х густое
серое облако, которое какой-то неощутимый ветер кружил
вокруг него. Это было только видение, иллюзия, но ему надо
было приложить много усилий, чтобы прогнать его. Много
непрошеных видений приходило к нему в эти дни: какие-то
мелочи, послушные голоса, полувидимные существа. Он всегда
мог понять причину, но эти видения были ужасны тем, что он
знал, что они никогда не придут полностью. Долгие годы
изучения Двуумера открыли его уму внутреннее "Я". Но в то же
самое время он оградил свой ум от воли, опустив завесу между
собой и невидимым миром. И как бы сильно Лослейн ни старался
держать эту завесу закрытой, эти невидимые вещи все равно
ускользали через нее. Он посмотрел вверх на звезды: они
дрожали и мигали, по лая длинные лучи света, как отражения
от блестящего лезвия. Он быстро отвел взгляд, но вещи,
казалось, ползли по траве, как маленькие ласки, презрительно
фыркая на него. Он вскинул вверх одну руку и сделал ей
изгоняющие знаки в воздухе. Он снова посмотрел - ласки
исчезли, а на их месте остались звезды. Со вздохом, который
больше походил на стон, он уткнулся лицом в траву,
вытянувшись во весь рост. Свет, падающий вниз со звезд,
казалось, танцевал в его мозгу, ослепляя его. Он вызвал образ
темноты мягкой теплой темноты, похожей на сон. Он позволял
образу проникать в себя до тех пор, пока наконец ему не
показалось, что он находится внутри этой теплой пр
темноты. Лослейн начал практиковать этот трюк по вызову
темноты за несколько месяцев до этого: это был единственный
способ, позволяющий ему хоть немного отдохнуть. Сейчас
темнота к нему легко и быстро, и как ему показалось, сама собой.
Но вместе с ним в этой темноте оказалась и его ненависть,
которую он испытывал к запа человеческого тела. Она была
даже сильнее той ненависти, которую он испытывал к Элкион
Лакар. Ему казалось, что его ненависть разговаривает с ним
голосом ребенка. Затем этот детский голос превратился в его
собственный. Так случилось, что он, п ктически, ни с кем не
общался - и все потому, что его отец был никудышным
человеком. В то время как все вокруг были добры к нему. И это
ранило его больше всего. Его раздражало, что все обращались с
ним как с полоумным, нуждающимся в постоянной заботе. Они
были самодовольны, эти Элкион Лакар, самодовольны и уверены
из-за того, что знали, что будут жить шесть, а может быть семь
сотен лет. В то время как ему, ну сколько ему может быть
отпущено жизни, как полукровке? Никому не известно; в любой
момент он мог, посмотрев в зеркало, увидеть начало
неизбежного человеческого разложения, ведущего к смерти,
которое люди называют старостью. Он ненавидел всех их - как
людей, так и эльфов. Ненависть вспыхнула в нем так сильно, что
темнота могла пропасть. Лосл н успокоился и думал только о
темноте, позволив ей укутать его. Как это обычно бывало, из
темноты стали доноситься голоса. Они успокаивали его,
соглашались с ним в том, что он был болен, обещали ему, что он
отомстит Элкион Лакар, а также людям Элдифа.
	- Лослейн могущественный! - говорил ему голос.- Хозяин
сил воздуха, человек не может прикоснуться к тебе. Нет ни
одного человека лучше тебя, Лослейн могущественный!
	- Это правда,- ответил он им мысленно.- Я отомщу.
	- Прекрасная месть для всех этих собак, которые заставили
тебя так страдать,- этот голос был таким мягким и скользким,
как парфюмерное масло,- запомни, ей Родри Мэйлвейда, и это
будет твоей местью, которой ты так жаждешь. Родри должен
умереть, запомни. Запомни.
	- Да, я запомнил. Я клянусь тебе, что я это сделаю,- он
услышал журчащий звук удовлетворенного смеха, а затем
темнота сделалась густой и теплой. Наконец он смог заснуть.
	На рассвете следующего дня лагерь проснулся быстро.
Лорд Слигин ходил, отдавая приказы и поруче я людям.
Наконец шади были накормлены и все приготовились к
походу. Все утро они шли вдоль быстрого ручья. Невин
испытывал волнение, граничащее со стр ным страхом от
предсто ей встречи с Брангвен. Какой была она в этой жизни?
