора.
   - Чем могу помочь? - Девушка внимательно осмотрела его мокрую  одежду.  -
Вам что-нибудь нужно?
   Сглаженные согласные выдавали в ней бывшую жительницу Южного Лондона.
   - Можно мне войти? - спросил Роберт. Его туфли отчаянно заскрипели, когда
он стал вытирать их о коврик. - Я промок, - зачем-то добавил он.
   - Вижу и нельзя.
   - Я искал квартиру Шарлотты Эндсли. Понимаете...
   - Вы репортер? Из шайки Руперта Мердока?
   - Нет, совсем нет, я...
   - Они тут все время крутились. ?Нет ли у вас фотографии дочери  нагишом??
Только об этом и спрашивали. Я их всех выгнала.  Всех  до  одного.  ?Смуглая
брюнетка отказалась ответить на вопросы нашего корреспондента. Не у  нее  ли
ключ к разгадке? Почему она ничего не сказала?? Я думала, именно так  они  и
напишут. А они взяли и ничего не напечатали. Пропал мой единственный шанс.
   Роберт ждал, когда ему наконец позволят вставить слово.
   - Интересно,  как  я  буду  сдавать  квартиру?  Думаете,  мне  необходимо
указывать, что прежняя жиличка умерла при странных обстоятельствах?  Или  не
обязательно?
   Она хитро посмотрела на него.
   - Не знаю. Мне нужно поговорить с  женщиной,  которая  занимается  делами
покойной, если это возможно, - торопливо сказал Роберт.
   - А. Значит, со мной.
   Она задумчиво постучала накладным ногтем  по  снежно-белому  зубу,  прямо
глядя ему в лицо, отчего Роберт непременно в нее влюбился бы, если бы не его
дурацкая стеснительность в отношениях с женщинами.
   - Я хотел бы купить права на ее книгу, и мне надо знать, не  оставила  ли
она каких-либо распоряжений на этот счет. Если вы мне не  верите,  позвоните
ее агенту. Сейчас я найду вам его телефон.
   И Роберт принялся рыться в карманах плаща.
   - Не беспокойтесь. Я вам верю. Пожалуй, вам лучше зайти. - Она улыбнулась
ему и пошире открыла дверь. - После всего случившегося  я  всегда  часа  два
допрашиваю чужих, прежде чем их впустить, однако вы напоминаете  мне  одного
парня из телевизионной программы.  У  него  такое  же  честное  и  виноватое
выражение лица. Он детектив.
   Она щелкнула пальцами, и Роберт удивленно скривился:
   - Тот, что носит костюмы от Армани?
   - Да. Правильно.
   Девушка одарила его таким  невинным  взглядом,  словно  подала  крапленую
карту. У нее было прелестное круглое лицо  и  такой  призывный  взгляд,  что
Роберту стало не  по  себе.  По-мужски  короткие  вьющиеся  волосы,  как  ни
странно, делали ее еще более женственной.  Она  скользнула  мимо  Роберта  в
глубь холла к узкой и довольно крутой  лестнице,  обдав  его  запахом  своих
духов, в котором было столько света и солнца, что Роберт на  мгновение  даже
забыл о дожде.
   - Я вам покажу, где ее бумаги. Несколько дней назад сюда  приходила  одна
старая ведьма, родственница наверное, она унесла все стоящее.
   -  Забавно  все-таки.  Стоит  человеку  умереть,  и  тут  же  объявляются
родственники, - сказал Роберт, чтобы как-то поддержать разговор.
   По темной лестнице они доползли до последнего этажа и остановились  перед
облезлой коричневой дверью.
   - Роза Леонард, - представилась девушка и протянула  Роберту  руку.  -  Я
приглядываю за здешними роскошными апартаментами. Сама я  живу  внизу.  Если
хотите снять здесь квартиру, сходите сначала к психоаналитику.
   - Роберт Линден. Здравствуйте.
   - Ну надо же, как официально! Входите. Надо же! Здравствуйте. Идемте.
   "Какой он несчастный, - подумала она.  -  Смотрит  на  меня  так,  словно
вот-вот признается в совершенном преступлении?.
   Роза распахнула дверь, и они вошли в квартиру Шарлотты Эндсли, где сильно
пахло сыростью и было пусто. Только светлые пятна не обоях говорили  о  том,
что здесь когда-то жил человек, заботившийся о своем жилье и даже украшавший
его картинами.
