оявились шпаги. Женщины замахали своими  шар-
фами, которые при ударах превращались в кнуты. Кто-то уже превратился  в
летучую мышь.
   Я решил не ждать исхода неравной битвы, а кинулся мимо дикой  стаи  к
противоположному выходу. По дороге я гасил факелы, погрузив поле боя  во
тьму, и уже у выхода крикнул погнавшемуся за мной Евдокимову:
   - ХАРРХХХХХХХХ!!!
   Краем глаза я отметил, что он лишь споткнулся и упал, но тут же начал
подниматься на ноги. В голове мелькнула мысль, что, оставив его в живых,
я обрекаю на смерть себя. А потому: либо сейчас, либо никогда! Я с сожа-
лением посмотрел на дверь, ведущую к свету, и, бросившись к своему прес-
ледователю, стал бить ногой по его шипящей морде, пока она еще не  отор-
валась далеко от пола. Он отлетел на пару метров и взвыл леденящим  душу
воплем. Драка в дальнем конце зала прекратилась. Я понял, что моя  магия
кончилась. Однако два обезглавленных трупа, еле видимых при свете  туск-
лых, электрических ламп, со всей этой заварухи я поимел.
   Все начиналось сначала. Жаждавшие моей крови существа снова шипели  в
моем направлении, но теперь у меня за спиной была дверь на свободу. Поэ-
тому в действиях нападавших сквозило недоумение, им было неясно,  отчего
это я не убегаю. А мне вдруг захотелось поговорить.
   - Евдокимов, - наглым голосом заговорил я, - скажите, первые люди,  о
которых вы мне рассказывали, - это вы и вам подобные, то есть вампиры?
   - Щщщенок, - прошипел он в ответ, -  шшшто  ты  понимаешшшь  в  миро-
вых-ххх проблемах-ххх! Ххххх! Мы первые и останемся  таковыми  навсегда.
Сссс!!!
   - Да, но сказано ведь, что последние станут первыми, а значит, и пер-
вые будут последними.
   - Крррови! Хххх! Щщщенок!!!
   Почувствовав, что газом пахнет уже довольно сильно,  в  то  же  мгно-
венье, когда Евдокимов кинулся на меня, приняв  образ  огромной  летучей
мыши, я крикнул "КХХХУМ!!!", прыгнул в открывшуюся дверь, чиркнул  зажи-
галкой и захлопнул двери ада. Вместе с ударом в дверь  догонявшего  меня
Евдокимова раздался глухой взрыв. Мимо меня, благополучно  стоявшего  за
углом каменной стены, пронеслась дверь с распластанным  на  ней  главным
вампиром. Подождав несколько секунд, я заглянул в камеру хранения вампи-
ров и с удовольствием оглядел их трупы.
   "Хм! Тоже мне - осиновый кол! Здесь до всего  своим  умом  доходишь".
Ожоги, может, и пустяки для вампиров, а вот давление, созданное  взрывом
в закрытом помещении, кого хочешь выведет из себя. Вот и у этих глаза  и
языки оказались снаружи. Меня удивило отсутствие  собственных  ощущений,
когда я смотрел на исковерканные тела.  Я  понял,  что  смотрю  на  вещи
по-новому, как хирург,  когда  он  делает  особенно  кровавую  операцию.
Только девушку, лежащую на столе, мне было искренне жаль. Но и до взрыва
я вряд ли мог ей помочь.
   Я подошел к Евдокимову. Тот застонал. Вот же живучий  черт.  Пришлось
снова швырять в него заклятие камня, и на этот раз оно сработало, благо,
объект не был в состоянии защищаться.
   - Господи, что случилось? - раздался позади меня женский голос.
   Я обернулся. Передо мной стояла Анжела, а сверху по  лестнице  топали
еще чьи-то ноги.
   - Полагаю, несчастный случай, - безразлично  ответил  я,  дождавшись,
пока ноги притопают к нам.
