урачок!  Ты  не  понимаешь, что я тут в логове?  Первый  же попавший
сюда маг почувствует, что он тут не один. И  начнет поиски, не знаю уж по каким причинам.
Но в конечном итоге он найдет  меня  и  тогда мне крышка." - Тир был  на  взводе  и
последние слова произнес вслух. Рассудок надолго замолчал, а потом произнес :
    -   Может быть, ее убить?
    -   Убить!? Я уже думал об этом. Убить ее было бы самым        простым выходом. Но это
не решение проблемы. Даже не вариант  решения...
    -   Но согласись, вариантов не так много.
    -  Да что ты понимаешь... Впрочем да, вариантов немного. Однако убить ее означает
только отсрочить приход сюда этого        мага. Это просто удача, что она пришла ко мне, а не
куда-нибудь  еще.  Другой  "зомби" может  оказаться  менее    сообразительным. И вообще
следующий кандидат может оказаться на другом континенте. Уж до него мои руки не
дотянутся.
    -    Хм. Резонно. Тогда держи девчонку на контроле.
    -    На контроле?! С такими магическими ресурсами?! Сюда лезет кто-то могущественный.
Гораздо более могущественный, чем я. Может быть, кто-то на уровне Владык.
    -    Ну тогда я не знаю...
    -    И я не знаю.
    -    Ладно, есть один древний рецепт. - Рассудок усмехнулся. - Давай напьемся.
    Что они и сделали.

    Ночью  ему приснилась Натали.  Сон был какой-то  мутный. Тир все время куда-то бежал,
прятался, а потом оказался в ее объятьях.   Это  было  приятно, но даже во  время  любовного
экстаза  он чувствовал позади себя какую-то тень.  И  Натали глядя через его плечо,
зазывающе улыбалось этой тени.
    Его  разбудил  икающий  смех Рассудка.  Как  подчиненная душа,  Рассудок не спал и
опьянение держало его  значительно дольше.


    Прошло  несколько дней. Все было спокойно. Тир с  Натали встречались несколько раз на
дню и до сих пор Тир  не  видел ни  одного из перечисленных признаков влияния на нее
кем-то "извне".  В связи с этим его постоянно грыз червь  сомнения. Создавалось
ощущение,  что его просто  водят  за  нос.  Тир несколько раз осмотрел ее дом. Красивый,
стоящий на холме  и выполненный  в  замковом  стиле  дом  не  вызвал  каких-либо
подозрений.  Призвать  магию,  которая  могла   бы   выявить настоящее положение вещей,
Тир не мог, не хватало энергии, а визуальный осмотр не давал результатов совершенно.  Дом
как дом. Красивый вид из окон, большие комнаты... И все.
    Тиру  начало  казаться,  что он  действительно  "пуганая ворона"  и принял за "дракона"
обычную шизофрению.  Так  уже было  однажды.  Когда он в одном из миров выжег
заклинанием Огненного  Легиона сразу два города. Тогда вместо  источника силы  и
неслыханных богатств на месте городов возникло озеро из   мертвой,  соленой  воды.  Тир
потом  узнал,  что   его осведомитель, который и навел его на эти города и спрятанные
сокровища,  был простым идиотом, но идиотом с очень  большой фантазией  и  даром
убеждения. Смерть была  слишком  простым выходом для него, и осведомитель умирал две
недели.  Тир  не терпел  обмана,  хотя  сам в свое время  носил  титул  Алого Лжеца, по
имени одного из низших божеств.
    Дни  тянулись и тянулись, Тир беседовал с Натали, и  они часто  обедали вместе.  Натали
оказалась весьма образованной и  умной,  с  ней было интересно вести разговор  и,  Тир  не
сомневался,  было бы интересно развлекаться в  постели.  При других обстоятельствах.
    Впрочем,  если дело будет и дальше развиваться  в  таком духе...
    Однако вдруг все изменилось.

    -  ...После того, как стены перестали осыпаться, в облаке        пыли нам открылась та, ради
которой мы все ломали копья. О   Боги! Это было зрелище, выдержать которое могут только
слепые!  Нет, когда-то она действительно была  первой  красавицей, но видимо чары,
которые она использовала для        поддержания жизни, настолько исказили ее внешность...
Вы не     поверите!  Все буквально кинулись из руин  замка,  не  оглядываясь даже на те
сокровища, что окружали эту образину. Ведь одним из условий владения этими
сокровищами.... Эээ... Вам не интересно? - Тир с некоторым беспокойством глядел на
Натали, и это беспокойство серьезно напугало его самого.
    -  Нет, что вы! Это очень интересная сказка...