   -  Вам,  наверное,  любопытно  знать,  что  случилось  с   Шарлоттой,   -
проговорила Роза, ничуть не заботясь, интересно ему это или нет,  просто  ей
самой захотелось еще раз об этом рассказать. - Это было  ужасно.  Ночь,  она
кричит, кругом кровь. Нет, я все вру. - Роза положила  теплую  руку  ему  на
плечо, и он дернулся от неожиданности. -  На  самом  деле  никто  ничего  не
слышал. А меня и вообще тут не было. Полиции не удалось никого  поймать.  Но
этот человек может прийти опять, правда? Я все-таки заставила нашего хозяина
раскошелиться на сигнализацию. Ведь он мог всех нас убить.
   Роза провела Роберта в бывший  кабинет  Шарлотты.  Напротив  двери  около
маленького окошечка под совсем низким потолком  стоял  заваленный  коробками
стол.  По  крыше  все  еще  барабанил  дождь.  Роберт  обратил  внимание  на
отсутствие машинки.
   - Вы не поверите, та старуха унесла все: картины, серебро,  даже  посуду.
Проклятая воровка! Надеюсь, когда я умру, ничего такого не случится.
   - И пишущую машинку?
   Роберт подошел к столу и выглянул в окно. Ему показалось, что  дождь  уже
не такой сильный.
   - Тоже. Я не могла ее остановить. В конце концов, она родственница.  Хотя
странно. Пока Шарлотта жила здесь, она и приходила-то всего пару раз. А  тут
все ее бумаги.
   Роза ткнула пальцем в коробки на столе.
   - Эта дама взяла что-нибудь из бумаг? Или книги?
   - Нет. Похоже, она взяла только то, что можно продать.
   Стоя возле двери,  Роза  зачарованно  смотрела,  как  Роберт  вытаскивает
из-под стола табуретку и стряхивает с нее пыль. Она подумала, что есть в его
движениях какая-то неуверенность, словно он постоянно ждет чего-то ужасного.
   - Вы не находили ничего, похожего  на  завещание?  Какие-нибудь  указания
родственникам?
   - Насколько мне известно, она ничего такого не писала, - сказала Роза. Ей
было явно скучно говорить на эту тему. - Знаете, возле  нашего  дома  теперь
всегда стоит полицейский. На вид  ему  не  больше  семнадцати.  Метловище  в
форме.
   Роберт принялся перебирать содержимое одной из коробок.
   - Я чувствую себя немножко виноватым, что  приходится  копаться  в  чужих
вещах.
   - А я бы не чувствовала. Это уже никому не принадлежит.  Да  и  что  тут?
Куча старых книг и журналов.
   - Старых? - переспросил Роберт, оглядываясь на Розу. Она  стояла,  уперев
одну руку в бок, а другой держась на дверь, и с улыбкой глядела ему прямо  в
глаза.
   - Ну да! Их теперь уже никто не читает. Какие-то непонятные справочники и
все такое.
   - Не возражаете, если я посмотрю?
   - Они не мои, что мне возражать?
   - Я недолго.
   - Ну конечно. Это же все-таки не Эрмитаж.
   "Кое-что  она  знает?,  -  подумал  Роберт,  смущенный  ее  взглядом.  Он
повернулся обратно к столу  и  принялся  просматривать  неоплаченные  счета,
незаконченные письма и малопонятные записки. Когда он вновь  поднял  голову.
Розы уже не было. В коробках оказалось мало интересного. В основном там были
письма старой дамы, в которых мелькало много симпатичных мыслей  и  забавных
наблюдений, но они так и остались неотправленными. Роберт не нашел в письмах
никаких упоминаний о семейных делах. Остальное было  просто  хламом.  Роберт
убрал все обратно в коробки и прошелся по квартире. От сырости у него  вдруг
начался насморк. Он полез в карман за платком, выронив при  этом  почти  всю
мелочь. Встав на колени, чтобы собрать ее, он обнаружил на полу  под  столом
какой-то конверт. Внутри его была небольшая тетрадь.
   Без пятнадцати одиннадцать Роберт спустился вниз, постучался к Розе и был
приглашен  на  чашку  кофе.  Квартирка  оказалась   крошечной,   но   весело
разрисованной в красные, желтые и синие цвета. Небо за окном прояснилось, но
заросли вереска не пускали свет внутрь.
   - Я бы хотел взять вот это и прочитать дома, - сказал он,  усаживаясь  на
кушетку и кладя рядом коричневый конверт.
   - Вообще-то я этим не распоряжаюсь, - ответила Роза, - но, думаю,  ничего
страшного не случится. Это что?
