Юлан Дор завис в лодке над храмом Паншу.

- А где вход?

- За аркой. Там множество опасностей.

- Но мы ведь полетим, - напомнил ей Юлан Дор.

Он опустил лодку до десяти футов над поверхностью и скользнул под арку.

Держа курс на слабый свет впереди, Юлан Дор провел лодку по темному про-
ходу, потом еще через одну арку, и они оказались в нефе храма.

Возвышение, на котором хранилась дощечка, напоминало крепость, огражден-
ную стенами.  Первое препятствие - широкий ров, заполненный стеклянистой
водой.  Затем канава с жидкостью цвета серы,  а за ней, на открытой пло-
щадке, - пятеро стражников. Юлан Дор, укрываясь в тени под потолком, не-
заметно провел лодку и повис над самым возвышением.

- Приготовься,  - сказал он и опустил лодку. Блестящая дощечка оказалась
в пределах досягаемости. Он убрал прозрачный колпак, Элаи протянула руку
и схватила дощечку.  Пятеро стражников,  испустив гневный рев, бросились
вперед.

- Назад! - закричал Юлан Дор, мечом отразив брошенное копье. Элаи села с
дощечкой в руках.  Юлан Дор захлопнул верх. Стражники прыгнули на лодку,
хватая ее за гладкий металл, колотя по нему кулаками. Корабль поднялся в
воздух, один за другим стражники отцеплялись и с криками падали на пол.

Лодка пролетела под аркой,  по длинному проходу,  через выход и в темное
небо. Позади слышались крики, трубил тревожно рог.

Юлан Дор осмотрел добычу - овальную полоску прозрачного материала с  ка-
кими-то бессмысленными черточками.

- Мы выиграли! - восторженно воскликнула Элаи. - Ты повелитель Ампридат-
вира!

- Ровно наполовину! - Усмехнулся Юлан Дор. - Вторая дощечка в храме Газ-
дала.

- Но... Это безумие. Ты ведь уже...

- Добывать только одну дощечку - бессмысленно. Две - или ни одной.

Возражения девушки  стихли  только когда они повисли перед входом в храм
Газдала.

Когда лодка входила под арку,  она задела за нить, которая уронила с по-
катого  настила  груду  камней.  Некотороые из камней ударились о корпус
лодки и отскочили. Юлан Дор выругался. Теперь охранники будут настороже.

Он двигался под самым потолком,  прячась во тьме.  Вскоре появились  два
стражника с факелами - пришли проверить, чем вызван шум. Они прошли пря-
мо под лодкой,  и Юлан Дор заторопился вперед, через арку и в неф. Как и
в храме Паншу, дощечка блестела посреди крепости.

Стражники были настороже, они нервно посматривали в сторону входа.

- Теперь смелее! - сказал Юлан Дор и провел лодку вдоль стен, над ямами,
рвом с кипящей жидкостью,  посадил рядом с возвышением,  откинул верх и,
выскочив, схватил дощечку под крики бегущих с копьями стражников. Перед-
ний метнул копье; Юлан Дор отразил его и бросил дощечку в лодку.

Но враги уже были рядом;  его проткнут,  если он попытается забраться  в
лодку.  Он,  прыгнув вперед,  отбил копье.  В обратном движении разрубил
плечо одному из стражников,  схватил за древко копье третьего и подтащил
его в пределы досягаемости своего меча.  Стражник упал с криками о помо-
щи.  Юлан Дор прыгнул в лодку,  стражник - за ним. Юлан Дор встретил его
острием меча.  Хлынула кровь, и стражник упал. Юлан Дор щелкнул переклю-
чателем; лодка высоко поднялась и направилась к выходу.

Вскоре тревожный рог храма Газдала добавил свой звук к панике,  охватив-
шей весь город.

Лодка медленно двигалась по небу.

- Смотри! - сказала Элаи, схватив его за руку. На улицах при свете факе-
лов толпились мужчины и женщины - серые и  зеленые,  поднятые  тревожным
ревом рогов.

Элаи закричала:

- Юлан Дор! Я вижу! Вижу! Там люди в зеленом! Оказывается, они существу-
ют... Неужели они были всегда...

- Мозговой блок разрушен,  - сказал Юлан Дор,  - и не только у тебя. Те,
внизу, тоже увидели друг друга...

Впервые в  жизни серые и зеленые смотрели друг на друга.  Лица их дерга-
лись в испуге. В свете факелов Юлан Дор видел, как они с отвращением от-
шатываются друг от друга, слышал беспорядочные крики:

- Демон!.. Демон!..Серый призрак!.. Злой зеленый демон!

