оя госпожа говорила тебе и я тоже тебе
говорил, что он тебе не пара, можешь ты уразуметь это своей
хорошенькой головкой?
	Каса захныкала, достала из кармана свой носовой платок и
стала вытирать слезы. Лисса мягко дотронулась до ее руки.
	- Гверан прав,- сказала Лисса.- В комнате прохладнее,
давай поднимемся туда и хорошенько поговорим.
	- Я хочу погулять с папой,- сказал Адерин.- Можно, папа?
	- Пойдем,- Гверан взял его за руку,- давай мы лучше
погуляем, а женщины поболтают.
	Они спустились к реке и сели на шуршащую сухую траву.
Вокруг стояла не выносимая жара. Не было ни единого
дуновения ветра. Адерин улегся на живот и срывал сухие
стебельки травы, играя с ними.
	- Папа? - сказал он.- Тебе не нравится Таник, да?
	- Не нравится, а тебе?
	- Мне тоже не нравится. Я боюсь его.
	- Да, капитан говорил мне, что он тяжелый человек.
	Адерин кивнул головой, закручивая травинку петлей.
	- Знаешь что, папа? Он надоедает нам не из-за Касы. Когда
мы гуляем, ты знаешь? Он иходит, чтобы у деть маму.
	У Гверана возникло такое ощущение, как будто он получил
удар кулаком в живот. Адерин начала пытался вязать узел на
скользко стебле, но потом передума и стал его жевать.
	- Ты уверен в этом? - спросил Гверан.
	- Да, уверен. Помнишь, ты говорил мне, что надо
наблюдать за тем, что люди делают? Я наблюдал за Таником,
потому что он мне не нравится и я не мог понять из-за чего. Мне
не нравится, как он с трит на мам И он всегда красиво
кланяется и разговаривает с Касой, а сам все время смотрит на
маму.
	Адерин стал дергать травинку, держа ее между пальцами и
стараясь разорвать на кусочки. Гверан смотрел на реку и
чувствовал, как в нем разгорается гнев, словно искра, попавшая в
сухую траву, сначала она подкрадывается, дымит, и затем
вспыхивает ярким пламенем, и огонь охватывает весь луг.
	- Этот мерзавец думает, что я уступлю ее ему без боя? -
спрашивал себя Гверан.
	- Папа,- вдруг сказал Адерин,- что-ниб ь случилось? Не
смотри больше так, как сейчас.
	- Ничего, мальчик. Просто думаю об этой проклятой
засухе.
	- Не беспокойся, Невин остановит ее,- сказал Адерин.
	Гверан постарался улыбнуться и рассеяно кивнул. У него не
было времени вникать в этот детский лепет о травнике.
	- Давай вернемся в крепость,- сказал он,- здесь очень
жарко. И мне еще надо кое на что взглянуть там.

 	- Вот о чем я еще хочу узнать,- сказал Адерин,- почему
травы выгоняют жар и всякую дрянь из людей?
	- Ну, знаешь,- сказал Невин,- на этот вопрос надо очень
долго отвечать. Ты хочешь слушать, что я тебе расскажу?
	- Буду слушать. Мне очень хочется.
	Они стояли на полу на ленях в сарае Невина и работали с
 равами. Переворачивал х, чтобы они просыхали равномерно.
Почти каждый день Адерин приходил помогать Невину и
изучать ремесло травника. После долгого одиночества, Невину
казало щебетание мальчика забавным.
	- Очень хорошо,- продолжал Невин.- Видишь ли, в каждом
человеческом теле есть четыре состояния. Они соответствуют
четырем ст иям: огню, де, воздуху и Земле. Когда они все
уравновешены, человек здоров Каждая трава увеличивает или
у ньшает разные с тояния, соответствующие этим стихиям.
Тогда их равновесие нарушаетс Если у челове жар, то в нем
увеличилось огненное состояние. Жаропонижающая трава
добавляет холодного водяного состояния и помогает
уравновесить огненное.
	- Только четыре состояния разве? А я думал, что их пять.
	Невин сел на пятки, явно озадаченный.
	- Да, так оно и есть,- ответил Невин.- Но только четыре в
теле, а пятое управляет остальными через дух.
	Адерин кивал головой, внимательно запоминая все, что
узн ал. Все больше и льше убеждался Невин в том, что
мальчик должен стать его новым учеником. И это убеждение
становилось тягостным для него, потому что мастер Двуумера
должен иметь одного ученика, он никогда не сможет взять
Адерина, потому что поклялся обучить Брангвен этому
мастерству.
