Джек Вэнс

Умирающая Земля
перевод Д.Арсеньева


Туржан Миирский

Туржан сидел в своей мастерской,  вытянув ноги, прижавшись спиной и опи-
раясь локтями на скамью.  Перед ним стояла клетка; Туржан с раздражением
смотрел на нее.  Существо в клетке отвечало ему взглядом, значение кото-
рого понять было невозможно.

Жалкое существо  -  с большой головой на маленьком тщедушном тельце,  со
слабыми слезящимися глазами и отвислым дряблым носом. Слюнявый рот расс-
лабленно кривился,  кожа блестела розоватым воском. Несмотря на свое яв-
ное несовершенство, это был наиболее успешный продукт чанов Туржана.

Туржан встал,  отыскал чашку с кашицей.  Длинной ложкой поднес кашицу ко
рту существа.  Но тварь не приняла пищу, и кашица потекла по ее рахитич-
ной груди.

Туржан поставил чашку,  медленно отошел от клетки и вернулся на  прежнее
место.  Целую  неделю тварь отказывается есть.  Неужели под ее идиотской
внешностью скрывается ясное понимание ситуации и воля к самоуничтожению?
И  тут Туржан увидел:  бело-голубые глаза закрылись,  большая голова су-
щества повисла и ударилась о пол клетки. Наступила смерть.

Туржан вздохнул и вышел из  комнаты,  поднялся  по  извилистой  каменной
лестнице на крышу своего замка Миир, высоко над рекой Дерной. Солнце ви-
село низко над землей;  рубиновые лучи его,  тяжелые и густые, как вино,
искоса  освещали  узловатые  стволы деревьев древнего леса и ложились на
покрытую дерном лесную почву. На лес быстро опускалась мягкая теплая ть-
ма, а Туржан все стоял, размышляя о смерти своего последнего создания.

Он вспомнил многих его предшественников:  существо, целиком состоящее из
глаз;  бескостную тварь с пульсирующей поверхностью  обнаженного  мозга;
прекрасное  женское  тело,  внутренности которого тянулись в питательный
раствор,  как ищущие корни;  существо,  вывернутое  наизнанку...  Туржан
мрачно вздохнул.  Его методы приводят к неудачам; его синтезу не хватает
фундаментальности - главной матрицы,  собирающей компоненты в единое це-
лое.

И вот,  сидя так и глядя на темнеющую землю, он вспомнил ту давнюю ночь,
когда рядом с ним был Сейдж.

- В прошедших веках, - говорил Сейдж, глядя на низкую звезду, - колдунам
были известны тысячи заклинаний, и волшебники осуществляли при их помощи
свою волю.  Сегодня,  когда Земля умирает, людям осталась лишь какая-ни-
будь сотня заклинаний,  да и те дошли до нас благодаря древним книгам...
Но есть некто, по имени Панделум, который помнит все заклинания, все ча-
ры,  все магические формулы, все руны, все то древнее волшебство и чаро-
действо,  которое когда-либо разрывало и формировало пространство... - И
он замолчал, погрузившись в свои мысли.

- А где он,этот Панделум? - немного погодя спросил Туржан.

- Колдун живет в Эмбелионе,  - ответил Сейдж,  - но никто не знает,  где
находится эта местность.

- Как же тогда найти Панделума?

Сейдж еле заметно улыбнулся.

- В случае необходимости можно воспользоваться специальным заклинанием.

Оба помолчали, затем Сейдж снова заговорил, глядя на лес:

- Панделума можно расспросить обо всем,  и Панделум ответит - если спра-
шивающий отслужит ему определенную службу. Только легких заданий у этого
колдуна не бывает.

И Сейдж показал Туржану заклинание,  которое нашел в древней папке с до-
кументами и хранил до сих пор в тайне от всего мира.

Вспомнив этот разговор, Туржан спустился в свой кабинет, длинный сводча-
тый зал с каменным полом, покрытым толстым красновато-коричневым ковром.
Фолианты, заключавшие колдовство Туржана, лежали на длинном, черной ста-
ли,  столе или в беспорядке были рассованы по полкам.  Здесь были  тома,
собранные многими колдунами прошлого,  неряшливые фолианты,  оставленные
Сейджем, переплетенные в кожу книги, содержащие сотни мощных заклинаний,
большей частью настолько сложных,  что Туржан мог держать одновременно в
памяти не более четырех.

Туржан отыскал пыльную папку и, перелистывая страницы, отыскал указанное
Сейджем  заклинание - Призыв Неистового Облака.  Он смотрел на буквы:  в
них горела могучая сила,  рвавшаяся со страниц,  будто стремясь покинуть
темное одиночество книги.

