Сейчас бы нам это ведерко не помешало.
   За его спиной два бледных полицейских несли  сырой  мешок  в  полицейскую
машину, закамуфлированную под газовую инспекцию. Харгриву с трудом удавалось
создавать хотя бы видимость секретности. Он работал в  главном  операционном
зале с компьютером, когда его вызвали, и ему пришлось  срочно  оставить  все
дела. Однако приходилось быть осторожным. Даже если пресса еще в  неведении,
мало надежд продержать ее в этом состоянии до утра. Ему не повезло. Едва  он
начал до чего-то докапываться, случилась еще одна смерть в центре города.
   Харгрив с силой ухватил Баттерворта за плечо и повел за собой.
   - Становится теплее, правда? - весело проговорил он. - Тело еще почти  не
остыло.
   - Все равно оно в таком состоянии, что  опознать  его  будет  нелегко,  -
храбро возразил Баттерворт.
   - Это правильно, - Харгрив задумчиво тер подбородок.  -  Человек  здорово
изменяется внешне, когда  его  лицо  выворачивают  наизнанку.  -  И  он  так
посмотрел на Баттерворта, что тот немедленно возненавидел его,  но  это  был
единственный способ отвлечь беднягу от ужасов сегодняшней ночи, чтобы они не
мучили его хотя бы дома. - Кажется, они начинают проявлять небрежность.  Еще
не похоже на тринадцатую пятницу? Может быть, тогда  и  поймаем  убийц?  Или
попробуем определить, что происходит, и положим этому конец прежде,  чем  на
головы пассажирам, выходящим из метро, начнут дождем валиться трупы, как  во
время библейского мора?
   Он посмотрел, как полицейские закрывают двери машины.
   - Напоминает картины Магритта, только на его жертвах котелки...
   - Сэр?
   Харгрив сунул руку в карман пальто и задумался.
   - В таких случаях используют обычно целую армию полицейских. - Он щелкнул
пальцами перед носом удивленного Баттерворта, и по его тону юноша понял, что
армии не будет. - Но, конечно, этого не произойдет, потому что тогда газетки
разойдутся  вовсю  и   обвинят   нас   в   некомпетентности.   Представляешь
разгуливающих по крышам полицейских, которые спотыкаются на  каждом  шагу  и
сбивают лифтовые ограждения? Ты никогда не слышал, как наши парни собираются
вместе? Грохот стоит невообразимый. Как от стада слонов.  Поэтому  мы  лучше
отправим сюда по двое-трое аккуратных сотрудников, и при свете дня, чтобы  к
тому времени все ночные следы совсем исчезли.
   Баттерворт смотрел, как инспектор прикуривает одну  сигарету  от  другой,
понимая, что до сих пор не был ничем полезен, но он искренне  надеялся,  что
его не пошлют наверх, и  секунды  четыре  удерживал  на  лице  самоуверенную
улыбку, пока Харгрив не стукнул его по плечу, чудом не сломав его.
   - Итак, дружок, теперь дело за тобой.
   - Сэр, я не понимаю.
   - У тебя будет шанс испытать свое мужество. Завтра вечером. Там.
   Харгрив не отвел глаз от испуганного лица  юноши,  у  которого  мгновенно
забурлило в животе. Ему захотелось, чтобы поблизости оказался туалет.
   - Ну-ну, парень, ты же будешь не один. Я пошлю  с  тобой  Бимсли.  Он  не
такой бестолковый, как ты, но у него огромные  ножищи  и  он  часто  на  них
спотыкается, так что присматривай за ним.
   Услыхав  свою  фамилию,  констебль  Бимсли  улыбнулся  и  помахал  им  из
полицейского фургона. Бимсли многие считали сумасшедшим, готовым на все ради
продвижения по службе, как бы это ни было опасно. В  свободное  время  он  к
тому же увлекался прыжками с парашютом, и его называли Бешеным Псом  Бимсли.
Баттерворт посмотрел на констебля, и душа у него убежала в пятки.
   - Перестань корчить из себя сторожевую собаку, парень, и все будет не так
уж трудно. Я всего лишь хочу, чтобы ты сунул нос в  пару  мест,  и  если  ты
кого-нибудь там встретишь, то действуй  по  обстоятельствам.  У  тебя  будет
передатчик. Все, что тебе нужно, это держать его включенным, и мы немедленно
явимся, если запахнет жареным. А теперь иди и хорошенько выспись.
   Харгрив  осторожно  переступил  лужицу  подсыхающей  крови  и   обернулся
посмотреть на покачивающегося на  ходу  Баттерворта,  который  направился  к
ожидавшей его машине.