   - К сожалению, здесь нет ничего,  что  имело  бы  отношение  к  авторским
правам, но очень похоже на набросок новой книги. Я нашел конверт под столом.
   - Надеюсь, его содержимое будет вам полезно. Надо  отправить  коробки  на
склад.
   Роза успела переодеться  в  невероятных  размеров  спортивную  рубашку  и
джинсы. Все ее вещи смотрелись так, словно они с чужого плеча, но в этом был
свой стиль. Она расхаживала по дому босиком, сверкая крошечными накрашенными
пальчиками. Да и выглядела она теперь моложе, чем показалось вначале. Роберт
подумал, что ей не больше двадцати четырех - двадцати пяти. Наверное, у  нее
много друзей - как  черных,  так  и  белых.  Кутит,  должно  быть,  вечерами
где-нибудь, а он в это время сидит один в пустой квартире.
   - Вряд ли Сара еще придет.
   Роза положила в  чашку  немыслимое  количество  сахара  и  принялась  его
размешивать.
   - Сара? Вы говорите о дочери Шарлотты?
   - Да.
   - Вы ее видели?
   Роберт взял конверт и сунул его между  исписанными  страничками  школьной
тетради.
   - Пару раз. Мне этого хватило.
   - Почему? Какая она?
   - Черная помада, фиолетовые волосы, белое лицо. Таких на Кингс-роуд  пруд
пруди. Похоже, приходила отоспаться и поесть куриного  супа.  Оба  раза  они
ужасно ругались с Шарлоттой. Даже здесь было слышно. Штукатурка летела от ее
крика.
   - А когда она приходила в последний раз?
   - Когда убили ее мать.
   - Минутку. - Роберт поднял голову от записной книжки. - Мне сказали,  что
Сара исчезла. Никто даже не упоминал, что она была в городе.
   - Потому что я никому не  сказала,  -  заговорщицким  шепотом  произнесла
Роза.
   - Почему?
   - Она  приходила  с  двумя  дылдами  -  они  ждали  ее  снаружи.  Похоже,
наркоманы. Одного я поймала, когда он что-то писал на двери.
   - Но как же вы не рассказали об этом полицейским?
   - Я подумала, что она или эти ?братья Гримм? могут вернуться  и  устроить
мне головомойку. - Роза сидела, опустив глаза и  теребя  нитку  бус.  -  Мне
одной приходится заниматься домом.  И  если  здесь  все  разломают,  я  буду
отвечать.
   - Не слишком ли вы молоды для такой работы? Роза с нарочитым безразличием
отвернулась к окну.
   - Нас было двое, но мой напарник решил выйти из игры. Ничего,  я  и  сама
прекрасно управлюсь, - холодно проговорила она,  и  Роберт  поспешно  сменил
тему.
   - Наверное, вы не знаете, где найти Сару?
   - Нет. Мне показалось, что она принадлежит к тому  типу  женщин,  которые
могут оказаться где угодно в зависимости от того, кто рядом с ними.
   - Понятно. А вдруг Шарлотту убил кто-то из друзей ее дочери?
   Роза недоверчиво шмыгнула носом:
   - Не похоже. Привести приятелей, чтобы  они  убили  мать?  Зачем?  У  нее
ничего не было. Она едва наскребала на квартиру. - Роза забралась на кушетку
с ногами. Она двигалась медленно и осторожно, как кошка. - Мне  всегда  было
неловко требовать с нее плату. И она почти не выходила на улицу.  На  это  у
нее тоже не было денег. Да мы все знали о взломщике.
   - То есть как?
   - Он уже побывал у нас недель за  шесть  до  убийства.  Украл  кое-что  в
разных квартирах. И в тот, и в другой раз  вор  проник  в  дом  с  крыши.  В
соседних домах он тоже похозяйничал. Но только у нас он  не  остановился  на
воровстве. Бедняжка! Она бы, верно, и теперь еще была жива, если бы не стала
с ним драться.
   - Мне еще ни разу не приходилось так близко сталкиваться с  убийством,  -
сказал Роберт. Он поставил чашку на стол и опять сел. - Вот такие  дни,  как
сегодняшний, делают мою работу захватывающей.  Не  замеченная  никем  книга,
убитый автор и пропавшая владелица прав.
   - А мне это дело совсем не  по  вкусу.  Вам  нужна  роскошная  блондинка,
которая взяла бы на себя заботу о вас. - Роза с усмешкой подалась вперед.  -
Я сообщу вам, когда найду подходящую.
   - Ладно. Может быть, у вас есть гениальные идеи?