Туржан закрыл папку,  отправляя заклинание обратно в забвение.  Он надел
короткий синий плащ,  подвесил к поясу меч и прикрепил к запястью амулет
с рунами Лаккоделя.  Потом выбрал заклинания,  которые хотел захватить с
собой.  Он не знал, какие опасности могут его поджидать, поэтому остано-
вил свое внимание на трех заговорах наиболее общего применения:  Велико-
лепном Призматическом Разбрызгивателе,  Воровской Мантии Фандаала  и  на
Заговоре Медленного Часа.

Он взобрался на стену своего замка и постоял под высокими звездами, вды-
хая воздух древней Земли...  Сколько поколений людей вдыхали этот воздух
до  него?  Какие  стоны  боли пронизывали этот воздух,  какие признания,
смех, воинственные выкрики, вздохи...

Ночь подходила к концу. В лесу блуждал голубой огонек. Туржан смотрел на
него несколько мгновений, потом распрямился и произнес Призыв Неистового
Облака.

Тишина; затем шепот какого-то движения,  переходящий в рев сильного вет-
ра. Из ниоткуда выплыло белое облако и прилипло к столбу кипящего черно-
го дыма. И из этого завихрения раздался глубокий низкий голос:

- Инструмент в твоей беспокойной власти; куда ты хочешь отправиться?

- Четыре направления, затем одно, - сказал Туржан. - Я должен быть живым
доставлен в Эмбелион.

Облако завертелось,  подхватило его и понесло, вращая, вверх и вдаль. Он
летел в четырех направлениях, затем в одном, и наконец сильный удар выб-
росил Туржана из облака в далеком Эмбелионе.

Туржан встал, покачиваясь, слегка оглушенный. Постепенно пришел в себя и
огляделся.

Он стоял на берегу прозрачного пруда.  Под ногами росли синие  цветы,  а
вдали виднелась роща сине-зеленых деревьев. Высоко в тумане шелестела их
листва.  На Земле ли находился Эмбелион?  Деревья были похожи на земные,
цветы знакомой формы, воздух такой же, как на Земле... Но чего-то важно-
го не хватало. Возможно, дело в нечеткой линии горизонта, или в воздухе,
непостоянном и блестящем,  как вода? Самым странным, однако, было покры-
тое рябью небо,  в котором отражались тысячи разноцветных световых стол-
бов,  которые  свивались в небе в необыкновенные кружева,  в драгоценную
сеть.  Пока Туржан смотрел, над ним пронеслись лучи золотистого, топазо-
вого,  фиолетового и ярко-зеленого цвета.  Теперь он видел,  что цветы и
деревья была лишь отражали краски неба,  изменив свой  цвет  на  оранже-
во-розовый и пурпурный. Потом цветы приобрели оттенок красной меди и че-
рез малиновый и темно-бордовый цвета перешли к алому,  а  деревья  стали
цвета спокойного моря.

- Неизвестная  Земля,  -  сказал  самому себе Туржан.  - Нахожусь ли я в
прошлом или в будущем?  - Он взглянул на горизонт, и ему показалось, что
это черный занавес, уходящий высоко во тьму со всех четырех сторон.

Послышался топот копыт; Туржан обернулся и увидел большую черную лошадь,
летящую по берегу пруда. На лошади сидела молодая женщина с распущенными
черными волосами. На ней были свободные белые брюки до колен и развеваю-
щийся желтый плащ.  Одной рукой она сжимала узду, другой размахивала ме-
чом.

Туржан осторожно отступил, увидев, что рот женщины гневно сжат, а в гла-
зах ее горит необыкновенная ярость. Женщина натянула поводья, подняв ло-
шадь на дыбы, и набросилась на Туржана, пытаясь ударить его мечом.

Туржан отпрыгнул и извлек собственное оружие. Когда всадница снова напа-
ла,  он отразил удар и коснулся лезвием ее руки.  Показалась кровь.  Она
удивленно отпрянула, сняла с седла лук и наложила на тетиву стрелу. Тур-
жан прыгнул вперед,  увернулся от ее меча,  схватил ее за талию и стащил
на землю.

Женщина яростно  сопротивлялась,  и Туржан боролся с ней не самым благо-
родным образом. Наконец он заломил ей руки за спину и прошипел, переводя
дыхание:

- Тише, ведьма, или я потеряю терпение и ударю тебя.

- Поступай  как хочешь,  - выдохнула женщина.  - Жизнь и смерть - родные
сестры.

