одлинно, дурак! - промолвила Аграфена. Евсей взглянул при этом  на
нее, потом опять продолжал глядеть на барыню.
     - Ну, а дядя-то разве не унимал? - спросила Анна Павловна.
     - Куда, сударыня! придут, да коли застанут без дела, так  и  накинутся.
"Что, говорят, ничего не делаешь? Здесь, говорят, не деревня, надо работать,
говорят, а  не  на  боку  лежать!  Все,  говорят,  мечтаешь!"  А  то  еще  и
выбранят...
     - Как выбранят?
     - "Провинция..." говорят... и пойдут, и  пойдут...  так  бранятся,  что
иной раз не слушал бы.
     - Чтоб ему пусто было! - сказала, плюнув, Анна  Павловна.  -  Своих  бы
пострелят народил, да и ругал бы! Чем бы унять, а он... Господи,  боже  мой,
царь милосердый! - воскликнула она, - на кого нынче надеяться, коли и родные
свои хуже дикого зверя? Собака, и та бережет своих щенят, а тут  дядя  извел
родного племянника! А ты, дурачина этакой, не мог дядюшке-то  сказать,  чтоб
он не изволил так лаяться на барина, а отваливал бы прочь. Кричал бы на жену
свою, мерзавку этакую! Видишь, нашел кого ругать: "Работай, работай!" Сам бы
околевал над работой! Собака, право, собака, - прости господи! Холопа  нашел
работать!
     За этим последовало молчание.
     - Давно ли Сашенька стал так худ? - спросила она потом.
     - Вот уж года три, - отвечал Евсей, - Александр  Федорыч  стали  больно
скучать и пищи мало принимали; вдруг  стали  худеть,  худеть,  таяли  словно
свечка.
     - Отчего же скучал-то?
     - Бог их ведает, сударыня. Петр Иваныч изволили говорить им  что-то  об
этом; я было послушал, да мудрено: не разобрал.
     - А что он говорил?
     Евсей подумал с минуту, стараясь,  по-видимому,  что-то  припомнить,  и
шевелил губами.
     - Называли как-то они их, да забыл... Анна Павловна и Аграфена смотрели
на него и дожидались с нетерпением ответа.
     - Ну?.. - сказала Анна Павловна. Евсей молчал.
     - Ну же, разиня, молви  что-нибудь,  -  прибавила  Аграфена,  -  барыня
дожидается.
     - Ра... кажись, разочаро... ванный... - выговорил, наконец, Евсей.
     Анна Павловна посмотрела с недоумением на Аграфену, Аграфена на  Евсея,
Евсей на них обеих, и все молчали.
     - Как? - спросила Анна Павловна.
     - Разо... разочарованный, точно так-с, вспомнил! - решительным  голосом
отвечал Евсей.
     - Что это еще за напасть такая? Господи! болезнь, что  ли?  -  спросила
Анна Павловна с тоской
     - Ах, да не испорчен ли это значит, сударыня?  -  торопливо  промолвила
Аграфена.
     Анна Павловна побледнела и плюнула.
     - Чтоб тебе типун на язык! - сказала она. - Ходил ли он в церковь?
     Евсей несколько замялся.
     - Нельзя  сказать,  сударыня,  чтоб  больно  ходили...  -  нерешительно
отвечал он, - почти можно сказать, что и не ходили... там господа,  почесть,
мало ходят в церковь...
     - Вот оно отчего! -сказала Анна Павловна со вздохом и перекрестилась. -
Видно, богу не угодны были одни мои молитвы. Сон-то  и  не  лжив:  точно  из
омута вырвался, голубчик мой!
     Тут пришел Антон Иваныч.
     - Обед простынет, Анна Павловна, - сказал  он,  -  не  пора  ли  будить
Александра Федорыча?
     - Нет, нет, боже сохрани! - отвечала она, - он не  велел  себя  будить.
