Роджер ЖЕЛЯЗНЫ

                             ОДЕРЖИМЫЙ МАГИЕЙ




                                    1

                              РАЗДВОЕННОСТЬ

     Иногда кажется, будто я всегда был здесь, даже до появления.
     А иногда такое ощущение, что  я  совсем  недавно  приехал.  Откуда  я
прибыл, откуда я мог  взяться,  я  не  знаю.  Это  породило  беспокойство,
смутная тревога прокралась в мое сердце, но все это лишь недавно...
     Долгое время я бродил среди этих стен, вдоль зубчатых  сводов  башен,
играя с пространством, расширяя  или  сжимая  его.  Комната  за  комнатой,
дюжины комнат открывались  на  моем  пути.  Я  зная  извилистые  лабиринты
мышиных нор, мог проследить любое хитросплетение блестящей паутины.  Ничто
не двигалось, не менялось, я сознавал это, понимал.
     В тоже время я не мог полностью осознать и понять  себя.  Не  мог  до
недавнего времени. Все, что я  делал,  срослось  с  мечтами.  Мечты  стали
частью моей сущности. В тоже время...
     В тоже время я не спал, не мечтал. Однако, казалось я знал  о  многих
вещах, хотя и не испытал их.
     Возможно я был слишком медлительным и  не  поворотливым  учеником,  а
может быть что-то вдруг всколыхнуло мое сознание - разрозненные  знания  и
отголоски мыслей образовали нечто новое - чувство целостного "я",  которое
мне было недоступно раньше, я осознал частности,  свою  обособленность  от
всего, что не является моей сущностью.
     Если в этом дело, то хотелось бы верить, что это связано  с  причиной
моего существования, смыслом  жизни.  Лишь  недавно  я  почувствовал,  что
существует тайный смысл моего бытия. И  то,  что  он  существует  -  очень
важно. Хотя я понятия не имею, в чем он заключается.
     Люди всегда говорили, что это место заколдовано. Но  призрак,  как  я
понимаю, это некая нематериальная сущность, дух кого-то или  чего-то,  что
когда-то имело вполне материальное, физическое воплощение.  Я  никогда  не
сталкивался с подобными духами, знакомясь с окрестностями или  блуждая  по
замку, хотя мне не раз казалось, что оно вот-вот появится.  Однако,  я  не
верю в то, что сам - привидение, у меня нет никаких воспоминаний о прошлой
жизни. Хотя трудно быть до конца уверенным в подобного рода вещах,  знания
бессильны в таких ситуациях, они не подчиняются законам.
     И это - другая область существования,  о  которой  я  знал,  но  лишь
недавно  начал  понимать:  законы  -  ограничения,  принуждения,   области
свободы... Они везде, в беспорядочном перемещении мельчайших  частиц  и  в
движении целых миров. Возможна причина в том, что я  слишком  мало  уделял
внимания  изучению  этой  темы.  Именно   поэтому   вездесущность   всегда
незаметна. Очень легко и просто плыть на волне обыденности, не задумываясь
и не размышляя. Даже хорошо, что столкновение с  загадочностью,  выходящей
за рамки обычного, пробудило во мне неведомый доселе дар и  способствовало
реализации скрытых сил.
     В то же время, в соответствие  с  законами  мышления  я  рассматриваю
обнаруженный феномен как некую постоянную модель. Два человека, сидящие  и
говорящие в комнате, где я парю в виде легкого эфира, прозрачного  облачка
недалеко от верхней книжной полки около окна - эти два человека скроены по
одинаковым линиям симметрии, хотя между ними довольно много отличий, кроме
того волновые колебания, производимые каждым в ходе  диалога,  тоже  имеют
индивидуальные  особенности,  свойственные  лишь  конкретной  личности   и
подчиняющиеся их собственным законам. А если я буду особенно  внимательным
эти волновые колебания откроют мне их тайные мысли и даже то,  о  чем  они
думали раньше. Кажется здесь тоже существуют свои  шаблоны  и  модели,  но
иного, высшего уровня сложности.
     Возможно это продолжает мысль, что будь я призраком,  я  бы  сохранил
предыдущие образы своего существования. Но мне не  свойственна  какая-либо
особая конкретная форма, я способен к моментальному расширению  и  сжатию,
проникающему сквозь любую преграду. Чуждо мне  и  специфическое  состояние
покоя, в которое я возвращаюсь с некоторой неловкостью.
