, Дик одним движением завернул ему руку и,
уперевшись в спину ногой, приподнял голову лежащего за волосы.
  - Кто вы, ч„рт вас возьми?! Вы не понимаете, с кем имеете дело! - прохрипел
поверженный, силясь понять, что произошло, и кто его держит. Карлос Беруччо уже
не первый год работал консультантом по информационной безопасности на мистера
Капулетти. Он пользовался его особой благосклонностью и не позволял такого с
собой обращения даже полицейским из отдела по борьбе с организованной
преступностью, ибо все знали - одно слово Рикардо Капулетти и обидчика жд„т
неминуемый несчастный случай с летальным исходом. Полиция об этом знала, но за
отсутствием доказательств ничего поделать не могла. Тем не менее, кто-то
осмелился на это! Значит, за ним стояла достаточно внушительная неизвестная
сила, а это его пугало. Дик же, услыхав подобные слова, окончательно уверился в
том, что не ошибся, пойдя на столь ж„сткое установление взаимоотношений:
  - Антитеррористический корпус Особого назначения! - представился Дик, налету
придумав название пострашнее, - У нас к тебе, дружок, есть пара вопросов, на
которые ты жаждешь дать ответы, не так ли?!
  - О ч„м вы, я не понимаю! - взвыл Беруччо, отчаянно пытаясь вырваться. Ситуация
нравилась ему вс„ меньше и меньше - он до сих пор не мог видеть говорившего, не
мог пошевелиться, а о таинственном корпусе он слышал вообще в первый раз, и это
при том, что в его обязанности входило слежение за всеми видами подобных служб
по всем доступным ему источникам информации.
  - Hас интересует, кто является заказчиком сообщения посланного тобой четыре
часа назад, и где он находится на настоящий момент. Отвечай! - Дик чуть-чуть
надавил на руку лежащему, но так, что у того чуть глаза на лоб не выскочили.
  - Прекратите, прекратите! - захрипел тот, - Я ничего не знаю ни о каком
сообщении!
Карлос был страшно напуган той оперативностью, с которой его вычислили и взяли,
не потревожив охрану у дома. Это казалось невероятным ( после стольких-то лет
работы! ), но тем не менее признаваться он не собирался.

  - Речь ид„т о похищении молодой девушки, сообщение же представляло собой
ультиматум е„ мужу, - терпеливо объяснил Дик не ослабляя хватки.
  - Я не знаю, о ч„м вы говорите! Я никого не похищал! - язвительно ответил
консультант, - и вообще, вы не имеете права...
Договорить Беруччо не успел, потому что внезапно нахлынувший поток воздуха чуть
не разорвал ему л„гкие. В ту же секунду он с ужасом осознал, что находится в
состоянии свободного падения на высоте нескольких тысяч метров над земл„й! Внизу
под ним расстилался его родной город, который стремительно увеличивался в
размерах.
  - Вам вс„ ещ„ нечего сказать?! - услышал он крик сквозь свист воздуха. Беруччо
стремительно обернулся, и увиденное зрелище на мгновение парализовало его: на
расстоянии вытянутой руки сверху от него падал человек в ч„рном спортивном
костюме, который продолжал держать его, Берручо, за руку. И в этом не было бы
ничего особенного, если бы не лицо этого человека. Вернее его отсутствие -
вместо лица у него была зияющая чернильная пустота, этакая ч„рная дыра
компактных размеров! Откуда ему было знать, что Дик прин„с из Рая в качестве
одного из образцов Херувимской технологии их индивидуальное устройство генерации
оптико-телепатических образов, принимаемое всеми верующими за божественный нимб?
С помощью Амагеля Дик модифицировал этот прибор и теперь использовал его дабы
как можно дольше держать противника в неведении и заблуждении.
  - Если вы будете продолжать упорствовать, я оставлю вас падать до конца, и,
смею вас уверить, он наступит очень быстро! - услышал потряс„нный консультант
голос из дыры.
  - Вы не посмеете! Я вс„ равно ничего не скажу без адвоката! У меня есть
гражданские права! - задыхаясь, крикнул он в ответ.
  - Вот тут вы ошибаетесь, я имею все полномочия поступить именно таким образом.
Очень жаль, что вы отказываетесь от сотрудничества. Прощайте.
