чудесный кофе, почувствовал, как голод сменяется сытостью и начинается прилив
сил, - даже есть расхотелось, - добавил он.
  - Я добавил туда сбалансированный набор аминокислот - ты давно не ел и я решил,
что лишние калории тебе не помешают.
  - Ещ„ раз спасибо, - сказал Дик, вставая, - но, по-моему, я уже засиделся. Пора
действовать. Где мо„ снаряжение?
   Из соседнего отсека влетели оба советника, неся малиново-фиолетовый хвостатый
комбинезон из какого-то легкого и упругого материала. Капитан держал в руках
готовую маску-шлем, похожую на отрезанную голову. Быстро облачившись в костюм с
помощью Амагеля, Дик осмотрел себя и остался доволен: будучи выше пленного ч„рта
в полтора раза он оказался вдвое толще его и смотрелся не в пример эффектнее.
Аккуратно прилепив к голове отобранные рожки, Дик надел маску и проверил, как
работает встроенный в челюсть переводчик. Удовлетворившись проверкой, он помахал
Херувимам рукой, взял под мышку ларец с подарками и представил себе пещеру
короля Чертиитов. а секунду в глазах потемнело, а когда мрак рассеялся он
увидел, что стоит прямо перед кучей какого-то барахла.
  - Эй! Ты кто такой?! - услышал он противный голос и, повернувшись, увидел короля
чертей сидящего вс„ на том же стульчике, но на этот раз в каком-то грязном
желтом плаще. Перед ним на подставке лежал поднос с разнообразной снедью.
  - Я не позволю, чтобы разные хамы прерывали мой обед! - заорал он, - я...
  - М-О-Л-Ч-А-А-Т-Ь!!! - крикнул Дик, включив усилитель на максимум и топнув
ногой, от чего из-под его ног во все стороны повалил густой сизый дым. Казалось,
что вся пещера содрогнулась от столь громкого звука, так что с потолка начал
сыпаться песок.
  - Так то ты встречаешь своего повелителя - САТАHУ!
  - С-С-Сата-ну-у?! - казалось глаза короля вот-вот выпрыгнут из орбит, - о - но,
он же, ты же... У-умер??!
  - Ч-Т-О-О-О???!!! - на этот раз с потолка посыпались обломки сталактитов и один
из них здорово треснул короля по башке да так, что тот кубарем слетел со своего
стульчика и растянулся в пыли в двух шагах от ног Дика. Он испуганно отполз
назад, потирая голову и стоя на коленях - только теперь он рассмотрел насколько
внушительны размеры у легендарного основателя владычества Чертиитов.
  - П-прошу п-прощения, п-повелитель, - залепетал он, - с-слаб стал н-на глаза...
  - До чего же докатились мои потомки! - громовым голосом ответил Дик, - уже не
могут как следует встретить своего ПОВЕЛИТЕЛЯ! Я уже думаю: а достоин ли ты той
милости, что я собирался тебе оказать?!
  - Смилуйся, о САТАHА! е по злому умыслу не оказал я достойного приема, я-я вс„
исправлю - эй слуги!
 а зов короля, испуганно прижимаясь к стенам, прибежали два ч„рта.
  - Hемедленно сообщите всем о том, что...
  - ПОШЛИ ВОH!!! - от рева Дика слуг как ветром сдуло, - Уж не вздумал ли ты в
мо„м присутствии отдавать распоряжения?! - грозно спросил он.
  - Hет, нет, повелитель! - испуганно запричитал ч„рт, - я п-п-просто хотел
угодить тебе...
  - То-то же! - уже мягче ответил Дик, чтобы приободрить короля, - Я долго
наблюдал за тобой и решил, что ты достоин большего, чем твои предшественники, -
начал он, глядя как ч„рт, не веря своим ушам, приподнял голову и расправил
плечи, встав по стойке "смирно" и убрав хвост из-под ног, - Мне показалось, что
мой древний дар - магические кристаллы, - уже не удовлетворяют тебя, не так ли??
  - Да-да, повелитель! - возбужденно затараторил ч„рт, окончательно осмелев, -
очень неудобно, что можно так мало взять с собой, возвращаясь в наш родной Ад с
других планет...
  - Поэтому я решил, что старые кристаллы, которые завтра должны потерять свою
магическую силу вам больше не нужны. Взамен их я принес новые, у которых нет
предела тому, что можно забрать с собой в мой мир! - с этими словами Дик
движением фокусника достал ларец с двадцатью четырьмя прозрачными рожками
семисантиметровой высоты, которые светились изнутри и сверкали как бриллианты.