	Иногда чтобы увидеться с Лиссой, Невин отвозил Адерина
в крепость на своей лошади. Часто в жаркие дни некоторые
домочадцы выходили посидеть на поросшем травой склоне
холма. Так как Невина теперь хорошо знали, то один, то другой
подходили к нему за консультацией, или купить какие-нибудь
травы. ак случилось, ч в один из дней он встретил там Таника
и увидел его Судьбу, опутавшую его, как сеть рыбака опутывает
свою жертву. Ведя лошадь, Невин и Адерин поднимались на
холм, когда Невин вдруг заметил Касу рядом с одним из
всадников - южанином с тяжелым взглядом. Адерин тоже это
заметил и побежал, подпрыгивая вверх по склону.
	- Каса,- сказал Адерин с ухмылкой.- Я расскажу про тебя
маме. Тебе нельзя здесь быть с Таником.
	- А ну заткнись, маленькая скотина,- рассердилась Каса.
	- Не буду, не буду, не буду. Я расскажу.
	Таник поднялся и что-то в том, как он посмотрел на
Адерина, испугало Невина, он поспешил наверх.
	- Побить сына барда лучшее, что может сделать человек для
того, чтобы над ним посмеялись,- тихо заметил Невин.
	- Слушай старик, а твое-то какое дело? - воскликнул Таник
и, подняв голову, посмотрел на него. Когда их взгляды
встретились, Невин узнал душу Гиррейнта по тому, что
высокомерие сверкнуло в его глазах.
	- Тебе лучше не оско лять Невина,- вмешался Адерин,
он знаком с Двуумером.
	- Заткнись, я не собираюсь слушать всякую чепу от такого
блохастого ще а, как ты.
	Таник уже занес над мальчиком руку, но Невин схватил его
за запястье. Лесные жители о ужили Невина и передали ему так
много энергии, что как бы ни сражался Таник, он не смог бы
разорвать тиски, которыми Невин сдал его руку. Невин притянул
его близко, перехватил его взгляд и пристально смотрел в
глубину глаз Таника до тех пор, пока не висть не исчезла в них -
и колдовство стояло за этим. Таник делался мертвенно бледным
и прекратил борьбу.
	- Я сказал оставить мальчика,- прошептал Невин.
	Таник в ужасе закивал в знак согласия. Когда Невин
отпустил его, он повернулся и побежал к воротам к пости.
	- Каса, возьми Адерина и возвращайтесь к его матери,-
сказал Невин.- Я вернусь на ферму.
	Следующие несколько дней Невин оставался далеко от
крепости и своего давнего врага. Все актеры этой зловещей
маленькой трагедии были там, даже Гиррейнт, снова лицом к
лицу друг с другом и так, как Невин даже не мог предположить.
Он осознавал, что впал в последнее проявление королевской
гордости, которое могли оценить только принцы и принцессы. В
конце концов Лисса пришла к нему, заверну однажды на ферму
под тем предлогом, что она пришла забрать Адерина домой. Он
отправил мальчика с поручением и пред жил Лиссе
единственный стул, который у него был: шаткую трехногую
табуретку. Она присела на нее и не спеша рассматривала висящие
кругом пучки сухой травы.
	- Здесь приятно пахнет произнесла она наконец.- Вы
возитесь с моим Аддо, это так любезно с вашей стороны.
Слышали бы вы, как он болтает без умолку за обедом обо всем
этом: сегодня мы учили о траве от зубной боли у собак, сегодня
мы сушили корни окопника. Его отец не знает прямо, что и
думать.
	- Это огорчает Гверана? - спросил Невин.- Многие люди
хотят, чтобы их сыновья проявили интерес в том деле, к
которому у них есть призвание.
	- Нет, конечно же. Мой муж самый сердечный человек в
мире. Я думаю, он рад видеть, что у Адерина появился к чему-то
такой интерес. Он с самого рождения такой своеобразный
мальчик.
	Невин улыбнулся, совершенно уверенный в этом.
	- Я удивляюсь, что у вас только двое детей,- сказал Невин.-
Вы, кажется, оч ь любите своих мальчиков. 	- Да, я хотела бы иметь больше и молю бога об этом,-
Лисса отвела взгляд, ее глаза потемнели.- У меня была дочь
между двумя мальчиками, но у нее случилась лихорадка и мы
потеряли ее.
	- Я сочувствую вам. Перенести такое, это тяжелое
испытание для женщины.
	- Да,- ее го с задрожал от г ьких воспоминаний.- Да,
конечно, это была моя судьба, моя и моей маленькой девочки
тоже.