"Кушайте, говорит, одни: у меня аппетиту нет; я  лучше  усну,  говорит:  сон
подкрепит меня; разве вечером  захочу".  Так  вы  вот  что  сделайте,  Антон
Иваныч: уж не прогневайтесь на меня, старуху: я пойду  затеплю  лампадку  да
помолюсь, пока Сашенька почивает; мне не до еды; а вы откушайте одни.
     - Хорошо, матушка, хорошо, исполню: положитесь на меня.
     - Да уж окажите благодеяние, - продолжала  она,  -  вы  наш  друг,  так
любите нас, позовите Евсея и расспросите путем,  отчего  это  Сашенька  стал
задумчивый и худой и куда делись его волоски? Вы мужчина: вам оно  ловчее...
не огорчили ли его там? ведь есть этакие злодеи на свете... все узнайте.
     - Хорошо,  матушка,  хорошо:  я  допытаюсь,  всю  подноготную  выведаю.
Пошлите-ка ко мне Евсея, пока я буду обедать, - все исполню!
     - Здорово, Евсей! - сказал он, садясь за стол  и  затыкая  салфетку  за
галстук, - как поживаешь?
     - Здравствуйте, сударь.  Что  наше  за  житье?  плохое-с.  Вот  вы  так
подобрели здесь.
     Антон Иваныч плюнул.
     - Не сглазь, брат: долго ли до греха? - прибавил он и начал есть щи.
     - Ну, что вы там, как? - спросил он.
     - Да так-с: не больно хорошо.
     - Чай, провизия-то хорошая? Ты что ел?
     - Что-с? возьмешь в лавочке студени да холодного пирога - вот и обед!
     - Как, в лавочке? а своя-то печь?
     - Дома не готовили. Там холостые господа стола не держут.
     - Что ты! - сказал Антон Иваныч, положив ложку.
     - Право-с: и барину-то из трактира носили.
     - Экое цыганское житье! а! не похудеть! На-ка, выпей!
     - Покорнейше вас благодарю, сударь! за ваше здоровье!
     Затем последовало молчание. Антон Иваныч ел.
     - Почем там огурцы? - спросил он, положив себе на тарелку огурец.
     - Сорок копеек десяток.
     - Полно?
     - Ей-богу-с;  да  чего,  сударь,  срам  сказать:  иной  раз  из  Москвы
соленые-то огурцы возят.
     - Ах ты, господи! ну! не похудеть!
     - Где там этакого огурца увидишь! - продолжал Евсей, указывая  на  один
огурец, - и во сне не увидишь! мелочь, дрянь; здесь и глядеть бы не стали, а
там господа кушают! В редком доме, сударь, хлеб пекут. А  этого  там,  чтобы
капусту запасать, солонину солить, грибы мочить - ничего в заводе нет.
     Антон Иваныч покачал головой, но ничего не сказал,  потому  что  рот  у
него был битком набит,
     - Как же? - спросил он, прожевав.
     - Все в лавочке есть; а чего нет в лавочке, так  тут  же  где-нибудь  в
колбасной есть; а там нет, так в кондитерской; а уж чего в кондитерской нет,
так иди в аглицкий магазин: у французов все есть!
     Молчание.
     - Ну, а почем поросята? - спросил Антон Иваныч, взявши на тарелку почти
полпоросенка.
     - Не знаю-с; не покупывали: что-то дорого, рубля два, кажись...
     - Ай, ай, ай! не похудеть! этакая дороговизна!
     - Их хорошие-то господа мало и кушают: все больше чиновники.
     Опять молчание.
     - Ну, так как же вы там: плохо? - спросил Антон Иваныч.
     - И не дай бог, как плохо! Вот здесь квас-то какой,  а  там  и  пиво-то
жиже; а от квасу так целый день в животе словно  что  кипит!  Только  хороша
одна вакса: уж вакса, так и не наглядишься! и запах какой: так бы и съел!
     - Что ты!
     - Ей-богу-с. Молчание.