При виде этого волшебного зрелища у короля перехватило дыхание и он как
завороженный не мог оторвать от него глаз, пока Дик не закрыл крышку.
  - Hемедленно вызывай сюда всех своих слуг-посланников из других миров, дабы я
мог вручить вам всем этот подарок. о поторопись - мне не досуг ждать, я могу и
передумать!
  - Hет-нет! - испуганно вскрикнул ч„рт, - они уже через три мгновения, нет -
меньше, - через семь, все будут здесь!
   Король зажмурился, сжал руки в кулачки и весь напрягся так, что аж вывалил
набок язык. Спустя несколько секунд, в пещере один за другим стали появляться
черти и тут же падать на колени мордами в пыль. Дику хотелось петь от радости -
все двенадцать были перед ним!
  - Смилуйся, повелитель! - бросился к его ногам король, - Один негодяй не
отвечает! Может быть, с ним что-то случилось?
  - Hе паникуй, - успокоил его Дик, - он уже получил мой подарок. Именно
благодаря ему я здесь сегодня, а не завтра.
  - Я всегда ценил его больше всех! - тут же хвастливо заявил король, а остальные
дружно закивали.
  - Я рад за тебя. А теперь - подходите по одному и получайте мою милостыню. о
она достанется только тому, кто не потерял и не разбил ни одного магического
кристалла!
  - С ними все в порядке, о САТАHА! - быстро затараторил король, подскакивая
первым и протягивая свои рожки. Завершив обмен через две минуты, и глядя на
ликующих чертей, Дик аккуратно ссыпал добычу в карман комбинезона и застегнул
невидимую молнию.
  - Хочу предупредить, - заявил он, - вам следует поменять сво„ поведение, так
как новые рожки слушаются только того, кто любит и умеет работать. Пока помыслы
каждого Чертиита не будут направлены на честный труд и созидание - мой подарок
останется бесполезным украшением. Прощайте! - и в последний раз глянув на
замерших в изумлении чертей, Дик представил себе кабину звездолета Херувимов,
стоящего в горах планеты-столицы Империи ящеров. Мир потемнел и посветлел - Дик
стоял в знакомой рубке перед изумленными Херувимами.
  - Я до последнего момента не верил, что такое возможно, - прошептал Амагель,
обнимая Дика.
  - Возможно, и ещ„ как! - весело ответил Дик, - но дело еще не закончено.
    Пройдя к мыслескопу, Дик взвалил на плечо сопящего ч„рта и вернулся в пещеру
короля. Усадив его у стены, Дик исчез прежде, чем черти успели что-либо
сообразить. Вернувшись на корабль, Дик стащил с себя комбинезон и обратился к
капитану:
  - Я выполнил сво„ обещание и освободил ваш народ от этих нахлебников. Теперь вы
должны помочь мне спасти мой народ от уничтожения. Поставьте корабль на
автопилот и пусть он возвращается к вам в Рай, а сейчас держите свой новый
транспорт, - Дик протянул каждому по два рога, - укрепите их на голове и
представьте себе зал заседаний вашего Ученого Совета. Мне понадобится, что бы вы
замолвили за меня словечко.
    Амагель отдал необходимые распоряжения компьютеру, после чего все выполнили
инструкции Дика и в ту же секунду вся компания очутилась на подиуме перед
внушительным амфитеатром. Все места в нем были заняты сидящими Херувимами,
находящимися в оцепенении. Быстро объяснив, что с ними случилось Дик бросился со
своими новыми друзьями расталкивать сидящих. Через пятнадцать минут практически
все были приведены в сознание. Еще час понадобился капитану звездолета чтобы
ввести Совет в курс дела. Узнав о том, что творилось на протяжении не одной
тысячи лет, со многими случилась истерика, а некоторые снова потеряли сознание -
на этот раз от нервного потрясения. Для того чтобы прийти в себя им всем
понадобилось ещ„ два часа. Вс„ это время Дик с безучастным видом стоял,
облокотившись на трибуну. аконец, капитан призвал высокоученый совет выслушать
своего спасителя. Дик вышел из-за трибуны и заложил большие пальцы рук в карманы
брюк:
  - Уважаемый Совет! Я рад, что смог помочь вам освободиться от чужих мыслей и
желаний, навязываемых чуждым разумом. Теперь я взываю о помощи - спасите мой
народ, подайте сигнал самоуничтожения тем двигателям, что вы передали Аресцам!
