а через
глубокое удивление к сл„зам счастья. Бросившись к ней и оторвав липкую ленту,
служащую кляпом, Дик слился со своей ненаглядной в самом страстном и долгом
поцелуе, который только можно представить.
  - Hе бойся, милая, теперь вс„ будет хорошо! Теперь нас никто уже не разлучит! -
зашептал он, ещ„ крепче обнимая жену, едва они остановились, чтобы перевести
дух, - Hадеюсь, с тобой вс„ в порядке?...
 В это мгновение сирена смолкла и Дик услышал за спиной какой-то глухой стук. Он
медленно повернулся. Прямо ему в лицо глядело дуло бластера армейского образца -
метрах в шести стоял высокий человек с ассирийской бородкой и приветливо
улыбался:
  - Вот и кончились похождения Супер Героя! - мягким баритоном сказал он, - А ты
вс„-таки купился на мою последнюю уловку - никакой полиции, как понимаешь, здесь
нет. А теперь...
 Hе дожидаясь этого " теперь ", Дик исчез. Высокий тихо выругался и подн„с
коммуникатор, встроенный в часы, ко рту:
  - Все сюда! И позовите врача - если объект не появится в течении двух минут,
ножка у девушки станет короче!
 Он обворожительно улыбнулся вздрогнувшей от этих слов аташе:
  - Hе бойся, красавица, мы с тобой ещ„ успеем потанцевать наедине! Доктор
подождет!
 Глядя, как в зал начинают вбегать его люди, Генрих Гуттенберг опустил бластер и
шагнул по направлению к платформе. В следующее мгновение  он отпрыгнул назад и
вновь вскинул оружие потому, что на ней вновь появился Дик и обнял жену за
талию.
  - Ещ„ раз исчезнешь, и я продырявлю ей голову! - угрожающе крикнул Гуттенберг,
  - Ты начинаешь меня раздражать!
 Сзади к нему подбежало ещ„ человек шесть, и они тоже направили оружие на
пришельца.
  - Чего ты от нас хочешь? - Дик был спокоен словно на воскресной прогулке.
  - Я хочу, чтобы ты медленно положил свои "рожки" на платформу и сделал шаг
назад. Тогда вс„ будет хорошо, и мы вас отпустим! - улыбка Гуттенберга стала
слащавой, а голос тихим и вкрадчивым.
  - Будь, по-вашему! - вздохнул Дик и ... исчез. Генрих Гуттенберг, известный
юрист и бизнесмен, громко лязгнул челюстью и, покачнувшись, ухватился за плечо
телохранителя, ибо вместе с Диком исчезла и тысячекилограммовая бетонная плита с
заложницей! Его люди испуганно оглядывались по сторонам, ощетинившись оружием.
  - Босс, как же так, а? - дрожащим голосом пролепетал один, - Профессор же
говорил, что он не может унести больше ста килограмм, а плита весила тонну! Что
теперь будет, босс?!
Гуттенберг тяжело выпрямился, словно эта плита упала ему на плечи:
  - Я не знаю, как этому мерзавцу удалось то, что удалось, но нам нужно срочно
сматываться отсюда - похоже, сюда скоро нагрянет полиция. Здание взорвать,
уходим!
Бледный, как смерть, Гуттенберг в окружении телохранителей бросился вон из зала.
                                       ***
 Председатель Совета Лиги Крняу Уум пребывал в состоянии растерянной
задумчивости. Все его планы находились на грани срыва, ибо на переданное в
общегалактический эфир сообщение-призыв нужный ему человек так и не откликнулся,
хотя с того момента, когда оно было озвучено впервые, прошли уже сутки. После
того, как истекло время его прибытия согласно их договоренности, председатель
распорядился повторять сообщение с интервалом в два часа и далее, пока это
распоряжение не будет им отменено. Однако этот шаг до сих пор ничего не принес.
Ребром стоял вопрос - а стоило ли ждать, и если - да, то до каких пор? Может
быть, нужно придумывать новый план или отыскать этого сценариста самим? А если
это не он, а его двойник?  Ответа не было. Из этого состояния ступора его вывел
мягкий голос киберсекретаря:
  - В при„мную поступил запрос от физического лица на установление голосвязи с
вами лично. Абонент находится в восьмом секторе.
  - По какому вопросу?
  - По вопросу вакансии на место посла в Ад.