    -  Это не сказка, в том-то и... Боги, что с вами? - Натали действительно выглядела плохо.
Совсем.
    Она  побледнела,  на  лице явственно  выступили  тени  и пятна,  руки  ее сильно дрожали,
а глаза постоянно  норовили закатиться.  Натали начала падать со стула, Тир  едва  успел
подхватить  ее  и  уложить  на  пол.  Стол  был  моментально сдвинут,  а  вокруг  лежащей
фигуры  Тир  начал  вычерчивать сложную, ассиметричную фигуру.
    Тени  в  зале стали сгущаться. Дрожа от страха и злости, Тир вспоминал все самые
могущественные заклинания из своего, немаленького арсенала.
    Выкрикивая гортанные, каркающие слова, он видел, как  за пределами  начерченной на
полу фигуры конденсируется  нечто. Тир  пытался  не  смотреть в ту сторону. Он  плел
фразу  за фразой  и  вбивал  гвозди ключевых  слов  в  нужных  местах, проклиная  того
бога,  что сделал этот  мир  таким,  а  его занесло именно в эту убогость. Однако даже на
жалость к себе у  Тира  не было ни времени ни сил. Этим полностью занимался Рассудок.
Подчиненная душа поливала самыми грязными  словами Тира,  богов,  вселенную  и всех
магов  в  целом.  Рассудок истерически   вскрикивал   и   заливался   жутким   хохотом.
Единственная посторонняя мысль, что промелькнула в голове  у Rhp`, была каламбуром:
"Только душевнобольной души мне и  не хватало!".
      Натали  лежала  тихо и спокойно, только  мелкая  дрожь колотила  ее  руки и с губ при
каждом выдохе  слетала  пена, белки ее жутко закатившихся глаз смотрели в потолок.
    Тир  не  знал мага, что лез в этот мир. Не знал и  знать не  хотел. Тир видел только
коридор, что открылся позади еще не  четкой  фигуры пришлого мага. И еще Тир чувствовал
мощь энергии,  выливающейся из этого коридора! Воистину  пришелец был  из  богатого
края! И по-видимому  был  силен,  страшно силен. Тиру стало совершенно ясно, что ему не
совладать, что через  несколько мгновений он станет куклой без  разума  или бестелесной
субстанцией, медленно растворяющейся в эфире.  И это  в  лучшем случае, ибо человеческая
фантазия неистощима. Особенно в вопросе, касающемся мучений.
    Тяжесть  навалилась Тиру на плечи,  и  его  спина  стала сгибаться дугой, однако он успел
выкрикнуть Слова, и  воздух по   линии   рисунка  вспыхнул  голубыми   огнями,   отсекая
постороннее  воздействие.  Пришелец вскинул  вверх  руки,  и конденсированная энергия
заплясаля на кончиках его пальцев в виде  огненных змей. Он крикнул, и вокруг Тира
раскрыл  свои врата  огненный  ад.  Посреди истерики,  Рассудок  произнес: "Какая
банальность! Боги, какая банальность!  Огненный  ад, надо  же..."  и  снова  забился в крике.
Тиру  было  не  до банальности,   он   воспринимал   тот   огненный   ад,   что распростерся
вокруг  него,  как  ад,  и  не  искал  в  этом оригинальности. Тир хотел одного, уцелеть. И
делал для этого все,  что  было возможно, точнее все, что было в его  силах. Как всегда.
    Тир   закрылся  от  пламени  неведомо  откуда  взявшимся плащом  и плюнул на три
стороны. Слюна понеслась за  пределы рисунка,  вырастая  на  глазах  в  трех  диковинных
зверей, покрытых чешуей и рыжей шерстью одновременно. Твари зарычали и
распластались   в   прыжке  на  пришельца.   Однако   их предполагаемая жертва присела и
развела руки  в  стороны.  В воздухе  коротко  свистнуло, и звери осели  на  пол,  еще  в
воздухе распадаясь на кровавые куски мяса...
    Время  вяло ползло. Армии минут, гордо подняв штандарты, прошествовали мимо. Часы,
подобно боевым слонам, надвигались из  ниоткуда.  Тир  понял,  что выстоять  уже  не  в
силах. Кончено! Пришло время умирать! А умирать надо достойно.
    Тир   выпрямился  и  приготовил  последнее   заклинание. Своего  рода десерт. И тут
позади него послышался шорох.  Он оглянулся и увидел, как Натали приподнялась над
полом, и  на него  взглянули  осмысленные, полные  ужаса  и  слез  глаза. "Спаси  меня,
милый! Я не могу..." - с прокушенных, кровавых губ  вместе  со  словами слетала пена.
