или даже Плута. Трудно созданию, привязанному к 
земле, представить себе местность так, как я старался ее увидеть. У меня 
получилась сложная диаграмма с внешней границей и пересекающимися лучами 
внутри. Создав такой чертеж, я мог делать с ним то, чего не могли другие. Он не 
был законченным, потому что я не знал, где находится Граф -- и некоторые 
другие игроки, которые, возможно, были мне еще неизвестны.  
Тем не менее, уже было на что опереться в поисках разгадки.  
Я отправился в путь и вышел через двор и поле на тропинку, по которой 
добрался до цели. Слева от меня росли большие старые деревья, одно дерево -- 
направо через дорогу. Но место, которое я так тщательно рассчитал, составляя 
карту в уме, к несчастью, находилось посредине дороги. Не очень-то любезно с 
его стороны. Хотя бы на перекрестке.  
Ближайший дом был справа от меня и в нескольких сотнях ярдах позади в том 
направлении, откуда я пришел.В нем обитала, как я знал, пожилая супружеская 
пара. Они кормили птиц, работали в саду и ругались каждую субботу по 
вечерам, когда муж, пошатываясь, добирался домой из паба. Вряд ли они были 
участниками Игры.  
Решил, однако, поразмыслить. Обшаривая обочины дороги, я услыхал 
знакомый голос:  
 -- Нюх!  
 -- Ночной Ветер! Ты где?  
 -- У тебя над головой. В дереве есть дупло. Слишком задержался с 
возвращением. Забрался сюда, чтобы удрать от света. Наши с тобой 
предположения совпадают, да? 
 -- Похоже, мы проводим одинаковые линии.  
 -- И все же, это не может быть тем самым местом.  
 -- Да. Это центр нашей схемы, но место не то. 
 -- Следовательно, схема неполная. Но ведь мы не знаем, где находится Граф.  
 -- Если он единственный, о котором мы не знаем. Событие должно произойти в 
центре созданной нами схемы.  
 -- Да. Что будем делать?  
 -- Ты можешь проследить за Иглой до дома Графа?  
 -- Летучие мыши чертовски беспорядочно летают.  
 -- А мне это и подавно не удастся. Думаю, что и Серая Метелка не сможет.  
 -- Нет. В любом случае, кошкам нельзя доверять. Все, на что они годятся, -- так 
это только на струны для теннисной ракетки.  
 -- Так ты проследишь за Иглой?  
 -- Сначала надо найти маленького негодяя. Я понаблюдаю за ним сегодня 
ночью.  
 -- Сообщи мне, если что-нибудь обнаружишь.  
 -- Подумаю.  
 -- Ты не проиграешь. Может случится, что и тебе надо будет послать кого-то с 
поручением в дневное время.  
 -- Это правда. Скажи почему игроки всегда выстраиваются по определенной 
схеме вокруг центра событий, а?  
 -- Сам поражаюсь, -- сказал я.  
Я вернулся домой, порычал на Тварей в Зеркале -- теперь оно было в прихожей, 
-- просто, чтобы дать им понять, что я на страже. Тварь в Паропроводе сидела 
тихо. Я велел Твари в Шкафу заткнуться. Она колотила в стенки так,что дом 
сотрясался. Пришлось мне несколько раз гавкнуть, она притихла. Тварь в Круге 
(она сидела в подвале) превратилась в пекинеса 
 -- Тебе нравятся маленькие дамы? -- спросила она. -- Подойди и достань ее, 
здоровый парниша.  
Она все же больше пахла Тварью, чем собакой.  
 -- Ты не очень-то умна, -- сказал я.  
Пекинез сделал мне вслед презрительный жест задней лапой, когда я уходил -- 
очень трудно вывернуть лапу подобным образом.  