***

   Прежде чем  вечером  засесть  за  компьютер,  Харгрив  просмотрел  данные
установленной  на  крышах  видеотехники.  Самая  новейшая   была   настроена
реагировать на любое существо больше кошки. Она записывала на дискеты  любое
появление на крыше человека и зарегистрировала очевидное усиление активности
в последние несколько часов  именно  в  том  треугольнике,  который  отметил
Харгрив. К сожалению, дискеты он не смог посмотреть, потому что  комната,  в
которой они хранились, оказалась на запоре. Но еще час - и он  доберется  до
них.
   Харгрив  взглянул  на  часы  и  вздохнул.  Джэнис  уже,  наверное,  спит,
свернувшись клубочком, как рекламировалось в пятидесятые...  Направившись  к
фургону, он зевнул, и изо рта у него вырвался  клуб  пара.  Уик-энд  обещает
быть чертовски холодным. Надо завтра зайти к Джэнис и обсудить  с  ней  свою
фантастическую теорию.
   Большинством  прошлых  побед  Харгрив  был  обязан  своей  необыкновенной
интуиции, которой теперь  приходилось  работать  сверхурочно.  Баттерворт  и
Бимсли пойдут из одной вершины  треугольника,  еще  двое  полицейских  -  из
другой, сам он с вооруженной бригадой будет ждать в  третьей.  Внутри  этого
треугольника на улицах центра он разместит машины с мониторами, и у него  не
будет никаких проблем со связью. Он хотел быть уверен,  что  сможет  загнать
убийц в ловушку в течение следующих сорока восьми часов, но  ему  это  плохо
удавалось. Слишком много вариантов еще надо было продумать.
   Утром он пойдет в библиотеку и проверит, насколько его идея  обоснованна,
а до тех пор он не может  позволить  себе  расслабиться.  За  его  спиной  в
освещенной  витрине  загорелые  женщины  в  жакетах  из  чернобурки,  словно
современные богини, посылали в ночь бессмысленные улыбки.

Глава 36

ВО ТЬМУ

Почти полчаса радиотелефон молчал. В конце концов Ли удалось выйти на связь со станции Хенглера, расположенной на одной из самых фантастических крыш города - на крыше театра ?Палладиум?. Станцию назвали в честь первого человека, использовавшего ее для развлечения, почти как цирк. Если бы Чарльз Хенглер мог сегодня появиться здесь, он бы увидел, что его акробатические традиции живы и поныне.
   Сообщив  о  своем  местонахождении,  Ли  со  своими  людьми  приготовился
уходить. Пока они ничего не услышали, не увидели, не нашли,  поэтому  решили
идти на юг и поискать на территории, близкой к реке. Для Ли было делом чести
отомстить за смерть Джея, и он был глубоко убежден, что именно ему предстоит
первым найти Чаймза.
   Даже температура воздуха неуклонно падала, и Ли был рад, что никто из его
группы не выказывает неудовольствия. Он знал:  если  бы  удалось  поддержать
порядок, Чаймзу и его головорезам пришел бы конец. Больше всего его огорчала
неспособность Залиана определить место расположения Чаймза, и  он  думал  об
этом, пока тщательно затаптывал следы, чтобы, как всегда, последним покинуть
крышу и лететь следом за остальными над городом.