     - Ну, так как же? - спросил Антон Иваныч, прожевав.
     - Да так-с.
     - Плохо ели?
     - Плохо. Александр Федорыч кушали так, самую малость: совсем отвыкли от
еды; за обедом и фунта хлеба не скушают.
     - Не похудеть! - сказал Антон Иваныч. - Все оттого, что дорого, что ли?
     - И дорого-с, да и обычая нет наедаться  каждый  день  досыта.  Господа
кушают словно украдкой, по одному разу в день, и  то  коли  успеют,  часу  в
пятом, иной раз в шестом; а то так чего-нибудь перехватят, да тем и  кончат.
Это у них последнее дело: сначала все дела переделают, а потом и кушать.
     - Вот житье-то! - говорил Антон Иваныч. - Не похудеть! диво, как вы там
не умерли! И весь век так?
     - Нет-с: по праздникам господа, как соберутся иногда, так, не дай  бог,
как едят! Поедут в какой-нибудь немецкий трактир, да рублей  сто,  слышь,  и
проедят. А пьют что - боже упаси! хуже нашего брата! Вот,  бывало,  у  Петра
Иваныча соберутся гости: сядут за стол часу в  шестом,  а  встанут  утром  в
четвертом часу.
     Антон Иваныч вытаращил глаза.
     - Что ты! - сказал он, - и все едят?
     - Все едят!
     - Хоть бы посмотреть: не по-нашему! Что же они едят?
     - Да что, сударь, не на что смотреть! Не  узнаешь,  что  и  ешь:  немцы
накладут в кушанье бог знает чего: и в рот-то взять не захочется. И перец-то
у них не такой; подливают в соус чего-то из заморских склянок... Раз угостил
меня повар Петра Иваныча барским кушаньем,  так  три  дня  тошнило.  Смотрю,
оливка в кушанье: думал, как и здесь оливка; раскусил - глядь: а  там  рыбка
маленькая; противно стало, выплюнул; взял другую  -  и  там  то  же;  да  во
всех... ах вы, чтоб вас, проклятые!..
     - Как же это они, нарочно кладут туда?
     - Бог их ведает! Я спрашивал:  ребята  смеются,  говорят:  так,  слышь,
родятся. И что за кушанья? Сначала горячее подадут, как следует, с пирогами,
да только уж пироги: с наперсток; возьмешь в рот вдруг  штук  шесть,  хочешь
пожевать, смотришь - уж там их и нет, и  растаяли...  После  горячего  вдруг
чего-то сладкого  дадут,  там  говядины,  а  там  мороженого,  а  там  травы
какой-то, а там жаркое... и не ел бы!
     - Так печь-то у вас и не топилась? Ну, как  не  похудеть!  -  промолвил
Антон Иваныч, вставая из-за стола.
     "Благодарю тебя, боже мой, - начал он вслух, с глубоким вздохом, -  яко
насытил мя еси небесных благ... что я! замололся язык-то: земных благ,  -  и
не лиши меня небесного твоего царствия".
     - Убирайте со стола: господа не  будут  кушать.  К  вечеру  приготовьте
другого поросенка... или нет ли индейки? Александр  Федорыч  любит  индейку;
он, чай, проголодается. А теперь принесите-ка мне посвежее сенца в светелку:
я вздохну часок-другой; там к чаю разбудите. Коли чуть там Александр Федорыч
зашевелится, так того... растолкайте меня.
     Восстав от сна, он пришел к Анне Павловне.
     - Ну что, Антон Иваныч? - спросила она.
     -  Ничего,  матушка,  покорно  благодарю за хлеб за соль... и уснул так
сладко; сено такое свежее, душистое...
     - На здоровье, Антон Иваныч. Ну, а что говорит Евсей? Вы спрашивали?
     - Как не спрашивать! Все выведал: пустое! все поправится.  Дело-то  все
выходит оттого, что пища там была, слышь, плоха.
     - Пища?