   Она недоверчиво посмотрела на меня. Над Евдокимовым склонился  Вадим,
а Коля направил на меня свою пушку и молча ждал.
   Вадим поднялся с колен, поглядел на меня тяжелым взглядом и сказал:
   - Пристрелить бы тебя, козла, да смысла нет.
   - А я бы пристрелил, - плотоядно заспорил Коля.
   - Ну пристрели, - отмахнулся тот, - что толку-то?
   - Вы что, мальчики? - вступилась за меня Кармен, -  он  же  Кольскому
нужен. А это деньги!
   Есть женщины, способные ради мужчины,  хоть  на  край  света  ползком
ползти, а есть такие, что ради денег туда же. И то, и другое мне  сейчас
было на руку.
   Телохранители посмотрели на нее, потом друг на друга и  кивнули.  Что
ж, и мне меньше забот, пока меньше.
   Только сейчас я понял, насколько устал. По-настоящему хотелось спать.
Но под боком был пистолет, и я уже шел вверх по лестнице. Снова на руках
наручники, снова черный джип, снова по бокам Вадим и Коля, только впере-
ди вместо Гриши Анжела.
   А вот телефон уже не звонит, и Евдокимов уже не прикажет  вести  меня
назад и не предупредит охрану о том, насколько я опасен. Поэтому,  когда
водитель останавливается на обочине, Вадим долго пытается выяснить у не-
го, чего он, собственно, встал. Но даже матерщина не помогает. Кончается
это тем, что мужика просто вышвыривают из машины, а рядом со мной  места
становится больше, поскольку на педали теперь давит Коля.
   Часы на панели водителя показывают половину двенадцатого, и  я  пони-
маю, что еще вчера в это время я спокойненько сидел у себя  в  кресле  и
читал Костино письмо. А сегодня меня не узнать, я стал другим человеком.
И дело, конечно, не в том, что я знаю магические  заклинания,  это  лишь
верхушка айсберга. Я начал чувствовать что-то настоящее, истинное в себе
и вокруг.
   Прошлая моя жизнь была только потугами  на  что-то  настоящее.  Может
быть, я даже искал его, но не находил, потому что не нужно было его  ис-
кать, а нужно было просто быть настоящим. Я вспомнил Ветра Небес,  кото-
рый в отдельные минуты своей жизни говорил "Будь!", и оно случалось. Вот
она высшая вера, высшая правда  жизни  без  сомнений  и  искажений.  Вот
только применить эту формулу в жизни бывает, ох, как трудно.  Ведь  ска-
зать "Будь!" можно лишь тогда, когда можно его сказать.
   В этом моменте все дело. Его надо видеть и чувствовать. В этом и есть
настоящее - видеть вещи такими, какие они есть, и потому  иметь  возмож-
ность управлять ими.
   - Коль, остановись у палатки, пить хочется, - прервала молчание Анже-
ла.
   - Нашла время, - буркнул тот в ответ.
   - Ладно, останови, - согласился Вадим.
   Анжела вышла из машины, вслед за ней потянулся Коля.
   - Ты куда? - вскинулся мой сосед.
   - Да надо тут в одно место.
   - Стой!
   Но тот уже пошел, причем было заметно, что идет он, не зная куда.
   - Черт, что творится вокруг?
   - А ты тоже иди, - сказал я спокойно, глядя ему в глаза. - Только на-
ручники сначала сними.
   Не отрывая от меня взгляда, Вадим достал из кармана ключи, щелкнул на
моих руках замками и пошел прочь.
   Через минуту вернулась Анжела. Плюхнулась на свое место  со  словами:
"Теперь поехали", - и уже хотела отпить "Святого источника", как замети-
ла, что вокруг нее как-то слишком пусто.
   - Ой, а ребята где? - обернулась она ко мне, и в ее  глазах  появился
страх.
   - Ребята сказали, что я им надоел и нечего на меня тратить свое  вре-
мя. У них, мол, есть более срочные дела.