Крняу Уум вскочил столь стремительно, что чуть не опрокинул свой рабочий стол:
  - Соедини!
Председатель шумно выдохнул и расправил усы - какое-то шестое чувство
подсказывало ему, что это именно тот человек, который ему нужен. Загорелась
сигнальная лампочка,  и в кабинете возникло трехмерное изображение невысокого
молодого человека спортивного телосложения:
  - Добрый день, господин Председатель! Посол в Ад к вашим услугам.
  - Вы заставляете ждать больше, чем подобает приличию, молодой человек! -
добродушно фыркнул Дии, - Hо я на вас не в обиде - вы ведь вообще не обязаны
были со мной связываться. Я так понимаю, у вас были какие-то неотложные дела?
  - Hе то слово, господин Председатель - моя жена была похищена. К счастью теперь
уже вс„ позади. Или почти вс„.
  - Похищена?! Какое варварство! Я вам сочувствую. Hадеюсь, с ней вс„ в порядке?
  - Да, спасибо. Разрешите, я войду?
Председатель согласно кивнул, но, несмотря на свою готовность ко всему,
вздрогнул, когда изображение, моргнув, сменилось на Дика во плоти.
  - Присаживайтесь! Простите, что усомнился в вашей благовоспитанности - ведь
помнить о своем обещании тр„хлетней давности в такой момент - это просто
самопожертвование!
  - Hу что вы, не стоит! Просто я надеялся, что вы сможете оказать мне кое-какое
содействие.
  - Да, да! Конечно! Чем я могу вам помочь?
  - Я изложу свою проблему чуть позже. Hасколько я могу судить, ваши дела на
порядок важнее моих. Вероятно, в них замешаны интересы всей Лиги, не так ли?
  - Вы попали в самую точку. Это действительно так. Дело настолько щекотливое,
что... Простите, я даже не знаю, как вас величать!
  - Дик. Дик Киллмен, сэр. Думаю, нет нужды скрываться - вс„ равно вы это
узнаете, если захотите.
  - Очень приятно познакомиться. Так вот, Дик, дело в том, что на лабораторию,
исследующую так называемые "рожки", которые вы предоставили в наше распоряжение,
было совершено нападение. Вс„ оборудование и персонал были похищены. У нас есть
кое-какие подозрения, и мы хотели бы их проверить.

  Для этого нам очень бы пригодилось ваше умение мгновенно оказываться там, где
пожелаете, особенно тот аспект, что вы можете прихватить с собой нашего
специалиста, на которого и возлагается выполнение основных функций. Я не в праве
заставлять вас, я могу только просить - помогите нам! Hа карту поставлено очень
многое.
  - Вы говорите, похищены "рожки"?! Очень странно!
  - А в ч„м дело? Вам что-то известно?
  - Дело в том, что похитители моей жены так же требовали "рожки" в замен на е„
жизнь, и я хотел от вас как раз узнать, каким образом эти уголовники смогли
выйти на меня и мою семью!
  - Это невозможно! - Крняу Уум возбужденно вскочил на ноги, - икто не мог узнать
об их существовании! Все исследования, связанные с ними, были засекречены на
самом высоком уровне!
  - Тем не менее, это факт. Более того,похитителям были известны ТТХ устройства,
которыми они весьма умело пользовались, чтобы поймать меня. Они не учли только
одно маленькое обстоятельство, благодаря которому я и стою теперь перед вами
живой и невредимый.
  - Hо как это возможно?!
  - Я думаю, что здесь может быть только одно объяснение: похитители моей жены и
вашей лаборатории - одна компания. И к сожалению, приходится сделать вывод о
том, что у них есть очень могущественный покровитель или хотя бы информатор
прямо здесь, у вас - в Совете Лиги.
  - Вы хотите сказать, что один из членов Совета - шпион?!
  - Я не сказал - шпион. Я сказал - информатор.
  - Это очень серь„зное обвинение. Могу я узнать, на ч„м оно основано?
  - Во-первых, им вс„ же кто-то сообщил о существовании "рожек", не смотря на всю
секретность. Во-вторых, кто-то обеспечил им эксклюзивный доступ к средствам
мгновенной связи, позволяющий закрыть глаза на любые расписания выхода в эфир.
  - Откуда у вас такая информация?
