новенно красного цвета. Невин поклонился
вдове и ссказал ей все сначала.
	- Травник, дорогой сэр? - переспросила Банна.- И мой
бестолковый сы оставил вас здесь, на улице, вместо того, чтобы
как полагается, предложить вам пива. Входите пожалуйста,
входите.
	В доме было немного прохладнее, но носилось множество
мух и запах был еще сильнее. Пол в большой полукруглой
комнате был устлан соломой. Здесь стояли мешки с овсом, кое-
какая требующая ремонта мебель и инвентарь фермы. Лес
начинал казаться все лучше и лучше. Банна, девушка и ребенок
поставили корзинки на шатающийся стол. Когда мальчик
захотел взять еще ягод из корзины, девушка схватила его за руку.
	- Хватит, Адерин,- сказала она.- А то у тебя заболит
живот, а мы скоро должны будем возвращаться.
	- Мне хочется еще остаться поговорить с травником,-
сказал ерин.
	- Как-нибудь другой день,- твердо сказала девушка.
	- Но в другой день его не будет,- настаивал Адерин.
	Невин хотел сказать что-нибудь незначительное, но когда
он посмотрел на девушку, то не смог вымолвить ни слова. Эти
глаза были знакомы ему и существо, которое смотрела на него
этими глазами, конечно же, было знакомо тоже - Исола, ей богу!
	- Ну ладно,- согласился Адерин,- дорогой сэр, вы не уедете
еще?
	- Пока не знаю,- ответил Невин, начиная приходить в себя.-
Я здесь пока только для того, чтобы спросить у Банны, смогу ли
я остановиться в ее сарае.
	- Я ду ю, мы что-ниб ь придумаем,- сказала Банна.-
Небольшая плата, конечно, не помешает. Послушай, Аддо, Каса
возьмет тебя с собой в с дующий раз и тогда ты сможешь
поговорить с тр ником.
	Показывая Невину сарай, Банна с удовольствием
ра казала ему о Касе, ее младшей дочери. Она получила
хорошее место служанки жены барда в крепости лорда Мароика.
Банна также внесла ясность, рассказав, что Адерин - сын барда и
его жены. Она повторила это несколько раз, чтобы Невин не
подума что у ее дочери был ребенок б мужа. Невин отмети
что сарай был маленьким, с земляным полом, кроше ым очагом
и одним узким окном, которое ло прикрыто воловьей кожей
за неимением настоящих ставень. Невин решил остановиться
здесь. Пока он разгружал своих мула и лошадь Банна вымела
 сор из сарая и покрыла пол свежей соломой. Вежливо
выпроводив Банну, Невин сделал себе постель в углу у стены и
развесил пучки трав напротив. Затем сложил свои седельные
мешки и поставил котелок на огонь. Он сел на пол посреди сарая
и осмотрел свой новый дом.
	- Так, Исола здесь, думал он.- О, вернее Каса, я не должен
делать этой ошибки.
	Это было пер й весточкой за все последние пятьдесят лет,
которую он должен был скрывать от существа, бывшего раньше
Брангвен из Сокола. Со времени своей юности Невин постоянно
надеялся на ее перерождение, скитаясь по королевству. И только
удача, нет, больше, чем удача, теперь сопутствовала ему. Хоть он
и не рассчитывал, что она вернется к нему так скоро: все же ей, в
ее новом теле было пятнадцать, а ему было только тридцать
шесть - это был довольно молодой возраст, и он мог бы
жениться на ней. Но лорды Судьбы с их обычным презрением к
людской суете, поступили иначе. Он не мог ее отыскать. Хотя с
возрастом, он все больше утомлялся, он не чувствовал никаких
признако усталости, никаких знаков приближения смерти.
Будучи на высоте мастерства Двуумера, он должен был бы видеть
к этому времени дату своей смерти для того, чтобы строить свои
собственные планы ухода из жизни, но он ее не видел. Лорды
Судьбы восприняли его клятву буквально. Он никогда не
успокоится, пока не найдет ее и не исправит все.
	- И Исола была участницей той трагедии,- заметил вслух
Невин.- И это вполне закономерно, что лорды Судьбы свели их
вместе снова. Никогда в сарае больше е было, Невин произнес
это, обращаясь к очагу, но ничего не услышал в ответ и
истолковал это как сомнение. Придется немало потрудиться,
пока он будет пытаться изгнать засуху. Он сможет объяснить
свое присутствие тем, что он травник и под этим предлогом
посетить крепость лорда Мароика. Кроме того, у него появилась
еще одна возможность проникнуть в крепость - сын барда
Адерин. Он пришел навестить Невина прямо назавтра же. Невин
был очень удивлен, приняв первоначально интерес мальчика
просто за детский каприз.