- Почему ты напала на меня?  - спросил Туржан. - Я ничем не оскорбил те-
бя.

- Ты  зло,  как  и  все  в этом мире!  - Гнев сжал ее горло.  - Будь моя
власть, я уничтожила бы эту вселенную, погрузила бы ее в полную тьму.

От удивления Туржан ослабил хватку,  и пленница чуть не вырвалась. Но он
схватил ее снова.

- Скажи, где я могу найти Панделума?

Девушка перестала вырываться, повернула голову и взглянула на Туржана.

- Обыщи  весь  Эмбелион.  Я не стану тебе помогать!  - с вызовом сказала
она.

Будь она более дружелюбной,  подумал Туржан,  ее можно  было  бы  счесть
очень красивой.

- Где  мне  найти Панделума?  - повторил Туржан,  - или я использую тебя
по-другому.

Женщина молчала,  в глазах ее горело безумие. Потом дрожащим голосом она
ответила:

- Панделум живет у ручья в нескольких шагах отсюда.

Туржан освободил ее, предусмотрительно забрав ее меч и лук.

- Если я верну тебе оружие, ты пойдешь своей дорогой с миром?

Она некоторое время смотрела на него; потом, ни слова не говоря, села на
лошадь и скрылась среди деревьев.

Туржан с минуту смотрел,  как она исчезает в разноцветных столбах света,
потом  пошел  в указанном направлении.  Вскоре он оказался перед длинным
каменным домом,  стоящим посреди парка.  Когда он подошел,  дверь откры-
лась. Туржан застыл.

- Входи! - послышался голос. - Входи, Туржан Миирский!

Переступив порог,  удивленный Туржан оказался в увешанной коврами комна-
те.  Мебели в ней не было никакой, кроме небольшого дивана. Никто не вы-
шел навстречу. В противоположной стене виднелась закрытая дверь, и Тура-
жан направился было к ней.

- Стой,  Туржан, - вновь послышался голос. - Никто не должен смотреть на
Панделума. Таков закон.

Туржан, стоя посреди комнаты, обратился к невидимому хозяину.

- Вот мое дело,  Панделум,  - сказал он. - Уже давно я пытаюсь создать в
своих чанах человека.  Но каждый раз - неудача за неудачей.  Мне не  из-
вестно средство, которое может создать из всех компонентов единое целое.
Тебе должна быть известна эта главная матрица, и я пришел к тебе за ука-
заниями.

- Охотно помогу тебе, - сказал Панделум. - Но у этого дела есть и другая
сторона. Вселенная организована благодаря симметрии и равновесию; каждый
аспект существования имеет свою противоположность. Следовательно, даже в
самых обычных наших делах должно соблюдаться равновесие.  Я согласен по-
мочь тебе, но и ты, в свою очередь, должен оказать мне равноценную услу-
гу.  Когда выполнишь мое небольшое задание, я научу тебя, как изготовить
человека.

- В чем же будет заключаться моя услуга? - спросил Туржан.

- В земле Асколайс, недалеко от твоего замка Миир, живет человек. На шее
он носит амулет из резного голубого камня.  Ты должен принести этот аму-
лет мне.

Туржан ненадолго задумался.

- Хорошо. Сделаю, что смогу. А кто этот человек?

Панделум негромко ответил:

- Принц Кандайв Золотой.

- Э, - уныло протянул Туржан, - Ты выбрал для меня не самую приятную за-
дачу... Но я все же постараюсь выполнить твою просьбу.

- Хорошо, - ответил Панделум. - Теперь я должен проинструктировать тебя.
Кандайв носит амулет под рубашкой.  Когда появляется враг, принц достает
его и держит на виду - это могучее оружие. Ни в коем случае не смотри на
него,  ни прежде,  ни после того,  как возьмешь, иначе последствия будут
для тебя самыми печальными.

- Понял, - сказал Туржан. - А теперь я хотел бы задать вопрос - конечно,
если  в  качестве платы за ответ мне не придется возвращать на небо Луну
или выпаривать из океана случайно пролитый туда эликсир.

Панделум громко рассмеялся.

- Спрашивай, - сказал он, - и я отвечу.

Туржан задал вопрос.

- Когда я приближался к твоему жилищу, какая-то женщина в безумной ярос-
ти пыталась меня убить. Я не допустил этого, и она ушла в гневе. Кто эта
женщина и почему она такая?

Голос Панделума стал довольным.