Тысячи одержимых  глядели  друг на друга,  кричали в ненависти и страхе.
"Они все сошли с ума, - подумал Юлан Дор, - у всех поврежден мозг..."

Как по какому-то сигналу,  началась схватка.  От криков ненависти  кровь
Юлана  Дора заледенела.  Элаи с плачем отвернулась.  Ужасное происходило
внизу - с мужчинами,  с женщинами,  с детьми:  неважно, кто был жертвой,
если он был в одежде другого цвета.

На краю  толпы  послышался более громкий,  ревущий звук - появилось нес-
колько волочащих ноги гаунов.  Они,  возвышаясь над серымии и  зелеными,
хватали,  рвали,  и безумная ненависть уступила место страху.  Зеленые и
серые разделились и побежали по домам,  а улицы остались во власти  гау-
мов.

Юлан Дор оторвал взгляд и схватился за голову.

- И это все я наделал?.. Это все из-за меня?..

- Рано или поздно это должно было случиться, - тупо сказала Элаи. - Если
только Земля не умерла бы раньше...

Юлан Дор поднял дощечки.

- Вот то,  что я искал,  - дощечки Рогола Домедонфорса. Они привели меня
за тысячи лиг через Мелантин. Теперь они у меня в руках, эти бесполезные
куски стекла...

Лодка поднялась высоко в небо, и Ампридатвир превратился в груду бледных
кристаллов в звездном свете.  При свете инструментальной панели Юлан Дор
сложил дощечки.  Черточки на них слились, стали буквами, и Юлан Дор про-
чел то, что было написано древним волшебником:



"Неверные дети, Рогол Домедонфорс умирает и остается

навечно в Ампридатвире, который любил и которому служил.

Когда разум и добрая воля восстановят порядок в городе или

когда кровь и сталь научат сдерживать жестокость и страсти,

погубив всех, кроме самых сильных, - тогда будут

прочитаны эти таблички. И тому, кто их читает, я говорю:

отправляйся в башню Судьбы с желтым куполом, поднимись на

верхний этаж, покажи красное левому глазу Рогола

Домедонфорса, желтое - правому глазу, затем синее обоим

глазам; сделай это, говорю я, и раздели власть с Роголом

Домедонфорсом."



Юлан Дор спросил:

- Где башня Судьбы?

Элаи покачала головой.

- Есть  башня Родейла,  Красная башня,  башня Кричащих Призраков,  башня
Птиц, башня Гаумов - но я не знаю башни Судьбы.

- Но у какой башни желтый купол?

- Не знаю.

- Утром поищем.

- Утром, - повторила она, сонно прислонившись к нему.

Когда встало старое красное солнце,  они полетели над городм и  увидели,
что жители Ампридатвира все еще заняты убийствами.

Схватки и убийства были не такими яростными, как накануне. Это были соз-
нательные убийства.  Группы мужчин прятались в засадах или  врывались  в
дома, истребляя женщин и детей.

Юлан Дор пробормотал:

- Скоро  в Ампридатвире не останется никого,  к кому смог бы Рогол Доме-
донфорс применить свою власть. - Он повернулся к Элаи. - У тебя нет отца
или матери, за судьбу которых ты боишься?

Она покачала головой.

- Всю жизнь я жила с тупым тираном-дядей.

Юлан Дор повернулся. Он увидел желтый купол. Вот она, башня Судьбы.

- Туда, - сказал он, поворачивая нос лодки.

Приземлившись на одном из верхних этажей,  они прошли по пыльным коридо-
рам, прыгнули в антигравитационный лифт и поднялись на самый верх. Здесь
была маленькая комната,  украшенная яркими фресками с изображением двора
древнего Ампридатвира. Мужчины и женщины в разноцветных шелковых одеяни-
ях  беседовали и пировали,  а на центральной фреске - преклонялись перед
правителем с тяжелым блестящих глаз и белой бородой.  Он был одет в пур-
пурно-черную одежду и сидел на резном стуле.

- Рогол Домедонфорс!  - прошептала Элаи,  и оба они затаили дыхание. Они
чувствовали,  как их дыхание шевелит давно неподвижный воздух, а нарисо-
ванные глаза заглядывают им глубоко в мозг...

Юлан Дор задумчиво сказал:

- Красное к левому глазу, желтое к правому, затем синее к обоим. Ну, что
ж... вот синие черепицы, а на мне красный плащ.

Они нашли синие и желтые плитки,  и Юлан Дор отрезал от своего плаща по-
лоску.