	- Вы не будете против, если я посмотрю травы и вещи? -
спросил Адерин.- Я мешаю? Папа говорит что я всегда мешаю.
	- ет, совсем не мешаешь,- ответил Невин.- Может быть
сможешь как раз помочь мне, ты не знаешь, здесь есть вокруг
какие-нибудь разрушенные или покинутые фермы? Некоторые
растут только на земле, бывшей под паром. Сейчас я как раз
такие травы и ищу.
	- Да, есть одна такая ферма. Лорд Вепрь говорит, что она
принадлежит ему, а наш лорд говорит, что ферма его и поэтому
они дерутся из-за нее. Фермер испугался и уехал оттуда, и сейчас
там никто не живе
	- Бог ты мой! Вот тебе и свора знатных воинов.
	- Ты не любишь всадников, и сражения, и всю эту чепуху?
	- Нет, не люблю. Но я думаю, что тебе это нравится.
Мальчики обычно это любят.
	- А я - нет,- Адерин морщил свой нос.- никогда не
стану всадником, когда вырасту. Буду только воровать коро И
мне все ра о, что об этом кто-нибудь будет говорить.
	Невин незаметно наблюдал за мальчиком. Адерин, опасно
балансируя и спотыкаясь, перемещался по сараю и смотрел на все
широко открытыми глазами.
	- Ну хорошо,- сказал Невин,- ты можешь показать мне, где
эта ферма? И заодно поможешь собирать травы. Только надо
сказать твоей маме, куда мы пойдем.
	- Да, могу. В крепости все равно делать нечего. Давай
пойдем, отпросимся у мамы.
	Невин взял мешок, несколько чистых кусков материи,
чтобы заворачивать траву и серебряную лопатку. Вместе с
Адерином, без умолку болтавшим всю дорогу, они дошли до
крепости. Как толь они шли в ворота, прибежала К а и
схватила Адерина за руку.
	- Ты где был? - спросила она.- Я беспокоюсь, с ног сбилась,
тебя ищу.
	- Я только сходил увидеться с травником,- ответил
Адерин.- Где мама? Мне надо спросить у нее, можно ли пойти
погулять.
	- Она ушла навестить госпожу Кабриллу, а твой папа, в
боль м зале,- сказ а Каса, глядя на Невина.- Сказать нашей
госпоже о том, что вы приехали в нашу деревню, сэр? Я уверена,
что она захочет посмотреть на ваши травы.
	- Буду очень благодарен за это,- поклонился ей Невин.-
Скажите ей, что у меня есть не только лекарства, но еще духи,
полоскания для волос и все такое. Глаза Касы заблестели от
любопытства, но Адерин схватил Невина за рубаху и потащил в
большой зал. Бард Адерин сидел за столом и пил эль. Это был
статный тридцатилетний м чина со светлы волосами и
длинными светлыми усами. Увидев сына и этого чужеземца,
Гверан встал пошел им навстреч За такой малый промежуток
времени Невин был поражен второй раз - перед ним был Блейн!
Тогда он начал сильно беспокоиться насчет тери Адерина.
	- Бог ты мой, н конечно,- думал он,- разве может быть
Брангвен замужем за другим человеком?
	Но, думая так, он испытывал тяжелое чувство, что лорды
Судьбы смеялись на ним. Гверан слушал Ад ина,
обращавшегося к нему со своим вопросом, с приветливой
улыбкой.
	- Это очень хорошо,- сказал он.- Я доволен, что ему
нравится с вами, дорогой сэр.
	- Да. У вас замечательный сын, дорогой бард. И очень
смышленый. Я с удовольствием учу всех, кто интересуется
травами.
	Их прогулка была удачной. Собрав желтый щавель,
девичий перетрум и просвирняк, росшие на заброшенных полях,
Невин отвел Адерина назад в крепость, а сам вернулся в свой
сарай. н привел растения в порядок, отрезал ненужные части,
аккуратно разложил листья и стебли на чистые тряпочки, тобы
они одсохли. Пока он работал руками, его ум работал сам по
себе. Его мысли вертелись вокруг последней новости: Блейн и
Исола здесь, вместе. Он не предполагал никогда, что увидит
снова других актеров этой трагедии кроме себя и Брангвен.