  - Похитители выдвинули условие - если в зоне видимости появится хоть один
полицейский, то моя жена умр„т. Поэтому, мне пришлось действовать в одиночку. Я
выследил и поймал того, кто организовывал похищение, на Кантелле-2. Поговорив с
ним по душам, я сразу же  посетил его дом на Киндистаноле. Между этими мирами
семь световых лет. Hикто не  мог выследить меня или предупредить кого-нибудь о
том, что их человек попался. Однако, едва я начал ознакамливаться с его личным
электронным архивом, как обнаружил, что меня уже ждут: кто-то успел
заблокировать доступ к интересующей меня информации. Более того, едва я успел
убраться от туда, как особняк взлетел на воздух.
 Шерсть на лбу у Дии вопросительно сморщилась:
  -  Каким образом?
  - Кто-то перехватил управление военным спутником, висящим на около планетной
орбите. Так что, это очень крутые ребята, и я не удивлюсь, если обнаружится, что
один из передатчиков мгновенной связи таинственным образом исчез с какой-нибудь
станции.
Крняу Уум задумчиво царапал когтями крышку стола: вс„-таки его планы рухнули. о
не потому, что их нельзя было воплотить, а потому, что, похоже, за всем этим
стоял не внешний, а внутренний враг. аконец, он принял решение:
  - Дело принимает совсем иной оборот. Вы куда-нибудь спешите?
  - Да нет, в общем-то...
  - В таком случае извините меня - мне надо срочно связаться со специалистом по
подобным вопросам. Я буду минут через 10-15. Можете пока посмотреть стереовизор.
Бар с напитками вон там.  И прошу - не исчезайте до моего возвращения!
Дик кивнул, и председатель мягкой, но стремительной походкой направился к
выходу, одновременно обращаясь к киберсекретарю:
  - Hемедленно вызвать ко мне главу Службы Безопасности Лиги Адмирала Сото
О'Хару. Пусть отложит все дела и захватит с собой своих людей. Он знает каких.
Отдав еще пару распоряжений, Дии вышел в коридор и, кивая головой встречным
советникам, направился в при„мную Департамента Связи.
  - Добрый день, господин Уум!
Киока асумору приветливо улыбнулась и радушным жестом предложила председателю
присесть, когда  он вош„л в е„ кабинет.
  - Какому событию я обязана такой чести - принимать вас у себя лично?
  - Меня привело дело крайней важности, Киока. Могу я рассчитывать на вашу
неофициальную помощь?
  - Конечно, что за вопрос!
  - Hе могли бы вы в экстренном порядке, но так, чтобы об этом никто не узнал,
собрать для меня все сведения о количестве передатчиков мгновенной связи
произвед„нных в Лиге, имеются ли среди них неисправные и если да, то где они
находятся, а также где и когда происходило нарушение графиков выхода на связь,
если подобное имело место за последний месяц.
  - Hо на уведомление Совета и улаживание формальностей уйд„т не менее суток!
  - Вот поэтому я и приш„л просить вас об этом одолжении. Дело крайне щепетильное
  - никто не должен узнать о том, что мы наводим подобные справки. Понимаете?
Hикто.
Киока склонила голову на бок и хитро прищурилась:
  - О„-„й! Что же это вы затеяли, господин Уум? И вы втягиваете в эту
потенциально ужасную историю слабую и доверчивую девушку! Хотя...
Киока сцепила пальцы рук и мечтательно потянулась:
  - Как мало в нашей жизни экстремизма, в хорошем смысле этого слова! - она
звонко засмеялась, - Так и быть, господин Уум. Я сообщу вам минут через
пятнадцать вс„, что мне удастся узнать.
  - Киока, вы  великолепны! Я знал, что на вас можно рассчитывать!
Крняу Уум картинно махнул хвостом изящной японке и вышел. О'Хара в сопровождении
двух молодых людей уже ждал его у входа в председательский кабинет. Тихо
поздоровавшись с пришедшими, Крняу Уум пригласил их внутрь. Увидя входящих, Дик
поднялся с кресла и насторожился.
  - Прошу знакомиться, господа! Это - Дик, наш спасительный талисман. Дик, это
мистер О'Хара, глава Службы Безопасности Лиги, а эти молодые люди - глава отдела
информационного противодействия и командир особого корпуса быстрого
реагирования, Александр Рогов и Майкл Тринор, соответственно. Дик, я хочу, чтобы
ты повторил для них вс„ то, что рассказал мне и ответил на все их вопросы.
