естнадцатом  веке.  Пришло  время  взглянуть  в  лицо
реальности. Реальности!
   - Да, вы правы. Только реальность состоит в том, что вы не сможете помочь
мне, если не выслушаете вещи, которые я тщательно обдумала.
   - Я слушаю, миссис Райдер.
   Лицо Бьюмонта уже не было  покрытым  красными  пятнами.  Дыхание  у  него
замедлилось и выровнялось. Он резко поправил пиджак и выжидающе уставился на
Лорен.
   Она вздохнула. Она удовлетворилась его словами, но не взглядом, в котором
все еще сквозило сильнейшее подозрение.
   - Нет, бесполезно.
   Она опять поднялась со стула, взяла свою сумочку из черной кожи и плащ.
   - Почему?
   - Вы все равно не поймете.
   - Миссис Райдер, если вы не  заинтересованы  в  том,  чтобы  вам  оказали
помощь,  тогда  мы  в  самом  деле  просто  теряем  время.  Но  настоятельно
рекомендую вам: хорошо все продумайте, прежде чем выходить из этой комнаты.
   - Я и так думаю, доктор Бьюмонт, - ее прежний гнев  вернулся,  да  еще  с
такой силой, что это ее удивило.  Подойдя  к  двери,  она  бросила  на  него
последний, испепеляющий взгляд. - Мне не нужна помощь со  стороны  человека,
который посоветовал моему мужу иметь секреты от меня.

***

   Офис Адама располагался  на  третьем  этаже  старого  кирпичного  дома  в
Ламбертоне.  Сам  он  должен  был  заниматься  составлением  статистики   по
результатам недельных исследований, однако мысли его блуждали в  стороне  от
этой работы. Он беспокоился за Лорен. Сейчас она, должно быть, уже  ушла  от
доктора. Интересно, как она отреагировала на то, что ей рассказал Бьюмонт?
   Наконец, он со вздохом сложил бумаги в ящик стола.  Сегодня  его  хватило
лишь  на  дурацкие  рисунки  на  полях  страниц.  Бросив  на  них  последний
отсутствующий взгляд, он только сейчас понял,  что  рисовал  Лорен.  Странно
вдруг осознать, чем занимался битый час.
   Адам переключил свое внимание на ожидавшую его корреспонденцию,  которой,
- поскольку он не нанял секретарши, - накопилось великое множество. Ему  все
еще трудно было сконцентрироваться на работе, но он одолел первое  письмо  и
уже начал второе, как вдруг в его кабинете раздался тихий  упрекающий  голос
Лорен:
   - Вчера вечером ты вкладывал в свои слова больше значения,  чем  я  могла
догадаться, не так ли?
   "Черт! - подумал Адам, разворачиваясь на своем крутящемся  кресле  к  ней
лицом. - Хорош этот Бьюмонт! Да уж, умеет хранить свои источники информации,
нечего сказать!.."
   - Лорен, я...
   -  Ты  всегда  так  усиленно  подчеркивал,  что  являешься   приверженцем
абсолютной честности, - она говорила  тихо,  но  эффект  обвинительной  речи
прокурора создавался сильнее, чем если  бы  она  на  него  кричала.  -  Тебе
наговорили, чем я якобы занималась в прошлом. И тебя это  огорчило.  Как  ты
мог лечь вчера со мной в постель, имея такие страшные подозрения?
   - По отношению к той  Лорен  Кендалл,  на  которой  я  женился,  все  эти
обвинения неприемлемы.
   - Только потому, что я не в  силах  ничего  вспомнить?  -  Она  пересекла
комнату быстрым шагом, продолжая давить на него тяжелым взглядом  точно  так
же, как давила словами. - После того, как Бьюмонт рассказал мне о  том,  что
тебе удалось узнать,  я  подумала,  что  ты  не  придал  этому  значения.  Я
подумала, ты верил мне. Но ты не верил, ведь  так?  В  каждом  твоем  слове,
произнесенном вчера вечером, был двойной смысл! На что  ты  надеялся,  Адам?
Что я дам тебе список бывших любовников? Что я признаюсь: "Прости, милый,  у
меня не было никакой потери памяти, и я их всех отлично помню!" Что  я  буду
заниматься самобичеванием и ты поймешь, какой я низкий человек? Ни того,  ни
другого, ни третьего я  тебе  дать  не  могу.  Я  не  знаю,  чем  занималась
пятнадцатилетняя девочка в академии Тодхема. Я не знаю, что с  ней  было  до
этого, я не знаю, с кем  и  какие  отношения  она  имела!  Я  не  помню!  И,
возможно, не вспомню никогда!