     Вместе с нарождающимся чувством индивидуальности и незнанием, кто  же
я  на  самом  деле,  я  чувствую  кое-что   еще:   уверенность   в   своей
незавершенности. Мне чего-то недостает, и если я обнаружу этот недостаток,
возможно я подойду к смыслу существования,  чего  я  так  искренне  жажду.
Временами мне кажется, что  я  долгое  время  спал,  и  лишь  недавно  был
разбужен смутными волнениями  этого  места.  А  пробудившись,  понял,  что
ограблен, чего-то жизненно важного недостает во  мне.  (Я  только  недавно
изучил теорию "ограбления", так как человек, за которым я наблюдаю, вор).
     Если я обрету  законченность  и  целостность,  то  возможно  я  смогу
заняться собой. Я полагаю поиски себя могут стать достойной  целью  жизни.
Да. Самообразование и самопознание, поиски индивидуальности... Кажется это
хороший отправной пункт.  Интересно,  беспокоят  ли  кого-нибудь  подобные
проблемы? Нужно внимательно слушать, что говорят люди.
     Я не люблю раздвоенности и неопределенности.


     Поль Детсон расположил перед собой на столе по  кругу  семь  фигурок.
Юноша с седой  прядью  протянул  к  ним  руки  и  попытался  сосредоточить
энергию. Он медленно водил руками, стараясь охватить всю  группу  целиком.
Затем стал совершать движения вокруг каждой отдельной фигурки, окружая  ее
энергетическим потоком. Наконец он вздохнул и встал из-за стола. Пройдя по
комнате, он подошел к маленькому человечку  в  черных  одеждах.  Человечек
восседал на высоком стуле, поджав под себя ноги. В руках у него  искрились
два бокала вина. Юноша взял один из бокалов и слегка пригубил.
     - Ну как? - спросил человечек, когда юноша опустил  бокал.  Человечка
звали Маусглов, когда-то он был вором.
     Поль покачал головой и, развернув стул так, чтобы одновременно видеть
Маусглова и статуэтки, со вздохом опустился на него.
     - Странно, - наконец произнес он, - все нити в моих руках, но  что-то
сдерживает, что-то необходимо преодолеть, какое-то стечение обстоятельств,
случайность.
     - Возможна причина не в этом.
     Поль наклонился вперед и поставил стакан на стол. Освободив руки,  он
сжал кулаки и сосредоточился, затем разжал руки и соединил пальцы  ладоней
в свободном касании. Закрыв глаза, он стал потирать палец о палец.  Спустя
минуту, он вновь протянул руки к столу.
     Теперь  он  сосредоточился  на  ближайшей  фигурке  -  тонкой,  почти
невесомой, женской статуэтке из красного камня, смиренно скрестившей  руки
на груди - и стал производить обволакивающие движения вокруг нее.  Наконец
его пальцы задвигались,  как  бы  перебирая  невидимые  струны.  Затем  он
отклонился назад и откинулся  на  стуле,  его  руки  последовали  за  ним,
сопровождая неведомую нить, пальцы  напряженно  перебирали  несуществующие
узелки.
     Долгое время он сидел, застыв, боясь пошевелиться.  Внезапно  фигурка
резко дернулась, и он опустил руки.
     - Плохо, - сказал он, шаря глазами  в  поисках  стакана  с  остатками
вина. - Наверное, я утратил власть над ними. Они - это что-то иное.  Я  не
знаю как обращаться с ними, они ни на что не похожи.
     - Да, все верно, они - нечто особое, - заметил  Маусглов,  -  а  если
принять во внимание ту авантюру, в которую они меня втянули. И то, что они
сделали в горах Анвила. У меня такое чувство, что они могут  заговорить  с
тобой прямо сейчас - если, конечно, захотят.
     - Да. В свое время их помощь была неоценима.  Но  почему  они  молчат
сейчас?
     - Возможно им нечего сказать.


     Меня откровенно озадачил предмет разговора. Особенно то, что эти люди
говорили о семи статуэтках, как будто те были живыми. Я приблизился, чтобы
получше рассмотреть их. Я сразу же заметил  нити  заклинаний,  связывающие
пальцы Поля с фигурками,  особенно  после  всех  увиденных  манипуляций  и
разговоров о  "таинственных  нитях".  Я  так  же  обнаружил  пульсирование
энергии в родимом пятне на его правом предплечье, оно имело странную форму
в виде дракона - я смутно чувствовал,  что  знаю  об  этом  пятне  намного
больше, чем кажется -  но  у  меня  не  было  доказательств.  Я  не  видел
невидимых нитей связи. Не заметил я и какой-либо ответной реакции фигурок,
за исключением легкого толчка одной из них под влиянием потока энергии.