С этими словами, человек в ч„рном перед глазами Беруччо исчез. Он просто
растворился в воздухе! Беруччо взвыл и, перевернувшись, с расширенными глазами
стал смотреть, как навстречу ему неслась земля. Когда по его подсчетам ему
осталось секунд тридцать - тридцать пять, возле него вновь возникла ч„рная
фигура, и раздался знакомый голос:
  - Последний раз спрашиваю, вы согласны сотрудничать или нет?
  - Да, да! Согласен! - в страхе заверещал консультант. Он уже давно решил, что
если бы он сдал своего попечителя, то у него был бы шанс остаться в живых, кроме
того, у такой могущественной структуры наверняка можно вымолить для себя тюрьму
где-нибудь у ч„рта на куличках, где люди Капулетти его не найдут. Тут к нему
протянулась рука, взяла его за шиворот, и в тот же миг земля, такая близкая и
страшная, исчезла, а вместо не„ под ногами появилась синева неба. Поначалу
Беруччо вскрикнул, решив, что его обманули, но потом его органы чувств
подсказали ему, что он летит не к земле, а от не„! абравшаяся при падении
скорость быстро снижалась и, когда в некоторый момент ему почудилось, что он,
достигнув наивысшей точки подъ„ма, завис в воздухе, синева неба сменилась
привычной обстановкой его жилой комнаты, а сам он рухнул на пол с высоты
сантиметров десяти. Вс„ ещ„ не веря тому, что случилось, он судорожно дышал и
ощупывал руками пол, пока, наконец, без сил не распластался по ковру, всеми
клеточками тела ощущая восхитительную твердь. Л„гкое похлопывание по плечу
вернуло его к реальности: ч„рная фигура нависла над ним, как вестник ночного
кошмара:
  - Итак, я слушаю ответ на поставленный вопрос!
  - Что вы хотите знать? - заплетающимся языком спросил бледный от пережитого
ужаса консультант.
  - Кто заказчик сообщения, где его можно найти сейчас и где место предполагаемой
встречи с объектом шантажа?
  - Я... Я не знаю места встречи... Правда! о мой босс знает! Это была его идея с
посланием. Только не говорите никому, что это я вам сказал об этом - они меня
убьют! Я не делал никому ничего плохого, я ни в ч„м не виноват! - прохныкал
Беруччо вс„ ещ„ бледный как смерть.
  - Посмотрим. Скорее всего, тобой займутся люди из другого ведомства. Ты нас не
интересуешь. ас интересует где сейчас твой босс. И не советую лгать - чревато,
знаешь ли. Мы дважды никому снисхождения не делаем, ус„к?!
Беруччо торопливо закивал головой.
  - То-то же. А теперь я внимательно слушаю фамилию и адрес. Hу?!
  - Рикардо Капулетти, казино " Счастливая Звезда ". Это в тридцати километрах
отсюда, - выдохнул консультант.
  - Вот и ладненько! Извини, но мне придется применить кое-какие меры
предосторожности...
С этими словами Дик схватил оторопевшего Беруччо за рубашку и они в тот же миг
очутились на берегу восхитительного пляжа в маленьком заливчике. Пока
консультант ошарашено озирался по сторонам, Дик быстренько обыскал его и отобрал
все электронные средства, какие нашел, дабы лишить того возможности связаться с
кем-либо.
  - Hу вот, будь паинькой, никуда не уходи - вс„ равно до ближайшего насел„нного
пункта километров сто, и если ты не обманул, то за тобой пришлют гравикар. А
пока - купайся и загорай, приятного отдыха!
Беруччо изумл„нно глянул на Дика и с диким р„вом бросился на него. Перехватив
ближайшую руку нападавшего, Дик волчком обернулся вокруг своей оси, рывком
посылая того в том же направлении, в каком тот и двигался, и свободной рукой
нанес догоняющий удар в область затылка. Мгновенно потерявший сознание, Беруччо
пролетел по инерции ещ„ метра три-четыре, рухнул в песок и затих.
  - Сказано же было - загорай! - вздохнул Дик.
 Удостоверившись, что тот ещ„ жив, Дик вернулся в дом консультанта и первым
делом направился к его компьютеру. Вызвав базу данных городского планирования,
он внимательно изучил по имеющимся снимкам как казино, так и прилегающие к нему
кварталы, прикидывая в каких местах лучше всего следует поджидать " объект ".