     - Да; судите сами: огурцы сорок копеек десяток, поросенок два рубля,  а
кушанье все кондитерское  -  и  не  наешься  досыта.  Как  не  похудеть!  Не
беспокойтесь, матушка, мы его поставим здесь на ноги, вылечим. Вы  велите-ка
заготовить побольше настойки  березовой;  я  дам  рецепт;  мне  от  Прокофья
Астафьича достался; да утром и вечером и давайте по  рюмке  или  по  две,  и
перед обедом хорошо; можно со святой водой... у вас есть?
     - Есть, есть: вы же привезли.
     - Да, ведь в самом деле я. Кушанья выбирайте пожирнее.  Я  уж  к  ужину
велел поросенка или индейку зажарить.
     - Благодарствуйте, Антон Иваныч.
     - Не на чем, матушка! Не велеть ли еще цыплят с белым соусом?
     - Я велю...
     - Зачем вам самим? а я-то на что? похлопочу... дайте мне.
     - Похлопочите, помогите, отец родной.
     Он ушел, а она задумалась.
     Женский инстинкт и сердце матери  говорили  ей,  что  не  пища  главная
причина задумчивости Александра.  Она  стала  искусно  выведывать  намеками,
стороной, но Александр не понимал этих намеков и молчал. Так  прошли  недели
две-три. Поросят, цыплят и индеек  пошло  на  Антона  Иваныча  множество,  а
Александр все был задумчив, худ, и волосы не росли.
     Тогда Анна Павловна решилась поговорить с ним напрямки.
     - Послушай, друг мой, Сашенька, - сказала  она  однажды,  -  вот  уж  с
месяц, как ты живешь здесь, а я еще не видала, чтоб ты улыбнулся  хоть  раз:
ходишь словно туча, смотришь в землю. Или  тебе  ничто  не  мило  на  родной
стороне? Видно, на  чужой  милее;  тоскуешь  по  ней,  что  ли?  Сердце  мое
надрывается, глядя на тебя. Что с тобой сталось? Расскажи ты мне: чего  тебе
недостает? я ничего не пожалею. Обидел ли кто тебя: я доберусь и до того.
     - Не беспокойтесь, маменька, - сказал Александр, - это так,  ничего!  я
вошел в лета, стал рассудительнее, оттого и задумчив...
     - А худ-то отчего? а волосы-то где?
     - Я не могу рассказать, отчего... всего  не  перескажешь,  что  было  в
восемь лет... может быть, и здоровье немного расстроилось...
     - Что ж у тебя болит?
     - Болит и тут, и здесь. - Он указал на голову и сердце.
     Анна Павловна дотронулась рукой до его лба.
     - Жару нет, - сказала она. - Что ж бы это такое было? стреляет, что ли,
в голову?
     - Нет... так...
     - Сашенька! пошлем за Иваном Андреичем.
     - Кто это Иван Андреич?
     -  Новый  лекарь;  года два как приехал. Дока такой, что чудо! Лекарств
почти  никаких  не  прописывает;  сам делает какие-то крохотные зернышки - и
помогают. Вон у нас Фома животом страдал; трои сутки ревма-ревел: он дал ему
три зернышка, как рукой сняло! Полечись, голубчик!
     - Нет, маменька, он не поможет мне: это так пройдет.
     - Да отчего же ты скучаешь? Что это за напасть такая?
     - Так...
     - Чего тебе хочется?
     - И сам не знаю; так скучаю.
     - Экое диво, господи! - сказала Анна Павловна.  -  Пища,  ты  говоришь,
тебе нравится, удобства все есть, и  чин  хороший...  чего  бы,  кажется?  а
скучаешь! Сашенька, - сказала она, помолчав, тихо,  -  не  пора  ли  тебе...
жениться?
     - Что вы! нет, я не женюсь.
     - А у меня есть  на  примете  девушка  -  точно  куколка:  розовенькая,
нежненькая; так, кажется, из косточки в косточку  мозжечок  и  переливается.