     Я  опустился  рядом  с  фигурками,  обтекая  их  и  ощущая   различие
материалов и техники их выполнения.  Холодные,  безжизненные.  Лишь  слова
мужчин окутывали их какой-то тайной.
     Продолжая обследование поверхностей, я уменьшился, стал  даже  меньше
статуэток, концентрируя все внимание на  той,  которую  качнул  Поль.  Мой
поступок был столь неожиданным и быстрым, как  и  само  решение:  я  начал
сливаться  с  ней,  стараясь  проникнуть   внутрь,   просачиваясь   сквозь
мельчайшие трещинки...
     Ожог! Пламя! Непередаваемое, нестерпимо жуткое чувство пронзило меня.
Расширяя пространство комнаты и  растворяясь  в  ночи,  я  уже  знал,  что
чувство, так поразившее меня, - это боль. Я никогда еще не испытывал боли,
и у меня не было желания повторить подобное ощущение.
     Я старался как можно дольше поддерживать свою разряженность, чувствуя
как наступает облегчение.
     Поль вел себя очень осторожно, общаясь с фигуркой. Так или иначе, она
все-таки живая. Она не пожелала вторжения в себя.
     За стенами Рондовала боль стала ослабевать. Смутная тревога  охватила
меня, я почувствовал внутри какое-то  движение...  что-то,  всегда  бывшее
здесь, медленно пробиралось к моему сознанию.
     - Что это было? - спросил Поль. - Как будто крик, но...
     - Я ничего  не  слышал,  -  ответил  Маусглов,  насторожившись.  -  Я
почувствовал какой-то толчок, словно электрический разряд,  но  сильнее  и
чувствительней... Я не знаю... Аж мурашки по телу. Может  быть  ты  вызвал
какое-нибудь возбуждение или завихрение, играя с фигуркой.
     - Возможно, - сказал Поль. - Какое-то  мгновение  мне  казалось,  что
здесь есть кто-то еще. Что-то инородное находится с нами в одной комнате.
     - О,  здесь  много  всего  сверхъестественного.  Твои  родители  были
настоящими колдунами. А если еще вспомнить о дедушке и прадедушке...
     Поль кивнул и допил вино.
     - Временами я особенно остро ощущаю, что не совсем силен в магии.
     Он вытянул правую руку  на  уровень  плеча  и  начертал  указательным
пальцем несколько маленьких кругов. В тот же момент в его  руке  появилась
книга в кожаном переплете неопределенного происхождения.  Из  нее  торчали
серые и белые перышки закладок.
     - Дневник моего отца, - объявил с  некоторой  торжественностью  Поль,
опуская книгу и открывая по месту закладки. - Вот здесь, - сказал он, водя
пальцем по правой странице в поисках нужного места. - Он говорит,  как  он
одержал победу и уничтожил противника-колдуна, захватив его дух и  заточив
его в одной из фигурок. В другом месте он рассказывает о некоторых  других
фигурках. Но в  завершении  он  говорит  так:  "Это  доказывает  пользу  в
поставленной задаче. Если шесть не в состоянии предотвратить опасности,  я
буду иметь семь, восемь." Очевидно, он подразумевает что-то очень  важное,
какое-то особенное свойство. Жаль, что он не изложил свои  размышления  на
бумаге.
     - Возможно в более поздних записях?
     - Я только что закончил повторное прочтение. Я потратил на  него  все
время последних месяцев. Документ не столь уж приятен для чтения. Мой отец
не такой уж славный парень.
     - Я знаю. Хотя хорошо уже то, что ты все узнаешь  с  его  собственных
слов.
     - Его  слова  о  воздействии  на  опасность  -  они  говорят  тебе  о
чем-нибудь?
     - Нет.
     - Я уверен, что настоящий колдун смог бы отыскать  разгадку,  имея  в
руках подобный дневник.
     - Это не по мне. Подобные вещи выглядят очень  убедительными.  А  что
касается твоих способностей, то ты преуспел и без особых тренировок. Я  бы
много отдал, если бы смог проделать подобный трюк как с книгой - скажем, с
чьими-нибудь драгоценностями. Так или иначе, откуда ты ее взял?
     Поль рассмеялся.