- У меня тоже есть чаны,  - сказал он,  - в которых я  создаю  различные
формы жизни.  Эту девушку - Т'саис - создал я,  но отвлекся и допустил в
процессе синтеза ошибку.  Она вышла из чана со  странным  извращением  в
мозгу: все, что мы считаем прекрасным, кажется ей отвратительным и урод-
ливым,  а то,  что нам кажется уродливым,  для нее настолько невыносимо,
что  ни  ты,  ни  я не способны этого понять.Для нее мир ужасен,  а люди
злобны и гнусны.

- Так вот каков ответ, - пробормотал Туржан. - Бедняга!

- А теперь, - сказал Панделум, - ты должен отправляться в Кайн; предзна-
менования благоприятны...  Открой эту дверь, войди и встань на руны, на-
чертанные на полу.

Туржан выполнил указания. Следующая комната оказалась круглой, с высоким
куполообразным потолком,  через расположенные наверху окна просачивалось
многоцветие эмбелионского неба.  Когда он встал на рисунок рун, Панделум
снова заговорил:

- Теперь закрой глаза,  потому что я должен войти и коснуться тебя. Зак-
рой плотно, не пытайся подглядывать!

Туржан закрыл глаза. Вскоре он услышал за собой шаги.

- Вытяни руку,  - послышался голос.  Туржан послушался и почувствовал  в
своей руке какой-то твердый предмет.  - Когда выполнишь поручение, нажми
на этот кристалл, и сразу вернешься ко мне. - Холодная рука легла на его
плечо.

- Через мгновение ты уснешь,  - сказал Панделум. - И проснешься в городе
Кайн.

Руку убрали.  Вокруг Туржана все потускнело. Он ждал. Воздух вокруг него
наполнился  звуками:  лязгом,  звоном множества маленьких колокольчиков,
музыкой,  голосами.  Туржан нахмурился, сжал губы: странная суматоха для
дома Панделума.

Рядом послышался женский голос:

- Взгляни, Сантанил, это человек-сова: мы веселимся, а он жмурит глаза!

Мужчина рассмеялся, потом неожиданно умолк.

- Идем. Этот парень лишился близких, он, может быть, вне себя. Идем.

Туржан осторожно  открыл  глаза.  Ночь в белостенном Кайне,  праздничная
ночь. Оранжевые фонари плыли в воздухе по воле ветра. С балконов свисали
цветочные гирлянды и клетки со светлячками. Улицы были полны подвыпивши-
ми людьми в пестрых костюмах самых разнообразных фасонов. Тут были и ме-
лантинский моряк,  и воин Валдаранского Зеленого легиона, и какой-то чу-
дак, напяливший старинный шлем. На маленькой площадке украшенная цветами
куртизанка с Каучикского побережья танцевала под музыку флейты танец Че-
тырнадцати Шелковых Лап.  В тени балкона юная варварка обнимала черного,
как лесной дух,  человка в кожаной куртке с перевязью.  Они были веселы,
эти люди умирающей Земли,  лихорадочно веселы, потому что близилась бес-
конечная ночь, которая наступит, как только прощально мигнет и почернеет
дряхлое красное солнце этой планеты.

Туржан смешался с толпой. В таверне он подкрепился печеньем с вином, по-
том направился во дворец Кандайва Золотого.

Дворец возвышался перед ним, все его окна и балконы были освещены - лор-
ды города тоже пировали и веселились.  "Если принц Кандайв полон вином и
неосторожен, - подумал Туржан, - это сделает мою задачу не слишком труд-
ной. Но меня могут узнать: в Кайне многие меня знают." Поэтому он соткал
из заклинания Воровскую Мантию Фандаала и исчез с глаз людей.

Через аркаду он проскользнул в большой салон, где лорды Кайна веселились
так же безудержно, как и толпы на улицах. Туржан шел по радуге из шелка,
велюра,  сатина и с интересом смотрел по сторонам. На террасе толпа зри-
телей глазела,  как в бассейне плещется пара ручных деодандов  с  кожей,
как  намасленный  агат.  Другие бросали дротики в распятое на стене тело
молодой ведьмы с Кобальтовых гор.  В альковах украшенные цветами девушки
дарили любовь сопящим старикам, и повсюду лежали вялые тела одурманенных
сонным порошком.  Но принца Кандайва нигде не было. Туржан осмотрел дво-
рец,  комнату  за комнатой,  пока наконец в последней не увидел высокого
золотобородого принца,  лежавшего на кушетке с зеленоглазой девушкой-ре-
бенком в маске, с окрашенными светло-зеленой краской волосами.

Интуиция или колдовство предупредили Кандайва,  и когда Туржан скользнул
в комнату сквозь пурпурный занавес, Кандайв вскочил на ноги.