 
 
 
7 ОКТЯБРЯ  
 
Прошлой ночью мы снова выходили из дому в поисках новых ингредиентов для 
Большой Работы. Стоял густой туман, и вокруг было много патрульных. Нас 
это не остановило, но усложнило нашу задачу. Сверкнул нож хозяина, 
вскрикнула женщина, послышался треск разрываемой ткани. Убегая, мы 
налетели на Великого Детектива(См. пpиложения пеpеводчика в конце pомана 
на стp. 183.) и я сбил с ног его спутника, который по причине своей хромоты не 
успел увернуться.  
Когда мы перешли мост, Джек развернул полоску ткани. 
 -- То что надо. Она в самом деле зеленая, -- отметил он. 
Дело в том, что в список необходимых ему материалов входил край зеленого 
плаща, в который должна быть одета женщина непременно с рыжими волосами, 
и отрезать его следовало в полночь, именно этого числа. Конечно, все это 
тонкости волшебства оставались для меня тайной за семью печатями. Джек был 
счастлив, поэтому доволен был и я.  
Гораздо позже, после безуспешных поисков Ночного Ветра, я вернулся домой и 
дремал в гостиной, как вдруг услышал тихий скребущий звук в другой половине 
дома. Потом стало тихо. Я вошел в режим выслеживания и принялся за 
расследование.  
В кухне и кладовке -- никого. Сделал несколько кругов. У входа в холл уловил 
запах. Остановился, прислушался. Засек легкое движение -- внизу и впереди 
справа. Увидел. 
Перед Зеркалом, наблюдая за скользкими Тварями, сидела большая черная 
крыса. Я перестал дышать, прокрался вперед, так, чтобы схватить ее одним 
коротким рывком, и сказал: 
 -- Полагаю, ты развлекаешься последние мгновения своей жизни.  
Зверек подскочил, а я обрушился на него, ухватив за основание шеи.  
 -- Подожди! Я все объясню! -- крикнул он. -- Нюх! Ты -- Нюх! Я пришел 
повидать тебя!  
Я не сжимал зубов и не ослаблял хватки. Одно резкое движение -- и у него будет 
сломан позвоночник.  
 -- Мне о тебе рассказал Игла, -- торопился он. -- Плут сказал мне, как тебя 
найти.  
Я не мог ответить, рот был занят.  
 -- Плут говорил, что ты умный, я хотел поговорить. Никого не было и я вошел 
через ту маленькую дверцу. Будь добр, отпусти меня.  
Я отнес крысу в угол, опустил на пол и сам сел напротив. 
 -- Итак, ты -- участник Игры, -- сказал я.  
 -- Да.  
 -- Тогда ты должен знать, что проникновение в дом другого игрока без 
приглашения подлежит наказанию.  
 -- Да, но это был единственный доступный для меня способ связаться с тобой.  
 -- Что же ты хочешь рассказать?  
 -- Я знаю Шипучку, а Шипучка знает Ночного Ветра...  
 -- Это все?  
 -- Шипучке Ночной Ветер сказал, что ты много знаешь об игроках и их 
замыслах. И что ты иногда обмениваешься информацией. Я бы хотел кое-что 
предложить.  
 -- Почему ты не предложил это Ночному Ветру?  
 -- Я не знаком с Ночным Ветром. Совы пугают меня. Кроме того, я слышал, 
что он держит клюв на замке. Все прячет под перья, и прижимает крылья ближе 
к телу.  
Он захихикал над собственной шуткой. Я промолчал.  
 -- Если ты просто хотел поговорить, зачем ты шнырял вокруг? -- спросил я.  
 -- Меня очень заинтересовали Твари в Зеркале.  
 -- Ты в первый раз сюда забрался?  
 -- Да!  
 -- С кем ты?  
 -- С Добрым Доктором.  
 -- У меня есть подруга по имени Серая Метелка, она по случайности -- кошка. 
И часто здесь бывает. Если я узнаю, что ты что-то затеваешь недоброе, я 
попрошу ее приходить сюда регулярно.  
 -- Я не ищу неприятностей, черт побери! Давай не будем впутывать сюда 
кошку!  
 -- Ладно. Что ты предлагаешь в обмен и что тебе нужно? 
 -- Я хочу, чтобы ты назвал мне всех известных тебе участников Игры и сказал 
где они живут.  