     - Мне не хотелось, чтобы она была все время на глазах, где любой  мог
бы ее взять, поэтому я обернул ее золотой нитью  и  приказал  удалиться  в
одно из тех переходных пространств между мирами,  которые  я  проходил  по
пути сюда. Там она растворяется и исчезает, но как  только  мне  захочется
продолжить чтение, я просто тяну за нить и вызываю ее из небытия.
     - Боже! Ведь ты тоже самое  можешь  проделать  с  боевыми  доспехами,
оружием, запасом продуктов на год, с целой библиотекой,  да  все  равно  с
чем!
     Поль покачал головой.
     - Боюсь, что нет, - сказал  он.  -  Книга  да  загадочный  ящичек  со
статуэтками - это все, что я храню там. Я не  хочу,  чтобы  они  попали  в
чьи-нибудь еще руки. Правда когда я  путешествую,  я  добавляю  туда  свою
гитару. Вот и все, иначе груз станет очень тяжел. Ведь эта  масса  как  бы
присоединяется к моему весу. Такое ощущение, что я все несу на себе.
     - Так вот где эта коробка. Я помню, как ты обнаружил ее на  следующий
день после нашего возвращения с горы Анвил...
     - Да, я надеялся на обратное. Мне хотелось все потерять.
     - Ты не надеялся отыскать его тело и посох в кратере.
     - Нет, я не о том. Все до сих пор у меня перед глазами -  бесполезная
битва, развороченная земля - вот, что беспокоит меня. Я...
     Он шлепнул рукой по колену.
     - Проклятые фигурки! Иногда кажется, что это все из-за них. Они стоят
за всем. Выбросить бы их к чертям! В Ад!
     Он допил вино и поднялся, чтобы вновь наполнить бокал.


     Боль угасала. Мне совсем не нравятся подобные эксперименты. Комната и
ее обитатели стали совсем крошечными, превратились в  маленькие  песчинки,
растворились в моем облаке. Все, хватит неожиданностей!  Я  не  знаю,  что
причинило мне боль, не, тем более, каким образом она ужалила  меня.  Но  я
нутром чувствую, что лучше изучить подобные  вещи,  чтобы  избежать  таких
неприятностей в будущем. С чего бы начать? Совсем не знаю, как себя вести.
     Хорошо бы научиться причинять боль другим, и таким образом заставлять
их оставить меня в покое. Как действовать? Если  бы  существовал  какой-то
контакт, то он был бы виден, тогда было  бы  все  ясно.  Когда-то  техника
правила миром...
     Опять, снова воспоминания. Безумие. Я полностью сбит с толку.  Кто-то
приближается к замку. Какой-то отшельник мужского рода.  Я  могу  отличать
пол, потому что был знаком с девушкой  Норой,  гостившей  здесь  некоторое
время, прежде чем вернуться к своим родным. На мужчине коричневый  плащ  и
темная одежда. Он появился с  северо-запада,  верхом  на  чем-то  подобном
маленькому дракону, которые обитают  внизу.  Его  русые  волосы  прорезали
седые пряди. Он вооружен коротким мечом. Он огляделся по сторонам.  Путник
вряд ли мог не  заметить  огонька  в  одной  из  комнат  замка.  Он  начал
снижаться, двигаясь безмолвно, как опавший лист, или прах,  развеянный  по
ветру. Думаю, что он приземлится в дальней части двора, которую  не  видно
из окон библиотеки.
     Да.
     Внутри комнаты мужчины беседовали о сражении в горах Анвил, где  Поль
победил своего сводного брата Марка Мараксона. Как я понял, Поль - колдун,
а Марк - что-то другое, такое же сильное, но  противоположное  по  духу  и
поведению. Колдун - это  тот,  кто  управляет  энергией,  также  как  Поль
проделывал со статуэткой или с книгой. Я смутно помню другого колдуна. Его
звали Дет.


     - Ты слишком долго возишься со статуэтками,  -  заметил  Маусглов.  -
Если бы отгадка была проста, ты давно бы справился с ней.
     - Я знаю, - ответил Поль, - поэтому во всем ищу сложности.
     - Я не силен в магии, - сказал Маусглов, - но мне кажется,  что  суть
проблемы не в этом.
     - Что ты имеешь в виду?
     - Факты, друг, факты. Ты не слишком откровенен,  но  старая  мудрость
говорит, что ты не там ищешь. У тебя была пара месяцев, чтобы перерыть всю
библиотеку, переиграть во все магические игры с  этими  упрямыми  куклами.