   - Лорен, успокойся, - в его голосе появились нотки,  которые  встревожили
ее.
   Все сорок пять минут пути сюда из Твин-Сити она напряженно  размышляла  и
приходила снова и снова к единственному выводу, который был невыносим, но, к
несчастью, до конца правилен. Он не верил ей.
   - Почему я должна успокаиваться? Неужели ты не понимаешь, что я  огорчена
не без причины?
   Он пробежал раскрытой пятерней  по  своим  светлым  волосам  и  заговорил
медленно, тщательно подбирая слова:
   - Послушай, Лорен... Я изо всех, черт побери,  сил  пытаюсь  смириться  с
теми неприятными фактами, которые открылись мне!
   - А если это клевета, и со мной ничего  подобного  не  было?  Я  не  могу
защищаться, ибо не помню!
   Вдруг  она  замолчала  и  вся  замерла,  как  будто  пораженная  какой-то
внезапной и шокирующей мыслью.
   - Лорен? Что с тобой? Ты что-то вспомнила? Он разрывался между  желанием,
чтобы она все вспомнила, и  надеждой,  что  она  этого  никогда  сделать  не
сможет. Особенно, если все было действительно так, как ему сказали...
   - Если бы я была наркоманкой в юности, зачем бы тогда  Робу  понадобилось
учить меня курить марихуану? - Адам хотел возразить,  но  она  не  дала  ему
этого сделать, торопливо продолжив:
   - Я серьезно, Адам! Я тогда ведь даже не знала, как нужно затягиваться! Я
помнила, как жевать, как пить, но затягиваться я не умела. Почему же?..
   - Лорен, все это неважно. Неважно, что было у тебя в прошлом, мы не будем
на него оглядываться.
   - Потому что  ты  хочешь  простить  меня?  Он  увидел  вызывающий  блеск,
вспыхнувший у нее в глазах, и благоразумно промолчал.
   - Послушай меня, Адам. Возможно, я не помню ничего потому, что этого и не
было в действительности. Может, мне не в чем оправдываться!
   "Пусть все отрицает, - сказал он сам себе. - Неважно".
   Он встал из-за своего металлического обшарпанного  стола  и  обошел  его,
подойдя к ней. Она также сделала шаг ему навстречу, словно  какой-то  магнит
тянул ее к нему. Но остановилась,  когда  между  ними  оставалось  несколько
футов.
   -  Согласись,  что  относительно  твоего  прошлого  существует  несколько
вопросов, на которые нет ответов, - весело сказал он. - Ну, признайся.
   Смерив его опасливым взглядом, она кивнула.
   - Когда я вчера вечером пришел домой, меня посетило нечто вроде озарения.
Ты - та женщина, на которой я женился. Наша совместная жизнь ведет отсчет со
времени нашего знакомства. Я влюбился во взрослую женщину, которая  ответила
мне взаимностью. А если она и была когда-то  аморальной  девчонкой  с  кучей
денег и отсутствием здравого смысла - это все неважно. Я женился не на  ней,
а на тебе.
   Он протянул к ней руки, и она порывисто прижалась к нему.
   - О, Адам, я так боялась, - прошептала она. - Если я  потеряю  тебя,  мне
будет незачем жить...
   - Ты не потеряешь меня. Ты крепко-накрепко привязана ко  мне,  моя  леди.
Она прерывисто вздохнула.
   - Если у меня в пятнадцать лет действительно был аборт, - а  я  не  знаю,
был он или  нет,  -  то  это  могло  вылиться  в  неприятные  последствия...
Возможно, та аморальная девчонка навсегда лишила тебя детей, Адам.
   Ее саму тревожил не столько смысл этих слов, сколько то,  что,  возможно,
она действительно сейчас говорила о самой себе. В последние дни особенно она
иногда испытывала дикое смущение, думая о  своем  прошлом.  Бывали  времена,
когда Адам, глядя на нее, боялся  потерять  ее,  боялся,  что  она  навсегда
погрузится в тот мир грез, который она сама себе создала.
   - Я думал, что мы закрыли эту  тему  четыре  года  назад.  Я  никогда  не
планировал иметь семью. У  Дэна  двое  сыновей,  так  что  род  Райдеров  не
прервется.
   - Но разве не хочет каждый  мужчина  в  глубине  души  иметь  собственных
сыновей?
