нас  обстановку:  приборы,
стеллажи и основной резервуар посередине. - В этом резервуаре  находится
примерно одна капля крови каждого человека на Земле. Каждого, чью  кровь
нам удалось получить, - поправился он. - Здесь мы прогнозируем поведение
того или иного человека.
   - Каким образом? - решил я уточнить.
   - Каждая капля помечена реактивами, и мы можем наблюдать за поведени-
ем каждой из них в сообществе. Вот, например, - он указал на  прибор  со
светящимися цифрами, - это показания  реакций,  стабильности  и  взаимо-
действия вашей крови с другими.
   Я тупо наблюдал за изменением показаний.
   - Что же со мной сейчас происходит? - поинтересовался я.
   - Вы приближаетесь к порогу этого мира, - ухмыльнулся Никодим,  пони-
мая, что я все равно не пойму, о чем он говорит. Но из  вредности  я  не
стал задавать ожидаемых им вопросов. Все происходящее  по-прежнему  было
для меня запредельным. Зачем же задавать вопросы, на которые  не  можешь
понять ответ.
   - И вы можете управлять этим? - сделал я умное лицо, что не произвело
никакого впечатления на моего собеседника.
   - В большой степени, но не абсолютно.
   - А как вы отделяете одну кровь от другой?
   Тот изумленно смотрит на меня, будто впервые видит, настолько он  шо-
кирован ограниченностью моего ума, но соизволяет произнести:
   - Нам не нужно ничего отделять. Вы же сдаете кровь не в цистерну.
   - А как же машины, лабиринты?
   Я понимаю, что мы мыслим разными категориями. Для него не  существует
тех вопросов, которые роятся в моей голове, легкие как  рыженькие  тара-
канчики.
   * А-а, - доходит до него, - вот вы о чем. Так это далеко  не  главная
часть потока. Чистая кровь поступает в охлажденном виде в отдельных упа-
ковках, где уже присутствует сделанный вашими врачами ряд показателей.
   * Что-то искрит в моей голове и я спрашиваю, наконец, что-то умное:
   - А как же в древности, когда доноров не было?
   Но его и это не смущает:
   - Времена меняются, и мы меняемся вместе с ними.
   Я качаю головой.
   - Что же дальше происходит с кровью?
   - В других лабораториях, - он машет рукой в  дальний  конец  зала,  -
производятся эксперименты по смешиванию крови. Там мы различными  спосо-
бами моделируем новую кровь, затем помещаем ее в аналогичный  этому  ре-
зервуар и смотрим на ее поведение.
   - Но количество резервуаров должно быть бесконечно, - удивился  я,  -
столько же, сколько вы создаете новой крови.
   - Нет, из сотен тысяч экспериментов редко когда один считается успеш-
ным и по-настоящему новым. Все остальное можно прогнозировать с  помощью
простых расчетов, - объяснил Никодим.
   - То есть поведение обычного человека и так можно просчитать, - дога-
дался я.
   * Вот именно.
   * А можно повлиять на существующего человека  путем  влияния  на  его
кровь?
   Экскурсовод отреагировал мгновенно:
   - Мы занимаемся моделированием человечества, а не  черной  магией.  И
ваше присутствие здесь блестяще это доказывает.
   Он вывел меня из этого зала и повел  дальше  по  коридорам.  Пернатый
Змей куда-то исчез. Пока мы шли, я понял, что примерный ответ на то, как
доставляется кровь, я получил, хотя устройство скоростных лабиринтов мне
почему-то знать расхотелось. А вот вопрос, из-за которого погиб Костя...
   - А откуда берутся деньги на покупку крови у правительств мира?
   Никодим рассмеялся.
   - Вот удивительно, - сказал он, - побывав в лабиринтах, вы не спраши-
ваете об их устройстве. А ведь по  сравнению  с  получением  золота  они
просто шедевр мысли.
   - То есть вы получаете золото лабораторным путем,  а  потом  продаете
его на рынке, расплачиваясь вырученными деньгами с правительствами?
   - Проще простого, - хмыкнул мой спутник.
   Мы вошли в лифт и понеслись вниз.
   - Но ведь тайна превращения других элементов в золото так и  не  была
раскрыта в прошлом веке?
   - Это в книжках пишут, что не была. А вас не  удивляет,  что  столько
умов трудилось над этой проблемой и ничего не получилось?
   Я пожал плечами: мало ли в мире удивительного и нерешенного.
   - Трансформация веществ и элементов существует в природе сама по  се-
бе. Ее просто нужно пронаблюдать. Ведь и золото не падает на Землю с не-
бес.
   Что тут скажешь?
   Дверь, в которую мы вошли, была такой же, каких здесь было множество,
но вот за ней... Я шарахнулся обратно, но она уже захлопнулась, и я  ос-
тался один в пещере, другого края которой я не видел, да и потолок скры-
вался от моего взора. Отчего-то мне захотелось упасть на колени  и  про-
сить о прощении всех моих грехов. Охватившее меня чувство не было  стра-
хом, а было желанием бесконечного благоговения. И я упал, взмолившись  к
тому, кого видел пред собой.
   Назвать его Сатаной я бы не решился, хотя по описаниям он  был  очень
на него похож, кроме размеров.  Впрочем,  кто  сказал,  что  Сатана  ма-
ленький? Но ведь не настолько же он велик!