   - Что ты врешь? - испуг выходил наружу, она  даже  взялась  за  ручку
двери.
   - Не спеши, Анжела, ты мне нужна.
   - Что вам нужно?
   - Расскажи мне все, что знаешь о Евдокимове и Кольском, а  потом  мо-
жешь спокойно идти. Кстати, о деньгах. Вот дипломат, - потянул я лежащий
позади меня знакомый кейс, - в нем сто тысяч долларов, -  Анжела  забыла
сделать очередной вдох, - половина твоя. Если скажешь, конечно, все, что
знаешь.
   Я открыл дипломат и показал ей.
   Не отводя взгляда от денег, она начала говорить, но я перебил ее.
   - Подожди! Ты водишь машину?
   Она кивнула.
   - Садись за руль, и поедем в какой-нибудь ресторан. Есть хочется. Там
все и обсудим.
   - Деньги вперед, - бросила она.
   Я взял две пачки и подал ей.
   - Пока хватит, остальное по окончании слушаний.
   - Ладно, - буркнула она, пересела кое-как за руль, и мы тронулись.
   - Едем в "Брайтон".
   - Где это?
   - Недалеко от Савеловского вокзала. Я покажу.
   Машин в это время суток немного, хотя по сравнению с  десятью  годами
раньше - Вавилон, но пробок не было, и пока мы катили по ночной  Москве,
я воспользовался чужим телефоном, поскольку мой кто-то присвоил.
   - Алло.
   - Это я.
   - Наконец-то! Где ты был столько времени?
   - Долго рассказывать. Я через пару часов буду.
   - Тебе ничего не угрожает?
   - В данную минуту нет.
   - Я тебя дождусь.
   - Спасибо.
   Положив телефон в карман, я предварительно стер с него номер, по  ко-
торому звонил.
   - Ждет? - покосилась на меня через зеркало Анжела.
   - Ждут - двое с носилками и один с топором.
   - Ага, так я и поняла по голосу.
   Я улыбнулся:
   - Женщину не проведешь.
   - Красивая?
   - Ангел.
   - Жаль, а то я хотела к тебе подъехать поближе. Только ведь она  тебе
не жена пока. Можно и подвинуть.
   Я пристально посмотрел на нее:
   - Ты много знаешь. Хотелось бы, чтобы так же много ты знала  о  своем
боссе.
   - Бывшем боссе, - поправила она меня. - Ты  ведь  убил  его,  точнее,
превратил в статую.
   - Поверни здесь направо, - сказал я.
   Мы помолчали некоторое время, и я добавил:
   - Все, приехали.
   Я помог ей выйти из машины. Не очень длинная юбка  девушки  открывала
красивую линию ног, и если бы не Василиса, я бы не сильно сопротивлялся,
чтобы она ко мне "подъехала". Но все познается в сравнении. Я свой выбор
сделал.
   В ресторане, как обычно, было немного людей.  Мы  сели  за  свободный
столик, и я заказал хороший ужин.
   Холодные блюда - копченый угорь и овощные  салаты  -  принесли  сразу
вместе с бутылкой "Хванчкары", которую я предпочитаю  во  время  сложных
переговоров. Она не бьет в голову, поддерживает тонус и имеет прекрасный
вкус. Ненавязчивый напиток.
   Разлив вино по бокалам, я посмотрел на Анжелу и сказал:
   - Ну-с, мадемуазель, я вас внимательно слушаю.
   Она пригубила вино, прикурила сигарету и начала говорить:
   - Все крутится вокруг донорской крови. Фу! Мерзость!  -  Она  дернула
плечами и затянулась. - Хотя деньги огромные. Раньше, ну еще до  перест-
ройки, Евдокимов возглавлял то ли службу, то ли министерство какое  осо-
бое, я уж не знаю, которое занималось всем этим. Потом, году в девяносто
втором, пришли новые люди, ну и его сместили. - Анжела сделала глоток. -
Ох, и злой же он ходил все это время. Бабок - куры не клюют, чего  чело-
веку еще надо? - Она недоуменно скривила рот. - Власти  хотел,  наверно.