- Иди! - приказал он девушке. - Быстро из комнаты! Где-то поблизости бе-
да, и я должен уничтожить ее магией!

Девушка торопливо  выбежала.  Кандайв поднес руку к шее и извлек амулет.
Но Туржан заслонил рукой глаза.

Кандайв произнес мощное заклинание,  прекращавшее в ограниченном  прост-
ранстве  действие  любого волшебства.  Мантия Туржана перестала действо-
вать, и он стал видимым.

- Туржан Миирский воровски пробрался в мой дворец! - с недоброй усмешкой
сказал Кандайв.

- Я принес тебе на своих губах смерть,  - заговорил Туржан.  - Повернись
спиной, Кандайв, или я произнесу заклятие и проткну тебя своим мечом!

Кандайв сделал вид, что повинуется, но неожиданно произнес заклятие, ок-
ружившее его Всемогущей Сферой.

- Сейчас я вызову охрану,  Туржан, - презрительно захохотал он, - и тебя
бросят в бассейн к деодандам.

Кандайв не знал, что лента на запястье Туржана исписана могучими рунами,
уничтожающими  всякое  колдовство.  Все  еще защищаясь от амулета рукой,
Туржан прошел сквозь Сферу. Кандайв от неожиданности прикусил язык.

- Зови охрану,  - спокойно сказал ему Туржан.  - Она найдет здесь проды-
рявленное тело.

- Твое тело, Туржан! - воскликнул Кандайв и произнес новое заклинание. И
тут же со всех сторон в Туржана  ударили  огненные  струи  Великолепного
Призматического  Разбрызгивателя.  Кандайв  с волчьей усмешкой следил за
этим яростным ливнем, но она быстро сменилась гримасой ужаса. На рассто-
янии дюйма от кожи Туржана стрелы огня превращались тысячи дымных облач-
ков.

- Повернись спиной,  Кандайв,  - приказал Туржан. - Твое волшебство бес-
сильно против рун Лаккоделя.

Но Кандайв сделал шаг к скрытой в стене пружине.

- Стой!  - воскликнул Туржан.  - Еще один шаг, и мой Разбрызгиватель ра-
зорвет тебя на тысячи кусков!

Кандайв сразу остановился.  В бессильном гневе он  повернулся  спиной  к
Туржану, и тот протянул руку и сорвал с шеи принца амулет. Амулет, каза-
лось,  пополз по его руке,  сквозь пальцы просвечивало  что-то  голубое.
Мозг Туржана затуманился, на мгновение он услышал множество жадных голо-
сов...  Потом зрение его прояснилось.  Он попятился от принца, засовывая
амулет в сумку. Кандайв спросил:

- Могу я теперь обернуться?

- Когда хочешь,  - ответил Туржан,  закрывая сумку.  Кандайв,  видя, что
Туржан отвлекся, незаметно подошел к стене и положил руку на пружину.

- Туржан,  - сказал он, - ты проиграл. Прежде чем ты произнесешь хотя бы
звук, я открою люк в полу и ты упадешь в глубокий колодец. Спасут ли те-
бя тогда твои заклинания?

Туржан застыл, не отрывая взгляд от красно-золотого лица Кандайва. Потом
глуповато опустил глаза.

- Ах,  Кандайв, - в беспокойстве сказал он, - ты перехитрил меня. Если я
верну амулет, ты меня отпустишь?

- Брось амулет к моим ногам, - издевательски сказал Кандайв. - И сними с
запястья руны Лаккоделя. Тогда я подумаю, проявить ли к тебе милосердие.

- Снять руны? - Туржан заставил себя говорить жалобно.

- Руны или жизнь!

Туржан сунул руку в сумку и схватил кристалл,  который дал ему Панделум.
Он вытащил кристалл и поднес его к рукояти своего меча.

- Нет,  Кандайв, - сказал он. - Я раскрыл твою хитрость. Ты хочешь испу-
гать меня и заставить сдаться. Я отказываю тебе!

Кандайв пожал плечами.

- Тогда умри, - и нажал пружину. Пол разошелся, и Туржан исчез в пропас-
ти.  Но когда Кандайв сбежал вниз,  чтобы посмотреть на тело Туржана, он
ничего не нашел и остаток ночи провел в дурном расположении духа, мрачно
размышляя над стаканом вина.

...Туржан вновь оказался в круглой комнате дома Панделума.  На его плечи
сквозь высокие окна падали многоцветные лучи с неба Эмбелиона - сапфиро-
во-синий,  желтый,  кроваво-красный.  В доме было тихо.  Туржан сошел  с
изображения руны на полу, беспокойно посматривая на дверь: как бы Панде-