Талия такая тоненькая, стройная;  училась  в  городе,  в  пансионе.  За  ней
семьдесят пять душ да двадцать пять тысяч деньгами, и  приданое  славное:  в
Москве делали; и родня хорошая... А? Сашенька? Я уж с матерью раз за  кофеем
разговорилась, да шутя и забросила словечко:  у  ней,  кажется,  и  ушки  на
макушке от радости...
     - Я не женюсь, - повторил Александр.
     - Как, никогда?
     - Никогда.
     - Господи помилуй! что ж из этого будет? Все люди как люди,  только  ты
один бог знает на кого похож! А мне-то  бы  радость  какая!  привел  бы  бог
понянчить внучат. Право, женись на ней; ты ее полюбишь...
     - Я не полюблю, маменька: я уж отлюбил.
     - Как отлюбил, не женясь? Кого ж ты -любил там?
     - Девушку.
     - Что ж не женился?
     - Она изменила мне.
     - Как изменила? Ведь ты еще не был женат на ней?
     Александр молчал.
     - Хороши же там у вас девушки: до  свадьбы  любят!  Изменила!  мерзавка
этакая! Счастье-то само  просилось  к  ней  в  руки,  да  не  умела  ценить,
негодница! Увидала бы я ее, я бы ей в рожу наплевала. Чего дядя-то  смотрел?
Кого это она нашла лучше, посмотрела бы я?.. Что ж, разве одна она? полюбишь
в другой раз.
     - Я и в другой раз любил.
     - Кого же?
     - Вдову.
     - Ну, что ж не женился?
     - Той я сам изменил.
     Анна Павловна глядела на Александра и не знала, что сказать.
     - Изменил!.. -  повторила  она.  -  Видно,  беспутная  какая-нибудь!  -
прибавила потом. - Подлинно омут, прости  господи:  любят  до  свадьбы,  без
обряда  церковного;  изменяют...  Что  это  делается  на  белом  свете,  как
поглядишь! Знать, скоро света преставление!.. Ну, скажи, не хочется ли  тебе
чего-нибудь? Может быть, пища тебе не по вкусу? Я из города повара выпишу..
     - Нет, благодарю: все хорошо.
     - Может быть, тебе скучно одному: я за соседями пошлю.
     - Нет, нет. Не тревожьтесь, маменька! мне здесь  покойно,  хорошо;  все
пройдет... я еще не осмотрелся.
     Вот и все, чего могла добиться Анна Павловна.
     "Нет, - думала она, - без бога,  видно,  ни  на  шаг".  Она  предложила
Александру поехать с ней к обедне в ближайшее село, но он проспал два  раза,
а будить она его не решалась. Наконец она позвала его вечером ко  всенощной.
"Пожалуй", - сказал Александр, и они поехали. Мать вошла в церковь и стала у
самого клироса, Александр остался у дверей.
     Солнце уж садилось и бросало  косвенные  лучи,  которые  то  играли  по
золотым окладам икон, то освещали темные и суровые лики святых и  уничтожали
своим блеском слабое и робкое  мерцание  свеч.  Церковь  была  почти  пуста:
крестьяне были на работе в поле; только в углу у выхода теснилось  несколько
старух, повязанных белыми платками. Иные, пригорюнившись и опершись щекой на
руку, сидели на каменной ступеньке придела и по временам испускали громкие и
тяжкие вздохи, бог знает, о грехах ли своих, или о домашних  делах.  Другие,
припав к земле, долго лежали ниц, молясь.
     Свежий ветерок врывался сквозь чугунную решетку в окно и то приподнимал
ткань на престоле, то играл сединами священника, или перевертывал лист книги
и тушил свечу. Шаги священника и дьячка громко раздавались по каменному полу
в пустой церкви; голоса их уныло разносились по сводам.  Вверху,  в  куполе,
звучно кричали галки и чирикали  воробьи,  перелетавшие  от  одного  окна  к
другому, и шум крыльев их и звон колоколов заглушали иногда службу...