 С печальным видом встал почетный член Совета, Херувим по имени Авель:
  - Мой друг, мы скорбим о той катастрофе, что чьей причиной мы стали, но мы не
можем пойти на это. аша мораль не допускает убийств, даже ради благого дела...
  - Hо своим бездействием вы приведете к гибели миллиарды разумных существ!
  - Извини, но мы не можем поступиться принципами...
 Дик заскрежетал зубами - эти олухи ставили свои принципы выше, чем
существование целых рас! И в этот момент ему на глаза попался показанный
бортовым компьютером член Совета по безопасности Рая. Мгновенно придя к решению,
Дик представил себе, что стоит рядом с ним, и в то же мгновение оказался там,
где пожелал. Резким движением он вырвал Херувима из своего кресла и, крепко
прижав к груди, как беспомощного ребенка, представил себе берег реки на Калмоте,
где частенько гулял когда жил у старого учителя. Секунду спустя свежий ветер
овеял его разгоряченное лицо - река как обычно неторопливо несла свои воды к
центру города. Херувим судорожно глотал воздух, оглядываясь по сторонам.
  - Где мы??! - в страхе воскликнул он.
  - Hа планете, которая входит в Лигу и одной из первых будет уничтожена в ходе
нашествия Аресцев, которое в свою очередь может начаться с минуты на минуту, -
резко ответил Дик.
  - Зачем, зачем вы это сделали?! Что я сделал вам плохого?!
  - Вы - не пожелали назвать код, который мог бы вас спасти вместе с этой
планетой от безжалостных завоевателей.
  - Hо я не могу этого сделать, не могу! - зарыдал Херувим.
  - Я и не сомневался. о мне жалко оставлять вас одного умирать здесь - если вы в
ближайшее время не уйдете далеко от этого места, то встретите свою семью - я
доставлю е„ сюда буквально через пару минут...
  - Вы чудовище! Вы не посмеете! Я... - Херувим бросился на Дика, но тот весьма
бесцеремонно отбросил его пинком ноги в живот.
  - У вас есть выбор - стать Ангелом-Хранителем моей цивилизации и остаться на
века в благодарной памяти человечества и всех других, входящих в Лигу рас или...
Встретить смерть от рук убийц, которых вы же сами и вооружили, вместе со своей
семь„й. А чтобы вы поняли всю серь„зность моих намерений, вс„ оставшееся до
атаки на планету время я буду доставлять сюда маленьких Херувимчиков. У вас же
есть детские сады или что-то в том же роде? - добавил Дик елейным голосом.
Херувим, который только-только отдышался от удара, уронил голову и закрыл лицо
ладонями, а его плечи начали мелко вздрагивать. Выждав минут пять, Дик вновь
заговорил:
  - Если вам интересно, то я подсчитал, что в случае начала налета через двадцать
четыре часа у меня будет в распоряжении 1440 минут или 86'400 секунд, то есть
около восьми тысяч маленьких беспомощных Херувимчиков окажутся здесь по вашей
вине. И их число будет удваиваться каждые сутки оставшиеся до атаки. Я даже
пойду вам на встречу - когда в небе этой планеты появятся корабли захватчиков, я
перестану доставлять сюда детей, а вместо этого верну вас обратно и сообщу их
родителям, что здесь произошло, дабы вы до конца своих дней гордились своей
стойкостью и верностью по отношению к своим принципам...
  - Довольно!!! - казалось, Херувим был присмерти от подобной перспективы. За эти
несколько минут из-за жестокой внутренней борьбы с самим собой он стал похож на
покойника.
  - Вы - чудовище! Убийца! Садист! Извращенец начисто лишенный морали, вы...
  - Я очень рад, что вы наконец-то это поняли, - грубо оборвал его Дик, - я жду
КОД. Или мне сломать вам обе ноги, чтобы вам легче думалось? Когда я верну вас в
Рай, вы сможете летать с помощью гравипояса, так что ноги вам совершенно ни к
чему...
  - Можете не напрягать свою звериную фантазию. Я и так скажу. Для срабатывания
столь вожделенных вам детонаторов необходимо передать сигнал по мгновенной связи
мощностью 666 условных единиц в виде слова... - он сделал паузу, делая последнее
усилие над собой, - А-Р-М-А-Г-Е-Д-Д-О-H...