Натали  сделала  два неверных   шага  и  ткнулась  лицом  в  ногу  Тира,   крепко вцепившись
в  край его плаща. Видимо, власть пришлого  мага тоже  несколько ослабела за время
сражения и сознание Натали частично вышло из-под его контроля.
    Но  не  это занимало Тира в данный момент. Его ничто  не интересовало, он почувствовал
Силу.
    О  Всемогущие,  зачем  вы создали  женщин?!  Вы  создали миры,  энергию,  магию... Но
после  этого  всего,  зачем  вы создали женщину? Этот мир энергии и магии. Ведь все так
мило существовало  до этого по отдельности. Теперь  все  смертные существа обречены
вечно сражаться за обладание этими  мирами и  страдать от того, что эти миры не
принадлежат  никому.  О Всемогущие, зачем?
    Истощенный,  обессиленный,  совершивший  за  свою  жизнь огромное количество
прегрешений и обреченный на поражение  и заслуживающий это поражение, Тир
почувствовал в  себе  Силу. Не  внешнюю,  нет. Она пришла изнутри, разбуженная
хрупкими пальчиками и плачем женщины, вцепившейся в его плащ.  Легкий налет
миллионов   лет  цивилизации  и  все   предрассудки, доставшиеся  в наследство от предков,
слетели  с  Тира,  как сухая   шелуха.  И  под  всем  этим  обнажилась  та   дикая,
необузданная сила дикаря, вставшего на пороге своего жилища, где за его спиной испуганно
кто-то жался к огню.
    Вокруг  них полыхало пламя, сверкали молнии,  но  сейчас все   это  было  жалкой
бутафорией,  банальной  игрой,   не способной  причинить зло и боль. Тир усмехнулся и
выкрикнул слова своего "десерта" в призрачное лицо, плавающее за краем рисунка.
Выкрикнул и вложил ту Силу, что переполняла его.
    Он отдал всю ее без остатка, но Силы не стало меньше,  а даже   наоборот,  она  все
прибывала  и  прибывала,   грозя разорвать его на части, и он все говорил, говорил... До  тех
пор,  пока  не осталось вокруг ничего из того, что угрожало, давило, причиняло страдания...
Не ему, но ей.
    И  напоследок,  как  раз  перед  потерей  сознания,  Тир намертво  закупорил проход-
коридор, что вел к его Вселенной, к  его  Миру, который он обрел и теперь совсем не
собирался терять.
    А затем ночь раскрыла над ним плащ своего милосердия.


    Глаза   не   хотели  открываться.  Тело   было   легким, легким...  И мысли плавно текли от
одного берега к  другому. Такой   простоты   и  одновременно  какой-то  безграничности
мышления Тир не чувствовал никогда. Все становилось понятно, разумно...  Вскрывались
скрытые мотивы тех или  иных  людей, поступков. Одно лишь не давало покоя. Кололо, как
камешек  в ботинке  на  долгой дороге... Только вот  что?  Тир  не  мог понять.  Он
прокручивал заново сцену битвы, свои действия  и не мог найти ничего... Ничего, пустота,
пустой...
    Тир  открыл  глаза  и  увидел  Натали.  Ее  губы  слегка подергивались,  лицо  было
мокрым от  слез,  а  лоб  покрыли беспокойные морщинки. Однако Тир всего этого не  видел.
Его не  волновали  морщинки, слезы... Это была его  женщина,  он отстоял   ее,  он  доказал,
что  достоин  ее.   Ее,   самой прекрасной,  несмотря  ни на что!  А  все  остальное...  Тир
тронул лицо Натали, она прижалась к ладони мокрой щекой.
    -    Ты плачешь, любимая? - распухший язык с большим трудом  произнес очевидное.
    -    Да. Извини, ты не терпишь женских слез... Мне страшно, я, наверное, глупая. Да? - она
силилась улыбнуться, но не  могла.
    -    Глуупая... - Тир растягивал слово, пробуя его на вкус -   Очень глууупая... Не бойся. Я
не позволю никому прикоснуться  к тебе. Даже если кому-то очень захочется. Я всегда буду
с   тобой. Всегда. Не бойся...
    -    Я не за себя боюсь, - она мотнула головой и капельки слез разлетелись в разные
стороны,  - я за тебя боюсь. Очень.
     Она  ткнулась ему в грудь, вызвав прилив жгучей боли,  и заплакала навзрыд.
    -    За меня? Совсем глупая. Я ведь жив? Жив. Со мною ничего  не может случиться,
совсем, совсем. Ну, перестань, ты меня   совсем замочила. Я так простужусь.