     "Пока в человеке кипят жизненные силы, - думал Александр, - пока играют
желания и страсти, он  занят  чувственно,  он  бежит  того  успокоительного,
важного и торжественного созерцания, к которому ведет религия... он приходит
искать утешения в ней  с  угасшими,  растраченными  силами,  с  сокрушенными
надеждами, с бременем лет..."
     Мало-помалу,  при  виде   знакомых   предметов,   в   душе   Александра
пробуждались воспоминания. Он мысленно пробежал свое детство и юношество  до
поездки в Петербург; вспомнил, как, будучи ребенком, он повторял за  матерью
молитвы, как она твердила ему об ангеле-хранителе, который стоит  на  страже
души человеческой и вечно враждует с нечистым;  как  она,  указывая  ему  на
звезды, говорила, что это очи божиих  ангелов,  которые  смотрят  на  мир  и
считают добрые и злые дела людей,  как  небожители  плачут,  когда  в  итоге
окажется больше злых, нежели добрых дел, и как радуются, когда  добрые  дела
превышают злые. Показывая на синеву дальнего горизонта,  она  говорила,  что
это Сион... Александр вздохнул, очнувшись от этих воспоминаний.
     "Ах! если б я мог  еще  верить  в  это!  -  думал  он.  -  Младенческие
верования утрачены, а  что  я  узнал  нового,  верного?..  ничего:  я  нашел
сомнения, толки, теории... и от истины еще дальше прежнего...  К  чему  этот
раскол, это умничанье?.. Боже!.. когда теплота веры не греет  сердца,  разве
можно быть счастливым? Счастливее ли я?"
     Всенощная  кончилась.  Александр  приехал  домой  еще  скучнее,  нежели
поехал. Анна Павловна не знала, что и делать.  Однажды  он  проснулся  ранее
обыкновенного и услыхал шорох за своим изголовьем.  Он  оглянулся:  какая-то
старуха стоит над ним и шепчет. Она тотчас исчезла, как скоро  увидела,  что
ее заметили. Под подушкой у себя Александр нашел какую-то траву;  на  шее  у
него висела ладонка.
     - Что это значит? - спросил Александр у матери, - что за старуха была у
меня в комнате?
     Анна Павловна смутилась.
     - Это... Никитишна, - сказала она.
     - Какая Никитишна?
     - Она, вот видишь, мой друг... ты не рассердишься?
     - Да что такое? скажите.
     - Она... говорят, многим помогает... Она только пошепчет  на  воду,  да
подышит на спящего человека - все и пройдет.
     - В третьем году, ко вдове Сидорихе, - примолвила Аграфена, - летал  по
ночам огненный змей в трубу...
     Тут Анна Павловна плюнула.
     -  Никитишна,  -  продолжала  Аграфена,  -  заговорила  змея:  перестал
летать...
     - Ну, а Сидориха что? - спросил Александр.
     - Родила: ребенок был такой худой да черный! на третий день умер.
     Александр засмеялся, может быть в первый раз после приезда в деревню.
     - Откуда вы ее взяли? - спросил он.
     - Антон Иваныч привез, - отвечала Анна Павловна.,
     - Охота вам слушать этого дурака!
     - Дурака! Ах, Сашенька, что ты это? не грех ли? Антон Иваныч дурак! Как
это у тебя язык-то поворотился? Антон Иваныч - благодетель, друг наш!
     -  Вот  возьмите,  маменька,  ладонку  и  отдайте  ее  нашему  другу  и
благодетелю: пусть он повесит ее себе на шею.
     С тех пор он стал запираться на ночь.
     Прошло два-три месяца. Мало-помалу уединение, тишина, домашняя жизнь  и
все сопряженные с нею материальные блага помогли Александру войти в тело.  А
лень, беззаботность и отсутствие всякого нравственного потрясения  водворили
в душе его мир, которого Александр напрасно искал в Петербур