Что она подумает о нем? При всем свое невообразимом
возрасте, будучи подлинным мастером Двуумера, Неви был еще
и мужчиной и ему хотелось, чтобы она любила его. Наконец,
когда оставалось около часа до полудня, они добрались до
разрушенной крепости. Родри и его люди радостно вс етили их
возле ворот. Так как во дворе не хватало места для того, чтобы
там разместилась вся армия, люди спешились за стеной и сели
отдохнуть возле своих лошадей, ожидая, пока во двор не въехала
знать. Заметив Адерина, Невин проскользнул в ворота. Адерин и
еще двое эльфов ожидали его у стены крепости. Дженантар и
Калондериэл низко поклонились ему.
	- Приветствуем тебя, Мудрец Востока! - сказал
Дженантар.- Я надеялся, что мы увидимся снова при лучших
обстоятельствах, чем теперешние.
	- Я тоже имел такую надежду. Я очень сожалею, что твой
друг погиб в междоусобной борьбе Элдифа.
	- Мы отомстим за него,- вмешался Калондериэл,- также
как и за всех остальных.
	Его кошачьи глаза сверкали от гнева. Даже если война, на
которую он направлялся, закончится через триста пятьдесят лет,
он, конечно, еще будет помнить имена всех убитых в ней эльфов.
Недоброжелательность или оскорбления эльфы никогда не
забывают и очень редко прощают. Адерин любил говорить о
"существенных добродетелях народа", эти разговоры очень
беспокоили Невина.
	- Я знаю, тебе не терпится встретиться с Джилл,- произнес
Адерин.- Я тольк что видел ее, но сей с она ушла куда-то.
Пойдем поищем ее?
	Невину пришлось повременить со встречей, потому что
Слигин подошел к ним. Он выглядел как медведь, которого
преследуют, и охотничьи собаки окружают его.
	- По ушай, Невин, я серьезн обеспокоен. Молодой Родри
сошел с ума. Совершенно.
	- Неужели, господин? - удивился Невин.- Позволь мне
угадать, какими иллюзиями юноша одержим. Он клянется, что
мы с Адерином оба связаны с Двуумером и что Адерин может
превратиться в филина?
	- Все так, я,- рот Слигина остался открытым, когда он
понял, что Невин иронизировал,- уж не хочешь ли ты сказать
мне, что это правда?
	- Хочу.
	Слигин, как медведь, качал головой из стороны в сторону,
 мотря на них по оче ди. Так медведь качается, когда его
окружают собаки.
	- Черт побери, что же мне делать? - сказал Слигин.-
Проехать весь этот проклятый путь только для того чтобы
прийти на помощь кучке сумасшедших? Даже серебряный клинок
клянется, что это правда.
	- Потому что это правда,- сказал Невин.- Я думаю, что
придется сделать како нибудь глупый фо с для того чтобы
убедить тебя,- он оглянулся вокруг и увидел на траве ветку,- вот
смотри!
	Невин призвал лесных жителей Огня, они тотчас же
бросились выполнять его риказание и зажгли пламя на ветке.
Слигин выругался. А потом опять выр ался, когда Невин
погасил пламя.
	- Можешь потрогать ее,- заметил Невин.- Она горячая.
	Слигин повернулся и побежал к башне, ни разу не
оглянувшись. Двое эльфов громко рассмеялись, но Адерин
оборвал смех, сказав им что-то на языке. Они нео тно
замолкли.
	- Идите готовьтесь выезжать,- сказал Адерин.- Захватите и
мою лошадь, хорошо?
	Все еще улыбаясь, Дженантар и Калондериэл поспешили
выполнять приказ. к раз в это вр я Невин увидел Джилл. Она
стояла невдалеке и наблюдала за ним как настороженный олень в 
лесу. Не дожидаясь, когда Адерин позовет ее, на подошла, все
время смотря на Невина. Невин сразу узнал ее, несмотря на ее
грязную мужскую одежду и несмотря на то, что ее лицо не было
похоже на лицо Брангвен, хотя оно тоже было красивым. Первой
мыслью, которая при а ему в голову ло удивление, что она
была такой стройной.
	- Здравствуй, Джилл,- произнес Невин.- Наш Адерин
говорил мне о тебе.
	- Сейчас? Что-нибудь хорошее, я надеюсь.
	- Да.
	Невину хотелось просто сказать ей правду. Исполь я свои
возмож сти сделать так, чтобы она вспомнила все: излить свое
сердце; сказать, как он рад тому, что нашел ее снова. Он
выполнил свою клятву.
	Джилл смотрела на него спокойно и серьезно.