   Ее вопрос застал его врасплох. Он приподнял ее подбородок,  заставляя  ее
взглянуть ему в лицо, и сказал:
   - Милая, теперь пришла твоя очередь послушать. До встречи с  тобой  я  не
хотел жениться, не говоря уже о  детях.  А  то,  что  я  пошел  на  тест  на
бесплодие в конце первого года женитьбы, это объясняется исключительно  тем,
что, как мне показалось, ты была очень разочарована и огорчена тем,  что  не
можешь забеременеть. Если бы у нас были дети, я бы  приложил  все  усилия  к
тому, чтобы  быть  им  хорошим  отцом,  но  меня  вполне  устраивает  семья,
состоящая только из нас двоих. Я люблю тебя, Лорен. Я женился на тебе не для
того, чтобы ты рожала мне наследников. Я женился  на  тебе  потому,  что  не
мыслил себе жизни без тебя.
   Она не могла усомниться в искренности его  слов.  Она  плакала,  тихонько
всхлипывая. Через минуту она запустила руку  в  свою  сумочку  и  стала  там
что-то искать.
   - Никогда нет платка, когда он нужен.
   - Вот, - перегнувшись через весь стол, он открыл верхний  ящик  и  достал
оттуда целую коробку носовых платков. Когда он передал ее жене, она  в  свою
очередь дала ему бандероль.
   - Что это?
   - Это пришло сегодня в утренней почте. Я собиралась показать это  доктору
Бьюмонту, но он не дал мне  такой  возможности,  -  она  смахнула  последние
слезы, подняв голову и встретилась с вопрошающим взглядом Адама. - Я  больше
к нему не пойду. Может, со многими проблемами он и справляется, только не  с
моей.
   На свертке был нью-йоркский штемпель. Еще не развернув бумаги,  Адам  уже
знал, что под ней скрыто. Это был каталог  с  выставки,  где  была  вывешена
картина, на которой Лорен узнала саму себя.
   Она взяла у него из рук брошюру с глянцевой обложкой  и  быстро  отыскала
нужную страницу. Затем присела на краешек стола, а он вновь занял свое место
в кресле. Каталог лежал раскрытый между ними.
   Репродукция  была  цветной,  но  очень  маленького  размера.  Рассмотреть
подробно изображенную в углу картины фигуру было трудно.  Взглянув  на  нее,
Адам на какую-то секунду уловил некоторое сходство,  но  тут  же  постарался
отделаться от этого впечатления. Лорен уже не раз подробно описывала ему эту
картину. Вытащив из ящика стола лупу, он  стал  рассматривать  фигуру  через
нее, но вскоре убедился, что из этого выйдет мало толка.
   - Очень трудно разобрать детали этого  лица,  Лорен.  Конечно,  сходство,
возможно, есть, но возможно и то, что это все лишь плод твоего воображения.
   - Посмотри на другие лица, Адам. Они выписаны очень четко. Он был хорошим
портретистом.
   - Нед Тирлинк?
   - Да.
   - Здесь говорится, что художник неизвестен.
   - Это был Нед, - уверенно сказала она. - Он находился при дворе как раз в
то время, когда была написана эта картина.  И  он  изобразил  на  ней  меня,
потому что мы были любовниками.
   Адам вновь пробежал глазами пояснение к репродукции.
   - Написано в 1545 году. А я думал, что Джейн Малт  умерла  в  1535  году.
Ведь ты называла именно эту дату?
   Лорен растерялась на минуту. Ее уверенность, с какой она  рассказывала  о
людях, которые жили сотни лет назад,  как  о  своих  близких  знакомых,  уже
начинал пугать его.
   - Видимо, это что-то вроде мемориала... Он очень  любил.  Если  только...
Адам, как ты думаешь, а вдруг кто-нибудь спас ее из огня? Может, в последний
момент Джейн заменили куклой, а?
   - Ты фантазируешь, Лорен. Может, тебе следовало заняться  сочинительством
фантастических романов и зарабатывать этим на жизнь? У  тебя  очень  богатое
воображение.
   - Ты сейчас похож на доктора Бьюмонта.
   - Я просто говорю тебе то, что об этом думаю. Ты  ведь  спрашивала  моего
мнения, так ведь?
   - Да, прости. Ты прав. Это просто рассуждения вслух...  Не  могу  от  них
удержаться. Что, если Джейн удалось убежать?
   -  Не  думаю,  что  это  было  возможно,  -   ответил   Адам,   намеренно
подстраиваясь под тему Лорен, чтобы попытаться одолеть ее тем же оружием.  -
Я слышал о нескольких случаях  того,  как  повешенные  выживали.  Либо  узел
распустился, либо веревка оборвалась. Но когда тебя  сжигают  -  это  конец.
Причем Джейн Малт погибла вовсе не от самого огня. Она задохнулась  в  дыму.
Выжить тут немыслимо.