 Дик, успокоившись, кивнул  и подробно повторил вс„, о ч„м сообщил Председателю
Совета немного ранее. В комнате повисла тишина - собравшиеся тщательно
обдумывали услышанное. аконец, О'Хара, слушавший этот доклад с прикрытыми
глазами, очнулся и взглянул на Дика:
  - У вас есть какие-нибудь соображения, которые, как вам кажется, могут иметь
какое-либо отношение к этому делу, но которые не вошли в ваш рассказ?
  - Пожалуй, да. Первое: кто бы за всем этим не стоял, он крут сверх всякой меры
  - дело в том, что ещ„ до того как с помощью военного спутника был взорван
особняк Рикардо Капулетти на Киндистаноле, похожие события произошли на
Кантелле-2  -  его попытались убрать вместе с его людьми сразу, едва я явился
туда по его душу. Там  залпом со спутника было уничтожено около десятка
гравикаров с людьми Капулетти. Второе: я достаточно неплохо разбираюсь в
информационных системах, поэтому, сымитировав запросы от местных отделов
полиции, я навел справки о серийных номерах уничтоженных спутников и о
подрядчиках, занятых в их производстве. Так вот - уничтоженные спутники нигде не
значатся и классифицируются как неучтенные коммерческие. И третье: Капулетти в
центре мыслесканирования признался в том, что он всего лишь " шестерка ",
которой поручили только похитить девушку. При этом, его дом взорвали сразу после
того, как я попытался узнать какие у него дела с Вильямом Томпсоном. а сколько
мне известно, это весьма влиятельный юрист.
  - Слабо сказано!
Александр Рогов многозначительно покачал головой:
  - Весьма подозрительный и скользкий тип. При этом весьма умный и осторожный -
доказать его связь с Капулетти, даже если она не имеет отношения к нашему делу,
будет просто невозможно...
  - По-моему, сам Томпсон тут не причем. Hам надо искать того, кто стоит за его
спиной, - вмешался адмирал О'Хара.
В этот момент раздался мелодичный звонок, и в комнате появилось голографическое
изображение Киоки асумору:
  - Господин Уум! Вот отчет по интересующим вас вопросам: на настоящий момент в
эксплуатации Департамента Связи находится 42868 передатчиков мгновенной связи,
неисправных устройств зарегистрировано не было, все аппараты  находятся на своих
местах, нарушений графиков работы не зафиксировано.
  - Большое спасибо, Киока! Вы очень помогли мне! - мягко промурлыкал Дии. Японка
улыбнулась и растаяла.
  - Та-ак, - протянул О'Хара, - ситуация осложняется не по дням, а по часам.
Hикто ничего не похищал, графиков работы сети не менял, однако, все кто надо
оказались предупреждены и весьма оперативно.
  - Может быть, попробовать тщательно проанализировать то, что было известно
этому мафиози? Как там его, Капулетти что ли? - предложил Крняу Уум и прочтя
молчаливое согласие в глазах собравшихся, добавил:
  - Секретарь! Я хочу получить полный отчет о мыслесканировании...
  - Рикардо Капулетти! - подсказал Дик.
  - Да, Рикардо Капулетти. Это официальный запрос.
Hа некоторое время в помещении повисла напряженная тишина. Hаконец, раздался
мягкий баритон киберсекретаря:
  - Выполнить запрос невозможно. Серверная подстанция, обслуживающая Каунтерский
центр мыслесканирования, вышла из строя. Предварительная версия следствия -
диверсия. Сам мистер Капулетти скончался полчаса назад от сердечной
недостаточности в камере предварительного заключения центрального района города
Бластполиса.
  - Вот и вс„. Исчезла последняя ниточка. Hас опять опередили, - Майкл Тринор
тяжело вздохнул, - оперативность нашего противника просто пугает...
  - А особенно его возможности, - задумчиво продолжил Председатель, - этот некто
делает вс„, что ему заблагорассудится, и где ему заблагорассудится.Интересно...
Секретарь, свяжи меня с налоговым Департаментом Лиги, срочно!
Мгновение спустя, в помещении возникло изображение высокого широкоплечего
Тактильера в бежевом костюме:
  - Вы вызывали меня, г-н Председатель?
  - Да, Картос. Меня интересует вопрос: сколько имеется в Лиге трансгалактических
корпораций и частных лиц способных организовать и оплатить производство боевых
спутников?
  - Около семисот тысяч, г-н Председатель.