	- Послушайте,- сказал она.- Мы не встретились раньше?
На дороге или где-нибудь еще, когда я была ребенком?
	- Нет.
	- Тогда мне надо еще подумать. Очень странно. Я могу
поклясться, что встречала вас раньше.
	Был момент, когда Невин чуть не заплакал. Даже после
стольких лет, она все еще помнила его.
	После долгих споров лорды предприняли свой следующий
шаг в боевых действиях. к как Невин и Ад ин могли
наблюдать за передвижениями армии Корбина они смогли без
риска пополнить свой продуктовый обоз. А затем направились
на восток, сделав обманный маневр - для того, чтобы Корбин
подумал, что они пытались обойти его и захватить его крепость.
	Он будет вынужден последовать за ними, позволяя им
выбрать себе позицию для сражения. Тем вр енем они смо т
послать гонцов за подкреплением, которое к этому времени
подошло в крепость Канобэйн. Куллин не рассчитывал на
многочисленное подкрепление, оно зависело от того, сколько
подданных твердо поддерживали Ловиан.
	После окончания военного совета Куллин увидел Джилл у
ворот крепость. Она держала наготове оседланных коней.
	- Я просил лорда Родри об одолжении,- сказал Куллин.- И
он одобрил это. Ты поедешь с донесением в крепость Канобэйн
сразу же после того, как мы встретим продовольственный обоз.
	- Папа, черт побери, я хочу... 	- Что ты хочешь? Ехать с нами воевать? Когда-то я
поклялся, что тебе не видать войны как своих ушей. И держу
пари, что я сдержу свою клятву.
	- А я сдержу свою клятву.
	- Не распускай слюни, как рыгающий пьяница. Я не
собираюсь подвергать риску твою жизнь. Ты - единственное
существо, оставшееся у меня во всем мире. Ты знаешь, что может
случиться с тобой? Ты поступаешь, как все новички в войне:
думаешь, что смерть - только для других, но не для тебя. Я давал
многим из таких самонадеянных юнцов последний глоток воды в
их жизни и сидел над ними, ка они умирали. е дай бог, чтобы
мне пришлось делать то же самое для тебя.
	Его натиск достиг цели. Джилл опустила голову и
перебирала пальцами вожжи.
	- Я знаю, что тебя беспокоит,- продолжал он.- Ты
думаешь, что я не оценю твоего умения владеть мечом. Это не
так. Ты достаточно хорошо им владеешь. Но когда ты на поле
боя - это совсем другое. Это отличается от того, как
представляют, развлекая друзей, смеющиеся лорды в своих з ах.
	- Ну хватит,- Джилл посмотрела на него с робкой
улыбкой.- Папа, а правду думаешь, что я хорошо владею мечом?
	- Да.- У Куллина сжалось сердце при виде е детской
улыбки. В такие минуты, как эта Куллину всегда казалось, что,
может быть, он слишком мало любил свою дочь. Он взял у нее
поводья своего коня.
	- Тебе надо еще очень многому научиться,- сказал он, и
пошел, ведя за собой своего коня, догонять армию Родри. Он
знал, какую боль причинил Джилл, но сдержался, тобы не
огля ться. Когда армия, направившаяся на юг, встретила
продовольственный обоз, купец Дрегис оставил их. Джилл
подошла к нему, чтобы по лать удачи. Он тряс ее руку сильно и
долго.
	- Спасибо тебе, девочка,- сказал он наконец,- и твоему
отцу - тоже. И вот еще добавка к благодарности. Я очень
хорош знаю, что вы спасли мне жизнь,- Дрегис подал ей
мешочек, олный монет, а затем поскакал догонять свой караван.
Вместо того, чтобы отдать кошелек отцу, Джилл положила его в
карман. Когда эта работа закончится, и им нужны будут деньги,
отец только пропьет половину из них, если она скажет е , что
они у них есть.
	Джилл отстала от армии и оказалась в тылу. Неожиданно
для себя она оказалась рядом с Невином. Он так вежливо
встретил ее, что она не смогла просто пройти мимо, как сначала
собиралась сделать. Все знакомые с Двуумером вокруг нее сами
по себе казались ей страшными, поэтому ей инстинктивно
казалось, что разбиратьс во всем этом еще ст шнее. К своему
 льшому удивле ю, она обнаружила, что ей с Невином
интересно. В песнях бардов мастера Двуу ра всегда
изображались мрачными и молчаливыми, с темными
пронзающими насквозь глазами и были отмечены страшными
знаками и страшными действиями. Но вот перед ней был Невин с
его искренними голубыми глазами и всегда улыбающийся,
одетый как фермер в простую рубаху и коричневые штаны, а
совсем не в длинную мантию с особыми знаками. Так как он
видел всего в королевстве даже больше, чем она, они
разговаривали об их различных путешествиях. К концу дня
Джилл уже казалось, что он был ее дедушкой, но по воле судьбы
они не могли встретиться раньше.