Время, которы наделила ег судьба, оказалось гораздо тяжелее,
чем он предполагал, и это удивляло и тревожило его. Так много
жизней были разрушены вместе с ее жизнью, думал Невин, и все
из-за меня и Гиррейнта. Он решил завтра же отнести свои товары
в крепость и посмотреть на жену этого барда, а сейчас не думать
об этом больше. Он должен был сделать другую работу.
	На закате Невин вышел со двора фермы и спустился на
берег реки. Он нашел раскидистый ясень и сел под его кроной,
чтобы полюбоваться рекой. Медленно неся свои воды, тускло
отсвечивающие в лучах заходящего солнца, река, казалось, была
слабой даже в своих внутренних слоях. Используя второе зрение,
Невин мог видеть, как скрытая сила стихии неслась в потоке. Она
распространялась, наполняя собой мир, который люди называют
реальным, а также другие миры, или состояния бытия, или даже
силы, если их так можно назвать. Знающие Двуумер ведают об их
существовании, изучают эти силы, имеют взгляд, позволяющий
их видеть, и знают о том, что они также реальны, как мир,
который видим большинством людей. Человеческий мозг - это
ворота между силами стихий, и они скрыты надежно, потому что
нужны многие годы учебы и упорного труда, прежде чем эти
ворота откроются, годы, которые нетерпеливые дураки не
захотят потратить на изучение этих тайн.
	Одна из этих стихий - воздушная - является корнем,
основой для остальных, источником живых сил и паутиной,
задерживающей каждую живую душу. Внутри или снаружи этих
пространств находится сила, которую мастера Двуумера
называют...
	Невин замедлял свое дыхание до тех пор, пока не
почувствовал, что укореняется в землю. Воздух плыл внутри и
снаружи его легких, перед ним была вода с последними
отблесками отражающегося в ней солнца. Его мозг был пятой
субстанцией, согласованной с четырьмя остальными. Ме енно,
осторожно он строил в своем уме образ бледной голубой
пылающей пятиточечной звезды. Благодаря долгим годам
усердной работы он без особых усилий мог получить звездный
свет и жить независимо от него. Он передвинул возникший в его
уме о аз на речно берег и казалось, будто он стоял там,
светясь. Внутри этого очерченного знака он видел голубое
туманное пространство, освещенное холодным солнцем. Лесные
жители пришли к нему, промчавшись через ворота вихрем
полувидимых форм. Невин ощутил трепет нахлынувшей энергии
внизу позвоночника, когда они проносились мимо него.
	- Сюда, сюда,- подозвал их Невин.- Мне надо поговорить с
вашим повелителем. Я ничего не могу сделать в одиночку. Они
полетели, обгоняя друг друга, назад, в свои земли. Хотя Невину
хотелось последовать за ними, он все же решил, что будет лучше,
если они первыми донесут его обращение до их властелинов. Не
спеша он позволил пятиугольнику рассеяться, забрав голубой
свет в себя назад, затем хлопнул своей ладонью трижды о землю,
что означало, что работа окончена. Он ощутил в себе прилив
силы, почувствовав вокруг холодную ночную прохладу.
	- Я попробую снова завтра ночью,- подумал Невин.-
Раньше или позже их повелители примут мою помощь. Хотя
человек создан для того, чтобы управлять лесными жителями, а
не поклоняться им и не задабрива их, они заслуживаю
уважения и вежливого обращения, которые Невин может
предложить как один настоящий принц другому. Но если он
должен уберечь жителей Блэйсбира от засухи, ему надо
действовать очень быстро. Если эта засуха будет продолжаться
слишком долго, будет поздно спасать урожай.
	Рано утром, когда в воздухе еще была прохлада, Невин
вернулся в крепость, чтобы предложить свои товары госпоже
Кабрилле. Она приняла его в женском зале. Вся ее прислуга
собралась посмотреть, что этот странствующий травник может
предложить. Раскладывая пучки трав, аром ические шарики
косметические препараты на столе, Невин украдкой изучал
каждую женщину. Он уже почти потерял надежду, когда в зал
через боковую дверь вошла молодая женщина и подошла к
толпившимся у стола. Ее иссиня-черные волосы выглядывали из-
под косынки. Несмотря на изменения в ее лице и цвете волос,
Невин мог думать о ней только как о Брангвен.
	- Это наша Лисса,- сказала госпожа Кабрилла,- жена
барда.