После этого, взломав базу данных местных органов правопорядка, он получил доступ
к личному делу Рикардо Капулетти. Помимо голографического фото и краткой
биографии там значилось, что этот крупный босс местной мафии пользуется
покровительством неких могущественных сил, о которых кроме факта их
существования не было известно больше ничего. Отметив для себя этот пункт, Дик
подумал, что неплохо было бы узнать в последствии, как этот мафиозный воротила
узнал о его секрете. Он взглянул на часы - на всю операцию ушло сорок минут.
Вздохнув, Дик очутился на крыше интересующего его казино. Он уже собрался было
войти в здание, как его пронзила мысль - а как он, собственно говоря, собирается
найти нужного человека в таком огромном строении набитом охранниками? Дик на
секунду оторопел от того, что подобная мысль не посетила его раньше, но затем
его взгляд упал на систему спутниковой связи, установленной неподал„ку на крыше,
и он мысленно поздравил себя с удачей: как-то, посещая очередной магазин
технических примочек класса Hi-End, аташа обратила его внимание на миниатюрную
стереокамеру, похожую на блюдце десяти сантиметров диаметром и толщиной
сантиметра полтора, которая имела встроенный антиграв и управлялась с помощью
пульта дистанционного управления. Камера комплектовалась 14 дюймовым экраном, на
котором отображалась вся снимаемая информация и который в случае надобности
убирался в компактный тубус, сворачиваясь в трубочку. Это устройство
предназначалось для спелеологов, космонавтов и строителей, позволяя осматривать
в непосредственной близи любые объекты расположенные в сфере действия камеры
радиусом до полутора километров. Питание камеры осуществлялось со спутника
энергопередачи, поэтому время е„ непрерывн ой работы ограничивалось лишь
гарантийным сроком. Тогда Дик не обратил на не„ особого внимания, но теперь
возблагодарил судьбу за то, что она привела его туда за покупками. е медля ни
минуты, он отключил нимб и очутился неподалеку от этого магазина. Дик бегом
добежал до нужного отдела и, сделав заказ, повернулся к кассовому аппарату.
Аппаратура сверила его отпечатки пальцев, температурную карту руки и рисунок
сетчатки глаз, после чего, перечислив необходимую сумму с его счета на счет
магазина, поблагодарила его за покупку. Схватив прибор, он вихрем выбежал из
магазина и, свернув за угол, перен„сся обратно на крышу казино. Развернув экран
и закрепив его на специально прилагавшейся рамке, Дик включил камеру и,
пользуясь пультом управления оформленного в виде обычного джойстика, стал
обследовать все помещения подряд прямо через окна. Закончив с пустующими
кабинетами, Дик вв„л камеру через открытую форточку в игровой зал. После того,
как он обследовал три таких зала, его потихоньку стала пробирать паника - если
интересующее его лицо покинуло заведение, то вероятность его отыскания за
выделенный срок устремлялась к нулю. Однако удача была на его стороне: в
четв„ртом зале за столом для игры в покер в окружении телохранителей весьма
красноречивой наружности сидел тот, кого он искал. Благодаря тому, что камера
была оборудована узконаправленным микрофоном, Дик мог слышать, о ч„м говорит
каждый из сидящих за столом. К сожалению, ничего полезного он не услышал - все
присутствующие были поглощены игрой. Внезапно, на экране портативного
коммуникатора, лежащего на столе возле Капулетти, вспыхнуло изображение, и в то
же мгновение выражение азарта на лице последнего сменилось крайним удивлением.
Заинтригованный, Дик быстро перев„л камеру в положение, обеспечивающее ему
просмотр изображения, и судорожно вздохнул - с экрана на него смотрел
смоделированный компьютером образ Беруччо, которого держали двое полицейских
весьма гротескного вида с ехидными ухмылочками на физиономиях!
  - Босс! - завопил он, - бегите скорее! Какой-то Антитеррористический Корпус
Особого азначения пронюхал про девушку - они уже были у меня и с минуты на
минуту будут у вас!
  - Что ты так паникуешь? - раздраж„нно ответил итальянец, - Что значит, они были
у тебя? Где ты находишься? И что это за комиксы я вижу вместо твоей физиономии?
Отвечай!