	Невин ощутил холодное прикосновение, по которому он
узнал, что это действительно была Судьба: она утонула вместе с
ребенком в ту ужасную ночь. Холодный озноб пробежал вниз по
его спине, когда он понял, кем бы этот ребенок мог стать, если
бы остался жив и воспитывался бы им самим Ригором -
В иким Мастером. Лисса улыбнулась, взглянув на дверь.
	- Скоро сюда придет наш Адерин,- сказала она 
	Хотя она случайно сказала "наш Адерин" оз чавшее
"Адерин, и мы оба знаем, что никакой другой Адерин", от ее слов
похолодело сердце Невина.
	- Клянусь, я воспитаю ребенка как своего собственного,-
подумал он.
	 ой ночью Невин спустился к ясеню на речной рег и
смотрел сидя на медленный бег реки. Как теперь стало ясно, его
Судьба наделила его тяжелым бременем. В этой жизни Брангвен
ушла от него; она должна расплатиться с Блейном за его
несчастную любовь к ней, которая привела его к смерти и еще
отдать долго Адерину за то, что она оборвала его предыдущую
жизнь. Невин был в долгу перед Блейном и Адерином, потому что, следуя своему плану, он остановил ее там наедине со
страстью ее брата. И только одно н мог сделать, чтобы
отплатить эти долги - отвести ее прочь от пророчества. Вот
почему Адерин будет находиться под его опекой ближайшие
двадцать лет, потому что пророчеству, как ремеслу, обучиться
очень труд . Через двадцать лет Невину будет около девяноста.
А что, если ему надо будет ждать ее перерождения снова? Ему
будет уже больше ста. Он станет уже таким старым и немощным,
что не сможет сидеть на стуле без посторонней помощи, словно
тоненький прутик или беспомощный ребенок. Его тело будет
слишком дряхлым для той души, которая в нем находится, его
мозг превратиться в пленника, заключенного в разлагающемся
куске плоти. В этот момент Невин поддался панике, дрожа от
холода и чувствуя, что его тошнит; не как мастер Двуумера, а как
обычный человек. Также точ воин клянется умереть в бою, но
когда горн протрубит сигнал атаки, он видит идущую за ним
Смерть и начинает плакать. Он забывает о своей клятве, но
отступление уже невозможно. Дуновение ночного ветерка
принесло прохладу, шурша над его головой сенью деревьев.
Невин закрыл лицо руками и отдал приказ своей воле, заставив
себя перестать дрожать.
	- Клятва есть клятва,- сказал он сам себе. Ветер теребил его
волосы, словно рука друга. Он поднял глаза и понял, что это был
не настоящий ветер, а лесные жители - сильфы и эльфы -
полувидимые создания. Они легко ударяли своими прозрачными
крыльями по его лицу, только что видимые здесь и исчезающие
там. Они пришли к нему как друзья и почувствовали, что он
страдает. Объединенные сочувствием обитатели, состоящие из
необработанной грубой взволнованной субстанции. Невин
почувствовал, что его утомление проходит, так как они
добровольно вылили несколько своих жизней в него, как дар
друзей. Он поднялся, шагнул вперед и пристально посмотрел на
небо, туда, где сверкало большое бледное скопление звезд.
Млечный Путь - великолепный, беспредельный, о мерцающий
и подающий надежду. Он громко засмеялся и его голос был
таким сильным и чистым, как у юноши. Он увидел, что его
Судьба открыл ь перед ним, утв ждая его работу в Краю
Обетованном. Он будет жить для того, чтобы выполнить свою
задачу, независимо от того как много времени это займет в
человеческом измерении времени. Этой ночью он усвоил этот
урок: никому никогда не дает Судьба слишком тяжелой ноши до
тех пор, пока она не будет полностью и с готовностью приняты в
глубине души.

 	Иногда Лисса оставляла Акерна с Касой и ходила на ферму,
чтобы забрать от травника домой Адерина. Ей нравились эти
минуты одиночества, когда она шла пешком, вдалеке от суматохи
и болтовни, в которо она жила среди женщин поместья. Она
также обнаружила, что ее тянуло к Невину, но причины этого
понять не могла.
	- Да, он мудрый человек, он много путешествовал,-
говорила она сама себе.- Ему всегда интересно узнать о чем-
нибудь новом.