	- Скажи мне вот о чем, дитя,- проговорил Невин,- твой
отец выглядит вполне порядочным человеком. Ты сама это
видишь, так же как и все вокруг. Ты знаешь, из-за чего ему
пришлось взять серебряный клинок?
	- Не знаю. И если бы я была тобой, никогда не спрашивала
бы его об этом. Он взял меня с собой, потому что очень любил
мою маму. Она умерла, когда я была еще маленькой. А иногда я
вообще ничего не понимаю. Папа только приехал однажды и мы
с ним уехали. Но я думала об этом. У папы было много денег от
выкупа знатного лорда. И я помню, что он планировал: когда я
вырасту, мы купим ферму или что-нибудь вроде этого - одним
словом, обоснуемся и перестанем ездить. А потом он приехал, а
мама уже умерла к этому времени. ОН был как сумасшедший в
тот день когда узнал об это
	- Да. Так оно и должно было случиться. Бедный парень. Ей-
богу, это была злая шутка, которую Судьба сыграла с ним и с
тобой, и с твоей мамой тоже.
	Невин говорил с теплотой и искренним сочувствием. Это
удивило Джилл. Точно так же, как Невин, Джилл всегда думала о
таких людях, как серебряный клинок или его ребенок. Но она
считала, что они недостойны внимания человека, изучившего
странные волшебства. Однако Невин был еще и травником и
помогал бедным людям. Он делал, казалось бы, человеческие
вещи, но тем не менее не было сомнения в том, что они были
пророческим И по какой-то причине, которую Джилл не могла
выразить словами, она приходила в ужас, думая об этом. К концу
дня армия встретила багажный обоз с продовольствием -
едущую вразброд длинную вереницу деревянных телег, слуг,
копьеносцев. Всего в трех милях от морского берега. Так как в
обозе имелось и пиво, у людей в эту ночь были приятные минуты
отдыха. Назавтра Куллин рано разбудил Джилл.
	- Тебе надо приготовиться и выезжать, моя дорогая,- сказал
он.- Лорд Родри хочет отправить отсюда донесение.
	- Ладно, папа, но я еще хочу...
	Куллин поднял руку для того, чтобы ударить - Джилл
замолчала.
	- Счастливой дороги,- сказал он.- Я увижусь с тобой, как
только смогу.
	Куллин ушел так быстро, что она знала, что до отъезда
больше не увидит его. И это было к лучшему: Джилл ненавидела
прощаться с ним перед сражением, потому что слова, которые
они оба произнесут, могут оказаться их следним прощанием.
	Армия медленно двигалась на восток. Все утро Невин и
Адерин ехали вместе позади повозок и слуг. Родри предлагал и
почетное место в голове колонны, но у них были опасения,
касающиеся гвардейцев охраны. В тылу в любой момент они
могли вывести своих коней из ко нны и спешить , потому что
даже такие умелые мастера пророчества, как они, не могли
полностью войти в состояние транса, сидя верхом на шади. И
что бы там не пели барды о масте х Двуумера, х возможности
все-таки, не были безграничными.
	- Я очень благодарен тебе за то, что ты поехал с ними,-
сказал Адерин,- правда, здесь немного работы и я мог бы
сделать ее один.
	- Ну, достаточно того, что последнее сражение вы
проведете без меня. Я вовсе не для того так много лет провел,
размышляя о Родри, как наседка, высиживающая одно яйцо,
чтобы его убила кучка изменников. Как ты думаешь, Лослейн
постарается сразу атаковать вас?
	- Я не знаю, что и думать. Вот поэтому я и рад, что ты
сейчас здесь. Невин повернулся в седле, чтобы взглянуть на
Адерина. Он догадался о том, что Адерин боялся.