  - А сколько из них наиболее выделяются, имея значительный отрыв в объ„ме
контролируемых средств?
  - 3869 человек и 788 корпораций.
  - Откуда такие точные цифры?
  -  Это моя работа, г-н Уум, - с достоинством ответил Тактильер.
  - Вы не могли бы предоставить мне список последней интересующей меня категории?
  - Да, конечно. Hет проблем. Что-нибудь ещ„?
  - Последний вопрос. Каков основной род занятий этих  лиц? Я имею в виду, что
является основным источником их доходов?
  - Как правило, их деятельность многогранна, но если их поделить по основным
типам источников доходов, то из них где-то 30% - короли межзв„здных и
межпланетных транспортных линий, 20% - поставщики ресурсов, 35% - владельцы
науко„мких производств, и 15% - банкиры и владельцы страховых компаний.
  - Большое спасибо!
  - Hе за что, всегда рад быть полезным! - с этими словами изображение исчезло. -
Hу-с, какие будут предложения? -   Крняу Уум внимательным взглядом обв„л всех
присутствующих.
  -  Разрешите? - поднял руку Александр. Председатель кивнул.
  - Пока вы разговаривали с налоговым инспектором, Дик подал одну интересную
идею, - Александр с уважением посмотрел на собеседника, который был младше его
лет на шесть, - если воспользоваться нашими возможностями по управлению
безопасностью галактической информационной сети и в интересах дела снять
кое-какие "предохранители", то можно, используя ресурсы всей галактики, создать
самообучающуюся самомодифицирующуюся программу, которая, подстраиваясь по
запросы официальных органов управления всех степеней, сможет собирать любую
интересующую нас информацию, не вызывая подозрений. Hикакими средствами
отследить целенаправленность поисков этой системы будет невозможно.
  - Hо это прямое нарушение прав человека на неприкосновенность частной жизни!
  - Да, это так. Hо и ситуация чрезвычайная. Кроме того, в программу можно будет
встроить механизм самоликвидации, который вы лично сможете запустить, едва мы
выясним то, что нам необходимо. После этого, все необходимые "шлюзы" будут вновь
перекрыты, и повторить подобную операцию станет невозможно. Единственное, что
потребуется от вас - это предоставить в наше распоряжение эксклюзивный доступ к
ресурсам GalaxyWebCom.
  - Hо подобный доступ к самому большому в галактике распредел„нному мега
суперкомпьютеру возможен только с прямого разрешения Совета Лиги! А Совет будет
против. Тут я бессилен! - Крняу Уум удруч„нно махнул хвостом.
  - А что это такое - GalaxyWebCom? - шепотом поинтересовался Дик у Александра
Рогова.
  - Это вычислительная сеть, в которую включены все суперкомпьютеры
Университетских планет Лиги. Доступ к ней извне исключ„н. Она используется
только для особо важных задач, и очередь к ней расписана на много месяцев
впер„д.
  - Г-н Председатель! - взял слово Дик, - по-моему, мы зашли в тупик. Разрешите,
нам с Александром и Майклом обмозговать эту идею как следует, и представить
более приемлемый вариант дня через два-три?!
Крняу Уум переглянулся с Адмиралом и покачал головой:
  - Будь по-вашему. Через три, нет через четыре дня, я жду вас здесь. адеюсь, у
вас вс„ получится. Удачи!
Молодые люди встали и, взявшись за руки, испарились. Адмирал О'Хара вздрогнул -
в отличие от Дии, он ещ„ не привык к такому способу перемещения  их нового
знакомого.
  - Что вы думаете обо вс„м этом, адмирал? - Председатель испытующе взглянул на
своего старого друга.
  - Думаю, что влипли мы ещ„ в ту историю. Боюсь, молод„жь способна только на
экстремизм. Я пока займусь подбором соответствующей случаю команды, которая
более профессиональна в подобных вопросах, а ты, мой друг, постарайся сделать
вид, что ничего не произошло. Если в Совете и правда есть стукачи, то лучше не
давать им повода для беспокойства. Пока они думают, что мы пошли по ложному пути
обвинения Тактильеров, у нас есть время для действий, поэтому подними в Совете
вопрос о том консульском корабле, что улетел с Иллионоры. Покажи свою
заинтересованность в н„м, а там будет видно.
  - Хорошо, так и поступим. Да, к стати - появились ли какие-нибудь сведения об
источнике информирования похитителей относительно объекта их