Если бы ключ к разгадке был в магии, ты бы давно отыскал его. Значит  дело
не в этом. Ты должен поискать отгадку в другом месте.
     - Где? - оживился Поль.
     - Если бы знал, давно бы сказал тебе. Я был оторван от  близкого  мне
мира более чем на двадцать лет. Должно быть он изменился.  Вряд  ли  смогу
указать тебе путь. Но ты же знаешь, я намеривался остаться здесь ровно  на
столько, сколько потребуется для  выздоровления.  Но  теперь  мне  страшно
покидать тебя, и прежде всего из-за тебя самого. Мне тяжело видеть, как ты
день за  днем  все  дальше  и  дальше  погружаешься  в  бездну  таинств  и
магического безумия. Мир и так полон  полусумасшедших  чародеев,  я  думаю
тебе нужна помощь, может  быть  руководитель  -  не  в  смысле  постановки
каких-то сверхцелей, которые  ты,  совершенствуясь,  будешь  достигать.  Я
думаю тебе следует отвлечься, на какое-то время уйти от тех задач, которые
ты перед собой поставил. Ты как-то говорил,  что  хочешь  посмотреть  иные
миры. Сделай это прямо сейчас. Пойдем со мной - завтра. Кто  знает?  Может
ты найдешь именно то, что так долго искал, путешествуя по свету.
     - Я не знаю... - начал Поль. - Мне бы хотелось, но - завтра?
     - Завтра.
     - И куда мы направимся?
     - Я думаю, вдоль побережья, затем на север. В портовых городах  можно
получить много разной информации и сплетен...
     Поль поднял руку и взъерошил волосы. Маусглов кивнул  и  поднялся  на
ноги.
     - Твоя система охраны в порядке? - прошептал Маусглов.
     Поль кивнул и повернулся к двери.
     - Тогда это не может быть что-то...
     Звук повторился вновь, а вместе с ним в дверном проеме возник  силуэт
светловолосого человека, он улыбался.
     - Добрый вечер, Поль Детсон, - начал он, подняв левую руку  и  быстро
вычерчивая ей в воздухе какие-то замысловатые движения, - и до свидания.
     Поль рухнул на колени, его лицо мгновенно вспыхнуло и стало пунцовым.
Маусглов обошел стол. Схватив  одну  из  фигурок  и  замахнувшись  ею  как
дубинкой, он двинулся на незнакомца в коричневом плаще.
     Незнакомец сделал невидимый жест правой рукой  и  вор  застыл,  затем
повис  в  воздухе  и,  словно  пылинка,  был  отброшен  к  стене.  Фигурка
выскользнула из рук, растянувшегося на спине, вора.
     Как только это произошло, Поль вскинул руки, как бы защищая  лицо,  и
сделал несколько направленных наружу  жестов.  Лицо  его  стало  бледнеть,
принимая нормальный цвет. Поль медленно поднялся на ноги.
     - Могу я  спросить  "почему?"  -  сказал  он,  теперь  обе  его  руки
совершали круговые движения в противоположные стороны.
     Незнакомец вновь улыбнулся и махнул рукой, отгоняя невидимую муху.
     - И я могу ответить тебе, - сказал противник, -  но  ответ  связан  с
принуждением.
     - Очень хорошо, - произнес Поль, - хотелось бы услышать и испытать.
     Он почувствовал дрожь в драконовом пятне, воздух был заполнен  нитями
заклинаний. Он вытянул руку и схватил  пучок  нитей,  зажав  их  в  кулак.
Намотав  на  руку,  он  щелкнул  ими  словно  кнутом  прямо  перед   лицом
противника.
     Как только хлыст из нитей  приблизился,  незнакомец  перехватил  его.
Выхватив кнут, он направил ответный удар в сторону Поля.  Плотность  нитей
заклинаний между ними стала такой непролазно густой,  какой  Полю  еще  не
доводилось видеть. Густота нитей почти полностью скрыла противника.
     Поль вращая левой рукой, стараясь свернуть нити в клубок. Внезапно он
поверг их в пламя и швырнул горящий клубок в противника.
     Вывернув правую ладонь тыльной  стороной,  мужчина  отклонил  горящий
пучок. Затем поднял руки и затряс кистями.
     Свет в комнате запульсировал. Воздух кишел нитями заклинаний.  Словно
разбуженные  змеи,  они  извивались  и  искрились  разными  цветами.   Они
становились все толще, и вот зловещая пелена по