   Лорен смертельно побледнела, и это сказало ему, что  он,  пожалуй,  зашел
слишком далеко, и нужно быть более  осторожным  в  выборе  слов.  Он  совсем
забыл, насколько сильно она отождествляет себя с Джейн...
   - Страшная смерть, - проговорила она, невольно содрогнувшись, но  тут  же
слабо улыбнулась, чтобы показать ему, что с ней все нормально.
   - Такие были времена, - он взглянул на каталог еще раз. -  Знаешь,  кроме
даты, здесь, похоже, есть еще одно несоответствие. Ты говоришь, что  картина
писалась при дворе? Но все твои грезы, насколько мне помнится, происходят  в
сельской глубинке Англии.
   - Да, в Йоркшире, - улыбка Лорен стала  несколько  шире.  -  Мне  недавно
пришла в голову еще одна мысль. В "Книге пэров" Бурка не так уж подробно все
расписано, но в ней по крайней мере указывается, что Морвелл-холл  находится
в Йоркшире. Я думаю, что это ныне часть Лидса. В шестнадцатом веке Лидс  был
не более чем захолустным торговым городишкой,  но  во  времена  промышленной
революции он, должно быть, страшно разросся.
   - Значит, возможно,  что  ты  была  на  территории  Морвелл-холла,  когда
потеряла память? Если это так, тогда понятно,  почему  ты  так  привязана  к
этому месту в своих видениях.
   На его взгляд, это было самое логичное объяснение.
   - Прошу прощения, Адам, но тут  я  не  могу  с  тобой  согласиться.  Бурк
указывал также, что Морвелл-холл сгорел дотла в 1726 году и с тех пор заново
не  отстраивался.  С  тех  времен   родовым   имением   стал   небольшой   и
непретенциозный замок в Кенте.
   Они долго и молча смотрели друг на друга.
   - Что дальше? Ты говоришь, что больше не пойдешь к Бьюмонту... Но  мы  же
не можем оставить дело так.
   - Согласна.
   - Я боюсь спрашивать, что у тебя на уме. И в  самом  деле,  Лорен  упрямо
вздернула подбородок, а в ее взгляде чувствовалась неподдельная решимость.
   - Все просто, - сказала она ему. - Я думаю,  что  пришло  время  серьезно
исследовать возможность того, что в своей прошлой жизни я действительно была
Джейн Малт.

Глава 12

   Оптимизм, с которым она вошла в кабинет Адама в  среду  днем,  совсем  не
походил на ту неуверенность, что в последний раз. Слава Богу, думала  Лорен.
Двумя днями раньше она  была  убеждена,  что  ее  замужество  в  смертельной
опасности. Позже Адам отказался от того, чтобы доказать правоту своих  слов.
Ее прошлое не имело значения, главным было их настоящее.
   Он оторвался от своего доклада и улыбнулся ей.
   - Привет, милая. Хорошо провела день в библиотеке?
   - Великолепно, - она вся искрилась энтузиазмом и разве что  не  танцевала
по комнате. - Я постоянно обнаруживаю всякие маленькие подробности о жизни в
XVI веке, совершенно бесполезные, но забавные.
   - Что-нибудь еще о Слифордах?
   - В общем-то  нет.  И  это  огорчает  меня,  признаюсь,  -  она  присела,
улыбаясь, на стул, который Адам определил для своих  клиентов,  хотя  в  его
кабинет редко заглядывали посетители. Он сам  ходил  на  встречи  с  людьми,
решившими воспользоваться его услугами.
   - Мне удалось найти, что в 1686 году  в  конюшнях  Лидса  находилось  454
лошади, а его гостиницы были  рассчитаны  на  294  постояльца,  но  никакого
упоминания о Морвелл-холле.
   - В 1686 году? Слишком поздно. Более сотни лет от того  периода,  которым
ты интересуешься.
   - М-м-м... Я обнаружила, что  количество  людских  прихожан  в  XVI  веке
приблизительно составляло три тысячи душ. В 1982  году,  последний  год,  за
который мы смогли отыскать записи в колледжской  библиотеке,  его  население
достигло 716.100 человек.
   -  Слегка  возросло,  а?  -  Его  нарочитый  интерес  являлся   признаком
напряженности. Лорен  знала,  что  в  глубине  души  Адаму  была  совершенно
безразлична история Англии.
   - Этот факт подтверждает теорию, что город поглотил Морвелл-холл, - важно
сообщила она ему. - Только не могу еще доказать это.