***

   Спайс быстро продвигалась на север,  пока  ее  не  остановила  совершенно
проржавевшая палка, из-за которой трос низко навис над  огромными  дубами  в
конце парка. Она выяснила, что по крайней мере на  двух  последних  станциях
трос крепился к деревьям в парке, хотя она совершенно  не  понимала,  почему
именно эта дорога была проложена в первую очередь. История жителей крыш  все
еще передавалась из уст в уста из страха, что, записанная, она может попасть
в чужие руки. Залиан больше других знал об  их  предшественниках,  наверное,
потому, что ввел в компьютер воспоминания стариков.
   Спайс не видела смысла в проверке этого пути  до  конца,  тем  более  что
дальше трос спускался еще ниже и исчезал  в  черных  и  голых  ветках  дуба,
которые торчали в разные стороны, как связки ножей. Спайс постояла  немного,
балансируя на суке, и раскрутила поясной трос. Потом она взглянула на  часы.
Пора возвращаться, чтобы не волновать остальных, ведь без нее им придется ой
как туго. В это мгновение над  головой  Спайс  хрустнула  ветка,  и  на  ней
появился незнакомый парень. Спайс прижалась к стволу,  не  отрывая  от  него
глаз.
   Парень был бритоголовый, с вытатуированной на шее паутиной,  к  Спайс  не
потребовалось много времени, чтобы определить в нем одного  из  приближенных
Чаймза.
   Риз  сверху  смотрел  на  девушку.  Отпущенные  вождем,   который   хотел
насладиться еще одним жертвоприношением, они с Дэгом отправились на север на
одну из заброшенных станций, где собирались без помех получить  удовольствие
от наркотиков. Теперь, когда  первое  опьянение  прошло,  он  ощутил  другой
голод.
   Экипировка  девушки  подтверждала,  что  она  из  стана  Залиана.   Очень
симпатичная, мускулистая, с маленькой грудью и сильными ногами. И не  боится
его. Интересно. Риз стал спускаться вниз, прыгая с ветки на ветку.
   - Эй, прелестное создание, тебе  разве  не  говорили,  что  нельзя  одной
гулять по ночам? Как же твой большой храбрый вождь не присмотрел за тобой?
   Спайс, улыбаясь, подпустила его поближе.
   - Вроде мне понятно, чего ты хочешь. Ты хочешь настоящего мужчину.
   Он был еще на корпус выше ее, когда она схватила его за ноги  и  с  силой
потянула вниз. Он попытался  было  вывернуться  и  ударить  ее  в  лицо,  но
почему-то разжал пальцы и полетел  вниз,  ломая  ветки  и  пытаясь  все-таки
вытащить пистолет,  стреляющий  монетами.  Спайс  прицелилась  ему  в  грудь
стрелометом и  выстрелила.  Риз  закричал.  Его  словно  опалило  огнем,  и,
дернувшись несколько раз, он рухнул на землю с высоты тридцати футов.
   - Вот чего хочет настоящая женщина, - сказала Спайс, убирая арбалет.
   Проверив ремень и крепление, она исчезла среди деревьев.
   Согнувшись в три погибели, Дэг с  ближайшей  крыши  следил  за  тем,  как
сначала упал его друг, а потом девица помчалась в сторону  ярко  освещенного
города, то тут, то там мелькая на фоне ледяного неба вроде тряпичной куклы.
   Прицепившись к линии над  головой,  Дэг  оттолкнулся  от  крыши  довольно
элегантного здания, чтобы перехватить девушку на одной из станций.  Падая  в
темноту, он вытащил пистолет и тщательно прицелился в далекую фигурку. Потом
выстрелил раз, другой, третий, четвертый, но  из-за  раскачивавшихся  тросов
промазал все четыре раза. Его трос позволял двигаться так же быстро,  как  и
ее, но ему нужна была скорость, раза в три превышающая  теперешнюю,  поэтому
он свободной рукой убрал тормоз. Постепенно скорость стала нарастать, однако
была все еще недостаточной. Наркотики придали ему силы, и он сумел убрать из
рукава еще одно тормозящее  устройство,  после  чего  помчался  сразу  вдвое
быстрее.
   - Сейчас, сука, ты умрешь! - кричал он, крутясь во  все  стороны  и  паля
почем зря.
   Ему все еще не удавалось заглянуть ей в лицо, но он был уверен, что сумел
испугать ее.
   Теперь он мчался в три  раза  быстрее,  чем  Спайс,  но  ему  никогда  не
приходилось передвигаться с такой скоростью. Оглянувшись, он увидел  круглые
от страха глаза девушки. Поняла, что он перехватит ее на ближайшей  станции.
Длинные голые ветки надвигались на него с ужасающей  быстротой,  но  он  уже
ничего не мог поделать. Завопив от ужаса, он влетел в крону дуба, как  пуля,
выпущенная из пистолета, и один сук продырявил ему живот насквозь.
   Приблизившись к станции, Спайс стала ногами на ствол дуба и оглянулась на
бессильно повисшего бритоголового.
   - Поэзия движения! -  прошептала  она,  махнув  головой,  словно  отгоняя
непрошеное видение. - Зачем только испортил дерево?!
   Ее  передернуло  от  отвращения,  и  она  вновь   помчалась   вперед,   в
относительную безопасность Портленд-Плейс.