	Невин недоумевал, почему он был таким глупым, когда
думал, что его судьба решит эту задачу без помарок. Он
поклонился Лиссе и пробормотал какой-то комплимент, на что
она ответила улыбкой. Когда их глаза встретились, он увидел,
что она узнала его: внезапная вспышка радости в ее темно-
голубых глазах, затем замешательство, потому что ей, конечно,
было удивительно, почему она была так рада видеть этого
старика. Эта вспышка радости была намного большей, чем
Невин ожидал. Он был согласен вынести самые трудные
испытания Судьбы.
	В дубовой роще на окраине деревни священники приносили
лошадь в жертву богам. В назначенный день перед заходом
солнца жители деревни и домочадцы лорда вы роились у
деревенского к одца, образовав нестройную процессию. Лорд
Мароик торжественно опустился на колени перед Обином,
высшим жрецом, и передал ему поводья роскошного белого
жеребца. Молодые жрецы украсили поводья ветками омелы,
затем Обин повел лошадь. Когда началось песнопение, она
вскинула голову и заржала, предчувствуя свою Судьбу. Обин вел
коня под тихие медленные звуки песни. Лорд Мароик поднялся с
колен и пошел за ним, затем последовали остальные. Процессия
вошла в рощу, наполненную длинными лучами солнечного света
и подошла к алтарю, находящемуся в центре. Так же, как и в
храме, этот алтарь был вырезан из грубо обработанного камня.
Дрова для костра лежали наготове, перед алтарем. Пока Обин
подводил коня, молодые жрецы прошли вперед и ударяя кремнем
об сталь, зажгли костер. Обин смотрел на костер, прищурив
глаза: если огонь загорится плохо - день неблагоприятный и
жертвоприношение будет отменено. Если пламя вспыхнет ярко и
сильно, тогда толпа опустится на колени. Гверан отошел назад, к
краю колодца. Так как с ним был Адерин, он хотел быть
подальше в тот момент, когда конь будет встречать свою судьбу.
Когда песнопение заунывно возобновилось, Адерин повернулся и
посмотрел на толпу. Мужчины с одной стороны, женщины и
дети - с другой, все, кто жил в радиусе двадцати миль, были
здесь, чтобы просить богов спасти урожай. Посмотрев на
женщин, Гверан увидел, что Лисса и Каса отвернулись. Акерн
уснул у матери на руках. Когда пламя вспыхнуло, песнопение
набрало силу и зазвучало во весь голос.
	- Папа,- прошептал Адерин.- Это ведь бесполезная трата
такой хорош лошади.
	- Тише,- прошептал Гверан.- Во время ритуала не
разговаривают.
	- Но ничего не должно случиться до полной луны.
	Когда Гверан пригрозил, что отшлепает, Адерин умолк.
Молодой жрец взял поводья настороженного коня у Обина,
затем тот подошел к алтарю, поднял свои руки высоко над
головой и стал просить Богов о милости. Его голос нарастал и
набирал темп, все выше и выше, пока о наконец не закричал в
великих рыданиях мольбы. Молодой жрец подул в медный
рожок, издавая древний звук времен Рассвета. Затем все смолкло.
Обин достал бронзовый серп из-за своего ремня и приблизился к
лошади, в ужасе вскинувшей голову. Когда медный рожок звучал,
лошадь метн ась назад, но брон вый серп ярко блеснул в свете
костра. Лошадь пронзительно з жала, пошатнулась, стекая
кровью, и опустилась на колени. Адерин громко заплакал,
Гверан взял его на руки. Он отвернул лицо ребенка, уткнув его в
свою отцовскую рубаху. Он сам отвел глаза, когда жрецы начали
разрезать лошадь длинными бронзовыми ножами. Со времен
своей учебы Гверан знал, что во времена Рассвета в жертву
приносили человека, и что, принося в жертву эту лошадь, люди
просили богов о милости. Но оттого, что он знал это, ему не
стало легче смотреть на работу жрецов, руки которых были по
локти в крови. Напоследок Обин отрезал кусок мяса и завернул
его в толстый пласт жира с лошадиного бедра. Под монотонные
нескончаемые звуки песнопения он положил это подношение
богам в огонь. Жир зашипел, пламя вспыхнуло, дым окутал
костер.
	- Великий Бел! - прокричал Обин.- Смилуйся!
	- Смилуйся! - вздохнула толпа.
	Молодой жрец затрубил в рожок. Все закончилось и Гверан
теперь мог увести плачущего ребенка. Адерин громко рыдал,
Гверан высоко поднял его, поручив внимательно посмотреть
вокруг, чтобы разыскать в толпе Лиссу. Адерин увидел Невина,
который стоял возле дерева и с печальной улыбкой наблюдал за
пламенем, горящим перед алтарем.