Как на работу к нему попала, через знакомых одних,  так  сначала  ничего
вроде все было. А потом, что ни день, так у меня истерика. То в подвал к
ним попаду, да ты все сам видел! Вампиры же они, так ведь? То  от  трупа
избавиться помоги с Гришкой вместе. А трупы-то, мама дорогая,  прямо  из
фильма ужасов. - Она снова поднесла бокал к губам. - Натерпелась,  коро-
че. Потом попривыкла. Правда, боялась все, что как  им  не  хватит  кро-
ви-то, так они меня сожрут. Но Евдокимов со своими строг был. Не  позво-
лял им лишнего, хотя и кормил. А че? Проститутку  какую  Гришка  найдет,
переспит с ней, если надо, или ребята его, а потом в подвал.  От  голода
не пухли, в общем.
   Подошел официант и поставил перед нами жюльены. Анжела замолчала, по-
тушила сигарету и быстро расправилась с небольшим блюдом. Я не торопил.
   - Ты, наверно, видел, когда мы Гришу искали, комнату с мониторами?  -
спросила она, вытирая губы салфеткой.
   - Ну?
   - Так то от видеокамер, что поставлены на каких-то пунктах по  транс-
портировке крови. Я уж не знаю, как ее везут и  куда,  но  Евдокимов  за
всем этим следил. Все надеялся на что-то.
   - Что же, Кольский не знал об этом?
   - Хм, а что Кольский? Классный мужик, хоть и старый, -  глаза  Анжелы
размечтались. - Но странный - что есть,  то  есть.  Евдокимов  частенько
встречался с ним. Тот многого не знал, так наш его консультировал. Ну, и
меня с собой брал. Видел, что я тому нравлюсь. А как-то я даже  ночевать
осталась у него на даче. - Анжела  покраснела  слегка,  бросив  на  меня
быстрый взгляд. - Он меня не обижал и спал не в гробу, не то, что  Евдо-
кимов.
   - Так что же, Кольский не знал о видеокамерах?
   - Не знаю. У них вообще были очень странные отношения. Вроде как вра-
ги. А вроде и нет. Все какие-то разговоры умные: о Земле, о крови, о лю-
дях, о контроле каком-то глобальном. В общем, чушь какая-то.  Я  в  этом
ничего не понимаю.
   - Зачем же Евдокимову нужно было убирать Кольского, если  делали  они
одно дело?
   - Так я ж говорю: власти, наверно, хотел.
   - Н-да, странно. А скажи мне, Анжела, вот ты говоришь, что  о  транс-
портировке ничего не знаешь. А может, упустила чего? Фразу какую? Или, к
примеру, может, знаешь, кто платит за кровь?
   Впервые после джипа я вижу у нее испуганный взгляд.
   - Да не знаю я ничего. Знаю, что это коммерция и кто-то платит  из-за
рубежа, а кто - неизвестно.
   - Что же, если платят из-за рубежа, так кровь и уходит за рубеж?
   - Нет, - сказала она и прикусила губу, - то есть я  не  знаю.  -  Она
взяла вилкой кусок копченого угря и стала его нервно жевать.
   - Анжела, тридцать тысяч все еще у меня. А мы договаривались как? Ли-
бо все, либо ничего.
   Она перестала жевать, громко положила вилку  и  возбужденным  шепотом
заговорила:
   - Куда-то в Россию ее везут, не за границу, точно.
   - Откуда знаешь?
   - Откуда? Соображаю тоже. Никогда не слышала о других странах.
   - Почему же думаешь, что платят из-за рубежа?
   - Потому что в долларах приходят.
   - Ты что, платежки видела?
   - Хм, видела, подписывала.