    Он  говорил всякие глупости, что-то бормотал ей на  ухо, а потом сотворил из ее слез
маленького розового дракончика с симпатичной клыкастой мордашкой и такую же розу, в
лепестки которой  дракончик сразу уселся с таким видом,  словно  ждал этого события всю
свою коротенькую жизнь.
    А Рассудок молчал. Сила дремала. И было хорошо.

    И была ночь, и было утро...
    Двое   лежали   в  измятой,  растерзанной   постели,   а дракончик сладко спал в обьятъях
розы.
    Тир,   несмотря  на  жестокую  измотанность,  не   спал. Натали,  кажется,  задремала, а
веки Тира уже  налились  той глубокой тяжестью, что предшествует забытью, но сон  все  не
шел.
    Тир  не  спал  из-за странного, ни разу  не  испытанного чувства,  которое  теперь
переполняло  весь  его  разум   и сознание.
    Он  не  спал из-за счастья. Тир был безмерно,  нереально счастлив,   и  от  этого
становилось  легко,  и  блаженство разливалось  по  всему  телу. Он улыбался  и  что-то
слегка пощипывало глаза. Затем все потемнело и сон наложил на  него свои сети.

    Тир  не  знал, сколько времени прошло. Наверное,  много, а, может быть совсем чуть-чуть.
    - Ты счастлив? - голос был знакомый и одновременно чужой. - Я спрашиваю - ты
счастлив?
    Тир  проснулся  и вздрогнул, увидев перед  собой  слегка светящиеся  глаза.  Только потом
он  разглядел  черты  лица говорившего.  Натали  сидела у  него  на  груди,  и  все  ее
обнаженное   великолепие  угадывалось  в   темноте   легкими очертаниями.
    -  Скажи, Тир, ты счастлив? - ее голос был резок.
    - Да, я счастлив, - одними губами произнес Тир, и резкая, травяная горечь словно
наполнила его внутренности.
    И  лишь потом, кружась в водовороте тошнотворных красок, звуков   и  ощущений,
чувствуя,  что  руки  скованы  чем-то холодным,  Тир  услышал, как Натали произнесла  и
голос  ее отразился гулким эхом от невидимых углов пространства:
    - Брат мой! Я иду...


    Тир   стоял  на  холодном  изумрудном  полу,   голый   и закованный  в  кандалы.
Слепящий свет бил в лицо,  заставляя глаза   слезиться.   Дыру   в  его   душе   заполняла
боль разочарования.
    Рассудок  пробормотал какое-то замысловатое ругательство и начал не-то молиться, не-то
колдовать. Самому же Тиру было все равно. Он уже знал, где оказался.
    Свет  погас. По всему пространству зала плавали  цветные пятна. Из-за пятнистой завесы
послышался голос:
    -  Он что-нибудь видит?
    -  Нет,  мой господин. Скорее всего одни пятна. Такой  переход из света... Он почти слеп.
    -    Ну тогда подождем.
    Через  некоторое  время  зрение  восстановилось,  и  Тир увидел  говоривших. Ранк сидел
на троне, который был вырезан из  цельного куска дерева. Рядом стоял советник. Видимо,
это ему принадлежал второй голос.
    -    Ну, а теперь?
    -    Теперь, мой господин, мне кажется все в порядке.
    -    Все в порядке. - передразнил Ранк, а затем, обращаясь к   Тиру, произнес - Ну что, мой
милый, как твое самочувствие? Как силы? Как там другие миры?
    Ранк  засмеялся.  Советник  вторил  ему,  прикрывая  рот ладонью.  Тир  молчал,  его
наполняло  равнодушие.   Жизнь, смерть...  Теперь  для  Тира  не  было  никакой  между
ними разницы.   А   то,  что  перед  смертью  он  будет   терпеть унижение... Так не в первой
же.
    -    Ну, что ж. Я вижу ты не расположен сегодня к беседе. Жаль.  Мне было бы очень
интересно поспрашивать тебя. Послушай, ты действительно считаешь, что ТЫ САМ нашел
проход  в тот мир? А? Забавляясь с МОИМИ наложницами. Я так смеялся, видя, как
эффектно ты уходил в якобы непредусмотренную мной  нору. Ха!
    -    Так вот почему ты медлил, тогда... - вяло произнес Тир.