	- Ну, ну, успокойся, Аддо,- сказал Невин, перестав
улыбаться.- Теперь уже все. Жаль, конечно, но бедное животное
мертво, оно уже отмучилось.
	- Это ничего не даст,- всхлипнул Адерин.- Это не принесет
ничего хорошего.
	- Не даст,- сказал Невин.- Но что сделано, то сделано. Ты
лучше не говори здесь так, люди могут услышать. Они до ны
думать, что то поможет.
	Постепенно ерин успокоился и вытер слезы рукавом.
Гверан поцеловал его и крепко обнял, держа его на руках.
	- Ну что, бард? - сказал Невин.- Ты думаешь, это принесет
дождь?
	- Может принесет, а может нет,- ответил Гверан.- Но в
любом случае боги будут довольны.
	- Что верно, то верно,- сказал со смехом Невин, и довольно
благочестиво.
	Старик ушел, оставив Гверана в замешатель ве и более чем
встревоженным. Когд толпа рассеялась, Гверан наконец увидел
Лиссу, которая спешила, пробираясь к ним навстречу. Позади
ш Каса с одним из в дников, который нес на руках уснувшего
Акерна. веран рассерди я, узнав Таника, ведь он просил
капитана держать этого увальня подальше от Касы. Пока он
думал об этом, то вспомнил, что много раз видел Таника за
последнее время. Он крутился вокруг девушки, когда она и Лисса
были во дворе, или намеренно подк ауливал их, ко а она и
Лисса выходили из крепости. Поэтому на следующее же утро
подозвал Дори , когда тот во время завтрака появился в
большом зале. Он отвел питана в сторону, где никто не мог
слышать, и снова выразил ему свое недовольство. Дорин
удивился.
	- Ну, клятый мерзавец,- сказал он.- Я говорил с ним,
Гверан, и он пообещал мне, что не сунет больше своего свиного
рыла к маленькой Касе.
	- Ну хорошо, я сам поговорю с ним позже,- сказал Гверан.
	Только днем он смог наконец освободиться, чтобы пойти
разыскать Таника, но когда он нашел его, то вместе с ним нашел
и Касу. Во дворе Таник чистил свою лошадь, а Каса стояла с ним
рядом. Она рассказывала ему какую-то длинную историю о своей
старшей сестре. Таник слушал рассеянно, иногда кивая головой.
Когда Гверан подошел к ним, Каса торопливо сделала реверанс.
	- Я уверен, что твоя госпожа хочет тебя видеть,- сказал
Гверан.
	Улыбнувшись Танику, Каса побежала в башню. Таник
поднял глаза, держа в руке скребницу.
	- Спасибо,- сказал Таник.- Че возьми, ко а, наконец,
эта девчонка перестанет болтать?
	- Во всяком случае,- сказал Гверан,- не похоже, что тебя
это раздражает. Мне кажется, ты не упус ешь случая, чтобы
пообщаться с ней.
	Таник посмотрел на него с едва заметным презрением.
	- Может да, а может нет,- ответил он.- А что вам до этого?
	- Может быть, вообще никакого, до тех пор, пока ты не
окажешься в один прекрасный день женатым человеком. Я
предупреждаю тебя, если Каса забеременеет, я буду говорить об
этом с лордом Мароиком. И мне плевать, что ты будешь
клясться, что не ты один был с ней, она все равно буд твоей
женой.
	Таник так сильно сжал рукой скребницу, что Гверан
удивился, дерево не треснуло. Пока дело не дошло до бмена
оскорб ниями, Гверан повернулся и пошел прочь. Если бы дело
дошло до драки, Таник, конечно, зрубил бы его н куски. Таник
это тоже знал. И хотя Гверан привык, что всадники относились к
нему с пренебрежением, это всегда было ему неприятно. Когда
Гверан рассказал Лиссе, что он поговорил Таником, он
оказалась довольной, заметив что она рада, если человек,
который ей не по душе, прекратит постоянно надоедать Касе.
	В течение нескольких следующих дней Гверан то и дело
наблюдал за Таником, в основном, из-за этого воинского
пренебрежения. Поначалу казалось, что Таник услышал
предупреждение, но через несколько дней Гверан увидел что,
когда Лисса, Каса и мальчики гуляли во дворе, Таник поспешил
присоединиться к ним. Гверан спустился по лестнице и подбежал
к ним. Таник поклонился женщинам и вернулся в казарму.
	- Послушай, Каса, тв