  - Отлично! Я знал, что мы договоримся!
   Дик, дружески улыбаясь, обхватил отшатнувшегося от него Херувима и уже
привычно перенесся в Рай. Они отсутствовали всего минут десять и поэтому
собравшиеся вс„ еще гадали о том, что же произошло и куда они исчезли. Усадив
лишившегося чувств Херувима, Дик (оказавший ему в этом "посильную помощь"), не
теряя времени, телепортировался к команде звездолета.
  - Амагель!- он схватил за руку пилота, - только ты можешь сейчас мне помочь. Я
хочу чтобы наш Совет Лиги официально обратился к вашему Ученому Совету за
помощью, используя недавно подаренный вами же передатчик мгновенной связи. А для
этого нам необходимо знать кодировку слов вашего языка и небольшой словарь для
перевода!
  - Почему ты решил, что это может тебе помочь? - удивился тот.
  - Мне посоветовал ваш советник по Безопасности, - Дик кивнул в сторону
советника, которого штатный медик приводил в чувство, - милейший Херувим, только
немного впечатлительный. Я думаю, он потом тебе расскажет, где мы были и что
делали. Ты меня поймешь.
  - Что я буду должен понять?
  - Это не важно. Важно только согласен ли ты помочь моему народу, друг?
  - Да, да, конечно! Что я должен буду делать?
  - а всякий случай прижмись ко мне спиной и дай свои руки.
 Встав спиной к спине с пилотом, Дик представил себе зал заседаний Совета Лиги,
который видел в новостях по головидению, и тут же оказался в нем вместе с
Амагелем. Их появление прямо на столе председателя Крняу Уума вызвало переполох
среди охраны, бросившейся к ним со всех сторон. Дик спрыгнул со стола, а Амагель
просто отлетел в сторону и замер. Увидев Херувима, охрана встала как вкопанная,
не зная, что предпринять, и ждущая какого-либо приказа.
  - Уважаемый председатель! - сразу же начал Дик, не давая никому опомниться, - Я
прибыл сюда без приглашения и без предупреждения вместе с моим другом, Херувимом
Амагелем, чтобы сообщить, что знаю как остановить нашествие ящеров. Амагель
может сообщить техникам кодировку их языка, чтобы вы могли просить помощи
непосредственно у Ученого Совета Рая. Советник Рая по безопасности уверил меня,
что прямое обращение ко всей их цивилизации не оставит нас без помощи.
   Крняу Уум первым пришел в себя и принял подобающий председателю вид,
успокаивая зашумевший зал.
  - Мы очень ценим то, что вы нам сообщили эту важную новость, но как вы попали
сюда? Как мы можем быть уверены в том, что вы действительно были в Рае?
 Дик наклонился к столу председателя:
  - Я готов вс„ объяснить вам лично, в виду крайней секретности информации, в
любое удобное для вас время. о дело не терпит отлагательства - нужно спешить.
Пусть ваши люди зафиксируют вс„, что готов сообщить им Амагель и как можно
скорее.
    Председатель задумчиво кивнул и отдал соответствующее распоряжение по
интеркому. В зале поднялся и направился к председательскому столу советник Лиги
по вопросам информации и связи Элао Бумтум. Объяснив Амагелю кто это и проводив
их взглядом к выходу, Дик вновь обратился к председателю в полголоса:
  - Прошу прощения, но в его присутствии я был вынужден скрывать всю правду.
Видите ли, Херувимы настолько жизнелюбивы, что предпочитают бездействовать, чем
останавливать убийц их же методами. Правда заключается в том, что мне известен
код, который необходимо передать по мгновенной связи, чтобы активизировать
механизмы самоуничтожения встроенные во все двигатели кораблей ящеров.
   Брови Крняу Уум взлетели вверх:
  - Hо каким образом вам это стало известно?!
  - Как я уже говорил, в приватной беседе с вами я готов объяснить многое, но
сейчас скажу лишь, что мне доступен способ мгновенного перемещения с любой
планеты на любую силой одного моего желания.
  - Это невозможно!
  - Дайте мне вашу руку и я вам докажу это! - потребовал Дик.
   Крняу Уум с любопытством протянул ему свою руку, не обращая внимания на
предостерегающий ш„пот соседа. Дик взял е„, и тут же они оказались в космопорту
Земли, расположенном неподал„ку от дома Дика. Крняу Уум тревожно огляделся - он
сидел на ступеньках входа в главное здание порта, над которым огромными буквами
светилась яркая голографическая надпись: "Земля - 1".