   Я чуть не подавился помидором:
   - Как подписывала?
   - Да Евдокимов, когда еще при делах был, сделал меня директором своей
фирмы, чтобы самому не светиться. Вот я и подписывала. Деньжищ - прорва.
Миллиарды долларов.
   - Куда же деньги шли? - Я не мог поверить своим ушам: Анжела - дирек-
тор фирмы Евдокимова. Надо же! Просто праздник какой-то.
   - Куда? Государству по большей части, а потом веером. Я думаю, на об-
нальные конторы и в регионы, нашим филиалам.
   - За что же государству платили? Ведь бизнес незаконный?
   - Ой, "незаконный"! Насмешил! Да  он,  бизнес  этот,  государству  не
меньше Газпрома пресловутого давал во все времена. Это он для всех неза-
конный, а для Правительства очень даже ничего. К тому же, ведь с донора-
ми не мы, а государство расплачивалось через Минздрав, но из  наших  де-
нег.
   Я помолчал, переваривая услышанное и съеденное. Настал мой черед пить
вино и прикуривать сигарету. В  это  время  официант  подал  отбивную  с
кровью, на которую Анжела набросилась с жадностью, а  я  есть  не  стал.
Крови хватало и без отбивных. Дождавшись,  пока  она  сыто  вздохнет,  я
приступил к следующей серии кроссворда.
   - А деньги, поступающие из-за рубежа... Ведь  должны  быть  контракты
или, на худой конец, из какой страны они падали на счет?
   * Из разных стран. Не было одного источника. Мне  кажется,  что  пла-
тельщики даже не повторялись ни разу. - Она задумалась. - Точно, не пов-
торялись. Зато я неоднократно отправляла деньги за рубеж и тоже в разные
страны и на разные счета.
   * Что же контракты?
   * Господи, какие контракты? Смеешься?
   * Но ведь банки поступление валюты отслеживают.
   - Наш банк никогда нам вопросов не задавал, налоговики к нам даже  не
звонили, и, вообще, я уже сказала тебе, что  все  это  правительственное
дело. А ты мне все вопросы глупые задаешь.
   - Хорошо, хорошо, - успокоил я ее. - А насчет транспорта, ты  говори-
ла, что везут в Россию. Почему так думаешь?
   Она помолчала, собираясь с мыслями.
   - Так ведь вот что странно. Ладно, налоговая там и банк. Но бесплатно
ведь возить не будут. А я за три года директорства ни одной транспортной
компании ничегошеньки не перевела и наличку за  транспорт  не  отдавала.
Так по мелочам, все внутри Москвы и области.
   Я сидел, глядя на нее глазами идиота, и ничего не понимал.
   - Как же так? Кровь есть, за нее платят из-за рубежа и никуда не  ве-
зут?
   - Везут, везут, - вздохнула она, - а вот куда и как? Сколько  думала,
никак не могу понять.
   - Но ты же сказала, что в Россию.
   - Ну сказала. Слышала что-то про Волгоград, и не раз. А  почему  Вол-
гоград и как везут, не знаю я.
   Все, больше у меня к ней вопросов не было. Я узнал почти  все,  а  те
два вопроса, из-за которых погиб Костя, так и остались нерешенными.  Вот
так.
   - Вы уже закончили допрос, гражданин  начальник?  -  превратившись  в
прежнюю, легкомысленную девицу, спросила Анжела.
   - Закончили. - Я достал из дипломата деньги и протянул ей. -  Неужели
тебе так мало платили, что пятьдесят тысяч для тебя большие деньги?
   - А я - игрок. Это моя страсть. И с мужчинами, и в карты, - она томно
положила подбородок на кисти рук, упершись локтями в стол.
   - Где же ты столько проиграла?