   Он сидел так, что его ноги и часть туловища утопали  в  озере  крови,
пенившейся глубоко подо мной, а его голова с  десятью  рогами  высилась,
как здание Московского университета.
   Стоя на коленях на краю пропасти, я молился о спасении своей души.
   В ответ своим молитвам я услышал:
   - Твоя кровь уже готова. Ступай, открой ворота Ангелам....
   ...Я оказываюсь в известном мне зале и вижу теперь уже шестерых  зна-
комых мне людей. Одного их них я видеть бесконечно рад,  хотя  его  при-
сутствие меня удивляет.
   - Как ты сюда попала? - подхожу я с вопросом и заглядываю в  безбреж-
ную синь небес.
   - Шла по твоим следам. - В глазах Василисы я вижу чувства, коих преж-
де не обнаруживал.
   - Но ведь это было очень опасно!
   - Ты бредил и все мне рассказал. У  меня  была  возможность  подгото-
виться.
   Я вспомнил про лабиринты с кровью и спросил:
   - Ты тоже полезла в резервуар?
   - Да. И даже видела твою драку с вампирами. А она ничего!
   Догадавшись, кого она имеет в виду, я улыбнулся и  вздохнул  одновре-
менно:
   - Да, была ничего.
   Оглядев собравшихся, я задал глупый вопрос: - И зачем мы  тут  собра-
лись?
   - Леш, - сказала Василиса, - я хочу тебя кое с кем познакомить.
   Она подозвала к себе знакомую мне девочку с колючими вишенками глаз.
   - Так я ее знаю, - прокомментировал я ее приближение, - это Маша.
   - Ты знаешь не все, - прозвучал ответ, - это наша дочь.
   Говорить я несколько минут не мог. Ну не о чем было говорить. В самом
деле что за дурацкие шутки?
   - Она, правда, еще не родилась, - продолжала моя радость, - но я  уже
беременна ею.
   - Да? - прорывает меня наконец. - А откуда это известно? Уж не тот ли
с рогами нашептал?
   - Ты имеешь в виду Отца нашего?
   - А-а, так именно его называют здешние обитатели Отцом?  Это  что  ж,
сатанинское общество, что ли? А ты-то как могла во все это  поверить?  -
возмутился я.
   В зале повисла тишина. Мой вопрос просто проигнорировали.
   Василиса с Машей отошли от меня, а Серебряный Медведь высоким голосом
вдруг затянул какую-то заунывную песню, похожую на молитву муэдзина.
   Я вдруг понял, что все мы, кроме старика, стоим  на  вершинах  звезды
Соломона. По большому периметру в сторону движения часовой  стрелки:  я,
Василиса, Ветер Небес, Полная Луна. Лицом друг к  другу,  на  расстоянии
пяти метров стояли Маша и Пернатый  Змей,  причем  Маша  стояла  от  нас
дальше мальчика. Центр захватил шаманящий Серебряный Медведь.
   Он все ускорял ритм своего мантрама, пока пол под нами не начал  вра-
щаться. Движение по кругу все увеличивалось, пока в какой-то  миг  стены
зала не вылетели в неизвестном направлении, а на нас со всех сторон  об-
рушился яркий свет. Раздался грохот, и мне почудилось, что все мы оказа-
лись в эпицентре молнии, низвергнувшейся на нас с небес.
   И из этого невыносимого света до меня донеслись слова:
   - Не-Преступи-Кольцо разорвано, дети мои. Печати сняты, и ворота сно-
ва открыты. Живите с миром.
   И голос этот не был похож на тот, что я  слышал  в  пещере.  Я  точно
знал, что это голос Бога, Отца нашего.
   В квартире, где мы оказались сразу же после  ритуала,  чему  я  после
приключившихся со мной событий совсем не удивился, мне было как-то не по
себе. Все время роились мысли и вопросы, и даже Василиса не  могла  меня
успокоить. Я никак не мог взять в толк кто есть кто.
   Внезапно передо мной возник Серебряный Медведь. Первое, что он сказал
мне до того, как я набросился на него с кулаками, было:
   - Я решил на какое-то время заменить тебе Ангела. Тебе это нужно,  да
и мне не помешает. Возможно, позже я снова стану человеком, но пока так.
   - Если ты такой умный, - вскипел я, - объясни мне что к чему?
   - А зачем? - усмехнулся он.
   - Как зачем? - оторопел я. - Меня это беспокоит!
   - Так дело в том, что тебя это беспокоит, или ты  хочешь  знать,  как
есть на самом деле?
   - Меня это беспокоит, потому что я хочу знать, как есть на самом  де-
ле! - упрямился я.
   - А я не знаю, - вдруг сказал старик, лукаво ухмыльнувшись.
   - Так на хрена мне такой ангел? - задал я резонный вопрос.
   - А вот мы с тобой вместе во всем этом и будем разбираться. Ты будешь
Хранителем крови, а я посмотрю, как тебе удастся с этим справиться.
   - Я? Хранителем? - удивился я.
   - Ты уже Хранитель. Витебский приглашает тебя на аудиенцию в пять ча-
сов. Не опоздай.
   - Кто такой Витебский?
   - Новый Вице-премьер нового Правительства.
   - Что значит нового? Тут что, революция произошла, пока нас не было?
   - Ты задаешь слишком много вопросов.