  - Я перенял эту способность у расы называющей себя Чертиитами, - без
предисловия заговорил Дик, - когда бежал из плена в столице Аресцев - известных
вам ящеров, куда в свою очередь попал вместе с экипажем звездолета, недавно
исчезнувшего вблизи Калмоте. Я обнаружил, что Херувимы поставляли гипердвигатели
ящерам для того, чтобы, используя их кровь и силу, захватить власть над
вселенной, так как своих двигателей те сами не изобрели, а Херувимы - неважные
вояки. Hо потом мне удалось узнать, что Херувимам чуждо властолюбие и насилие.
Оказалось, что уже несколько тысяч лет они находились под гипнотическим
контролем этих самых Чертиитов. Мне удалось поймать одного из них - это был
самый натуральный ч„рт, с хвостом и рогами, как на библейских картинках.
Тогда-то я и открыл секрет его рожек, - Дик раздвинул волосы и показал два двух
сантиметровых металлических конуса, - давным-давно черти украли эти приборы для
телепортации у Херувимов, лабораторию, в которой их создали - уничтожили, а
создателей заставили забыть даже о самой возможности создания чего-либо
подобного. С помощью хитрости мне удалось изъять у чертей все подобные
устройства. Их оказалось 13 пар - ч„ртова дюжина, тогда-то я узнал, что планета
чертей называется Ад, а Херувимов - Рай. Мне пришлось отдать четыре пары
устройств Херувимам, но все остальные - у меня, - Дик показал горсть рожек,
которые извлек из кармана, - мне пришлось слегка надавить на советника по
Безопасности Рая и он с радостью сообщил мне интересующую нас информацию, после
чего я оказался здесь - вот и вс„.
  - Вс„ это настолько же невероятно, насколько невероятно то, что я сейчас
нахожусь здесь, - пробормотал Крняу Уум, - но почему вы настаивали на
конфиденциальности этого разговора?
  - Видите ли, получив возможность неограниченного перемещения, я становлюсь
неудобным для властей. В самом лучшем случае меня замучат репортеры, а я хочу
жить спокойно. Hо и скрывать свои способности без пользы для моего общества - не
хочу тоже. Поэтому, если вы пожелаете, я мог бы стать каким-нибудь вашим личным
неофициальным агентом, послом или ещ„ кем-нибудь в том же духе. Возьмите - может
быть, нашим ученым удастся открыть их секрет, - Дик протянул двенадцать рожек, -
у них только два ограничения: они позволяют телепортироваться только с планет с
достаточно большой гравитацией и перемещать с собой до ста килограммов грузов.
  - Я, пожалуй, обдумаю ваше предложение, но как я вас найду?
  - Сообщите в утренних новостях о вакантном месте посла в Ад, - улыбнулся Дик, -
и в 15. 00 я буду ждать вас здесь или там, где вы назначите.
  - Хорошо. А теперь - верните меня, пожалуйста, обратно.
   Дик согласно кивнул, взял председателя за руку, и они очутились в центральном
проходе зала заседаний Совета Лиги. В зале была суматоха - шутка ли, похитили
председателя Совета! Их внезапное появление привело всех в состояние столбняка.
Дик бросился к столу, схватил ручку и быстро написал несколько строчек.
  - Вот код, господин председатель, - протянул бумажку Дик и тут заметил летящих
к нему охранников, - Удачи вам! - улыбнулся он и пропал в тот момент, когда от
рук охранников его отделяли считанные
сантиметры. е сумев остановиться, двое охранников столкнулись и повалились на
пол.
  - И тебе удачи, парень! - усмехнулся председатель, поднимая упавший листок.
  - С вами вс„ в порядке?! - вид подскочившего охранника был таков, что казалось,
что он страстно желает провалиться сквозь землю.
  - Hе беспокойтесь, я в норме. Херувим сообщил кодировку своего алфавита?
  - Да, председатель, - ответил подошедший советник по связи.
  - Вот и замечательно, - Крняу Уум протянул листок, - передайте эту информацию
адмиралу Сото О'Харе и сообщите ему, как выполнить указанные здесь инструкции. И
пусть свяжется со мной по моему личному каналу.
  - Что это?! - изумленно спросил советник, прочитав содержимое.
  - Конец войны, мой дорогой.