   - Если вы говорите о правах, то понятия не имею, как вам их раздобыть.  -
Роза встала и поправила рубашку на груди. - По-моему, вам надо  делать,  что
вы задумали, и ждать, когда Сара сама к вам придет.
   - Слишком рискованно, - вздохнул Роберт. - Не дай Бог, судебный  процесс.
Что ж, придется забыть об этой книге.
   - Вот так так!
   - Вряд ли босс позволит мне подобным образом тратить деньги.
   - А разве ваше удовольствие ничего не стоит? - спросила Роза. - Что-то вы
очень легко сдаетесь. Пошли, мне нужно в магазин. Угостите меня кофе. Ах да,
забыла, вы бедный человек. Тогда я угощу вас.
   Она стащила Роберта с кушетки, и они вместе пошли на  Хэмпстед-Хай-стрит.
Там они зашли в фотоателье, где Роза оставила проявить и напечатать  пленки,
за которыми пообещала прийти через час.
   За этот час она почти ничего не узнала  о  Роберте,  который  с  неохотой
говорил о себе и своей работе, хотя было совершенно  очевидно,  что  ему  не
хочется с ней расставаться. Чтобы поддержать разговор. Роза рассказала ему о
своих ночных приключениях на крыше, и  морщинка  еще  глубже  прорезала  лоб
Роберта, пока он внимал  тому,  что  счел  полетом  фантазии  девушки.  Роза
наблюдала, с какой привередливостью он пробует  кофе,  и  решила,  что  надо
кончать. Этого парня уже не переделаешь. Пустой  номер.  Когда  они  наконец
выпили свой кофе и вышли на  улицу,  Роберт  объявил,  что  отправляется  на
работу, а оттуда позвонит в полицию насчет Сары Эндсли.
   - Ладно,  я  сообщу  вам,  если  что-то  узнаю,  -  почти  с  облегчением
проговорила Роза и бросила в кошелек его визитку. - Вы тоже приходите,  если
понадобится помощь.
   Так они  расстались  -  в  полной  уверенности,  что  больше  никогда  не
встретятся.
   - Сколько?
   - Тридцать пять фунтов двадцать пенсов. - Молодая  женщина  за  прилавком
небрежно проверила чек. - У вас много пленок. И вы просили сделать за час.
   - Я отроду нетерпелива, но вам незачем было вставлять это в счет. Знаете,
за одну пленку я заплачу сейчас, а за остальными приду позже.
   - Так не получится.
   - Господи, ну почему?
   - Потому что они все вместе.
   - А кто виноват?
   Роза выскочила на улицу как раз вовремя. Роберт уже входил  и  метро,  но
она успела свистнуть, как умела  делать  одна  только  она  -  перекрыв  шум
автомашин и поставив всех пешеходов по стойке  смирно.  Роберт  оглянулся  и
увидел бегущую к нему сумасшедшую девицу в рубашке не по росту.
   - Роберт! - кричала она. - Мне нужна ваша чековая книжка! Я вам отдам!
   - Вы всегда так?
   - Как?
   Роза едва слышала его, просматривая фотографии, которые она вывалила себе
на колени. Они сидели на зеленой  деревянной  скамейке  у  края  дороги,  по
которой, натужно хрипя, машины и автобусы поднимались вверх, на гору,  чтобы
попасть из Уэст-Энда в бетонную пустыню Северного Лондона. Воздух здесь  был
сизым от выхлопных газов, но Роза ничего  не  замечала,  вцепившись  в  свои
бесценные снимки.
   - Неплохо вышло. Посмотрите.
   Она протянула ему снимок крыши. Потом еще один. И  еще.  Роберт  подумал,
что она и впрямь  сумасшедшая,  хотя,  судя  по  фотографиям,  действительно
провела ночь на крыше.
   - А где же самое интересное? Вот!
   Роза с торжествующим  видом  вытащила  из  кучи  несколько  фотографий  и
разложила их на коленях.  Крошечные  человеческие  фигурки  и,  по-видимому,
собака бежали по Риджент-стрит. В них было что-то непонятное, не людское, но
что - Роза не могла объяснить. Несколько фотографий оказались смазанными, но
именно на них отставшие от группы поражали своим сходством.
   - Мне удалось снять их довольно близко, правда, со спины, - сказала Роза,
беря в руки последнюю фотографию.
   Несколько мгновений она не могла оторвать от нее  глаз,  потом,  не  веря
себе, поднесла поближе. Девушка лет двадцати, смеясь,  застыла  вполоборота,
видимо зовя кого-то, кто шел или бежал позади нее. На красивом бледном  лице
не было и следа косметики, зато волосы выкрашены в фиолетовый  цвет.  За  ее
спиной сверкала огнями телебашня.