    -    Ха-ха... А ты думал, что я устал? Или жалею тебя!?  Правда, я должен отдать тебе
должное, ты очень качественно  закупорил проход. Я потратил много времени, чтобы
прорваться  туда  и послать к тебе... Да! Как же я позабыл! Я  не  представил тебе главное
действующее лицо этого спектакля. Прошу! Помнишь ты, уходя,  назвал меня сыном
суккуба? И как   я "в бешенстве" размахивал мечем? Помнишь!? Так вот, дело в  том, что я
не в обиде на тебя за эти слова... На правду я не  могу обижаться. Я действительно сын
суккуба. Да, не стоит на  меня так смотреть! Я этим горжусь. Вам, жалким чародеишкам,
не понять даже крупицы того знания и могущества, которое   дается от подобного рождения!
Но я отвлекся. Прошу любить,    хе-хе, и жаловать - моя сестра! Кстати, вся в маму. Суккуб.
    Из-за   трона   вышла  нагая  Натали   и,   ослепительно улыбаясь, села в ногах Ранка. Ранк
нагнулся и чмокнул  ее  в макушку.
    По  лицу  Тира  поползли  внезапные  и  почему-то  очень горячие   капли  воды.  Какая-то
часть  Тира  даже   сумела удивиться, он никогда раньше не плакал.
    -    Хороша!? Да, знаю, мне очень нравится. Во всех смыслах. - Ранк расплылся в улыбке и
растрепал волосы прильнувшей к нему сестры - Вот так-то Тир. Это, кстати, ей
принадлежала   мысль захватить тебя именно в тот момент, когда ты ощутишь  себя на верху
блаженства, почувствуешь "счастье", подумаешь, что ухватил ту самую несуществующую
нить. И вот тогда мы  тебя выдираем, как устрицу из створок раковины, умножая
страдания и боль во много раз! Каково!!?  А как ты доблестно  отстаивал ее там, в том мире!
Боги, боги мои, я даже слегка  испугался. Честно, честно. Ты сражался хорошо! Даже очень!
Правда, есть один огрех... Ты сражался с моим призраком! Да. Всего-лишь с призраком,
который...
     -    Вот почему он был как-будто пустой, - пробормотал Тир  себе под нос, вспомнив свои
сомнения после битвы.
    -    Что-что? - Ранк наклонился к нему - Ты что-то говорил.   Или ты молишься. Молись,
молись. О! Или, может, ты пытаешься колдовать? Валяй! Сделай мне такое одолжение.
Развлеки меня.   Может быть, я тогда смилуюсь и сделаю из тебя своего шута. Ха... Будет
забавно! Ведь ты не сможешь противопоставить мне   ничего достойного. Не сможешь, не
потому что слаб, а потому  что я силен. Единственным, кто мог что-либо сделать с силой
детей суккуба, был наш отец. К счастью, я успел вовремя...  Нет,  я  не убил его, я не такой
монстр, как ты  себе   представляешь. Я продал его душу. В виде подчиненной души, но
впрочем это тебе не будет интересно. Особенно если  учесть, что скоро ты испытаешь все
сомнительные достоинства  мучительной смерти, я тут намедни узнал пару новых способов.
Так что прощай, малыш! Мы больше не увидимся.
    Ранк  поднял руки, и Тир физически ощутил, как  по  залу заструились  потоки Силы. Все
в одном направлении,  к  рукам Ранка.
    Стало трудно дышать.
    Смерть  вышла  из-за колонны и медленно прошествовала  к середине зала, откуда
пристально поглядела на Тира. Тот даже не  вздрогнул. Он уже не видел разницы, ранее
такой ясной  и четкой,  между жизнью и смертью. Тиру было все  равно,  жить или умереть,
получать удовольствия или мучиться. Лишь бы все это кончилось поскорее! Тир как-будто
отошел в сторону.  И с удивлением  отметил, как чья-то спина заслонила  ему  Ранка, его
сестру и смерть.
    - Ну вот! Маленький засранец Ранк так и не вырос... Все балуется своими жалкими
игрушками. И постоянно уверен в том,   что  именно он дергает за все ниточки. Совершенно
не   повзрослел. - Тир с трудом узнал этот голос, рвущийся из   горла его же собственного
тела. Просто раньше этот голос    всегда звучал изнутри его сознания. Рассудок!
    -  Эй! Что... - Тир задохнулся, поняв, что контроля над   своим телом не имеет.
    -  Не "эйкай"! Облажался, так молчи. И не хныч! Сопли  развесил... Не одну сотню лет
разменял, а так ничего и не понял! На телку купился. И вообще не вмешивайся,  это
семейное дело!
    -   Но мое тело...
    -  "Твое тело!" За каким дьяволом оно тебе сейчас нужно,  болван? Потом получишь! И
отвяжись от меня, сопляк! Я занят,  ес