Красное к левому глазу,  желтое к правому.  Затем синее к обоим. Щелчок,
скрежет, гудение, как от сотни пчел.

Стена открылась,  обнажив лестничный пролет.  Юлан Дор вошел и, чувствуя
за собой дыхание Элаи, поднялся по ступеням.

Они оказались непосредственно под куполом,  в потоках дневного света.  В
центре на возвышении стоял сверкающий черный цилиндр,  похожий на  стек-
лянный.

Гудение перешло в резкий вой.  Цилиндр задрожал, осел, стал полупрозрач-
ным. В центре его стала видна бесформенная белая масса - мозг?

Цилиндр ожил.

Он отрастил псевдоподии,  которые повисли в воздухе.  Юлан  Дор  и  Элаи
смотрели, застыв, прижавшись друг к другу. Одно черное щупальце вырасти-
ло на конце глаз, другое образовало рот. Глаз внимательно осмотрел их.

Рот весело произнес:

- Приветствую,  приветствую вас через время. Наконец-то вы пришли разбу-
дить  старого Рогола Домедонфорса от его снов.  Я спал долго и крепко...
кажется мне, что слишком долго. Сколько же я спал? Двадцать лет? Пятьде-
сят? Сейчас посмотрим.

Глаз повернулся к трубке на стене,  на четверть заполненной серым порош-
ком.

Голос удивленно воскликнул:

- Энергия почти вся рассеялась!  Сколько же я спал?  Период  полураспада
1200 лет - значит, больше пяти тысяч лет! - глаз снова повернулся к Юла-
ну Дору и Элаи.  - Кто же вы?  Где мои враждующие подданные, приверженцы
Паншу и Газдала? Перебили друг друга давным давно?

- Нет,  - со слабой улыбкой ответил Юлан Дор. - Они все еще сражаются на
улицах.

Щупальце с глазом вытянулось к окну и посмотрело сверху на город.  Желе-
образный  мозг задрожал,  засветился оранжевым светом.  Снова послышался
голос,  теперь в нем звучала резкая хрипота. По коже Юлана Дора поползли
мурашки, он почувствовал, как Элаи лихорадочно сжала его руку.

- Пять тысяч лет! - воскликнул голос. - Пять тысяч лет, а эти несчастные
все еще враждуют!  Время не научило их мудрости? Тогда следует использо-
вать более сильные средства. Рогол Домедонфорс научит их мудрости. Смот-
рите!

Снизу послышался громовой звук, сотни мощных ударов. Юлан Дор и Элаи за-
торопились к окну и посмотрели вниз.  Потрясающее зрелище увидели они на
улицах.

Десятифутовые павильоны,  ведущие в подземелья города,  распахнулись. Из
каждого выползло по большому щупальцу из черного прозрачного желе, похо-
жего на вещество движущихся дорог.

Щупальца поднялись в воздух и выпустили сотни отростков,  которые начали
преследоваль бегущих в панике жителей Ампридатвира. Щупальца хватали лю-
дей,  срывали с них одежду, серую и зеленую, проносили по воздуху и швы-
ряли на центральную площадь.  В холодном утреннем воздухе население Амп-
ридатвира предстало совершенно обнаженным,  и ни один человек не мог от-
личить серых от зеленых.

- У Рогола Домедонфорса теперь большие сильные руки, - воскликнул громо-
вой голос, - крепкие, как сталь, вездесущие, как воздух.

Голос доносился отовсюду и ниоткуда.

- Я Рогол Домедонфорс,  последний правитель Ампридатвира.  До какого  же
состояния вы пали! Жители лачуг, пожиратели грязи! Смотрите - я мгновен-
но восстановлю все разрушенное за пять тысяч лет!

Щупальца отрастили тысячи дополнительных приспособлений - жесткие  рого-
вые резаки, жерла, изрыгавшие голубое пламя, огромные черпаки, и на каж-
дом из них вырос на стебельке глаз. Они метались по городу, и везде, где
что-то  обрушилось или виднелись другие следы времени,  щупальца копали,
резали,  жгли, плавили, доставляли новые материалы. После них оставались
новые сверкающие поверхности.

Многорукие щупальца собирали обломки веков; нагруженные, они проносились
высоко в воздухе чудовищной катапультой,  выбрасывавшей мусор  далеко  в
море.  И везде, где была серая или зеленая краска, щупальца меняли их на
новые яркие цвета.

По всем улицам катилась многоликая волна, устремлялась в каждую башню, в
каждый  дом,  на  каждую площадь и в каждый парк - уничтожая,  разбирая,
строя, чиня, восстанавливая. Рогол Домедонфорс схватил Ампридатвир и ов-
ладел им, как дерево хватает корнями землю.