 -- А что я получу?  
 -- Я знаю, где отдыхает Граф.  
 -- Эту информацию собирался добыть Ночной Ветер.  
 -- У него не хватает ловкости, чтобы проследить за Иглой в лесу. Совы не 
могут летать зигзагами, как летучие мыши.  
 -- Возможно, ты прав. Отведешь меня к этому месту?  
 -- Да. В обмен на список участников.  
 -- Хорошо, -- сказал я. -- Но это ты пришел ко мне. Поэтому я ставлю условия. 
Сначала покажи мне это место. Потом я скажу тебе, кто еще играет.  
 -- Согласен.  
 -- А как тебя называть?  
 -- Бубон, -- ответил он.  
Я отступил назад и сказал:  
 -- Пойдем.  
Было холодно, ветрено и сыро. На западе, низко над горизонтом, висело 
несколько облаков. Звезды казались очень близкими.  
 -- В какую сторону? -- спросил я.  
Он указал на юго-восток и двинулся в этом направлении. Я пошел следом. Мы 
пересекли поле, вошли в рощу.  
 -- Это тот самый лес, где Игла мог оторваться от Ночного Ветра?  
 -- Тот самый. 
Он повел меня между деревьями. Скоро мы вышли на поляну, и он остановился 
среди замшелых каменных обломков, сохранившихся тут, видимо, с 
незапамятных времен.  
 -- Ну? -- спросил я.  
 -- Вот это место.  
 -- Остатки старой церкви.  
Я прошел вперед, принюхиваясь. Ничего похожего... На пологом холме, 
посреди развалин, в груде камней я заметил щель, заглянул в нее и увидел, что 
вниз идет ход. 
 -- Бубон, -- позвал я. -- Посмотри. 
 -- Похоже, что когда-то очень давно здесь был совсем иной ландшафт. Часть 
поверхности, на которой мы сейчас стоим, ушла под землю и заросла. 
Подозреваю, что под нами равелины. Как Ты думаешь? 
 -- Не знаю. Я никогда не был там, внутри, -- ответил он.  -- Это не то место. 
Кладбище -- под холмом, вон там.  
Он двинулся в том направлении, куда указывал, а я последовал за ним -- мимо 
полузасыпанных могильных камней, разрушенного склепа. Бубон ринулся 
вперед.  
 -- Здесь дыра, -- сообщил он. -- Его место там, внизу.  
Я заглянул. Было слишком темно, чтобы я смог что-нибудь разглядеть. Вот если 
бы с нами сейчас был Ночной Ветер или Серая Метелка.  
 -- Остается поверить тебе на слово, -- сказал я.  
 -- Назови же мне имена и места, как обещал.  
 -- Скажу по дороге.  
 -- Это место тебе действует на нервы?  
 -- Это неподходящий месяц, чтобы рисковать, -- ответил я.  
Он засмеялся.  
 -- Очень смешно!  
 -- И правда смешно, -- ответил я.  
Умирающая луна взошла над верхушками деревьев, освещая нам путь.  
 
 
В полночь я обретаю дар речи. Я встал, потянулся и ждал, когда часы 
перестанут бить. Джек, тоже поднявшийся специально по этому случаю, 
наблюдал за мной с интересом и насмешливо одновременно.  
 -- Трудный был день, Нюх? -- спросил он.  
 -- У нас был посетитель, пока ты спал. Крыса по имени Бубон, -- сказал я, -- 
компаньон Доброго Доктора.  
 -- И что?  
 -- Мы обменялись сведениями. Список игроков на место могилы Графа. Он 
говорит, что могила на кладбище у развалин церкви на юго-востоке. Показал 
мне это место.  
 -- Хорошая работа, -- похвалил Джек. -- Как это влияет на твои расчеты?  
 -- Трудно сказать. Собираюсь все это обдумать, а потом мне придется 
понаблюдать.  
 -- Игра еще в самом начале, -- сказал он. -- Ты же знаешь, как может меняться 
картина.  