	- Мы никогда не были противниками в сражении,-
продолжал Адерин.- Кроме того я знаю, что он сильнее меня. И
еще: я никогда в жизни не пытался убить человека, а он уже
однажды сделал это. И, черт возьми, я не опасаюсь за свою 
жизнь. Только за вою работу, ведь она еще не закончена. Я не
могу позволить себе тратить время на то, чтобы переродиться и
снова вырасти. Тебе так же, как и мне, хорошо известно, что если
на границе между человеком и эльфом не будет человека,
знающего Двуумер, между ними начнется открытая война.
	- Да, мне это известно. И я намерен сделать все возможное,
чтобы убедить твою преемницу в том, что она должна изучать
Двуумер.
	- Это - Судьба нашей Джилл?
	- Я не уверен, конечно, но все больше убеждаюсь в этом. Во-
первых, она сама должна сдел ь вывод о том, что э - ее путь.
И моя задача убедить ее в этом. А что потом? Ну, лорды Света
подадут ей знаки, когда подойдет время.
	- Совершенно верно. Но до этого еще далеко, а эльфам я
нужен сейчас.
	- Ну ладно, в самом худшем случае мне придется пойти на
запад. Кроме меня в королевстве есть, кому сделать эту работу.
	- Спасибо. Ты не представляешь себе, насколько стало легче
у меня на сердце.
	- Вот и прекрасно. Но ты все-таки не умрешь, мой друг.
Если мы останемся на страже, мы сумеем сохранить твою жизнь -
это точно.
	Около полудня у одной из телег отвалилось колесо - самое
обычное дело. Родри с аздражением объявил, что армия после
обеда будет отдыхать пока не исправят поломку. Люди
расположились на берегу одного из узеньких р ейков, которых
так много в лугах Элдифа, расседлали коней, предоставив им
свободу, и собрались вокруг костров, чтобы пообедать.
	Невин и Адерин ели два раза в день, поэтому они
использовали это время для более важных дел. Они поручили
своих коней слуге и отправились вниз по ручью. Они шли до тех
пор, пока шум и суета армии не остались далеко позади.
	- Я хочу посмотреть, как обстоят дела,- сказал Невин.
	- Признаюсь, я буду рад, если ты посмотришь на него,-
сказал Адерин, едва усмехаясь.- за последнее время не летал
так много, как сейчас, и у меня ве день болят руки. Хотя Невин
за последнее время видел много раз, как летал Адерин, было что-
то такое в превращении, что заставляло содрогаться
человеческое тело, даже если человек сам был мастером
Двуумера. Невин вздрогнул.
	- А что, тогда тебе не надо будет смотреть на него с
высоты? - спросил Невин.
	- Я просто боюсь встретить его там. Пока я не выясню,
насколько он силен, каким-нибудь другим способом.
	- Да, это, конечно, мудро. Хорошо, посмотрим, что я смогу
найти для тебя.
	Невин лег на траву лицом вверх и скрестил руки на груди.
Адерин стоял облизости, следя за тем, чтобы никого не было
рядом, готовый задерж ь каждого, кто мог бы потревожить 
Невина. Он к этому времени замедлил дыхание и закрыл глаза.
Затем представил себе в уме свою ауру - простую человеческую
форму, состоящую из голубого свечения и соединенную с его
солнечным сплетением серебряной нитью. Он уточнял форму до
тех пор, пока она не стала четкой, а затем представил себе, что
смотрит ее глазами и перенес в нее свое сознание. Он слышал
отчетливый щелчок, похожий на удар меча о щит, и
почувствовал, что его тело покинуло оболочку. Он
действительно смотрел настороженным взглядом на свое спящее
тело, лежащее в десяти шагах от него. Рядом аура Адерина имела
форму пульсирующего яйца мягкого золотого света, только его
тело было видимым отдельно от нее.
	Луговые земли, аура которых была зеленой с ржаво-
красными пятнами, расстилались под мерцающим голубым
светом воздушного пространства. Ручей был ысокой завесой
стихийных сил которая вытянулась в пятидесяти шагах, как
серебряный водопад в воздухе. Невин поднялся выше, серебряная
нить тянулась позади него до тех пор, пока он не отдалился на
сто ярдов от своего тела. Вверх по течению ручья была видна
армия, сверкая сиянием перемешанных аур, которые
пульсировали и толпились, и ходили вокруг как люди. Это была
смесь всех цветов, но преобладающим был кроваво-красный цвет
настоящих убийц. Для Невина это было неприятное зрелище, но
ему надо было увидеть другое. Он поднялся выше, затем полетел,
паря над окрестностями, в холодном голубом свете.
	Когда он повернул на север, лесные жители пришли, чтобы
присоеди