И через несколько мгновений прежние развалины заменил новый Ампридатвир,
сверкающий, блестящий город, гордый, неустрашимый, бросающий вызов крас-
ному солнцу.

Юлан Дор и Элаи, ошеломленные, чуть не теряющие сознание, следили за об-
новлением.  Неужели все это возможно? Неужели можно уничтожить город и в
мгновение ока построить на его месте новый?

Руки из  черного желе метнулись по холмам острова,  нырнули в пещеры,  в
которых лежали сонные переваривающие пищу гауны,  схватили их,  вытащили
на  воздух  и  подвесили над съежившимся Ампридатвиром - сотню гаунов на
ста щупальцах, словно ужасные плоды страшного дерева.

- Смотрите!  - прогремел голос, хвастливо и дико. - Вот кого вы боялись!
Смотрите, как обойдется с ними Рогол Домедонфорс!

Щупальца мелькнули,  и дергающиеся, извивающиеся гауны пролетели над го-
родом и упали в море.

- Он сумасшедший,  - прошептал Юлан Дор Элаи,  - долгий сон повредил его
мозг.

- Смотрите на новый Ампридатвир! - гремел могучий голос. - Вы видите его
в первый и последний раз.  Теперь вы  умрете!  Вы  оказались  недостойны
прошлого  - недостойны поклоняться новому богу Роголу Домедонфорсу.  Эти
двое, рядом со мной, будут основателями новой расы...

Юлан Дор смотрел встревоженно. Что? Им предстоит остаться одним в пустом
Ампридатвире под контролем безумного сверхсущества?

- Нет!

Одним движением он выхватил меч и,  погрузив его в цилиндр с желе, прон-
зил мозг, рассек его стальным лезвием.

Ужаснейший звук,  никогда прежде не слышанный на Земле,  потряс  воздух.
Мужчины и женщины сходили с ума на площадях.

Щупальца Рогола  Домедонфорса  по  всему  городу забились в лихорадочной
агонии,  как дергает лапками раненое насекомое. Великолепные башни руши-
лись, крики жителей прорезали грохот катастрофы.

Юлан Дор  и Элаи побежали на террасу,  где оставили воздушную лодку.  За
ними слышался хриплый шепот:

- Я...  еще...  не мертв.  Если...  все мои мечты...  разбиты,  то  я...
убью... и вас двоих...

Они прыгнули в лодку.  Юлан Дор поднял ее в воздух.  Невероятным усилием
одно из щупалец, прекратив хаотические движения, метнулось, чтобы перех-
ватить их. Юлан Дор увернулся, бросил лодку в небо. Щупальце устремилось
за ними.

Юлан Дор до предела отвел рычаг скорости, ветер запел и засвистел вокруг
машины.  А  вслед за ней летела дрожащая рука умирающего бога,  стараясь
раздавить мошку, причинившую ему такую боль.

- Быстрее! Быстрее! - молил Юлан Дор машину.

- Выше, - прошептала девушка, - выше - быстрее...

Юлан Дор поднял нос лодка круто вверх,  но черное щупальце следовало  за
ней - черная радуга, подножие которой - в далеком уже Ампридатвире.

Но тут  Рогол  Домедонфорс  умер.  Щупальце превратилось в облако дыма и
медленно рассеялось над морем.

Юлан Дор продолжал лететь на полной скорости, пока остров не превратился
в дымку и не исчез в море.  Только тут он замедлил скорость, перевел ды-
хание и позволил себе расслабиться.

Элаи неожиданно упала ему на плечо и истерически разрыдалась.

- Тише,  девочка,  тише, - успокаивал ее Юлан Дор. - Мы спасены; мы нав-
сегда покидаем этот проклятый город.

Она успокоилась и скоро спросила:

- Куда же мы теперь полетим?

Юлан Дур расчетливо и с некоторым сомнением осмотрел летающую машину.

- Кандайв не получит никакой магии.  Но у меня будет что рассказать ему.
Может быть, он останется доволен... И, конечно, он захочет летающую лод-
ку. Но мы еще посмотрим, еще посмотрим...

Девушка прошептала:

- А нельзя ли нам просто лететь на восток?  Все лететь, лететь и лететь,
пока не найдем место,  где встает солнце, и хороший луг, и фруктовые де-
ревья возле него?..