***

   Роза связалась с оставшимися в живых людьми из отряда Дэмьена и  записала
их координаты. Потом она попыталась определить местоположение Роберта, то  и
дело недовольно посматривая на Залиана, который сидел, уткнувшись в тетрадь.
Роберт оказался прав. Нельзя было ему доверять, тем  более  что  он  наотрез
отказался обсуждать свои слова насчет  Сары,  пообещав  лишь,  что  с  этого
мгновения своим поведением не поставит под удар ничью жизнь. Если бы тем  не
менее он решился взять бразды правления в свои руки, вряд ли Розе удалось бы
его остановить. Она не отходила от радиотелефона, боясь пропустить призыв  о
помощи.
   - Здесь что-то непонятное.
   Залиан развернулся и показал ей страницу с астрологическими символами.
   - Козерог, луна...
   - Знаки зодиака. В скорописи.
   - Ну нет. Там не может быть луны и вообще ничего, что хотя  бы  отдаленно
ее напоминает. А тут много другого странного. Посмотри. - Он ткнул пальцем в
ряд знаков. - Четвертый. Женский знак. Круг  и  крышечка  над  ним.  Серп  с
крестом. Что бы это значило?
   Роза подалась вперед, чтобы поближе рассмотреть непонятные символы.

   - По-моему, я  знаю!  -  взволнованно  воскликнула  она.  -  Это  древние
алхимические знаки. Думаю, ими все еще пользуются  при  торговле  металлами.
Покажи-ка... - Она взяла у  Залиана  тетрадь.  -  Четвертый  -  знак  олова.
Женский символ - медь. Луна - серебро. Тоже женский знак. Два других, думаю,
свинец и цинк, только не помню, что из них что. Теперь понятно,  что  значит
список с Аполлоном и Дианой.
   - То есть?
   - В точности так же, как планеты соотносятся с богами, они соотносятся  с
металлами. Ртуть - это Меркурий, медь - Венера, олово  -  Юпитер,  свинец  -
Сатурн и так далее. - Роза закрыла лицо руками и задумалась. - Вопрос в том,
где сегодня искать эти древние знаки.
   - Вроде бы я знаю, где их можно найти, - сказал Залиан. -  На  Лондонской
бирже металлов. Когда-то давно мы ее использовали, естественно  не  давая  о
себе знать.
   - А почему Чаймз решил прятаться там? Подожди, ты знаешь, где она?
   Залиан включил компьютер, и на экране появился адрес биржи.
   - Вот. ВЦ 3...
   Потом буква за буквой появилось название улицы.
   - Ой! Нет... - Роза  схватилась  за  радиотелефон.  -  Роберт,  прием!  -
кричала она. - Роберт, уходи оттуда скорее...
   - Слишком поздно. - Его почти не было слышно:
   - Передо мной примерно пятьдесят человек из воинства  Чаймза.  Они  вроде
медитируют... Меня еще не заметили, о чем я нисколько не жалею. Какие-то они
неуравновешенные.
   - Мы сейчас организуем помощь...
   - Ты шутишь? Я...
   Послышались щелчки, потом наступила тишина.
   - Роберт! - завопила Роза. - Роберт, отвечай! - Она  отшвырнула  от  себя
телефон. - Проклятье, они его схватят, и все по моей вине!
   - Почему? Потому что ты раньше не определила, где он находится?
   - Его бы вообще здесь не было, если бы не я,  -  со  злостью  проговорила
она, вскакивая со стула.
   - Но что мы можем? - попытался  урезонить  ее  Залиан.  -  Все  равно  мы
опоздаем.
   - Можешь оставаться, если хочешь. А я иду к нему. Она распахнула дверь  и
побежала по крыше, на ходу подхватив одну из сумок.
   - Ты же не знаешь дороги! Поверь мне, Роза, мы лучше поможем ему  отсюда!
- кричал ей вдогонку Залиан, но его слова не достигали цели. - Ты не  можешь
идти одна! Это совсем не безопасно. Там старые крепления!
   Залиан оказался рядом с ней, когда она пристегивала свой поясной ремень к
верхнему тросу.
   - Роза, если ты будешь  одна,  у  тебя  нет  шансов!  Это  старая  плохая
дорога...
   Он хотел было схватить ее  за  ноги,  но  Роза  оказалась  половчее  его.
Выскользнув из его рук, она мелькнула над его головой и исчезла в темноте.