	Этой причины было, конечно, достаточно, но иногда ей
хотелось пойти туда, потому что она чувствовала себя там в
безопасности - вне крепости и далеко от Таника. Она прекрасно
знала, что этот молодой всадник преследует ее и жила в страхе
из-за того, что ее муж может заметить это. У нее ыло многое в
жизни, из-за чего она не питала интереса к супружеской измене:
высокое положение в обществе, хороший муж, здоровье,
удобства и прежде всего - дети. Днем, когда зной был таким
нестерпимым, как будто земля была покрыта теплым одеялом,
Лисса вышла из крепости раньше обычного и направилась по
пыльной дороге в сторону фермы. Примерно на полпути
рас нулась осиновая роща, где а решила отдохнуть несколько
минут. Она подыскала себе место в тени, чтобы сесть отдохнуть,
когда вдруг увидела Таника, поджидавшего ее. Она застыла, как
вкопанная, а он смотре на нее с такой разновидностью
восхищения, с какой мужчины смотрят на красивую лошадь на
базаре.
	- Что ты здесь делаешь? - воскликнула она.
	- А вы что подумали? Я хочу поговорить c вами.
	- Нам не о чем говорить. Лучше возвращайся назад, пока
капитан тебя не хватился. Она отпрянула назад, взявшись рукой
за го о, когда он шагнул ей навстречу; ее сердце бешено
колотилось.
	- Мне надо идти,- сказала она.- Если я не приду, чтобы
забрать с фермы моего мальчика, он очень скоро будет здесь.
	Упоминание об этом возможном свидетеле остановило
Таника. Только теперь Лисса осознала: она боялась, что Таник
изнасилует ее. При всей своей красоте Таник вызывал у нее
чувство отвращения, и она не могла понять почему, похожее на
чувство, какое испытываешь видя мертвое животное, гниющее на
обочине дороги. Она знала, что такое чувство отвращения было
п двзятым, подумав, она допустила бы, что он был довольно
порядочным человеком для всадника.
	- Тогда можно мне пойти с вами? - Таник вежливо
поклонился ей.
	- Нельзя,- Лисса слышала, как ее голос перешел в крик.-
Оставь меня.
	Потом она обнаружила, что бежит изо всех л, выскочив
 з рощи, словно вспугнутая лань. И так она бежала и бежала по
дороге, пока не стала задыхаться и не промокла от пота.
Заплакав, она оглянулась назад, но, слава богу, он не преследовал
ее. Этой ночью стояла такая духота, что невозможно было
уложить детей спать. Мальчики прыгали на одеялах, крутились и
визжали, не обращая никакого внимания на уговоры Лиссы.
Наконец Гверан вошел. Он спел им перед сном, и они
угомонились.
	Усталая Лисса ушла в другую комнату, переоделась в
тонкую ночную сорочку и легла. Немного погодя Гверан
пришел. Он повесил фонарь со свечой н гвоздь на стену и присел
на край кровати. 	- Тебе не надо возвращаться к лорду? - спр ила она.
	- Я отпросился у него. Мне надо поговорить с тобой,-
сказал Гверан.
	Его глаза в тусклом свете фонаря были холодными, в них
был вопрос. Она села, чувствуя как дрожат ее руки и судорожно
сжала между пальцами кусок своей рубашки.
	- Послушай, дорогая моя,- продолжал он,- ты находилась в
опасной компании все эти последние дни.
	- Да? С кем?
	- С Таником. Кого я еще могу иметь в виду?
	Она сжала рубашку так сильно, что ее пальцы занемели.
	- Господин,- сказала она, заикаясь.- Я клянусь тебе, что я
ничего не хотела с ним делать. Ты сомневаешься во мне?
	- Нет. Но мне не хочется, чтобы мою жену изнасиловали в
казарме.
	Когда Лисса громко зарыдала, отчасти для облегчения,
Гверан нежно обнял ее.
	- Моя дная любимая маленькая девочка,- говорил он ей.-
Ну, ну, только плачь.
	- Как я могу не плакать? Боже мой, если ты стал
сомневаться во мне, что ты тогда сделаешь? Бросишь меня?
Перережешь мне горло, и это из-за того, чего я даже не делала
никогда?
	- Тише, тише, у окойся,- Гвер гладил ее волосы.- Если я
хоть чуточку тебя обижу, я сам умру.
	Когда она услышала это, ее слезы так же внезапно исчезли,
как и появились. Причиной этому было новое опасение. Когда она взглянула на мужа, о лицо было твердым и мрачным.
	- Если ты вызовешь Таника на дуэль, то он победит,-
сказала Лисса.- Пожалуйста, Гвер, я умоляю тебя - не надо. Что
толку в том, что у меня будет моя честь, но не будет мужа?
	- Я не собираюсь делать ничего подобного. Ты презираеш
меня, думаешь что я трус, и все из-за того, что я не могу
победить его в драке?