 -- Это правда, -- ответил я. -- Но по крайней мере, теперь мы немного лучше 
информированы, чем прежде. Конечно, нужно проверить содержимое склепа 
днем, чтобы быть уверенным. Думаю, мне удастся убедить Серую Метелку это 
проделать.  
 -- Не Шипучку?  
 -- Я больше доверяю кошке, и, раз уж приходится идти на сделку, то охотнее 
имел бы дело с ней, чем с кем-то другим. 
 -- Значит, тебе известны ее убеждения?  
Я отрицательно покачал головой.  
 -- Нет, руководствуюсь чувствами.  
 -- Она говорила о своей хозяйке Джил?  
 -- Без каких-либо подробностей.  
 -- Мне кажется, эта леди гороздо моложе, чем старается показать.  
 -- Возможно. Я не знаю. Никогда ее не встречал.  
 -- А я встречал. Дай мне знать, если кошка заговорит о том, на чьей они 
стороне.  
 -- Хорошо, но она не заговорит, а спрашивать я не собираюсь.  
 -- Ну, как знаешь.  
 -- Вообще-то никто из нас ничего не выиграет, предлагая информацию в такое 
время. Но можно кое-что проиграть в плане сотрудничества. Если только у тебя 
не возникла настоятельная необходимость в информации, о которой я не знаю. 
В таком случае, однако...  
 -- Я понимаю. Оставим это. Ты ничего такого не узнал об остальных?  
 -- Нет. Мы сегодня выходим?  
 -- Пока нам хватит. У тебя какие-то планы?  
 -- Немного расчетов и много отдыха.  
 -- Ну что ж, неплохо.  
 -- Ты помнишь, как тогда, в Дижоне, эта леди с другой стороны умудрилась 
тебя сбить?  
 -- Трудно забыть такое. Почему ты спрашиваешь?  
 -- Просто так. Воспоминания. Спокойной ночи, Джек.  
Я пошел в свой любимый угол и устроился там, положив голову на лапы.  
 -- Спокойной ночи, Нюх.  
Я слышал его удаляющиеся шаги. Пришло время навестить Рычуна и взять у 
него очередной урок слежки. Вскоре окружающий мир исчез.  
 
 
 
8 ОКТЯБРЯ  
 
Вчера ночью и сегодня утром я мысленно провел еще несколько линий, но, 
прежде чем мне удалось составить более-менее приемлемую схему, к нам 
пожаловал гость.  
Я пролаял два раза, когда раздался звонок. Джек открыл дверь. Высокий, 
солидный человек, с темными волосами, улыбаясь, стоял на пороге.  
 -- Привет, -- произнес он, -- меня зовут Ларри Тальбот. Я ваш новый сосед и 
счел возможным засвидетельствовать свое почтение.  
 -- Не хотите ли войти и выпить со мной чашечку чаю? -- спросил Джек.  
 -- Благодарю.  
Джек провел его в гостиную и, извинившись, вышел на кухню. Я остался 
наблюдать. Тальбот несколько раз взглянул на свою ладонь. Потом 
внимательно осмотрел меня.  
 -- Славный парень, -- сказал он.  
Я открыл пасть, вывалил наружу язык и часто задышал. Но не подошел к нему. 
Что-то такое было в его запахе -- какой-то намек на дикость, который меня 
озадачил.  
Джек вернулся с чаем и печеньем, и они некоторое время болтали -- о соседях, о 
погоде, о недавней вспышке серьезных ограблений, об убийствах. Я наблюдал 
за ними -- двое солидных мужчин, у обоих в лице что-то от хищника, -- они 
прихлебывали чай и рассуждали об экзотических цветах, которые выращивал 
Тальбот, о том, каково им будет в этом климате, даже в доме.  
Затем с чердака донесся ужасный треск. Я немедленно покинул комнату, и, 
стремительно огибая углы, понесся прыжками по лестнице. Тварь стояла перед 
распахнутой дверью Шкафа.  
 -- Свободна! -- объявила она, разминая лапы, складывая и расправляя черные 
чешуйчатые крылья. -- Свободна!  