Юлан Дор  посмотрел  на юг и подумал о Кайне с его тихими ночами и окра-
шенными в цвет вина днями,  о просторном дворце,  в котором он живет,  о
лежанке,  с которой он будет смотреть на воды залива Санреаль, на старые
оливковые деревья, на суматоху праздничных дней...

И сказал:

- Элаи, тебе понравится Кайн.





Гвил из Сферы.



Рождение маленького Гвила,  очень непохожего на своих родителей и других
жителей  селения,  было причиной постоянной досады для его отца.  Внешне
совершенно нормального ребенка все время мучила странная жажда необычно-
го.  Говорили,  что его кто-то заколдовал еще во чреве матери. Часто при
самом незначительном волнении мальчик  как-то  странно  хохотал,  и  это
очень развлекало окружающих. Когда Гвилу исполнилось четыре года, он на-
чал задавать странные вопросы:

- Почему у квадрата больше сторон, чем у треугольника?

- Почему мы ходим в темноте и не спотыкаемся постоянно?

- Растут ли в океане цветы?

- Почему, когда ночью идет дождь, звезды не шипят?

На все это отец сердито отвечал:

- Таковы законы философии, и квадраты с треугольниками им подчиняются! -
Или: - Мы находим путь на ощупь. - Или: - Я над этим не задумывался. Что
там на дне, известно только Хранителю! - Или: - Не знаю, ведь звезды вы-
ше даже самых высоких облаков!

Когда Гвил подрос, он стал очень вспыльчив, быстро раздражался, но, мно-
гого не понимая, продолжал задавать свои вопросы:

- Почему человек умирает, когда его убивают?

- Куда исчезает красота?

- Сколько будут жить на земле люди?

- Что находится выше неба?

Отец сердился, но пытался ответить и на это:

- Смерть - следствие жизни,  - говорил он.  - Жизнь человека походит  на
воздушный шар.  Шар летит, а жизнь течет, похожая на цветной причудливый
сон.

- Красота часто коварна, она обманывает зрение. Но когда нет любви, гла-
за смотрят и не видят красоты.

- Некоторые люди считают,  что они приходят на этот свет,  чтобы есть, а
потом умереть; другие живут в своих делах.

- Только Хранитель может ответить на все вопросы.

Гвил размышлял, пытаясь постичь многое, пока не понял тайный смысл явле-
ний.  Шла молва, что при родах ему повредили голову и сейчас он пытается
восстановить свой рассудок.

Гвил часто бродил по травянистым холмам Сферы. Ему хотелось ближе узнать
то, что его окружает.

Наконец отцу  окончательно надоели его расспросы,  он больше не хотел их
слушать, отговариваясь тем, что рассказал все, что знал.

Гвил к этому времени повзрослел и всматривался в жизнь широко  распахну-
тыми глазами. Но в уголках его рта, казалось, притаился какой-то страх.

Видя, что отец сердится, юноша попросил:

- Разреши задать еще один вопрос - последний!

- Задавай, - ответил отец, - но только один, не больше.

- Ты часто ссылаешься на Хранителя. Кто он? Где я смогу его найти, чтобы
удовлетворить свое любопытство?

Отец посмотрел на сына, как на сумасшедшего, и спокойно сказал:

- Хранитель стережет Музей Человека,  который находится в древней  Земле
Падающей Стены.  Правда, я не совсем уверен, что Хранитель и Музей Чело-
века все еще существуют. Многие считают, что Хранитель знает все на све-
те,  он,  несомненно,  колдун,  и может дать ответы на вопросы о жизни и
смерти.

- Я найду Хранителя и Музей, чтобы тоже научиться понимать суть всех яв-
лений, - сказал Гвил.

Отец тихо проговорил:

- Я  подарю тебе моего любимого белого коня;  мой волшебный плащ,  чтобы
укрываться от злых сил;  мой светящийся кинжал,  чтобы освещать путь,  и
главное - мое благословение, которое будет хранить тебя в нелегком пути.

На языке Гвила вертелось много новых вопросов, главный из которых: отку-
да у отца волшебные вещи,  но...  Он только поблагодарил его за чудесные
вещи и благословение.

Гвил оседлал коня,  наточил кинжал, последний раз посмотрел на свой ста-
рый дом в Сфере и отправился на север,  горя страстным желанием  познать
мир.

На старой барже он поплыл по реке Скаум,  мечтая о богатстве знаний Хра-
нителя, как вдруг из реки за бортом баржи вынырнул зловещий черный чело-
век с сучковатой дубиной. Юноша начал отбиваться и не без труда столкнул
его обратно в воду.

Впереди возник гористый северный берег.  Показались темные п