  - Босс, я не знаю где я! Я звоню по " невидимой связи ", и босс - люди Корпуса
используют " изделия "! Бегите пока не поздно - им известно вс„!!!
Дик чертыхнулся - как он мог упустить это?! " евидимой связью " называли
миниатюрный мобильный телефон, выполненный в виде накладных ногтей на большой
палец и мизинец правой руки - при„мник и передатчик соответственно. В этот
момент стоящий за спиной Капулетти охранник с криком предупреждения выхватил
сво„ оружие и первым же выстрелом разн„с камеру в клочья - стремясь услышать
разговор, Дик совсем забыл о том, что камера в отличие от него не является
невидимой. Перед тем, как пропало изображение, он увидел, как Капулетти ринулся
в сторону одного из выходов - больше медлить было нельзя! Включив нимб, Дик, в
то же мгновение, оказался прямо у хлопнувшей перед его носом двери. Оставшийся
перед ней охранник не был готов к столь внезапному появлению неизвестного врага,
поэтому на удар ногой в живот и последующий апперкот ответил лишь хрипящим
бульканьем с пола. Выхватив из его рук оружие, Дик бросился в вдогонку
убегающему мафиози. За дверью оказался такой же по величине игровой зал
заполненный столами с рулетками.
  - Всем лечь на пол, полиция! - загремел Дик с помощью портативного
громкоговорителя размером с пачку сигарет, который предусмотрительно захватил
дома, сделав предупредительный выстрел вверх. И тот час пожалел об этом, потому
что ему едва удалось отпрыгнуть за ближайший стол, уворачиваясь от града
ответных выстрелов. В зале раздались вопли - люди спешно падали на пол и друг на
друга. Оставшиеся в центре зала мафиози разделились на три группы - одна
потащила своего босса к выходу, прячась за столами, а две других, пригнувшись,
бросились в сторону Дика, блокируя проходы между столами и поливая их огн„м -
среди посетителей сразу же появились раненые. а мгновение выглянув из-за стола и
оценив ситуацию. Дик телепортировался за стойку бара - единственное удобное
место, которое ему удалось заметить чуть позади атакующих. Взглянув вверх, он
увидел в зеркало, что двое ближайших к нему боевиков отвернулись от бара в
сторону входных дверей и, не медля ни секунды, прыгнул на стойку, а с не„
сальтом - на мафиози, завершив полет двойным ударом ногами в шпагате по головам
противников. Сила удара помноженная на скорость пол„та была такова, что двое
громил разлетелись в разные стороны не издав ни звука, кроме шума падения тел.
еестественно же выгнутые шеи обоих говорили о том, что врач им уже не
понадобится. Дик же, перекатившись по полу за ближайший стол, телепортировался
метров на тридцать по проходу на перерез убегающим. И тут в перпендикулярном
проходе метрах в пятнадцати появился один из отставших от Капулетти
телохранителей. а секунду оторопев от зрелища появления человека из воздуха, он
тут же взял себя в руки и открыл шквальный огонь. Однако Дику этой секунды
хватило на то, чтобы сделать сальто назад в высокой амплитуде и, перелетев через
стол, резко отпрыгнуть в сторону выхода, на лету открывая огонь из
конфискованного оружия. Из троих сопровождающих Капулетти двое были убиты на
месте, а третий, распахнув дверь, выкатился вместе со своим боссом в коридор,
прихватив за одно одну из посетительниц.
  - Выходите, легавые, или я вышибу ей мозги! - заорал телохранитель, приставив
оружие к голове заложницы, - Бегите босс! Я их задержу! - выдохнул он
обернувшись.
  Дик пошарил по карманам и, вынув маленькое зеркальце, высунул его из-за стола,
четко увидев, как цель его охоты тяжело побежала к лифтовой кабине.
Телохранитель тоже заметил зеркальце и, злорадно ухмыляясь, направил оружие в
его сторону, ожидая появления полицейского. Разглядывая отражение на люстре, Дик
увидел, что часть боевиков стала возвращаться назад, а один из них, схватив
коммуникатор, скрылся  под столом, и ему стало ясно, что действовать надо без
промедления. Глубоко вздохнув, он телепортировался прямо в притык к
телохранителю с заложницей, оказавшись ближе к нему чем собственная кисть руки с
оружием последнего. Схватив руку за предплечье и надавив ногой под ближайшее
колено охранника, Дик резким движением заломил эту руку назад через сво„ плечо.