 -- Черта с два! -- оскалившись, я прыгнул.  
Я ударил ее, отбросив обратно в шкаф. Полоснул зубами дважды, слева и 
справа, когда она попыталась схватить меня. Припал к полу и укусил за ногу. 
Потом снова бросился на нее и она отпрянула к задней стенке своей тюрьмы, 
оставив в воздухе густой запах мускуса. Я навалился на дверь, захлопнул ее и 
попытался закрыть щеколду лапой. Как раз в этот момент вошел Джек и сделал 
это вместо меня. В правой руке он небрежно держал нож.  
 -- Ты образцовый сторожевой пес, Нюх! -- провозгласил он.  
Через секунду появился Ларри Тальбот.  
 -- Проблемы? -- спросил он. -- Могу ли я чем-либо помочь? 
Джек в одно мгновение спрятал нож и обернулся.  
 -- Нет, спасибо, -- ответил он. -- Это не так серьезно, как могло показаться по 
шуму. Вернемся к нашему чаю?  
Они вышли. Я последовал за ними вниз по лестнице, Тальбот двигался так же 
бесшумно, как и мой хозяин. У меня почему-то возникло ощущение, что он -- 
участник Игры и что этот инцидент убедил его и в нашей к ней причастности. 
Уходя, он сказал:  
 -- Предвижу, что нам предстоят трудные дни, прежде чем истечет этот месяц. 
Если вам понадобится помощь, -- любая -- можете на меня рассчитывать.  
Несколько долгих мгновений Джек изучающе смотрел на него, потом ответил:  
 -- Вы так говорите, даже не зная моих убеждений?  
 -- Думаю, я их знаю, -- ответил Тальбот.  
 -- Но каким образом?  
 -- Хороший у вас пес, -- сказал Тальбот. -- Умеет закрывать двери.  
С этим он ушел. Я проводил его до дома, конечно, чтобы посмотреть, 
действительно ли он живет там, где сказал. Убедившись в том, что так оно и 
есть, я понял, что мне предстоит провести новые линии. Занятно, однако.  
Он ни разу не обернулся и не посмотрел назад, но я не сомневался, он знает, что 
я всю дорогу шел следом.  
Позже я лежал во дворе, делал расчеты. Задача усложнялась. Послышались 
шаги. Приблизились. Замерли.  
 -- Хороший пес, -- услышал я голос, который мог принадлежать очень древнему 
джентльмену. Это был Друид. Что-то он швырнул через садовую ограду во двор 
и это что-то шлепнулось на землю рядом со мной. -- Хороший пес, -- повторил 
он и пошел дальше, а я обследовал предмет. Это был кусок мяса. Только самая 
неразборчивая бездомная собака не усомнилась бы в нем, хотя он благоухал 
экзотическими приправами.  
Я осторожно отнес его под дерево и закопал.  
 -- Браво! -- послышался сверху шипящий голос. -- Я был уверен, что ты на это 
не клюнешь.  
Я взглянул вверх. Вокруг ветки над моей головой обвился Шипучка.  
 -- Ты давно там? -- спросил я.  
 -- С тех пор как пришел ваш первый гость -- тот, высокий. Я за ним следил. Он 
в Игре?  
 -- Не знаю. Думаю, это возможно, но трудно сказать наверняка. Какой-то он 
странный. Похоже, у него нет компаньона.  
 -- Может быть, он сам себе лучший друг. Кстати...  
 -- Да?  
 -- Компаньонка сумасшедшей ведьмы, наверное, как раз сейчас испускает дух.  
 -- В каком смысле?  
 -- Трам, бам, бух! (См. пpиложения пеpеводчика в конце pомана на стp. 183.> 
 -- Не понимаю.  
 -- В буквальном смысле. Кошку в колодец -- плюх.  
 -- Кто ее сбросил?  
 -- Маккаб, ни совести, ни стыда.  
 -- Где?  
 -- Около уборной, дерьмо в воде. В колодец за домом Сумасшедшей Джил. 