	- Не будь дураком. Я могла выйти замуж за многих
кровожадных мужчин, но мне никто не нужен кроме тебя.
	Гверан недоверчиво улыбнулся. Она видела, что они оба
оказа сь в ловушке, загнанные т а обычаями, которые не
давали мужу другой возможности защитить честь своей жены,
кроме меча. И они вынуждены содрогаться от страха, терпеть
надменность Таника, который, гордясь тем, что родился воином,
думает, что может завоевать женщину с помощью меча. Лисса
ненавиде Таника еще больш чем раньше, потому что,
незави мо от того, чем все это кончится, ее замужество больше
никогда не будет таким, как раньше. Ей остается только умолять
Гверана не совершить роковой ошибки в порыве отчаяния. Гнев
и страх не дали Лиссе заснуть: всю ночь ее преследовали
кошмары. Наконец она проснулась глубокой ночью, услышав
странный шум снаружи, за стеной башни. Пока она лежала,
пытаясь определить, что это за шум, двое детей, смеясь, вбежали
в комнату.
	- Мама, папа! Это ветер! - закричал Адерин.- Ветер это!
Идет дождь.
	Гверан проснулся, ворча, Акерн вскарабкался на кровать.
	- Тучи, тучи, тучи, папа,- запел он.
	Адерин схватил Лиссу за руку и потащил к окну. Она
увидела в небе скопление грозовых туч. Их нес стремительный
северный ветер. Она ощутила его холод. Двор был полон
голосов. Все домочадцы выбегали, смеясь и ликуя. Так как не
было никакой надежды на то, что дети снова уснут, Лисса одела
их и вывела во двор, в благословенную прохладу. Затем
прогремел раскат грома и пошел дождь, падая вниз широкими
холодными струями. И мужчины и женщины бегали кругом и
смеялись, как дети, а дождь все шел и шел. Гверан тоже был
здесь, его светлые волосы намокли и слиплись. Смеясь, он сжал
Адерина в воих объятьях, а тем поднял вверх, чтобы он увидел
рассвет, просвечивающий серебром сквозь капли дождя.
	- Вот видишь, Аддо,- сказал Гверан,- лошадь не была
напрасной жертвой.
	- Не жрецы сделали это,- ответил Адерин,- это сделал
Невин.
	Услышав это, Лисса сначала подумала, что он имел в виду
"никто", но потом вспомнила о травнике.
	- Послушай,- сказала она,- что Невин должен делать с
этим?
	- Я видел, как он это делал,- ответил Адерин.- Во сне.
	- Дурачок,- сказал Акерн, притворно улыбаясь.- Папа,
Аддо дурак, правда?
	- Замолчи! - сказал Гверан.- Не имеет значения, кто вызвал
этот дождь. Главное, что он идет.
	Лисса улыбалась. Блэйсбир не будет голодать этой зимой.
Но когда она обернулась и не спеша, оглядывала двор, то
увидела Таника. Он смотрел на нее из-под руки, и вода стекала по
его лицу и волосам. Внезапно у нее перехва ло дыхание и он
ощутила дрожь, которую она могла объяснить только как
испы ваемый ею ужас.
 Она крепко сжала руку Акерна.
	- Пора идти домой,- проговорила Лисса,- давайте все
пойдем сушиться.
	Но было уже поздно, Гверан идел Таника. тому, как
он смотрел на своего врага, Лисса знала, что он жажд крови.
	Дождь л три дня подряд. Жиз переместилась в башню
и сосредо чилась в ее большом зале. Лорд Мароик пил своим
отрядо а бард пел, развлекая их. К большому огорчению Касы,
Лисса настояла на том, чтобы оставаться в комнатах, и Касе
ничего не оставалось делать, как оставаться вместе с ней.
Наконец, на третий день, Касе стало так скучно, что она начала
действовать.
	- Пожалуйста, госпожа, разве мы не можем спуститься в
зал? - заговорила Каса.- Мы можем тогда услышать, как поет
ваш лорд.
	- Я не пойду, но ты, если хочешь, можешь идти.
	- О, спа бо,- Каса весело с жила свое шитье в рабочую
корзинку.- Вы уверены, что вам не хочется пойти?
	- Я не хочу. Там все всадники,- Лисса отвернулась.- Там
очень шумно, а у меня болит голова.
	Каса сбежала по лестнице вниз в большой зал и
пристроилась на соломе возле камина для слуг. Одна из ее подруг
была уже там и слушала, как бард поет балладу о любви -
любимую балладу Касы, С того места, где сидела Каса, хорошо
был виден стол всадников и она видела широкую спину Таника
всего в нескольких шагах от