Глава 37

СПАСЕНИЕ

Радио. Они услышали это чертово радио. Роберт выпустил его из рук. На мгновение люди на крыше застыли, не веря своим глазам, но тут налетел ветер, и все задвигалось, зашумело.
   Пот выступил у Роберта на лице. Он  оглянулся  и  увидел  краешек  крыши,
улицу внизу, трос, соединяющий этот дом  с  другим  домом,  на  параллельной
стороне улицы. Потом он опять посмотрел та людей Чаймза.  Они  вроде  бы  не
понимали, кто он такой и почему вдруг  появился  на  их  территории.  За  их
спинами Роберту удалось разглядеть длинное низкое сооружение,  что-то  вроде
временного укрытия Залиана на крыше биржи. Мужчины - ибо здесь было  гораздо
больше мужчин, чем женщин, -  выглядели  намного  хуже,  чем  люди  Залиана.
Сказывалось, по-видимому, постоянное употребление наркотиков. Мертвые  глаза
глядели с бледных потных лиц. На всех была как будто новая форма, черная,  с
красной полосой впереди - скорее всего, ритуальным символом.
   Кое-кто из переднего ряда медленно двинулся к Роберту, и  ему  ничего  не
оставалось, как отступить. Он оглянулся. Поясной  ремень  был  отстегнут  от
троса, до которого можно было достать только с прежней невысокой крыши. Зато
он чуть не закричал от радости, заметив крюк в стене и диск.
   Двое парней Чаймза подошли к нему. Один схватил Роберта за  руку,  другой
закрыл ему ладонью лицо.  И  тут  раздался  крик,  потом  еще  один.  Роберт
рванулся. Комбинезон был ему слишком велик, и он легко выскользнул из  него,
так что в кулаке парня остался только пустой рукав. Тогда  тот  сжал  другую
руку в кулак и ударил Роберта в живот. Роберт упал. Ничего не видя от  боли,
он все-таки сумел ухватиться  за  диск,  перекатиться  через  край  крыши  и
спуститься на другую крышу, когда  вражеские  руки  уже  протянулись,  чтобы
схватить его.
   Роберт спешил. Нейлоновый трос сорвал кожу у него с  ладоней,  и  он,  не
умея управляться с ним, больно упал на спину. Несколько секунд он приходил в
себя, баюкая боль в животе и тихонько скользя  вниз  по  черепичной  кровле.
Люди Чаймза собрались  на  краю  крыши,  высматривая  его  и  громко  осыпая
проклятиями. Один уже был на  полпути  к  Роберту,  другой  перелезал  через
парапет, когда Роберт попытался перевернуться и встать. Это ему не  удалось,
и он оказался на краю,  осыпаемый  скопившимся  за  много  лет  мусором.  На
мгновение ему показалось,  что  он  не  сможет  удержать  равновесие,  и  он
раскинул руки. Вот он уже висит в воздухе, а над ним его  преследователи,  и
он не знает, сколько их.
   Роберт изо всех сил обнял водосточную трубу, а всего двумя футами  правее
был прикреплен трос, переправивший его на эту сторону улицы.  Поставив  ноги
на кирпичную стену, Роберт с трудом расцепил пальцы и  прыгнул  с  поднятыми
руками, успев все-таки уцепиться за трос. Вопя от  боли,  он  подтянулся,  и
трос оказался у него под мышками. Вися таким образом, он  как-то  исхитрился
прицепить свой ремень к главному тросу.
   Один из фаворитов Чаймза не сумел удержаться на крыше и с криком  полетел
вниз. Другой уже повис на трубе, на которой только что был  Роберт.  К  нему
присоединился второй, потом третий. Высокий бритоголовый парень  не  удержал
равновесия и больно стукнулся коленями о трубу. Металл  не  выдержал,  часть
трубы отделилась от стены и вместе с людьми стала падать вниз.
   Роберт понемногу приближался к другой  стороне.  Находясь  уже  посредине
улицы, он оглянулся и увидел, что один из парней,  склонившись  над  тросом,
пытается перерезать его ножом. Роберт потерял  последнюю  надежду  выбраться
живым, и все-таки он поднял  руки  и  ухватился  за  верхний  трос.  Но  тот
оторвался, и Роберт камнем полетел вниз. Неожиданно трос качнуло, а  Роберт,
закрыл одной рукой лицо, ногами ударился в  окно  и  влетел  внутрь  здания,
осыпаемый дождем осколков.
   Через несколько секунд сработала сигнализация. Роберт  с  трудом  сел  на
полу конторы. Вся мебель была в стекле, а на окне сломались жалюзи. Медленно
поднявшись на ноги, он  оглядел  себя.  Несколько  порезов,  рана  на  ноге,
содранная кожа на ладонях. Роберт не стал терять даром время и отправился  к
пожарной лестнице в конце коридора, по которой благополучно спустился вниз.
   Ему повезло, что он остался жив.  С  трудом  он  отодвинул  металлический
засов и вышел на улицу.  Наверху  все  еще  не  умолкала  сигнализация.  Ему
пришлось держаться поближе к домам, потому что еще не все опасности остались