Полагаю, не дает ему пересохнуть.  
 -- Почему ты мне рассказал? Ты же ни с кем не дружишь. 
 -- Я уже участвовал в Игре, --  прошипел он. -- Я знаю, что еще слишком рано 
устранять игроков. Следует подождать, пока не умрет луна. Но Маккаб и 
Моррис -- новички.  
Я вскочил и стремглав помчался к холму.  
 -- Кошка, кошка, промочила ножки, -- распевал он мне вслед.  
Я взлетел на холм, потом припустил вниз, к дому Сумасшедшей Джил. 
Окружающий пейзаж слился в одно туманное пятно. Я прорвался сквозь 
изгородь и через секунду увидел вблизи дома обложенное камнем и накрытое 
крышей сооружение со стоящим на краю ведром. Я бросился к нему, вскочил на 
край и глянул вниз. Из глубины слышался тихий плеск.  
 -- Серая! -- позвал я.  
Едва слышное "Здесь!" донеслось до меня.  
 -- Отодвинься в сторону! Я бросаю ведро! -- крикнул я.  
Плеск стал громче и живее. Я столкнул ведро в колодец. Было слышно, как оно, 
раскручиваясь, опускается все ниже и вот, наконец, ударилось о воду.  
 -- Забирайся в ведро! -- крикнул я.  
Если вы когда-нибудь пробовали вертеть лапами ручку колодезного барабана, 
то вы знаете, какая это нелегкая работа. Прошло много, много времени, пока я 
поднял ведро и Серая Метелка насквозь промокшая и задыхающаяся смогла 
выбраться на край колодца.  
 -- Как ты узнал? -- спросила она.  
 -- Шипучка видел, понял, что время выбрано неудачно, рассказал мне. Она 
отряхнулась, принялась вылизывать свой мех.  
 -- Джил украла собранные травы у Морриса и Маккаба, -- говорила она, 
продолжая приводить себя в порядок. -- Но в дом не входили. Оставили их на 
крыльце. Должно быть, Ночной Ветер засек нас. Что-нибудь новенькое есть?  
Я рассказал ей о визите Бубона вчера ночью и Тальбота сегодня утром.  
 -- Я пойду с тобой, -- сказала она. -- Позже. Когда отдохну и просохну. Мы 
проверим склеп Графа.  -- А пока, -- продолжала она, -- мне необходимо теплое 
местечко и немного кошкиной дремы.  
 -- Я тоже должен кое-что проверить.  
 -- Пока.  
Когда я пробирался сквозь изгородь, она окликнула меня: 
 -- Кстати, спасибо.  
 -- De nada(См. пpиложения пеpеводчика в конце pомана на стp. 183.) -- ответил 
я и отправился на вершину холма. 
 
 
 
9 ОКТЯБРЯ  
 
Вчера ночью мы добыли еще несколько ингредиентов, необходимых хозяину 
для волшебных церемоний. Когда мы остановились на каком-то углу в Сохо*, к 
нам, выйдя из тумана, приблизились, Великий Детектив и его спутник.  
 -- Добрый вечер, -- поздоровался Великий Детектив.  
 -- Добрый вечер, -- ответил Джек.  
 -- Не найдется ли у вас огонька?  
Джек протянул ему коробку восковых спичек.  
Пока он раскуривал трубку, они смотрели друг другу в глаза. 
 -- Вокруг полно дежурных полицейских.  
 -- Да.  
 -- Могу предположить, что-то происходит.  
 -- Очевидно.  
 -- Вероятнее всего, это связано с убийствами.  
 -- По-видимому.  
Он вернул спички.  
Этот человек, как я заметил, слушая собеседника, пристально всматривается в 
его лицо, одежду, ботинки. Такой сосредоточенности и концентрации внимания 
я никогда прежде не наблюдал. Да это и вообще человеку не свойственно. 
Только собака, притом сторожевая, способна оценить подобные качества. 
 -- Я вас замечал здесь и раньше.  
 -- А я -- вас.  
 -- Вероятно, мы снова встретимся