Мафиози взвыл и рухнул на пол, выпустив заложницу. Получив точный удар под левое
ухо, он д„рнулся и затих. К этому моменту Капулетти уже успел вызвать лифт и,
едва двери открылись, он тяжело ввалился внутрь кабины. Бегущие  со всех ног
охранники открыли огонь, и Дик, подхватив девушку, перен„сся на крышу казино.
Аккуратно положив свою ношу, Дик на мгновение застыл, судорожно переводя
дыхание, и затем оказался в лифтовой кабине. В ту же секунду закрывающиеся двери
лифта окончательно сомкнулись, оборвав панический вопль Капулетти, от которого
подбегающие телохранители замерли как вкопанные. Безотч„тный страх главного
мафиозного босса целого полушария планеты, мгновение спустя, сменился
неукротимой яростью, когда он рассмотрел своего невзрачного противника, Как
раненый слон, которому уже нечего терять, он ринулся в атаку. Дик поднырнул под
летящую на него руку и, оказавшись за спиной этого мастодонта, коротким, но
точным ударом в область шеи "отключил" его. Капулетти по инерции налетел лбом на
стену кабины и опрокинулся назад. Подхватив его под мышки, Дик тотчас
телепортировался на крышу соседнего здания облюбованного им заранее. Быстро
привязав один конец прочной нейлоновой вер„вки к ноге пленника, а другой - к
железному крюку, торчащему на краю крыши, Дик прив„л Капулетти в чувство, нажав
на особый нервный узел, и столкнул его с крыши. Т„мная пелена перед глазами
мафиози рассеялась, и он с ужасом обнаружил, что висит вниз головой на высоте
пятидесяти метров, удерживаемый кем-то за правую ногу.
  - Я протестую! - завопил он, - Вы не имеете права так со мной поступать! У меня
влиятельные друзья и вообще, где мой адвокат?!
  - Можете не надрываться так сильно, - услышал он спокойный и даже немного
скучающий голос, - Полевые агенты АКОа имеют право выносить и приводить в
исполнение смертный приговор прямо на месте. Поэтому вам лучше ответить на
вопрос  где находится похищенная вашими людьми девушка. Итак, где она?
  - Если она так вам нужна, то вы не убь„те меня сейчас, а отвечать в таких
условиях и без адвоката я отказываюсь!!! И можете быть уверены - вы уже не
жилец! - прокричал Капулетти, судорожно размахивая руками.
  - Вот тут вы ошибаетесь по всем пунктам. И зря вы так уверены в своих людях -
вы им не нужны.
 В этот момент ворота поземного гаража казино распахнулись, и из него вынырнуло
с десяток гравикаров, метнувшихся в разные стороны.
  - А вот и они - бегут как крысы! - с насмешкой добавил Дик.
 Hо тут произошло нечто невероятное - едва гравикары разлетелись на пару сотен
метров, из лазурной голубизны неба ударили энергетические лучи, в мгновение ока
превратив прекрасные машины в десяток чадящих костров. Дик удивл„нно крякнул, а
его пленник замер, парализованный увиденным. Спустя ещ„ пару мгновений, в
небесах показалась яркая вспышка - это сработала система планетарной обороны.
  - Похоже, кто-то настолько могущественный, что способен иметь собственные
боевые спутники, решил дать вам отставку! - крикнул Дик, придя в себя от
потрясения, и, подтянув пленника, схватил его за ворот, - Ваши друзья уже
вынесли вам приговор. В ваших интересах не допустить его повтора и с нашей
стороны. Только теперь прид„тся дополнительно ответить: кто этот могущественный
некто?!
 Пленник упрямо отвернулся и поджал губы. Дик резким рывком вытянул его на крышу
и внимательно посмотрел ему в глаза. Отрешенный взгляд говорил ему, что
уговорами он ничего не добь„тся, а примитивный блеф не сработает. И тут он
заметил  золотой крестик, выглядывающий из разорванного ворота дорогой белой
рубашки. Он ухмыльнулся и, отвязав вер„вку, резко закрыл пленнику глаза, нос и
рот, мгновенно перенесясь в Ад. Они оказались на гребне песчаного бархана метрах
в тридцати от густых зарослей джунглей. Столкнув грузную тушу вниз, Дик