   - Видите, вы были так добры, заплатив за меня,  и  Господь  посылает  вам
вознаграждение. - Роза повернулась к Роберту и  помахала  фотографией  перед
его носом. - Сара Эндсли. Я бы узнала ее где угодно.
   - Если вы так шутите...
   - Нет. - Роза принялась вновь  перебирать  фотографии.  -  Интересно,  ее
очаровательные дружки тоже здесь?
   - Сара Эндсли? Я вам не верю. - Роберт задумчиво  поскреб  подбородок.  -
Слишком много совпадений.
   - Послушайте, в наш дом дважды залезали воры, и оба раза с крыши. В  один
из их приходов была убита Шарлотта.  А  тут  ее  дочь  бегает  по  крышам  с
какой-то бандой. Неужели вы не понимаете? Все взаимосвязано, я уверена.
   - Вам надо пойти в полицию и показать снимки. Это их дело - расследовать.
Я  хочу  сказать,  если  какие-то   люди   живут   у   нас   над   головами,
правоохранительные органы должны о них знать.
   - Вы забываете, что я посягнула на частную собственность,  когда  залезла
на крышу чужого дома. И потом, гораздо интереснее разбираться самим. В  этом
есть что-то захватывающее. Вы не хотите попробовать?
   - Нет, совсем не хочу. - Роберт встал. - Послушайте,  записи  Шарлотты  я
верну, как только прочитаю.
   - Передайте их Шарлоттиному агенту.
   Роза была глубоко разочарована тем, что ей  не  удалось  зажечь  хотя  бы
искру интереса в этом тощем и несчастном на вид парне.
   - Нет, лучше я отдам их вам.
   - Как хотите. - Роза пожала плечами и сложила фотографии обратно в пакет.
- Я перешлю вам деньги по почте.
   Встав, она засунула руки под рубашку и зашагала  прочь.  Она  переоценила
этого парня, доверившись ему, и он ее подвел.
   Только сейчас до Роберта дошло, что она, наверное, замерзла, пока  сидела
с ним на  улице  без  пальто.  Ему  нестерпимо  захотелось  окликнуть  ее  и
попытаться объяснить свое нежелание ввязываться в чужие дела, но он даже  не
пошевелился, пока она не скрылась за углом. Тогда он сунул тетрадь  Шарлотты
под мышку и зашагал  в  противоположном  направлении  -  к  метро,  еще  раз
убедившись в своей неадекватности этому миру.

Глава 8

СОН

Она спит.
   Спит и видит сон.
   Во сне она совсем юная, но уже далеко не невинная, и ее тащат на  высокую
башню какие-то отвратительные типы. Ее руки и ноги  связаны.  Она  совершила
страшное преступление и должна быть  казнена  на  рассвете.  Шестьсот  футов
отделяют ее от земли. Ветер играет распущенными волосами.  У  ее  обнаженных
ног крутятся и кричат, борясь с ветром, воздушные змеи. Здесь нет надежды на
спасение. Она уверена, что этой ночью не явятся к ней ни громовержец Юпитер,
ни в сверкающих одеждах Спаситель, ибо никому не ведомо, где она.
   Стемнело. Откуда-то снизу слышны душераздирающие крики дерущихся  друг  с
другом хищников. От боли в туго связанных руках и ногах и  от  страха  перед
смертью она плачет, и слезы улетают  в  ночное  небо,  подхваченные  вольным
ветром.
   Она не может представить себя мертвой, не в силах понять, что эти часы  -
последние в ее жизни. Она крутится и дергается, думая, что видит  сон  и  ей
надо проснуться. Но тотчас  понимает,  что  это  не  сон  и  все  ее  страхи
настоящие...

Глава 9

АНУБИС

Рано утром, когда серебристый туман еще висел на покатых улицах, идущих от Чаринг-Кросс к набережной, старший инспектор Иэн Харгрив отдавал своим людям приказ убрать труп Жабы с ограды страховой компании. В сопровождении полицейского хирурга двое констеблей приблизились к телу и принялись за дело, стараясь нанести как можно меньше вреда внутренним органам. В связи с состоянием трупа, его голова и плечи уже были положены в пластиковый мешок. Пока Харгриву удавалось держать на расстоянии зевак, так как он заранее дал приказ перекрыть улицу с обеих сторон.
   - Какого черта здесь делает Каттс? - Инспектор показал большим пальцем на
лысого человека в коричневом  плаще,