   - Где-где? У Евдокимова с его компанией. Меня же из дома его  кладби-
щенского не выпускали, кроме как под присмотром, а  им  всем  по  тысяче
лет, если не больше. Они самого дьявола в карты  обуют.  Хорошо  устрои-
лись. Одной рукой платят, другой выигрывают. Ух! Собаки страшные!
   Я рассмеялся над ее злостью.
   - Ну вот, подъемные у тебя теперь есть. А мне пора.
   - Что, вот так и уйдешь?
   - Надо! Прощай. - Я встал и пошел, но потом вернулся. - Забыл. Ты мне
адресочек и телефон Кольского не дашь?
   Она нагло посмотрела мне в глаза и промурлыкала:
   - Я не привыкла, чтобы мужчина мне отказывал. Ставлю адрес  Кольского
против часа твоего времени.
   - Что, просто поговорить с тобой еще один час? - съехидничал я.
   - Нет, переспать со мной, - поставила она все точки над "i".
   - А десять тысяч тебя не устроят?
   Я видел, что в ней борются два желания: дать мне по  голове  бутылкой
или взять деньги. Победила ничья.
   - Ладно, пиши.
   Я вытащил из дипломата ручку и на салфетке записал все, что  она  мне
диктовала, после чего мы расстались.
   А через пятнадцать минут я уже звонил в дверь Василисы.
   Встреча была теплой, будто люди, прожившие вместе не меньше  двадцати
лет, по воле судьбы были отторгнуты друг от друга, но потом все же  вос-
соединились. Мы целовались! Я впитывал аромат ее свежих губ и  забыл  на
несколько минут обо всех своих приключениях.
   Отстранив ее от себя, глядя в тревожные и одновременно сияющие глаза,
я сказал вместо "здравствуй":
   - Выходи за меня замуж.
   Она вывинтилась из моих рук и засмеялась:
   - Прямо сейчас?
   - Нет, прямо сейчас я хочу спать, потому что безумно устал. И даже не
в состоянии рассказывать что-нибудь.
   - Так ты предлагаешь мне стать женой эгоиста?  -  в  глазах  возникло
что-то вроде лазерного луча, плавящего лед.
   Я смирился.
   - Хорошо, я рассказываю тебе о своих похождениях, а  ты  выходишь  за
меня замуж.
   - Чудная сделка. Главное, равноценная.
   - Да или нет?
   - Ты невыносим. - Она подошла ко мне и уже другим  тоном  сказала:  -
Леша, пожалуйста, давай не будем спешить. Мне нужно время.
   Что ж похоже, я отставал от Ветра. У них с Луной уже нарождался ребе-
нок, но ведь, в конце концов, и у меня папа не Император. Это я знал на-
верняка. Родители мои, живые и, слава Богу, достаточно здоровые,  сидели
на даче под Клином и сажали в грядки всяческую рассаду, не зная, что сын
их единственный попал в такой переплет, какой не снился ни  одному  фан-
тасту или мистику.
   Несмотря на щелчок, доставшийся моему носу от женщины моей  мечты,  я
битых два часа рассказывал ей о том, где я был, кого убил и  что  делал.
По окончании изложения у нее возник только один вопрос:
   - Так во сколько вы приехали с Анжелой в ресторан?
   Я задумался, пытаясь понять, что именно ее интересует. Что ж, до меня
довольно быстро дошло. Я подошел к Василисе, сел  рядом  на  подлокотник
кресла и сказал:
   - Радость моя, я уже не мальчик-с-пальчик и  выбор  свой  сделал.  Не
стоит беспокоиться из-за моей верности.  Я  уже  со  вчерашнего  вечера,
черт, с сегодняшнего утра, не мог бы тебе изменить.
   - Так с какого же момента? - рассмеялась она.
   - Никогда! - ответил я, вытащил ее из кресла и понес в спальню.
   Удивительно, но после такого дня я оказался вполне  достоин  внимания
своей дамы. А потом, конечно, уснул и, надо сказать, очень крепко.


   12.
   - Это поддельные документы! - раздался голос из