   Она также не могла доказать, что фатальная ссора между  Уиллом  Малтом  и
его женой вообще имела  место,  но  она  наткнулась  на  незнакомый  эпитет,
которым в очередной ссоре наградил ее Малт. Он обвинил ее в том, что  она  -
"винчестерская гусыня". Поиски Лорен показали, что в XVI веке в Англии одним
из наиболее злачных мест с борделями, называемыми в народе "птичниками", был
Саутворк, находившийся  под  юрисдикцией  епископа  Винчестерского.  Местных
проституток называли поэтому "винчестерскими гусынями".
   Адам сделал для себя пометку на одном из листов, захламлявших его стол, и
спросил почти с искренним интересом:
   - Как дела с другими твоими исследованиями? Что  вам  с  Сандрой  удалось
узнать о реинкарнации?
   Лорен помедлила с ответом. Она  нечасто  пыталась  наставлять  Адама,  но
сегодня у нее не оставалось выбора. Если она хочет, чтобы он сопровождал  ее
завтра  вечером,  ей  необходимо  было  заставить  его  взглянуть  на  канал
сознания, как на наименьшее из зол.
   - Сандра выдвинула одну идею, о которой мы не думали прежде. Она считает,
что я убегаю  в  подсознание  от  реальности.  Это  случается  с  человеком,
настолько уставшим от жизни, что он не желает  больше  иметь  с  ней  ничего
общего.  Тогда  душевную  пустоту   заполняет   другая   личность.   Человек
просыпается со странным ощущением. Он заключен  в  свою  прежнюю  карму,  но
обладает совершенно иным сознанием.
   Карандаш треснул в пальцах Адама при этих словах.
   - Ты пытаешься мне сказать, будто Сандра думает, что ты - одержимая?
   - Не совсем так, - Лорен не  могла  скрыть  улыбки  при  виде  серьезного
выражения его лица. В конце концов, это может сработать. -  Кажется,  ты  не
клюнул на это объяснение? - Она подозревала, что  даже  его  терпение  имеет
свои, пределы.
   - Да никогда в жизни, - сердясь на самого себя и  на  безусловно  заранее
подготовленный ею сценарий,  он  выбросил  в  корзину  обломки  карандаша  и
потянулся в ящик за новым.
   - Ладно. Я тоже так думаю, - она широко ему улыбнулась.
   - Не надеюсь, что ты откажешься от поисков фактов своей прошлой жизни,  -
тяжело вздохнул Адам.
   - А какие у тебя планы  на  завтрашний  вечер?  Его  глаза  подозрительно
сузились:
   - Почему ты спрашиваешь?
   - Нас пригласила на коктейль Мэри-Ли  Марли.  Она  замужем  за  одним  из
кузенов Карен Досетт.
   - И? - Он  продолжал  поигрывать  вторым  карандашом.  Лорен  начала  уже
бояться, что и этот треснет, но продолжала.
   - Мари-Ли Марли известна своими.., экстраординарными способностями.
   - Да? - Он отбросил карандаш в  сторону,  пока  его  не  постигла  судьба
предшественника.
   - Скажи-ка, а что думает Карен об этих.., способностях?
   -  Карен  думает,  конечно,  что  Мари-Ли  необычная  женщина,  -   Лорен
наклонилась вперед, улыбаясь  вполне  искренне.  -  Мне  неудобно  подводить
Сандру. Она убедила Карен поручиться за меня Возможно, Карен считает, что  у
нас семейные проблемы, но...
   - Поручиться за тебя? Разве не наоборот? Откуда ты знаешь, что эта  Марли
не  какая-нибудь  мошенница,  пытающаяся  быстро  заработать  на   фальшивых
спиритических сеансах?
   - Во-первых, она не берет денег, а во-вторых, нас пригласили на вечеринку
с коктейлями - неофициальная возможность  познакомиться  с  ней  и  дать  ей
решить, хочет ли она работать со мной или нет.
   Вся фигура Адама излучала скептицизм, пока он сидел откинувшись в кресле.
Она почти  что  видела,  как  эта  идея  прокручивается  у  него  в  голове,
балансируя между недоверием ко всему оккультному и его желанием сделать все,
чтобы помочь Лорен успокоиться. По сравнению с ее  описанием  одержимых  это
звучало не так уж плохо.
   - Не знаю, Лорен. Неужели ты в самом деле веришь, что эта  женщина  может
растолковать твои сны?
   - Я могу только надеяться на это. Сначала я думала,  что  реинкарнация  -
это не ответ. Теперь я больше ни в чем не уверена. Но  я  определенно  знаю,
что каким-то образом для меня будет облегчением  узнать,  что  я  в  прошлой
жизни была Джейн Малт. Тогда я могла бы за